Шарль появился на следующий день. Как всегда вежливый и обходительный. С дамами. Я не дама, так что получил от него по полной! И за кофе, и за политые прутики в цветочных горшках. Как оказалось это какие-то растения с восточного побережья. Точнее их саженцы. И поливать этот "хворост" надо один раз в неделю.
- Ты старый болван, Шайя! - прошипел Вернер, когда мы с ним остались вдвоём на кухне, а Маргарет отправили наверх, в свою комнату.
- Ладно, не переживай ты так. Лучше отправь эту телеграмму, - я подал клочок бумаги, на которой было написано несколько слов.
- Куда и кому именно?
- Разуй глаза! Там же написан адрес.
- Поль Нардин? - он поднял взгляд на меня. - Аламо?
- Да. Мне нужно, чтобы Медведь проверил одного парня. Сомневаюсь, что этот человек там оказался, но мало ли… Вдруг нам повезёт?
- Отправить от твоего имени?
- Он меня ещё болваном называет, - покачал головой я. - От своего конечно!
- А как же…
- Там в конце фразы есть привет от кузена, так что Поль всё поймёт правильно.
- Конспираторы хреновы. Может вызовешь его сюда?
- Зачем? Чтобы он готовил манную кашу для мадам Маргарет?
- Мало ли… - Шарль пожал плечами. - Ну, как знаешь.
Вернер коротко пересказал городские новости и вскоре ушёл. Дознаватель из Ордена недолго мучился над "диагнозом" происшествия. Его даже не насторожило исчезновение пациентов из больницы. Уехали и уехали. Как говорят русские: "baba s vozu - kobile legce".
Проводив Шарля до дверей, поднялся в свою комнату. Осторожно осмотрел из окна окрестности и вернулся к документам. Да, я никогда не любил бумажную работу. И жутко ненавижу изучать бесконечные отчёты и инструкции. Увы, но другого выхода у нас нет. Мы даже из Порто-Франко не можем уехать. Что-то мне подсказывает, что нам просто не позволят это сделать. Обратиться в Орден? Сомневаюсь, что это хорошая идея в ситуации, когда понятия не имеешь, кто за тобой охотится. Я вздохнул и открыл папку с документами. На первой странице был дан список пропавшей съёмочной группы.
(4) Шлабор, - порода ушастых собак, а также прозвище солдат регулярной французской армии, из-за больших, свисающих на уши беретов.
11
17 год по летоисчислению Нового мира.
Порто-Франко
Итак… что мы имеем? Пропала вся киногруппа, состоящая из четырнадцати человек. Группа прибыла в бухту, хорошо укрытую от ветров и защищённую от посторонних глаз прибрежными скалами. Если посмотреть сверху, то она напоминает латинскую букву "W". Пляж разделён высокой скалой на две равные части. Я кажется понял, что привлекло внимание режиссёра. Камни здесь интересные. Нет, не только причудливой формой. Одна половина бухты серая, а вторая светло-коричневая. Гранит и песчаник. Такое чувство, что в одной бухте соединились совершенно разные миры.
Ладно, это всё мелочи. Что здесь ещё?
Два дня группа работала над фильмом (такое заключение сделал один из дознавателей). Потом, что-то произошло и они исчезли. Личные вещи, техника, съёмочная аппаратура - всё осталось на месте. Под навесом, где была разбита полевая кухня, так и осталась лежать посуда, приготовленная для завтрака. Судя по протоколу осмотра - в котёл была залита вода, для утреннего кофе.
В деле были фотографии, сделанные дознавателями во время расследования. Обычный, ничем не примечательный лагерь, каких Новый мир повидал не одну сотню. Пять палаток, два навеса для техники, навес для кухни и столовой. Лагерь обустроен с умом. Видимо кто-то из группы бывал в экспедициях и хорошо знал особенности этого побережья. Скорее всего - кто-то из охраны.
Кстати, когда проявили плёнку, найденную на месте происшествия, то ничего странного не нашли. Даже фотоаппараты участников и те не пропали. Несколько фотографий было приложено к делу. Вот и групповая фотография, сделанная до начала съёмок. Она приклеена на кусок картона, а на фигурах людей проставлены номера. Под фотографией приклеена бумажка, где шла расшифровка. Ну это работа дознавателей, не иначе. Кто у нас здесь отметился?
Готфрид Шекли - режиссёр;
Орви Кхан - ассистент режиссёра и пиротехник;
Синтия О’Рейли - актриса и автор сценария;
Люсьен Тейлор - актриса;
Дэвид Лорри - актёр;
Лучиано Барги - актёр;
Александр Вайдман - оператор;
Ольга Варламова - гримёрша, костюмер и реквизитор;
Грэгори Свэнсон - осветитель.
Кроме этих имён - было пять охранников из батальона охраны Порто-Франко, чьи имена были хорошо знакомы. Пардон, не все. Вот это имя: Джерри Рой, - слышу впервые. Парни перебрались в батальон охраны после расформирования службы безопасности Ордена. До этого они служили в роте Браво и мы пересекались по службе. Нардин и того больше - с ними и Чамберсом, уничтожали какой-то бандитский конвой на северо-западе. Хм… Я тогда ещё по Гамбургу разгуливал и ничего не знал о Новом мире. Скажи мне тогда, что я всё брошу и переселюсь в иной мир… никогда бы не поверил.
Кстати, этот Джерри Рой и был найден в саванне с двумя дырками. Тела остальных так и не обнаружили. Джеймс О’Рейли даже водолазов для работы привлёк. Интересно, сколько он им заплатил? Я бы не рискнул купаться в тех водах.
Глупая эта затея, - возобновить расследование спустя пять лет! Найти что-то важное, что позволило бы найти виновных… Я даже головой покачал. Разве что повезёт и разыщу тех, кто покушался на наши жизни. С другой стороны - если найду, то выясню почему нас хотят убить и найду виновных в гибели съёмочной группы.
На труп Джерри Роя наткнулся один из переселенцев, следовавший в Веймар. Есть такой городок в двухстах пятидесяти километрах к северу от Порто-Франко. Водитель, каким-то образом отстал от конвоя и заблудился. Выбрался к побережью и заметил лежащий труп. Хм… Что это за конвой, который бросает технику и людей? Странно. Что здесь? Показания свидетеля: "двигаясь в направлении береговой линии, я увидел стаю падальщиков. Подъехав поближе и отогнав зверей выстрелами из автоматической винтовки, обнаружил мёртвое тело…" Полный бред. Свиньи-падальщики редко появляются в тех местах. Там слишком голые места для них. Песок, камни и пучки пожухлой травы. Ну и дюны, разумеется. Там даже деревьев не увидишь. Заросли кустарников и то большая редкость. Этого зверья много южнее Порто-Франко или чуть дальше к западу. Скорее всего там была стая прибрежных гиен, которые часто крутятся на берегу, в поисках тюленей.
И за каким дьяволом его понесло к побережью, этого водителя? Дорога из Порто-Франко в Веймар хорошо накатана и будь ты пьян в стельку - не заблудишься. Загулял наверное, перед выездом и опоздал. Потом проспался и рискнул ехать в одиночку. Тем более что там ехать-то! Пять часов и на месте…
Дальше шли небольшие досье на членов съемочной группы. Короткие и совершенно неинформативные. Небольшая фотография в правом углу, имя, фамилия, когда и откуда прибыл в Новый мир, имя вербовщика и место перехода. Большая часть группы появилась из центральной Европы. Бегут людишки, бегут. Если верить некоторой информации о судьбе Старого Света, то там такие дела творятся, что мама не горюй. Скоро можно будет переименовывать в Гейропу. Даже читать не интересно. Я просмотрел ещё несколько досье и с большим удовольствием отложил их в сторону. Пустая и никому не нужная информация.
Чем больше я копался в документах, тем больше убеждался, что расследование слили. Слили, как сливают помои в канализацию. Несмотря на все уверения мадам О’Рейли, что её покойный супруг рвал, метал и требовал результатов. Или… Или передо мной хорошо состряпанная фальшивка, которую для достоверности разбавили небольшой порцией настоящих бумаг.
Сумерки надвигались быстро. Здесь всегда так темнеет. Будто на театральную сцену набрасывают кусок чёрной ткани. Не похоже? Мне - очень. Новый мир всё чаще напоминает театр, где разыгрываются пьесы из пасторальной жизни. Правда пастораль со стрельбой, драками и драмами. А кто-то неизвестный сидит в полутёмной ложе. Сидит и молча наблюдает, как люди сходят с ума, уничтожая себе подобных. Наблюдает и улыбается. Паскуда…
Послышался шорох и я поднял голову. В дверном проёме стояла Маргарет, закутавшаяся в клетчатый плед.
- Карим…
- Что-то случилось?
- Можно я посижу рядом с вами?
- Да, конечно. Хотите, приготовлю вам чаю?
Принёс две большие чашки и поставил на журнальный столик. Маргарет поблагодарила, потом устроилась на диване, укрылась пледом и долго молчала, наблюдая как я копаюсь в бумагах.
- Я никогда не любила Джеймса, - неожиданно сказала Маргарет.
- Даже так? Зачем же выходили замуж?
- Наши родители были дружны.
- И они заранее договорились о вашем браке, не так ли?
- Да. Я часто жалею, что так получилось.
- Странно. Люди говорят, что вы были идеальной парой и общались ещё со школы.
- Люди многое говорят и, как правило, ошибаются. Или видят лишь внешнюю сторону жизни. Ту, которая старательно выставляется напоказ, чтобы создать определённый образ. Например: образ успешной и дружной семьи.
- Необходимый для карьеры? - усмехнулся я.
- И для карьеры тоже.
- Какая прелесть. Сначала люди пытаются испортить себе жизнь, а потом будут искать любые способы, чтобы создать её заново. Всё хорошо в разумных пределах. И карьера тоже хороша. Пока она не ломает вашу душу, разумеется.
- А вы никогда не шли против своей совести ради карьерного роста?
- Может вы и будете удивлены, мадам, но нет. Не припомню я такого.
- И чего вы добились в жизни?
- Покоя. И ощущения, что никогда не врал самому себе. Поверьте, это того стоит.
- У вас интересный амулет на шее, - Маргарет неожиданно сменила тему.
- Чем именно?
- Это ведь молот Тора, не правда ли?
- Да, вы совершенно правы.
- Немного странный талисман для… - она запнулась.
- Для мусульманина? Это подарок. На память.
- Его подарила женщина?
- Да.
- И почему вы с ней расстались?
- Мы были людьми из разного круга, мадам! Немаловажный фактор для общения.
- Глупости…
- Увольте меня от разных демократических заявлений, - улыбнулся я. - Мы с вами не на посольском приёме, где все мило улыбаются и говорят комплименты.
- Хорошо, будь по-вашему, Карим Шайя, - она поднялась и аккуратно поставила кружку на журнальный столик. - Спасибо за чай. Пожалуй, пойду к себе.
- Спокойной ночи.
Я проводил взглядом эту женщину и несколько минут молча смотрел в стену. Не люблю когда пытаются копаться в моём прошлом. Терпеть не могу.
Пока мы разговаривали совсем стемнело. Изредка, за окнами мелькал свет проезжающих машин. Можно даже не подниматься с дивана, чтобы определить кто и куда едет. За эти дни я хорошо изучил привычки соседей. Слышите дизельный движок? Вот он - приближается. Сейчас водитель повернёт направо и спустя несколько секунд надавит на клаксон, давая понять домашним, что их папа вернулся с работы.
Посмотрел на часы. Скоро пересменка. Неподалёку от нас, на пляже, расположен один из постов, прикрывающих Порто-Франко с юга. Как ни крути, но это почти окраина города. По ночам иногда слышны выстрелы. Это патрули отгоняют живность, которая забредает в эти места, привлечённая разнообразными запахами.
Я зажёг лампу и вернулся к бумагам. Лениво пролистал несколько страниц и опять попал на показания этого бродяги. Того самого водителя, который потерялся по дороге в Веймар. Как там говорят русские? Zaplutal v treh sosnah? Точнее не скажешь. Перевернул страницу и посмотрел на схему, нарисованную со слов этого "путешественника". Чертёж нарисован тёмно-синими чернилами. Кстати, известная мода среди местной бюрократии - обожают перьевые ручки. Даже читать неинтересно. Еще несколько страниц, заполненных глупыми вопросами и не менее глупыми ответами. Вот и окончание протокола. Время, дата, подпись свидетеля… Погодите. Вот дьявол! Бродягу-водителя звали Чарли Петерсен…
12
17 год по летоисчислению Нового мира.
Порто-Франко
- Вам надо уходить, - сказал Шарль, выкладывая продукты на кухонный стол. - И чем скорее, тем лучше.
- Что случилось? - спросил я и вытащил из пакета морковку.
- Поверь, ничего хорошего…
- Давай, отец-кормилец, рассказывай.
Пока я хрустел витаминами, Вернер пересказывал сплетни Порто-Франко. И чем дольше слушал, тем больше хотелось разнести этот город к дьяволу. Бомбу какую-нибудь сбросить или ещё что-нибудь. Главное, чтобы погромче бабахнуло и люди перестали верить разным придуркам.
- Конечно, многие откровенно посмеиваются и не верят сплетням, но ты же знаешь этих людей! Вбить в головы гораздо легче, чем выбить оттуда. Посмеются, но осадочек останется.
- Это уж точно… - согласился я. - А что власти?
- Власти Ордена отмалчиваются и делают вид, что это их не касается.
- Это тоже не удивляет. Джеймс О’Рейли давно умер и никто не ринется защищать его вдову. Даже пресловутый клан, к которому он принадлежал и тот промолчит.
- Молодец, соображаешь. Но уходить вам надо.
- Когда и главное - куда? Есть умные мысли?
- Cogito ergo sum! - Шарль покопался в своих карманах. - Держи привет от Медведя. (5)
- Нардин как всегда вовремя! - хмыкнул я и развернул узкую полоску бумаги.
-
"через неделю буду ждать первой родине тчк нардин тчк"
-
- Где его ждать? - уточнил я и поморщился. - На родине?
- Карим, не тупи, - отмахнулся Вернер. - Телеграмма адресована не тебе, а мне. Значит и читать её надо так, будто ты не Карим Шайя, а Шарль Вернер. Кстати, если Поль пишет, что здесь вам делать нечего, то он что-то узнал. Или тебе совсем мозги отшибло?
- И где у нас с тобой "родина", позвольте полюбопытствовать?
- Немецкие города на севере, - вздохнул Шарль.
- Вот оно что… Значит надо ехать в Веймар.
- Почему именно туда, а не в Нойехафен?
- Там у нас живёт один общий знакомый. Хм… логично и можно сказать - разумно.
- Вот и славно. Надо понимать, что дела закручиваются, раз Поль решил прокатиться до восточного побережья. Давай, собирайся и чтобы утром вас в Порто-Франко уже не было.
- Я бы с большим удовольствием, но…
- Что ещё?
- У Марго нет при себе ай-ди, а все документы сгорели на пожаре. Мы не уедем дальше первого патруля и даже из города не выедем. Стрелять не будут, но задержать - задержат. До выяснения.
- Чтобы вы делали без старика Вернера, - покачал головой Шарль и достал из кармана пластиковую карточку. - Держи.
- Откуда у тебя…
- Это не её документы, но женщина на фото слегка похожа. Ты же знаешь наши патрули? Особенно, перед окончанием дежурства.
- Знаю, - кивнул я.
- Вам надо ехать на рассвете, как раз перед сменой постов. Парни будут уставшие, и никто не станет засорять эфир, чтобы выяснить личность переселенца.
- Согласен. Но эти документы… Они откуда?
- Не переживай, - отмахнулся Шарль, - всё чисто. Их настоящая хозяйка сейчас лежит в моей больнице. Одинокая женщина. Друзей и знакомых нет.
- И долго она будет лежать на больничной койке?
- У этой женщины рак четвёртой степени и документы ей уже не понадобятся. Насколько мне известно - её банковский счёт почти пуст и наследников не существует. А документы я просто украл в нашей регистратуре. Ну… пропали и пропали. Такое у нас иногда случается. Правда она блондинка, а не брюнетка, но краску для волос я привёз.
- Ей тридцать четыре года, - сказал я, посмотрев на документы.
- Ты хочешь сказать, что Маргарет плохо выглядит?
- Выглядит она прекрасно.
- Тогда в чём проблема? Совесть замучит?
- Нет, - я покачал головой, - не замучит. Спасибо тебе.
- Не за что, - усмехнулся Шарль Вернер и неожиданно подмигнул, - и береги Маргарет.
- Постараюсь.
Не скажу, что мадам О’Рейли обрадовалась предстоящей предстоящей поездке, но и не сопротивлялась. Последние дни она была очень молчалива. Бывало, что мы целыми днями не разговаривали друг с другом. Нет, никаких обид здесь не было. Просто события последних дней вышибли из привычной колеи. Привычный уклад жизни исчез, а будущее не обещало ничего хорошего. По крайней мере, - пока не обещало.
Она даже не спросила к кому мы едем. Просто кивнула и пошла собирать вещи, которых у нас совсем немного. Ладно у меня - все вещи лежали в машине и не пострадали. У неё даже одежды нормальной не было. Шарль конечно привёз кое-что, но вы же знаете Вернера! Этот немец, со своей арийской тупостью, привёз стандартный наряд для женщин, которые прибывают в Новый мир. То есть - полувоенная одежда. В общем, о моде и грации там вопросов лучше не задавать. Нет, он конечно прав, но… Чёрт бы меня побрал!
- Вам идёт, - сказал я, когда увидел её в новом наряде и с новым цветом волос.
- Спасибо, Карим.
Да, я конечно лгал. Если быть до конца откровенным, то препочёл бы увидеть Маргарет одетую по моде пятидесятых годов. Ну вы понимаете - тонкая талия, силуэт песочных часов и пышные юбки. Ведь недаром моду тех времён считают самой элегантной за всю историю двадцатого столетия.
Когда Шарль уехал, то я начал собираться в дорогу, обдумывая неприятные известия и городские сплетни. Господи, ну какой идиот запустил слух о связях мадам О’Рейли и бандах, промышляющих в округе Порто-Франко? Поверить в эту откровенную брехню может либо полный идиот, либо человек который сильно не любит О’Рейли. С другой стороны - даже если и не поверит, но где-нибудь увидит эту женщину, то может вспомнить об этом факте в разговоре с своим приятелем. Так и находят людей. Кстати, - обычная практика в небольших городках, которая прекрасно работает! Вы уж поверьте мне на слово.
Маргарет я рассказал, что о ней говорят в городе. Пусть немного и смягчил ситуацию, но ей и этого хватило. Реакция не заставила себя ждать - села на диван и дала волю слезам. Орден? А что Орден? Ну посмеются в своих кабинетах о бандитской "предводительнице" и всё. Многие даже не зададут себе вопроса, насколько это хреново для Маргарет. Супруг умер и всё - фамилия вычеркнута из списка приближённых. Тем более сейчас, когда верховодит клан, к которому принадлежал убитый мистер Хантер.
- Выпейте, - я подал Маргарет стакан холодной воды и таблетку.
- Зачем? - всхлипнула она.
- Нам скоро уезжать, а я не люблю сырость. Просто терпеть не могу "мокрый" сезон.
Порядки в Порто-Франко не сильно отличаются от других городов. Да, в тёмное время лучше не ездить. Мало того, что можно нарваться на ночных хищников, так и дороги здесь… сами понимаете. Совершенно неподходящие для романтических прогулок под луной.