Глава XVII. Бегство
Снова передо мною встала проблема, которая, казалось не имела решения. Если бы у меня было мое тело, я бежал бы вместе с Джанай через туннель на остров, где прятались Рас Тавас и Джон Картер. Там бы мы дожидались их возвращения.
Но я не мог покинуть тело и выйти в мир хормадом. Кроме того, у меня был долг красного человека, долг перед человечеством - разрушить планы Эймада и не дать ему завоевать мир. Я шел в покои Джанай, чтобы рассказать ей о приказе джеддака, в совершенно подавленном состоянии духа.
В коридоре я столкнулся с Тун Ганом, который был весьма встревожен.
- Масса из резервуара 4 уже перехлестнула в одном месте крышу и выливается на улицу, - сказал он. - Скорость ее поступления еще больше увеличилась, и, если ее не остановить, она скоро затопит весь город.
- И весь остров. Но я не могу ничего сделать. Эймад освободил меня от этой должности. Теперь вся полнота власти у моего сменщика.
- Но как нам спастись? Мы все погибнем, если не остановим ее. Она уже проглотила нескольких воинов, которые пытались это сделать. Из массы высунулись руки и схватили их, а головы перегрызли им горло. Скоро эта плоть съест всех нас.
Да, но в чем же спасение? До этого я думал только о спасении Джанай, себя самого и своего тела. Но теперь мне нужно думать и об остальных - о Пандаре, Ган Хаде, Ситоре, Тун Гане. Эти люди были для меня самыми близкими друзьями тут, в Морбусе. Да, и несчастный Тиата-ов. Он ведь тоже мой друг. Я должен спасти их всех.
- Тун Ган, - сказал я, - ты хочешь бежать?
- Конечно.
- Клянешься ли ты сохранить мне верность, если я помогу тебе выбраться из Морбуса, клянешься ли ты забыть, что ты хормад?
- Теперь я не хормад, я красный человек. И я буду верно служить тебе, если ты спасешь меня от этого ужаса, который обрушился на город.
- Отлично. Иди к Пандару, Ган Хаду и Ситору. Найди также Тиата-ов. Передай им, чтобы они шли в покои к Джанай. Только так, чтобы никто не слышал. Предупреди их об осторожности. И поторопись, Тун Ган!
Я прошел к Джанай и передал ей приказ Эймада о переселении во дворец. Я сказал это так, чтобы слышали слуги, которых я подозревал в осведомительстве. Затем я приказал им собирать вещи Джанай, что дало мне возможность без помех поговорить с ней. Я объяснил ей замысел Эймада и сказал, что у меня есть план, который дает надежду бежать отсюда.
- Я пойду на любой риск, только бы не оставаться во дворце Эймада, когда ты уедешь. Ты единственный человек в Морбусе, которому я верю, ты мой единственный друг. Хотя почему ты так относишься ко мне, я не знаю.
- Потому что Вор Дай мой друг и он любит тебя, - ответил я.
Я чувствовал себя трусом, который таким образом объясняется в любви, так как не имеет мужества сказать все прямо. Но я сказал это и тут же пожалел. Что, если она отвергнет любовь Вор Дая? Его не было здесь, чтобы сказать все самому, и имеет ли право такой урод, как я, делать это за него? Я затаил дыхание, ожидая ее ответа.
Помолчав, она сказала:
- Почему ты думаешь, что он любит меня?
- Я это знаю. Он не заботился бы так о твоей судьбе, если бы не любил тебя.
- Ты, верно, ошибаешься. Вор Дай старался бы освободить любую красную женщину, которая попала бы в плен. Когда он успел полюбить меня? Мы едва знаем друг друга и перекинулись всего парой фраз.
Я уже собирался возразить, но тут пришли Пандар, Ган Хад и Ситор. Мы прекратили разговор, и я остался при всех своих сомнениях относительно того, какие же чувства питает Джанай к Вор Даю. Тун Ган быстро нашел всех троих, так как они работали в лаборатории. Я отослал их в кабинет Рас Таваса, чтобы нас не подслушали.
Через несколько минут пришел Тун Ган с Тиата-ов - все, кому я мог доверять, были в сборе. Слуги уже собрали вещи Джанай, и я приказал им нести вещи во дворец на новую квартиру. Таким образом, я на время избавился от них.
Как только они ушли, мы с Джанай, Тун Ганом и Тиата-ов поспешили в кабинет. Там нас уже ждали остальные. Я объяснил им, как собираюсь бежать из Морбуса и спросил, все ли согласны идти со мною. Каждый заверил, что с радостью покинет Морбус, однако Ситор высказал сомнение, что побег возможен.
- Каков твой план? - спросил он.
- Я обнаружил подземный ход, который ведет за стены Морбуса. Именно там и были Рас Тавас и Дотар Соджет, когда они бежали из города. Сейчас они пробираются в Гелиум, и вы можете быть уверены, что Дотар Соджет вернется с флотом военных кораблей и воинами, чтобы освободить меня из Морбуса.
Тиата-ов скептически ухмыльнулся.
- Неужели Дотар Соджет будет освобождать какого-то хормада из города?
- И как, - продолжил Ситор, - может Дотар Соджет, бедный пантан, убедить джеддака Гелиума послать военный флот в Тунолианскую Топь для освобождения хормада?
- Готов признать, что все это кажется невероятным. Но это потому, что вы знаете далеко не все, и пока что я не могу вам изложить все факты. Но я могу сказать вам твердо: Дотар Соджет приведет флот из Гелиума, потому что он в действительности Джон Картер, Военачальник Барсума!
Это заявление ошеломило их, но когда я рассказал, зачем он прибыл в Морбус, они поверили мне. Правда, Тиата-ов все никак не мог понять, зачем могущественному Владыке беспокоиться о судьбе хормада и даже вести военный флот для его освобождения.
Я видел, что сделал ошибку, заговорив об этом, но мне было трудно забыть о том, что я это не я, а хормад. Я для себя всегда был Вор Даем, дворянином могущественного Гелиума. Для других же я был просто Тор-дур-баром, хормадом Морбуса.
- Возможно, - пошел я на попятную, - я что-то не так понял, когда он сказал, что вернется освободить меня: конечно, он вернется за Вор Даем. А что касается меня, то мы с Вор Даем друзья.
- Почему ты думаешь, что он освободит всех нас? - спросил Пандар из Фандала.
- Он освободит каждого, о ком попросит Вор Дай, а это значит, о ком попрошу я, так как Вор Дай мой друг.
- Но Вор Дай исчез, - сказал Ган Хад из Тунола. - Никто не знает, что сталось с ним. Возможно, он мертв.
- Ты не говорил мне этого, Тор-дур-бар! - воскликнула Джанай. Она повернулась к Ситору. - Может, это хитрость хормада, чтобы заполучить нас.
- Но я сказал тебе, что он исчез, - сказал я.
- Ты не говорил мне, что все уверены в его смерти. Ты сказал, что не знаешь, где он. И теперь ты можешь сказать с уверенностью, что Джон Картер вернется за нами. Как же это понимать?
- Если ты хочешь жить, ты должна доверять мне, - рявкнул я. - Через несколько минут ты увидишь Вор Дая и поймешь, почему он не приходил к тебе.
Я совсем потерял терпение. Они высказали все свои подозрения в самый неподходящий момент, когда нельзя было терять времени, когда нужно бежать, пока Эймад не спохватился.
- И вот опять, - сказала Джанай. - Ты уверял, что не знаешь, где Вор Дай, а теперь говоришь, что я увижу его через несколько минут.
- Было время, когда я не знал, где он. Но затем я нашел его, но не решился сказать тебе всю правду. Вор Дай сейчас в таком положении, что не может помочь тебе. Только я могу помочь тебе. К несчастью, чтобы наш план осуществился, тебе придется узнать, что произошло с Вор Даем. Но мы потеряли зря много времени. Я иду, и ты следуешь за мной. Я друг Вор Дая и обязан помочь тебе бежать. Остальные могут поступать, как хотят.
- Я иду с тобой, - сказал Пандар. - Хуже, чем здесь, не будет нигде.
Все они решили идти со мной. Ситор весьма неохотно. Он стоял возле Джанай и что-то шептал ей на ухо.
Вместе с Тиата-ов я пошел в лабораторию, где взял все инструменты, необходимые для пересадки моего мозга в мое тело. Ими я нагрузил Тиата-ов. Затем я отключил мотор и собрал все трубки. Ведь без них нельзя перекачать кровь. Все это отняло время, но в конце концов мы были готовы идти.
Я был уверен, что мы сможем уйти, не возбудив подозрений. Главное, добраться до камеры 3-17. Однако наш отряд, состоящий из двух хормадов, четырех красных людей и женщины, нагруженный весьма странными приборами, привлек внимание нового смотрителя здания лаборатории.
- Куда вы идете? - спросил он. - Что вы собираетесь делать с этим оборудованием?
- Я хочу перенести его в подвалы. Там оно будет в безопасности, - сказал я. - Когда вернется Рас Тавас, это все ему понадобится.
- Оно в безопасности там, где находилось. Сейчас здесь руковожу я, и, если я захочу перенести оборудование, сделаю это сам. Верни все это на место.
- С каких это пор двар отдает приказания одвару? - резко спросил я. - Отойди в сторону.
Затем я вместе со своими товарищами пошел к лестнице, ведущей в подвалы.
- Стой! - крикнул он. - Ты никуда не пойдешь с этими приборами и с этой девушкой без приказа Эймада. Ты должен отвести девушку во дворец, а не в подвал: у меня приказ Эймада проследить, чтобы его указания относительно тебя и этой девушки были выполнены.
Он кликнул охранников. Я знал, что сейчас сюда прибегут воины и сказал своим товарищам, что нам следует поторопиться.
Мы побежали по лестнице. За нами гнался преемник и звал на помощь. А вдали уже раздавались голоса преследующих нас воинов.
Глава XVIII. Коварный остров
Мой план, казалось, был обречен на провал, так как если бы нам удалось добраться до камеры 3-17, мы бы не рискнули войти в нее, чтобы не раскрыть того, куда мы побежим. Однако мы зашли уже далеко и пути назад не было. Осталось только одно: сделать так, чтобы ни один свидетель не вернулся к Эймаду.
Мы уже были в подвале и шли по главному коридору. Мой преемник шел по пятам за нами, но держался на безопасном расстоянии. Крики воинов свидетельствовали о том, что они все еще идут за нами по следу. Я подозвал Тун Гана и тихонько проинструктировал его. Тун Ган оставил меня и быстро переговорил с Пандаром и Тиата-ов. Затем все трое свернули в боковой коридор. Начальник некоторое время колебался, но не пошел за ними. Его интересовали только мы с Джанай, поэтому он продолжал преследовать нас.
На следующем перекрестке я свернул в правый коридор и тут же остановился, сбросив свою ношу.
- Мы встретим их здесь, - сказал я. - Запомните одно: если мы хотим выжить и благополучно бежать, то не должны оставлять в живых никою из преследователей.
Ситор и Ган Хад встали со мной рядом. Джанай осталась позади, в нескольких шагах от нас. Преследователь тоже остановился и стал поджидать своих воинов. У нас не было огнестрельного оружия, так как материалы для изготовления пороха еще не были известны в Морбусе. Мы были вооружены только мечами и кинжалами.
Нам не пришлось долго ждать появления воинов. Их было девять. Все хормады. Начальник был красным человеком с мозгом хормада. Я его хорошо знал: он был хитрый и коварный, но большой трус. Сейчас перед нами стояли десять воинов вместе с начальником.
- Вам лучше сдаться, - сказал они. - Возвращайтесь обратно. У вас нет выбора. Нас десятеро, вас только трое. Если вы пойдете назад добровольно, я ни о чем не скажу Эймаду.
Было заметно, что он очень боится боя, но только в бою было наше спасение, шанс на удачное бегство. Во дворце Эймада мне и Джанай не приходится ждать ничего хорошего. Я притворился, что обдумываю его предложение, стараясь выгадать время, и вскоре увидел Тун Гана, Пандара и Тиата-ов, бесшумно приближающихся к воинам сзади.
- Пора! - крикнул я, и они втроем бросились на врагов. И тут же я, Ситор и Ган Хад кинулись на них спереди. По численности они превосходили нас, но шансов на победу у них не было. Разумеется, неожиданность нападения привела их в смятение, но решающим фактором была моя сверхчеловеческая сила и длинная рука, вооруженная мечом. Но они вскоре поняли, что дерутся за спасение своих жизней, и отчаяние придало им силы. Они сражались яростно, как крысы, загнанные в угол.
Я видел, как упал Тиата-ов с расколотым черепом, был ранен Пандар, убивший, однако, своего противника. Тун Ган прикончил двоих, а Ситор, к моему разочарованию, старался держаться сзади и не рисковать собой. Но мы и не нуждались в нем. Мой меч рубил противников одного за другим. Их черепа трескались от ударов как гнилые орехи, и, наконец, остался только один противник - сам начальник, который во время сражения благоразумно держался подальше от мечей. Теперь, вскрикнув, он попытался бежать, но Тун Ган преградил ему путь. Блеск стали, короткий крик, и вот Тун Ган выдернул меч из груди противника и вытер его о волосы поверженного врага.
Коридор был залит кровью, возле стен валялись обезглавленные тела. То, что произошло дальше, я предпочитаю не вспоминать, но это было необходимо сделать - уничтожить их мозги - чтобы считать себя в безопасности.
Я приказал Тун Гану взять то, что нес Тиата-ов, взвалил на себя мотор и мы пошли в камеру 3-17. Я заметил, что Ситор все время идет рядом с Джанай и постоянно что-то говорит ей. Однако мой мозг был занят решением более насущных проблем, и тогда я не придал этому факту должного внимания. Пока что у нас все шло успешно. Но кто мог предсказать, что ждет нас дальше? Чем нас встретит остров, каким образом мы будем пробираться через Великую Тунолианскую Топь, если Джон Картер почему-либо не вернется за мной? Я был твердо убежден, что только смерть не даст ему возможности вернуться, а я не допускал мысли, что Владыка может умереть. Мне, как и многим другим, он казался бессмертным. Но, предположим, он вернется без Рас Таваса. Эта мысль наполнила меня ужасом и не оставила мне другой перспективы, кроме самоубийства. Лучше смерть, чем жизнь в таком жутком обличье. Лучше умереть, чем навсегда потерять Джанай! Таковы были мои мысли, когда мы пришли к камере 3-17 и я распахнул дверь, впустив мой маленький отряд внутрь.
Когда Джанай увидела мое тело на холодном столе, она вскрикнула от ужаса и с яростью повернулась ко мне:
- Ты лгал мне, Тор-дур-бар! - сказала она свистящим шепотом. - Ты все время знал, что Вор Дай мертв. Почему ты так жестоко обошелся со мной?
- Вор Дай не мертв, - возразил я. - Он только ждет возвращения Рас Таваса, чтобы тот вернул его к жизни.
- Но почему ты не сказал мне об этом?
- Только я знал, где спрятано тело Вор Дая. Ни тебе, ни ему не принесло бы пользы, если б и ты узнала это. Чем меньше людей знают тайну, тем лучше. Даже тебе, кому я доверяю, я не мог открыть ее. И сейчас вы узнали ее только потому, что путь из Морбуса лежит через камеру, где спрятано тело Вор Дая. Я вынужден доверить вам эту тайну, но предупреждаю, что никто из вас не вернется в Морбус, пока я жив и пока тело Вор Дая лежит в этой камере.
Ситор подошел ближе к столу, внимательно осмотрел мое тело. Я видел, как еле заметная улыбка скользнула по его губам, и он бросил на меня мимолетный взгляд.
Я подумал, не заподозрил ли он правду. Но какая разница, теперь я смогу заставить его держать рот закрытым. Я совсем не хотел, чтобы Джанай знала, что мозг Вор Дая находится в теле Тор-дур-бара. Конечно, это глупо, но я не мог отделаться от мысли, что если она узнает об этом, то никогда не сможет забыть моего уродливого лица и всегда будет мысленно связывать Тор-дур-бара и Вор Дая. Даже когда я стану снова Вор Даем в своем собственном теле со своим мозгом.
Она погрузилась в мысли, обдумывая все, что я сказал о Вор Дае, но потом Джанай повернулась ко мне и сказала ласково:
- Прости, что я сомневалась в тебе, Тор-дур-бар. Ты правильно поступил, что тщательно скрывал местонахождение тела Вор Дая. Это была мудрая предосторожность и акт верности и преданности.
Глава XIX. Ночной полет
С чувством облегчения я вел отряд по длинному туннелю на каменистый остров вне стен Морбуса. Как нам выбраться с острова - это проблема будущего. Я в основном надеялся, что из Гелиума прилетит Джон Картер с флотом для нашего освобождения. И все же где-то в глубине души у меня шевелился страх: а вдруг Джон Картер и Рас Тавас не смогли пересечь дикую Топь и не добрались до флайера, спрятанного близ Фандала.
На острове водились птицы, белки, росли фруктовые деревья, орешник. Все это, а также рыба, которую мы ловили, составляло нам пищу. Так что мы не голодали. Для Джанай я построил хижину, чтобы она могла наслаждаться уединением. Остальные спали, в основном, на улице.
Маленький остров был холмистым, и мы устроили свой лагерь во впадине между холмами, чтобы нас не было видно из города. Я начал строительство двух лодок. Одну, маленькую, которая могла бы вместить троих и достаточное количество пищи, и вторую, большую, так как я решил взять тело Вор Дая с собой, если Джон Картер не сможет уложиться в разумные сроки, и нам придется самим совершить опасное путешествие через Топи.
Все это время Ситор довольно часто находился в обществе Джанай. Он был привлекателен, умен, разговорчив, и я понимал, что Джанай может находить удовольствие в его обществе. И все же муки ревности терзали меня. Ситор был близок с Пандаром из Фандала, так что наш маленький коллектив раскололся на две партии. Пандар, Ситор и Джанай - с одной стороны, Ган Хад, Тун Ган и я - с другой. Между нами не было столкновений, но такое разделение было не совсем естественным.
Ган Хад был тунолец, а Тунол и Фандал вечные враги, так что между Ган Хадом и Пандаром не было ничего общего. Тун Ган с телом красного человека и мозгом хормада, и я, с мозгом человека и телом хормада, чувствовали некоторую близость, так как понимали, что остальные в глубине души считали нас чудовищами, лишь немного отличавшимися от низших животных. Могу вас заверить, что уродливое тело, вроде моего, может вселить в его обладателя комплекс неполноценности, который трудно преодолеть. Тун Ган, хоть и прикрытый телом убийцы из Амхора, чувствовал себя примерно так же, как и и.
Несколько недель понадобилось нам для постройки лодок, а затем вынужденное бездействие тяжким бременем легло на нас. И тут же стали возникать недоразумения. Ситор настаивал на том, что мы сейчас же должны пуститься в путешествие, но я хотел еще подождать: ведь если Джон Картер жив и добрался до Гелиума, он вернется за мной. Пандар присоединился к Ситору, но Ган Хад был со мной. Он знал, что если мы доберемся до Фандала, то наверняка попадем в рабство, станем пленниками. После долгих переговоров я переманил на свою сторону и Тун Гана. И, к своему большому удовлетворению, - Джанай.
- Мы не должны уходить, - сказала она, - пока тело Вор Дая остается здесь. А Тор-дур-бар не возьмет его, пока у него остается хоть маленькая надежда на помощь из Гелиума.
- Однако я думаю, - обратилась она ко мне, что ты совершаешь ошибку и что ты должен прислушаться ко мнению Ситора. Ведь он красный человек с мозгами красного человека.
Ситор присутствовал при этом разговоре, и я видел, как он бросил острый взгляд на меня. И снова я подумал, не догадывается ли он, что мозг Вор Дая находится в жутком теле хормада. Я надеялся, что он не поделился подозрениями с Джанай.