– Наоборот. Ему сейчас с твоей племянницей скандалы не нужны, попытается разойтись по-тихому. А Гарик по такой погоде наверняка с ним не потащится.
– А оба домой припрутся?
– Ну и упакуем обоих.
На этот случай я прихватил с собой многоразовый "Щелчок". Поделка гимназистов простая и убойная, она точно не подведет. Маски и перчатки тоже есть. Без этого никуда.
Иван вернулся минут через десять, уселся за руль и сказал:
– Поговорил. Обещал сегодня зайти. Сейчас куда?
– Объезжай рынок с левой стороны, у третьего дома притормози. Только потом не разворачивайся, там дальше поворот на Красный.
"Буханка" тронулась с места, немного потряслась на неровной дороге и остановилась.
– Чисто! – объявил Грачев.
Мы с Климом распахнули заднюю дверцу и выскочили из машины.
– За мной! – скомандовал брат, забегая в подворотню.
Нашего маневра никто не заметил. Просто никого на улице не было. Лил противный мелкий дождь, под ногами чавкала раскисшая земля. Округа была застроена трехэтажными обветшалыми домами, здесь в основном селились работавшие на рынке и при рынке. Всюду тянулись высокие заборы, проходных дворов не было вовсе.
– Подсади! – попросил Клим.
Надев перчатки, я сцепил ладони. Брат уперся в них ботинком и легко заскочил на ограду, сразу распластался на ней и протянул руку, помогая взобраться следом. Едва не сорвав бельевую веревку, я спрыгнул во двор и присел у сарая.
– За мной! – шепнул Климов, который бывал здесь раньше.
Вдоль стены мы добрались до двери, прошли в дом и замерли на первом этаже, прислушиваясь. Тишина.
– Ноги вытирай, – распорядился Клим. – Еще наследить не хватало!
Я пошаркал ногами о половую тряпку и взбежал вслед за братом на второй этаж.
Квартира за номером "двадцать один". Дверь железная, такой без инструмента не сковырнуть. Да и шуму будет столько, что со всего дома соседи сбегутся.
Но Клима солидная дверь нисколько не смутила. Он выудил из кармана какой-то жетон и принялся водить им по железному листу. Неожиданно щелкнул замок, дверь приоткрылась. И только тут я заметил, что на ней не было замочных скважин.
– Это как? – удивился я, переступая через порог.
– Во всех служебных квартирах замки такие, – пояснил Клим и указал на окно кухни. – Смотри Гарика, только не высовывайся, чтобы не заметил. А я пока обыск устрою.
Я прошел на кухню и встал у стены. Из окна был виден вход во двор, а стемнеть, несмотря на дрянную погоду, еще не успело. Гарика точно узнаю. Да и Стаса тоже.
Клим достал из кармана странного вида камертон с хрустальными шариками на концах и принялся водить им вдоль стен, засовывать в ящики кухонного гарнитура, проверять пол.
– Не полные же они кретины, чтобы такие вещи дома хранить? – фыркнул я.
– Блокираторы достаточно просто на пару часов закинуть было, чтобы магические следы остались, – пояснил Климов.
– Со временем что? – спросил я, когда он закончил с кухней и отправился проверять комнаты.
– Смотри, сейчас уже подойти должен.
Но – не подошел.
Клим обошел всю квартиру, ничего не нашел и вернулся на кухню. Здесь он уселся на табурет и своим недовольно-недобрым видом напомнил небольшого, но смертельно опасного ястреба.
– Экранирование, может, какое?
– В задницу твое экранирование, – отозвался Климов, сцепил пальцы и хрустнул костяшками. – Нет здесь ничего и никогда не было.
Я хотел посоветовать выбирать выражения, но тут в кармане дернулся чарофон. На экране высветилось "Оба здесь".
– Отбой, они в баре.
– Тебя заберут?
– Нас заберут.
– На кой?
– Попробуем их по дороге перехватить. Какие еще варианты?
Я отослал Ивану сообщение с просьбой увезти нас обратно, тогда Клим осторожно приоткрыл входную дверь и выглянул в коридор. Сразу махнул рукой и шагнул наружу. Я поспешил следом.
На первом этаже Клим вдруг распахнул дверь в подвал и двинулся вниз. Там было темно, под ногами захлюпала вода. Я чиркнул колесиком зажигалки и поднял ее над головой. Пламя много света не давало, но разглядеть белые цифры на дверях клетушек позволило. Некоторые из них было взломаны или распахнуты, некоторые усилены железными уголками. Кладовка под номером "двадцать один" оказалась заперта на массивный навесной замок.
– Дорогая игрушка, – хмыкнул брат, – с защитой от магии.
– Не взломать?
– И не нужно. – Клим выдавил из какого-то тюбика серебристую, словно светившуюся, пасту на ржавые петли и поспешно отошел в сторону.
Сверкнуло, дверь дрогнула и просела. От падения ее удержала дужка оставшегося на месте замка.
– Да уж, такой зубы не стоит чистить, – нервно пошутил я и достал из кармана "Щелчок". Пока тихо, но мало ли…
Климов с "камертоном" в руке пошел в клетушку, и почти сразу хрустальные шарики прибора засияли золотистыми всполохами.
– Уроды, – выругался Клим, возвращаясь обратно. – Надо их брать.
Сообщить о результатах неофициального расследования Наумову ему и в голову не пришло. Оно и верно – доказательств никаких. Но все еще впереди. Разберемся.
Перебираться через ограду на обратном пути не пришлось. Мы спокойно отперли калитку, вышли на улицу и без всякой суеты погрузились в уже дожидавшуюся нас "буханку".
– Облом? – спросил Иван, трогаясь с места.
– Не совсем, – покачал я головой. – Сейчас скормлю им что-нибудь убойное, и на обратном пути возьмем. Расспросим, просто расспросим и сдадим братьям.
– Ого! Все же они?
– Они. Но пока в Пентагон идти не с чем. Нужен весь расклад. Кто, куда, зачем. Это ведь не они ко мне вломились, они с тобой пиво на улице пили.
– Отвлекали?
– Похоже на то. В общем, машину не отгоняй пока.
– Хорошо. Да, кстати, Гордеев вернулся. Сейчас в баню пошли, на вечер стол забронировали.
– Нормально у них все?
– Походу – да.
В бар зашли через угольный люк. Я велел Климу спрятаться в тайнике, сам скинул промокшую куртку на табурет, насухо вытер полотенцем волосы и почистил обувь. Потом уже поднялся в спальню за таблетками и только после этого вышел в бар.
Стас и Оксана разговаривали у двери, Гарик сидел за стойкой и трепался с Грачевым.
– Собачья погода, – поежился я, доставая из-под прилавка графин с самогоном. – Давление скачет, полдня в постели провалялся.
– Зимой и то лучше, – согласился брат.
Я выставил на стойку две рюмки, разлил самогон и отодвинул одну помощнику.
– Давай, Вань, а то совсем тебя сегодня загонял. – Потом взглянул на Гарика. – По маленькой?
Брат отказываться не стал, и я достал третью рюмку. Лежавшая на дне таблетка растворилась в алкогольном напитке моментально и бесследно. Мы выпили, и сразу мимо нас пробежала на кухню Оксана.
Стас досадливо глянул ей вслед и махнул рукой, но на улицу уходить не стал и подошел поздороваться.
– Нормально у вас все? – спросил я.
– Будет, – неопределенно пожал плечами Кудрин.
– Выпьешь?
Стас отказался и потянул на выход приятеля.
– Гарик, идем. Пора нам.
Тот в пару длинных глотков допил остававшееся в бокале пиво и соскочил со стула.
– Увидимся!
Братья вышли из бара, и тогда я толкнул Ивана в бок локтем.
– Хватай "браунинг", прикрывать будешь. И бронежилет надень.
– На кой?
– Не спорь даже! – отрезал я, взбегая на второй этаж.
Даже если все продумано на десять раз, всегда что-то может пойти не так. А у нас тут голая импровизация. По уму стоило бы еще мои колдовские браслеты подзарядить, но заранее не подумал, а теперь уже времени нет. Ладно, в любом случае оставшихся с прошлого раза сорока процентов отвести пару выстрелов из чаромета хватит, а войны мы не собираемся устраивать.
В комнате я закинул на плечо бандуру "слонобоя", взял алхимические окуляры и сбежал в подвал.
– Где их по дороге перехватить лучше? – спросил, выпуская из потайной комнаты Клима. – Гарику я таблетку скормил, он не боец.
– У гаражей, – решил тот. – Они вдоль Красного пойдут, там есть пара годных мест.
Мы вышли через угольный люк на улицу и забрались в "буханку". Иван уже сидел за рулем и сразу тронулся с места.
– "Щелчком" вырубим? – предложил я, когда автомобиль остановился у ворот.
– Не пойдет, – решительно отказался Климов. – Вообще никакой магии лучше не использовать. И защита у них может быть, и вся наша подготовка на это направлена. Может не сработать или сработать плохо.
– Что тогда?
Клим разложил телескопическую дубинку и улыбнулся.
– Старый дедов способ. На мне Стас, на тебе Гарик.
Так и решили.
Дождь моросил на редкость неприятный, заметно стемнело. Людей на улице почти не было, лишь изредка навстречу проносились светлые пятна фар встречного транспорта. Когда лучи высветили две шагавших по тротуару фигуры, Иван прибавил скорость. "Буханка" запрыгала на выбоинах, но зато мы быстро промчались мимо братьев, те разглядеть нас не успели. Тем более что Гарика развезло, и Стас придерживал его, обхватив одной рукой.
– Проезжай! – подсказал Клим вновь сбросившему скорость Ивану. – Не этот проезд, следующий. Вон, впереди! Фары выключи!
Иван погасил и фары и габариты, свернул с дороги, и "буханка" медленно покатила по узкому проходу между гаражами. Попадались среди них и заброшенные бетонные коробки с выломанными воротами и обвалившимися крышами, но преобладали все же уцелевшие. Поначалу – преобладали. Чем дальше, тем их становилось меньше.
– Тормози! – потребовал Клим. Дальше проезд раздваивался; слева его перекрывала куча строительного мусора, в правом ответвлении растеклась огромная лужа, но при желании через нее можно было проехать.
– Не далеко? – забеспокоился я.
– Потом подъедет. Ближе пока не надо. И двигатель заглуши.
Мы с Климом выбрались из машины, а Иван перебрался в кузов, распахнул задние дверцы и устроился там с монструозным жезлом "свинцовых ос". Помповый "браунинг" десятого калибра он положил рядом.
У крайнего гаража Клим попросил подсадить его и забрался на крышу, где распластался на мокром бетоне. Я вжался в стену у самого угла, надел алхимические окуляры и заранее разложил телескопическую дубинку. Даже пару раз махнул на пробу, привыкая к весу и упругому сопротивлению сочленений.
Особого волнения не было, только азарт.
Клим все сделает. Я просто на подхвате.
Несколько раз мимо проезжали автомобили, их фары в пелене мелкого дождя казались огромными светящимися шарами. Потом послышались приглушенные голоса. И даже через бетонные стены алхимические окуляры выхватили отблески переполнявшей обереги братьев магии. "Щелчок" и в самом деле нужного результата мог не дать.
Плеск тяжелых ботинок по лужам приблизился, еще шаг-другой – и братья выйдут из-за угла, и тут на крыше поднялся Клим. Он не прыгнул, он просто шагнул вниз, в падении врезал дубинкой по укрытой капюшоном голове Стаса и перекатился через голову, гася инерцию движения.
Кудрин как подкошенный упал на мокрый асфальт, а вот Гарик, которому следовало пребывать в блаженной расслабленности, неожиданно трезвым движением выхватил из кармана чаромет. Я шагнул из-за угла и шибанул его по запястью. Оружие полетело в грязь, брат развернулся и качнулся в сторону, уходя от второго удара.
Вместо головы дубинка угодила по ключице. Будто слону дробина! Парень даже не пошатнулся. Мелькнул серебристый клинок ножа, но Клим вовремя подбил ноги Гарика, и тот завалился на спину. В следующий миг носок ботинка угодил ему в висок, только брат не отключился и успел вцепиться в штанину. Я врезал, на этот раз нисколько не сдерживаясь, и хватка парня ослабла, Клим высвободился и вломил дубинкой уже сам.
Понадобилось пять или шесть ударов, чтобы залитый кровью Гарик поплыл и позволил вколоть себе снотворное. Впрочем, кровь хлестала из разбитого носа и рассеченной брови, угрозы для жизни раны не представляли. Разве что мозги ему встряхнули конкретно.
– Таблетку скормил, говоришь? – прошипел Климов, делая такую же инъекцию Кудрину. – Охренеть таблетка! – продолжил он ворчать, затягивая на запястьях парней пластиковые наручники.
– Быстрее! – поторопил я его, заметив приближающиеся фары, и поспешил затянуть Стаса в проезд между гаражами. Клим ухватил под руки второго брата и поволок следом.
Все, дело сделано. Тридцать метров до "буханки" – и ходу. Но отблеск фар вдруг вильнул в сторону, машина свернула с проспекта в гаражи и ослепила нас дальним светом!
За спиной тотчас басовито бумкнуло, и меж бетонных коробок разнесся резкий отзвук – это Иван влепил тяжеленную свинцовую плюху в лобовое стекло последовавшего за нами фургона.
Водитель ударил по тормозам, послышался лязг распахнувшейся боковой двери. Залитая в алхимические окуляры "Аномалия" позволила разглядеть силуэт человека и дрожавшее в его руках сияние. Я ринулся в первый попавшийся провал выломанной двери, утягивая за собой Стаса.
– С дороги!
Климов оглянулся на УАЗ, до которого оставалось не больше десяти метров, и в этот миг в дальнем конце проезда сверкнула ослепительная вспышка. К нам метнулась шаровая молния, и Клим прыгнул в укрытие, бросив Гарика валяться на земле.
Заряд магии промчался мимо, уже перед самой "буханкой" скользнул вниз, врезался в грязь и потух, только по мокрому гравию разбежались во все стороны ослепительные росчерки электрических разрядов. Гарик несколько раз дернулся и затих.
Вновь бумкнул "слонобой", стрелка с чарометом снесло с ног, но из фургона уже выскочили еще двое или трое. Все так и лучились переполнявшей амулеты энергией.
– Иван, прикрывай! – крикнул я, мы с Климом ухватили Стаса под руки, выволокли его из гаража и потащили к "буханке".
Грачев выстрелил раз, другой, свинцовые шары прошили салон фургона и заставили преследователей разбежаться в поисках укрытия. Ворованные блокираторы на наше допотопное оружие не действовали, а его тяжеленные заряды выбивали с первого попадания любой отводящий пули амулет.
Забросив Стаса в кузов, мы заскочили вслед за ним, а Иван перебрался за руль. Заработал движок, машина тронулась с места и уже начала заезжать в правый проезд, когда сзади сверкнула новая вспышка.
– Гони! – крикнул я, но поздно – сгусток магии угодил в борт автомобиля и с оглушительным грохотом взорвался.
Бронированное стекло выдержало, но Иван дернулся, недокрутил руль и въехал в стену гаража. Двигатель заглох, запахло горелой пластмассой. Волосы у всех встали дыбом, а одежда при каждом движении шуршала электрическими разрядами, и все же никто серьезно не пострадал. Спасла усилившая борта автомобиля защита: хоть тут Саня не подвел…
Грачев вновь завел заглохший двигатель, но "буханка" впереди уперлась бампером в бетонный блок, а назад сдавать было нельзя.
– Уходим! – скомандовал я, закинул на плечо патронташ, схватил "браунинг" и выскочил из машины. – Прикрываю!
Иван накинул на себя ремень аптечки и ухватил "слонобой", а свободной рукой помог Климу вытащить из салона Кудрина. Они поволокли пленника по проходу; я присел с дробовиком на изготовку и выглянул из-за угла, поджидая преследователей.
Трое! Бегут! И у всех в руках что-то магическое!
Но прежде чем я успел поймать кого-нибудь на прицел, в грязь неподалеку плюхнулся алюминиевый цилиндр. Хлопнуло, густые клубы дыма начали быстро затягивать проезд, и что хуже всего – какой-то алхимический компонент искажал действие "Аномалии", теперь вместо четких силуэтов различать получалось лишь размазанные светящиеся пятна.
Я выстрелил в одно из них, и если и промахнулся, то самую малость, – преследователи моментально укрылись в заброшенных гаражах.
Или просто не привыкли полагаться на отводящие пули амулеты?
Втолкнув в магазин дробовика выдернутый из крепления на прикладе патрон взамен отстрелянного, я побежал меж гаражей, высматривая новую стрелковую позицию, и тут в проходе что-то хлопнуло. Клима сбило с ног и даже немного потащило по земле, а Грачев хоть и устоял на ногах, но привалился к стене. Явственно различимое через окуляры сияние его амулетов заметно потускнело.
Вскинув жезл "свинцовых ос", Иван пальнул наугад, отгоняя невидимого стрелка, а потом ухватил за ворот Климова и втащил его в узенький зазор между гаражами.
– Уходите! – крикнул я, заметил отблеск магии в одной из развалин на пересечении двух проездов, остановился и выстрелил.
Иван поволок в укрытие еще и Стаса; я сорвался на бег, стреляя и передергивая цевье прямо на ходу, просто чтобы не дать высунуться противнику.
А в голове обратный отсчет: "пять" "четыре", "три", "два", "один"!
Когда загнал в патронник последний патрон, на углу у брошенной "буханки" послышался звон стекла и полыхнуло яркое алхимическое пламя – ради отвлекающего приема преследователи не пожалели зажигательного заряда. Я спешно шагнул к узкому зазору между гаражами, и тотчас со спины хлестанула очередь из жезла "свинцовых ос"!
Отводящий пули амулет задергался и обжег кожу холодом. Шарики прошли стороной; только один уже на излете взорвался и стеганул по лицу мелкой свинцовой крошкой. Толстое стекло окуляров уберегло глаза, лишь какой-то крупный осколок сорвал с виска кожу, за ворот потекла горячая струйка крови.
Я буквально ввалился в проход между гаражами, сразу высунул обратно ствол "браунинга" и пальнул в подозрительный отсвет магической энергии. А только подался назад, как вновь хлопнуло, уже громче, и угол гаража просто снесло. Разлетелись обломки бетона, пыль окрасила грязь в серый цвет.
Не высунуться!
Я обернулся, увидел, что Иван отволок Клима метров на двадцать, и закинул за спину разряженный дробовик. Ухватив под руки Кудрина, потащил его по земле, и сразу закружилась голова. Но остановиться и перевести дух было нельзя: выстрел из чаромета мог последовать в любой момент.
И он последовал – пламя прокатилось меж заплесневелых стен, когда я уже вытащил пленника в следующий проезд. Точнее, тупик.
Вот дерьмо!
Дорога здесь упиралась в заброшенный гараж, а уйти в другую сторону мы не могли из-за расположившегося на пересечении двух проездов стрелка. Только сунемся на перекресток – и привет!
Иван заволок Клима в гараж, туда же я оттащил и Стаса. Отдал помощнику "браунинг" и патронташ, а сам, пока еще была такая возможность, взобрался на соседнюю крышу и распластался на мокром бетоне со "слонобоем".
Из жезла "свинцовых ос" сделали пять выстрелов, значит, еще столько же шаров остается в банке. Может, кого-то и зацеплю.
Уйти крышами? А Клим? Да и без Стаса точно не оправдаться…
– Вань! Глянь смотровую яму! Там укройся! И звони Клондайку!
– У меня чарофон сдох! В машине тряхнуло!
Блин! Я вытянул из кармана собственный аппарат и вызвал Николая. Тот почти сразу ответил на вызов, выспросил диспозицию и отключился, пообещав подтянуться минут через пять. Ну – уже проще.
Я вытер сочившуюся со лба кровь, которая вперемежку с дождем заливала окуляры, и спросил:
– Клим, ты как?
– Хреново, – отозвался Климов. – Ног не чувствую.
– Что-нибудь колол?
– "Лазаря"!