- Кто-то наладил канал по переброске оружия в Джохар-Юрт под видом мирных грузов. Оформлялось как доставка для тамошних фермеров.
- Откуда там фермеры?
- А я знаю? Мои мальчики не сидели сложа руки и взяли след, но… - видимо Снупи было неприятно вспоминать эту историю. Он смотрел куда-то в сторону и только левая рука непроизвольно сжималась в кулак.
- Подрезали крылья?
- Не то слово! Нам приказали даже не смотреть в ту сторону.
- И кто приказал? Если не секрет, конечно.
- Секрет, но вы парни не из болтливых. Был один такой деятель. Брайан Хантер. Паскуда, каких мало. Правда, потом он… умер. Сердечный приступ не пожалел прекрасного человека, который всю свою жизнь посвятил делу Нового мира, - судя по выражению лица, Тревельян процитировал текст некролога.
- Я сейчас заплачу, - ухмыльнулся Нардин.
- Какая потеря для Нового мира… - добавил я. - Память о нём будет вечно жить в наших, обугленных горем сердцах.
- Именно так. Но этим всё не закончилось. Потом убили одного из начальников арсенала Ордена в Порто-Франко.
- Кого именно? - насторожился Поль.
- Как его, - Снупи поставил бокал на стол и провёл рукой по лицу. - Такой пожилой еврей… Михаил Гершман, если мне память не врёт. Он работал на складах с первых дней основания. Говорят, что был неплохим человеком.
- Вот суки… - прошипел Нардин, а потом не утерпел и запустил длинную руладу сочной брани, перемешивая русский, французский и английские языки.
- Вы были знакомы?
- Виделись несколько раз. Он выдавал нам железо, когда мы работали с Чамберсом.
- Понятно, - кивнул Эдвард. - Старика зарезали, когда он шёл домой на обед. Какой-то чёрнокожий ткнул его ножом в спину и скрылся. Убийцу, разумеется, так и не нашли. Если честно, то никто и не искал - были задачи и поважнее. После этого, на место Гершмана назначили одного из новых сотрудников прибывших из Старого Света. Новичок, как я понимаю, закрывал глаза на грязные дела и получал долю от торговли с чеченцами. Орден его не трогал и мне не позволял.
- Вмешалась леди Политика?
- Пожалуй. Эта шлюха кому угодно голову закрутит. Потом парня сняли и перевели на тёплое место в порт. Он там до сих пор трудится. Разжирел, как боров и дальше своего носа ничего не видит. Если его прижать, то можно узнать много полезного.
- Так в чём же дело? Твои парни разучились ломать рёбра?
- Мы люди подневольные, а его трогать нельзя. Нам запретили.
- Что, даже смерть Хантера не изменила расклад в местной политике? - спросил я.
- Стало ещё хуже. Царит полный бардак! Я оперативник, а не политик! Как только мои парни узнают о какой-нибудь незаконной проделке и собираются нанести визит, - к нам обязательно прибудет начальник с проверкой. Начинает трепать нервы и требовать навести порядок на прилегающих территориях. Доходит до абсурда - парни гоняются за бандитами и неделями не вылезают из саванны! Иногда хочется взять пулемёт и…
- А я не против, - подал голос Нардин. Он сидел на подоконнике и курил, пуская дым в окно. - Мне никто и ничего не запрещал.
- Например? - покосился Тревельян.
- Взять этого чиновника… за рёбра.
- Он жирный и так просто не доберёшься, - хмыкнул наш приятель.
- Карима попросим. Он специалист по жирным чиновникам. Так элегантно разделывает их на запчасти, что диву даёшься: откуда в человеке столько не нужного мяса?
- Не делай из меня мясника, - зевнул я. - Если у кого-нибудь и отрезал кусочек филе, то исключительно из благородных побуждений.
- Для лечения склероза? - улыбнулся Тревельян.
- Снупи, ты зря улыбаешься! Между прочим - прекрасное средство! Стоит отрезать одно ухо, как у человека пробуждается совесть и улучшаешься память. Отрезаешь второе - он превращается в милое и общительное существо. Даже слишком общительное.
- Я даже боюсь представить, что произойдёт с человеком, если отрезать ему… - Снупи сделал неприличный жест и заржал.
- Он будет визжать и сопротивляться. Потом начнёт петь фальцетом и сменит половую ориентацию на более "демократичную".
- Давайте вернёмся к нашим баранам, - предложил Нардин.
- Ладно, парни, не стоит переживать, - усмехнулся Тревельян. - Мы ещё побарахтаемся! Но мне будет нужна ваша помощь.
- Давай список.
- Какой список? - не понял Снупи.
- Кого нужно убить в первую очередь.
- Не убить, а вежливо пообщаться.
- Частным образом?
- Исключительно частным! Встретились два джентльмена, поговорили о погоде, видах на урожай и разошлись. Живыми… - сделал акцент Эдвард и ткнул пальцем в потолок.
- Живыми, так живыми, - пожал плечами я. - Живут люди и без ушей.
- Карим!
- Уже молчу…
- Давай, выкладывай список, - сказал Поль и опять закурил.
В общем, - мы засиделись почти до самого утра. Видимо это такая привычка здешнего мира - решать проблемы по ночам, когда не так жарко и подчинённые не врываются в твой кабинет с очередной проблемой, возникшей на ровном месте.
Проснулся я ближе к полудню. Поль храпел на диване и судя по всему - просыпаться не собирался. Тревельян устроился на полу в спальном мешке, а мне досталось кресло и стулья. Не самая удобная постель, но бывало и хуже. Пока парни отсыпались, я успел принять душ на первом этаже, сходить в столовую и перекинуться парой слов со скучающей официанткой. Девочке было скучно, а местные ухажёры уже надоели. Не узнав ничего нового, я вернулся в резиденцию Тревельяна. Разбудил парней, приготовил кофе и выслушал хмурое бурчание Поля, которому я испортил утренний сон.
Базу Ордена мы покинули только через пять дней. Тревельян что-то согласовывал с нужными людьми и ходил с жутко загадочным видом. Можно подумать, что ему премию вручили. Наконец кто-то, сидящий наверху, принял решение и дал своё благословление на эту операцию. Через два часа мы покинули Базу. На выезде нас остановил патруль, проверил наши ай-ди и пожелал доброго пути. Опять потянулись привычные пейзажи. Пыльная дорога, редкие встречные машины и непуганое зверьё, которое лениво провожало взглядом нашу машину.
21
17 год по летоисчислению Нового мира.
Побережье между Базой Ордена и Порто-Франко
Пуля ударила рядом с колесом и сыпанула в лицо песком. Еще несколько выстрелов и наш джип совсем на обода сядет. Вот сволочи! И вместо ответа - очередная очередь, которая с глухим и противным стуком прошлась вдоль борта. Дьявол! Ненавижу этот звук!
- Ты там живой? - прошипел я и в ответ услышал отборный русский мат.
- Живой… - и ещё одна рулада, длиной в десяток междометий.
Хорошо, что Медведь ругается. Значит живой, здоровый и злой. Я сменил опустевший магазин и бросил взгляд по сторонам. Могло быть и хуже. Яма, в которую мы так удачно влетели, дала нам небольшое преимущество. Мелочь, но приятная. Жизнеутверждающая, так сказать, мелочь.
По нашей машине выстрелили когда мы сбросили скорость перед поворотом. Песок здесь мелкий и лучше не гнать. Да и поворот слишком крутой, чтобы лихачить. Дорога в этом месте огибает один из небольших холмов, поросший чахлыми деревьями и кустарником. Трава на побережье слабая, выгоревшая на солнце. Растёт редкими пучками, будто в землю веников понатыкали.
Вот тут по нам и пальнули, с трёх стволов. Хорошо, что угодили не в нас, а в движок. Да так удачно, что он сразу начал чихать. Мы не стали изображать героев и бросили машину к обочине. Выбрались через правую дверь на свежий воздух и вот - лежим, отдыхаем.
Мать их так…
Рядом с задним колесом распластался Поль и неторопливо садит одиночными куда-то по кустам. Ему оттуда лучше видно, что у нас на дальних рубежах происходит. У меня другая забота - прикрывать наши задницы, чтобы не подобрались ребята с флангов и не забросали гранатами. И ещё - появилось жуткое желание зевнуть. Такое изредка бывает. Несмотря на всю абсурдность ситуации. Видимо реакция организма на лёгкий мандраж.
Выстрел!
Пока Поль меняет магазин, я короткими очередями стреляю в сторону зарослей. Убить не убью, но несколько неприятных минут, этим засранцам обеспечу. Меньше будет прицельных выстрелов в нашу сторону. Пока я стреляю, Поль отправляет две гранаты из подствольника.
Одна… Взрыв!
Пауза.
Вторая… Взрыв!
Сейчас посадит третью, аккурат между теми двумя. Старая фишка - проверенная. Ещё со времён нашей молодости, проведённой на африканских землях. Сейчас у парней очко заиграет. Так и есть! Вижу двух бандитов, перебирающихся на правый фланг.
Выстрел!
Один из них падает ничком, хватается за живот и сворачивается в плотный клубок. Орёт, будто его режут. Понимаю, это больно. Пусть и дальше орёт. Нам это на руку. Его напарник завалился где-то неподалёку и теперь садит длинными очередями по нашей машине. Вот это он зря. Машина - наша. Патроны… Практически тоже наши, а он их бездумно жжёт, будто у него патронная фабрика на задворках. Нет, терпеть такое разбазаривание наших трофеев, это непозволительная роскошь.
- Поль!
- Какого дьявола?!
- Прикрой!
- Пошёл! - шипит Нардин.
Он приподнимается и даёт длинную, на половину магазина, очередь, пока я перебираюсь немного левее. Там лежит небольшой валун и позиция более выгодная, чем под колёсами джипа. Падаю на песок и быстро оглядываюсь. Вроде всё в норме. Нам главное полчасика продержаться, а там эти клошары и сами уберутся. Не любят бандиты затяжных свалок. Они, как и положено хищным птицам - налетели, схватили, утащили. Промахнулись - полетели дальше.
Хорошо, что попутчиков нет. Сейчас бы не отбивались, а рисковали своими задницами, пытаясь прикрыть каких-нибудь зелёных новичков, вертящихся под боком. Нет, уж лучше мы сами, по старинке - на пару сработаем. В два ствола. Привычно и даже несколько скучно. Адреналин, в самом начале, вбросил положенную порцию в кровь и успокоился. Вернулся трезвый расчёт. Нам нервничать не положено… У нас и так жизнь нервная!
Выстрел!
О чём это я? Ах да! О нервах. Не положено нам с Полем нервничать - мы уже слишком старые. Нервы надо беречь!
Перед камнем взметнулись фонтанчики пыли. Одна из пуль ударила в камень и взвизгнув ушла рикошетом в сторону. Дьявол! Раненый парень продолжает верещать, но уже слабее. Что-то к нему никто не торопится на помощь. Так друзья не поступают!
- Карим! Время!
- Десять минут уже возимся.
- Tvoju matj! - по-русски шипит Нардин и отправляет ещё одну гранату в кустарник. Взрыв! Несколько секунд стоит тишина, потом слышим хлопок и позиции бандитов начинает закрывать серый дым. Кто-то из бандитов дымовую гранату бросил. Ещё несколько секунд и доносится затихающий звук дизельного движка. Судя по тембру - его нещадно насилуют, словно подгоняют загнанную лошадь.
Тихо…
Даже притихшие птицы и те подали голос. Слабый такой, осторожный. Будто пробуют на вкус эту зыбкую тишину. Всё верно. Вдруг она взорвётся выстрелами и песню испортит? Мы с Полем переглядываемся и одновременно пожимаем плечами. Что? Лежим. Ждём. Полежим минут двадцать, потом пойдём проверять, сколько мишеней накрыли. Раненый продолжает стонать, перемеживая вопли ругательствами и проклятиями. Жалуется, паскуда, на своих приятелей, бросивших его на произвол судьбы.
Я перевалился на спину, чтобы присматривать за нашим тылом. Мало ли… Вдруг у ребят засадный полк имеется, а мы тут разлеглись, как на пляже. Тем более что вот он, прямо под боком - в пятидесяти метрах. Редкие пучки пожухлой травы, песок и волны, бьющие в берег. Идиллия.
Выстрел!
Нет, ничего страшного. Это Поль что-то заметил среди кустов. Недобиток какой-нибудь. Может зацепило осколком, вот и ползает, ошалев от боли. Видели такое и не раз. У многих от вида своих кишок мозги напрочь отказывают. Готовы под пули вылезти, чтобы страдания облегчить. Помню один такой всё ползал и кишки руками в живот заталкивал. Так и подох, с кишками наружу, на которые налипла пыль и мелкая соломенная труха.
- Что там, Медведь?
Нардин не отвечает, а только молча поднимает указательный палец. Минус один, значит. Приласкали, мерзавца. И то дело. Вытаскиваю из жилетного кармана пачку сигарет и зубами достаю сигарету. Нардин удивлённо косится в мою сторону, но я лишь пожимаю плечами.
- И что? - удивлённо хмыкаю. - Подумаешь…
Стрельба закончилась, можно и перекурить. Было бы чего нервничать и возмущаться. Вот машину, да - жалко. Пробили три колеса, а запасных в багажнике, только два. Клеить придётся. Тьфу, сукины дети.
Нет, этот раненый меня достал! Он уже минуту стонет на одной ноте. Откуда у него силы берутся? Упал - лежи. Придёт время - умрёшь. И валяется, сволочь, неудачно - только ноги и вижу.
Если вас удивляет моё будничное отношение к этой переделке, то зря удивляетесь. Это одна из привычных ситуаций, в которые часто влипают бродяги Нового мира. Что мне теперь? Орать благим матом и рычать от вожделения? Есть упоение в бою? Так это не бой, а короткий огневой контакт. Они напали - мы отбиваемся. Они стреляют - мы отвечаем, вот и вся романтика. Это работа. Неприятная, опасная, но работа. Если каждый раз нервничать, то никаких нервов не напасёшься. У высотников работа гораздо опаснее, но они на верхотуре не верещат как поросята, а спокойно занимаются своим делом.
Поль смотрит на часы, потом на меня и показывает, что пора двигаться. Мы обходим позиции бандитов по дуге и начинаем прочёсывать местность. Аккуратно и не торопясь. Шаг за шагом, плотно страхуя напарника. Это тоже часть работы, но более нервная. У Поля зло дёргается верхняя губа. Как у волка, который готов оскалиться.
А вот и первый бандит. Выстрел в голову, проверяем, отбрасываем в сторону оружие. Железо потом соберём. Ещё один. Это тот, которого снял Поль - у него и правда разворочен живот. Зрелище не самое приятное и я сплёвываю. Ветра почти нет, и в воздухе стоит парной запах крови. Ну и "запах смерти" конечно, если вам так нравится это выражение.
Добили ещё одного и закончили. Как я понимаю, нападавших было четверо. Троих мы уложили, а четвёртый дал дёру, бросив своих раненых товарищей. На заднем склоне холма виднеется небольшой, свободный от деревьев участок. Там даже земля взрыта колёсами машины. Парень торопился уехать. Ну что же… Как говорят в Демидовске - skaterju doroga!
До Порто-Франко мы добрались только в вечеру. Вместе с грузовым конвоем, который наткнулся на двух матерящихся чудаков, ремонтирующих колёса. Лобовое стекло нам выбили. Боковые - тоже. На дверях насчитали два десятка пробоин, а рация разлетелась на мелкие кусочки. Радиатор нам тоже пробили, но мы его заделали. Доехать до Порто-Франко хватит, а там отдадим машину в ремонт.
- Надо будет не забыть и выставить Снупи счёт за ремонт машины, - пробурчал Медведь.
- Почему именно Снупи, а не Маргарет? - спросил я и пнул колесо. - И вообще, проще эту продать и купить тебе новый джип. Я видел в Порто-Франко неплохую машину на одной из торговых площадок.
- Свежая?
- Недавно пригнали из-за ленточки.
- В Порто-Франко всегда цены бешеные. Лучше брать в Виго.
- Согласен, но ездить-то нам надо. Тем более - клиент платит. Там такой джип, что ахнешь! Красавец.
Поль не ответил. Присев на корточки, он рассматривал пулевые отметины и тихо ругался. Я вздохнул и пошёл осматривать трофеи. Нет, ничего особенного среди них не нашлось. Стандартный набор джентльменов удачи. Три калашникова, десяток магазинов и несколько гранат, не считая карманных мелочей и полутора сотен экю. Не густо. Бывали времена и получше. Нищают бандиты. Нищают. Финансовый кризис у них, что ли?
Благодаря водителям-дальнобойщикам, процедура получения премии упрощается до предела. Кстати, один из них меня узнал. Оказывается, он был среди тех водителей, кому я подарил семейную парочку, напавшую на меня и Маргарет. Я не стал спрашивать, что они с ними сделали. И так ясно, что не бурбоном угощали.
Мы коротко описали схему нападения, парни осмотрели трупы, ругнулись для порядка и подписали нам документ. Его мы сдадим на ближайшем блокпосту, и на банковский счёт упадёт небольшая премия от Ордена - три тысячи экю. Да, жизнь в Новом мире дорожает! Когда мы только попали в этот мир, то за убитых бандитов платили по пятьсот монет.
Трофеи продадим в оружейном магазине и выручим… Хм… Немного, в общем, выручим. Стволы уже порядком уставшие и много за них не дадут. Один из автоматов румынского производства. Если не ошибаюсь, то вариант шестьдесят пятого года - дополнительная рукоять на цевье загнута назад, а не вперёд. В общем, - копия русского АКМ, но не самого лучшего качества. Патроны заберём себе. Поль даже два ай-ди нашёл. Надо будет приобщить к отчёту. Может ещё и премия увеличится. Вполне возможно, если бандиты в розыске.
22
17 год по летоисчислению Нового мира.
Порто-Франко
Так уж повелось в Новом мире, что Порто-Франко никогда не был спокойным и мирным городом. В нём слишком много приезжих. По большей части это новые переселенцы. Вечно удивлённые и вечно испуганные. В этом нет ничего удивительного. Представьте себе людей, которые ещё пару дней назад пили кофе где-нибудь в парижском бистро, а потом испытали шок при перемещении в Новый мир. На Базе их продержали три дня, пичкая байками про Орден, как о благодетеле человечества. Потом взяли и вышвырнули вон, всучив папку с картой и продав несколько железяк. Кстати, - по сильно завышенным ценам.
И что видят новые обитатели? Видят пыльную и зачастую опасную дорогу. Невиданных хищников и бесконечные просторы. Люди, привыкшие к асфальту и городской сутолоке попадают в совершенно дикий мир. Ошалев от впечатлений, они добираются до первого города и попадают в привычную среду обитания. Улицы, машины, люди. Пусть небольшой и слегка экзотичный, но это город. Как тут не расслабиться? Да, здесь непривычно свободно и чертовски привлекательно. Царит атмосфера летнего лагеря для скаутов. Город вечных бродяг. Особенно в районе порта, где число баров и борделей зашкаливает. У многих по-настоящему сносит голову, и они начинают думать, что вот он - мир, где всё позволено.
Одни ударяются в загул, поражаясь своей смелости. Другие - ищут приключений (как правило находят и тихо умирают). Лишь небольшой процент новичков сразу берётся за ум и трезво оценивает возможности и степень опасности. Увы, но таких немного.
Вы будете удивлены, но количество погибших, в первую неделю пребывания, около десяти процентов. Каждые десять человек из ста новых переселенцев, умирают между Базой и баром Whitney Blues, который находится рядом с блокпостом в Порто-Франко. Погибают в перестрелках, пьяных драках и глупых уличных потасовках. Если вы полагаете, что с вас будут сдувать пылинки и никому не дадут в обиду - ошибаетесь. Здесь царит естественный отбор. Если вы прибыли в этот мир в одиночку - будет тяжело. Конечно, потом появятся близкие друзья, ради которых готовы пойти на всё. Даже под пули. Это придёт позже. С потом, кровью, потерями и опустошающим чувством боли.