- Или, может, наш саботажник хочет добраться до "Дальнего полета", но не хочет, чтобы вместе с ним туда попали остальные, - задумчиво произнесла Мара. - Если он способен разжиться другим транспортом, оставив нас тут болтаться, то, возможно, это все, что ему нужно.
- Но что ему даст, если он доберется до "Дальнего полета" первым? - спросил Скайуокер. - Кроме того, ведь чиссы там уже были, разве нет?
- Вообще-то, чиссы лишь пролетели мимо на приличном расстоянии, - сказал Фел. - Они получили достаточно данных, чтобы опознать находку, затем спешно убрались оттуда и переслали сведения Девяти Правящим Семействам, запросив инструкции. Наскоро обсудив ситуацию, Семейства объявили тот район закрытым для полетов и поручили Формби связаться со всеми нами.
- Тогда давайте попробуем другой подход, - предложил Люк. - Что в "Дальнем полете" есть такого, что может кого-то сильно заинтересовать?
Мара пожала плечами.
- Это ж технология Старой Республики, - заметила она. - Устарела на пятьдесят с лишним лет. Представляет разве только историческую ценность.
- Это если говорить о нас троих, - возразил Фел. - Но множество цивилизаций в этой части космоса довольно примитивны - в технологическом смысле. И каждая из них может набраться многому, обследовав эти дредноуты, даже если те сильно разбиты. Осмелюсь заявить, что и чисские военные узнали бы немало, если б у них было время разобрать все это на части и изучить.
- Или, может быть, героонцы думают, что они смогут обменять то, что там осталось, на новый дом. - Скайуокер покачал головой. - Хотелось бы, чтоб у нас было больше информации.
- Но ведь она у нас есть, - сказал Фел. - Или, вернее, у меня.
Скайуокер посмотрел на него с удивлением:
- У вас?
- Конечно, - ответил имперец. - Перед нашим отлетом адмирал Парк порылся в документах Трауна, надеясь найти что-нибудь, имеющее отношение к "Дальнему полету". Оказалось, у того была полная копия официального оперативного руководства этого проекта.
- Что, целиком? - спросил Люк, нахмурившись.
- Целиком, - подтвердил Фел-. Четыре инфочипа, содержащие списки персонала, инвентарные манифесты, технические отчеты и руководства по эксплуатации техники, перечни и порядок осуществления полетных операций, схемы… короче, все. Хотите взглянуть?
- Думала, вы не спросите, - сухо сказала Мара. - Пошли.
Имперский транспорт был пристыкован к полупорту и приемному залу, зеркально повторявшими те, которыми на другой стороне корабля воспользовался "Меч Джейд". Штурмовики уже находились внутри своего судна, снимая в дежурной комнате броню, дабы проверить, все ли с ней в порядке, и негромко обсуждая случившийся пожар.
- Знаете, пожалуй, прежде я ни разу не видел штурмовика без брони, - заметил Скайуокер, когда Фел провел их с Марой через дежурную комнату в узкий коридор. - Во всяком случае, живого.
- Время от времени они из нее выбираются, - с усмешкой сказал Фел. - Хотя на публике, конечно, никогда этого не делают.
- Хорошо, но почему штурмовики? - спросила Мара- Почему бы вам просто не создать собственный элитный отряд, раз в нем возникла нужда?
Фел пожал плечами.
- Главным образом из-за психологического преимущества, которое это дает, - ответил он. - Траун доставил сюда несколько штурмовых батальонов и весьма эффективно использовал их против целого ряда возмутителей спокойствия. А как только потенциальные враги научились уважать и бояться людей в броне штурмовиков, стало выгодно продолжать этим пользоваться.
- Даже если внутри брони находятся уже не только люди? - спросил Люк.
Фел улыбнулся.
- Да… Су-мил. Также носит воинское имя Захват.
- У ваших штурмовиков есть имена? - спросила Мара. - А я думала, у них лишь служебные номера.
- Даже у некоторых штурмовиков Палпатина были имена, - сообщил Фел. - А здесь имена есть у всех. Если вам интересно, аурек-семь состоит из Захвата, Дозорного, Тени и Тучи.
- Колоритно, - прокомментировала Мара. - Надеюсь, вы не ждете, что мы будем узнавать их на публике?
- Особенно если учесть, что они никак не соберутся начертать свои имена на шлемах, - добавил Скайуокер.
- И никогда этого не сделают, - сказал Фел. - Мы не наносим на броню штурмовиков подобную идентификацию. Благодаря этому никто не знает, являются ли штурмовики, с которыми он столкнулся, абсолютно лучшими в Имерии Руки или же группой новичков, впервые участвующих в настоящей акции. Это удерживает наших врагов от лишних наездов.
- А народ Су-мила не был, случайно, одним из этих врагов? - спросила Мара.
- Вовсе нет, - заверил Фел. - Су-мил - эйскариец; этот народ примкнул к Империи Руки одним из последних. Они представляли собой разрозненные племена, которым мы помогли освободиться из-под власти одного весьма целеустремленного диктатора со сравнительно небольшим, но дисциплинированным войском.
- И каким же образом помогли? - поинтересовалась Мара. - Вышвырнули диктатора вон, после чего сами заняли его место?
- Ничего подобного, - ответил Фел. - Вообще-то, эйскарийцы - отличные бойцы. Просто на протяжении многих лет они дрались друг с другом, а диктатор этим воспользовался, поддерживая их междоусобицу. Все, что мы сделали, это помогли им организоваться и вооружили. А остальное они выполнили сами.
- И как только освободились, сразу решили примкнуть к вам? - спросил Люк.
- Мы ведь не Империя Палпатина, мастер Скайуокер, - сказал Фел. - На самом деле, у нас скорее конфедерация, чем настоящая империя, - с союзниками вместо завоеванных народов. А это название мы сохраняем больше по историческим соображениям.
- И, конечно, из-за психологического преимущества, - проворчала Мара.
- Конечно, - согласился Фел. - Если привык к тому, что Империя Руки непобедима, то сдаешься гораздо быстрей, когда над твоей планетой появляется "звездный разрушитель" или взвод штурмовиков прорывается сквозь твой защитный периметр. Откровенно говоря, наша доктрина состоит в том, что лучшие сражения - это те, в которых враг сдается прежде, чем раздастся хотя бы один выстрел.
- Все-таки вы не похожи на офицера штурмовиков, - заметил Скайуокер. - А что о вашем выборе карьеры думает ваш отец?
Фел пожал плечами.
- Вообще-то, я служу на военном флоте Империи, - сказал он. - И моя команда, как правило, - это эскадрилья истребителей класса "коготь". - Фел вновь усмехнулся. - А мой отец мной очень гордится.
Из коридора они вышли в командный центр, где не оказалось ни души.
- Никто не дежурит? - спросил Люк, озираясь.
- А разве на вашем корабле дежурит кто-то? - резонно возразил Фел, направляясь к главной сенсорной установке, и взмахом руки указал гостям на пару кресел возле соседних пультов. - На самом деле, у нас нет отдельного летного экипажа. Этот тип транспорта спроектирован так, чтобы штурмовое подразделение могло летать самостоятельно - по крайней мере, на рутинные операции. Что несколько снимает нагрузку с наших пилотных кадров.
- Это означает, что у вас нехватка обученного персонала? - осведомилась Мара.
- Опытных пилотов не хватает всем, - сказал Фел и, усевшись в кресло, вместе с ним повернулся к стеллажу инфочипов. - Сомневаюсь, что в Новой Республике дела обстоят иначе. Кстати, в Империи Руки есть по меньшей мере две группы не-людей, обнаруживающих весьма неплохие способности к пилотированию…
Он осекся, и Скайуокер уловил в его сознании внезапный всплеск.
- В чем дело? - спросил он. Медленно Фел вновь повернулся к ним.
- Что ж, - заговорил он, стараясь сохранять непринужденность, - кажется, теперь я знаю, зачем был нужен этот пожар. Кто бы его ни устроил, он знал, что имперский пятьсот первый бросится на помощь, благородно забыв про собственную безопасность.
- О чем вы говорите? - потребовала Мара Фел указал на стеллаж с инфочипами.
- Оперативное руководство "Дальнего полета", - сказал он. - Оно исчезло.
7
Взглянув на мужа, Мара обнаружила, что он тоже смотрит на нее. - Действительно, - проворчала она, переводя взгляд на Фела. - Как кстати.
- Не правда ли? - откликнулся Фел. Его голос оставался спокойным, но лицо вдруг показалось старше и жестче. Более зрелым, что ли, чем первое впечатление Мары о нем, как о юнце, играющем в солдата. - Да, разумеется, можно сформулировать это и так.
- Насколько понимаю, другой копии у вас нет? - спросил Скайуокер.
- Это и была копия, - ответил Фел. - Оригинал остался на Нирауане.
- Ну конечно, - сказал Люк. - Я имел в виду…
- Я понял, что вы имели в виду. - Фел провел ладонью по лицу, а когда ее убрал, в его чертах убавилось жесткости. - Простите. Просто я… я облажался. Терпеть этого не могу.
- Добро пожаловать в клуб, - усмехнулась Мара, на секунду ощутив себя странно. Все то время пока она служила Империи, ее интересовал вопрос: услышит ли она когда-нибудь, как имперский офицер признает, что совершил ошибку? - Но давайте обойдемся без взаимных наездов и попробуем сообразить, кто стащил инфочипы. Случайно, не знаете, сколько народу на этом корабле, - хотя бы приблизительно?
- Не так много, - произнес Фел уже спокойнее. - Думаю, корабль таких габаритов обслуживает команда всего лишь из тридцати-тридцати пяти человек. Кажется, тут есть также и почетная охрана… скажем, два отделения по шесть воинов в каждом. Типичный штат посла доходит до двадцати плюс сам Формби - итого шестьдесят восемь чиссов, максимум.
- Плюс пятеро героонцев, вы с четверкой штурмовиков, Джинзлер и мы, - заключил Скайуокер. - Если только тут нет еще кого-то, о ком мы не знаем.
- Верно, - согласился Фел.
- Погодите секунду, - вмешалась Мара и сосредоточенно нахмурилась, роясь в памяти. - Вы сказали, что у Формби штат из двадцати человек?
- Я сказал, что это типично для посла, - поправил Фел. - Сам-то я их не считал…
- И, как я понимаю, большинство их должно принадлежать к семейству Формби, - продолжила она. - При этом все они носили бы желтое, верно?
- Это - цвет семейства Чаф, да, - подтвердил Фел. - А что?
- А то, что на сегодняшнем ужине я видела не больше четырех желтых костюмов, - сказала Мара. - Формби, Фиса и еще двое. Все остальные носили черное.
- Она права, - подтвердил Люк. - В каком семействе носят черное?
- Ни в каком, - ответил Фел, нахмурившись. - Это чисский оборонительный флот. Черный - это отсутствие какого-либо цвета; то есть пока ты в армии, ты должен забыть о своем происхождении.
- А что насчет почетной охраны? - спросила Мара. - Они тоже должны быть из семейства Формби?
Фел покачал головой:
- В почетной охране все носят черную форму военных… Ха! А что же он сделал с остальной своей свитой?
- Возможно, ему пришлось их оставить, - предположил Скайуокер. - Может, Девять Семейств не захотели, чтобы в подобной миссии оказалось слишком много представителей одного Семейства.
- Полагаю, в этом есть смысл, - медленно произнес Фел. - Среди семейств всегда существовал сложный баланс сил.
- Утром мы сможем сосчитать головы, - сказала Мара. - Давайте продолжим. Сколько из этой разношерстной публики могли знать, что у вас были эти файлы?
Фел состроил гримасу.
- Если вы думаете, что это сильно сузит круг подозреваемых… Перед тем как нас пригласили к столу, я говорил об этом с послом Джинзлером в коридоре.
- Вы сказали об этом Джинзлеру? - выпалила Мара.
- Да, - подтвердил Фел, удивленный ее горячностью. - Я хотел узнать, не привез ли он с собой какие-нибудь документы, - чтобы их можно было сравнить с нашими.
Мара с раздражением махнула рукой. Конечно, откуда Фелу было знать, что этот тип - мошенник!
- Опустим это, - сказала она. - Так они у него были?
- Что, какие-нибудь документы? - Фел покачал головой. - Нет. Он сказал, что вся полезная информация, когда-то, возможно, имевшаяся в Новой Республике, ныне потеряна или уничтожена.
- Возможно, так оно и есть, - пробормотал Люк. - А мог кто-либо подслушать ваш разговор?
Фел шумно вздохнул.
- Имеете в виду не могли ли его подслушать все? - сказал он. - Коридор был битком набит приглашенными на ужин, и все были такими общительными!
- Да, но не все обращали на вас внимание, - возразила Мара. - Кто-нибудь крутился рядом?
Фел уставился в пространство, роясь в памяти.
- Начать с того, что там, конечно, было несколько чиссов, - заговорил он. - Помню, в какой-то момент мимо прошла Фиса… Думаю, она как раз привела вас двоих. Затем там был…
- Погодите, - произнес Скайуокер, выпрямляясь в кресле. - К тому моменту мы уже там были?
- Да, но на другом конце коридора, - ответил Фел. - По-моему, вы разговаривали с Формби.
- Это не важно, - сказал Люк, глядя на супругу. - Что думаешь?
- Стоит попробовать, - согласилась она. - Фел, вы пока продолжайте вспоминать. Мы сейчас к вам вернемся.
Сделав глубокий вдох, она закрыла глаза и потянулась к Силе. Методика по усилению памяти, которой ее обучил Император, действовала лишь на свежие воспоминания, но разговор в том коридоре происходил не слишком давно. Она позволила картинкам прокручиваться перед ее мысленным взором в обратном порядке: пожар, ужин, разговор перед ужином…
Вот это: Формби делает шаг вперед, чтобы поприветствовать джедаев, приведенных Фисой на встречу. Она и Люк говорят с ним, заверяя, что каюта их полностью устраивает и что про "Дальний полет" они знают не так много, но с нетерпением ждут начала вояжа. А на заднем плане, по другую сторону коридора, возле стены, - Фел и Джинзлер, погруженные в разговор.
Остановив картинку, Мара вгляделась в нее. Затем - медленно - вновь пустила кадры вперед, следя за всеми, кто находится рядом с этой парочкой. И очень скоро Мара получила ответ. Со вздохом выскользнув из транса, она посмотрела на мужа. Он тоже закончил освежать память.
- Ну, что? - спросил Люк.
- Он прав, - недовольно сказала она. - Проще выяснить, кто не знал. Я засекла по меньшей мере двух героонцев, стоявших достаточно близко, чтобы подслушать, плюс пару чиссов из экипажа и двух офицеров командирского ранга.
- Включая генерала Драска, - согласился Скайуокер. - Похоже, единственные из потенциальных подозреваемых, кто не мог знать про инфочипы, - это Формби и мы.
- Но ведь Фиса работает на Формби, - напомнила Мара. - Она могла сообщить ему в любой момент.
Подняв ладонь, Люк уронил ее себе на колено.
- То есть остаемся мы с тобой. Тупик.
- Не обязательно, - сказала Мара, осененная внезапной мыслью. - Ладно, инфочипы они получили. Но чтоб их прочитать, им потребуется еще и дека. А она есть только у Джинзлера.
- И у героонцев, - добавил Скайуокер. - Когда раздался взрыв, я беседовал с ними и оставил деку в их челноке.
- Простите, но это тоже тупик, - сказал Фел и указал на полку, устроенную над пультом. - Кто бы ни взял инфочипы, он прихватил также и деку.
Его лицо вдруг прояснилось.
- Что исключает Джинзлера и героонцев, - добавил он. - Как вы сказали, им она не нужна.
- Если только его не взяли нарочно, чтобы сбить нас со следа, - мягко заметил Люк.
Лицо Фела потухло.
- Верно. - Он пробормотал что-то себе под нос. - Простите. Такие дела слегка вне моей компетенции.
- Нашей тоже, - заверил Скайуокер. - Но не волнуйтесь - мы что-нибудь придумаем. Если потребуется, попросим Формби обыскать корабль.
- Что значит "если потребуется"? - нахмурившись, спросил Фел. - Разве мы не хотим, чтобы он сделал это в любом случае?
Люк пожал плечами.
- На борту такого корабля полно мест, где можно спрятать что-то столь малое, как четыре инфочипа, - заметил он. - Или похититель мог скопировать их в другой компьютер… даже в дроида… а затем избавиться от оригиналов.
- У чиссов нет дроидов, - напомнил Фел. - Но я понимаю, что вы хотите сказать.
- С другой стороны, - продолжил Скайуокер, - если мы не станем поднимать шум, вор не узнает, хватились мы их или нет. Это может дать нам целый ряд преимуществ.
- Может быть, - пробормотал Фел с некоторым сомнением.
- Поверьте мне, - заверил Люк. - Любое знание- это сила, как говаривал Тэлон Каррде.
- А Гранд адмирал Траун не раз это доказывал, - прибавил Фел.
- Не напоминайте нам, - со вздохом сказал Скайуокер. - Кстати, вы не знаете, есть ли на этом корабле какие-нибудь транспорты или челноки, способные к гиперпрыжку?
- Полагаю, у корабля этого класса должно быть что-то в этом роде, - ответил Фел, наморщив лоб. - Называется командирский глайдер, хотя на дипломатическом корабле он, скорее всего, предназначен для Формби, а не для капитана Талшиба. А что?
- Возможно, вы все же правы в том, что кто-то пытается нас задержать, дабы получить фору, - пояснил Люк. - Особенно теперь, когда он завладел оперативным руководством. А если это так, то ему нужно как-то добраться до места, когда он выведет этот корабль из строя. Считая ваш транспорт, наше судно и глайдер Формби, он может выбирать по крайней мере из трех.
- Плюс челнок героонцев и то, на чем прилетел Джинзлер, - вставила Мара.
- Про челнок героонцев можешь забыть, - заявил Скайуокер, качая головой. - Ему я бы не доверился, даже чтобы перелеть на другую сторону "Посланника Чаф".
- Настолько плохо, да? - спросила Мара.
- В сравнении с ним мой старый Т-шестнадцать выглядит картинкой, - сказал Люк, криво усмехаясь. - В любом случае, не думаю, что у него есть гипердвигатель.
- Ладно, тогда остается корабль Джинзлера, - заключила Мара- Фел, вы не знаете, что у Джинзлера?
- Вообще-то, не думаю, что у него есть корабль, - ответил Фел. - Я не видел, как он прилетел… он оказался тут раньше нас… но, по-моему, Формби упоминал, что его кто-то подвез.
- Подвез? - недоверчиво спросил Скайуокер. - Сюда?
Фел пожал плечами.
- Я знаю лишь то, что сказал Формби. Возможно, Джинзлер связался с Нирауаном и адмирал Парк для него что-то организовал.
- Может быть, - проворчала Мара. Что до нее, то она не поверила в это ни на секунду, но спорить не имело смысла. - Итак, какой наш следующий шаг?
- Следующий шаг - это вернуться в нашу каюту, - твердо сказал Люк. - Не знаю, как насчет тебя, но я получил несколько ожогов, которыми нужно заняться.
- О, прошу прощения, - спохватился Фел и, вскочив с кресла, направился к аптечкам, висевшим на стене рядом с аварийными кислородными баллонами. - Я даже не подумал о…
- Нет-нет, все в порядке, - поспешил заверить Скайуокер - Мы не нуждаемся в медицинской помощи. Мы отлично сможем привести себя в порядок, применив джедайский исцеляющий транс.
- О, - Фел круто затормозил, и Мара ощутила его смущение. - Простите. Похоже, я знаю о джедаях меньше, чем мне казалось.
- А вы когда-нибудь встречались хоть с одним? - спросила Мара.
- Вообще-то, нет, - признался Фел. - Но я много про них читал То есть про вас. То есть, я хочу сказать…
- Мы знаем, что вы хотите сказать, - произнес Люк, улыбнувшись углами рта. - Не переживайте насчет этого. - Он встал. - Мара?
- Увидимся завтра, коммандер, - сказала Мара, поднимаясь на ноги.
- Хорошо, - откликнулся Фел. - Я вас провожу.
- Не беспокойтесь, - остановил его Скайуокер. - Мы найдем дорогу. Лучше проведайте своих людей.