- А то я без тебя бы никогда не догадалась, - ехидно заметила Кацураги, поворачивая ключ в замке зажигания.
* * *
Машина, в которой мы сидели, размеренно поднималась по исполинскому эскалатору наверх, к Токио-3.
Ох, как же за сегодня устал-то… Нервы, нервы, в нашем НЕРВе…
Кстати!..
- Мисато, а где Рей? Я когда шёл, то думал, что она как обычно с тобой в машине, ан нет…
- А ты что, уже успел забыть? - оторвалась Мисато от небольшого зеркальца, смотрясь в которое она опять наводила марафет-макияж. Похоже, что обычные автомобильные её не устраивали. - Ты же ей сам приказал идти отдыхать, вот она и отдыхает. В школе сегодня занятий не было, в НЕРВ процедур или тренировок - тоже, так что наверняка она сидит у себя дома и что-нибудь читает…
- Я? Приказал?! - моему удивлению не было предела.
- А чего ты удивляешься? - в свою очередь подняла брови девушка. - Она и так тебя слушалась с полуслова, а теперь ты ещё и старше её по званию.
- Это так важно? - скептически заметил я.
- Раньше, может быть, и нет, но теперь - да. Ты сумел вбить в неё элементарные понятия о субординации… Как она ко мне на мостике обращалась-то!.. "Капитан Кацураги, могу ли я вступить в бой?", "Капитан Кацураги, Еве-01 нужна поддержка…" Слова не ребёнка, но солдата… И как ты только умудрился за такой срок ей это всё дать?
- Она же моя сестра, - хмыкнул я. - И она - Икари.
- А вот это точно! - воскликнула Мисато. - Вы оба - Икари, и теперь это очень хорошо чувствуется! Когда ты выступал перед нами, было такое ощущение, будто это сам командующий говорит. Чётко, уверенно, спокойно. Ты - настоящий сын своего отца!
- Ну, спасибо, конечно… - пробормотал я, смущаясь. Хотя вот последнее утверждение мне особой радости не принесло - уж слишком батя у нас известен всякими поступками, на грани совести и морали…
- А за что спасибо-то? Я же чистую правду говорю, это даже Козо отметил… А, ты же его сегодня в первый раз видел! Козо Фуюцки, заместитель командующего, его правая рука.
- Нда? - хмыкнул я. - Ну, значит, тогда это непреложная истина…
- И не надо иронизировать, - погрозила мне пальцем девушка. - Фуюцки в этом вопросе можно верить - он с твоим отцом работает уже очень долго. Скажу по секрету, ты сегодня всерьёз озадачил и удивил Козо своим выступлением. Он, конечно, много чего уже слышал о тебе, но лично-то не сталкивался… И под впечатлением, прямо так и сказал командующему, что младший Икари сильно на отца похож - мол, достойная смена растёт…
Это чего, мне тоже тогда нужно будет строить планы по воплощению в жизнь конца света? Да нет уж, спасибо…
- Да ну… - махнул я рукой. - Посуди сама - где я, и где мой отец? Он стратег, а я простой штурмовик - моё дело идти в бой…
- Ну, не скажи, - покачала головой Мисато. - Ты вполне грамотно обосновал своё решение, но… Только, чур, больше не обижаться, ладно? Ещё раз так сделаешь, я тебе лично, без всякого Трибунала уши надеру, как твой опекун! Неподчинение приказу - где это видано-то?
- Но ведь я же победил? - заметил я.
- Это ещё ничего не значит, - отрезала Кацураги. - Ты очень рисковал, продолжая бой. Гораздо лучше было бы отойти, перегруппироваться и продолжить сражение уже на более выгодных позициях.
- Но я же победил, - покачал я головой. - Да и по-моему это было бы только излишним затягиванием битвы. Так нельзя - это не тот противник, здесь нужно действовать по-другому. Blitzkriеg - молниеносная война… Я сейчас, наверное, очень сумбурно говорю, да? Извини, просто не могу твёрдо всё обосновать, но я тогда почувствовал, что чем дольше буду драться, тем больше будет риск… Да и разрушений при таком исходе было бы гораздо больше, а мы же и так разнесли половину Токио-3…
- Несущественно, - произнесла командир. - Для этого он и был создан. Но чувства к делу не пришьёшь - запомни это, Синдзи.
- Вам, сидящим на командном центре, хорошо говорить, - тоскливо протянул я. - А у меня в бою были совсем другие впечатления - когда эта тварь стреляет по тебе и пытается убить, трудно мыслить обычными категориями… По тебе стреляют - беги, враг отвлёкся - бей… Извини, Мисато, но кроме чувств мне и нечего было по сути предъявить. Весь мой бой - это одни только чувства. Чувства, но не эмоции…
- Прирождённый Пилот… - проворчала Кацураги. - Рицко мне уже все уши этим прожужжала… Неужели и правда умение пилотировать Еву заложено на генетическом уровне?..
- Кто знает, - пожал я плечами. - Как-то об этом не задумывался - для этого у нас есть научный отдел, вот они пускай и узнают, что к чему… А я буду просто драться - такая у меня работа.
- Родину защищать, - тут же ввернула капитан. Что-что, а вот память у неё просто отличная…
- Да, - просто кивнул я. - А как же иначе? Только получается, что у меня Родина - вся планета. Я бы и рад отказаться от этой миссии - не знал бы горя, просто учился в школе, слушал музыку и читал про войну… Но раз уж больше некому, то кто, если не я? Кто, если не мы?
- Хорошо, что ты это понимаешь, Синдзи, - вздохнула командир. - И правда, кто если не мы?..
Я не солгал тебе, Мисато, ни на полслова.
Да, я такой. Правда, только правда и ничего, кроме правды. Я не космополит, но трудно оставаться прежним, когда ты по рождению русский, по крови теперь японец, а вместе с тобой дерутся люди из самых разных стран. Плевал я на все остальные страны, на весь этот западный мир, но раз уж даже здесь нашлись нормальные люди, то, быть может, ещё не всё потеряно? Быть может, после Второго Удара у нас у всех появился второй шанс всё исправить и наладить? Болью, кровью и потом смыть накопившиеся грехи, построить, чёрт побери, прекрасный новый мир на обломках старого… Коммунизм? Да, пожалуй. Но без партий и плановой экономики, а просто общество справедливости, где каждому будет воздаваться по способностям и где все будут равны. Не одинаковы, но равны в возможностях и шансах.
Великая цель, великая миссия…
Жаль только, что не мне её исполнять. У меня другая работа - драться с Ангелами, а не нести в этот мир добро и справедливость. Просто быть нормальным человеком, а не тварью, и стараться не преумножать зло. Просто быть нормальным человеком, зная, что рядом вот друзья, а где-то там есть враги, идеальные враги. Слава богу, не другие люди, а бездушные создания, несущие смерть и разрушение. Борьба с ними - это даже не война, а просто работа по истреблению паразитов и вредителей. Тяжёлая, грязная, муторная, но необходимая.
Потому как Ангелы - это ещё одно испытание для нас, для людей. Вестники Апокалипсиса, с которыми мы в силах сражаться. Идеальный враг - бесконечно чужой, непонятный и внушающий отвращение пополам со страхом. Но мы сильнее этого страха, у нас есть силы, чтобы встретить врага лицом к лицу, не опустив руки и не впав в отчаянье.
Чтобы кто-то жил после нас и смог строить по-настоящему светлое будущее, кому-то сейчас придётся драться. Хочешь - не хочешь, уже неважно. Враг на пороге твоего дома и пора подниматься в бой. Потому что больше некому. Кто если не мы? Никто, кроме нас.
Мы обречены на бой, а Ангелы обречены на смерть. Они уже мертвы - все, до единого, но ещё просто не знают этого. Мы бьёмся с мертецами…
Ужасный сон отяготел над нами,
Ужасный безобразный сон -
В крови до пят мы бьёмся с мертвецами
Воскресшими для новых похорон.
Глава 2. Отпуск
Проснулся я на следующий день просто невероятно поздно - аж в десять часов утра. Схватив в охапку полотенце и прочие помывочные принадлежности, направился в ванную…
И только при попытке умыться, когда до меня дошло, что я ранен (забинтованная рука была резво отдёрнута от струи воды), в голову пришло осознание - да я же в двухдневном отпуске!..
Ощущение оказалось очень приятным… И в то же время странным. Как оказалось, я уже совершенно отвык от сладостного ничегонеделанья, сбой в устаканившемся распорядке дня привёл организм в самое настоящее недоумение.
Кстати, об организме и его состоянии. Не знаю, чем уж там меня лечили в лазарете, но раны на мне заживали просто как на собаке. Обожжённая левая ладонь всё ещё побаливала, но не так уж и сильно - я ей даже мог почти не морщась за что-нибудь хвататься. А тонкий глубокий порез на правом боку, затянутый аккуратными стежками швов, так и вообще производил впечатление вполне зажившего - просто запекшаяся кровяная корка поверх и всё. Понятно теперь, почему эту рану даже не стали бинтовать…
Сходил на кухню, выпил стакан воды и вернулся к себе в комнату. Включил комп, врубил на всю катушку музыку, затарился яблоками и завалился на постель с книгой по истории мирового танкостроения…
Которая мне быстро наскучила. Встретиться с любимыми панцерами было очень даже приятно, но вот чего-то нового почерпнуть мне в данном источнике было уже очень сложно. Танки времён Второй Мировой и Холодных войн - это всё хорошо известно и досконально изучено… Некоторый интерес вызвали только последние страницы, посвящённые развитию инженерной мысли в данной области в настоящее время, но не более. Ничего революционного даже самые ведущие страны, сильно ослабшие после глобального кризиса, вызванного Вторым Ударом, оказались придумать не в силах. Хотя, пожалуй, даже и не хотели. В условиях, когда Третья Мировая война стала уже вполне сложившимся фактом, никому уже не требовались сверхсовременные и жутко дорогие новинки. Проще, больше, быстрее - вот основной принцип военной, да и не только мысли в этом мире. Многие разработки даже стали излишними из-за своей чрезмерной новизны - никто уже больше не бредил танками с лазерами и электромагнитными пушками, с конвейеров продолжали сходить всё те же Т-72, Абрамсы и вторые Леопарды. Единственным примером нового, хотя и малосерийного производства, стал отечественный Т-97, плакат с которым висел у меня над постелью. Сильно зализанные очертания корпуса, стомиллиметровая пушка-пусковое устройство от БМП-3, спаренная с 30-миллиметровой автопушкой и пулемётом ПКТ калибра 7.62. На крыше - зенитный 12.7-миллиметровый "Корд", закреплённый на автоматической турели. Более лёгкий и быстрый, чем другие русские танки, создан для уничтожение вражеских БТРов и БМПэшек, позиционируется как боевая машина поддержки…
Я задумчиво почесал затылок.
Значит, получается, что оригинальную БМПТ всё же не смогли вписать в обычный штат танковых соединений и разработали более удобный вариант. Но. Спрашивается, а на хрена разработали-то? Неужели старые-добрые "семьдесят вторые" уже не удовлетворяли потребностей?
Отнюдь. Просто, как я уже успел узнать из разнообразных источников, Россия в настоящий момент была одной из наиболее милитаризированных стран в мире, и одной из немногих, в которой велись разработки новых образцов техники.
Как это получилось? Достаточно просто.
…Я отложил "Все танки мира" в сторону, и взял в руки только лишь недавно толком прочитанную книгу какого-то американского автора "Второй Удар. После Армагеддона". Вот здесь можно найти ответы очень на многое…
Итак, Россия, начало двухтысячных. Только что избранный президент РФ Владимир Путин принимает под свою руку страну с колоссальными внешними долгами, полууничтоженной армией и почти мёртвой экономикой. На Кавказе полыхает война, в городах гремят взрывы, страна фактически на грани… Всё как и в моём мире.
Но.
Затем происходит Второй Удар.
Земная ось смещается, Россия оказывается градусов на десять ближе к экватору, прибрежные территории подвергаются ударам цунами, из-за инерционного смещения морей, Дальний Восток и Сибирь содрогаются в землетрясениях, Курилы и Камчатка в огне извергающихся вулканов. С погодой творится чёрте-что - ураганы, тайфуны, обыденностью в средней полосе становятся торнадо. Вечная мерзлота начинает подтаивать - Сибирь превращается в одно колоссальное болото, затянутое туманами…
Так вот ты какой - Конец света.
Большая часть стран мира в панике, кто-то уже решил, что началась Третья Мировая и пытается нанести удар первым…
И Третья Мировая начинается.
Война всех, против всех. Без союзов и коалиций, без пощады и компромиссов.
Первыми, сразу же после чудовищных цунами, вспомнив все былые обиды, Пакистан и Индия обмениваются ядерными ударами - баллистических ракет у них было не так уж и много, но зато тактических зарядов предостаточно. Миллионы погибших уже в первые же часы противостояния; Дели, Бомбей, Исламабад стёрты с лица земли; в движение приходят миллионные армии. Через пять месяцев от двух этих стран практически ничего не остаётся - сколько жизней унесли ядерные бомбы и обычное оружие так и осталось неизвестным… Но ещё больше погибло от эпидемий, голода и лучевой болезни - итого свыше миллиарда жертв. А помочь никто из мирового сообщества уже был просто не в силах - каждый стал сам за себя.
Будто пороховая бочка взрывается Ближний Восток - новая арабо-израильская война приобретает невиданный размах. Египет, Сирия, Ливан, Иордания с неожиданной яростью бросают в бой свои хоть и слабые духом, но многочисленные армии; со стороны террористов объявлен тотальный террор. Израильтяне дерутся как и всегда храбро и умело, но в этот раз остановить эскалацию конфликта уже некому, а отступать некуда - изрядная часть Святой Земли оказывается под водой. Но раз штаб-квартира ООН в затопленном Нью-Йорке безмолвствует, в ход идёт последнее средство. Переданные когда-то Соединёнными Штатами своему союзнику тактические атомные заряды установлены на боеголовках ракет и подвешены под крыльями украшенных звёздами Давида самолётов…
Турция, Иран и Ирак превращаются в одну огромную горячую точку - шииты против суннитов, официальные власти против повстанцев, курды и азербайджанцы против всех. На просторах Ближнего Востока взвиваются знамена Курдистана и Великого Азербайджана…
Полыхают Балканы; по всей Европе массовые выступления эмигрантов, преимущественно из арабских стран. Массовые беспорядки плавно перетекают в уличные бои, и фактически гражданские войны. Сытые и спокойные Франция, Германия, Англия и Италия - в огне. Но это неожиданно дало им новый шанс на возрождение - война разогнала застоявшуюся кровь старых европейцев; Европа снова училась жить, а не существовать…
И если кто-то после всего вышеперечисленного думает, что Россия отделалась только природными катаклизмами, то глубоко заблуждается.
И до наших докатилось, да ещё как. В странах бывшего СССР хаос, государственные перевороты и массовые беспорядки; Кавказ всё ещё полыхает…
А тем временем на востоке рушится тысячелетняя Поднебесная Империя.
Корейцы увлечённо воюют между собой, в эту войну втянута и так полуразрушенная землетрясениями и цунами Япония, но вот китайцам не до этого. Густонаселённые приморские и расположенные в поймах рек провинции опустошены наводнениями, в центре страны на порядок возросла сейсмическая активность. Относительно мало пострадали только северные провинции. Сотни миллионов погибших, вспышки эпидемий и угроза голода…
А за рекой - почти непострадавший русский Дальний Восток, не имеющий ни крупного населения, ни большой армии.
Границу начинают пересекать сначала тысячи, а потом и миллионы китайцев.
Со времён Великой Отечественной страна ещё не находилась в такой критической ситуации. Охваченный войной юг, стоящий на грани потери восток, беспокойный запад…
У Президента РФ было всего лишь несколько дней, чтобы найти решение…
И он его нашёл.
За это его будут называть самым кровавым палачом современности и откровенно бояться, но в будущем обновлённая ООН закроет глаза на любые прегрешения одного из своих сильнейших членов…
Пока мизерные остатки войск дальневосточного военного округа с боями отходили назад, а к тонкой нитке русских городов вдоль Транссибирской магистрали накатывала огромная волна беженцев, способная затопить всю Россию до Урала, Президент отдал приказ.
В стороны сдвинулись крышки ракетных шахт, командиры подводных крейсеров открыли особые конверты, а с аэродрома в Энгельсе поднялись в воздух стратегические бомбардировщики.
Вспышка.
Маньчжурия утонула в атомном пламени. На позиции китайских баллистических ракет обрушился превентивный удар - русские ударили, не пытаясь победить только лишь обычными вооружениями. Немногочисленные китайские ракеты, что всё же смогли подняться в воздух, оказались перехвачены зенитными комплексами, и ответного ядерного удара по территории РФ удалось избежать. Но большая часть МБР оказалась уничтожена прямо на позициях - свою чёрную роль сыграло то, что китайским ракетам требовалось достаточно долгое время для подготовки к старту.
Но времени уже не было - пункт военной доктрины РФ, о применении атомного оружия в самом крайнем для страны случае, вступил в действие. В конце-концов, зачем оно вообще тогда нужно, если его никто не будет применять, даже стоя у последнее черты?
Был ли у Владимира Путина другой выход? Вряд ли. В моём мире удалось обойтись без настолько радикальных мер, но здесь-то сложилась совершенно иная ситуация - угроза приобрела совершенно иной размах. Одно я знаю точно, ТАКОГО решения ТАМ никто бы не принял - хай бы поднялся просто вселенских масштабов, но здесь всем и на всё было глубоко плевать. Когда на кону оказалось существование страны стало не до сантиментов…
Дальше - больше.
В России введено военное положение, объявлена всеобщая мобилизация, силовые структуры получают практически неограниченные полномочия. Наверняка 2000-2001 года здесь сравнивали с пресловутым 37-м годом… Аресты, конфискации имущества олигархов для нужд государств, физическое устранение преступности, реприватизация - всё это было мне просто как бальзам на душу. Слишком уж я, видать, привык к разгулу несправедливости моей веймарской России, но вот какова оказалась цена… При всём при этом ведь погибло не меньше граждан РФ, чем в какой-нибудь войне средних масштабов, но повторяю, похоже, что другого выхода просто не было. Благополучие простых граждан против благополучия целой страны…