– Санитаров я возьму на себя, – заверил Чигур. – А теперь давайте – приводите офис в порядок. А то что я скажу Хоросу, когда он вернется?
Пока офис приходил в себя после неожиданного приступа паники, Чигур созвал "военный совет" в лаборатории Сан Саныча. Список приглашенных был невелик – сам регистратор, Хитрук, Сан Саныч да Гильза. Кроль остался в машине.
– Итак, что мы имеем, – начал Владимир Иванович, усаживаясь за стол, заваленный всевозможным оборудованием и инструментами мастера. – Хорошо организованную группу мерзавцев, которая готовится превратить столицу с кровавый ад…
– … вашего двойника… – вставил Гильза.
– … Санитарную инспекцию, – добавил Хитрук.
– … и пропавшего инквизитора, – подытожил Чигур. – Что ж, осталось определиться с приоритетами – и начинать действовать. Сан Саныч, что у нас есть из оружия?
– Да все, что душе угодно, – поправляя очки, ответил Сан Саныч. – Выбирайте!
Он указал на широкие стеллажи с оружием самого замысловатого вида – от невзрачных, пластиковых, похожих на игрушки предметов до массивных арбалетов и грозных штуковин, напоминающих станковые пулеметы.
Владимир Иванович скептически взглянул на стеллажи и сказал:
– Даже не знаю: случай не рядовой. Боюсь, как бы ни пришлось стрелять по своим же согражданам, пусть даже и зараженным этими "семенами". Не хотелось бы бить на поражение. К тому же если их будет много…
Он взял в руки черный "пистолет" с коротким тупым стволом.
– Дезинтегратор? Нет, не тот случай.
Снял арбалет. Судя по ребристому барабану под ложем – многозарядный.
– Изящное и мощное оружие. Но слишком медленное.
Поставил арбалет на место.
Осмотрел массивный тубус с рукоятью по центру.
– Огнемет? Ну, мы же не звери…
– Что-нибудь травматическое? – предложил Сан Саныч.
– И скорострельное! – добавил Чигур.
– Кулак-пули! – не выдержав, порекомендовал Хитрук.
Чигур глянул на него и заметил:
– Я давно подозревал, что ты незаконно хранишь оружие.
– Но я…
– Ладно, не сейчас.
Гильза достал из карманов два трофейных "веретена смерти".
– Вот, что у нас есть!
Регистратора передернуло:
– Это оружие убийц! Не пристало его использовать сотрудникам "Линии"! Немедленно сдай.
Гильза молча кивнул в ответ. Но, воспользовавшись тем, что регистратор отвернулся к стенду, тихо спрятал обратно. На всякий случай.
– Вот! – Сан Саныч снял со стенда тяжелый агрегат из полированного металла с двумя крепкими рукоятками. – Продвинутый вариант метателя кулак-пуль. Довольно скорострельный. Число зарядов – около десяти тысяч…
– Ух ты! – восхитился Гильза.
– Мало! – хмуро ответил Чигур. – Впрочем, не в нашем случае долго перебирать варианты.
– Только модель не вполне завершена, – уточнил Сан Саныч. – Никто ж не знал, что понадобится так внезапно. Если бы вы сказали заранее, и число зарядов можно было бы увеличить…
– Знал бы, где упадешь – соломки б подстелил, – заметил Хитрук.
– Берем, что есть, – перебил Чигур. – Сан Саныч, давай, показывай, как пользоваться…
– А нам? – спросил Гильза, косясь на стеллажи. – Нам оружие дадут?
– Нет, – отрезал регистратор. – Не хватало еще, чтобы вы друг друга перестреляли…
– Как же мы будем сражаться? – возмущенно спросил курьер.
Чигур серьезно посмотрел на него и сказал:
– Если дело дойдет до сражения – считай, все пропало. Сражаться со всей Москвой, ставшей армией этих негодяев? Нет, даже думать об этом не хочу. Наша задача – предотвратить катастрофу.
– Но даже я не представляю, с чего начинать… – пробормотал Хитрук. – Нас давят со всех сторон. Как можно бороться с этим "братством", если с другой стороны нас поджимают монстры в белых халатах?
– Придется держать удар с двух сторон. Санитары – это прямая угроза "Линии". Боюсь, начать придется именно с них. Но главная задача по-прежнему – предотвратить массовое заражение населения.
– "Посев", – подсказал детектив. – Так они это называют.
Чигур помолчал, постучал пальцами по столу. Сказал, прищурившись:
– Когда у нас ближайший футбольный матч в Лужниках? Надо срочно спросить программистов – пусть покопаются в Интернете…
– А чего там копаться? – мгновенно отозвался Хитрук. – Я и так скажу: сегодня вечером.
– Как?! – в один голос ахнули регистратор и Гильза.
– Уже сегодня? – треснувшим голосом проговорил Чигур. – Плохо, очень плохо…
– Сегодня в восемь вечера, – кивнул сыщик. – "Спартак" – "Зенит". Ажиотаж ожидается страшный.
– Сегодня вечером в Лужниках будет толпа. А мы уже разворошили это осиное гнездо, так что тянуть они не будут…
Чигур помолчал, собираясь с мыслями. Гильза еще никогда не видел регистратора таким мрачным.
– Это означает, что "посев" произойдет сегодня, – твердо сказал Чигур и бросил взгляд на часы. – Начало пятого. Времени у нас – меньше трех часов.
Он обвел взглядом товарищей.
Хитрук выглядел растерянным. Он теребил нераскуренную трубку, глядя куда-то в сторону. Гильза витал в собственных мыслях. Он не мог ни на чем сосредоточиться: Лю куда-то утащил проклятый Голдриг, как ее выручить? Почему-то все опасности, грозившие городу и друзьям, меркли перед мыслью о страданиях девушки.
– Не хочу вас пугать, но положение критическое, – говорил Чигур. – Честно говоря, я даже не представляю, как мы со всем этим справимся…
– Надо справиться, – тихо отозвался вынырнувший из своих размышлений Гильза. – Ведь кроме нас – некому.
Чигур внимательно посмотрел на него, кивнул:
– Именно так. И даже если это наше последнее дело – я буду биться до конца…
– Я тоже, – решительно сказал Гильза.
– И хотя в эту историю меня втянули против моей воли, – проговорил детектив, – я был бы последним слюнтяем, если бы не сказал: я с вами, друзья!
Он почесал в затылке и добавил:
– Можете считать меня кем угодно, но я готов согласиться с вашим самодуром-инквизитором: сейчас самое время вызывать Санитаров.
13
– Время пришло! – торжественно сказал низкий и сильный голос. – Планеты выстроились, Светило померкло и налилось кровью, стихии пришли в ярость, а значит – конец нашему ожиданию!
Тени вокруг стола зашевелились. Раздался звон вынимаемого из ножен оружия, и множество свирепых голосов силились в жуткий боевой клич.
– Барьер истончился до предела – осталось лишь ударить! Союзники уже готовы. И скоро ненавистный враг получит удар оттуда, откуда никак не ждет!
– Слава оружию!
– Слава войне!
Бешеным крикам вторили все учащающиеся вспышки молний и чудовищные громовые раскаты за бойницами.
– Пусть воины замрут в предвкушении, – в голосе появились звенящие железом нотки. – Приведите в полную готовность боевые машины и штурмовые орудия. Соберите у Барьера отряды, раздайте воинам Зелье Отваги. Пусть те, кто останется в живых, навсегда запомнят это пиршество смерти! Пусть их оружие вволю напьется крови врагов и – наших наивных союзников. Право же, они заслужили почетную гибель – из наших щедрых на смерть рук…
Глава пятая
ПОСЕЯТЬ ВЕТЕР
1
Выла сирена. "Скорая", надсадно ревя двигателем, уверенно шла по осевой линии. Встречные машины испуганно шарахались в сторону. Неотложка не обращала внимания ни на светофоры, ни на черные лимузины, надменно крякающие и моргающие спецсигналами. Из них выскакивали разъяренные охранники с проводками-пружинками за ухом и что-то яростно кричали в рации. "Скорой" не было до них дела. Она просто не замечала людей с их мелкими амбициями и проблемами.
Потому, что вызвали ее из другого мира.
Мира, равнодушного к мелким земным условностям, правилам и традициям.
Обыкновенная машина "скорой помощи". С необыкновенной бригадой.
Машину пропустили на ВВЦ через служебный въезд – одно из исключительных преимуществ кареты "скорой помощи". Выключив сирену, машина тихо подкатила к павильону "Космос".
Их уже ждали – регистратор, курьер, детектив и клерк по мелким поручениям. Настроенные решительно, готовые ко всему, отбросившие все сомнения. Чигур держал большой черный мешок для мусора. Судя по напряжению рук, внутри были отнюдь не конфетные обертки.
Все четверо стояли напротив входа в павильон, наблюдая, как тормозит белая машина с цифрами "03" на капоте. Многочисленные прохожие равнодушно поглядывали на нее и шли себе дальше – мало ли, кому и где может стать плохо?
Отъехала вбок широкая дверь, и из темноты салона неторопливо высадилась бригада.
Бригада Санитарной инспекции, как и положено, состояла из двух угрюмых Санитаров и старшего – Дока. Санитары – в небесно-голубой медицинской форме, Док – в застегнутом на все пуговицы белом халате. Все трое были удивительно похожи и напоминали хорошо тренированных штангистов – широкоплечие, с крепкими головами и жилистыми шеями. Разве что Док чуть крупнее и выше подчиненных. Был еще и водитель, скрытый за тонированными стеклами.
Кто прятался под этими довольно топорно исполненными личинами, Гильза даже не представлял. Но воображение рисовало самые немыслимые и дикие картины. Пожалуй, сама форма, в которой являлись в наш мир исполнители сурового приговора, таила в себе тонкую насмешку лагорийцев над слишком уж самонадеянной Землей.
Док двинулся вперед, будто не заметил вставшего на пути заслона. Санитары, с металлическими "медицинскими" ящичками в руках, пошли следом.
Несмотря на подчеркнуто обыденный вид, эти трое одним присутствием излучали чудовищную энергию и невольно вызывали страх. Присмотревшись, можно было заметить тонкий голубоватый ореол вокруг фигур, в котором, как в линзе, искажалось видимое пространство.
– Стойте! – вскинув руку, зычно крикнул Чигур. – Я требую, чтобы меня выслушали, как ведущего регистратора "Линии"! В конце концов, я все еще должностное лицо!
Пара случайных прохожих с недоумением посмотрели на "психа" с мусорным пакетом и приближающуюся к нему бригаду медиков, но даже такая странная ситуация их не заинтересовала.
Док остановился, медленно повернул голову в сторону говорящего – ни дать ни взять, башня немецкого "тигра". Также поступили и Санитары.
– Я вижу, у вас в руках оружие, – низким, гулким голосом сказал Док. – Не советую оказывать нам сопротивление, регистратор.
В небе ни с того ни с сего стали собираться тучи. Сверкнула молния, раскатисто прогрохотал гром. Гильза невольно вжал голову в плечи.
– Я не собираюсь оказывать сопротивление! – раздраженно ответил Владимир Иванович. – Я прошу только выслушать меня.
– Хорошо. У вас минута. После я должен приступить к выполнению приказа – ликвидации офиса вашей организации и санации сотрудников.
– Очистка памяти… – тихо пояснил Гильзе Хитрук.
– Вы действуете по приказу Инквизиции, не так ли? – не столько спросил, сколько констатировал Чигур.
– Именно так.
– А что, если я скажу, что высокопоставленный инквизитор, инициировавший этот приказ, находится сейчас в заложниках, а следовательно, в большой опасности?
Док помолчал, очевидно, переваривая сказанное, уточнил:
– Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду, что развалить офис и расправиться с ни в чем не повинными сотрудниками вы всегда успеете. Но что скажет ваше руководство, если, получив от меня подобную информацию, вы проигнорируете ее, потеряете время и тем самым погубите инквизитора и супервайзера Лагора?
Док помолчал, чуть склонил голову и поинтересовался:
– И что же вы предлагаете, регистратор?
– Что говорит ваша инструкция? – немедленно отозвался Чигур. – Как вам следует действовать?
– По обстоятельствам.
– Вот вам и обстоятельства. Предлагаю не тратить времени зря, а скорее вытаскивать отца Пемброука и его помощницу из беды. А там уже вместе с ними решите, что делать и кого санировать.
Док постоял молча, посмотрел в сторону павильона, перевел взгляд на команду его защитников.
– Хорошо, – медленно сказал он. – Только вы поедете с нами.
– Это очень любезно с вашей стороны, – заметил Чигур. – Мы только хотели это предложить. Один вопрос: как и где мы будем их искать? У нас есть только предположения…
– Перстень инквизитора, – коротко пояснил Док. – Засечем и поедем. Прошу в машину.
– А я… Я лучше на своей! – робко сказал Кроль.
– В машину! – не моргнув глазом, железным голосом повторил глава Санитарной инспекции.
– Не спорь! – прошипел Хитрук. – Разозлится – голову оторвет!
– И оружие, регистратор, попрошу отдать мне, – добавил Док.
Чигур молча протянул ему пакет с увесистым содержимым и первым нырнул в темное нутро "скорой". Следом полезли остальные.
Защитники "Линии" превратились в пленников.
Дверь со щелчком захлопнулась.
Внутри царила странная атмосфера – холод и непривычное зеленоватое освещение.
– Местонахождение инквизитора! – отрывисто бросил Док. – По персональному перстню!
– Сейчас… – прорычал жуткий утробный голос. – Сканирую…
Голос шел со стороны водительского места. Гильза обернулся – и оторопел: за рулем восседало фантастическое зеленое чудище, без рук, без ног, зато со множеством пупырчатых щупалец и тремя огромными глазами, довольно злобно посматривающими по сторонам.
– Почему без личины? – поймав взгляд юноши, немедленно спросил Чигур. – Дезинтеграции захотел?
– Не в вашем положении угрожать, регистратор, – заметил Док.
– Не серчай, начальник! – заухало чудище. – Я второй день на работе, еще личину не сделали, а сразу – экстренный вызов. Все одно, из машины не видно!
– Смотри у меня, – строго сказал Владимир Иванович. – Завтра в таком виде встречу – распылю на атомы…
Хитрук нервно хихикнул. Гильза же с восхищением отметил, что даже в такой непростой ситуации Чигур остался верен своему долгу и, похоже, не собирался отступать от возложенных на него обязанностей регистратора – до самой смерти.
– Не извольте беспокоиться, начальник! – весело болтало чудовище. – Все сделаю в лучшем виде: завтра новую "морду" натяну – вылитый Ди Каприо буду… Ага, засек касатика!
– Ну, так вперед! – нетерпеливо приказал Док.
Взвыла сирена, машина рванула с места. Оставалось удивляться, насколько лихо справлялся с управлением многорукий водитель: щупальца ловко ползали по рулевому колесу, молниеносно орудовали рычагом переключателя скоростей. Вскоре машина вырвалась с территории ВВЦ и вклинилась в поток машин.
– Где он? – спросил Чигур. – В Лужниках?
– Как бы ни так! – свирепо отозвался водитель. – На Соколиной горе!
– Черт! – вырвалось у детектива. – Это же в другую сторону!
– Можем не успеть! – проронил Чигур. – А ну, зеленый, газу, газу!
– Как скажете, начальник! – хохотнул водитель.
"Скорая" истошно взвыла и понеслась по осевой, то и дело выныривая на встречную, кидаясь обратно, опасно накреняясь, но продолжая искусно лавировать между машинами. "Пленных" трясло, как лед в шейкере, было тесно и душно, но на скуку жаловаться не приходилось.
– А он, вообще, хорошо водит? – держась за металлический поручень, опасливо поинтересовался Хитрук.
Док не ответил. Санитары молча смотрели прямо перед собой. Даже отчаянная качка не могла изменить их каменные неподвижные лица.
Водитель, похоже, быстро вошел в раж, и теперь истошно хохотал, выпучив круглые влажные глаза и напевая какой-то варварский мотивчик. Гильза с изумлением заметил, как по отвратительной шершавой коже пробежали волны, и та стала менять цвет – на синий, фиолетовый, желтый – так, что в глазах зарябило и стало еще больше укачивать.
– Не дрейфь, прорвемся! – с энтузиазмом рычал водитель.
И они действительно прорвались – несмотря на "час пик" и обычную в это время пробку.
"Скорая" на лихом повороте вырвалась на шоссе Энтузиастов и через несколько кварталов нырнула в какую-то боковую улочку.
– Где-то рядом! – отдуваясь, сказал разгоряченный водила. Одно из щупалец управлялось с незнакомым, тускло мерцающим прибором.
Другое щупальце указывало в сторону бескрайнего бетонного забора.
– Что у нас здесь? – Хитрук вопросительно взглянул на клерка по мелким поручениям.
– Какие-то предприятия. Кажется, что-то связанное с "оборонкой", – припав к тонированному стеклу, ответил Кроль.
– Неважно! – нарушил молчание Док. – Вперед!
Машина скакнула с места и тут же затормозила – перед широкими механическими воротами. За стеклом проходной маячило надменное лицо охранника. Закрытые ворота Дока ничуть не смутили. Он выбросил в их сторону растопыренную пятерню – и ворота, вздрогнув, поползли в сторону. Охранник за стеклом в панике заметался, но машина уже ворвалась на территорию.
Здесь тянулись высокие и длинные корпуса, всюду виднелись сложенные штабелями строительные материалы, гигантские катушки с кабелем, металлические контейнеры.
Машина замерла у невзрачного приземистого здания, возможно, еще довоенного, а может даже дореволюционного времени – многочисленные, наполовину обвалившиеся слои штукатурки и облезлый бурый кирпич могли принадлежать любой эпохе.
– Здесь! – заявил водила.
– На выход! – скомандовал Док.
Пассажиры бешеной "неотложки" быстро выскочили наружу. На миг показалось, что здесь царит райская тишина. Хотя это было далеко не так: рядом явственно гудел трансформатор, невдалеке тарахтел отбойный молоток, где-то что-то со скрежетом двигалось и проворачивалось.
Док кивнул в сторону дряхлой железной двери. Санитары двинулись вперед.
Чигур молча протянул Доку руку – ладонью вверх. Тому не пришлось ничего объяснять: он также молча вложил в руку отобранное оружие, освобожденное от стыдливо прикрывшего его пакета. Чигур щелкнул чем-то металлическим, и метатель тихонько запел звуком высоковольтных проводов.
Чигур пересек порог вслед за Санитарами, затем последовали Кроль с Хитруком и Гильзой.
Последним вошел Док.