* * *
Второе событие, о котором я вспоминаю, столь тесно связано с первым, что мне, видимо, не удастся разделить их. Тем не менее, рассказывая о том, что случилось, я должен четко разделить события, те, что были до того, как я ментально сканировал Фатиму, и те, что случились после.
Итак, с одной стороны, на руках у меня была странная, на вид забитая девушка (девочка), безумно боявшаяся прежних хозяев, с другой - Мясник, с которым портить отношения мне не хотелось. Магия магией, но, судя по всему, проблем у меня и без того хватало.
Однако продолжим но порядку.
Ментальное сканирование ничего не дало. Фатима оказалась не шпионкой, не подсадной уткой, а, как я и подозревал, несчастным человеком. Дочерью Востока с искалеченной судьбой. Человеком, который видел в жизни только плохое. Родители ее погибли во время развала СССР. Не стану описывать те гадости, которых я насмотрелся, заглянув в ее голову. Поверьте, не стоит. В свои годы она изведала все мерзости, которые только может сотворить бессердечный маньяк над беспомощной нищей. Проще уж посмотреть хорошую немецкую порнушку - по крайней мере, это кино, а не фрагмент чьей-то судьбы.
Однако вечером второго дня мы должны были отправиться в гости, а для этого "моей даме" как минимум стоило сменить гардероб. Поэтому, прихватив добрую пачку из кейса Арамыча, я с утра пораньше поднял свою "гостью" и вытащил ее из дома, пока она вновь не столкнулась с Тоготом или Игорем.
Было еще очень рано. Солнце только-только поднималось над горизонтом, сквозь морозную дымку окрасив часть неба в тона ядреной охры. Но любоваться рассветами у меня времени не было. Впрочем, как и настроения. Для меня утро по-прежнему осталось "хмурым", а от ночи, проведенной в кресле, ныла шея. Нет, если честно, то в какой-то момент у меня возникло желание разделить ложе с моей новой… домоправительницей (назовем это так), но мысль о лекции про вред педофилии в исполнении Тогота уничтожила малейшее желание использовать нежданный дар восточной диаспоры…
Выскользнув из парадной, мы какое-то время ежились на холоде. Фатя куталась в пушистый воротник своей куртки и бросала на меня неодобрительные взгляды. А я стоял, подставив лицо ледяному ветру с залива, и вдыхал морской воздух. На мгновение мне даже показалось, что я перенесся на Силд - мир мелких островов и гигантских океанов, мир белоснежных пляжей и колючих пальм.
Наконец, поняв, что пауза слишком затянулась, я кивнул Фате.
- Сегодня вечером у нас светский визит, так что придется пройтись по магазинам.
Фатя обреченно кивнула. Видимо, в прошлом ей не раз приходилось совершать подобные рейды, и ничего хорошего от них она не ждала. А я, как всегда, пренебрег предупреждением… И… понеслось… Мы шли из магазина в магазин, из отдела в отдел. Фатима примеряла наряды, украшения, если мне нравилось, я платил. Но все это не вызывало у девушки радости. И я никак не мог понять, в чем же дело. В какой-то момент я решил попытаться разговорить ее.
- У тебя такой вид, словно мы на похоронах. Девушкам обычно нравится, когда им покупают обновки.
- Я не девушка. Я - ваша вещь.
- Даже в Америке рабство отменили давным-давно…
Фатя лишь печально покачала головой.
- Вы смеетесь, сами не понимаете, что говорите…
- Послушай, что в самом деле у нее в голове?
- Да ничего особенного, просто ее сломали, как порой ломают игрушки… Раз… и…
- При чем тут это…
- При том, что она не понимает даже того, что кто-то может ей купить что-то просто так. Что какая-то вещь может и в самом деле принадлежать ей, а не ее господину.
- Но я…
- Я предупреждал тебя, что ты ищешь себе дембель. Ты не послушал…
Я вновь повернулся к Фатиме.
- Послушай, девочка, - я попытался говорить строго, почти официально. - Все эти вещи, что мы тебе покупаем, они - твои. Сегодня вечером нам предстоит один визит, после чего ты будешь совершенно свободна. Ты сможешь пойти куда пожелаешь…
- Господин хочет завтра прогнать меня? - в ее голосе чувствовался испуг.
- Хочет, хочет…
- Ничего подобного, - все тем же вкрадчивым тоном продолжал я, сообразив, что выбрал неподходящее время и место для выяснения отношений. - Я хочу, чтобы ты поняла, что свободна в своих поступках.
- Если я и в самом деле свободна, то я хочу остаться в услужении молодого господина, если только он не станет пугать меня всякими чудовищами.
- А вот этого обещать не могу…
- Но молодой господин…
В этом обращении было что-то несоответствующее, что-то анимешное. Прямо девочка-рабыня из японского мультсериала.
- Послушай, нет никаких чудовищ… Они странно выглядят, но это мои друзья…
- Аморф - раб…
- …Которые живут со мной… Пусть даже выглядят они не слишком приятно.
- Это демоны, господин. Наш мулла, преподобный Айрадин, всегда говорил: "Если увидишь демона, сразу его распознаешь".
- А существа с…
- Нет иных существ, кроме как созданных Аллахом, а все остальное - демоны. - И Фатя вновь потупила взгляд.
- Вот так, пидор зеленый, для нормальных людей ты чудовище.
- А ты - рабовладелец!
На этом ментальный диалог с Тоготом, впрочем, как и диалог с Фатимой, закончился.
Может, в этот раз все бы и вышло хорошо, но только на ступеньках обувного универмага "Платформа" - в женщине ведь все должно быть хорошо, даже обувь - мы натолкнулись на группу кавказцев. Их было человек десять. Кепки-аэродромы, кожаные куртки, спортивные штаны, золотые зубы. Я тащил пакеты с покупками, Фатима, понурив голову, плелась позади, когда нам навстречу вырулила эта компания. И, судя по всему, кто-то из них узнал мою спутницу. Нам заступили дорогу. Один из кавказцев оттеснил охранника, который попытался было вмешаться, а остальные подступили ко мне, размахивая руками у меня перед носом и бормоча что-то на своем. При этом все они то и дело указывали на Фатю.
- Чего они хотят?
- Нет, ты же девочку не отослал… Ты хотел неприятностей… Вот они…
- Чего хотят эти уроды? - едва сдерживаясь, повторил я.
- Они смеются над тобой, хотят забрать девочку, чтобы она их обслужила, как прежде, - совершенно равнодушно поведал мне Тогот.
Сказать, что мне все это не понравилось, значит, ничего не сказать.
- Если ты, зеленый пидор, не станешь…
Видимо, мой покемон понял, что в этот раз я не шучу, потому что отозвался сразу:
- Стану, стану… Повторяй за мной…
Витиеватое заклятие мы осилили секунд за пять, а потом я шагнул вперед, взял за руку того кавказца, что стоял впереди, и внимательно заглянул ему в глаза.
- Так вот, кавказский пленник, ты сейчас встанешь на колени и будешь молить о прощении у меня и у этой девочки. А если ты…
Видимо, кавказцу мои слова не понравились. Он дернулся, пытаясь вырваться. И тут ему стало больно. Очень больно. Очень, очень больно. Ну, представьте, что обнаженный нерв опускают в концентрированную серную кислоту… Остальные смолкли. Уставились на своего товарища, не понимая, что с ним происходит. А он, извиваясь и постанывая от боли, начал постепенно опускаться на пол. И лицо у него перекосилось. Такое бывает, если по забывчивости куснешь лимон без сахара. Кислое личико.
- Это и остальных касается… - продолжал я.
Кавказцы инстинктивно попятились. Они явно не привыкли к такому отношению.
Что-то сверкнуло справа от меня, и тут же мимо пронесся огненный шар. Я в недоумении повернул голову. Справа, на полу, возле охранника стояли ботинки. Обычные такие ботинки, полные серого пепла. Чуть дымящиеся. А в воздухе повис запах озона и паленой шерсти. Кто-то кого-то испепелил. Забавно. Я повернулся туда, откуда вылетел огненный шар.
Из отдела мужской обуви, поигрывая тростью, вышел Викториан. Белоснежный плащ, трость, шарф. Просто душка, а не колдун.
- Не понял… - протянул было я, но Викториан прервал меня, отвесив учтивый поклон.
- Всего лишь дружеская поддержка, господин Томсииский, - почти пропел он. - В конце концов, мы с вами союзники, делаем одно дело. - А потом он, повернувшись к кавказцам, выдал какую-то фразу на языке гор, после чего те полезли в карманы и на пол посыпались ножи, стволы, кастеты и прочее. У Викториана мне переспрашивать было неудобно, поэтому я обратился к Тоготу:
- Что он им сказал?
- Пообещал прислать "валентинку".
- Я тебя серьезно спрашиваю.
- Обещал испепелить каждого, у кого в карманах… ну, есть такое выражение на Кавказе… сокрыто достояние мужчины…
- Как, они себе сейчас еще и публичное обрезание устроят?
- Не в этом смысле, осел, - огрызнулся покемон, и в этот раз он был прав. Я перегнул палку.
Больше не сказав ни слова, Викториан прошествовал мимо онемевших кавказцев и охранника, застывшего с широко открытым ртом. У самой двери в струях кондиционеров полы его пальто взметнулись белоснежными крыльями. Мерлин Монро, и только!
- Встретимся вечером, - бросил он мне через плечо, проскользнув через раздвижные двери.
Только тогда я вновь повернулся к своим оппонентам, но у них, по-видимому, изменились планы. Попадав на колени, они принялись колотить лбами об искусственный гранит ступеней и бормотать что-то напоминающее молитву. Мне ничего не оставалось, как подобрать упавшие пакеты с покупками.
- Пойдем, - приказал я Фатиме и добавил, повернувшись к охраннику: - А ты… проследи, чтобы они прибрались, и арсенал ментам сдай, а то мало ли что. Если будут артачиться, скажи, что я непременно их навещу. Зайду на огонек. А вот в милицию прямо сейчас звонить не надо… не поймут… И кроме того, ты ни меня, ни этой девушки, ни старика в белом не видел, - тут я добавил одно заклинание, которое хорошо мозги прочищает, и следом за Викторианом направился к выходу. Но в последний момент я обернулся. Фати нигде не было.
Пришлось вернуться.
Она стояла в дальнем конце стеклянного коридора у эскалаторов, ведущих на второй этаж, и плакала. Даже не плакала, рыдала. Ее тощие плечи дрожали при каждом всхлипе.
Подойдя, я остановился у нее за спиной. Какое-то время стоял безмолвно, а потом, положив ей руку на плечо, заговорил:
- Ну, что ты… Все в порядке.
- Вы считаете меня шлюхой…
Сказать "нет" я не мог. Я повернул ее к себе лицом и самым суровым голосом приказал:
- А ну прекрати реветь, - плюс заклятие. - Пошли, у нас мало времени. - И, переложив все пакеты в правую руку, взяв левой Фатю за руку, точно маленького ребенка. Я провел ее назад по стеклянному коридору, мимо преклонивших колени кавказцев, на улицу, туда, где высоко в небе в морозной дымке сверкало холодное солнце.
А потом, достав бумажный платок, я вытер ей слезы, заставил высморкаться и, только выбросив платок в урну и проследив, как он полыхнул (нельзя оставлять то, что можно использовать в колдовских заклятиях), обратился к Тоготу:
- Ты знал, что меня пасут? - поинтересовался я.
- Ну…
- Точнее.
- Видишь ли, Артурчик, - вот этого мерзостного "Артурчик" я терпеть не мог. - Это - колдун. Я не могу вот так с бухты-барахты влезать в его дела. А что до кавказцев, ты бы и сам с ними разобрался.
- Тогда зачем вылез этот щеголь?
- Видимо, он хотел лишний раз подчеркнуть, что ты "под колпаком у Мюллера".
- А я под колпаком?
- А как ты сам думаешь?
И снова покемон был прав. И все же ощущать себя марионеткой в руках неких высших сил мне не нравилось.
Знаком я подозвал к себе Фатиму.
- Кто это были? - я махнул в сторону кавказцев.
- Мужчины. С некоторыми из них…
- А вот этого я знать не хочу, - резко обрубил ее я. - Только прошу тебя в другой раз, если встретишь знакомых, сразу дай мне знать. Не хочу осложнений с властями.
Девушка покорно кивнула, а потом неожиданно, словно повинуясь какому-то внутреннему импульсу, шагнула вперед, взяла меня за рукав и, пытаясь заглянуть мне в глаза, спросила:
- Скажите мне честно: кто вы?
- Кто я? - недоуменно переспросил я.
- Кто вы? - вновь повторила она, глядя выпученными глазами мне в лицо. - Вы… злой дервиш?
- Ну уж нет, - покачал я головой.
- Ну я же видела этого ифрита.
Вот как нынче зовут аморфа. А я-то голову ломал!
- Колдуном был тот безумец с всклокоченной бородой, который пустил огненный шар, испепеливший одного из твоих поклонников. А я… я - проводник. Обычный проводник, который водит караваны.
- Караваны? - с сомнением глядя на меня, проговорила девушка. В ее понимании караваны явно были чем-то иным. Чем-то связанным с пустыней, верблюдами, полотняными палатками.
- Да, караваны, - кивнул я. - Караваны, которые идут из мира в мир…
Глава 3
Интерлюдия 1
НЕ НУЖЕН НАМ БЕРЕГ ТУРЕЦКИЙ…
Собрались отличные парни,
России великой сыны.
Не веришь, взгляни-ка им в паспорт,
Там русские буквы видны.Давайте гитару настроим,
И русские песни споем…
- Никшизем, лыхаем, - сказали бояре.
И новую чарку нальем…А. Пекер
Я долго пытался вспомнить… Те азеры, сломленные заклятием Викториана. Нет, я видел это где-то раньше…
Память…
Да, я видел таких же, как они, падающих на ступеньки, стучащихся лбами о камень и взывающих к Богу. Их Богу, тому, кто отвернулся от них и продал их в глубины ада…
- И нет иного Бога, кроме Аллаха!
Но…
Когда я вновь увидел эту картину, мне вспомнилось то далекое лето. Лето первого Причастия… Это как старое кино. Что бы нового ты ни увидел, старые реалии накладываются на новые, искажая реальность, превращая жизнь в странный микс того, что уже когда-то было, и новых деталей, заполняющих дыры памяти.
Но…
Вернемся к истокам. Все в этом мире взаимосвязано. Я никогда не забуду той боли, которую испытал впервые после посвящения в проводники, окунувшись в купель Земли - колыбель жизни… И… все же начнем по порядку.
Это случилось задолго до того, как меня впервые предали… Тогда я был женат. Ее звали Алла. А я был богат, по советским меркам. И моя супруга, не подозревая о том, кто я есть на самом деле, порою требовала от меня невозможного.
Как-то она ввалилась в мой кабинет и, плюхнув на стол кипу каталогов, заявила:
- Все отдыхают на море. У тебя есть деньги… Почему мы должны, как полные мудаки…
А дальше пошел долгий монолог, который ни вспоминать, ни пересказывать у меня нет никакого желания. Я лишь помнил горящие завистью глаза и монотонный голос, согласно которому я был виновен почти во всех грехах смертных. Интересно, если бы она, то бишь моя супруга, знала о моих детских проказах, это тоже вспомнилось бы мне и пошло в ход? В общем, я был поставлен перед выбором: или я отправляюсь на курорт, или…
Вот это "или" мне больше всего и не нравилось, но…
- Море?
- А что, думка гарна… - Тогот, как всегда, прикалывался. - Заодно причастишься…
- При…
- Ты побывал в иных мирах, но до сих пор не познал полностью своего собственного.
- И ты считаешь…
- Сколько миров ты видел?
- Ну, - я замялся. - Честно говоря, я никогда не считал…
Этот мерзкий покемон вновь застал меня врасплох.
- Но ведь ты никогда не видел настоящего моря!
- А Севастополь?
- Тазик при бассейне.
- Но…
- Ты - проводник, и ты обязан впитать в себя суть своего мира.
- И что, интересно, я впитаю на курорте? Ножной грибок?
- Когда-нибудь ты поймешь…
- Может, я и пойму, но пока я не понимаю тебя совершенно. Зачем мне куда-то ехать… Достаточно открыть дверь и…
- Но ведь ты никогда не сможешь открыть дверь в ту точку своего мира, которую не можешь себе представить. Ты не сможешь установить колдовского маяка. И дело тут даже не в маяке. Ты, как и любой, занимающийся Искусством, должен постичь…
- Я…
Тогда я рассказал Тоготу, что я просто не хочу никуда ехать. Что за свою жизнь я уже достаточно постиг всевозможной х…ни под его чутким руководством… Что меня и так все устраивает… Что я - человек, видевший сотню иных миров, многие из которых ничего общего не имеют ни с этой планетой, ни с царящими на ней физическими законами… Ну не желаю я ехать в солнечные края греть пузо.
И тем не менее они - Тогот и Алла - убедили меня. Они долго внушали мне: я - ничто, пока не увидел мир. Только вот само понятие "мир" у нас - каждого из трех - было немного свое. Я не мог сказать супруге, что я видел множество иных миров, не мог послать Тогота… Я был проводником, и этим все сказано.
Однако…
Первое, что поразило меня и запомнилось - девушка из турбюро. Нет, я навидался всевозможных гуманоидов, но если бы мне показали эту красавицу и спросили: "С Земли ли она?" - я с полной уверенностью ответил бы: "Нет". Не бывает землянок с молочно-белыми волосами, темной кожей и фиолетовыми губами. А розовое платье, словно чулок, обтягивающее тонкую, лишенную женских округлостей фигуру, превращало ее в подобие змеи. И тем не менее… Растянув губы в наигранной улыбке, она говорила, словно автомат, который вынужден по замкнутому кругу повторять один и тот же текст.
- Мы готовы предложить вам…
- Втирает… - хихикнул Тогот.
- Послушай, ты сам выбрал это агентство, уговорил меня поехать черт-те куда, в другой конец города… - возмутился я, стараясь, чтобы мои истинные чувства не отразились на моем лице.
- И правильно сделал… Но этот отель не тот, что тебе нужен…
- А что мне нужно?
- Уж не горящий тур, так это точно.
- Почему? Он дешевле…
- Мы же обсуждали с тобой… И вообще, у меня создается впечатление, что это я собираюсь ехать на курорт, а не ты. Я тут сутра до вечера напрягаюсь, чтобы устроить тебя получше, а ты… - И Тогот замолчал.
- Вы слушаете? - голос девушки ничуть не изменился.
- Да, конечно, - наигранно закивал я. - Продолжайте… Очень интересно…
Девушка хлопнула ресницами, а потом продолжила с того самого места, словно кто-то включил пленку.
- Обслуживание "Олл инклюзив" включает в себя…
Я закашлялся, и девушка вновь замолчала. Она непонимающе глядела на меня, хлопая огромными ресницами - не глаза, а две гигантские черные бабочки. Вот только я никак не мог представить себя в роли столь неразборчивого воробья.
- Мне нужен конкретный отель… - и я с трудом, ломая язык, повторил название, которое несколько часов подряд пытался вбить мне в голову проклятый покемон. Что-то там кончающееся на "Ресорт".