- Наши тоже погрязли во всякой дребедени. Точнее, в других делах. Есть неприятности. Янки молотят не только атомными. В основном - высокоточными. Бьют - гады - по источникам излучения. Один наш опорный пункт уже разметелили. Там как раз находились вертолеты, должные нас забрать.
- А что, других нет?
- Нужных поблизости нет. Ты же не думаешь, что сюда, к побережью, доберутся какие-нибудь "Ка-32"? Машины нужно высвободить с других мест и перегнать. Будем надеяться, что они успеют. Раньше, чем за нас возьмутся агрессоры.
- Будем надеяться, - согласился Минаков. В общем-то, теперь он был единственным из тех, кто не торопился. Да, антисанитарные условия не удовлетворяли Лизу. Ну что ж, можно по крайней мере сидеть в обнимку. Конечно, волшебные невидимые вертолеты могли когда-нибудь перенести их в более санитарные места, однако где гарантия, что эти места не окажутся совершенно разными для Германа и Лизы? Гарантии такой не присутствовало совершенно. Даже наоборот, Герман был почти уверен, что Лизу вместе со всеми остальными героями-программистами сразу же уволокут куда-нибудь в Северное полушарие. Так что нужно было ценить теперешнее, отведенное для любви время. Пускай даже эта любовь и имеет ограничители.
Разумеется, простые братья-пехотинцы ведать не ведали об "ограничителях" и достаточно бойко подтрунивали над молодым командиром:
- Ну, как ты ее разделал, Герман? Под орех?
- Как программируется эта программистка? На "Бейсик восемь" или "Цэ плюс плюс плюс"?
- Как уроки позиционирования по звездам? Ориентацию не потеряли?
- Да нет, там все в режиме самонаведения, правда, лейтенант?
И все ржали.
Что было толку рассказывать им о высоких чувствах? О том, что у него имеется адрес постоянного местожительства в Ульяновске, а также все многочисленные хакерские адреса, по которым можно связаться с Лизой? Еще бесполезнее стало бы устраивать каждый раз потасовку. Это наверняка насмешило бы окружающих еще больше. Кроме того, он боялся, что, если, в общем-то, добряк Шикарев заметит нарушения дисциплины, он зарубит эту любовь к чертовой матери, воздействуя, разумеется, не через Минакова, а через подчиненную ему Лизавету Королеву.
Кроме своих, таким же подтруниванием пытались заниматься и морячки-подводники. Но тут Герман Минаков получил неожиданную поддержку от своей шатии-братии.
- А вы тут при чем? - сказал подводным героям Захар Кисленко. - У вас шанс был? Был. Сколько она с вами по морям ездила? Не всплывали б, пока ей самой не приспичило. Так что вы пролетаете мимо, тюлени. Наш лейтенант герой, у него в отличие от вас торпеда в цель попадает. А вы тренируйтесь в заряжании - на холостом ходу!
И все снова ржали.
Так что, хотя "торпеда" у Германа пока стояла в готовности "один" зазря, от любви все-таки имелся не только внутренний толк. Он поднял авторитет среди подчиненных. Правда, до Потапа Епифановича ему было еще расти и расти.
149
Морские песни
Глупость это, конечно, что можно "под шумок" проскользнуть под носом у американских поисковиков. Современная техника способна одновременно отслеживать тысячи целей. Вряд ли в теперешнее время на всем земном шарике наберется столько подводных лодок. Разве что они пустят в свободное плавание сразу все наличные торпеды. Но как тогда их уместить в сравнительно малой акватории? И тем не менее некоторое отвлечение, наверное, имеет место. Ведь, чтобы сбросить очередную ракетную торпеду, надо куда-то подлететь, ну хоть развернуться в необходимом ракурсе. И понятно, Бортник не наглеет, он не прет полным ходом, как давешний командир "Шейха Акбар-Али". Будем надеяться, что все-таки какой-нибудь араб, а не соотечественник. Конечно, все люди братья, но все же… Да и не так обидно, можно списать на всегдашнее азиатское разгильдяйство. Пусть русская удаль поэкономится. Например, для случая с "Индирой Ганди". Однако думать о таком нельзя.
И сто процентов, что натруженные бортовые компьютеры янки уловили запросный сигнал "Ганди", хоть он и узконаправленный и сверхуплотненный и замаскирован под фоновый радиошум. И, значит, процентов эдак девяносто восемь, что сейчас они уже ведут поиск. Хуже того, может, им надоело играть в поддавки, ибо ордер приблизился и за ошибку пребольно дадут по шапке. И следовательно, теперь не будет никакого предупреждения в виде направленного акустического удара. Тихо и бесшумно начнет наводку аккуратно опущенная в воду торпеда, ориентируясь не по отраженному импульсу, а по индивидуальному почерку "Индиры". И пойдет след в след, а может быть, встречно. Но глупость, не может этого случиться, уж торпеду мастер-эхолокаторщик Юрий Синийчук почует издалека. Точнее, почует чудо-техника, ну а он идентифицирует на фоне любых отвлекающих шумов.
Однако кое-что в погруженном во мрак американизации мире изменилось и в пользу русской лодки "Индира Ганди". Например, мы знаем, на каком расстоянии находится сейчас боевой ордер янки. Ведаем построение составляющих тот ордер корабликов. Располагаем скоростными и прочими характеристиками. А еще изначально в курсе мы, что стотысячетонному гиганту "Клэнси" с его скоростью сорок миль в час не нужно менять галсы в ловле ветра для пуска самолетов. И, кроме всего, сверху нам доложено, что в этом районе зависли аж два "Сниэра". И следовательно, янки не шутят, ибо боевых патрульных дирижаблей-гигантов у них пока вообще немного. И уж ясно, что если два здесь - а на каждом, как водится, десять беспилотных поисковиков и носителей торпед, - то именно сюда, в "просмотренную" зону, направится авианосный эскорт. И кстати, еще мы в курсе, что идет в этом же направлении штатовский корабельный конвой. И там, среди прочего, большая десантная штуковина - старичок класса "Эссекс": сорок тысяч тонн, двадцать вертолето-самолетов "Оспрей", двести единиц боевой техники и около двух тысяч мужичков-десантников. На суше силища не многим меньшая, чем оснастка "Тома Клэнси".
И какой же вывод? Идем дальше, пока нас не остановили или покуда не будет наклевываться полный верняк. Конечно, в обычных обстоятельствах один в поле не воин. По крайней мере против такой армады.
И потому надеемся и еще раз надеемся, что, хотя американцы почти наверняка знают, что мы здесь, они глаза выпучат, когда поймут, что у нас было - а пока еще есть - внутри. Хотя все может случиться. Из пояснений Центра, применение ядерного оружия уже имело место. "Клэнси" не уничтожен, но поражен.
150
Твердый грунт
Вот так они и жили. В радостях, печалях, кто-то в любви, а кто-то в зависти, и все, разумеется, в одинаковых неудобствах походной жизни, пока однажды Сергей Шикарев не сказал Герману Минакову:
- Все - конец!
- Что конец? - не понял и даже возмутился Герман, будучи, как всякий влюбленный человек, несколько зашорен, а потому считая, что фраза касается его отношений с Лизой.
- Центр выдал указания, - растолковал Шикарев, относя раздражительность лейтенанта к общей неустроенности быта. - Срочно собираем пожитки. Через час-два здесь будут вертолеты.
- А, понял, - сказал Минаков, расслабляясь.
- Передали, что машин будет достаточно, но только для людей. Все относительно тяжелое вооружение приказали как-нибудь складировать: закопать или вообще уничтожить. Лагерь свернуть и быть готовыми к эвакуации.
- Отлично! - кивнул Герман, прикидывая, как в вот-вот должной воцариться суете и неразберихе повидаться, да и проститься на всякий случай с Лизой. Черт возьми, он надеялся, что им сообщат об эвакуации хотя бы за сутки, тогда бы, может, удалось разжалобить свою любовь на что-то более серьезное, чем обнимашечки. Теперь уж точно - нет.
- Что делать с пленными? - спросил он, дабы показать озабоченность коллективными вопросами. Кроме того, походная тюрьма значилась в его ведении, эдакая постоянная заноза.
- На счет них интересовались особо. Заберут обязательно. Кому-то они там срочно нужны. Но я считаю, сообщать им загодя не надо - имущества у них никакого. А то еще попытаются сбежать, - предположил Сергей Шикарев. Все-таки он был гражданский человек и не усекал элементарных вещей.
- Сбежать? - удивился Минаков. - Их сейчас охраняет Кисленко. От него не сильно сбежишь.
- Что будете делать с трофейным оружием?
- Ну, закопать так закопать, - пожал плечами Герман, про себя размышляя о том, что почва здесь достаточно каменистая, а потому придется потеть. И уж тем более не останется времени сбегать к Королевой.
Он все-таки решил заскочить туда сразу, еще до захода к своим. Но возле надувной палатки программистов стоял какой-то гвалт. Они паковали аппаратуру, инструмент, сматывали бесконечные кабельные жилы. Значит, оружие побоку, а свою технику тем не менее заберут, констатировал Герман. Ну что ж, своя рубашка ближе к телу. К Лизе он не смог даже подобраться, возле последнего невыключенного монитора происходила возня с отсевом и уничтожением файлов. За скопищем голов ему даже не удалось ее разглядеть. Ну и ладно, с досадой подумал Герман. Пусть так и будет. Разойдемся по-английски. Надо идти копать хранилище для арсенала.
Зато родная пехота в отличие от него восприняла новость с воодушевлением.
- Были сборы недолги - чемодан в "военторге" приобрел он за восемь рублей! - пропел никому не известную строфу техник отряда Владимир Кошкарев.
- Ну и черт с ними, с трофеями, - сказал Миша Гитуляр. - Закопаем, раз сказали. А раз велели уничтожить - выдадут там, на месте, что-нибудь другое. Правильно, командир?
- Надеюсь, - хмуро кивнул Минаков.
- А летеха наш страдает, - подмигнул приятелям Захар Кисленко. - Ой, страдает.
- Заткнулся бы ты? - огрызнулся Герман с внезапной злобой.
- Молчу! Молчу! - к удивлению Германа, даже заискивающе среагировал Кисленко. - Я ж все понимаю. Это так, из сострадания.
- Все, хватит! - отрезал Миняков. - Назначенным для рытья лопаты в зубы и за мной - шагом марш!
- Ать-два! - подтрунил Кошкарев. Герман чуть не врезал ему с разворота, но техник был вне непосредственной досягаемости кулака.
- Пошли! - сказал он хмуро и зашагал впереди.
151
Морские песни
Апогей наступил. Полыхнули пурпуром экранные метки, высветилась красивая, но страшная для тех, кто соображает, мультипликация. Не зря, не задаром ходит лодочный народ на цыпочках - выдали янки свои намерения, отчаявшись обнаружить лодку-охотника пассивной локацией. В деле локатор-эхолот. Да не один, сразу четыре штуки. Есть ли теперь шансы?
Но у Бортника своя задумочка в голове, и, может быть, у него еще есть секунды на ее осуществление. Он давит, пыхает световой микроуказкой нужный узел на разрезе отсека вооружений "Индиры Ганди", дает увеличение и снова давит указкой. И одновременно в другой части монитора отдает команду на изменение глубины. Сто метров много, ему требуется пятьдесят.
И лодка прет кверху. Теперь совсем нет шансов обмануть враждебные сенсоры, даже пассивные, таящиеся в неизвестном количестве, ибо сколько "слушающих" глубины буев может сбросить даже один-единственный беспилотник? Разное число в зависимости от типа, но все равно уйму. Но вряд ли большие шансы имелись и ранее. Несколько десятков лишних секунд, вот что получалось выкроить в максимуме. И значит… Мы не будем все-таки делать "полный вперед!". Учимся на опыте других. Вечная слава павшим арабам!
Итак, торпедо-ракеты в шахтах. Глубина пятьдесят, точнехонько, как в аптеке. Здравствуйте, товарищи "Сниэры"! Вы нас не ждали? Точнее, ждали, но думали, что мы будем четко играть в навязанные прятки? Вздергивать ручки кверху, как покоящаяся в Капской котловине "Варшавянка" с нерусской фамилией? Вы просчитались, господа вертолетчики, живые и механические. Вы очень ошиблись, смакующие в креслах пепси, пилоты боевых дирижаблей. Мы играем серьезно. Получите сюрприз!
И плюхает кверху, фонтанируя воздухом, ракета. Режет тяжкую толщу воды, стремясь к свету и солнцу.
- Вы не боитесь, командир? - успевает поинтересоваться разом пересохшими губами капитан-лейтенант Прилипко. - Не мало ли пятьсот?
Есть ли смысл отвечать, когда менее чем через секунду судьба рассудит истиной?
- Всем держаться! - орет Бортник по "громкой", ибо теперь уже нет смысла хорониться. Прятки закончились насовсем. Да и орать нет смысла, ибо кто соображает и сразу после отдачи корпуса без подсказки уперся ногами и руками в мизерное околокоечное пространство, тот успел. Ну а кто нет, тот все едино опоздал. И, значит, травматизм среди экипажа обеспечен. Но нам плевать, нет у нас прямого, вышестоящего начальства, бьющего по шапке за неудовлетворительные показатели в технике безопасности.
А там, наверху, уже не помогают никакие правила безопасности и личной гигиены. Не их это прерогатива. Гахает, прессует воздух в светящуюся сферу подорванный в пятистах метрах ракетный заряд. К сожалению, торпедная стадия жизни не пригодилась и не удалась. И хорошо бы, по запоздалому совету Сергея Феоктистовича взорвать где-нибудь в километре. Но не позволят подлые "Сниэры" поднять заряд так далеко. Не за себя они боятся, за далекий "Клэнси" и его, схороненную под палубой, армаду. И, кстати, очень зря, что не за себя.
Ракето-торпедный заряд - двести килотонн. Гипоцентр - пятьсот. Эпицентр - прямиком над "Индирой Ганди", до него всего пятьдесят.
"Полную мощность!" - командует Бортник. Но его уже никто не воспринимает. Там, наверху, дуют, пучат небо десять Хиросим! Над лодкой не бетон, всего пятьдесят метров H2O, вперемежку с солью! Однако по давлению каждые десять метров - это одна атмосфера. (Все просто, Петька, - говорит Василий Иванович. - Ты когда-нибудь с печки прыгал? Вот так и мы без парашютов. Главное - долететь до двух метров.)
А там, наверху, где только что был воздух и, может быть, плюхали брюшками летучие рыбки, скачком меняется климат. Здесь уже даже не планета Венера, здесь обернувшаяся к Солнышку полусфера Меркурия. А ветровой поток? Юпитер в чистом виде! Получите ураганчик и распишитесь! Вот и ладненько! Старушку Гингему не вызывали? Она несколько поднаторела в искусстве смерчей: домишко с Дороти - это детский лепет.
Лопается, совсем не слышно в вершащемся хаосе, зависший в трех километрах от эпицентра "Сниэр". И рушится даже не в воду - несется потоком куда-то вдаль вместе со всеми неиспользованными беспилотниками. А те что, уже в деле? Вцепились тросиками в буи-эхолоты? Никто даже не замечает, как они раскатываются на составляющие. Это слишком быстро не только для человеческого, даже для глаза пчелы.
А как это интерпретируют далекие наблюдатели? Например, второй "Сниэр", в десяти километрах? Он - никак. Имея поперечник в два с половиной раза больше "Индиры Ганди" и втрое большую толщину, он уже сплющен, рваные ошметки ловят попутную волну. Экипаж в негерметичной капсуле, с большим запасом чипсов и пепси, смело ищет дно Капской котловины.
Ну, а еще более отодвинутые наблюдатели? Те, загоризонтные корабли и самолеты? Их разведывательные посты работают. ЭМИ слабый. Значит, регистрация происходящего в норме. Имеем атомный подрыв. С эпицентром ясно. С гипоцентром - то есть подъемом над местностью - не очень. Именно в данный азимут никакой фиксатор не пялил объектив. Да и вообще, дело происходит за горизонтом. Что с мощностью? Пока, до уточнения, от ста до трехсот килотонн. Можно ли предположить, что взрыв - подводный, пусть и неглубокий? С натяжкой допустимо. Кто-то в отделах разведки уже строит версию о подрыве лодочного реактора. Вообще-то это фантастика.
Где-то там, в центре кипящей кастрюли, некогда бывшей Атлантикой, содрогается, болтается вареной морковкой атомная лодка, названная именем убитого премьер-министра. Стонет внутренний титановый корпус. Ахает внешняя, стальная рубашка. Атомоход словно бьется с огромным взбесившимся спрутом. Однако эти ассоциации придут позже. Сейчас даже у пристегнутого к креслу командира скупо с художественными сравнениями. Он сводит, фокусирует сознание на поставленной самому себе задаче. В голове бухает молот, возможно, у него сотрясение или невиданный ранее скачок давления. Плавает, иногда скачет перед глазами монитор. И моментами он даже мигает. И уже не поймешь, экран или сознание?
Тимур Дмитриевич не знает, есть ли в его корабле пробоины. Он не следит за параметрами безопасности. Он следит только за одной вещью - деферентом. Ждет, когда он снова установится в ноль. Хорошо бы точно знать глубину. Но из-за взбесившихся течений вокруг показатели внешнего давления смазываются. И, значит, просто будем надеяться, что лодка все еще в допустимом пределе. И похоже, остановился, выпал из строя никогда не подводивший хронометр. Или секунды ополоумели, заглотнули в себя минуты? Тимур Бортник ждет, не давая сознанию уплыть.
А когда лодка, может быть, в последний раз в своей судьбе, принимает горизонтальное положение "ноль", Бортник еще не умершей световой указкой снимает блокировку программы. Где-то во все еще вершащемся содрогании теряется дополнительная шумная струна. Первая, вторая и третья. Идут вверх, сквозь кипящую воду, туда, в ад выгоревшего воздуха и лопнувших враждебных дирижаблей, родные сестры уничтоженной на взлете ракеты.
Распределение целей? Две - авианосец "Том Клэнси". Одна - десантный транспорт типа "Эссекс". Ну а напоследок еще дюжина обычных ракето-торпед. Двумя залпами. Вообще-то они "умные" - с самонаведением. Может, и найдут что-нибудь на закуску. Но скорее всего - нет. Они просто фон. Выполняемая функция - прикрытие своими железными телами истинных "убийц". Очень дорогие ложные цели. Ну что же, подставленная кем-то жертва - "Варшавянка" - была не дешевле.
А вот теперь лодка "Индира Ганди" проваливается вниз, в потревоженную структуру воды.
152
Кабинетные эмпиреи
- Итак, господа, мы засыпались по всем статьям, да? - спросил президент Буш. И для верности перечислил: - Все пять авианосцев, составляющих "линейку", выведены из строя. Понятно, в большей или меньшей степени. Поврежден и, главное, дважды подвергнут ядерному заражению новейший корабль, краса и гордость флота, "Том Клэнси". Когда-то я участвовал в его спуске на воду. Как я тогда ликовал, вы представить не можете. До сей поры горит сорокатысячетонный десантный корабль. Правильно? - Кто-то из присутствующих подобострастно, но скорбно кивнул. - Имеют повреждения несколько других кораблей. Теперь наши пехотинцы ни за какие премиальные не сядут в боевые машины, которые следовали этим рейсом. Будут уверены, что они облучены. Все благодаря стараниям нашей доблестной прессы, которой позарез нужно соревноваться с Западной Европой в срочности подачи материала. Что вы можете сказать положительного?
- Господин президент, - ожил министр обороны. - По предварительным сведениям, лодка, совершившая эту варварскую акцию, потоплена.
- Великая победа! - зло ухмыльнулся Буш Пятый, наверняка мысленно представляя, как наносит министру прямой удар правой. - К тому же "по предварительным сведениям". До конца не выяснено, да? Господи, хорошо еще никто не разболтал о потерях поисковых дирижаблей. Кстати, чья это была идея поставить их на вооружение? Небось тогда уверяли, что мы уже можем перейти в патрулировании океана на медленные, но экономные системы, потому как все небо и космос наши, так? - Все его вопросы тонули в вате молчаливых кивков. - Что отмалчиваетесь? - продолжал Буш. - Что делать-то будем? У кого есть предложения? Давайте действовать по принципу "мозгового штурма", фиксировать все, что придет в голову.
- Нашего противника нужно примерно наказать, - сказал министр ВВС. - Хватит стесняться, играть в поддавки. Требуется провести на НЮАС беспрецедентное ядерное нападение. Раскатать их в асфальтовое поле.