***
С мостика "Защиты" Джейс наблюдал массовый исход, почти тысячи, Имперских спасательных капсул с "Копья Власти". По его приказу, флот продолжал стрелять по кораблю Kaррид. Ему хотелось закричать, чтобы отдать приказ о прекращении огня; он понятия не имел, были ли его сын с мастером Гност-Дюралом все еще там. Но желание окончательно уничтожить этот корабль было слишком велико. Как Верховный Главнокомандующий силами Республики, он не мог поставить под угрозу целостность своих кораблей, которыми командовал, ради одного человека, даже если это его собственный сын.
Он пытался успокоить себя тем, что не имел никаких доказательств того, что Терон находился на корабле во время боя, но, учитывая все, что произошло – "он был там". Была надежда, что его сын найдет какой-нибудь способ покинуть корабль. Насколько он его знал, то отсутствие заранее разработанного плана эвакуации не должно стать преградой.
Спасательные капсулы продолжали вылетать из корабля в сотнях разных направлениях. Было невозможно отследить траекторию полета каждой из них… хотя можно было открыть огонь кораблями флота, и без особого труда уничтожить их.
– Мы просто им всем уйти позволим? – спросила Teфф’ит.
– Какая тебе разница? – одернул ее Джейс.
– Никакая, – промолвила тви’лека, пожимая плечами. – Удивлена просто. Думала, Импов не любишь ты.
Не имея гиперприводов, дальность полета спасательных капсул была ограниченной, и большинство из них будет вынуждено, в конечном итоге, совершить посадку на одном из орбитальных городов, где власти возьмут под стражу их пассажиров. Но, некоторые, устремятся в противоположном направлении, стараясь добраться до отдаленных и менее населенных миров этой системы. Там они будут пытаться вызвать Имперские спасательные корабли, но число тех, кто сможет вернуться обратно в Империю будет незначительно.
Джейс, подумал, что "Терон, может быть, на одной из них".
Посмотрев на Сатил и увидев, что она смотрит куда то вдаль, и, тут же, вспомнил этот взгляд, взгляд, когда она погружалась в Силу. Гранд-мастер попытаться найти Терона и Гност-Дюрала.
– Они там?
– Я не знаю, – помедлив, ответила она и склонила голову в расстройстве. – От "Копья" исходит слишком сильное излучение Темной энергии, и трудно, что-то почувствовать. Возможно, если бы мы имели особую связь... – Она замолкла.
– Беспокоиться не надо, – сказала Тефф’ит. – Терон живуч очень. Главное, заплатить нам не забудьте, когда кончится все.
Несмотря на свое, казалось бы, бесцеремонное поведение, даже Джейс понял, что она беспокоится о нем, как и все остальные.
***
Терон вынужден был оставить свой слайсер в консоли пульта управления терминала, поскольку вынужден был уворачиваться от брошенного Каррид светового меча. Без него, теперь, он не мог подключиться к системе управления турболифтом, чтобы перезапустить ее. Он решил попробовать более грубый метод, и сильно пнул пару раз по стенке лифта. Послышался глухой вой заработавших механизмов, откуда-то из шахты: снизу, а возможно сверху. Медленно, но кабина турболифта стала подниматься.
– Это чудо, что он заработал, – заметил джедай.
– У меня с этим кораблем много общего, – сказал Терон, подмигнув.
Когда они оказались на уровне палубы D, створки лифта пришли в движение, но открывшись на несколько сантиметров, внезапно остановились. Терон пнул стену еще раз, но ничего не произошло.
– Может вы, э-э, сможете? – спросил Терон своего напарника, нервно повертев пальцами в воздухе.
– Возможности Силы не безграничны, как вы думаете, – ответил ему джедай. – Попытаемся раздвинуть, – Гност-Дюрал ухватился за край одной из створок, а Терон за другую. Кряхтя и напрягаясь, они сумели немного сдернуть их с места, чтобы суметь выбраться наружу.
– Машинное отделение, – сказал Терон. – Системы охлаждения, видимо, отключились.
Он знал, Гност-Дюралу не надо было ничего объяснять. Если хранилище гиперматерии перегреется, то произойдет взрыв, и корабль просто испариться. Выбравшись в коридор, они добрались до палубы со спасательными капсулами.
– Пусто, – пробормотал Терон, когда они миновали первый отсек. – Пусто. Пусто. Пусто. А вот и она!
– Личная спасательная капсула Каррид, – сказал Терон с улыбкой. – Одной пометки хватило, чтобы никто, даже, не смог подумать, чтобы воспользоваться ей.
Они втиснулись в нее, когда корабль вновь тряхнуло, намного сильнее, чем раньше. Терон ударил по кнопке, чтобы запечатать вход, а Гност-Дюрал активировал систему запуска.
Терон наблюдал за погибающим "Копьем" через задний иллюминатор, когда капсула удалялась от него. На корабле вспыхнула целая серия взрывов, каждый из которых, казалось, был ярче и сильнее предыдущего. А, потом, корабль превратился в белую сверкающую вспышку, которая быстро превратилась в расширяющееся кольцо светящейся энергии, означавшее, что произошел взрыв гиперматерии.
***
Гнетущее молчание повисло над мостиком "Защиты". Звуки ударов пальцев по клавишам пультов управления, и легкое гудение работающих терминалов, только подчеркивало наступившую тишину.
– Видимо, слишком поздно, – подумал Джейс. Никто на борту не мог выжить, после последнего взрыва.
Он взглянул на Сатил, но она не ответила на его взгляд, а просто стояла, закрыв глаза, положив руки у себя на груди. Джейс не знал, пытается ли она, все еще, использовать Силу, чтобы почувствовать Терона, или просто старается успокоиться.
– С одной из капсул поступает сигнал, сэр!
Раздавшийся голос взорвал тишину. Джейс перестал дышать, еле сдерживая себя.
– Установить канал связи, – отдал приказ Верховный Главнокомандующий, его сердце колотилось в груди от надежды и страха.
– Эй, "Защита", – раздался голос Терона из динамика. – Надеюсь, что вы не против, подвезти меня и моего друга джедая?
Через пять минут Джейс, Сатил и Teфф’ит спустились в док вместе с еще двадцатью членами экипажа "Защиты". Когда люк спасательной капсулы распахнулся, то первым вышел мастер Гност-Дюрал, а затем Терон.
– Добро пожаловать домой, – сказал он вместо приветствия.
– Похоже, все хотят поприветствовать нас, – произнес следом Терон, посмотрев на встречавших членов экипажа, затем на Джейса, Teфф’ит, и, наконец, на Сатил. – Я имел в виду всех вас.
– Республика перед вами в неоплатном долгу, – сказала Сатил, и Джейс был уверен, что она, как и он, изо всех сил пыталась казаться невозмутимой под взглядами собравшихся.
Она не была такой, как необузданная Тви’лека, которая могла сказать все, что думает.
– Известно вам, что голые вы оба?
ЭПИЛОГ
Джейс попытался сохранять внешнее спокойствие, сидя в кресле за своим столом, но внутри него все кипело от негодования.
Это какое-то безумие. Ты сделал миллион напоминаний. Но он опять делает все по-своему.
Или здесь, что-то другое, он, ведь знал, кто здесь будет.
Сатил и мастер Гност-Дюрал уже прибыли и сидели в двух из четырех креслах, которые были расположены напротив стола Джейса. Два других были пусты. Они предназначались для Директора и, конечно, Терона. Прошло почти трое суток с момента победы на Дуро. За это время Джейс так и не смог поговорить с Сатил или Тероном. Он смог перекинуться с ними несколькими фразами во время неофициальной церемонии награждения Терона, Гност-Дюрала и Тефф’ит Крестами Славы – высшей награды Республики, на которой присутствовало несколько десятков чиновников и должностных лиц. За дверью послышался веселый и пронзительный смех его секретарши, и через несколько секунд дверь, распахнувшись, вновь закрылась, впустив внутрь Маркуса.
– Где Терон? – спросил Джейс.
– Он просил сообщить, что не сможет прибыть, – ответил, немного смутившись, Директор. – Он оставил мне свой отчет. С ним можно связаться позднее, если возникнут дополнительные вопросы.
Джейс был ошеломлен. Игнорирование совещания по подведению итогов операции не было официальным актом неподчинения, формально, Терон подчинялся Директору, а не Джейсу. Маркус, наверняка, приказал ему явиться, но это привело к обратному результату. Джейсу, по-прежнему, хотелось увидеть его.
– Ладно, – сказал он, скрывая свое разочарование показным безразличием. – Давайте начнем.
Подведение итогов операции не заняло много времени, хотя Джейс понимал, что это была очень сложная операция. Он покритиковал ее исполнителей за то, что успех миссии оказалось под угрозой – Терон и Гност-Дюрал не выполнили полученный приказ, но это было просто для видимости. Все в кабинете знали, почему это произошло, и Джейс считал, что Сатил и Маркус лучше его разберутся со своими подчиненными.
Когда все поднялись, чтобы уйти, то Джейс произнес: – Гранд-мастер Сатил, вы можете ненадолго задержаться?
Гност-Дюрал и Директор быстро вышли, закрыв за собой дверь, не дожидаясь повторных напоминаний.
– Ты не единственный, кто надеялся, что Терон будет здесь, – сказала Сатил, когда они остались одни.
– Это так заметно? – спросил он, выйдя из-за стола, начав ходить по кабинету, стараясь успокоиться.
– Это из-за меня, – продолжила Сатил, оставаясь стоять, наблюдая, как он ходит туда-сюда. – Но я не могу понять, почему он против воссоединения семьи.
– Ты думаешь, он все еще винит меня?
– Ты правильно сделал, что привел флот к Дуро.
– Значит ли это, что он простил мое бездействие, когда я позволил Империи атаковать Руан?
– Мы не всегда можем исправить наши ошибки, – сказала она ему. – Мы можем только учиться на них.
Джейс нахмурился, как водится он не нашел ничего полезного в этой, типично джедайской, мудрости. Он остановился и повернулся к Сатил, встав прямо перед ней.
– Как же мне поступить?
Сатил покачала головой. – Ты знаешь его так же, как и я.
– В том то и проблема, – сказал он. – Я хочу лучше узнать его.
– Тогда жди, когда он решит встретиться с тобой, – сказала она.
– Это, кажется, не получилось и у тебя, – упрекнул ее Джейс.
– Обстоятельства твоих отношений с сыном отличаются от моих, – отметила Сатил. Джейс почувствовал глубокое сожаление за сказанные им слова.
– Ты не хочешь пойти и поговорить с ним?
– Есть много вещей, от которых мы не можем отказаться, – ответила она с непроницаемым выражением лица. – Это бремя лидерства.
Она протянула руку, и с нежностью коснулась рукой его плеча. Задержала ее там ненадолго, потом отстранилась и повернулась, собираясь уйти.
– Прощайте, Верховный Главнокомандующий.
– Прощайте, Гранд-мастер, – ответил он.
Когда она ушла, он сел за свой стол и включил персональный терминал, решив заняться разбором массы, вновь поступивших сообщений, которые, как обычно, нуждались в просмотре. К его удивлению, там было частное голо-сообщение, адресованное ему.
– Жаль, что я вынужден пропустить это совещание, Командующий, – услышал он голос Терона, когда открыл его. – Мне надо кое о ком позаботиться. Но, возможно, позже, мы сможем встретиться и посидеть за бутылочкой того вина, о котором говорили. Давайте попробуем еще раз,... я не знаю, как это выразить... ну, просто найти общий язык.
Джейс выключил сообщение по его окончании, и слегка улыбнулся, довольный услышанным.
***
Скрытый сумраком, спрятавшись в дальнем конце гостиничного номера Тефф’ит, Терон наблюдал за тви’лекой, которая упаковывала свои вещи, с изумлением слушая ее недовольное ворчание о том, что здесь совершенно нечего украсть.
– Глупая Республика глупую медаль нам дала! Не стоит ничего она, если расплавить ее даже.
– Что-то ищешь? – спросил он, показавшись ей на глаза.
Как по мановению волшебной палочки, в ее руке неожиданно появился бластер.
– Вошел как ты?
– Верь или нет, но в этой супер-гостинице, на самом деле, очень плохо работает Служба безопасности.
Тефф’ит опустила бластер, но бросила на него неодобрительный взгляд. – Нам так и не заплатили, – сказала она с укором.
– Можешь получить кредиты прямо сейчас, – ответил Терон, указывая на сумку за его спиной.
– Наличными или Республиканской кредиткой?
– Десять тысяч кредитов наличными. Я не думаю, что Республиканская кредитка будет что-то стоить там, куда ты отправишься.
– Десять тысяч? – запротестовала она. – А как насчет кредитов, которые утаил от нас Горвич?
– Это ваши личные разборки, – пожал Терон плечами.
– Мы знали, нельзя доверять вам, – сказала Тефф’ит с хмурым видом, когда подошла и взяла сумку.
– Я могу добавить еще пару тысяч, если ты останешься здесь, – предложил он.
– Нет, не останусь, – ответила она, высыпав кредиты на кровать, чтобы пересчитать их. – Место ненавижу это. Солнца много слишком.
Я догадываюсь, о чем ты недоговариваешь, подумал Терон. Вслух он спросил: – Так, какие у тебя планы?
– Не знаю. Подумать надо. Благодаря тебе в Братство не может мы обратно возвратиться.
– Могу поспорить, что Директор сможет взять тебя в ССИ полевым агентом.
– Уволь, – сказала она, начав перекладывать кредиты обратно в сумку. – Нам не интересно для босса отчеты за письменным столом писать. Работаем на себя только мы.
Она перекинула сумку через плечо и направилась к двери, но остановившись перед ней, обернулась.
– Не смей шпионить за нами, – сказала она, покачивая пальцем. – Не нужен старший брат, который контролирует постоянно нас.
Терон промолчал, наблюдая, как она уходит, пока дверь не закрылась.
– Хочешь или нет, но я всегда буду рядом, чтобы помочь тебе, – поклялся он с нежностью. – Так принято во всех семьях.
Примечания
1
Променад – был одним из красивейших и экстравагантных торгово-развлекательных районов на Нар Шаддаа во времена Холодной войны. Этот район был под контролем хаттских преступных картелей. Славился большим количеством казино и магазинов. Главной достопримечательностью являлась установленная на центральной площади района массивная статуя криминального босса Карагги из чистого золота.
2
Так – маленькие обезьянки с планеты Кашиик. Довольно безвредные и любопытные существа. Раздражают многих своей привычкой издавать пронзительный визг.
3
Зедания – женщина, криминальный лидер Древнего Тионского Братства во время Второй Великой галактической войны.
4
Moрбо – хаттский криминальный авторитет, который в 3641 ДБЯ владел игорным бизнесом на Нар Шаддаа. Также, он занимался незаконной деятельностью, включая работорговлю и контрабанду оружием. При этом, он вступил в конфликт с преступной организацией, к которой принадлежала Teфф’ит.
5
Дарт Реведж – Владыка ситов и член Темного Совета. Мужчина, человек. "Ответственный" за расширение границ Империи и за дипломатические связи.
6
Дарт Марр – Владыка ситов и член Темного Совета. Мужчина, человек. "Ответственный" за вооруженные силы и оборону Империи.
7
Дарт Хэйдра – Владыка ситов и бывший член Темного Совета. Женщина, человек. Была "Ответственным" за новые технологии. Во время попытки захватить Кореллию – погибла.
8
Дарт Мортис – Владыка ситов и член Темного Совета. Мужчина, человек. "Ответственный" за правосудие и принятие законов.
9
Дарт Ректус – Владыка ситов и член Темного Совета. Мужчина, человек. "Ответственный за тайны". Носил титул "Хранителя Тайн". В 3641 ДБЯ стал старейшим членом Совета. Он считал, что экзоты не имеют права входить в Темный Совет.
10
Дарт Малгус – Владыка ситов. Мужчина, человек. В годы Холодной войны, которая последовала после Корускантского мирного договора, Малгус возглавил силы ситов в Неизвестных Регионах, захватывая новые территории для Империи. В конце Холодной войны, после предполагаемой смерти Императора, Малгус выступил за создание Новой Империи, свободной от распрей Темного Совета.
11
Дарт Двороун – Владыка ситов и член Темного Совета. Мужчина, чистокровный сит. "Ответственный" за производство и материальные ресурсы.
12
Дарт Мекхис – видный ученый, Владыка ситов и бывший член Темного Совета. Женщина, человек. "Ответственная" за новые технологии. Разработала новые проекты боевых кораблей. Была ликвидирована Тероном и мастером джедаем Нгани Жо в результате секретной операции. Им помогала в этом Teфф’ит. После ее гибели место в Темном Совете заняла Дарт Хэйдра.
13
Дарт Гравус – Владыка ситов. Мужчина, человек. После возобновления военных действий с Республикой, он заслужил репутацию самого безжалостного военачальника во всей Империи, особенно после захвата мира Леритор.
14
Лорман – человек, мофф Империи ситов во время Второй Великой Галактической Войны. В 3641 ДБЯ был заместителем командира Копья Власти, одним из немногих не ситов, ставших правой рукой члена Темного Совета Дарт Каррид.
15
Республиканский крейсер типа D ("Доблесть"). Длина > 500 метров. Вооружение: турболазерные и ионные орудия, протонные торпеды, ракеты. Кроме этого: 110 истребителей, 40 бомбардировщиков, 25 шаттлов. 1900 членов экипажа, 5000 десантников.
16
Республиканский крейсер типа "Молот". Имел форму корпуса в виде молота, где в носу находился, так называемый, боек. Обладал хорошей скоростью. Они использовались в качестве флагманских кораблей отдельных соединений. Длина 315 метров, 4 ионных двигателя. Вооружение: сдвоенные тяжелые турболазерные установки – (4), турболазерные орудия (2), счетверенные лазерные пушки (2), генератор притягивающего луча (1). Кроме этого: 12 легких А-крылых истребителя, 2 орбитальных шаттла. 300 членов экипажа, 400 десантников. Грузовая вместимость 4000 тонн. Автономность 8 месяцев.
17
Республиканский корвет типа CR-12("Транта"). Вооружение: лазерные и ионные орудия, ракеты. Кроме этого: 14 истребителей, 3 бомбардировщика, 4 ударных шаттла. 300 членов экипажа, 200 десантников.
18
Республиканский штурмовой корабль типа BT-7 ("Громобоец")*. Имел на вооружении тяжелые лазерные пушки, был защищен броней и модульными щитами. Корпус имел форму знака Y. Длина 96 метров, ширина 61 метр, высота 80 метров. Вооружение: 2 тяжелые лазерные пушки, ракеты.
19
Имперский дредноут типа "Харровер". Являлся одним из самых крупных кораблей основного класса. Длина ~ 800 метров, усиленный броней корпус. Вооружение: турболазерные, ионные и счетверенные лазерные орудия, протонные торпеды, ракеты. Кроме этого: 95 истребителей Мк-6, 32 бомбардировщика, 35 шаттлов. 2400 членов экипажа, 7300 десантников.