Вракер провалился весь. Вместе со стенами, горами обломков, железнодорожными путями. Границы пропасти осыпались каменными глыбами, служившими когда-то фундаментом вокзала. Следом за ним также исчезли Триглав, зал Славы Весенней и все, что было Марианиром.
Бездна обнажилась вся. Оставался лишь кусок земли на противоположной стороне, где еще стоял Розарий. Четыре столба медленно вращались вокруг себя, протягивая между собой разряды молний. Откалывающиеся куски обнажали металлический корпус чего-то огромного, залитого в свое время миллионами тон бетона.
Люди, молча, взирали на это.
- Наверное, поздно, но… - Гедеон покачал головой. - Я запросил все возможные данные по машине Валея.
- И? - произнесла Ровена.
- Я знаю, почему ей не нужен парад планет или вообще какое-нибудь событие.
Турмистров вдруг засмеялся.
- Похоже, мы себя разбаловали, привыкли знать, что магические связи делают за нас все. Представления, видения, а здесь… Корф и остальные не подозревали, что вызовут к жизни демона, и это не было связано ни с какими остальными событиями, это была случайность. Так что и закрывание его в камере тоже не было связано ни с какими событиями.
Рафаэль щелкнул пальцами:
- Пирамида запрограммирована?
- Да, - пожал плечами Гедеон. - Вот так все просто. Ресурсы камеры рассчитаны на триста лет, потом система должна перезагрузиться, накачать запас энергии и закрыться еще на триста лет. Если бы общество существовало до сих пор, то его члены просто проконтролировали бы этот процесс. Но поскольку о нем забыли, единственным существом, знающим, что происходит, оказался сам Валей.
- Не совсем, - произнесла Ровена. - У нас есть друг на той стороне.
Турмистров подумал секунду.
- Александр Корф?
Стражница удивлено кивнула.
- Откуда знаете?
- Лилия на лицевой пластине - геральдический символ семейства Корф, - усмехнулся Гедеон. - Я же говорил знакомый цветок. Изготовлено таких пластин было всего пять. Четыре из них разбросаны по музеям, а пятая принадлежала как раз молодому Александру. У него есть план?
Ровена засмеялась.
- О, да. План у него есть.
Она окинула взглядом бездну. Корпус машины почти открылся. Издалека были едва различимы фигурки гардов, облепивших последние куски породы. Монстры очищали поверхность с завидной скоростью. Опоры под последним залом стремительно стачивались.
- Значит, Александр Корф? - уточнил Рафаэль. - Он за нас?
- Определенно.
- Хоть одна хорошая новость, - вздохнул страж.
Кортеж машин спрыгнул на служебную ветку метро и погнал по рельсам к главной башне.
* * *
Невероятно, но в контрольном зале было полно народа. Беринг давно приказал всем эвакуироваться из опасной зоны до прибытия национальной гвардии и особого полномочного представителя, но никто не ушел. Все команды стражей в полной экипировке ждали, наблюдая из смотровых окон башни за появлением посреди города огромной пропасти.
Возвращение Ровены и Рафаэля восприняли воодушевленно.
Когда они зашли экраны контрольного зала во всей красе показывали грандиозный выход Рафаэля за рулем вибробура из подземного тоннеля за секунду до обрушения зала. Оказывается, камеры работали до последнего момента, включая две подземные на входе.
- Потрясающе, - встретил его Беринг.
- Спасибо, командир.
- Есть результат? - это относилось уже к Ровене.
- Да, - она кивнула. - У нас мало времени. Разрешите мне обратиться к стражам.
- Стражи, внимание! - вместо ответа крикнул Беринг.
В зале наступила полная тишина.
Ровена вышла вперед.
- Я думаю, вы все уже поняли, что происходит, - произнесла она. - Эту угрозу мы просмотрели не по своей вине. Библейское общество совершило две ошибки. Оно создало адскую машину, а потом заставило весь мир забыть о ней. И напомнили нам не двусмысленно.
Стражи согласно кивнули.
- Это такая же сила, как и любая другая, - уверенно говорила Ровена. - Отличие лишь в том, что мы не знаем её и пока она самое мощное из того, что нам известно.
Она подошла к терминалу, вызвала на большой экран план схему вокзала.
- Члены Библейского общества, похоже, в свое время приложили руку к проектам нашего вокзала. Залы были расположены в защитной форме пентаграммы вокруг центральной вокзальной площади. Рунабрические сети залов изолировали столбы-инициаторы от взаимодействия со свободной энергией. Стелы находились в состоянии покоя. Но освободившись от глушивших их контуров, они начали работать согласно своей основной цели.
- И эта цель, - произнес Гедеон, - формирование потока энергии в генератор машины Валея, которую, кстати, уже отлично видно в окно.
За огромными стеклами башни железный корпус раздутой машины освещал яркий зеленый свет бездны.
- Столбы притягивают всю доступную эктоэнергию, - говорила Ровена, - а машина, в свою очередь, производит физическую субстанцию - эктоплазму, которой наполняется пирамида-камера. Когда масса превысит объем, машина пропустит через неё заряд энергии и энергетическое тело существа, запертого в камере, получит физическую оболочку. А значит и возможность существовать в нашем мире. И я не хочу проверять, чем это закончится.
Люди молчали.
- И это случится через…? - уточнил Адэк-Сандэр.
- У нас около двух часов.
Тишина зала не нарушилась. Стражи стояли в ожидании.
- У нас есть одна возможность, - сказала Ровена. - На месте Мариарира первая стела. Там панель управления всей установкой. По своей сути это обычный эктоэнергетический портал, разве что с парой наворотов в виде этой соковыжималки…
Она кивнула в окно.
- А значит, в её программе должна быть аварийная остановка или система самоуничтожения. Останется запустить в действие этот протокол, но если одна проблема.
- Одна? - засмеялся Адэк-Сандэр. - Не скромничайте, командир, их там пару тысяч, не меньше.
Ровена кивнула.
- Да, и я боюсь, мы можем не пробиться через них ко времени.
Стражи стояли в раздумьях.
- Я никому не приказываю и никого не прошу, - сказала Ровена, - у меня нет такого права. Но теперь вы знаете, что происходит. Решение за вами.
Грохот за спиной заставил её обернуться. Последний зал рухнул в пропасть, разлетаясь в клубах дыма. Сверкающая верхушка пятой стелы уже вращалась, закручивая обломки вокруг себя.
А железный корпус машины разрезали ровные линии, раскрывая внутренности. Громадный веер, сверкая зеркальными панелями, раскрылся в её створках.
- Быстрый, гад, - выругался Рафаэль.
Вокруг наконечников столбов вспыхнули круги света и заструились водопады эктоплазматического пара. Веер набирал обороты, втягивая его в машину. Искрящиеся потоки внезапно сорвались с наконечников стел и последовали в этот водоворот.
- Началось, - сказала Ровена. - Заполнение стел завершено, теперь вся энергия от них пойдет в машину.
- Командир Бельская…
Она обернулась.
Адэк-Сандэр, командир Тимьян и командир Златомир, последний с яростью в глазах взирающий на место обрушения своего зала, сказали одновременно:
- Мы с вами.
* * *
Беринг отдал приказ открыть все оружейные комнаты. Люди спешно одевались, упаковывали в пояса дополнительные батареи рунабров, одевали запасные даже на ноги. Тяжелое вооружение переносили вниз, ставя на машины.
Командиры задержались на еще одно совещание. Рафаэль желал разъяснения некоторых моментов.
- Ты знаешь систему управления установки? - спросил он у Ровены.
Та с сомнением кивнула:
- Думаю, да.
- И давно? - уточнил Рафаэль.
- Александр передал мне часть своей энергии, надеюсь, и часть знаний вместе с ней. Я должна разобраться в языке программирования столбов.
- А если нет? - спросил Гедеон.
Рафаэль усмехнулся:
- Тогда нашими именами назовут улицы города, если, конечно, останется, кому называть.
Алексей с сомнением пожал плечами.
- Если устройство ввода информации на стеле хотя бы отдаленно похоже на известное нам, я смогу подключить свой компьютер. Думаю, тогда система наша. Попробовать стоит. Как будем добираться?
- На машинах, - сказал командир Беринг, - на колесах пройдете до нижних уровней коммуникационных тоннелей в операционных зонах вокзала. Идете с разных сторон. Из наших коридоров пробьете вибробурами брешь к системе коммуникаций машины Валея.
Гедеон вызвал на главный экран план тоннелей в операционных зонах и подвел последние фотографии пропасти на рабочую панель. Алексей сразу загружал данные в бортовые планшеты машин.
Гедеон пометил точки на плане.
- Все группы должны добраться вот до этих выступов. Занять оборону и вести перекрестный огонь в случае необходимости.
На фотографиях было отчетливо видно, что к каждому столбу подходят вытянутые участки породы, словно узкие мосты.
Ровена кивнула:
- Панель управления в первой стеле, если мы туда доберемся и начнем копаться в системе, нас сразу вычислят. Тогда останется только одно - принять бой.
Алексей раздал командирам планшеты:
- Ваши группы выходят первыми, вам еще объехать пропасть с другой стороны. Входите через тоннели операционных зон своих залов.
Адэк-Сандэр кивнул:
- Ясно.
Ровена помолчала секунду.
- Сандэр, их тысячи.
Командир улыбнулся:
- Но мы хотя бы дадим вам время.
Уже через несколько минут шесть вибробуров разъехались в разные стороны из гаража контрольной башни, взяв направление на Вракер, зал Славы Весенней и Розарий. Дубровский, отправил с каждой группой своего человека.
Все остальные, кто оставался на последнем живом пятачке вокзала собирались вдоль служебного пути. Отсюда формировалась еще одна линия обороны. Тяжелое рунабрическое вооружение подключали напрямую к энергоустновкам операционных зон, техническая служба подвозила наспех смонтированные части защитных арок, из которых уже начали собирать щит. Дубровский приказал спасателям взять оружие.
Он сам и Беринг, как два старших командира, проводили каждую машину и сейчас ждали последнюю. Вибробур с главной командой на борту подъехал к воротам гаража. Рафаэль, Ровена, Алексей и Гедеон.
- Если у нас не получится, бой держать вам, - сказала Ровена.
- Мы готовы, - кивнул Андрей. - Щит будет поднят вдоль всей кольцевой линии.
- Но вы справитесь, - произнес Беринг.
- Командир…
- Ровена, - впервые за время службы Беринг назвал её по имени, - я жду вашего доклада в назначенное время. Удачи.
- Спасибо, командир, - улыбнулась Ровена. - Мы вернемся.
- Я знаю, - твердо сказал Беринг.
* * *
Темноту служебного тоннеля разогнали по стенкам фары машины, на бешеной скорости мчащейся по сырому полу. Колеса, вращаемые энергией, не издавали шума, лишь оставляли за собой след света.
Сканер пробегал лучами стены и полые пространства за ними.
На дисплее внезапно появились красные точки.
- Это все видят? - просил Алексей. - Или у меня в глазах рябит? Пятьдесят, нет уже шестьдесят…
Ровена отсоединила зарядное устройство от рунабра, закрыла корпус. Индикатор показывал стопроцентную зарядку.
- Боевой режим, - приказала она.
Впереди, часть стены разлетелась вдребезги, выпуская свору гардов. Рев накрыл тоннель. Скользя по гладким стенам, монстры ринулась на машину.
- Держитесь! - крикнул Рафаэль, выкручивая руль.
Машину развернуло вокруг себя, и на развороте Рафаэль врубил вибробур. На такой траектории, его волна ударила пространство тоннеля словно хлыст, прорезая тела монстров.
Заряды рунабров помчались очередями, настигая оставшихся.
- Назад! - приказала Ровена.
Рафаэль вдарил по тормозам, развернулся. Машина вернулась к разлому.
Прожектор ответил дыру. Свет бил вниз, освещая раскуроченные останки водных труб и уходящий вниз колодец под ними, необъятной ширины.
- Так они и поднялись в Триглав, - мрачно произнес Рафаэль. - Прокопали себе выход.
- И не один, - кивнул Гедеон. - Спустимся здесь.
Он сверил координаты по карте.
- Мы в километре от стелы Мариарира.
Стражи спрыгнули по колено в какую-то жижу. Химические палочки осветили уходящий вдаль коридор без ламп. Рафаэль поскользнулся, едва сделав шаг.
- Эктоплазма, - недовольно произнес он. - Похоже, конденсат.
Он опустил руку к ней и мгновенно разряд, напоминающий мини молнию, сцепился с рунабром на его руке.
- Заряжена, - удивился Рафаэль.
Индикатор зарядки рунабра вспыхнул, поднявшись на пару делений. В темноте коридора желеобразная масса эктоплазмы слегка мерцала.
- Мы на уровне основания столбов, - поняла Ровена. - Это канал вытяжки эктоплазматического пара.
- Значит, здесь мы с оружием! - довольно произнес парень и огляделся.
Коридор был достаточно широкий. В прозрачном слое эктоплазмы виднелись железнодорожные рельсы, утопленные на один уровень с полом.
- Здесь и танк пройдет при желании, - заключил Рафаэль.
Луч сканера пробежал вдаль по длине коридора, выхватив изгиб через триста метров.
- Двинулись, - сказала Ровена.
* * *
Бездна, словно живое существо вдыхала энергию. Её потоки наполняли её, двигались в ней, то и дело, закручиваясь в вихри. Резервуары машины открывались попеременно, выпуская излишки эктоплазмы, и густая жидкость стекала и капала, наполняя пропасть.
Дна, опутанного трубами, уже не было видно. Лишь большие глыбы каменной породы поднимались над поверхностью озера эктоплазмы. Она нагревала воздух и стены пропасти, испаряясь, наполняла пространство, и делала его гуще. Здесь уже можно было парить.
Князь Валей покачивался в ветре пропасти над пирамидой, которая дрожала в такт дыханию демона. В потоке, соединявшем машину и камеру, мчалась чистая масса эктоплазмы, плотная, сверкающая. Он поглощал её и жаждал еще. Его жажду испытывал и Валей и даже Александр. Они оба, став частичкой демона ощущали его растущую мощь.
Сияющая человеческая фигура оформилась за спиной князя.
- Чувствуешь его? - прошептал Валей.
Александр молча смотрел на дрожащую пирамиду. От неё исходила вибрация, бередя пространство, растекаясь, словно круги на воде. Камни Араэля сверкали в основании яркими звездами, и такое же сияние лилось от маски молодого Корфа. Оно обжигало приятно и больно, заставляя чувствовать самого себя.
Именно так можно было выжить в одной камере с демоном. Поставить против него энергию его мира, которую он не мог поглотить. Валей, сам не зная того, создал существо неуязвимое для демона, когда соединил энергетическое тело человека с Араэлем.
- Моя четвертая печать, - довольно произнес князь, - тебя все еще посещают мысли вернуться в объятия нашего хозяина?
- Он мне не хозяин, - ответил Александр, - ты обожаешь его власть.
- А ты связан с ним неразрывно, - Валей обернулся, - ты единственное существо, способное запереть его снова, но лишь до момента пока он не освободится от камеры. Тогда твоя власть закончится. Прояви смирение.
- Твоя власть закончится не менее быстро, - усмехнулся Александр, - когда он выйдет, ты станешь ему не нужным, и он поглотит тебя.
- Я и так его часть, - захохотал князь. - И ты тоже! И сейчас у тебя лишь один выбор - стать его слугой или погибнуть! Сделай, наконец, его! Неужели тебе не надоело сражаться со мной?
- Надоело, - вздохнул Александр, - неубиваемая ты тварь, не представляешь как.
Под его запястье вытянулось сверкающее лезвие сабли, и рукоять легла в ладонь. Предметы формировались энергией Араэля, которой они оба могли управлять, но родное оружие было привычней в битве, и никто не стеснялся выяснять отношения старомодным способом.
Валей насмешливо смотрел на Александра, но губы скалились хищно.
- Опять? Ты неисправим.
Под его запястьем сформировалось лезвие.
- Давай… - прошипел князь.
Его тело, подхваченное силой бездны, ринулось вперед, увлекая за собой шлейф энергии. Молниеносно Александр развернулся, пропуская удар мимо себя, и лезвие его сабли пробило лопатку князя, выходя через грудь.
Валей, не торопясь, обернулся.
- Это как всегда ничем не кончится, друг мой… - засмеялся он.
- Разумеется, - на сей раз улыбнулся и Александр. - Наш с тобой бой бесполезен. Но мне все равно приятно отрезать от тебя кусочки.