Приятели бодро топали по коридору к указанной доктором двери. Федя был провожатым, ему на нейросеть поступили все данные контракта, маршрут следования и ключевые точки, так что заблудиться было нереально, в отличие от Боцмана, который вертел головой по сторонам, изредка трогая за рукоятку оружие, сидящее в кобуре снятой с убитого охранника. Крепления стандартные, подходят под любой скафандр и комбинезон, поэтому проблемы не возникло. Федя глядя на товарища усмехнулся - вот это называется повезло! Стволы были без ДНК-привязки, впрочем, он и сам мог бы догадаться, если эти два олуха были в скафандрах. Но когда не сработала "железнодорожная" винтовка, то ему стало не просто неуютно, он тут же сообразил, что именно произошло и приготовился к смене хозяина, но безбашенный приятель не собирался просто так сдаваться. Техник еще раз зыркнул на бодро топающего Рому, создается впечатление, подумал он, что человек не от мира сего, совершенно не осознает куда он попал и что потом будет с ним, живет одним днем, даже часом, но при этом поставил себе цель защитить Землю. А сам-то ты что сделал для этого, спросил Федя себя, пытался выжить в рабстве и этом мире? Гадил по возможности? А вот так, чтобы освободиться, даже после двух неудачных попыток, и получить гражданство, пробовал? Сидел себе, сопел в две дырки и ковырялся в инопланетной технике. Да я больше всего уверен, что практически все земляне чем-то подобным занимались - никто из них не хотел вернуться. Все эти разговоры из разряда "ща мы их" только разговоры, реально никто ничего не делает. Федя даже дотронулся до плеча Ромы.
- Слушай, - спросил он, - а как ты собираешься освободить нашу систему? Там ведь натурально регулярные войска нужны, а нас всего двое.
Боцман повернул к нему шлем - за щитком не было видно глаз.
- Значит, будем собирать армию. - Спокойно сказал он. - Из наших, из землян. Надо только их разыскать и все получится.
- Вряд ли. - Покачал головой Федя. - Они не захотят менять налаженный быт, помочь нам могут только рабы или бывшие и недавно выкупленные или освободившиеся рабы. Союз иногда так делает - нападает на пиратские караваны, освобождает заключенных, потом отпускает их.
- Что, вот так вот без оплаты?
- В Союзе рабства нет, оно запрещено. - Техник покачал головой. - Там коммунизм.
- Да ну на фиг! - удивился Рома. - Черти и коммунизм совершенно несовместимы!
- А может быть наоборот? - усмехнулся Федя. - Я сам точно не знаю, слышал через третьи уши и пятого рассказчика, но тот заявлял, что с трудовым законодательством там строго, все выполняется в срок, есть плановая экономика, причем с возможностью корректировки по заявкам населения. Нейросети тут играют очень высокую роль - надо тебе продукты на дом, ты их заказал через сервис и тебе привезли именно столько, сколько нужно.
- Ну и в чем тут коммунизм? За продукты не платят? Я вот зашел в магазин и тоже купил то что мне нужно и доставка на дом есть.
- Тут все дело в произведенных продуктах. - Пояснил Федя. - Там уже давно все подсчитано сколько необходимо населению, некоторые излишки конечно есть, но они как резерв. Они не ищут новых рынков сбыта для своей продукции. Если при капитализме чтобы выжить ты должен производить все больше и постоянно расширяться, создавать торговые сети, вовлекать покупателей, то там это не требуется. Все крутится в пределах границ Союза. Они, конечно, торгуют и с другими государствами Содружества, но продают отдельные категории товаров, для внутреннего рынка качество отличается.
- В худшую сторону? - улыбнулся Рома.
- Говорят, что наоборот. - Федя пожал плечами. - Не хочешь хорошо кормить свою армию, будешь кормить чужую. Что-то типа этого. Население у них всем довольно, поддержка выборных руководителей единогласная. Там ведь натуральная охлократия - то есть власть народа. Выбрали себе депутатов или как они там у них называются - те рулят. Если плохо рулят, их снимают, заменяют на других, причем все это всенародно обсуждается.
- Типа Новгородского вече?
- Ну может быть, - пожал плечами Федя, - я сильно не вникал, не до того было, да и слушать байки и верить им это две большие разницы, надо самому убедиться, что это так.
- Согласен. - Кивнул Рома.
- О, пришли. - Федя ткнул пальцем в темно-коричневую дверь, подошел и "позвонил" нейросетью.
Преграда открылась и приятели втиснулись в маленькую комнатушку точно также перегороженную сеткой, за которой стоял высокий худой ингер, одетый в комбинезон техника - яркие цвета его желто-оранжевого костюма с темными вставками напоминали пчелу или шмеля. Рома даже фыркнул от ассоциации. Ингер склонил голову на бок.
- Здравствуйте, - Федя поднял ладонь вверх, растопыривая пальцы. - Мы от...
- Я знаю от кого вы. - Прервал его техник. - Следуйте за мной.
Сетка ушла в сторону, дверь позади заблокировалась, чтобы никто не вломился, пока хозяин отсутствует, да и электрозащита открыта. Приятели прошли за ингером на такой же тесный склад, ломившийся от запасов и запчастей. Федя покрутил головой - новенькие в смазке роботы-минидроны, как минимум пятого уровня, комплекс по разборке и снятию вооружения, погрузчики и габаритные экзоскелеты для наружных работ, множество деталей для двигателей, топливных магистралей, генераторов искусственной гравитации, панели обшивки, гидроприводы посадочной системы опор для десантных модулей и мелких атмосферников - склад впечатлял своими размерами и запасами. Они прошли в самый дальний угол, отгороженный ширмой и там оказался клондайк списанных запчастей - сломанные нефункционирующие роботы, костюмы с оторванными руками и ногами, мятое оружие с загнутыми стволами. Рядом с этой кучей сидел человек и что-то увлеченно паял, собирая из двух, а то и трех роботов одного. Он даже не слышал, что кто-то вошел и продолжил заниматься своим делом. Ингер подошел и грубо толкнул его ногой в спину.
- Забыл свое место, раб? - визгливо вякнул он. - Ты починил те два боевых комплекта, про которые я тебе говорил?
Федя заметил, как у Ромы сжались кулаки и он уже собирался шагнуть и сломать рабовладельцу шею, но техник вовремя тронул его - не время, не сейчас. Хотя ингер и вел себя слишком возмутительно, но он в своем праве, да и о нападении на склад точно узнают его товарищи из клана и пришлют сюда отряд. Пока устраивать разборки не стоило.
Раб повернулся к хозяину и Федя углядел, что сам он мелкий, да еще к тому же прикреплен к платформе. Гном, подумал техник, узнав расу ваагри по его плоскому лицу с "жадными раскосыми глазами", двумя дырками вместо носа, щелеобразным безгубым ртом и жесткими как сталь волосами, которые едва прикрывали макушку - по краям черепа они были обрезаны и виднелись контакты с разъемами под нейроинтерфейс. Мехмод, смекнул Федя, и за что же тебя отправили на эту помойку? Э, да ты я смотрю вообще инвалид, ног нет, вместо них гусеничная платформа, правого глаза тоже нет, под подбородком виднеется трубка для дыхания и клапан. Однако, серьезно тебя покромсало, приятель.
- Комплекты готовы. - Тихо отозвался раб. Его чуть механизированный голос перемежался с всхлипами работающей системы газообмена. Искусственные легкие давали о себе знать. - Оружие еще нет.
- Меня не интересует оружие, комплекты давай. - Грубо оборвал его техник.
Раб отложил в сторону плату, с которой возился, платформа взвизгнула, натянулся питающий кабель. Федя присвистнул - этот небольшой пяточек все место для маневра. Сбежать он не сможет чисто физически, даже если ползти, то его очень скоро обнаружат. Ясно, почему ингер так с ним обходится - он даже ниже, чем раб. И что же с тобой случилось, подумал Федя, глядя, как "гном" достает из шкафчика два кейса со сложенной броней.
Стоит сказать про ваагри - они находятся на территории Империи и в техническом плане очень сильно превосходят даже Республику и именно им ингеры обязаны своим паритетом с остальными, иначе этих земледельцев уже давно бы завоевали. Гномы отличаются тихим и мирным нравом, не ведут войн, занимают всего две планеты по размерам сопоставимыми с Землей, но гравитация на них существенно ниже. Относятся к расам-сателлитам, то есть не имеют права голоса в Империи, хотя их собственный строй это скорее Конституционная Монархия, где мудрый правитель руководит народом из поколения в поколение (живет старый хрыч уже довольно долго, достижения медицины, чтобы их!). Ингеры нашли их и по своей привычке попытались обратить в расу рабов, да вот только не вышло - гномы, хоть и не любят воевать, но беззащитными их не назовешь, отпор они дать смогли и только получив по соплям, ингеры сообразили, что лучше договориться. Хоть их было и много, но вот смертоносное лучевое оружие производили только ваагри, также как защиту от него. Силовые щиты всевозможных мощностей поставляются из Империи, хотя эту технологию и смогли вскоре повторить ученые Республики, а затем и Союза, но все же производители традиционно были сильны.
Техник протянул им два кейса.
- Выметайтесь. - Сказал он. - Вы получили то, зачем пришли.
Гном смотрел на пришедших великанов с интересом.
- А не слишком ли ты грубовато разговариваешь? - спокойно осведомился Рома.
Ингер нахмурился и брезгливо скривил губы.
- Попробуешь пошуметь у меня на складе - сюда явится отряд клана. - Предупредил он.
- Что, вот так вот сразу материализуется? - с усмешкой спросил Боцман.
- Они уже в пути. - Предупредил техник.
- Никого ты не вызовешь. - Ответил Рома. - Рыло-то в пуху. Новые запчасти разбираешь и продаешь как старые при этом еще и раба держишь. Сто пудов уверен, что о нем никто не знает из твоего начальства. Работу ты, точнее он, делаешь в срок, восстановленные детали значительно дешевле новых, хотя у тебя и новые есть, но ты вместо них загоняешь это дерьмо. Разве я не прав? Стоит мне шепнуть на ушко твоему начальству и ты тут же слетишь с занимаемой должности.
Ингер отступил чуть назад, покосился на раба и Федю.
- Что ты хочешь? - тихо спросил он. Анализировать он умел, не зная, кто перед ним, но предполагая, что это очень крутой наемник, потому что его нейросеть не смогла опознать его идентификатор, тогда как второй свободно светился, да и доктор Зиран очень сильно просил ничего не спрашивать и просто выдать оплаченный товар. Просто хитрый техник решил и здесь сэкономить и впарить наемникам дешевку.
- Оружие. - Рома похлопал себя по кобуре. - Не эту пукалку а нормальное такое оружие. И еще, мне нужно три мины, док обещал, что их тоже предоставишь ты.
- Мины у меня там. - Техник указал на выход. - А оружие... нету.
- А это что? - подключился к разговору Федя, который тоже просек ситуацию. - Излучатель Кааса вполне себе работоспособен. Может быть, проверим?
- У него перегревается выходной контур. - Пискнул гном. - Хватит на пару выстрелов - потом взрыв, а запчастей нет.
Ингер зло глянул на него и прошипел:
- Разве я разрешал открывать тебе свой поганый рот?
Маленький ваагри стушевался и откатился назад, снова занявшись непокорной платой.
- Так как насчет оружия? - повторил вопрос Рома.
- Могу предложить кинетические винтовки, но зарядов к ним мало. Есть три ракетницы тоже без боеприпасов, энергопушка, слабый импульсник с выходной мощностью всего на двести шасс, плазменные пистолеты и взрывострелы. Больше ничего такого не имею.
- Давай пару взрывострелов и импульсник. - Сказал Федя. - И про мины не забудь.
- А деньги у вас есть? Восстановление дорого стоит. - Ингер почувствовал запах кредитов, торгаш он и в космосе торгаш, к тому же понимал, что наемникам пушки нужнее.
- Давай чендж. - Предложил Рома, вытаскивая перфоратор из-за спины, который прихватил с пола. Может быть отогрелся, подумал он, времени много прошло.
- Это что за монстр? - спросил техник, разглядывая оружие. - Похоже на шахтерскую дробилку.
- Модифицированная железнодорожная винтовка. - Пояснил Рома. - Сейчас покажу. - Он прицелился в стальную обшивку.
- Не надо портить стены! - завопил ингер. - Есть специальная пристрелочная. - Он нажал кнопку и часть стены за кучей хлама откатилась в сторону и там оказался небольшой тир. - Стрелять можешь и отсюда.
- Работать будет? - спросил тихо Рома у Феди. - Наверное, воздух уже нагрелся.
- Сейчас проверим. - Техник криво усмехнулся.
Давление в баллоне было еще много и Боцман нажал на спусковую кнопку. В стволе зашипело и вместе со стержнем оттуда вылетели капли влаги вперемешку с мелкими кусочками льда. Убойная сила была еще небольшой и поэтому стрежень только ударил в мишень, даже не пробив ее. Ингер скривился.
- Погоди. - Рома нажал еще раз и теперь все заработало как надо - клапан приоткрылся уже больше, воздух рванул из баллона, выталкивая снаряд из ствола и тот просвистел мимо, проделав в мишени неплохую такую дыру. - Ну что, годится?
- Если модифицировать, то будет неплохое оружие, только слишком тяжелое. - Ответил за ингера раб.
Техник подошел к нему и со всего размаху залепил оплеуху, да так, что голова мотнулась и Рома подумал, что она оторвется, хотя у гнома и не было видно шеи. Раб откатился назад, уходя от следующего удара, но техник был взбешен и совершенно забыл о посторонних. Да в рот вам ноги, подумал Боцман, подходя к технику и ребром ладони ударяя его в основание черепа. Тот охнул и сложился, после чего Рома добавил ему под ребра и в челюсть, чтобы наверняка вырубить, поставив перед собой "пьяного" от удара по затылку ингера.
- Вот зачем? - тоскливо спросил Федя. - Сейчас сюда сбежится вся эта кодла.
- Зае..ал! - коротко пояснил Рома. - Ты как? - спросил он у мелкого раба.
Тот покрутил головой, приходя в сознание, потом увидел лежащего на полу хозяина, посмотрел на двух великанов.
- Вам надо бежать! - он указал в сторону мишеней, - там есть запасной выход! Он настроил сигнализацию на нейросеть и если его убьют или вырубят, то сигнал уходит сразу к охране!
- Ясно. - Рома действовал быстро. - Идешь с нами. - Он наклонился к платформе раба. - Как эту штуку отстегнуть?
Гном ничего не понял и обалдело уставился на Боцмана, а Федя, чтобы не терять время, пробежал по складу, хватая все что под руку попадется. Не забыл он и бомбах, которые сиротливо лежали в столе у ингера. Были они небольшими и легко ссыпались в карман. Рома тем временем пытался втолковать рабу, что он свободен.
- Слушай, тебя здесь ничего не держит, а когда заявится охрана то ты будешь крайним. По любому этот урод даже нигде не регистрировал тебя, так что давай, шевелись!
Окрик вроде бы подействовал на гнома и тот стал суетливо оглядываться.
- Я далеко на платформе не уеду, она не автономная!
- Да пофиг! Поедешь у меня на спине!
- Времени мало, скоро они будут здесь! - это Федя прибежал от двери.
- Вход заминировал?
- Э-э, нет.
- Давай шустрее, и это... топливо тут есть? Короче, надо поджечь все, что горит, спалим на хер всю эту контору!
- Охлаждающая жидкость для реактора очень ядовита и горюча, можно использовать ее! - Гном указал пальцем на стеллаж, на котором стояли банки.
- Роботов жалко. - Федя посмотрел на новенького ремонтника.
- Так в чем проблема? Прихвати одного или двух.
- Погоня на хвосте, а я с роботами. Не успею их активировать.
- Дают бери - бьют, беги. - Рома справился с застежками. - Так, скафандр для тебя есть?
- Только если комбинезон, - Гном показал на себя и торчащие из костюма обрубки, - но в нем я не протяну и десяти секунд, он не предназначен для прибывания в космосе.
- Наплевать! Потом разберемся. Оружие здесь какое самое лучшее?
- Вон в том шкафу плазменные винтовки с полными магазинами. - Гном указал на нужный. - Прятал для особенных покупателей. Боеприпасы у него есть и много, они лежат в том столике. - Снова тычок коротким пальцем.
Рома быстро вооружился, пистолет оставил в кобуре, все равно ничего путного у вороватого техника не было, а то что было слишком больших габаритов, винтовка на плече, магазины в карманы, черт, как же не хватает разгрузки. Так, что это? Похоже на гранаты.
- Гранаты? - спросил он, чтобы уточнить.
- Да. Вакуумно-электрогравитационные. - Кивнул гном. - Создают сингулярность, которая притягивает всех в радиусе пятнадцати метров, потом взрываются. Хорошая штука.
- Возьму, пожалуй. - Рома кинул винтовку подбежавшему и запыхавшемуся Феде. - Держи.
Техник уже успел закрепить на спине одного многоногого робота и теперь разливал жидкость по полу. Он перехватил винтовку, одел на плечо, ремень автоматически подтянулся, чтобы оружие не упало и не мешало владельцу и продолжил свое занятие. Рома подхватил Гнома подмышки, приподнял, занося за спину. Тот размерами напоминал ребенка, да еще и был без ног, так что много места не занял. Расположенный на спине крепежный разъем под стандартные газовые баллоны был модифицирован как раз на такой случай если приходилось выносить раненого или получившего травму товарища на спине - комбинезон ваагри "состыковался" с носителем и теперь Рома привыкал к возросшей нагрузке. Ничего серьезного - просто обычный рюкзак. Он передал одну винтовку за спину.
- Пользоваться умеешь?
- Мне лучше импульсник. - Прошелестел гном. - Это оружие слишком большое.
- Хорошо. - Рома пошарил в шкафу.
- Почему вы мне помогаете? - спросил гном. - Вы подвергаете свои жизни риску, а я буду только обузой.
- Почему ты так решил? - спросил Федя. - Потому что без ног? Ты ведь мехмод? За что тебя сюда?
- Долгая история - слишком много вопросов. - Вздохнул тот, - Надо бежать, они уже здесь.
- Ноги! - Рома пробежал в тир, за ним Федя с роботом на спине и фальшпанель, скрывающая тир, встала на место.
- Дальше куда?
- Справа от крайней левой мишени между ними есть скрытая кнопка. - Гному было неудобно показывать из-за спины и Рома чуть развернул бок. - Комбинация три-один-один-два.
Федя быстро вскрыл панель замка и набрал код - часть стены отъехала в сторону и открылся небольшой пыльный технический лаз. Рома присел и проник внутрь - сейчас ему приходилось нелегко, все же надо было думать и о калеке на спине, но по ширине он вроде проходил, в крайнем случае и на карачках можно. Федя втиснулся следом и выход закрылся.
- Они могут нас засечь? - спросил Боцман.
- Если взяли сканеры, то да. - Ответил гном, - но те не дают точной картины позиционирования, приблизительно в радиусе пяти метров, так что могут решить, что мы идем по коридору за стеной.
- Это хорошо. - Кивнул Федя. - Откуда ты знаешь код?
- Я ведь мехмод. - Напомнил гном. - Знать коды всех дверей и пароли к искинам моя обязанность. Вычислить его было легко.
- Почему тогда не сбежал?
- Меня быстро бы догнали, а платформа не прошла бы здесь, слишком неповоротливая и шумная. - Гном вздохнул. - Вот и работал там.
- Давно ты у него? - спросил Рома.
- Два месяца.
- А ноги с глазом где потерял? - это уже поинтересовался Федя.
Гном помолчал, думая разглашать тайну или нет.