– Хорошая волына, – одобрил Глеб, – я вот подумал, почему бы нам пушки не спрятать и не побазарить как следует. А то ведь неровен час подстрелишь ты нас, и Лысый будет сильно недоволен.
– Лысый?! – насторожился Стира. – Так вы под Лысым ходите?
– А то, – ответил Глеб с вызовом. – Лысый – наш бугор.
– Везде этот Лысый, – с неудовольствием проворчал главарь, но лучемет убирать не торопился. – Чего вы тогда на нашей территории делаете? Раз вы под Лысым, он должен был вас предупредить, что мы у себя беспредельничать не разрешаем.
– Мы и не беспредельничали, – ответил Глеб.
– Он у меня пиджак отнял, – пискнул Кротов, скрывающийся за толпой рангунов.
– Это был мой пиджак, – рассердился Жмых, – я ему временно дал его поносить. Еще в Мамбасу. Слышал о Мамбасу? Чудик Кротов оттуда… Мутагенами торговал там, прикидываясь доктором, чтобы медсестер соблазнять. Вроде не по профилю работа, а пиджак он у меня слямзил… Такая вот сволочь!
– Правда? – поинтересовался Стира. – Ты прежде не рассказывал, что наркотой и химией занимался и шмотки воровал…
– Я доктор! Доктор! – заорал Кротов.
– А насчет пиджака? Украл?
– Не совсем. Мы обменялись одеждой…
– Значит, правда, – сделал вывод главарь и сразу поскучнел, горящие глаза потускнели, и плечи опустились. Он сгорбился и стал даже выглядеть старше. – Ладно, – проговорил он. – Видать, ошибочка у нас вышла. – Нажал на кнопку и сунул сложившийся в считаные секунды двуствольный лучемет в кобуру. – Вы вот что, – обратился он к Жмыху. – Валите из этой части города. Ни людям, ни лемурийцам здесь не место. Если они подо мной не ходят. Чтобы я вас здесь не видел. И Лысому передайте, что с ним по этому поводу на стрелке терки будут. У меня пушкой под носом размахивать нечего. Еще и на моей территории. Пусть инструктирует впредь своих подробнее.
– Босс, – заговорил Клешня, – у меня к ним свои счеты. Можно, я хотя бы…
– Ты что, не слышал?! – возвысил голос Стира. – Это люди Лысого. Хочешь их получить, все вопросы к Лысому. Тебе война нужна? Мне нет.
– И мне нет, – злобно посверкивая маленькими глазками, проворчал Клешня. – Но с этими ребятами мы еще встретимся. А лучше – может быть, я провожу их до выхода из нашей зоны?
– Нет, – коротко бросил Стира. – Сами доберутся. Уходим.
Рангуны побрели прочь по улице. Зрелище было комичное – особенно сзади: обезьянье общество покидает цирк…
– Гы-гы, – вполголоса хохотнул Жмых. – Хорошо иметь надежную крышу.
– Если эта крыша не имеет тебя, – отозвался Лукас.
– Что? А, да… Пожалуй, ты прав. Пойдем быстрее к нашей Парниковой роще!
Лукас кивнул и бодро зашагал вперед, толкая перед собой тележку. Жмых устремился было за ним, но потом закричал:
– Стой!
– Что такое? Ты считаешь, что нужно оставить в магазине тележку? Мы можем завезти ее потом… – оптимистично заявил Лукас.
– Ноги моей не будет в этом проклятом обезьяньем магазине! Но мы же вызвали такси! Со всеми этими рангунами я совершенно о нем забыл. Водитель, надо сказать, не торопится.
– Вот и ладно… Сэкономим два рубля. Посмотрим город.
Жмых недобро взглянул на лемурийца.
– Два рубля тебе жалко? Ну и жлобство… Меня уже ноги не держат!
– Был у меня один приятель, – наставительно начал Лукас.
– Это тот самый, которого ты пришил? – перебил его Глеб. – Который, по твоим словам, сам коня привязал?
– Никого я не пришивал и не привязывал, – помрачнел лемуриец. – Если ты о моем компаньоне из Мамбасу, на трагическую смерть которого ты все время намекаешь, то нет, я говорю не о нем…
– Ладно, не обижайся, – примирительно произнес Глеб. – После недавней свары я сам не свой.
– Так вот, – продолжил Лукас, – этот приятель все свои деньги прокатывал на речном трамвайчике…
И когда другие объедались мороженым и сладостями, а также личинками жуков-листогрызов, он сидел и смотрел на реку. Туда, куда улетали его денежки. Вот что значит быть расточительным. А у него денег было больше, чем у всех нас. Троюродная бабушка присылала.
– Понял, все это происходило в интернате для дефективных, – кивнул Жмых.
– Да, ты догадлив, Глеб Эдуард… Не желаешь покатить тележку?
Жмых хотел воспротивиться тому, что его привлекают к работе, но потом решил – несправедливо заставлять ишачить только Лукаса. Тем более идея позаимствовать тележку из супермаркета была его. А тележка – хорощая штука. В хозяйстве пригодится. Возвращать ее Глеб не намеревался в любом случае.
До висячего мостика через реку, разделявшую город пополам, оставалось метров десять, когда сзади послышался рев турбин реактивного катера.
– Копы! – выдохнул Жмых, бросая тележку. – Спалились!
– Но ведь… – начал Лукас.
Глеб его не слушал. Выхватив из кармана довольно грязный носовой платок, он принялся усиленно протирать им ручки тележки из супермаркета.
– Что ты делаешь? – испугался лемуриец.
– Уничтожаю улики…
– Но здесь нет полиции! Глеб застыл.
– Да… Действительно… Значит, за нами гонятся рангуны из универсама. Они не будут искать улики. Просто изобьют нас до полусмерти за свою ржавую, несмазанную тележку. И бросят истекать кровью посреди улицы!
Желтый катер приблизился к земле, завис над дорожкой. Из него показался крупный рангун.
– Это не наше! – закричал Жмых. – Нас попросили довезти! Не бейте нас, мы за все заплатим!
Рангун и бровью не повел. Казалось, он даже не слышал воплей Глеба.
– Такси заказывали? – басовито пророкотал он, хмурясь.
– Сейчас и за это вломят! – воскликнул Жмых. – За то, что не дождались! Да, нужно было постоять на месте… Два рубля… Речной трамвайчик! Будь ты проклят, Лукас Раук! У нас даже документов нет! Этот рангун может размазать нас по асфальту… Расстрелять из винтовки… Мы не граждане! И на Лысого кивать бесполезно – не все ведь подчиняются коскам и буграм!
Глеб напряженно огляделся вокруг, собираясь делать ноги.
– Любезный, вы не будете нас бить? – осведомился более конструктивно настроенный лемуриец урангуна-пилота.
– Не буду, – коротко ответил рангун.
– Он нас просто задушит! – заорал Жмых. – Проклятая планета! Проклятый супермаркет! Проклятое воровство!
– Я довезу вас домой! – пророкотал рангун.
– Конечно! Нельзя же убивать нас прямо здесь! Надо еще забрать все наши деньги… Но нет, я так просто не сдамся! – заорал Жмых, выхватывая пистолет. – На землю, урод волосатый! Выпрыгивай из машины, ложись мордой в землю!
Рангун заглушил двигатель, послушно вылез из опустившегося на землю катера и, не слишком торопясь, покорно лег на землю. Жмых подбежал к машине, заглянул внутрь. Самое обычное скоростное такси. Точно такие во множестве носились над Мамбасу. Мягкие кресла, мини-бар, и никакого оружия…
– Похоже, он и вправду таксист, – буркнул Глеб.
– Я – таксист, – отозвался рангун. – Прилетел за вами… Вы же катер заказывали… По первому разряду!
– А как ты нас нашел? – подозрительно осведомился Глеб.
– Кассир прилепила метку на товар… Покупателям часто хочется прогуляться до того, как машина прибудет. Чтобы найти их было проще, такси идет по радиомаячку.
– Вставай, – объявил Глеб. – Ты это… извини нас. Мы погорячились немного. Думали, за нами бандиты гонятся. Они напали на нас около магазина. И мы решили, что ты их подручный. За недоразумение получишь в два раза больше денег, чем положено по счетчику.
– На порошок бы накинуть, – выдохнул рангун.
– Что? На порошок? Это как?
– Мне нужен порошок…
– Нюхаешь? Колешься? – заинтересовался Глеб. – То-то я смотрю, ты какой-то странный… Замедленный, что ли… И спокойный, как слон в жаркую погоду…
– Не нюхаю я и не колюсь… Мне мундир стирать придется. А стирального порошка нам очень мало выдают…
– Выдают? – охнул Глеб. – Ты что же, за бесплатно работаешь?
Рангун замялся, но было ясно – дело нечисто.
"Наверное, Стира всех таксистов под себя подмял… Они копейку от него утаить боятся… – подумал Глеб. – Да, дела здесь творятся еще те…"
Тележка прекрасно вошла в багажное отделение реактивного катера. Жмых и Лукас опустились на мягкие сиденья. Глеб откупорил банку с пивом, лемуриец извлек из недр холодильника бутылочку клюквенного морса.
– Трогай, – вальяжно бросил Глеб. – Будет тебе и на порошок, и на мыло… Телефон оставь, чтобы с диспетчерами не связываться – заработаешь себе на ультразвуковую стиральную машину. Нам такси часто нужно будет.
– Но ведь очередь… Все ждут такси…
– Ты совсем глупый, что ли? – спросил Глеб. – Я тебе и предлагаю поработать мимо кассы. И тебе хорошо, и нам приятно. Мы звоним тебе на личный телефон, ты прилетаешь за нами и отвозишь, куда требуется. Вне очереди. Деньги идут не в таксопарк, а тебе. Усек?
– Усек, – ответил таксист.
– Телефон давай.
– У меня нет личного телефона. Только в машине, – ответил рангун.
– А дома?
– Я живу в общежитии…
– Дела! Но в машине-то номер есть?
– Два двенадцать восемьдесят пять ноль шесть, – объявил таксист.
– Знакомый номер… Кажется, у какого-то моего кореша был такой или похожий, – задумался Глеб. – Ладно, не важно, теперь жди звонков.
Город проплывал под катером. Совсем мало представителей разумных галактических рас, животные отсутствовали вовсе, зато здесь было очень много зелени. Уютные, радующие глаз очертания домов и беседок среди рощ. Ажурные мостики через бурлящие потоки, фонтаны и тихие ручейки…
– Далеко эта Парниковая роща от гостиницы "Левый берег"? – поинтересовался Лукас.
– Другой конец города, – откликнулся рангун. – Парниковая роща – самая окраина.
– Почему роща зовется Парниковой? – спросил Жмых. – Здесь вроде и так холодов не бывает.
– Там прохладный климат создается искусственно. Выращиваются влаголюбивые культуры… Клюква, морошка…
– А на севере их выращивать нельзя?
– На севере кислорода мало. Высокогорье. И почва другая. Скалы.
– Действительно, – хмыкнул Глеб. – Да и возить далеко…
Впереди засверкали тысячи стекол огромных теплиц – оранжерей с регулируемым климатом.
– Вот и Парниковая роща, – объяснил рангун. – Где ваши дома?
– Пес их знает, – ответил Жмых. – Мы тут впервые. Ты помнишь адреса, Лукас?
– Второй Парниковый квартал, строения пять и семь, – отозвался лемуриец.
– Слышал? – спросил Жмых.
– Слышал. Вон те два дома. Прямо на лужайку садиться?
– Э, нет! – воспротивился Жмых. – Нечего нам лужайку выхлопами травить, колесами топтать… На дорогу садись. Дальше мы пешком.
Реактивный катер опустился на бетонированную дорожку перед домами.
– С вас два рубля, – заявил таксист. – И вы обещали на порошок, извините…
Жмых щедрой рукой бросил рангуну пятерку.
– Четырех пятидесяти хватило бы, – прошипел Лукас, выгружая из багажного отсека тележку.
– Не твои деньги даю! – возмутился Жмых. – И вообще, ты мне еще два рубля должен… Ладно, пойдем дома смотреть. Который тут твой, а который – мой?
Катер поднялся и улетел. Человек и лемуриец остались на улице совсем одни.
– Мой – пятый, – заявил Лукас. – Твой – седьмой.
– Седьмой – это хорошо. Счастливый номер, – обрадовался Жмых. – Сдается мне только, никто здесь, кроме нас, не живет. Как полагаешь, Лукас?
– Меньше народу – дышится легче, – равнодушно ответил лемуриец. – Никто не будет мне мешать писать стихи… Топать по утрам, носясь вокруг дома в пропитанной потом спортивной обуви и коротких полинявших трусах… Собаки не будут тявкать, просясь, чтобы их выпустили во двор. Или спустили с цепи…
– Да, тишина здесь подходящая, – кивнул Жмых. – Может, пойдем пока ко мне? Обед приготовим, поедим? Кстати, насчет собак. Ты видел здесь хотя бы одну?
– Нет, не видел, – покачал головой лемуриец.
– Вот и я тоже не видел. Хотя зенки в окошко, пока летели, пялил очень активно. Нет тут собак, похоже. Совсем нет. Тебе это не кажется странным?
– Не знаю, – пожал плечами Лукас. – Я не очень-то люблю собак. Мне все равно. Может быть, на планете карантин.
– Все может быть. На собак мне, конечно, наплевать… А вот кошек я люблю.
– Кошек здесь тоже нет.
– То-то и оно. Ну, так что, пойдем ко мне?
– Я хочу отдохнуть, – неожиданно воспротивился Лукас. – Солнце сядет через час, я полагаю. Пора спать. Поем сейчас салатов и на боковую…
– Ну и иди, – обиделся Жмых, которому не очень хотелось отдыхать в одиночестве. – Жуй свою цветную капусту…
Лемуриец взял пакеты с овощами и пошел к дому номер пять. Глеб покатил тележку к седьмому дому.
Дверь в двухэтажный кирпичный особняк была приоткрыта. Как только Жмых вошел в коридор, механический голос произнес:
– Приветствую вас, новый хозяин! Сообщите кодовое слово для блокирования и разблокирования входа.
– Зашибись! – выдохнул Глеб. "Интеллектуальный" замок – это все-таки круто. Не так легко взломать дверь, которая узнает своего хозяина.
– Команда принята, – бесстрастно заявил механический голос. – Определимся с контрольным вопросом, который нужно задать вам, если вы забудете пароль?
– Оборзел, что ли? – возмутился Глеб.
– Вопрос принят. Каким будет контрольный ответ?
– Да с какой стати я должен забывать кодовые слова? И вообще, кому нужны эти слова? Реагировать только на мой голос, двери открывать только передо мной, – попытался вразумить компьютер Жмых.
– Ответ длинен и некорректен. Придумайте другой ответ.
– Какой еще ответ?! – вспылил Глеб.
– К контрольному вопросу, – без тени эмоций пояснил механический голос. – Вопрос звучит следующим образом: оборзел, что ли?
– Стоп! Мне не нравится этот вопрос!
– Вопрос записан в логические цепи системы блокировки входа. Для перенастройки логических цепей необходимо вызвать техника. Пожалуйста, придумайте короткий ответ.
– Ладно, не надо техника! – крикнул Жмых.
– Ответ принят, – заявил компьютер. – Добро пожаловать в ваше новое жилье! Располагайтесь! Ванна и душ на втором этаже. Также там имеются две спальни и бильярдный стол, тренажерный зал и малая гостиная. На первом этаже расположены кабинет, большая гостиная, кухня, столовая, библиотека, спальня для гостей и мини-сауна. Напоминаю: контрольное слово для входа в дом "зашибись". Контрольный вопрос: "Оборзел, что ли?" Контрольный ответ: "Не надо техника".
– Чтоб ты сдох, – крякнул Глеб, толкая перед собой тележку в поисках кухни. И подумал, что уж Лукас-то для своего дома наверняка придумал что-нибудь умное, высокопарное. Наверное, презрительно скривится, когда услышит, какие контрольные слова и вопросы теперь числятся в системе "интеллектуального" дома Глеба.
Кухня обнаружилась в самом конце длинного коридора. Обширное помещение было оборудовано по последнему слову техники. Встроенная в стену мощнейшая микроволновая печь подмигивала сенсорной панелью. Другую стену занимал полнофункциональный кухонный комбайн, способный очищать овощи и рубить их для составления всевозможных салатов. Огромный холодильник выше человеческого роста, широкий, словно стенной шкаф для верхней одежды, сиял девственной белизной.
Глеб подкатил тележку к холодильнику, потянулся к дверце и понял, что ручка отсутствует.
– Опа! – сказал он, попробовал открыть дверцу, зацепившись за нее с краю, но тщетно.
– Ну, ты! – рассердился Жмых. – Ручку, что ли, забыли сделать?!
– Вас приветствует холодильный агрегат! – громовым голосом отозвался холодильник, так что Глеб отскочил назад, едва не опрокинув тележку.
– Ты чего так орешь?! – рявкнул он. – Хочешь, чтобы у меня был разрыв сердца?!
– Перехожу в рабочий режим! – сообщил холодильник, небольшой экран, расположенный посередине дверцы, засветился. В нем появилось объемное голографическое изображение – добродушная улыбающаяся физиономия. – Какие будут указания? – спросил холодильник приятным баритоном, шевеля анимированными губами.
– Ух ты! – обрадовался Глеб. – Круто. Тоже будешь контрольное слово спрашивать?
– Я ожидаю команд! – проворковал холодильник.
– Понятно. Открыть дверцу, я буду продукты загружать.
Дверца, щелкнув, распахнулась. На Глеба пахнуло свежей прохладой. Он принялся перекладывать мясо и креветки на полки. Потом отогнал тележку к окну. И решил, что неплохо бы для начала принять ванну. А уже потом он сможет приготовить что-нибудь, чтобы набить желудок.
– Пожалуйста, введите код доступа! – проговорил холодильник. Благодушное лицо растворилось, на экране появилась панель кнопок с цифрами.
– Что?! – опешил Глеб. – Не нужен мне код доступа. Будешь так открывать дверь.
– Пожалуйста, введите код доступа, – повторил холодильник.
– Ладно уж, если без этого нельзя, – Жмых быстро пробежал по цифрам на панели управления. – Годится?
– Код принят, – откликнулся холодильник.
– Вот и славно. – Насвистывая, Глеб отправился принимать водные процедуры.
В ванной обнаружился мини-бар, а в нем – несколько бутылок виски, коньяка, а также упаковка светлого "Жигулевского" пива, известного по всей Галактике уникальным вкусом и доступной ценой. Нежась в гидромассажной ванне, под упругими струями теплой воды, Жмых откупорил бутылку виски и бутылку пива и принялся поочередно прихлебывать напитки из горлышка.
В шкафчике возле ванны нашлось три махровых халата, один из них – как раз его размера. Глеб выбрал самый мохнатый, с узором из зеленых крокодильчиков, надел пушистые тапочки в виде белых зайчиков и направился в кухню. По дороге завернул в спальню, осмотрелся и здесь обнаружил второй мини-бар. Этот был куда больше первого и весь под завязку оказался забит спиртным. Огромный телевизор во всю стену включился по первому требованию хозяина дома. Пощелкав по программам, Глеб после созерцания рангунов, таргарийцев и прочей галактической шушеры отыскал наконец-таки человеческий порноканал, занявший его на некоторое время. Было приятно прихлебывать пиво и предаваться воспоминаниям. В кухню Глеб пришел уже порядком повеселевшим.
– Открывай, – скомандовал он холодильнику. – Жрать пора.
– Пожалуйста, введите код. – Добродушное лицо уплыло в голографические дали, на туманном экране возник ряд кнопок.
– Так, – задумался Глеб. – Какой там код?
Он потыкал в кнопки, набирая, как ему показалось, те же цифры, что и раньше.
– Код неверный, – мягко проговорил холодильник, – попробуйте повторить.
– Открывай, собака, – заволновался Глеб. – Жрать хочу! Так, так и вот так!
– Код неверный.
– Ах ты, гад! – выдохнул Жмых. – А ну, отдавай мою жратву!
Он занес кулак, собираясь треснуть по глупому кухонному прибору, но передумал.
Следующие два часа Глеб провел в тщетных попытках ввести правильный код. Он ругался, грозил холодильнику, умолял его, требовал, поминутно отхлебывал из бутылки и вводил, вводил, вводил всевозможные комбинации проклятых цифр. Его мучил голод, его душила жгучая ярость, и постепенно глаза его наливались кровью.