Через несколько дней, когда на побережье уже опускались сумерки, на дороге появился джип. Судя по толстому слою пыли, водитель приехал издалека. Я даже могу сказать откуда именно. Из Аламо. Есть такой городишко на карте Нового мира. Джип свернул во двор фермы и остановился. Медленно осела поднятая им пыль. Водитель выбрался из машины, сдёрнул косынку, которая закрывала лицо, и с удовольствием потянулся, разминая затекшее тело.
- Что, старые кости болят? - я и сделал несколько шагов навстречу. - Рад тебя видеть, Медведь!
- Я тоже рад тебя видеть, старый ты бродяга. Ты не можешь без приключений?
- Скучно… Как добрался?
- Нормально добрался. Без стрельбы, - Поль дёрнул щекой и я напрягся.
- Что случилось?
- Извини, но привёз плохие новости. Наш док… Шарль Вернер. Два дня назад его убили.
После семейного ужина, когда все разошлись, мы с Полем выбрались на веранду. Взяли по банке пива и закурили. Нардин молча разглядывал берег, а я не торопил. Есть у него такая особенность - помолчать немного, перед долгим и, как правило, неприятным разговором. Наконец он допил пиво, смял жестянку и отправил её в ящик, стоящий неподалёку.
- Дела хреновые и очень непонятные.
- Это уже видно невооружённым взглядом.
- Чёрт… - Поль яростно потёр подбородок и вполголоса выругался. - Этот старик провёл меня, как последнего шлабора. Мне даже в голову не пришло разузнать о его прошлом.
- Всё предусмотреть невозможно. Кто же знал, что наткнусь в документах на его имя?
- Знаешь, а этот Чарли был крепкий старик, - с нескрываемым уважением в голосе сказал Нардин. - Я допрашивал его по полной программе, а он даже парней, по заданию которых заминировал дом, не сразу выдал. Как бы там ни было, но это достойно уважения. Он старый вояка.
- Уверен, что он дал верную информацию по заказчику?
- Знаешь… - Поль задумался и покачал головой. - Не могу быть полностью уверенным. Старик даже перед смертью улыбался. Мог и блефовать. Такие как он, даже в аду джигу спляшут. Но вот с другими людьми, о которых ты просил узнать, нам повезло немного больше.
- С кем именно?
- Мне так кажется, Карим, что ты не первый, кто начал копать это дело.
- Кто ещё? Неужели Орден?
- Как бы не так! Есть в Демидовске один парень, который работает на оружейном заводе. Вайдман. Ничего не напоминает?
- Оператора из этой съёмочной группы звали Алекс Вайдман. Родственник?
- Это его старший брат. Но он технарь и никогда не занимался ничем подобным.
- Тогда кто?
- У них папаша есть. Михаил Вайдман. Практически живёт между двумя городами. То в Порто-Франко, то в Новой Одессе. По слухам - подрабатывает консультантом в порту, но это больше похоже на отговорки. Живи он в Демидовске, зарабатывал бы больше. Тем более со своей специальностью.
- И какой именно?
- Он бывший военный юрист. Следователь. В своё время работал в военной прокуратуре.
- Тогда надо съездить в Порто-Франко и найти этого Вайдмана.
- Зачем его искать? У меня есть адрес. Поедешь один?
- Да, - кивнул я. - Чего мне опасаться? Перед законом чист, как младенец, а эти сволочи, которые убили Шарля, ещё получат своё. Им нужны бумаги и Маргарет, а не я.
- Ну смотри… Завтра?
- Да, на рассвете. Не люблю пыль.
- Будь там поосторожнее.
- А ты присмотри за Маргарет, хорошо?
- У неё уже есть и охранник, и поклонник, - сказал Поль и кивнул в сторону побережья.
Я повернулся и увидел Маргарет, которая прогуливалась по берегу моря. Рядом с ней шёл Матео и что-то увлечённо рассказывал. Он даже руками размахивал от возбуждения.
- Красивая женщина, - сказал Нардин. Сказал без эмоций - просто констатируя факт. Правда потом всё же не выдержал и покосился на меня.
- Даже в мыслях не было… - ответил я, не отрывая глаз от женщины.
- Ты конечно врёшь, старый развратник, но дело твоё.
15
17 год по летоисчислению Нового мира.
Порто-Франко
Этому мужчине лет шестьдесят, не меньше. Как он выглядел? Полагаю, что вы знакомы с фильмом "Москва слезам не верит"? И конечно же помните знаменитого Гошу-Гогу-Жору, в исполнении Алексея Баталова. Так вот - практически одно лицо с этим мужчиной. Разве что выглядит наш персонаж постарше и похуже. Сизая недельная щетина, впалые щёки. Из одежды - армейские штаны и застиранная тельняшка. На ногах незашнурованные ботинки с высокими берцами. Оружия не видно, а вот пустых бутылок под столом - хоть завались. Круглый деревянный стол и два колченогих стула. На столе, застеленным грязной скатертью, лежит ломоть хлеба. Рядом с ним открытые консервы и литровая банка, доверху заполненная окурками. Судя по виду хозяина - пьёт уже несколько дней подряд. Может и больше.
Обстановка в комнате - под стать ситуации. Грязновато, пыльно и до одури тоскливо. Крутился вентилятор на потолке, лениво расталкивая лопастями затхлый и прокуренный воздух. На окнах - искалеченные и перекошенные жалюзи. На продавленном диване лежало скомканное одеяло и подушка в засаленной наволочке. Кстати, там же лежал и пистолет. Вы будете удивлены, но это русский ТТ. Странный выбор для Нового мира, но у каждого свои вкусы и предпочтения.
Что ещё? Раковина умывальника, заполненная водой и пивными банками. Засиженное мухами зеркало и серое от грязи полотенце, висящее на крючке. Рядом двухдверный платяной шкаф, с оторванной дверцей. Какие-то тряпки, старый брезентовый рюкзак и оружейный футляр. На вбитом в стену гвозде, висел чехол для одежды. Пока я рассматривал интерьер, мужчина наблюдал за мной.
- Чего нужно? - спросил он.
- Мне? Ничего. Просто вы так странно себя убиваете, что я стою и удивляюсь! Вы же так никогда не убьётесь! Возьмите пистолет и выстрелите в голову, - предложил я. - Разбавьте мир серым веществом своего мозга! Не хотите? Зря. Я бы посмотрел.
- Чего тебе нужно, клоун? - повторил свой вопрос мужчина.
Говор у него интересный и можно сказать - ожидаемый. Значит я не ошибся. Усмехнулся и перешёл на русский язык, копируя тон одного приятеля из Виго.
- У меня есть интерес до одного писателя, который имеет привычку писать письма, но не оставляет адреса для ответа. Вы не знаете этого шлемазла? Он такой поц, шо боже мой! Все ходят и удивляются за этого глупого человека.
- Что ты несёшь? - по-русски спросил он и прищурился.
- Несут рыбу с Привоза, а я так - интересуюсь. И прошу вас заметить - интересуюсь со всем уважением к вашим, потрёпанным жизнью, сединам. Другой бы, на моём месте, давно заехал в портрет, а потом добавил по ливеру. Вы хочите таких развлечений? Могу устроить. Совсем за недорого.
- Да я…
- Говорите уже, отец русской демократии - хочите или не хочите? Скоро обед, а мне совсем не улыбается стоять и любоваться вашей хмельной физиономией.
- Хватит придуриваться, - неожиданно резко сказал мужчина. - Из тебя одессит, парень, такой же хреновый, как и еврей.
- Но член у меня обрезан. Показать?
- Бабе своей покажи.
- Уже лучше, - улыбнулся я. - Грубость свидетельствует о наличии здоровой злости и слегка увеличенной печени. И давно вы ушли в запой?
- Тебе что за дело? Ты кто?
- Аз езмь судия, - я достал из кармана сигареты и неторопливо закурил, наблюдая с каким, внезапно возникшим интересом, мужчина изучает мою скромную персону. Прикурил, выпустил струю дыма и закончил свою фразу. - Но вы можете называть меня Каримом.
- Карим Шайя, - утверждающе кивнул он. - Жив, значит…
- Мы с вами знакомы?
- Где Маргарет О’Рейли? Она жива? Рассказывай, раз пришёл.
- А ключ от квартиры вам не дать? - холодно спросил я. Перехватил взгляд, брошенный в сторону дивана и честно предупредил. - Дёрнешься, получишь пулю в колено. Поверь, это больно.
- Знаю, - кивнул мужчина и постучал по своей правой ноге. Послышался глухой стук. Он посмотрел на меня и пояснил. - Протез. Так что можешь не пугать. Выпьешь?
- Я до обеда не пью.
- Тогда и разговора не будет, - он пожал плечами. Потом разлил водку по двум стаканам и выжидающе посмотрел на меня.
- Ну раз так… - я подошёл в столу и взял стакан. - Будем!
Тёплая водка прокатилась по моему пищеводу и камнем упала в пустой желудок. Я вытер губы и аккуратно поставил пустой стакан на стол.
- Закусишь? - он удивлённо дёрнул бровью.
- После первой не закусываю.
- Могёшь… - протянул он и наконец представился. - Михаил Вайдман.
- Я знаю.
- Тогда присаживайся, Карим Шайя. Поговорим.
Пока мы будем разговаривать, я, пусть и забегая немного вперёд, расскажу про этого человека. Итак…
Михаил Вайдман. Коренной одессит, которому совсем недавно стукнуло шестьдесят лет. Бывший военный юрист, который прибыл в Новый мир около девяти лет назад. С женой, двумя сыновьями и невесткой. Увы, но эта земля не принесла ему ничего хорошего. Жена умерла от рака, а старший сын - Владимир Вайдман, вместе с женой, живёт в Демидовске. Младший? Александр Вайдман. Алекс. Вот именно из-за младшего, Михаил Вайдман и оказался в Порто-Франко. Он здесь уже пять лет. Наездами.
- Саша был хорошим оператором, - рассказывал Михаил. - Не скажу, что талантливым или гениальным. Просто хорошим профессионалом. Крепким ремесленником. Если честно, то он не особенно хотел переселяться в Новый мир, но куда же он денется от родителей и родного брата? Вот и поехал… Здесь познакомился с режиссёром - Готфридом Шекли и тот уговорил Сашу заняться этим фильмом, будь он проклят!
Мы долго разговаривали. Поначалу, Михаил Вайдман неохотно шёл на контакт и отвечал скупыми фразами. Слова ронял медленно и тяжело, подолгу раздумывая. Потом, понемногу разговорился и дело пошло на лад.
- Давно ты начал расследование о гибели своего сына?
- Как только Орден списал это дело в архив, я и занялся.
- И как долго занимался?
- Почти три года. Конечно, с перерывами. Когда Демидовск схлестнулся с чеченцами, то я поехал туда. Воевать не могу, но и в тылу дел хватало, если понимаешь, что имею ввиду.
- В общих чертах, - кивнул я.
- После войны вернулся сюда, чтобы продолжать расследование.
- Почему решил обратиться к Маргарет?
- Закончились деньги. Без них, как понимаешь, много не накопаешь. Вот и подумал ей намекнуть, да посмотреть на реакцию.
- А она, вместо этого взяла и уехала в Кадиз?
- Именно. Я напряг своих ребят из Демидовска. Они-то мне и рассказали, что если Марго отправилась в такую глушь, то скорее всего к Кариму Шайя. Стало интересно, что за зверь такой, этот ювелир? Написал приятелям и недавно получил от них подтверждение, что не ошибся.
- И кто про меня нашептал? Уж не один ли толстяк из Виго?
- Шайя, если ты говоришь за Даньку Либерзона, то можешь не беспокоиться! Мы с ним знакомы с самого детства и лишнее он болтать не станет.
- Даже в мыслях не было его обвинять. А почему сразу меня не нашёл, когда узнал, что прибываю в город?
- Просто не успел. Ты же не успел приехать, как влип в историю.
- Судя по всему, есть и вторая причина?
- Мне нравиться ход твоих мыслей, - хмыкнул он. - Да, есть и вторая. Решил убить двух зайцев одним выстрелом. Посмотреть, кто в Порто-Франко тобой интересоваться начнёт. Да и к тебе присмотреться не мешало. Люди разное говорят.
- Я не золотой доллар, чтобы всем нравиться.
- Не знаю, не знаю… От наших худых слов не слышал, хоть и считают тебя очень тёмной лошадкой. С Демидовым дружбу водишь, с Аверьяном приятельствуешь. Ты и друг твой… Как его? Поль Нардин. С другой стороны - у тебя много друзей в Чечне, да и по вере ты мусульманин. Как ни крути, но это настораживает. Русский язык хорошо знаешь, а сам не пойми кто: то ли алжирец, то ли француз.
- Хорошо, - кивнул я. - Присмотрелся ты ко мне, огляделся. Зачем в запой ушёл?
- Так в доме, где вы укрывались, нашли два обгоревших трупа. Мужской и женский. Я и подумал, что это ты с Марго. И так мне, понимаешь, паскудно на душе стало…
- Это был доктор Вернер и его медсестра. Я так думаю.
- Убили, значит, доктора этого… Жаль. А говорили, что в отпуск уехал.
- Удалось узнать, кто дом Маргарет взорвал?
- Была одна ниточка, да оборвалась. Человечек этот… Паскуда. Заминировал дом и потом исчез, как сквозь землю провалился. Кнопку нажимали другие люди.
- Чарли Петерсен, значит…
- Он самый. Знаешь о нём что-нибудь?
- Не переживай, - отмахнулся я. - Никуда твой Чарли не исчез. Просто умер. Лежит себе в саванне, неподалёку от города Аламо. С дыркой в затылке.
- Поль Нардин постарался? - Михаил дёрнул бровью.
- Он самый.
- И что удалось узнать?
- Увы, но немного. Будет интересно - сам у Поля и спросишь.
- Всё-таки вызвал дружка своего?
- После того как они убили Шарля Вернера - это наше дело. Извини, но вся эта история о пропавшей киногруппе, идёт лишь в нагрузку.
- Вернер, значит. Старый друг?
- Служили вместе. Не скажу, что мы были большими друзьями, но этот немец был одним из нас. Этого достаточно, чтобы устроить небольшой переполох в Новом мире. Тем более он погиб из-за меня.
- Сплошной интернационал…
- Какой есть… Ладно, Охотник (7), поднимайся! Хватит греть задницу в этой дыре! У нас дел накопилось - мама не горюй. Конечно, если ты не против.
- Полчаса на сборы дашь?
- Да хоть целый час. Время терпит.
(7) Weidmann - охотник, егерь (нем.)
16
17 год по летоисчислению Нового мира.
Порто-Франко
Михаил был готов через двадцать минут и выглядел совсем по-другому. Я уж не знаю, каким образом он приводил себя в порядок, но выглядел вполне прилично. Грязную одежду свалил в угол и отправился в душ. Вернулся - совсем другой человек! Чисто выбрит, одежда разве что не хрустит от чистоты, а в ботинки можно смотреться как в зеркало. Плечи расправил и почти не хромает. Силён мужик! Я бы умер так пить! Вайдман подошёл к кровати и убрал пистолет в набедренную кобуру. Одернул куртку, закинул на плечо рюкзак, взял оружейный чехол и наконец повернулся ко мне.
- Я готов.
- Больше ничего брать не нужно? Мы вряд ли сюда вернёмся.
- Возвращаться незачем. Всё своё ношу с собой. Далеко едем?
- К вечеру будем на месте.
- Тогда предлагаю отложить отъезд на завтра. Надо заехать к одному приятелю и забрать некоторые вещи. Могут пригодиться.
- Не вопрос, - кивнул я. - Куда ехать?
- В порт. Дорогу знаешь?
- Разберусь как-нибудь.
Мы сели в машину и я свернул на улочку, ведущую к пристани. Через час закончится рабочий день и прилегающие районы заполнятся людьми. Бары, небольшие ресторанчики и торговые лавки - не протолкнёшься. Пока ехали - молчали или разговаривали о разных мелочах. Михаил показал небольшой мотель, стоящий рядом с бакалейной лавкой.
- Тормози здесь. Пойдешь со мной или здесь побудешь? Ночевать будем не здесь.
- Тогда в машине подожду. Лень по жаре бегать.
- Доверяешь, значит, - усмехнулся он.
- А куда ты денешься и главное - зачем?
- Тоже верно.
Михаил вернулся через двадцать минут, нагруженный тяжёлой брезентовой сумкой. Судя по металлическому звуку - оружие. Аккуратно разместил её на заднем сиденье и, отдуваясь, забрался внутрь машины.
- Ну и жара… - протянул он и вытер лицо шейным платком.
- Куда теперь?
- В соседний квартал. Знаешь мотель с голой бабой на вывеске?
- Это бордель, а не гостиница.
- Значит знаешь, - усмехнулся он. - Вот туда мы с тобой и двинем.
- Кстати, - поинтересовался я. - Откуда ты взял медальон Синтии?
- Нашёл.
- В бухте?
- Нет, - покачал головой он. - В одной из пещер, расположенных на северо-востоке. Это в двадцати километрах от того места, где ребята снимали фильм.
- Это же совсем рядом с Веймаром! Как он там очутился?
- Надо понимать так же, как и останки киногруппы.
- Ты нашёл их тела?! - вытаращился на него я.
- Да, - кивнул Михаил. - Точнее - то, что от них осталось.
- Ни фига себе…
- Кстати, их там только десять.
- Странно. А где ещё трое?
Михаил покосился на меня, потом вздохнул и покачал головой:
- Я думал ты чуточку умнее. Неужели ошибался? Кстати, за нами хвост.
- Вижу, - кивнул я и посмотрел в зеркальце заднего вида. Там ехал серый японский джип с никелированным кенгурятником. В салоне были видны два парня, похожие на бродяг из предместья.
- И давно ты их заметил? - ехидно спросил Михаил.
- Срисовал у мотеля, где ты, ваше благородие, водку кушать изволил.
- Ишь ты - "ваше благородие", "изволил"! - фыркнул он. - Слушай, Карим, а ты правда из Франции? Ладно, не сверкай глазами. И не вздумай спугнуть этих мальчиков.
- Не учи папу детей строгать. Пусть покатаются за нами. Глядишь и пригодятся.
- Хвостом тебя по голове… - протяжно сказал Михаил. - Езжай к мотелю, строгальщик! Оставишь машину во дворе и погуляй по городу. Если за тобой не пойдут, то возвращайся. Пойдут - потаскай, а мы с приятелем за тобой приглядим, чтобы не обидел кто, ненароком.
- Защитнички… - в тон ему вздохнул я. - И много у тебя здесь приятелей?
- Двое остались, - вздохнул Михаил. - Но они только в городе помочь могут. Старые они уже, по горам да пескам бегать. Мы своё ещё в начале восьмидесятых отбегали. За речкой.
Свой джип я загнал во двор борделя, огороженный сетчатым забором. Какой-то хмурый дед взял у меня два экю и пробурчал что-то нечленораздельное. Билет конечно не выдал. У входа в публичный дом топтались два толстяка. Они громко спорили, обливались потом и ежеминутно вытирали шеи носовыми платками. Судя по обрывкам реплик, доносящихся до меня, они обсуждали какую-то девушку из этого "богоугодного" заведения.
Мы демонстративно попрощались и я, - ленивой походкой бездельника, которому нечем заняться, - пошёл вниз по улице. Народу становилось всё больше. Рабочий день закончился, и портовый люд спешил занять места в барах, чтобы промочить глотки и снять напряжение.
Дома в этом районе двухэтажные, но изрядно потрёпанные. Архитектура, если можно так выразиться - времён освоения Нового мира. Эта улица была первой в Порто-Франко. Сейчас здесь размещаются бары, ресторанчики и бордели. Ну и магазины, конечно. Я зашёл в один такой, чтобы купить сигарет и выяснить насчёт слежки.
- Мсье Карим?!
Повернулся и увидел симпатичную женщину, в сером служебном костюме. Такую форму носят сотрудники портовых служб.
- Мадам! - улыбнулся я.
- Какая неожиданная встреча! - передо мной стояла Оксана.
- Куда же вы пропали? Мы с Олегом так ждали вас в гости.
- Увы! Дела, дела - я сокрушённо развёл руками. - Человек я подневольный и не всегда могу делать то, что мне хочется.
- Жаль… Очень жаль. Я предпочитаю свободных и независимых.
В толпе, перед магазином, мелькнуло знакомое лицо. Это один из парней, которые ездили за нами. Присматривает, черт бы его побрал. Ладно, потаскаю за собой, пусть поскучает, пока Михаил не перехватит. Я положил руку на талию Оксаны, приобнял и улыбнулся.