Своего теперь уже бывшего сослуживца Минта, Кинт застал в самом разгаре веселья, он откинувшись на мягкую спинку полукруглого диванчика, весело размахивал наполовину обглоданной ногой жаренной индейки, а второй рукой проверял на упругость грудь сидящей рядом красотки. Совершенно не скромных размеров бордель, занимал два этажа старого каменного дома на окраине города. Но это заведение было, если можно так сказать, уважаемо мужской половиной населения, и девочки чистые на любой вкус, и еда и выпивка и вообще - любой каприз за ваши деньги. На первом этаже располагался ресторан, из которого были две лестницы на второй этаж, к сквозному коридору по обе стороны которого были уютные комнатки.
- Кинт! - позвал его друг Минт, - давай сюда, я уже заказал мяса, выпивки и девочек!
- Я вижу только одну, - Кинт присел и, улыбаясь, поприветствовал пухленькую искусительницу, - как вас звать мадам?
- Никэ, - ответила та, а потом наиграно нахмурилась и сказала Минту, - а ты говорил что твой друг страшный и злой… А он тебе в сыновья годится и хорошенький… а шрамы, это даже заводит! Ну–ка… Нике наклонилась ближе к Кинту и провела пальцем по самому глубокому и длинному шраму от глаза до челюсти.
- Никэ! Не трогай моего мужчину… ой какой хорошенький, - с трудом удерживая за ручки высокие кружки с пивом, подошла еще одна "дочь" толстой Льюс, как в этом заведении привыкли называть всех проституток… поговаривают, что две ее настоящих дочерей и в правду здесь работают…
- Ньесса, Я только пальчиком…
- Ну вот девочки… знакомьтесь, это самый бесстрашный дорожный жандарм на севере! Мой друг и мой звеньевой…
- Это уже в прошлом…
- Ну хорошо, просто мой друг Кинт!
Веселье продолжалось до рассвета, и поздним утром, Кинт проснулся в мягкой постели и в объятиях совершенно не знакомой девушки, в комнате приторно пахло развратом и вчерашним алкоголем…
- Как же болит голова… - сел в постели Кинт.
- Проснулся?
- Еще не знаю… ты кто?
- Зейн…
- А где… эм… Нье…
- Ньесса, - Зейн хихикнула, - она попросила меня ее подменить, потому что эм… устала. А ты и со мной угомонился только под утро.
- Дьявол! - зажмурился Кинт после попытки повернуть голову.
- Что–то не так?
- Все не так… самое паршивое, что… ладно, где тут…
- Ванная комната за шторой, - Зейн томно потянулась и указала рукой на плотную штору, - я могу потереть тебе спинку.
- Лучше принеси чего–нибудь холодного.
- Пива?
- Нет! Морса или…
- Есть холодный чай.
- Вот, неси, - Кинт наступил в деревянный поддон и повернул вентиль.
Все–таки пива Кинт заказал, уже приведя себя в порядок и спустившись в ресторан, где цедил единственную кружку до обеда, и тщетно пытаясь вспомнить события вчерашнего вечера. Но тут уткнулся взглядом в разбитые костяшки на правой руке…
- Эй, милашка, - позвал Кинт одну из девочек, которая кокетливо сидела на пуфике у стены, словно копируя картину над ней, там была изображена обнаженная женщина сидящая у фонтана.
- Вы мне? - девушка улыбнулась, медленно встала и по кошачьи выгнув спину оперлась на стену, вроде как товар ж… лицом.
- Да иди же сюда!
Когда девушка присела рядом, Кинт отхлебнул теплое пиво, спросил:
- Ты была вчера вечером тут?
- Конечно.
- Меня видела?
- Еще бы!
- В смысле?
Девушка подалась вперед и пальцем коснулась носа Кинта…
- Я думаю, мадам теперь будет делать вам большую скидку.
- Да объясни же наконец!
- Хорошо, тогда закажите мне вина.
- Официант!
Выяснилось следующее… уже далеко за полночь, в заведение пришли двое, один из которых был одноглазый Инье, контрабандист и вообще мерзкий и наглый тип. Сидел он рядом со столом Кинта и Минта, и просто сорил деньгами, устроив пиршество по поводу упразднения дорожной жандармерии. Позволял себе непристойно выражаться в адрес корпуса охраны дорог и вообще вел себя очень вызывающе, а потом он в Минте признал жандарма, и давай его поносить и попутно потащил к себе Никэ, причем так грубо, что похоже сломал девушке запястье. Минт к сожалению а может и счастью Инье, был уже где–то далеко… в стране забвенья и удовольствия. Кинт сделал замечание хаму и потребовал извинений, на что тот вскочил и стал уже отпускать грубости в адрес Кинта, зачем–то поминая его мать и всех остальных родственников, а затем началось. Кинт за один прыжок оказался около Инье и лбом расплющил грубияну нос, причем Инье, после падения, так и не пришел в себя, и пришлось ловить повозку и отправлять его в городской лазарет. За Инье попытался заступиться его приятель, но тут же лишился пары зубов… а затем Кинт достал из–за голенища штык от походной винтовки и собрался отрезать противнику голову как степному кочевнику, да еще и обещал сдать его пустую черепушку за сотню кестов в ратушу, но вовремя подоспели вышибалы заведения и всех растащили.
- Скажите, а вы что, правда, хотели отрезать ему голову?
- Если б я помнил, что хотел, но надеюсь, что нет, - тяжело вздохнул Кинт, - ты вот что позови Льюс.
- Сейчас, - ответил девушка, и "поплыла" в сторону двери в стене, наполовину скрытой шторой.
Толстая Льюс, присела за стол Кинта спустя полчаса, приняла извинения, но потом сообщила, что к Кинту не имеет никаких претензий и даже готова в следующее посещение Кинтом заведения бесплатно его накормить и напоить. Потом Льюс отказалась принимать оплату, сообщив, что Минт уже за все расплатился, а сам уехал рано утром.
Поймав повозку и с трудом перенеся дорогу до гостиницы, Кинт вернулся к себе в номер и рухнул на кровать. Проспал он до вечера, потом спустился в ресторан и заказал бульон, похлебав который ему стало намного лучше. Кое–как уловив в памяти блеклые картинки вчерашнего веселья, Кинт решил вечер провести в номере. Да и дела вообще–то есть, нужно перебрать вещи, уложить все более аккуратно и компактно, пересчитать и рассчитать на будущее свои капиталы, да и надо от кое–какого оружия избавиться, а то его действительно, многовато.
Усевшись за стол, Кинт пересчитал, а потом разложил деньги по трем разным кошелькам, выходила не малая сумма, а еще доля в местной ссудной конторке, которую Кинт намеревался тоже посетить.
- Если в Конинге, то можно построить неплохой домишко, и если Дукэ позволит, то на паях с ним занятья малым флотом… перевозки всегда пользуются спросом, - вслух рассуждал Кинт, а потом, прибрав все кошельки в ранец и ссыпав в карман лишь дюжину монет, добавил, - нет, что–то не вижу я себя сидящим за конторкой и переводящим чернила, в написании разных и важных в торговом деле бумаг. Хотя, в Конинг можно было бы и просто так съездить, далековато правда. Верхом, с ночевками остановками и отдыхом, месяца полтора уйдет на дорогу… А я тороплюсь? Нет. Ладно, что тут у меня с арсеналом?
Толстый вьюк из двухслойной парусины с грохотом опустился на стол… Три карабина перебор, Кинт взял в руки самый новый, пятизарядный, легкий и удобный, который приобрел в Майнге - этот останется. Еще один, такой же, из тех, что были "подарены" форту неким сочувствующим контрабандистом. Этот уже видавший виды, да и затворный механизм порядком изношен - его на продажу. Третьим в руки Кинта лег карабин, что он приобрел в лавке Ллоде, нет, его надо оставить, это память, да и для охоты великолепное оружие. Что дальше… старый пехотный револьвер, Кинт вынул его из кобуры, осмотрел, грустно улыбнулся и убрал обратно во вьюк, это тоже, не только память, а целый отрезок жизни. Еще револьвер - подарок капитана Агиса сейчас у Кинта на поясе, там и останется. Под суконным пиджаком слева кобура с новинкой оружейного дома Ренэ - восьми зарядным пистолетом. Точно такой же пистолет Кинт достал из вьюка - это уже трофей, доставшийся от инспектора тайной жандармерии, пока на стол его. Кинт пересмотрел еще несколько револьверов доставшихся ему в качестве трофеев, при разных обстоятельствах и решил их все продать. Завернув в кусок брезента все, что на продажу, Кинт перебрал и пересчитал патроны, сделав привычный для себя вывод - мало.
Значит, завтра с утра, в оружейный, а потом в ссудную контору - решил Кинт. После того как вычистил карабин, пистолеты и револьвер, он убрал со стола, а потом хмыкнул пришедшей в голову идее и взял в руки оба пистолета… Шестнадцать! Шестнадцать выстрелов, - задумался Кинт, потом вскинул одну руку и прицелился в свое отражение в зеркале, другую… затем расставив руки в разные стороны прицелился в зеркало и в окно, затем чуть повернувшись с обоих стволов в дверь, "поплясав" так пару минут…
- Хм… надо будет найти подходящий овраг и потренироваться, - сказал вслух Кинт, - допустим с левого ствола, стрелять на подавление, а с правого, точно, по цели. И как я раньше не додумался!
В окошке номером ниже хлопнула форточка и раздался сонный и раздраженный голос:
- Эй, кто там в верхнем номере? Хватит уже топтаться! Ночь же!
- Извините, - крикнул Кинт в окно, дошел на носках к столу, присел и посмотрел на часы.
Обнаружив, что действительно, уже далеко за полночь, Кинт затушил лампы, разделся и, наслаждаясь чистым, приятно пахнущим постельным бельем вытянулся и закрыл глаза.
Разбудили Кинта часы на задании ратуши, гулкий звон распространяясь по площади и затем устремляясь ровными, мощеными улочками будил город. Спустившись в ресторан, Кинт позавтракал, и с брезентовым свертком в руках отправился напрямую через площадь, в сторону ремесленных и торговых кварталов. Оружейный магазин только–только открылся, Кинт застал хозяина за открыванием тяжелых деревянных ставен оббитых жестью.
- Доброе утро, - поприветствовал Кинт продавца, чуть коснувшись рукой шляпы.
- Похоже, день будет удачным, - улыбнулся полный мужчина в клетчатом костюме и клетчатой кепи, - Доброе утро.
- Да, приятное утро.
- Точно, - кивнул продавец и посмотрел на небо, - и лето наступает раньше обычного. Проходите.
Внутри торговец долго перебирал каждый ствол, оценивал и в конце концов положив руки на прилавок спросил:
- Вы это все хотите продать или поменять?
- А есть разница?
- Эм… как вам сказать. Мне на днях должны доставить товар, и если я сейчас заплачу вам за это все, то могут возникнуть некоторые сложности…
- А в этом плане.. нет, я хочу поменять, на патроны… вот этот и этот калибр, может, еще вот эти винтовочные возьму.
- В таком случае, все что вы принесли я могу принять за пару золотых кестов, на эту сумму и отоваритесь.
- Договорились, - ответил Кинт, а потом немного подумав, и достав пистолет спросил, - вот для такого оружия есть у вас кобура? А лучше две, с креплением на ремень, а если еще и на разные стороны…
- Конечно! Сюда пожалуйста, - продавец поставил на прилавок корзину с кучей кожаных ремней, портупей и кобур, - вот пожалуйста.
Битый час провел Кинт в небольшом закутке примеряя варианты ношения оружия, но так ничего и не придумав, зато в голове возникла собственная идея. Кинт вернулся к прилавку, отложив портупею, перевязь, ремень из толстой кожи с мощной пряжкой и две кобуры.
- Я вот это возьму.
- Отлично, тогда, в вместе с патронами… эм… - продавец пару раз прокрутил ручку счетной машины, - немного не поместились… ну ничего, сделаем скидку как первому за этот день покупателю.
- Тогда заверните все, - ответил Кинт, дождался своего свертка, попрощался с продавцом и пошел обратно, внимательно рассматривая вывески, где–то здесь была скорняжная мастерская…
Крепкого сложения мужчина хозяин не скорняжной лавки как выяснилось, а целого ателье, которое специализируется на кожаных изделиях, долго и внимательно слушал объяснения Кинта, затем как–то хитро прищурился и спросил:
- А желаете холодного морса?
- Эм… с удовольствием, становится жарко.
- Тока! - крикнул в сторону подсобки хозяин.
Из–за шторы показалась всклокоченная голова темноволосого мальчишки.
- Принеси–ка из подвала морса.
- Сейчас, - ответил тот и снова скрылся за шторой.
- Знаете что молодой человек, я ведь однажды делал один похожий заказ, нет, не такой интересный, как у вас, но тоже достаточно я бы сказал пикантный.
- Да? И что же это был за заказ, если не секрет?
- Это был пояс для, простите, женских чулок, из тонкой, хорошо выделанной кожи, только… поддерживал этот пояс кроме чулок две замечательные вещицы, с одной стороны маленький двуствольный пистолет в кобуре, а с другой короткий, плоский, но с широким лезвием клинок в ножнах.
- Хм… не простая, похоже, была у вас клиентка.
- Да и вы, тоже, как мне кажется…
- Что вы, - отмахнулся Кинт, - просто… эм… я давно имею дело с оружием, со службой… только, вот с последним, недавно вышло одно недоразумение, по слабоумию некоторых, в столице.
- А! Так вы из…
- Да, из дорожной жандармерии.
- Ясно. Да, согласен, - кивнул хозяин ателье, и разлил по чашкам из кувшина принесенный мальчишкой морс, - это очень, как мне кажется, опрометчивое решение… а учитывая, что наш город приграничный, хоть и за перевалом, то в скором времени стоит ожидать больших проблем с контрабандой, а того гляди и с бандами кочевников.
- Да, вполне возможно… а то что я вам заказал, мне нужно для дальнейшей работы, мне предложили поработать охранником одного важного господина.
- Понимаю, и могу только порадоваться за того господина, он нашел себе хорошего охранника, поверьте, я знаю что говорю.
- Откуда?
- Я обслуживал многих людей, которые заказывали дорогую кобуру или пояс, но! Также видел тех, которых можно пересчитать по пальцам одной руки нерадивого плотника, которым было очень важно, как и где располагается оружие, заметно ли оно под одеждой и самое главное, как быстро его можно достать… вы меня понимаете?
- Эм… не совсем.
- Ладно, пейте морс… и если не торопитесь, то можете вон там, у окна присесть и почитать газеты.
- Мне еще надо в пару мест.
- Тогда заходите, как освободитесь.
- Спасибо.
- Благодарить будете потом.
Покинув странного скорняка, у которого бывают не менее странные клиенты, Кинт поймал повозку и попросил отвезти его к ссудной конторе, где пробыл почти два часа, выслушивая различные финансовые термины. Про нюансы процентных ссуд, оборотные капиталы, и то, как сложно, прямо сейчас, взять и выдать всю вложенную Кинтом сумму в эту контору.
- Хорошо, вы можете выдать мне треть, а остальным пользоваться дальше и на тех же условиях.
- Да, такую сумму можем сейчас выдать, и на будущее, очень вас прошу, предупредите о подобном решении хотя бы за две недели, - отвечал горбатенький старикашка, в потертом на локтях сюртуке, не первой свежести сочке и с массивными окулярами на лбу… тот самый то ли дальний родственник, то ли старый приятель капитана Брэтэ.
- Договорились.
Спустя полчаса Кинт получил небольшой кошель с восьмью золотыми кестами, расписался в получении и отдал старику расписку, где была указана вся сумма вложенная Кинтом в дело. Старик еще некоторое время что–то высчитывал, а потом написал новую расписку, в которой была указана другая сумма, и большая чем вложил Кинт практически в два раза.
- Я не понял?
- Чего?
- Я ведь не столько вкладывал… и вот сейчас еще восемь забрал.
- Это уже с пересчетом набежавших вам процентов с прибыли за все время нашего с вами сотрудничества.
- А, - почесал затылок Кинт, - теперь понятно. Да Брэтэ был прав, это очень выгодно.
- Еще бы! - улыбнулся старик, демонстрируя стройный ряд вставных золотых зубов, - мой сводный брат Брэтэ вероятно к вам хорошо относится.
- Вероятно, - вздохнул Кинт, - если он появится, вы передавайте ему от меня извинения и благодарности.
- А за что, простите, извинения?
- Он поймет.
- Как скажете.
Кинт решил прогуляться пешком - погода просто отличная. Интересная мысль, - подумал Кинт о том экспромте, что сочинил не моргнув глазом о работе телохранителем, - хотя… зачем оно мне, заботится о здоровье очередного толстосума…
В животе с намеком заурчало, Кинт поискал глазами подходящую вывеску и зашел в небольшой ресторанчик.
- Мастер–жандарм… Кинт! - сразу окликнули его.
Кинт повернулся и увидел своего бывшего бойца из звена, он был одет в новенькую форму городского жандарма с шевроном патрульного на рукаве.
- Привет Локт, - присел Кинт за стол, - решил в городовые?
- А что еще? Не в родительский же дом, лишним ртом возвращаться.
- Так не малые деньги же выплатили по досрочному завершению контракта.
- Я этими деньгами уже отцовские долги выплатил… А тут что, тоже служба, я за шесть лет привык - иди туда, делай то… Так что послужу пока здоровье есть.
- Пожалуй ты прав.
- А ты что?
- Ничего, отдыхаю пока… все не придумаю, что дальше.
- Начальник жандармерии сказал, что ты надутый индюк, - рассмеялся Локт, - представляешь? Ты, и надутый индюк! Да… повеселил он меня вчера.
- Это у тебя что? - кивнул Кинт на тарелку.
- Неплохое рагу кстати, и мясо не жирное.
Кинт позвал официанта и сделал заказ. Они поболтали еще некоторое время, и Локт, пожав руку Кинту и посетовав на жесткий график патрулирования, вышел из ресторана.
Пообедав, Кинт еще долго гулял в сторону ателье, наслаждался погодой, иногда кивал прохожим, которые откуда–то знали его и здоровались, должно быть торговцы, которых Кинт часто встречал в патруле. Вернувшись в ателье, Кинт сразу обратил внимание на вроде ничем не выделяющегося типа, должно быть клиента. Он сидел у окна и читал газету, вероятно в ожидании заказа, но Кинту не понравилось, как тот на него посмотрел… как–то оценивающе, и слишком на долго задержав взгляд на кобуре, лице, руках.
- Задержались вы что–то, - отвлекся от работы хозяин ателье.
- Встретил приятеля, заболтались.
- Проходите сюда, надо все примерить, проверить как пряжки, равномерно ли утягивают…
Модернизированная портупея в комплекте с ремнем и закрепленными кобурами, после подгонки очень удобно ощущалась, свободно, ни что не мешает. Кинт накинул пиджак и попробовал… и по очереди, и одновременно было очень удобно извлекать пистолеты из подмышек. Четыре магазинных подсумка спереди и четыре сзади, на ремне, доступ свободный, ничего не вываливается и в тоже время свободно извлекается…
- Вы просто мастер!
- Да, я знаю в этом толк.
- Сколько?
Хозяин как–то странно покосился на того, что сидел у окна, а Кинт сделал вид, что не обратил на это внимания…
- Так сколько?
- Один золотой ровно.
- Да не дешево, но согласитесь, оно того стоит!
- Согласен, - кивнул Кинт и выложил на прилавок золотой кест.
Вернувшись в номер, Кинт бросил на кровать свертки с покупками из оружейного магазина и поспешил к окну, осторожно выглянул, прячась за шторой.
- Да ты больной, Кинт! - сказал он сам себе, не обнаружив за собой слежки и вообще, что–либо подозрительное, но потом добавил, - хотя, лучше быть больным, и подозрительным, чем мертвым… мало ли кому я успел тут насолить, пока служил. Нет Кинт, наверное, пора тебе убираться из города…