Но здесь было много тех, кого Зона не смогла сломать или ещё не смогла. Вот на них смотреть было интересно. Два развесёлых парня напротив, попеременно подмигивающих Лере. Сталкеры и бродяги. Да, от них ощутимо воняло потом и грязью - профессиональный запах сталкера. Худые, лица в шрамах, трое. Молчат и пьют водку. Неудачники, не сумевшие выполнить задание или что-то потерявшие, а может, не сумевшие найти артефактов и теперь на мели. По поводу чего и пьют. Долговец, предающийся пороку чревоугодия. Сталкер, женского полу, с симпатичным, но исключительно мрачным лицом и немного зверским взглядом. С ней за одним столом весёлый парень, травящий анекдоты и другой, очень похожий на Нарка. Он один анекдотам и смеялся. Странно так, как ворон каркает. В той же компании угрюмый, сухопарый парнишка, небритый и отчего-то злой. Ещё один сталкер. Мускулистый, волевое лицо. Тискает красивую, фигуристую девушку, в приличной, но совсем не сталкерской одежде. Девушка работала с клиентом. И судя по всему, они скоро поднимутся в номера. На них Велес тоже старался не смотреть.
Были тут и откровенно бандитские личности. Были такие, призвание которых, он определить не смог. Но вот один, его так заинтересовал, что Велес, подавившись рисом, отодвинул тарелку, извинился перед спутниками и направился через весь зал в тот тёмный угол, что избрал сей господин. Велес без спроса сел напротив парня. Оба долго сидели молча и смотрели друг на друга. Незнакомец, носил плащ, тёмно-коричневого цвета. Выглядел свежо, отдохнувшим. Коричневатые глаза смеются, причём смеются всегда. Узкое, слегка вытянутое лицо. Нос английского лорда, изящный подбородок. Велес узнал бы такого запоминающегося человека где угодно. Тонкие губы парня растянулись в улыбке.
- И долго ты так будешь сидеть, и портить мне аппетит?
- О, тут разве подают человечину? - Изумился Велес, игнорируя тарелку с остатками съестного и бутыль виски. - Не знал, извини. Ты кушай, Гональд, не стесняйся.
- Меня зовут Рональд. - Продолжая улыбаться, ответил ему сталкер. - Я думал ты запомнишь. Значит, память к тебе вернулась, не так ли Велес?
- Вернулась.
- Чего ты хочешь от меня? - Рональд облокотился на стол. - Ты знаешь, стоит тебе попросить и любой из нас поможет тебе. Лично тебе и никому больше. У тебя неприятности?
- Да. - Велес беспокойно оглянулся. Потом тоже облокотился на стол. Приблизил лицо к заинтересованному сталкеру. - Я кушал и увидел тебя. И у меня начались рвотные позывы.
- Ха-ха. - Рассмеялся Рональд. - Нисколько не изменился. Знаешь, я наводил о тебе справки. Мутация оставила тебя прежним. Странно, Велес. Только с тобой так случилось.
- Это потому, Ронни, что вы все ублюдки.
- И только ты один, получился таким слабеньким, что мне даже жаль тебя.
- Хочешь, дам тебе в рыло? - Рональд, наконец, перестал улыбаться. В смеющихся глазах, зажёгся странный огонёк. Любой бы сказал, что его глаза стали блестеть. Велес знал, что именно он видел. Эти глаза, не умели блестеть.
Рональд резко поднялся на ноги, едва не опрокинув стол. Велес улыбался ему самой тёплой улыбкой, на какую был способен. Рональд с трудом справился с тем, что бушевало внутри него. Он снова смог улыбнуться, огоньки в его глазах погасли. Он наклонился к Велесу и с непередаваемым презрением тихо сказал:
- Человек.
А потом неторопливой, даже величественной походкой, направился прочь из бара. Проводив его долгим взглядом, Велес вернулся за свой стол и стал есть. На все вопросы Нарка и новых своих знакомых отвечал упорным молчанием. Просто ел и мрачно смотрел в тарелку. Сегодня рис показался ему на удивление отвратительным. Рональд, гнида, всё настроение испортил.
Ровно через полчаса, Артём и Лера направились на тайный разговор с барменом. Им хотелось комнату, где можно поспать. Но непременно такую, где они смогут поспать, так что их никто не побеспокоит.
- До утра не уснут.
Хмыкнул Нарк, когда ребята ушли в сопровождении мускулистого долговца, бывшего у бармена в роли швейцара и вышибалы сразу. Они унесли все рюкзаки, даже тот, который Велес теперь считал своим. О чём он прямо здесь в баре и предупредил. Артём в ответ едва не начал пререкаться, а вот Лера сразу согласилась и даже сказала спасибо. Хорошая девушка. Он ничуть не жалел что спас её. А вот Артёмка его разочаровал. Надо было послушать Нарка и пристрелить его тогда. Они просидели в баре ещё почти два часа. Совсем стемнело на улице и сильно помутилось в голове у Нарка. Он действительно праздновал - пил и ел от пуза.
Доев рис, Велес немного упокоился и снова стал разглядывать посетителей бара. Краем сознания отметил, что куда-то пропал долговец, пивший водку, а вместо него сидит другой и вот только что, в бар вошли ещё двое. Один взял себе пива. Велес едва не плюнул снова. Вспомнился ему вкус чешского тёмного пива - необыкновенный вкус. Приятный. Теперь смертельный яд для него. А этот долговец, исключительно, что бы досадить ему, Велесу, заказал себе пива и сидит, пьёт его своей поганой глоткой! О! Ещё и рыгает, фу. Велес всегда знал, что Долг, сплошь поганцы и вообще мелочные людишки. Он всё же не удержался и плюнул. Сильно наклонился и плюнул. Под стол, что бы не смущать тех достойных людей, что сейчас кушали и пили.
Подняв лицо от пола, куда он плюнул ещё раз, Велес обнаружил, что за их столом прямо напротив него кто-то сидит. И смотрит на него очень внимательно. Какое, однако, хамство! Он тут же решил проучить наглеца, присоединившегося к нему и его другу, без их приглашения. Даже повесил на лицо выражение детского удивления, улыбнулся приветливо и собрался было, сказать что-нибудь неприличное, как вдруг обнаружил, что тяжёлый пронзительный взгляд незнакомца, принадлежит на самом деле, незнакомке. Она облокотилась на стол и внимательно смотрела на него. Полные, розоватые губы плотно сжаты. Красивое лицо. Если бы не выражение слегка звериное и маленький шрам на щеке.
- Леди, позвольте поприветствовать вас. - Он встал и как подобает джентльмену, изящно поклонился незнакомой девушке. - Так же позвольте заметить, вы необыкновенно красивы.
Он улыбнулся. Девушка чуть улыбнулась в ответ и…, странно. С облегчением. В глазах появились смешливые огоньки. Она обернулась и подмигнула тем трём, что сидели с ней за одним столом. Все трое сейчас напряжённо смотрели на Велеса и…, а где Нарк? О! Велес покраснел и смущённо толкнул друга в плечо. Покраснел ещё сильнее, так как друг совсем не проснулся, а скатился со скамьи им занимаемой, на пол. Там промямлил что-то и свернулся клубком. Велес посмотрел на девушку и сказал, крайне расстроенный безобразным поведение друга, в присутствии дамы.
- Простите моего друга, леди. Он очень устал в пути и теперь немного переусердствовал с выпивкой. Поверьте, ему очень стыдно за своё поведение.
- А ты говорил, что если и явишься сюда, только с братвой и лишь что бы разнести здесь всё в пух и прах. - Хохотнула девушка. Повернулась к своим и махнула рукой. Все трое быстро пересели за его стол. Нарка подняли и усадили между рассказчиком анекдотов и мрачным типом с каркающим смехом.
- Позвольте! Как понимать ваше отвратительное поведение! - Воскликнул Велес, оказавшийся пред неразрешимой проблемой. Двое из трёх улыбаются ему и смотрят приветливо. Третий смущён, а девушка смёется и наливает себе нечто спиртное, притащенное со своего стола. Конечно, он понимает, они веселятся и всё такое. Хорошее настроение, весь другой фетиш. Но как посмели эти мужчины нарушить его покой? Нужно немедленно, конечно, не со зла, а только в воспитательных целях, сломать им носы. Но как это сделать в присутствии дамы, не оскорбив её нежных чувств?
- Мы рады видеть тебя снова Велес. - Парень с мрачной лицой и шрамом на пол морды, протянул ему руку. - Ещё раз спасибо тебе и твоим ребятам.
- А? - Очень разумно заметил по этому поводу Велес, но руку пожал. Пришлось пожать ещё и руку рассказчика анекдотов. Кто они вообще такие?
- А это Гарри. Он у нас недавно. Знакомься Гарри: этот человек однажды спас наши шкуры. - Сказала девушка и рассмеялась, когда Гарри, невзрачный высокий мужчина, протянул руку Велесу. - Мы думали ты погиб.
- Нет, не погиб… - Велес, часто моргая, вглядывался в незнакомые ему лица. - Но пережил несколько неприятных минут, там у ЧАЭС. Я утратил часть памяти.
- Так ты нас не помнишь? - Вытянулись лица всех троих, а Гарри нервно прикусил губу. Странный парнишка. Есть в нём что-то от долговца. Велес пока не решил, как к нему относиться.
- Увы. - Велес виновато развёл руками. - Но не печальтесь. Я вообще многое забыл.
- К-хм. - Девушка опустила глаза и рассеянно водила пальцем по краю своего стакана.
- Но как же? - Парень с анекдотами, хлопнул ладонью по столу. Возмутительно! Велес с трудом удержался оттого, что бы не хлопнуть в ответ, по лбу этого грубияна. - Ведь мы почти три дня вместе шли! И ты, и Дог, я вам рассказал, считай все анекдоты, которые знал!
- Счастлив за вас.
- Леска. - Решительно сказала девушка и ткнула в него своей крепкой ладошкой. Велес немедленно встал, взял эту руку и как подобает джентльмену, при общении с незнакомой дамой, скромно поцеловал эту руку. Получив руку обратно, девушка теперь пялилась на неё, часто моргая. - Ты зачем мне руку обслюнявил? - Изумлённо молвила она.
- Ты ведь Велес? Босс Организации? - Пророкотал человек со шрамом.
- Велес. - Он вздохнул разочарованно. - Но я отошёл от дел. Живу в своё удовольствие. Я теперь сталкер! - Последнее он поведал восхищённым голосом, не менее восхищённо оглядывая всю компанию. Он был очень горд тем, что теперь самый настоящий сталкер, а не какой-то там босс!
- Он свихнулся. - Сказал парень и повернул своё страшноватое лицо к Леске. - Я тебе говорю Леска, он свихнулся, либо это не он.
- Нож прекрати. - Девушка замолчала на некоторое время. Потёрла виски пальцами. Потом встала. - Хоть нас ты и забыл, мы всё равно обязаны тебе жизнью. И долг мы ещё не отдали. Если что-то понадобится, ты знаешь, где найти друзей… Чёрт! Ты ведь не помнишь, где мы обретаемся? - Велес отрицательно мотнул головой. - Тёмная Долина, там есть завод, где много бандитов, наёмники бывают: знаешь? К северу, большое искривлённое дерево. Захочешь найти нас, стань лагерем возле него. Если за день никто не появится, значит, мы болтаемся в Зоне и нас можно не ждать… - Она протянула раскрытую ладонь. - До встречи, друг. - Велес снова встал и снова поцеловал ей руку. Парням руки пожал, весьма вяло. Он не помнил их, и они ему не очень нравились. Разве что этот, названный Ножом. В нём ощущалось нечто, от Рута. Хороший парень. И девушка. Двое других, ну…, их он забудет уже через десять минут. Они развернулись и толпой двинулись на выход. Девушка только удивлённо прижимала правую руку к животу. Уже у выхода пробормотала:
- Опять обслюнявил…, странный он какой-то стал …
Велес, слышавший эти слова, только печально вздохнул: как трудно пробиваться свету высокой культуры, сквозь тьму повальной безграмотности и бескультурья!
Но однажды он их найдёт. Спросит о том, что он забыл. Как-нибудь, в будущем году. Или через два. А может этой осенью. Как получится, в общем.
Нарк сидел на стуле, куда его усадили неизвестные сталкеры, и сладко посапывал во сне. Велес смотрел на него и размышлял. Куда интересно сбежали Кут с Рутом? И есть ли здесь рис? Когда он уже почти собрался пойти купить у бармена рис, если таковой у него есть, он обратил внимание на то, что в помещении стало уже целых семь долговцев. Странно. Впрочем, у них тут база. Чего ж странного? И всё же что-то тут не так. Велес попытался растормошить Нарка. Парень что-то промямлил во сне и опять упал на пол.
- Что-то мне здесь совсем не нравится. - Сказал Велес, оглядывая бар.
В комнату только что вошли ещё три солдата. В броне, с оружием. Они сели слева от его стола. Справа и напротив, а так же в углах уже сидели и кушали/пили, такие же солдаты. Без аппетита кушали, без удовольствия пили. Ему подумалось, что если бы они хотели загнать его под перекрёстный огонь, то сейчас, им достаточно просто начать стрелять.
- Нарк, вставай! - Рыкнул он, пнув товарища в бок. Нарк с трудом открыл глаза. Вроде начинает приходить в себя. Он пнул ещё раз. Парень застонал, но явно не смог собраться с мыслями и сознанием. - Проклятье…, вот встрялово…
Из коридорчика ведущёго в бар, вышли целых пять человек. Точнее долговцев. Построившись клином, держа наготове оружие, они подошли прямо к его столику.
- Привет. - Улыбнулся им сталкер, не забывая о вежливости.
- Привет. - Кивнул ему ближайший и хищно улыбнулся: будто, наконец, настиг неуловимую добычу. - Знаешь Велес, я мечтал об этом моменте целых два года!
- Правда? - Всплеснул руками сталкер. - Какое счастье, что ваши мечты исполнились! А вы собственно кто? Хотя нет, не отвечайте. Я попробую угадать. - Он нахмурился, изображая напряжённый мыслительный процесс. - Нет, не могу угадать. У меня, знаете ли, всегда плохо получается угадывать, когда я начинаю ощущать рядом с собой запах дерьма. Вы что, совсем не моетесь? Могли бы делать это хотя бы иногда…
- На той базе, Велес. - Прошипел парень. - Были мои друзья. Там, где ты взорвал, свои чёртовы автоматы, в аномалии погиб мой друг. Капитан Луис Ранье. Ты, гнида, убил больше моих друзей, чем Зона!
- Правда? - Велес хлопнул в ладоши, довольно таки идиотски ухмыляясь. - Как замечательно! А вы, наверное, теперь на меня злитесь? А давайте вы на меня поругаетесь, и я пойду, а? Нет? Отчего же?
Велес смотрел в перекошенное ненавистью лицо. Оно казалось смутно знакомым. Он пытался вспомнить, где его видел раньше. Не получалось. А лицо сейчас шипело нечто нецензурное и в красках расписывало ему, как его завтра выбросят на арену, с одним ножом против контролёра. Но убить его не позволят, потому что у них встал проект по вивисекции и срочно нужен доброволец, для исследований.
- А я значит доброволец? - Велес расхохотался и даже стал взвизгивать в процессе, чем удивил солдат. Чего и добивался. Их внимание начало рассеиваться. - Хорошая шутка!
- Капитан, позвольте, я подрежу его слегка! - Рыкнул один из долговцев, злобно щерясь и поглаживая рукоять ножа на поясе.
- Обойдёшься…
- Фрэнсис! - Прогремел голос бармена. - Лурье, твою мать!
Злобный капитан Долга, резко повернулся к бармену. Полный, но ещё крепкий мужик, стоял за стойкой и держал в руках огромный просто, но абсолютно ручной, пулемёт.
- Здесь ни какой стрельбы! Ты знаешь правила моего заведения. Выметайтесь наружу, а там хоть друг друга режьте!
- Хорошо. Я тебя понял. - Лурье, который капитан, бармену это буквально прошипел. Кажется, он был бы рад и бармена на вивисекцию определить. Только что-то ему мешало. Наверное, контакты бармена с Большой землёй. Повернулся к Велесу. - Встал, чмо!
- Слушай, Лурье или как там тебя. - Велес, кряхтя, поёрзал на скамейке, устраиваясь поудобнее. Так со стороны и казалось. Но ему просто нужно было сейчас придать телу необходимое равновесие, что бы не улететь в стену от собственной силы. - Если сейчас извинишься и свалишь, я не стану тебя убивать и отпущу всех, кого ты привёл.
Ему ответили секундным молчанием, а потом весь бар, стал смеяться. Сначала только Лурье и тихо. А спустя пару секунд, в голос смеялся даже бармен. Ещё несколько секунд.
Велес улыбнулся капитану. Только он сейчас внимательно смотрел на него и именно в глаза. Велес позволил нескольким едва заметным молниям сверкнуть в глубине зрачков и прошептал тихо, одними губами:
- Прощай.
А затем толкнул стол двумя руками, используя пол как упор, для ног. С жутким треском, тяжёлый стол вырвало из слабеньких креплений, и он врезался в стоявших перед ним людей. Всех пятерых снесло и бросило через всю комнату, прямо в стену. Стол не истратив всей сообщённой ему силы, продолжил движение. И разлетелся щепой, врезавшись в тех же пятерых, хорошо вмяв их в стену. С хрустом костей и воплями - всё как положено. Попутно стол снёс ещё один стол и опрокинул трёх солдат. За миг до того как началась стрельба, в двоих солдат, занявших позицию слева, полетела скамья. Хрустнули дерево и кость. Кто-то дико заорал, а Велес смещался по комнате со скоростью недоступной простому человеку. Он взялся за оружие. Пистолеты начали плеваться пулями, но не в людей. В пару секунд Велес расстрелял все лампы, какие были в помещении, и оно погрузилось в темноту. Народ начал паниковать и беспорядочная стрельба солдат, косила своих же. Подхватив Нарка, подобно мешку с мукой, Велес рванул на выход. Уже в коридоре подумал, что забыл включить отражатель, подаренный Ломом. Ругнулся неприлично, включил и со всех ног понёсся прочь. Случайно опрокинул двоих сталкеров, стоявших на улице и рванул по дороге, которая вела в Зону, в сторону Свалки. Там, конечно, имелся пост с пулемётом и тремя солдатами. Увы, у него не было времени и кончилось терпение. Прежде чем они поняли, что происходит, грянули три выстрела и лопнули три черепа. Велес извинился, пробегая мимо мертвецов, и со всех ног рванул по дороге, убегающей в холмы. Там был ещё ров. С кольями. И он едва не рухнул в него. Чудом избежав падения, сталкер пожалел, что извинился перед теми, кого убил на посту - с такими отвратительными подлянками вежливого отношения к себе они не заслужили. Уже забегая за холм, куда сворачивала растрескавшаяся асфальтовая дорога, Велес услышал за спиной вой сирены. Кажется, на него начинается охота.
Как бы не досталось Артёму с Лерой…, впрочем, он им уже ничем не поможет. Рисковать шкурой, снова появляясь в Баре, Велес не хотел. К тому же, сомнительно, что их станут шибко преследовать. Ну, может, Лере придётся доказывать свою благонадежность, лёжа на спине…, в общем, не его это дело. Его дело постараться спасти свою шкуру и шкуру друга. И он спасал. Бежал как молоденький сайгак, с тушей в дупель пьяного товарища на плечах. Он едва не напоролся на заставу Долга, созданную тут для отстрела мутантов, частенько идущих из Тёмной Долины целыми стаями. Только благодаря острому нюху, ему удалось почувствовать подло затаившихся врагов. Обходить их пришлось по холмам. А там, всё насквозь было пропитано радиацией и аномалиями. Ему повезло, что между заставой и радиоактивным адом, ему попалась мощная электрическая аномалия. Он осушил её, сбросив всю её энергию в Сеть, и распределил её между другими узлами Сети - электрическими аномалиями Зоны. Он ушёл в сторону леса, где летом жили бандиты Нищего. Остановился, только когда вошёл под сень деревьев. Устал немного и решил, что не мешало бы и ему поспать. Нарка сгрузил под деревом, сам сел и откинулся спиной на Нарка. И стал слушать окружающий мир. Тихо. Даже выстрелов не слышно. Погони тоже нет. Впрочем, он двигался очень быстро. Если будет погоня, то гостей ждать следует через час-два. Можно подремать. С чем и уснул сталкер Велес.