Пробежав квартал в невероятном темпе, видя как повозка скрылась за далеким поворотом, Кинт, выбившись из сил, опустился на бордюрный камень и заплакал… от обиды, от злости и невероятного желания вернуться в ресторан и застрелить его хозяина, за то, что помешал, что полез не в свое дело!
Кинт медленно брел по улице, периодически толкая плечом прохожих и не слыша их замечаний, на глаза попался табачный киоск, рядом с которым был небольшой уличный ресторанчик, в котором пили пиво несколько посетителей, наслаждаясь его вкусом, хорошей погодой и разговорами…
- Трубку… вот эту, табак и огниво, - Кинт склонился над окошком киоска.
- Какой марки табак предпочитаете? - поинтересовался седой, горбатенький старичок - продавец.
- Все равно.
- Пожалуйста, - продавец выложил на узкий подоконник трубку, не из дорогих, небольшой кисет с табаком и латунный цилиндр огнива, - два кеста серебром.
- Вот, - Кинт рассчитался, сгреб покупки и направился к одному из свободных столиков уличного ресторанчика.
Набив трубку Кинт сидел еще некоторое время молча уставившись в кругляшек сучка на изогнутой ножке стола.
- Эм… что будете заказывать?
- Что? А… есть у вас какао?
- Конечно, - улыбнулся высокий парень–официант.
- Принесите, пожалуйста.
- Один момент, - официант удалился.
Кинт раскурил трубку, и затянувшись скрючился от надрывного кашля, слезы брызнули из глаз, дыхание перехватило… откашлявшись и продышавшись, ловя на себе насмешливые взгляды посетителей, Кинт снова затянулся, но осторожно и не так сильно. После третьей затяжки почувствовалось легкое покалывание по венам, немного закружилась голова, но в целом ощущение Кинту понравилось.
- Ваш какао… Что–нибудь еще? - официант снял с подноса чашку и поставил на стол.
- Нет, спасибо.
Кинт наверное и пива бы сейчас заказал, того что покрепче, темного, но двое прогуливающихся жандармов уже обратили внимание на юношу и стояли неподалеку, убедившись что Кинт не заказал алкоголя, они пошли дальше. Хоть Кинт и стал полноправным гражданином терратоса раньше времени, но употребление алкоголя до восемнадцати лет это преступление, за которое можно на полгода отправиться за решетку, или на месяц работ на угольных шахтах.
- Кинт! Тоже вышел прогуляться? - рядом стоял Бакат и улыбался, - что–то вид у тебя… Неприятности?
- Здравствуйте, - ответил Кинт и пожал плечами, - как сказать, есть кое–какие заботы.
- Какие, если не секрет? Позволишь?
- Да конечно, присаживайтесь… Эм… комнату, комнату вот думаю где снять, чтобы поближе к рынку.
- А как же та мансарда, в которой ты жил?
- Там ремонт в гостинице затеяли, попросили съехать… говорят, не надолго.
- Ну, если не надолго, то можешь в конторе пока пожить.
- Правда?
- Конечно, - улыбнулся Бакат, - но мне кажется, не только проблемы с жильем тебя заботят.
- Да, есть кое–что, но я не могу сказать… может потом.
- Ну, хорошо… Официант! Темного, пожалуйста.
Попрощавшись с Бакатом, и получив от него ключ от мастерской, Кинт взял повозку и поехал к гостинице, собрать вещи и перевезти их в мастерскую.
- Да, вот сюда проезжайте, - Кинт указал вознице на арку, - я быстро.
Угрюмый возница кивнул, повозка въехала в арку и остановилась во дворе. Кинт быстро вбежал по лестнице, отомкнул дверь и начал собираться. Особо барахлом обрасти Кинт не успел, положив у двери ранец и походный баул, он достал с балки в темном углу мансарды, где устроил тайник, тряпичный мешочек с монетами и сунул за пазуху, покидал в большую плетеную корзину остатки продуктов и навьючившись спустился вниз.
- Подождите еще немного пожалуйста, я ключ хозяйке отнесу.
- Угу, - кивнул возница, слез с повозки пошел проверять упряжь.
- Тетушка Мила, я войду? - Кинт постучал в дверь.
- Да, конечно.
Мила сидела у окошка в небольшом тамбуре и что–то шила.
- Вот, - Кинт протянул ключ.
- Что это, зачем?
- Как же, господин Жорэ сказал, что вы ремонтировать гостиницу собрались и что мне нужно съехать.
- Какой ремонт? - удивленно подняла бровь Мила и отвлеклась от шитья.
Кинт передал ей разговор с Жорэ, положил ключ на подоконник и сказал:
- Я все же съеду, а вы сами разбирайтесь… и знаете что, этот ваш Жорэ… - Кинт запнулся.
- Ну, договаривай, - Мила отложила шитье в сторону и нахмурившись сказала, - господин Жоре мой муж! Он честный и уважаемый человек! И возможно он самостоятельно решил, что надо делать ремонт, я ему во всем доверяю!
- А Чагал? Вы у брата спросили? Это ведь его дом.
- Я знаю, что это его дом! - вдруг вспылила Мила, - и что? Он может и не вернется сюда никогда!
- Я дал ему телеграмму, уж простите что вмешался, так как есть обстоятельства, из–за которых я это сделал…
- Да что ты себе позволяешь!
Кинт не стал дослушивать тираду Милы и вышел, столкнувшись в дверях с Латом и сильно отпихнув его в сторону, от чего тот чуть не свалился.
- Какое счастье! Наш постоялец–приживалец похоже решил съехать, - ухмыляясь прокричал Лат, - давай, давай, ищи дураков в другом месте!
- Как–то странно тебя провожают, - заметил возница, когда Кинт уселся в повозку.
- Да уж, - согласился Кинт, - на рынок.
- Угу, - возница хлестнул вожжами и повозка выехала со двора.
Глава четвертая
В конторе мастерской Кинт разобрал вещи, обустроив себе угол для жилья так, чтобы не мешать Бакату. Оборудовал новый тайник под половой доской, куда сложил свои скромные капиталы и письмо Итара. В голове снова закрутились мысли про этого "ученого" или "инженера" с саквояжем, и тут Кинт вспомнил про беседу с капитаном Моресом, и про пропуск в канцелярию тайной жандармерии.
- Где же он, - начал копаться в ранце Кинт, - ага, вот!
Кинт сел на полу и развернул гербовую бумагу с печатью и размашистой подписью…
- Нет, все же надо сначала поговорить с этим "саквояжем", - думал Кинт, - а уж если будет опять делать вид, что я обознался, тогда уж и в канцелярию пойду, а то может и вправду какой заговор против терратоса готовится…
Время обеда давно прошло, и живот настойчивым урчанием напомнил об этом. На территории рынка было несколько заведений, в которых можно было пообедать, в одно из них Кинт и направился.
- Кинт! Кинт! - от мясной лавки бежала Лана, - Да подожди же!
- Привет, - остановился Кинт, - Лана, давай позже я так есть хочу…
- Ты, ты говорил, чтобы я поглядывала за мастерской.
- И? - напрягся Кинт и огляделся.
- Двое мальчишек совсем недавно крутились, такие, ну из тех, что в пригороде живут, похоже, все в окна заглядывали, что–то высматривали, отец их погнал.
- Хм… а давно?
- Совсем недавно, может, они еще рядом где крутятся.
- Спасибо, - ответил Кинт и побежал в сторону выхода с рынка.
Меж торговыми рядами и лавками было многолюдно, придерживая шляпу и огибая встречных людей, Кинт выскочил на широкую мостовую из рыночных ворот. Осмотрелся, пытаясь увидеть портовых мальчишек, которых наверняка послал Викен. У ворот сидели двое мальчишек, в одном из них Кинт узнал Тоя, бледный, следы слез на чумазых щеках. Увидев Кинта, Той подбежал к нему.
- Кинт! Викена… его… - начал реветь Той.
- Что? Что с Викеном? - Кинт присел на колено и начал трясти Тоя за плечи, - хватит ныть! Говори!
- Я вместе с Викеном в повозке был, - подошел второй мальчишка, - Проследили мы за тем… ну…
- Жорэ?
- Да, проследили за ним до западной окраины, их повозка все крутилась там меж домами, а потом остановилась у фермы винокуренной, там еще труба высокая, кирпичная от парового агрегата, Викен сказал мне сидеть в повозке, а сам туда… ну на ферму полез… а там шум поднялся, а тут в друг в повозку вот такая, - мальчишка широко развел руки, - вот такая морда! И схватить меня хотел, вернее схватил за рукав камзола… хорошо что пуговиц то уже давно нет ни одной, я из камзола выскользнул и бежать… а этот со страшной мордой в меня стрелять… не попал правда, я бежал, бежал, а потом цепляясь к фургонам сюда доехал.
- Дорогу найдешь к той ферме?
- Да.
- Ждите здесь, - ответил Кинт и побежал к мастерской, но уже не уступая дороги и не оббегая встречных, а несся напрямую не обращая внимания на проклятия и ругательства в свой адрес.
Вбежав на второй этаж, в контору, Кинт кинулся к вещам, открыл клапан ранца и вытряхнул все его содержимое на пол… ссыпав из небольшой жестяной коробки в карман патроны от нового револьвера, сразу же дернул сам револьвер из кобуры и прокрутив барабан убедился в наличии патронов в каморах, обратно его в кобуру под камзолом… теперь пояс с пехотным револьвером поверх камзола, на пояс ножны штыка… вроде все… а! Деньги. Отогнув доску в полу, Кинт схватил монеты и бегом обратно.
Повозка, нанятая Кинтом с грохотом неслась по улицам, получив авансом несколько серебряных монет, возница нахлестывал двух резвых жеребцов что есть духу. Вцепившись в поручни, подростки держались, чтобы не вывалиться на поворотах, встречные и медлительные паровые экипажи "сердито" гудели, кое–как успевая отвернуть от лихой повозки.
- Может надо было к жандармам, - перекрикивая грохот спросил Той.
Кинт в ответ лишь отрицательно помотал головой, а потом спросил у приятеля Тоя:
- Долго еще?
- После моста, дорога вдоль канала пойдет, пару кварталов по пригороду и начнутся фермы.
Держась за поручень, Кинт приподнялся и прокричал вознице:
- За мостом остановитесь!
Сбавив скорость, повозка прогромыхала по старому деревянному мосту, свернула на дорогу и остановилась.
- Ждите, не больше часа, если не вернусь, то тогда уж сразу в жандармерию их отвезите, - сказал Кинт вознице и побежал через кварталы в сторону видневшейся трубы к фермам.
Крайние лачуги пригорода от нескольких ферм, удалявшихся в степь, отделяла пыльная грунтовая дорога. Ферма, на территории которой дымила высокая кирпичная труба, была отделена от грунтовки высоким каменным забором, густо заплетенным вьюном с начинающими желтеть листьями. Массивные деревянные ворота, под каменной аркой. Вообще богатая ферма, видны черепичные крыши нескольких строений в два и в три этажа. Как только Кинт прошел мимо ворот, с той стороны сразу донесся лай собак, не маленьких, судя по рыку. Через пару сотен шагов, каменный забор кончился, начался другой, деревянный и пониже. Место подходящее, здесь Кинт влез на угол каменного забора и залег. Повозка Жорэ стояла у ворот рядом с еще одной - паровой и с закрытой кабиной, не многие даже из знати могут себе позволить такой транспорт, мало того, что он дорог, так еще дороже стоит нанимать инженеров и механиков для ее обслуживания.
Двор был пуст, только у большого сарая возились двое с деревянными бочками - чистили их изнутри. У ворот два лохматых кобеля на цепях, навес, под которым развалившись в плетеном кресле сидел вооруженный коротким охотничьим карабином мужчина. Чуть позже Кинт заметил еще двоих, они прохаживались по периметру фермы, словно патрулировали, да, так и есть это был патруль, что совсем не характерно для фермерского подворья, если только оно не находится на границе с Дикими степями, где случаются нападения кочевников. Ни Жорэ, ни тем более Викена не было видно, Кинт ловко спрыгнул с забора и тихо прокрался за стенку конюшни, что почти примыкала к забору.
"То что нужно" - подумал Кинт, поднял и перекатил к стене большое колесо от грузовой повозки с несколькими сгнившими и спицами. Если придется уходить тем же путем, то это поможет быстро влезть на стену. Послышался разговор, и Кинт начал красться на голоса, а потом ползком подобрался к большой веранде в саду, окруженной густым кустарником.
- … стареешь Жорэ, стареешь. Ты позволил какому–то сопляку проследить за тобой.
- Этого сопляка еле удалось скрутить, ловок стервец, еще и ножом для разделки рыбы размахивал, похоже из портовых.
- Второй–то ушел.
- И что? Пойдет в жандармерию? Кто ему там поверит?
- Я не об этом… кто вообще мог их нанять? Мальчишка–то молчит, не умрет кстати?
- Этот не умрет, пусть повисит еще, сговорчивей станет.
- Так может, ему лучше было предложить денег?
- Эм… что–то не подумал.
- Вот поэтому я и руковожу всем, а не ты… потому, что я сначала думаю!
- Арк, ну кто вообще мог ожидать такого? Сколько лет у нас все проходит гладко, и вот именно когда мы задумали новый доходный дом…
- Да, неплохой дом у этого… как его?
- Чагал.
- Точно. Он говоришь, посвятил себя воспитанию детей?
- Да, уже который год живет в школе сирот, иногда присылает сестре денег.
- Хороша сестра–то?
- Толстовата и не в моем вкусе, но чего не сделаешь ради дела, - рассмеялся Жорэ.
- А что с бумагами?
- Я договорился, все оформят в чистом виде… да, этот прыщ просил удвоить сумму.
- Хорошо, дай ему денег. Доходный дом, на главной от порта дороге нам все окупит буквально за сезон.
- Ужин готов господа, - раздался третий голос.
- Идем Жорэ, побеседуем с твоим пленником позже, вот увидишь, звон нескольких золотых кестов развяжет ему язык получше, чем кулаки твоих душегубов.
Раздался грохот отодвигаемой мебели, и удаляющиеся шаги. Кинт начал судорожно соображать, где же может быть Викен, строений много…
- Господин Жорэ, этот очухался, - крикнул огромный бугай, выйдя из небольшого сарая рядом с несколькими рядами деревянных бочек.
- Потом, после ужина… ты пока больше не трогай его, пусть висит, - ответил Жорэ, - да и сам с ребятами пока перекусите.
- Понял, - с некоторой досадой ответил бугай.
Как только хождение по двору прекратилось, Кинт пополз сначала к рядам с бочками, а потом к сараю. Внутри никого не было, лишь Викен, привязанный за ноги к балке, и с разбитым лицом болтался в углу. Все туловище было в синяках и ссадинах. Кинт осмотрелся еще раз и забежал в сарай…
- Смотри–ка, значит ушел малой, - с трудом проговорил Викен.
- Ты идти сможешь? - спросил Кинт, отвязывая перекинутую через балку веревку.
- Попробую…
Осторожно и стараясь не шуметь, Кинт медленно опустил Викена на пол, развязал ему ноги и помог подняться. Викен двигался с большим трудом, его шатало, и он еле передвигал ноги.
- Да, уж, так далеко не уйдем, - еле шевеля распухшими губами, сказал Викен.
- Угу… а времени немного, - Кинт приподнялся и осмотрел двор из–за бочек.
- Я постараюсь… ты как сюда пробрался?
- Надо проползти вон туда к веранде, потом за теми строениями к конюшне и за ней махнем через забор.
- Высоко.
- Я колесо приставил, влезу первым, потом тебя подтяну.
- Тогда пошли…
Тяжело дыша, вспотевшие, грязные Кинт и Викен, спустя полчаса сидели у стены конюшни.
- Ты как?
- Лучше, чем болтаться вверх ногами.
- Колесо видишь?
- Угу…
- Вот, немного осталось…
- Сбежа–ал! Сбежал щенок! - внезапно раздался крик на всю усадьбу
- Спустить собак! Он не мог далеко уйти! Обыскать все! - кричали на разные голоса.
- Давай, живо, - Кинт рванул Викена за руку, уложил его себе на плечо, словно мешок и подбежал к колесу у стены, - ногу сюда… давай же…
Подпихивая Викена, Кинту удалось практически забросить его на стену.
- Прыгай и беги мимо лачуг к каналу, потом вдоль него, у моста повозка ждет… Из дома не высовывайся несколько дней!
- А ты?
- Беги, говорю! - Кинт спихнул Викена с забора, отбросил в сторону колесо, натянул на нос походный платок, чтобы скрыть лицо и хотел было нырнуть в кучу соломы у конюшни, но перед ним выросла огромная фигура одного из громил Жорэ, который уже замахнулся для удара и набрал полные легкие воздуха, чтобы крикнуть погромче…
Когда по паре часов в день, на протяжении нескольких лет, тратишь на то, чтобы быстро выхватить длинный, обоюдоострый штык походной винтовки из ножен и нанести удар снизу вверх по дуге, то тело, руки сами смогут выполнять это через некоторое время просто на рефлексе. Так и сейчас, лезвие штыка лишь взметнулось по дуге и разрубило горло здоровяка пополам, причем это произошло настолько быстро, что громила это понял лишь спустя секунды, схватился руками за шею, рухнул на колени и хрипя повалился на солому. Перехватив штык в левую руку, Кинт дернул из кобуры все еще хрипящего громилы тяжелый револьвер и взведя тугой курок, присел и гуськом начал красться к воротам. Поиски беглеца велись у веранды в саду, куда скорее всего привели кровавые следы на земле от сарая, оставленные Викеном…
Водитель–механик уже развел пары, и ждал хозяина, который, решил покинуть территорию, в страхе, что если беглецу удастся уйти, то он, возможно, приведет сюда жандармов. Увидев, что ворота открыли, Кинт что есть сил, побежал… оказавшись у паровой повозки, он сунул в лицо механика тяжелый револьвер и похоже при этом выбил ему пару зубов…
- А ну! Поехали!
- Куда?
- Прямо! - заорал Кинт и выстрелил в показавшегося из–за ворот громилу с охотничьим карабином в руках, свалив его наповал метким выстрелом в лоб.
Глаза Кинта были полны каким–то безумием и яростью, что механик предпочел остаться беззубым и вероятно живым, чем задавать еще какие–то вопросы, а уж тем более ждать хозяина, он передвинул пару рычагов, вцепился в рукоять привода поворота колес и повозка медленно разгоняясь, выкатилась за ворота и поехала по грунтовке.
- Кати в порт! - сказал Кинт, и расстегнув клапан кобуры на поясе у механика, извлек оттуда револьвер, который был точной копией того что ему подарил капитан Агис, - это я себе возьму, не возражаешь?
Механик замотал головой вместо ответа. Позади начали стрельбу, кричали, но паровая повозка, набирая скорость и пыхтя, пылила по дороге. Проехали мост, Кинт обрадовался, не увидев повозки, облегченно выдохнул, откинулся на сиденье и сказал:
- Не надо в порт, давай в центр.
Механик молча кивнул, сплюнул кровавую слюну в окно. Спустя некоторое время, когда уже подъезжали к центру, Кинт заставил механика сбавить скорость и у одного из темных проулков спрыгнул на ходу.
На столицу со стороны моря наползал плотный туман, вечер… темный, сырой, осенний вечер. Газовые фонари, освещавшие улицы словно зависли в молоке тумана оранжевыми пятнами. На вокзале почти не было людей, только механики, путевые обходчики, и другие служащие вокзала тенями блуждали по территории. Со стороны центра по дороге медленно спустилась повозка. Кинт уже успел переодеться, предупредить Лану, что он весь день пробыл в мастерской, это так, на всякий случай. То, что его кто–то запомнил и сможет узнать было сомнительно, но руки все еще немного тряслись, щеки горели, и периодически накатывал волнами шум в ушах.
- Подождите пожалуйста, я только узнаю время прибытия завтрашнего поезда с севера, - попросил Кинт возницу.
Пройдя в здание вокзала Кинт направился к кассе.
- Добрый вечер.
- Добрый, - не глядя на Кинта, кивнул кассир, передвигая маленькие деревянные прямоугольники на расчерченном в виде пассажирского вагона столике.
- А с северного направления состав, во сколько завтра прибудет?
- Минуточку… ровно в тринадцать.
- Спасибо.