Для сравнения: РВСН Суфейна имеют 1200 ядерных ракет на 60 базах (10 тыс. ядерных зарядов), 123 ПУ ПРО, 768 ПУ ТР.
Флот Суфейна:
- 12 ударных носителей (900 крылатых ракет, 2 х 12 х 155-мм орудийных установок, 24 ЗРК ближней зоны, 12 ЗРК дальней зоны, 16 вертолетов);
- 10 ударных авианосцев (на каждом - 72 бомбардировщика), экипаж 1300 человек + 500 морских пехотинцев);
- 15 эскортных авианосцев (250 человек экипажа, 48 истребителей, 3 самолета ДРЛО, 4 вертолета);
- 20 тяжелых крейсеров (6 х 2 х 130-мм орудийных установок (боезапас 6 х 750 снарядов), 6 вертолетов, 12 х 10 КР. Экипаж (штатный) - 60 офицеров, 500 матросов + 300 морских пехотинцев);
- 60 универсальных АПЛ.
Глава 12
Уничтожение мира
И скучно, и грустно в молчанье толпой разъезжать
На лоне столичной природы.
Нагайка? Что пользы нещадно и вечно хлестать
Безумцев, что жаждут свободы?
Убить? Но кого же? Студента - не стоит труда,
А смуту убить невозможно.
В себя ли заглянешь - там совести нет и следа.
И буйство, и смелость, и все так ничтожно.
Что шашки? От мерного звяканья их полудуг
Порой мне становится жутко…
Казачий патруль, как посмотришь
с холодным вниманьем вокруг, -
Такая пустая и глупая шутка!
"Паяцы", 1906, N1.
Вэру разбудил пронзительный вой ядерной тревоги. Он вскочил мгновенно, как и спавшая рядом Хьютай. Сердце у него вдруг забилось так сильно, что он задохнулся и несколько секунд не мог двинуться. Столь же быстро его отпустило. Анмай яростно помотал головой, торопливо натянул одежду и выскочил из комнаты. Вокруг по-прежнему выли сирены, бежали файа и люди: при ядерной тревоге все должны были покинуть помещения, находившиеся ближе полумили к поверхности, и наглухо перекрыть все входы. Ощущения реальности не было, казалось, все происходит в каком-то диком сне.
Обернувшись в ведущем в Центральную коридоре, Вэру заметил Хьютай. Наспех одевшись, она последовала за ним.
- Прости, но тебе вовсе не стоит на это смотреть, - он протянул руку к щитку на стене.
Круглая стальная дверь неторопливо закрылась и разделила их. Такие же двери наглухо перекрыли все ведущие к Центральной коридоры. Взбираясь по растянутой на тросах лестнице, ведущей к ее подвешенному среди ребер тюбингов эллипсоиду, Анмай вспомнил подругу - босую, с дико встрепанными волосами и сонным, растерянным лицом. Он надеялся, что выглядит лучше.
Собравшиеся в Центральной молча заняли свои места и пристегнулись - несмотря на пружинные демпферы, рисковать не стоило. Олта Лайту показала на экран стационарного спутника-наблюдателя - его ИК-телескоп и засек рой атакующих ракет. "Двадцать штук, все направлены на плато Хаос, контакт через десять минут. И это все, что они смогли придумать? - Вэру вдруг заметил, что экраны дальних радаров остались чистыми. - Боеголовки, как и наши, сделаны из неметаллических материалов. Наши ракеты ПРО, использующие радарное наведение, не смогут их перехватить. Только Стражи, с их прицельными ИК-телескопами, смогут это сделать", - он повернулся к Олте.
- В зоне атаки нет Стражей.
- Запустим наших!
Они вместе склонились над пультом, отдавая команды. Через минуту обзорные экраны показали, как наверху разверзлись две дюжины замаскированных шахт, располагавшихся на плато. Огромные столбы пламени осветили все вокруг и ракеты вмиг исчезли в небе. За девяносто секунд их топливо выгорело и Стражи отделились.
Огромные глаза ИК-радиометров быстро нашли вражеские ракеты. Мерцая вспышками газовых рулей, Стражи начали с микронной точностью наводиться на свои цели. Еще через минуту небо на западе осветил рой ярчайших вспышек. Озарив пустыню на сотни миль кругом, они начали гаснуть, расползаясь бледными шарами света. Точки на экране тоже вспыхнули исчезающими облачками.
- Все! - крикнул Вэру. Дикое напряжение отпустило его и по телу тут же расползлась противная слабость.
Спустя минуту его внимание вновь привлек экран стационарного спутника. Его инфракрасный телескоп засек тысячи вдруг вспыхнувших "горячих точек" - похоже, стартовали сразу все ракеты ССГ. Не было смысла дожидаться рассчета их траекторий. Если они тоже несут неметаллические боеголовки - им конец, система ПРО не сможет отразить такой удар.
Сердце Вэру вновь бешено забилось, но страх пока оставался где-то на краю его сознания - в основном оттого, что он все еще не мог поверить в происходящее. Сейчас он просто бездумно выполнял одну заученную операцию за другой, стараясь не наделать ошибок. Подключить системы наведения ракет к компьютерам системы целеуказания. Связаться с Найте. Затем вместе с ним и Олтой ввести их части кода в контрольный компьютер - огромное тридцатизначное число. Наконец, на огромном главном экране загорелась схема всех пусковых шахт Фамайа. Они светились зеленым: все было исправно, система централизованного запуска ракет готова к работе. Отдать этот приказ мог только Единый Правитель, но это уже ничем бы им не помогло и Анмай вызвал управление орбитальными зарядами. Его руки быстро порхали по клавишам, вводя нужные данные и коды. Больше он ни о чем не думал. Когда экранчики-индикаторы замигали, подтверждая получение приказа, он откинулся назад.
Оставляя за собой огромные огненные хвосты от твердотопливных тормозных кластеров, сорокатонные ЭМИ-заряды падали к границе атмосферы, а тысячи вражеских ракет поднимались им навстречу. У Вэру не было времени выяснять, какие заряды находятся над ССГ и он активировал все, в том числе и оказавшиеся над территорией Фамайа, - просто потому, что многие вражеские ракеты уже были над ней. Время, в течение которого они находились вне зоны видимости больших радаров Фамайа, показалось ему вечностью. Но ракеты, как и положено, начали появляться на радарных экранах. Анмай крепко обхватил свои бока, напряженно наблюдая за происходящим - больше он уже ничего не мог сделать.
Сумрачный лиловый фон Уарка на экране орбитального наблюдения вдруг осветили несколько ослепительных звезд. Анмай увидел даже неожиданно четкие тени, отброшенные ими от облаков, потом звезды взорвались и окутали весь мир сполохами радужного пламени… а потом изображение вдруг исчезло - защитные реле отключили всю связь и заземлили антенны. Двадцать зарядов мощностью по восемьдесят мегатонн каждый, взорвались в один миг в ста километрах над поверхностью - и за следующую секунду все было кончено.
Сокрушительная электромагнитная волна прокатилась по всей планете, потом вырвалась за пределы атмосферы и понеслась прочь, на много световых лет вокруг неся весть о чудовищном сражении. В ССГ вспыхивали блоки радаров, распределительные щиты, взрывались трансформаторы - в один миг занялись миллионы пожаров. Все энергетические и связные сети Фамайа по предупреждающему сигналу были заземлены и обесточены, но вот что будет с автономными машинами? Они выйдут из строя, разумеется, потому что снабдить их все защитой за отпущенное им время было совершенно нереально. Анмай начал понимать, насколько чудовищной была допущенная им ошибка. Если четырех ЭМИ-зарядов было достаточно, чтобы лишить техники целый материк, то двадцать оставят без нее весь мир.
Но Вэру не пришлось жалеть о своем решении - когда связь с радарами включилась вновь, стало видно, что ракеты ССГ сбиваются с вычисленных курсов. Их двигатели еще работали, но аппаратура наведения была уничтожена. Теперь это были лишь инертные тела, летящие по неизменным, уже рассчитанным орбитам.
Увидев их, Анмай ужаснулся. Двести ракет были направлены на них, еще сто - в Товию, остальные - на все военные базы и города Фамайа. Это все еще был уничтожающий удар - если там стоят еще и механические взрыватели. Оставалось надеяться, что ПРО не подведет, потому что все находившиеся в космосе Стражи были уничтожены тоже - да и было их слишком мало…
Анмай знал, что сейчас, пока их стратегические силы еще целы, им нужно ответить ударом на удар. Он быстро ввел последнюю комбинацию цифр и задумался. Ответный удар, в сущности, уже не был нужен - ракетный потенциал ССГ использован, с бомбардировщиками они справятся и так. Не было никаких сомнений, что теперь-то ССГ сдастся - хотя взрыв уже запущенных им ядерных зарядов должен отравить радиацией весь мир, и… обескровленную ядерным ударом Фамайа сожрет изнутри то, что она проглотила. В лучшем случае их ждет возврат к эре Второй Войны, которая обратит обе цивилизации Уарка в издыхающие руины.
С внезапно нахлынувшим чувством безысходной решимости Анмай нажал на пусковую кнопку: если сотням миллионов его сограждан предстоит умереть, их смерть хотя бы не останется безнаказанной.
Внутри пульта затрещали реле, затем замигало множество индикаторов - все ракеты пошли к своим целям. Им оставалось только ждать результата.
Когда на экране вспыхнули и погасли пять ярких, удивительной чистоты огней, - первые ракеты ССГ достигли своих целей - Анмай вдруг ощутил приступ непонятной тоски. Сверкание разрасталось, ядерные огни медлительным потоком заливали запад Фамайа, - и каждая такая вспышка означала гибель военной базы или города.
На Вэру обрушилась черная волна уже не тоски, а гибели - в одно и то же мгновение - миллионов людей. Ощущение было непереносимым, - его захлестывала смерть, неотвратимо обволакивающая, безысходная, страшная. Из последних сил цепляясь за свою жизнь, чувствуя, что если его воля ослабнет - он уплывет туда, куда сейчас уходят эти огромные массы душ, - он все же сумел как-то заметить, что остальные ощущают то же самое. В Центральной уже никто не мог двигаться, но компьютеры и механизмы продолжали свою боевую работу. Все 1048 ракет Фамайа быстро мчались по предначертанным траекториям, а навстречу им…
Вверх взмывали сотни бело-золотых огней стартующих противоракет, оставляющих за собой бледные дымные трассы. Подлетающие к плато боеголовки ССГ одна за другой исчезали в ослепительных вспышках нейтронных взрывов, усеивая небо сотнями стремительно растущих светящихся шаров, быстро тускнеющих от белого к багрово-красному. Все небо уже было усыпано ими, они сталкивались, расширяясь, и вспыхивали вновь. Это было похоже на поразительной красоты фейерверк и Вэру щурил глаза от фантастической игры цветов. Все небо вновь сияло и переливалось яростным пламенем и казалось, сейчас рухнет.
На экранах бешено скакали изменявшиеся данные, доносились записанные на пленку сообщения. Внутри у Анмая все сжалось - он, наконец, осознал величие происходящего, роковой битвы двух систем, готовившейся два долгих столетия. И вдруг все кончилось. Все боеголовки ССГ были уничтожены или взорвались, их ракеты вышли в космос и мчались к своим целям - последнее затишье в аду. Ни одна ракета ССГ не достигла Хаоса, но он расстрелял все дальние перехватчики и сто двадцать ближних. В Товии все сто атаковавших ракет были уничтожены. Все дальние перехватчики попали в цель. Это был поразительный результат. Из оставшихся ракет половина была сбита, многие боеголовки прошли мимо целей, но все же было уничтожено сто четырнадцать - две трети - военных баз и пятьдесят шесть городов, к счастью, не самых крупных - те были защищены системой ПРО. Тем не менее, страна за считанные минуты потеряла половину армии и сорок миллионов населения.
Теперь все внимание было приковано к главному экрану, на котором светилось бледное изображение их мира - Уарка, или уже Фамайа, как подумал Вэру. Переданное со стационарной орбиты, оно было очень контрастным и четким. Им удалось увидеть даже трассы падающих на ССГ боеголовок.
И тут же их вновь захлестнула смерть. Ощущение ослабло, когда были поражены все цели в Арке, затем обрушилось с новой силой, когда пришла очередь Суфейна. Анмай проваливался все глубже, уже не сознавая окружающее. Ему казалось, что он уже мертв и смотрит на себя с другой стороны бытия. Дикий страх останавливал сердце, в голове помутилось и он даже не запомнил, когда все это закончилось.
Когда он открыл глаза, ему показалось, что он - уже тень. Вокруг корчились приходившие в себя файа и лишь машины продолжали равнодушно гудеть. Анмай с трудом поднялся на ноги. Колени подгибались, перед глазами мерцало. Он видел, что несколько его помощников уже никогда не встанут - их лица были страшно искажены, остекленевшие глаза застыли. Все уцелевшие с диким ужасом смотрели на них. Никто не осмелился заговорить. Только Найте спросил его со своего экрана:
- Что это было?
- Притяжение смерти, - Анмай удивился своему спокойному голосу. - Когда одновременно умирает множество людей, возникает нечто, что заставляет оставшихся следовать за ними. Мы не знали этого… мы знали так мало…
- Я был уже мертв, и мне кажется, что и сейчас я… - Найте тяжело опирался о пульт, его смуглое лицо посерело. За его спиной Вэру заметил мертвые лица двух операторов, откинувшихся назад.
- А я словно воскрес из мертвых. У меня возникло ощущение, что это не конец, а лишь начало… чего?
- Конца, - Найте с трудом выпрямился. - Я никогда не смогу забыть… я слышал крики умирающих - и сейчас слышу!
- Приведи себя в порядок, Найте!
Лай встряхнул головой и вдруг прервал связь.
Оцепеневшие операторы начали шевелиться, покидая свои места. Пламя ядерных взрывов погасло, экран был мертвенно-спокоен. Лишь у полюсов планеты переливались неистово яростные сполохи полярных сияний и над плато Хаос пылали багровые облака, тускнея и исчезая, но это было все. Они победили. Взглянув на экраны, на которых появились результаты ударов, Анмай понял, что от ССГ не осталось ничего. В самое средоточие их союза, в Суфейн, вонзились пять тысяч шестисоткилотонных боеголовок, испепеливших все центры огромного государства. Но победа была одержана тяжкой ценой. Были истрачены все, до единой, атомные ракеты, почти все ракеты-перехватчики. Лишь на Хаосе осталось девяносто противоракет, враз потерявших всякую ценность.
Наконец в Центральной раздались сначала тихие, а затем все более громкие голоса. Но никаких следов победного ликования заметно не было.
"Несмотря на то, что притяжение смерти увлекло десятки миллионов только в нашей стране, это все же победа…", - Анмай тоже не ощущал радости, он не чувствовал сейчас вообще ничего. Теперь началось самое опасное: агония уничтоженного противника могла увлечь в бездну и их.
Он взглянул на часы. С момента его пробуждения прошло всего тридцать пять минут.
Вдобавок, он забыл обуться.
* * *
Маонея Талу разбудил раздирающий треск, рождавшийся прямо в голове. Все небо за окном взорвалось яростными сполохами гневно-багрового пламени; казалось, что настал конец света.
Юноша подтянул ноги, чтобы вскочить, но внезапно его охватил обморочный жар, по телу растеклась смертельная слабость. Когда сполохи пламени померкли, ему стало получше, но он был еще слишком слаб, чтобы подняться. Его кожа стала совершенно мокрой от пота и Маоней понимал, что жар ему не пригрезился.
Отдышавшись, он откинулся на подушку. Через несколько минут все вновь залил свет - на сей раз белый и очень яркий. Талу никогда не видел такого. С высоты шестого этажа дворца соарской крепости деревья ее парка показались ему удивительно прекрасными, словно он оказался в ином, солнечном, мире, но его сердце вдруг сдавил ледяной страх.
Свет побагровел, погас, все здание задрожало. "Если это взрыв, то до него миль тридцать, - прикинул Маоней. - Да это же атомная бомба! Началась война!"
Его мысли оборвал нахлынувший ужас. Талу не понимал, что с ним происходит - он корчился на полу своей комнаты, отчаянно цепляясь за ускользающую жизнь.
Когда до Соары дошел сокрушительный гром ядерного взрыва, Талу не услышал его, - его мозг разрывал крик горящих в атомном пламени. Когда все кончилось, он едва смог подняться на ноги, держась за стол и судорожно хватая ртом воздух. Однако его неистребимое любопытство быстро взяло верх. Он выскочил в коридор, тут же споткнувшись об еще теплый труп. Вокруг царила паника и Талу не удалось ничего узнать. Он кинулся в радиостанцию на верхнем этаже дворца. Там что-то горело, в воздухе висел едкий чад, возле дымящейся аппаратуры суетились техники. Все передатчики и приемники в крепости вышли из строя, даже телефоны не работали. Никто не мог сказать ему, что произошло. Соарская база не относилась к стратегическим объектам и квантовой, защищенной от всех возможных помех связи в ней не было. Внизу, под окнами, кричали командиры, пытаясь привести в чувство охваченный паникой гарнизон.
Поднявшись на крышу дворца, Талу увидел на западе косматый черный гриб, расплывшийся в темно-синих небесах, устрашающе огромный, хотя до него было тридцать миль; у его основания клубились подсвеченные пламенем дымные облака. Хонахт, тот город, где проходили его переговоры с ССГ, перестал существовать.
Радости ему это, однако, не доставило - от жутковатого зрелища живот почему-то свело, а сердце билось часто-часто. Юноша стоял, сжав руками парапет и глубоко дыша, его широко открытые глаза жадно впитывали рост гигантской тучи, одевавшейся снежной белизной, ветер трепал его волосы. Его отвлек лишь крик коменданта крепости - тот появился на крыше, едва дыша.
- Эти, из Тиссена, - они смяли заставу и теперь идут прямо сюда!
- Как? Сколько их?
- Неизвестно. Там был всего взвод солдат Внутренней Армии. Их командир успел сообщить лишь, что их атакуют, и потом… связь оборвалась.
- Поднимите вертолеты и выясните, а заодно перебейте тиссов. Они уже мертвы, только не знают об этом!
- Невозможно. У нас тут четыре легких вертолета - не боевых - и все они вышли из строя, в них полностью перегорели электроцепи. Электромагнитный импульс, - пояснил комендант, - электросети и связь были заранее заземлены, а о технике никто и не подумал!
- Можно вызвать авиацию? - спросил враз посерьезневший Талу.
- Нет. У нас нет ни одного исправного передатчика. Пока удалось восстановить лишь один приемник и местную телефонную связь.
- Немедленно проверьте все наземные машины, прежде всего, боевые - возможно, нам стоит отправить женщин и детей в Кен-Каро. Объявите тревогу, пусть бойцы займут укрепления. Нам придется отбиваться самим, пока не подойдет помощь - если вообще подойдет!
Комендант исчез. Талу ожидал его возвращения с возрастающим нетерпением; зрелище взрыва потеряло для него последнюю прелесть, едва он понял, что ветер был западным. Снизу все еще доносились испуганные крики и брань командиров. Наконец, вернулся комендант.
- Все стоявшие на улице машины полностью вышли из строя, в них сгорела вся проводка. Ваша машина исправна, но мы не сможем обеспечить надежного эскорта. Ремонт бронетранспортов требует запчастей, а их у нас нет. Необходимы довольно сложные детали…
Талу хотелось плюнуть на все и уехать - но далеко ли, особенно если ему придется пробираться по проселочным дорогам, прячась от мятежников? И еще - как это все будет выглядеть?