Бак у меня полный, запасной бак тоже под завязку. Старая привычка всех бродяг Нового мира. Приехал в город - заправь машину. Потому что никогда не знаешь, когда и при каких обстоятельствах будешь уезжать. Хорошо, если мирно. А если наоборот - с шумом, гамом и стрельбой в спину? Вот и получится - из города вырвались, а через пару километров движок чихнул для приличия и заглох. И будете сидеть и ждать, пока мимо кто-нибудь не проедет. Хорошо если мирный человек, а если не совсем? У меня один раз такое было. Правда бак был полный, но нехорошие дяди стрельнули вдогонку и понаделали дырок в транспорте. Бензина едва хватило на сто километров, а потом я сидел пять дней в саванне и отбивался от разной четвероногой падали, которая мечтала добраться до моего мяса.
Мы очень удачно подъехали к блокпосту. До пересменки оставалось не более получаса и парни откровенно изнывали от скуки и ожидания конца смены. Рядом с мешками, набитыми песком, валялось несколько блестящих гильз. На них даже пыли не было. Надо понимать ночью пострелять пришлось? Видимо зверьё отгоняли. Да, так и есть. В пятидесяти метрах лежала окровавленная туша, похожая на Большую гиену. Один из парней лениво поднялся и подошёл к нашей машине.
- Доброе утро.
- Доброе утро, сэр! Будьте любезны ваш ай-ди и ай-ди вашей спутницы!
- Извольте.
- Куда направляетесь? - парень лениво повертел в руках наши карточки.
- Мы едем в путешествие, офицер! - нежно пропела Маргарет и неожиданно прижалась грудью к моей руке. От удивления, я чуть сигарету не проглотил. Капрал кашлянул, потом хмыкнул и подтянулся.
- Мы с женой едем к нашим друзьям, - добавил я, - в Нойехафен. Выехали пораньше, чтобы не изжариться и не глотать пыль от грузовиков.
- Да, пыли здесь хватает, - пробурчал парень и чуть не сплюнул, но вовремя сдержался. Видимо постеснялся Маргарет. - Будьте осторожнее! Вчера кто-то обстрелял один из наших патрулей, - он вернул наши документы и даже козырнул. - Хорошего отдыха, мэм!
- Благодарю, офицер! - певуче промурлыкала Маргарет. - Вы очень, очень любезны…
Капрал махнул одному из своих парней и они убрали полосатый шлагбаум. Мелькнуло уставшее лицо пулемётчика, покрытое слоем пыли. Он равнодушно скользнул взглядом по нашей машине и посмотрел на часы.
Наконец мы покинули Порто-Франко.
- Повезло, - вздохнул я с большим облегчением.
- Я так боялась…
- Ваша улыбка помогла.
- Как бы не так… - грустно улыбнулась она. - Я гожусь в матери этому капралу.
- Хм… Судя по его виду, про маму он не подумал. Больше пялился на вашу грудь и люто мне завидовал.
Маргарет покосилась на меня, но ничего не сказала.
Дорога из Порто-Франко в Веймар идёт по саванне. Можно проехать и вдоль берега, но тогда путь увеличится в два раза. Поэтому, все идут напрямую, поднимая клубы пыли и распугивая стаи антилоп и больших песчаных ящериц, которые напоминают комодских варанов. Эдакие трёхметровые бестии, с множеством огромных шипов на шее и голове. Когда она злиться, то жабо раскрывается в разные стороны, как большой зонтик. Ну и зубки у неё соответствуют размерам и характеру. Как у акулы.
(5) Cogito ergo sum, - мыслю, следовательно, существую (лат.)
13
17 год по летоисчислению Нового мира.
Саванна между Порто-Франко и Веймаром
- Кстати, - спросил я, когда Порто-Франко остался далеко позади, - вы умеете стрелять?
- Разумеется, - гордо ответила Маргарет. - Я же выросла в Техасе.
- Тогда посмотрите в перчаточном ящике. Там должен быть запасной пистолет.
Судя по всему, внимание оказанное мальчишкой-капралом не прошло даром. У неё даже настроение поднялось. Она открыла бардачок и покопавшись среди измятых бумаг, нашла пистолет и два запасных магазина. Ничего особенного - обычный Luger P08 "Parabellum".
- Трофей? - спросила она и выщелкнула магазин. Судя по всему, эта модель ей знакома не только по картинкам.
- Память…
- И тоже от женщины?
- Да. Но она не была моей женщиной. Просто очень хорошим другом.
- Но вы всё же расстались.
- Она погибла, - сухо отрезал я.
- Извините…
- Всё нормально, - поморщился я и потянулся за сигаретой. Может и резко ответил, но её вопрос меня выбил из колеи. Маргарет тоже закурила и дальше мы ехали молча. Говорить не хотелось, да и о чём нам разговаривать? Всё, что было необходимо мы уже выяснили.
- Эту женщину звали Анастасия Фёдорова, - неожиданно сказал я. Даже для самого себя неожиданно. Будто извинялся за грубость. - Она была геологом из поисковой партии Джека Чамберса. Погибла при обороне Аламо. Это был очень хороший человек.
- Вы её любили?
- Пожалуй, что нет. Не успел влюбиться. Я просто восхищался этой женщиной. Издали.
- На вас это непохоже.
- Вот поэтому я и не пробовал. Чтобы не было "похоже".
- Любовью оскорбить нельзя… - процитировала она.
- Кто б ни был тот, кто грезит счастьем, нас оскорбляют безучастьем (6), - продолжил я и покачал головой. - Нет, это не тот случай.
- Вы знакомы с творчеством Лопе де Вега? - искренне удивилась она.
- В Кадизе скучно, вот и читаю. Особенно в сезон дождей. Конечно, я не такой умный, как Поль Нардин или Шарль Вернер. Эти парни учились в колледжах, а я простой алжирец из парижского пригорода.
Через двадцать километров мы осторожно перебрались через мутный ручей. Поднялись на холм и начали спускаться в небольшую лощину. А ещё через сто метров заметили пикап и двух человек, которые беспомощно топтались рядом с ним.
- Люди… - сказала Маргарет.
- Странно. Что они здесь делают?
- Куда-то едут, - предположила она. - Так же как и мы.
- В эдакую рань? Ну-ну… - хмыкнул я и прищурился. Потом покачал головой, вытащил пистолет из кобуры и прижал ногой к сиденью.
- Вы всегда такой недоверчивый? У них с машиной проблемы. Капот открыт…
- Поэтому до сих пор и живой, что недоверчивый.
Не доезжая до пикапа нескольких метров, я остановился и приспустил стекло. Джип поставил так, чтобы можно было стрелять из окна. Или объехать эту развалину на колёсах. Как карта ляжет. Бросил взгляд по сторонам, но ничего подозрительного не заметил. Конечно, при большом желании можно спрятаться, но уж слишком место открытое. Редкие пучки высохшей травы, песок и камни. Несколько валунов на пригорке. До них не меньше трёхсот метров. Хорошая позиция для снайпера.
Рядом с машиной топчутся мужчина и женщина. Они обрадованно замахали руками, будто боялись что мы не заметим и проедем мимо. Это они зря - проехать нельзя. Такие уж традиции в Новом мире. Правильные, в общем, традиции. Если бы не одна вещь. Какая? Бандиты. На бандитов они не похожи. Слишком реально радуются нашему появлению.
Мужчина, выглядит как классический фермер. Он замахал руками и пошёл навстречу. Его жена шла рядом. Обычные, небогатые жители Нового мира. На мужчине брезентовая, выцветшая до белизны ветровка и потрёпанные джинсы. Жена тоже не лучше выглядит. Растянутая и застиранная футболка, бриджи и разбитые ботинки.
- Hello, приятель!
- И вам не болеть. Что случилось?
- Как же нам повезло! - мужчина блеснул улыбкой. Увидев Маргарет, он прикоснулся пальцами к козырьку замусоленной бейсболки и вежливо кивнул. - Мэм!
- Так что у вас случилось? - повторил свой вопрос я.
- Вы не поверите, но она просто заглохла! Я не очень большой специалист в этих делах. Вы не поможете?
- Да, разумеется.
- Мы ещё затемно выехали из Порто-Франко и вот, так глупо застряли, - он даже руками развёл, будто заранее извинялся за причинённые нам хлопоты.
- Я ему говорила, - затараторила его жена. - Робби, давай подождём грузовики и поедем одной колонной! Но он никогда не слушает. Я ему…
Женщина старательно болтала, будто нечаянно встав у моей двери и закрывая собой мужа. И говорила, говорила. Сука! Когда она подошла поближе, я просто схватил её за горло и дернул на себя.
- Стоять! - резко крикнул я и ткнул пистолетом ей в подбородок.
- Мистер… - жалобно пискнула она.
- Карим!!! - крикнула Маргарет. - Что вы себе…
- Я сказал стоять, мать твою! - рявкнул я и посмотрел на парня. - Дернешься, и её мозги испачкают твою бейсболку.
Они замерли и только резко запахло потом. Запах страха. Женщина даже дышать перестала и только на её шее нервно билась тонкая синяя жилка.
- Медленно… - тихо сказал я. - Медленно убрал руки из карманов. Ты, красавица, тоже!
- Да, конечно, - мужчина вытащил руки из карманов и задрал их вверх.
- Кто здесь с вами? Друзья, приятели? Давай, зови всех. Знакомиться будем.
- Сэр, мы совершенно одни! Поверьте! Я не лгу!
- Ну-ну… - хмыкнул я и приоткрыл дверь.
Перехватил поудобнее горло этой деревенской красавицы и осторожно выбрался наружу. Бросил взгляд по сторонам и честно предупредил.
- Кто дернется, тот получит пулю. Без предупреждения.
- Да, конечно, - кивнул мужчина.
- Замри, паскуда! Чтобы даже головой не двигал!
Я быстро ощупал женщину и нашёл небольшой пистолет, который швырнул в наш салон, попутно заметив ошалевший взгляд Маргарет. Она молча хлопала глазами и не понимала что происходит.
- Ты, - сказал я мужчине. - Спиной повернулся! Медленно…
- Мистер, только не убивайте. Мы простые пересел…
- Повернись спиной, мать твою так!
Через несколько минут всё было закончено. Мужчина без сознания валялся на земле, а его напарница сидела у колеса, прижимая к разбитому носу руки, скованные наручниками. Лучше я десять раз ошибусь, чем один раз позволю себя убить.
Кстати, я не ошибся и в кармане ветровки, оказалась обычная граната. Русская "фошка". На поясе был нож и кобура с вытертым до блеска израильским Jericho 941 FS.
Обычный набор для переселенца, скажете вы? Да, обычный. Но гранаты переселенцы не носят. Тем более переселенцы такого фермерского вида. Почему? Стоят эти игрушки дорого. Не каждому по карману, да и без надобности фермеру граната. Трофей? Бросьте, не смешно. Такие трофеи, как правило, сразу продают, а не таскают в карманах.
- Ну и какого дьявола вы здесь делаете? - спросил я, когда мужчина открыл глаза.
- Мистер…
- Прострелю колено, - честно предупредил я. - Прострелю и брошу здесь подыхать.
В общем, как говорил один мой приятель из Демидовска: "так, слово за слово, шутка за шуткой и получил Пятачок по морде". Я даже слегка удивился их изобретательности. Ребята останавливают машины с просьбой о помощи. Жена строит глазки водителям и болтает без остановки, а её муж изображает фермера и глупо хихикает. Спустя несколько секунд, перед водителем возникает рука с гранатой без чеки и вежливое предложение поискать эту гранату в своем салоне. Естественно, не только без кольца, но и без предохранительного рычага, который с противным щелчком отлетает в сторону. В худшем случае. Есть и другой вариант развития событий. Гранату никто не бросит, если водитель поделиться запасами и деньгами. Ну и оружием, конечно.
- И что, никто не пробовал перехватить твою руку с гранатой или ещё что-нибудь?
- А вы бы рискнули? - угрюмо спросил мужчина.
Я даже задумался. Пожалуй, что нет. Попробуешь отобрать игрушку, так её швырнут в салон и отбегут в сторону. Водитель вряд ли успеет выскочить. Лучше не рисковать.
- Давно этим промышляете? Только не надо мне врать, что первый раз и вообще - дети голодные плачут.
- Раньше мы работали втроём с её братом, - мужчина кивнул на свою подружку. - Но его недавно подстрелили, и приходится работать без прикрытия.
- Братишка издали прикрывал?
- Да. Он служил в морской пехоте. Был снайпером.
- Чтобы снайпер и не нашёл работы в Новом мире? Или у него с головой проблемы?
- Откуда вы знаете?
- Знаю, - кивнул я. - Доводилось таких встречать.
Вот и поговорили. Проверили их машину, но ничего путного не нашлось. Несколько коробок с патронами, грязный винчестер и калашников китайской сборки. Я даже их осматривать не стал. Вы не поверите, но за всё это время, Маргарет не сказала и двух слов. Она просто сидела в машине и молчала. Пока я не прикрикнул и приказал смотреть по сторонам. Смотреть то она смотрела, но очень сомневаюсь, что видела. Эдакий лёгкий шок, для дамочки. Видимо при ней никогда не били женщин по лицу. Тем более кулаком.
- Вы нас сдадите патрульным?
- Лень мне с вами возиться, ребята, - поморщился я и подошёл к машине.
Включил рацию и бросил запрос водителям, которые идут по нашему маршруту. Отозвалось сразу несколько. Видимо, после нас вышла большая грузовая колона. Я в двух словах объяснил ситуацию и едва не оглох от радостных воплей. Как оказалось - парочка очень популярна в этих местах. Местная достопримечательность. И неподалёку едет несколько водителей, которые от них уже пострадали… Жаждут встречи и компенсации.
- Мистер…
- Сиди и молчи, - сказал я и вздохнул. - Сейчас за вами приедут.
(6) Лопе де Вега, "Собака на сене"
14
17 год по летоисчислению Нового мира.
Саванна между Порто-Франко и Веймаром. Полтора часа спустя
- Это ужасно, - шептала Маргарет, массируя пальцами виски и слепо уставившись в одну точку. - Просто ужасно…
- Такова жизнь, - пожал плечами я. - Никто не заставлял этих людей выходить на дорогу и грабить проезжающих. Они получили то, что заслужили.
- Что с ними будет? Неужели их убьют?
- Не знаю. В лучшем случае передадут патрульным Ордена.
- А в худшем?
Я не ответил. Просто посмотрел на Маргарет, покачал головой и вздохнул. Рассказывать не хотелось.
- Что?
- Ничего, - сказал я. - Вы что, мадам О’Рейли, никогда не выезжали из Порто-Франко?
- Почему вы так решили? Мы с мужем были и в форте Линкольн, и в форте Ли. Даже на западное побережье ездили.
- С вооружённой до зубов охраной, которая сдувала пыль с машины и убирала камешки с дороги?
- Почему вы так решили?
- Не подумайте, что в чём-то вас обвиняю или запугиваю. Как бы вам объяснить? - я даже прищурился, стараясь подобрать нужные слова. Выбил из пачки очередную сигарету, закурил и продолжил. - Новый мир не просто экзотическая планета, куда перебираются суровые вояки, лихие авантюристы и романтики с томными взглядами и горячими сердцами. В первую очередь - это дикий мир. Если угодно - жестокий. Жестокий, в первую очередь, из-за таких вот преступников, которые грабят и убивают простых переселенцев - людей, колесящих по Новому миру в поисках кусочка счастья.
- Но это же… Надо быть милос…
- Маргарет, давайте не будем про милосердие? - предложил я.
- Что с ними будет? - спросила она. - С этими… преступниками.
- Вы хотите знать?
- Да.
- Их убьют.
- Без суда? Это ужасно.
- Ужасно, - согласился я, - но справедливо.
Я не стал рассказывать этой дамочке, что будет на самом деле. И что сделают водители с этой парочкой. Тоже мне - Бонни и Клайд. Новоземельные романтики с большой дороги. Вам интересно? Извольте. Парня изобьют до полусмерти, потом прострелят колени и бросят в ближайший овраг. Он вряд ли доживёт до завтрашнего утра - ящерицы сожрут. Женщину тоже убьют, но сначала изнасилуют. И от того, как она будет ублажать насильников, зависит её смерть. Понравится - умрёт быстро и без боли. Нет - сделают тоже самое, что и с её приятелем.
Что не нравится? А про людей, которых убила и ограбила эта парочка, слушать нравится? Вот именно. Поэтому, весь этот слюнявый либерализм оставьте дома! Да, здешние водители не отличаются изысканными манерами, милосердием и состраданием к ближнему. Но эти парни колесят по просторам Нового мира и стреляют чаще, чем ласкают жену и детей. Бандиты для водителей значат меньше чем звери, которые живут в саванне. И отношение к ним, как к бешеным собакам, которых надо уничтожать прежде, чем вас укусили.
Вы им расскажите про сострадание и милосердие. Расскажите семьям Сэма Стивенсона и Александра Волынина, которых убили на трассе вот такие бандиты. Или семье Олега Максименко, которого бандиты ограбили и бросили в саванне, в трёх днях пути от Кадиза. Так что всё познаётся в сравнении. Нет, я не оправдываю жестокость водителей. Я бы просто пристрелил эту парочку и уехал. По крайней мере, так бы поступил Поль Нардин. Без слов и сожалений. Его бы даже присутствие Маргарет не остановило. Наш Медведь скор на руку и сначала стреляет, а потом думает.
Да, я мог поступить так же. Но в этом случае был риск, что придётся давать пояснения на блокпосту в Веймаре. Такие хорошие вести, как уничтожение бандитов на трассе, разносятся быстрее ветра. Да и лишние вопросы бы появились. Например? Почему не подали заявку на премию? Как произошёл контакт и прочие, совершенно ненужные вопросы. Наши ай-ди проверили бы по базе, что уж совсем нежелательно, учитывая lipovije документы Маргарет.
Водители? Они на радостях всучили мне три бутылки отличного виски и провожая долго махали руками. Они даже заявлять не будут. Никому. Шепнут своим коллегам и всё.
Мы прибыли в Веймар через семь часов. Почему так долго? Час мы потеряли ожидая водителей на месте стычки с бандитами, поэтому и задержались. Благополучно миновали первый блокпост, проехали второй и повернули в сторону побережья. Там живёт одна семья, которая никогда не откажет мне в помощи и не выдаст. Никому. Даже Ордену.
Здесь, в километре от города, находится посёлок, где разместились фермерские хозяйства. Можно сказать - предместье Веймара. Парники, свинарники и даже пивоварня. Большинство здешних жителей выходцы из Германии. Есть несколько семей из Бельгии и Швейцарии.
- Здесь живут ваши друзья? - спросила Маргарет, когда мы повернули к одной из ферм.
- Мои хорошие знакомые. Они раньше жили в Виго, - пояснил я. - Муж с женой и один беспокойный юноша, который в своё время изрядно попил моей крови.
- Неужели это возможно?
- Вы можете не верить, но это чистая правда, - кивнул я и усмехнулся.
Семья, где я надеялся найти приют, переселилась сюда полтора года назад. Обычная семья, каких в Новом мире очень много. Живут, работают, радуются маленьким удачам и стараются не грустить, если в жизни наступает одна из чёрных полос. А этот малолетний "бандит" - Матео, два года назад впутал меня в одну нехорошую историю.
Нас тепло встретили и поселили во флигеле. Эти люди были искренне рады моему приезду. Особенно Матео, которого я не видел два года и уже отвык от его вечных проделок. Не парень, а просто клубок неожиданностей. Помню его как головную боль всего Виго. Чем он только не занимался, паршивец эдакий! Мелкий воришка, хулиган и непоседа. Источник постоянных проблем для своей матери.
Время идёт, и мы меняемся. Так случилось и с нашим Матео. Теперь он хочет стать охранником и работать в частных конвоях, которые колесят по Новому миру. Судя по всему, он нашёл общий язык со своим отчимом, который некогда работал в конторе нашего старого друга - Майкла Беннета. Так или иначе, но мы с Маргарет нашли надёжный приют. Теперь оставалось дождаться Поля, и можно будет работать дальше.