Разин не слишком сильно ударил его кулаком между лопаток. Альб между тем продолжал:
- Миха, я тебе предлагаю пропустить первую часть нашего разговора, что, мол, ничего не знаю и ничего не ведаю, и сразу перейти ко второй, где ты мне все расскажешь. Заодно мы пропустим много для тебя неприятного, понимаешь меня?
Ротник ссутулился, зло поблескивая глазами, обхватил себя за плечи.
- Музыкант, не знал я, что на тебя нападут! Просто нужно было, чтобы ты согласился на какое-то предложение. Я ж правда не знал, что они стрелять будут и все такое, думал, так просто - припугнут, погонятся, чтобы ты ящики с яйцами растряс. Такой был уговор. Ну и чтобы я вроде как рассердился на тебя, чтобы потребовал недостачу возместить. Но ты же в самом деле… ай!
Разин еще раз ударил Миху и спросил:
- С кем уговор?
- Ну вот с Богданом этим. Он взамен вот эти штуки дал, обещал поставки техники, заказы у нас обещал в будущем сезоне крупные разместить. Солидный торговец! А я что? Мое дело маленькое, покричал на тебя немного, сделал вид, что сержусь… Музыкант, мы ж всегда с тобой нормально решали, так? Ну, так ведь?
- Я тоже на тебя не сержусь, но сейчас сделаю вид, что очень рассержен, как ты тогда. Кто хозяин Богдана, откуда поставки? Не юли, говори прямо!
Разин многозначительно кашлянул, Миха быстро оглянулся и втянул голову в плечи.
- Да не знаю я! В Киеве он сидит, хозяин Богдана того, больше ничего не знаю. Поставки из Киева! Богдан говорил: к будущему сезону хозяин в Киеве дела порешает и к нам будет караваны гнать, у нас в "Злом киборге" они останавливаться станут! Поставки техники, приемники вот такие, оружие обещал хорошее, не хуже харьковского, говорил: большую торговлю начнем, Христа с ним сговаривался, а не я. Христу спрашивайте! Музыкант, я в самом деле ничего больше не знаю! Ну давай я тебе заплачу? Денег дам, чтобы ремонт самохода покрыть, и вообще? Смотри, я деньги достаю!
Миха засеменил к шкафу, сунул руку под заднюю стенку, зашуршал там. Разин шагнул за ним, взявшись за обрез в перевязи. Миха вытянул из тайника увесистый кошель.
- Во, гляди, золото здесь! Ну, Музыкант, я ж по-честному, без обмана! Я заплачу! Вот они, монеты!
При этом Ротник исподтишка покосился в сторону. Альбинос проследил его взгляд - на стене тикали большие часы с круглым желтым циферблатом. Миха снова подошел к столу, торопливо развязал тесемки и вывалил монеты, где среди московских серебряков и меди поблескивали несколько гривен.
- Вот, видишь!
- Ладно, Миха, вижу. Но насчет хозяина Богдана тебе бы лучше вспомнить.
- Да что ж я вспомню? У Богдана бы и спросили!
- Мы спрашивали, но он не смог ответить. Очень, понимаешь, трудно отвечать, когда у тебя голова оторвана…
- Богдана я прикончил, - кивнул Разин. - Меня интересует его хозяин, Губерт.
- Да не говорил он про хозяина! - взвился Миха. - Ничего не знаю… ай! Не надо! Правда не знаю! Не слыхал ни про какого Губерта!
Разин, который уже занес руку для нового удара, глянул на Альбиноса. Тот задумчиво протянул:
- Слушай, Егор, а ведь Богдан, когда ты ему голову отстрелил, стал мне нравиться гораздо больше. Некроз с ней, с головой, но он молчаливым таким сделался, и, главное, тогда сразу стало ясно: неприятностей от него больше можно не ждать. Просто в тот раз ты слишком поторопился, можно и помедленней было…
Миха снова заговорил:
- Стойте, стойте! Я вспомнил! Богдан разок обмолвился про Губерта. Сказал: "Воняет у вас в Рязани, как у Губерта на болоте, на левобережье!"
- На левобережье. Это где?
- Откуда ж мне-то знать! Мы тогда на площади стояли, перед гостиницей, там еще эта лужа…
Разин вытащил обрез, с сомнением почесал подбородок стволом. Уоки-токи в руке Альбиноса ожил, захрипел, и оттуда раздался голос Христы, уже намного отчетливей, чем в прошлый раз:
- Миха, если сейчас тебя не застану в "Киборге", то…
Миха вдруг вывернулся из-под руки Разина, прыгнул на стол, оттуда сиганул в окно и вышиб раму.
Натянутые в ней шкуры ползунов с треском разорвались, толстяк вывалился наружу вместе с обломками. Альбинос никак не ожидал от увальня Михи такой прыти - когда он кинулся к окну, Ротник, прихрамывая, уже бежал по крыше гаража.
Разин, отпихнув Альбиноса, прыгнул следом, сапоги его с грохотом ударили по дощатому настилу.
- Стой, куда?! Ведь Христа уже… Да чтоб тебя некроз разъел!
Альбинос махнул рукой и бросился следом. Миха спускался по приставной лестнице, которая находилась на дальней от гостиницы стене гаража.
Альбинос спрыгнул последним. Ротник, стряхивая на бегу обрывки шкуры ползуна, помчался вокруг лужи, поскользнулся в грязи, едва не въехал в упряжного маниса. Ящер зашипел, тряся головой, возница начал ругаться, а Миха свернул в переулок. Разин, тяжело топая сапогами, мчался за ним. Альбинос заорал:
- Стой! Егор, стой! Христа здесь! Да что ж такое!!!
Альбинос влетел в переулок последним, споткнулся, едва не упал, а когда выпрямился, увидел, как пялятся на Разина прохожие. Он держал за шиворот Миху, тот извивался и вопил. На улице было людно, навстречу катила вереница самоходов, прохожие расступались, чтобы освободить дорогу.
- Христа, стреляй! - заверещал вдруг Миха. - Стреляй в них!
На переднем сиденье головного сендера вскочил Христа Ротник. Глаза его были очень удивленными, он шарил ладонью по поясу, ища кобуру. Позади старшего Ротника маячили вооруженные охранники, да и здоровенный грузовой самоход, кативший следом за сендером, тоже принадлежал братьям - в кузове наверняка сидят еще бойцы.
- Разин, ходу отсюда! - заорал Альбинос.
Подскочил к Егору, ухватив за складки плаща на спине, потянул назад.
Водитель сендера затормозил, Христа вытащил из кобуры большой пистолет, позади него поднимались охранники. Тут и Разин понял, с кем они столкнулись - отшвырнул Миху и бросился прочь по улице, по дороге сграбастав за шиворот Альба. Теперь уже он волок за собой спутника, как будто ему непременно нужен был чей-то воротник в кулаке.
Защелкали выстрелы. Плащ на широкой спине Разина взорвался в двух местах, разлетелся клочьями, в дырах сверкнуло зеленым. Прохожие, и до того жавшиеся к заборам, теперь вовсе распластались на грязных досках, чтобы не получить шальную пулю. Кто-то ничком повалился на землю, прикрывая голову, заорала женщина, прижимая к себе ребенка… Позади, перекрывая звуки стрельбы и женский крик, ревел Христа:
- За ними! Давай, жми! Миха, домой! Запрись, жди меня! Хватай их, стреляй!
Христа был совсем не похож на младшего брата - здоровенный, грузный, с разметанными по лицу седыми патлами, он орал, как манис на случке, размахивая пистолетом. Зрелище было устрашающее. Разин, не обращая внимания на угодившие в спину пули, подтолкнул Альба, чтобы оказаться сзади - его-то защищала доминантская броня. Взревели моторы. Позади Христа кричал на водителя. Рокоча на всю округу, машина медленно набирала ход. Навоз и грязь летели из-под колес, прямо на людей у заборов. Грузовой самоход вырулил вправо, освобождая дорогу сендеру с охраной.
- Ходу! Ходу! - рявкнул Разин.
Впереди заржали лошади. На улицу въезжал цыганский табор - тот самый, с которым встретились у развалин. Впереди на вороном жеребце важно восседал барон. Разин с Альбом нырнули вбок, побежали вдоль вереницы повозок. Цыгане, высовываясь из фургонов, галдели, скалились, тыкали пальцами.
- Дорогу! - взревел Христа.
Барон что-то сердито крикнул в ответ, слов Альб не разобрал, их заглушили ржание и веселый визг таборных. Ясно было, что сендер остановился, цыгане задержали погоню. Беглецы промчались мимо замершего каравана. Подбежав к фургону в хвосте, Альбинос вскочил на приступок и перекатился в кузов - за спину возницы. Успел только разглядеть, что это Мошка - тот самый паренек, который выстрелом разозлил мутантских разведчиков. Следом запрыгнул Разин, ткнул стволом обреза цыганенка в бок:
- Разворачивай! Живей!
Альбинос, оказавшийся у Мошки за спиной, встал, ухватил цыганенка за плечи и сунул в нагрудный карман жилетки большую серебряную монету:
- Гони отсюда!
Мошка радостно оскалился, дернул поводья, свистнул и прикрикнул на лошадей. Фургон откатился назад, стал разворачиваться. Христа Ротник ревел, не умолкая, но крик не помогал - он со своими бойцами застрял крепко, цыгане дорогу не уступали. Шум привлек внимание жителей города, из переулков подтягивались новые и новые зеваки, кто-то высовывался в окно, люди глядели поверх заборов.
Мошка развернул фургон, пронзительно свистнул, и кони пустились вскачь. Когда дома окраины остались позади, цыган щелкнул длинным кнутом. Фургон трясся и тарахтел, позади Альба перекатывались и подпрыгивали пестрые узлы. В проеме под пологом мелькала улица.
- Туда давай, за холм! - приказал Разин, показывая направление. - Там лошадей придержи, мы спрыгнем. А сам вали скорей. Чем дальше уведешь их, тем лучше. Ничего они тебе не сделают, побоятся со всем табором связываться, а про нас скажешь: только что ссадил. Понял?
- Понял! - Мошке было весело. - Ничего не сделают, верняк! Шалай этому уроду сердце вырежет, если я не вернусь!
Не доезжая холма, цыганенок стал натягивать поводья, придерживать лошадей. Когда пологий склон укрыл фургон от рязанцев, Разин спрыгнул. Альбинос выбрался следом, Мошка сразу стегнул лошадей и пронзительно засвистел - фургон, громыхая, покатил в степь. Склон холма зарос кустарником, туда и полезли беглецы. Ветки были колючие, но тонкие и ломкие, спрятаться в зарослях оказалось несложно.
Погоня объявилась далеко не сразу. Мимо холма проехали два сендера: в переднем Христа и трое вооруженных охранников, во втором - еще трое. В кусты они и не глянули, спешили, пока ветер не занес следы фургона песком. Когда шум моторов стих и развеялись облака пыли, Разин встал. Отряхнул крутку, сбрасывая впившиеся в ткань колючки, и сказал:
- Давай, Музыкант. Пора в Киев.
Глава 3
ПИСЬМО ИЛАЯ
Когда стемнело, за руль сел Белорус. И тут же попросил:
- Папаша, ты бы сдвинулся куда, что ли? В спину зыркаешь, аж до костей прожигаешь. Неуютный ты какой попутчик.
Илай, сместившись к стене, пробасил:
- А ты не оглядывайся, вперед смотри. Кто часто озирается, тот далеко не ускачет.
Белорус против обыкновения смолчал, хотя обычно за словом в карман не лез и поболтать любил.
Утром местность начала меняться. Бурые краски пустыни все чаще уступали место зарослям кустарника, то и дело встречались остатки древних строений, груды бетонных блоков, из-под песка тут и там выступало полотно асфальтовых дорог, проложенных предками до Погибели. Теперь "Панчем" управлял Туран, а Белорус дремал. Проснулся он оттого, что грузовик затормозил.
- А? Что? - Тим заерзал на сиденье и вытянул из-под ног автомат в чехле. - Чего стоим?
- Пыль впереди, - коротко ответил Туран. - Пока далеко.
- Пыль - это значит, кто-то движется по песку. Он взял бинокль и полез на крышу кабины.
- Ну и что, что пыль… - Белорус потянулся и почесал рубец на скуле, - мы уж к Киеву приближаемся, здесь должно быть людно. Ну, чего там?
- Монахи гонят кого-то, - сказал Туран в люк, оторвавшись от бинокля.
- Это кого же? - подал голос Илай. - Здесь не Московия, Владыка Баграт не велит своим…
Старик заволновался, ерзая на сиденье.
- Мутантов гонят, - объявил Туран, опять приникнув к окулярам.
Пыль впереди подняли несколько ездовых манисов, которыми управляли кочевые, а следом мчались два "тевтонца".
Сендеры монахов разошлись в стороны, чтобы взять всадников в клещи. Стрелки разворачивали пулеметы - расстояние между погоней и мутантами сокращалось на глазах.
- А, ну пусть гонят, - лениво махнул рукой Белорус, - наше дело сторона. Поехали дальше.
Он сунул автомат в чехол и заерзал на сиденье, устраиваясь поудобней.
- А я посплю.
Илай гулко откашлялся и сдвинулся в тень, только очки его здоровенные тускло блеснули. Туран вернулся за руль, повел "Панч" к холму.
Ветер нес поднятую колесами пыль. Раскатисто прогремела очередь "гатлинга". Наездники уступали монахам в скорости, они петляли, скатывались в лощины, но стряхнуть с хвоста погоню не могли, "тевтонцы" снова и снова настигали.
Туран вел грузовик медленно, следя за дорогой. Выстрелы раздавались все ближе. И наконец наперерез вылетели трое кочевых на манисах - с топотом поднялись из лощины. Завидев "Панч", издали высокий протяжный вой, разворачивая ящеров, но тут на пологом холме впереди показался "тевтонец". Грузно перевалил через гребень, пулеметчик повел шестиствольный блок "гатлинга", ударила длинная очередь. Два маниса рухнули, наездники покатились по земле, вздымая клубы пыли, третий пустил ящера навстречу "тевтонцу", занося копье. Туран притормозил, Белорус снова схватился за автомат…
Сендер монахов съехал с холма, качнулся на ухабе, пулеметчик, выпустив рукоять "гатлинга", ухватился за скобы ограждения, и тут слева - в лощине, из которой выскочили наездники, - взревел двигатель, выкатился второй "тевтонец", затрещали выстрелы.
Мутанта, несшегося в лобовую на монахов, пули разорвали надвое, очередью манису снесло плоскую башку. Бесформенная масса, разбрасывая кровавые брызги, рухнула под колеса "тевтонцу". Громко хрустнули кости, когда тяжелая машина подмяла под себя все, что осталось от наездника с ящером, и замерла. Водитель заглушил двигатель, второй "тевтонец" тоже встал - и наступившую тишину внезапно разорвал вой. Один из раненых мутантов отползал прочь, раздробленные ноги волочились, и позади оставался широкий кровавый след. Из первого "тевтонца" выбрался жрец-каратель, сплюнул и двинулся за раненым, помахивая широким тесаком. Запыленные полы его полурясы развевал ветер, на груди жреца покачивалось серебристое распятие, сверкая в лучах восходящего солнца. Мутант полз, перебирая жилистыми руками, и выл, как пустынный шакал. Монах неторопливо шагал следом, шаркая подкованными сапогами. Поравнявшись с раненым, взмахнул тесаком и выпрямился, подняв отрубленную голову с длинными хрящеватыми ушами. Рявкнул:
- Вот имя Создателя!
Водитель второго "тевтонца" завел мотор и подрулил к "Панчу".
Туран оглянулся на Илая, шикнул Белорусу, чтоб о пассажире молчал пока, а только новости разузнал да что в городе творится. Сам же выложил на колени дробовик, который висел на особых зацепах под приборной доской - оружие всегда должно быть под рукой.
- Кто такие? - прорычал жрец, сидевший за рулем "тевтонца".
Пулеметчик развернул "гатлинг", целя в кабину грузовика.
- Наемники! - откликнулся Белорус, приоткрыв дверцу. - В Киев направляемся, работенка в Храме для нас найдется?
Он старался говорить, как южанин, и заискивающе улыбался при этом.
Монах утер запыленную бороду.
- На хрена вы нам сдались? - он заухал совиным смехом, показав редкие кривые зубы. Ему раскатисто вторил пулеметчик.
- Отец Зиновий указ издал - Храм в наемниках не нуждается. Тепереча новый порядок в Лавре.
- Какой? - вставил Белорус, решив доигрывать роль бестолкового южанина до конца.
- А ты загляни в обитель, - жрец с прищуром смотрел на Тима, - и спроси об том Зиновия.
- Какого Зиновия? - Белорус натурально удивился. - Я слыхал, Владыка Баграт наемников собирал для похода… Так и че за порядок-то в Храме?
Жрец нахмурился.
Монах с тесаком подошел к своему "тевтонцу" и швырнул отрубленную голову на багажник. Повернулся к "Панчу" и дернул подбородком, вопросительно глядя на жреца, говорившего с Белорусом.
- Наемники! - крикнул тот. - Проверь остальных мертвяков, и едем.
- Ну и мы, пожалуй, отчалим, ага? - Белорус потянулся захлопнуть дверцу.
- В Храм не суйтесь, - кинул жрец, и Тим замер на полпути. - Коли жизнь не надоела.
- Это почему же?
Туран навалился грудью на руль, следя краем глаза за вторым "тевтонцем".
- Чужаков в обитель нынче не пускают.
- Понял. Ты доходчиво разъяснил. - Белорус захлопнул дверцу и повернулся к Турану: - Слышал?
Тот не ответил, подождал, пока монахи отъедут, и повел "Панч" к холму.
Когда "тевтонцы" скрылись за полосой пыли, Илай шумно перевел дух. До сих пор он сидел тихонько, забившись в тень, и будто даже не дышал.
- Папаша, ты уверен, что тебя Владыка Баграт в Храм послал? - обернулся к старику Белорус. - Ничего не попутал?
Илай промолчал.