- А среди тех, кто приходит сам, сколько таких? Пока троих вычислили. Ничего не поделаешь, они всегда будут. Всем интересно знать про наш Клан. За триста лет ничего подобного не было с тех пор, как последний раз виды делились. Совсем ведь не обязательно, чтобы они думали, как навредить. Просто хочется со своими общаться. Это ведь на словах легко - забыть родичей. Вот некоторые и пользуются, чтобы вопросы совсем не личные задавать. - Я со значением глянул на нее. - Только не надо на меня глазами сверкать, ладно? Моя мать давно замужем вторично и не особо волнуется обо мне, а больше у меня никого нет. А вот у других есть. - Я опять выразительно посмотрел на нее. - Короче, Лучник взбудоражил своих приматов. Кошачьи с волками после Большого Похода ни на что серьезное не способны, пауки должны сидеть и думать. Вот он и вывел в рейд всех, кого смог, пока остальные размышляли. Многие с ним не пошли, но шесть сотен собралось, на нас бы вполне хватило. Если бы вышло, Совет бы сделал вид, что все по правилам, а заодно не надо думать, что с нами делать. Да и добра у нас огромное количество - стоит поделить. Ну вот, и отправился Правильный Лучник впереди на белом коне, как вожак. Всех под себя подмял. Уж извини, не люблю пауков. Чем сильнее, тем глупее. Слабому хоть иногда думать приходится, а сильный считает, что ему все позволено. - Я усмехнулся, вспомнив. - Мы встретили их, перегородив дорогу. Будь у Лучника хоть немного ума, он повел бы себя по-другому. А так - даже зная про то, что Зверь выкинул с орками, - просто раздвинул отряды на флангах и поставил их в три шеренги, чтобы от возможного взрыва пострадало как можно меньше. Шесть на одного - нас бы смяли без проблем. Он был так уверен, что не остался позади, а ехал во второй шеренге.
Черепаха, видимо, хотела что-то спросить, но передумала. А я продолжил:
- Сначала они шли шагом, а потом перешли в галоп. Только с пятисот метров два "Корда" и четыре "Печенега" превратили это в бойню. У них не было ни одного шанса. Как косой по траве - она тоже сдачи дать не может. Мы долго тренировались, пока полный автоматизм не получился. Прицел - очередь - замена ленты. А из этих пулеметов, когда пуля попадает, - это как удар кузнечного молота. Можно уже не смотреть, все равно не встанет. Назад не повернул никто, до нас доскакало только двое, которые тоже долго не прожили. И все это заняло минут десять.
- А Лучник?
- Я ж говорю, идиот. Лезет, куда не надо. Сидел бы спокойно в стороне, так вроде и претензий не предъявишь. Паук в боевых действиях не участвовал, а что подстрекал, так вам и положено. Мы его потом разыскали. Две пули получил. Одна прошла насквозь, и там была здоровая дыра, мог бы и залечить при старании, а вот вторая в шею попала. Он моментально истек кровью, никакое умение заживлять раны не помогло. Когда последние упали, мы двинулись цепью через поле, добивая раненых воинов и искалеченных лошадей. Это не бой лицом к лицу, когда все решают сила и умение. Это примерно, как ты убиваешь зайца: зубами щелк - и он только пискнул. - И я для наглядности клацнул зубами. - Воины Народа лучшие из всех, но, принеся огнестрельное оружие на равнины, Зверь сломал там привычную жизнь. Он прав, нам надо уходить, и пусть оставшиеся живут, как хотят. Для нас нормальной жизни все равно не будет.
- А что они нам сделают, если вот так? - Она обвела рукой мою винтовку и свой "Калашников", объединяя их в одно целое.
- Больше они так глупо не подставятся. А вообще ты знаешь, сколько всего живет на равнинах? Миллион будет?
- Ну наверное…
- Вот и представь, что они могут сделать, если перестанут грызться между собой. Не надо всех, хватит пары видов. Просто массой задавят. Вчера нас было четыреста семьдесят один вместе с тобой. Чтобы всерьез драться - это слишком мало, а еще год-другой - и места перестанет хватать.
- Откуда мы знаем, что там можно жить? - тоскливо сказала Черепаха. - Или что там будет аномалия, откуда Зверь сможет сделать проход.
- Не знаем, - соглашаюсь. - Только любого хищного зверя мы и раньше могли уделать, а если есть опасные места, внимательно посмотрим. Для того и идем, чтобы на месте проверить. Ты что, не понимаешь? Если есть возможность зацепиться, мы там сядем первыми и сами начнем отбирать, кого звать к себе. Это не твоя семья - это твой род будет. Твои рощи и твои земли. Далеко и от Народа, и от людей - живи как хочешь. Ни Зверь, ни Койот в ближайшее время с равнин не уйдут, будут и дальше собирать желающих в Клане жить.
Она насмешливо посмотрела на меня.
- Вижу, - кивнул, - думала. Умный паук и должен думать.
- Теперь я стала умная, после того как согласилась с тобой?
- Я сказал - должен думать… Не получится здесь, найдем другое место. Клану нужна цель. Освоение новых территорий - лучше не бывает. Заодно и будет куда энергию девать, не в дурацких стычках попусту растрачивая. Места много, значит, можно рожать и не бояться, что придут другие и начнется война за территорию. А Народу тоже хорошо - избавится от таких, как мы, возмутителей спокойствия.
- Может, ты не любишь пауков, потому что слишком много думаешь? Воину не положено, у него на это вождь есть.
- А у вождя есть жена, которая думает за него.
Мы заржали.
Глава 2
ДАША
В Форт мы въехали ранним утром, кроме пары охранников на воротах свидетелей нашего появления не было.
Фургон подъехал к отдельно стоящему складу, и мы быстренько скинули груз в помещение, ключи были у Черепахи. Потом они с Рафиком пошли выяснять, где Борис, а я занялся конями, дав им поесть и попить. Лена пристроилась по соседству с входом, контролируя вместе с волками склад. Автомат она держала вполне уверенно, и сомнений в ее умении им пользоваться у меня не возникло. Мави легла прямо на пороге и лениво поглядывала по сторонам.
Через четверть часа Рафик с Черепахой вернулись в сопровождении Кулака и незнакомой рыжей девушки. Оба были в синих потертых комбинезонах с множеством карманов. У нее на поясе висели нож и наган в потертой кобуре. Борис оружия не имел совсем. Отсутствие ножа меня изрядно удивило. То есть я знал, что для людей это совершенно необязательное дело, но глаз невольно цеплялся за пустой пояс, и это раздражало, как будто человек был без одежды.
Приветственно махнув мне рукой, он прошел мимо, быстро мазнув взглядом. Запах у него практически не изменился, но у меня появилось ощущение, что я взвешен, оценен и где-то на лбу приклеен ярлык с одобрительной надписью. Во всяком случае, отрицательных эмоций не было.
Девушка остановилась рядом и, с интересом посмотрев на меня, сказала:
- Я Даша.
- Я Живой, - сообщил ответно.
- Как? - растерянно спросила она.
- Живой, - повторил я. - Зовут меня так.
- Знаешь, - удивленно сказала она, - я была уверена, что тебя зовут Медведь.
Я внимательно посмотрел на нее. Перед походом Зверь рассказал многое про семейство Кулака, и потому догадаться, что это его дочь, было несложно. На своего папашу, впрочем, она была не слишком похожа. Он хоть и с бритой головой, но явно брюнет, а она рыжая. Да и габариты были совсем не отцовские. Ниже меня на голову и хотя вполне физически развита, но очень женственна. С тонкой талией и небольшой грудью, как раз то, что мне всегда нравится. Наши женщины-воины с рельефной от постоянных упражнений мускулатурой у меня никогда энтузиазма не вызывали.
- Я скорее Медведев буду, - сообщил ей, откладывая на потом мысль поговорить об этом вопросе с Черепахой. - Фамилия моя такая. Так что не очень-то ты и ошиблась. А Живой - это прозвище. Еще Дважды рожденным называют, но это длинно и неудобно. Записали меня один раз в покойники, а я вернулся.
- А, - сказала она, и я почувствовал ее облегчение. На живозапах, о котором говорил Зверь, это мало похоже, он гораздо лучше улавливает мотивы поведения, но преимущество в улучшенном нюхе есть, тем более что люди не умеют скрывать эмоции. Когда человек радуется, боится, страдает или еще какие сильные эмоции испытывает, у него меняется даже запах пота. С Народом такой фокус не пройдет, мы слишком привыкли держать себя под контролем, а здесь обещаться с местными будет гораздо легче. Если только не в большом городе. Там должно быть слишком много запахов.
- Извини, если тебе неприятно вспоминать.
- Да нет, все нормально. Мне нравится быть живым - гораздо лучше, чем мертвым.
Пока мы разговаривали, Борис, присев на корточки, внимательно разглядывал развернутый тюк с одеждой.
- Удружили, - сообщил он, вставая. - Лучше бы это просто "Ткань" была. Все размеры очень большие, а переделывать проблема.
"Ну да, - подумал я, прислушиваясь. - Естественно, большие. Ведь маленькими оборотни бывают только в детстве. Еще хорошо, что отстиранные от крови и те, что с дырками, я не привез. Сплошные трофеи с поля битвы".
- Не выдумывай, - говорил тем временем Рафик. - Все прекрасно подгоняется и переделывается. Берешь "Иглу" и "Клей" и сажаешь портних за работу. А даже небольшие куски очень приличных денег стоить будут. Все равно это "Ткань", за такую куртку можно нормальный дом купить, а если кому и велика, пусть под нее что-нибудь надевает.
- Так это же я еще платить за переделку должен! - возмущенно воскликнул Борис.
Начинался торг. Я перестал прислушиваться.
- Если хочешь, я тебе покажу, что у нас в Нахаловке есть, - сказала тем временем Даша. - Наверное, тебе интересно будет, все равно мы только завтра отплываем.
- Интересно это в смысле, что у вас в поселке есть нечто такое, что я не видел? И что означает это слово "мы"?
Она опять смутилась и замолчала. Потом, отбросив рукой челку, подняла голову и посмотрела мне в глаза.
- Папа мне рассказал о вас. И еще я говорила с Черепахой. Я знаю, что вы не славяне. Я не хотела сказать что-то обидное, мне хочется помочь… - Она замялась и продолжила: - И я тоже еду с вами. Черепаха согласилась.
- Интересно, - пробурчал я. - И кому еще папа сказал?
- Больше никто не знает, - уверенно сказала она.
- О! Значит, стоит тебя убить - и будет просто замечательно. Никто и не узнает.
- Это не смешно.
- Да уж. Мне тоже. Мы идем неизвестно куда на неизвестно какое время. Ты где-нибудь по дороге свернешь себе шею, а Борис потом предъявит претензии. Проще сразу прямо здесь, никуда не отправляясь.
Она торжествующе улыбнулась:
- Но ты же за мной присмотришь?
Если бы я был на равнинах, то уже точно бы знал, что она начала на меня охоту. Как ухаживают люди, об этом в воспоминаниях Лехи, доставшихся мне, почему-то не было. Куски из разных фильмов вряд ли можно было считать подходящей инструкцией.
- Иди сюда, - крикнул Рафик.
Я перешагнул через Мави, по-прежнему лежащую на пороге и делающую вид, что не обращает на нас внимания, и двинулся к спорщикам. Кажется, они договорились о цене.
- Здесь что? - показав на три отдельно стоящие сумки и "Флягу" с огромным горлом, спросил Борис.
- Вот эти две - мои вещи. "Фляга" тоже. А это… Постелите что-нибудь на пол.
Даша торопливо притащила из фургона кусок брезента и положила на пол. Она очень старалась продемонстрировать послушание. Так я и поверил! Женщины везде одинаковые.
Я вытащил из сумки пару свертков и, распаковав их, высыпал перед разом присевшей на корточки компанией. Женщины, включая Черепаху, дружно полезли руками в кучу и начали перебирать побрякушки.
- Килограмм пять будет, - сообщил я. - Если чистое золото - не меньше ста тысяч долларов. У вас какой курс вообще?
- А никакого, - пробурчал Борис, - никто не понимает, по какому принципу эльфы за заказ берут. Иногда страшно много, а иногда какие-то копейки.
- Неважно. Тут есть старинные изделия с надписями Ушедших и камешками. Леха сказал, что совершенно не представляет, сколько может стоить, и потому лучше продавать по частям, чтобы цены не сбивать.
Лена с явным сожалением на лице кинула в кучу цепочку с крупным изумрудом и встала.
- Это миллионы, - уверенно сказала она. - Даже простые изделия очень редко попадаются, а тут некоторые камни вполне достойны музея. Это вам не пара каратов, тут изрядно больше будет.
"Хорошо сказала про музей, - невольно подумал я. - Чем Святилище не музей? И посетители бывают часто… Разве что прямо на землю складывают, а не в витрины…"
- Деньги после продажи, - быстро сказал Борис. - Только надо все тщательно переписать и каждую вещь взвесить и сфотографировать. Идем со мной в контору, не сидеть же здесь на полу.
Черепаха кивнула и оглянулась на меня.
- А его сводит в эльфийскую контору Даша, - сообщил он. - Потом приведет на причал. Оставишь здесь ваших звериных охранников, - он оглянулся на дверной проем, - потом, когда закончим, Рафик прихватит твои вещи на баржу.
Черепаха просигналила на боевом языке у него из-за спины: "Иди, потом поговорим. Отдашь, что привез, только в руки".
Я поднялся с пола и с поклоном протянул руку Даше. Она улыбнулась и, взяв меня за протянутую руку, тоже поднялась. Потом сделала книксен.
- Винтовку оставь, - собирая украшения в сумку, сказал мне Борис. - В поселке она не нужна. Хватит с тебя того, что имеется.
- А что у тебя имеется? - уже за дверью спросила Даша. - "Стечкин" вижу, нож тоже.
Я расстегнул куртку и показал "микро-узи", потом закатал рукава и продемонстрировал ножны у предплечий.
- Специально подогнаны под твои руки? - внимательно рассмотрев, удивилась она.
- Угу, - согласился я. - Спецзаказ… Возьмем одну из моих лошадей или у тебя своя имеется?
- Конечно, своя, подожди немного. - И она торопливо убежала.
"Цепкий взгляд у Бориса, - подумал я, глядя ей вслед. - Интересно, он только это заметил или остальное тоже?" Демонстрировать раньше времени весь свой арсенал пока не стоит.
- Любопытное у вас тут место, - задумчиво сказал я, когда дверь за нами закрылась. - Глядя с улицы на это здание, я даже не подумал, что внутри столько много места.
На входе, пропуская нас и здороваясь с Дашей, нам вежливо кивнул охранник, вооруженный калашом. Другой, небрежно держащий обрез, с интересом наблюдал за нами внутри.
Чем-то это помещение напоминало супермаркет, только продуктов здесь не было. На полках, уходящих вдаль, стояла масса предметов, крайне необходимых ближнему для лишения жизни своих прямоходящих соплеменников. А уж ассортимент был - глаза разбегались! Камуфляж разного вида и от разных производителей, пистолетные кобуры, оптика, рюкзаки, охотничьи сумки и разное другое снаряжение.
К нам подлетел молодой человек в наглаженной рубашке и галстуке и с ходу радостно завелся:
- Наш магазин оружия предлагает широкий выбор товаров для охоты и самообороны. Это гладкоствольное и нарезное оружие как знаменитых славянских, так и ведущих зарубежных производителей. Справа оружие, слева снаряжение. Если у нас в наличии не окажется нужной вам вещи, вы сможете заказать ее у нас. Широко представлено холодное оружие, включая охотничьи и хозяйственно-бытовые ножи, аксессуары к ним. Всегда в продаже любые боеприпасы, как российского производства, так и импортные. Если захотите старое оружие сдать, так без проблем.
Тут он запнулся, осознав, кто стоит перед ним, и, вздохнув, уже нормальным голосом спросил:
- Совсем уже заработался… Тебе-то, Даша, сюда зачем? Что, своего магазина мало?
- Это не мне, это ему, - показала она на меня, - Трифон нужен по личному делу.
- Зачем к этому козлу идти? - удивился парень. - Любые проблемы решаются без него, он тут для мебели сидит. Только рождения и смерти сам регистрирует и жизняки выдает. Все остальное другие делают. Зато считается большим начальником - гонору как у шляхтича. Бесконечно проверяет. Делать ему нечего. - Он с раздражением дернул галстук.
- Вот и надо рождение зарегистрировать, - сообщил я.
- Тогда тебе до самого конца, - махнул он рукой, указывая направление. - Там табличка "директор" на двери. Проводить?
- Спасибо, сам.
Я прошел по узкому коридору между прилавками и, найдя нужную дверь с табличкой, постучал. Из комнаты раздалось невнятное бурчание, вроде приглашающее войти, и я вошел.
В мягком кресле, положив ноги в грязных сапогах на стол, сидел с глубоко несчастным видом анх. Его явно не радовала брошенная как попало куча бумаг. Он вопросительно уставился на меня.
- Я от Марии Волковой.
- О! - радостно сказал анх и сел нормально. - Ты тоже из этих… потерявшихся?
Я кивнул и представился:
- Медведев Ярослав.
Он задумчиво посмотрел на меня:
- А?..
- Конечно, как договорились. Полкило. - Я полез в карман и вытащил тщательно упакованный небольшой сверток.
Анх быстро развернул его и понюхал содержимое.
- Замечательно, - сказал он, снова старательно запаковывая коричневый, неприятно пахнущий порошок. Потом спрятал его в ящик стола.
Судя по происходящему, его недаром загнали в здешнюю дыру. Для анхов то, что я принес, было практически аналогом кокаина. Производилось это где-то в оркских лесах из болотного растения. Вещь достаточно редкая и очень дорогая. Слишком сложно доставать при отсутствии прямых контактов между поселениями гномов и орков. Я никогда не видел наркоманов, но это, похоже, он и есть.
- Можно еще, но не скоро, - сообщил я. - Раньше следующей весны не получится, слишком далеко.
- Тогда займемся делом, - со счастливой улыбкой на лице сказал он. Явно предвкушал, как нанюхается. - Делу время, потехе час, - глубокомысленно выдал анх. - Получишь жизняк. Ящик с запчастями уже на барже. Не бойся, не обману, - искоса взглянув на меня, добавил он. - Я ведь инструкции на русском сделал. Специально пришлось переводчику платить. Так что надеюсь на дальнейшее взаимовыгодное сотрудничество. - Он опять улыбнулся. - А теперь, - доставая из-под кресла большую квадратную пластину черного цвета, где виднелись углубления для обеих ладоней, и ставя ее на стол, сказал он, - руки вкладываешь сюда. - Он глянул в экран. - Еще раз. Возраст двадцать пять лет, - и посмотрел на меня. Я промолчал. Где-то под столом зажужжало, и он, нагнувшись, вытащил оттуда жизняк. - Ярослав Медведев, - протягивая мне жетон, сообщил он. - Возраст, счет. Медицинские данные отсутствуют за полным здоровьем. Ты же ни на что не жалуешься?
- Нет.
- В общей базе данных вы оба не значитесь, но хоть явно и не являетесь мечеными, что-то с вами не в порядке. Пришли неизвестно откуда, теперь целую экспедицию организовали и маяки берете.