***
Teфф’ит слышала ответный огонь наемников по Горвичу, когда мчалась к двери в соседний отсек. Пара зарядов, рикошетом, пролетели рядом с ней, когда она, нырнув в открытую дверь, оказалась в неосвещенном помещении, благополучно избежав зарядов.
Она заскользила по полу и, вскочив на ноги, приготовилась оказаться под огнем предполагаемого третьего стрелка, ждущего в темноте. Но засады не было, и Teфф’ит улыбнулась, когда поняла, что еще поживет на белом свете.
Наемники пожадничали, не захотев брать третьего, чтобы не делиться.
"Жадные глупцы".
Желая заставить их заплатить за свою ошибку, она бросилась вперед к двери на другой стороне, даже не заметив две фигуры, живого и мертвого, лежавших в тени на полу, всего в нескольких метрах в стороне от неё.
Терон остался необнаруженным, когда Teфф’ит пробежала мимо. Как только она скрылась, он выбрался из-под трупа адвозца, и встал на ноги. В любом случае, он не собирается проливать слезы по наемному убийце.
Терон избавил Teфф’ит от смертельной западни, сумев, при этом, не обнаружить себя. Но были и другие наемники, и, хотя Teфф’ит получила преимущество, благодаря его вмешательству, он не собирался оставлять ее судьбу на волю случая.
Он осторожно двинулся вперед – туда, где исчезла молодая тви’лека.
ГЛАВА 4
Тефф’ит выбежала из темноты отсека 7 в центральную техническую зону ангара, обслуживающую погрузочные платформы с 7 по 12. По первоначальному плану она хотела пройти через техническую зону в отсек 9 и попытаться напасть на наемников сзади. Но когда она увидела шагающий погрузчик, стоявший в углу и топливный бак, снятый с корабля, то у нее возникла идея получше.
Бак был цилиндрической формы, один метр в диаметре и два метра высотой. Он весил более тонны. Для кораблей не являлось чем-то необычным, когда на них делали мелкий ремонт во время нахождения в космопорте, но, когда нужно было заменить основной топливный бак, то это считалось довольно сложным ремонтом. Это было не только из-за крупных размеров бака, а из-за того, что оставшееся внутри бака топливо имело свойство легко воспламеняться. Хотя, толщина стенок была значительной, но если в нем появятся трещины, то топливо находящееся внутри, вступив в контакт с воздухом, могло легко воспламениться.
Тефф’ит осмотрела бак. Корпус был в полном порядке. На нем, вероятно, производили ремонт запорной арматуры. Убедившись, что он не сможет неожиданно взорваться, она запрыгнула на водительское сиденье погрузчика и нажала на стартер. Мощный двигатель довольно компактного агрегата закашлялся, и выпустил из себя густое облако черного дыма, прежде чем окончательно завестись. Погрузчик видел и лучшие дни, но еще был способен выполнить то, что она запланировала. Твил’ека могла чувствовать удары двух мощных ног по полу, даже через сиденье водительского кресла, поскольку направила погрузчик к топливному баку.
Управляя рычагами, она с помощью механических манипуляторов подхватила топливный бак, подняла его вверх, держа поперек погрузчика. Затем, немного опустила манипуляторы, пока бак не оказался на одном уровне с ее головой, что позволяло быть едва видимой за баком. Тефф’ит развернула погрузчик на месте, а затем направила его к двери, через которую только что вошла.
Терон услышал работу двигателя погрузчика и быстро скрылся в тень, когда тот прошагал мимо него, с выставленным вперед топливным баком. Заметив тви’леку в кабине, он сразу догадался, что она собиралась сделать, и понял, что настало время заняться своими делами. Он подождал, пока погрузчик исчез за дверью и быстро отправиться обратно в секцию 7, уверенный в том, что она сможет справиться с остальными наемниками без его помощи.
Тефф’ит увидела глаза Горвича, расширившиеся от удивления, когда погрузчик с грохотом вломился через дверь. Наемники, укрывшиеся на противоположной стороне грузовой платформы, открыли огонь по новой цели, но она была начеку, пригнула голову, скрывшись за топливным баком, и попадавшие в него заряды без вреда отскакивали от его толстой оболочки. Горвич воспользовался возможностью, чтобы высунуться из-за укрытия и выпустить несколько зарядов в стрелявших. В это время твил’ека направила погрузчик в сторону прячущегося Вебба.
– Уходить пора, – услышал он, когда она старалась перекричать рев двигателя.
Погрузчик расположился так, что наемники не смогли увидеть, как родианец смог подбежать к трапу корабля и исчезнуть в его трюме.
Затем Тефф’ит развернула погрузчик в сторону Горвича, и в это время один из стрелков, наконец, решил сменить свою позицию, намереваясь обстрелять ее. Тви’лека не смогла разобрать к какому виду он принадлежит, поскольку, на нем были одеты шлем с бронежилетом, но фигура напоминала женскую.
Наконец, представилась возможность увидеть противника, и Горвич не упустил этого случая. Его два бластера выстрелили со смертоносной точностью, попав в цель, прежде чем наемница успела сделать пару шагов.
– Выстрел хороший, – похвалила Тефф’ит, неохотно признавая, что Горвич не такой уж и идиот.
– Хорошо рулишь, – ответил Горвич, приподняв одну бровь, глядя на погрузчик.
Оставшийся в живых наемник выстрелил еще раз, но заряд, в очередной раз, без вреда отскочил от массивного бака. Двигатель корабля за ними ожил, а крыша ангара медленно заскользив, стала открываться с громким скрежетом – это Вебб начал предполетную подготовку.
– Как бы этот зеленокожий сосунок не угробил нас, – сплюнул Горвич.
"Он – это не ты" – , подумала Тефф’ит. Вслух она сказала:
– На корабль отправляйся.
Горвич покачал головой.
– Я не собираюсь бросать половину груза. Избавимся от этого последнего стрелка, и мы сможем по-быстрому загрузить оставшуюся часть спайса.
Тви’лека собиралась сказать ему – "какой он идиот", когда увидела что-то маленькое и круглое, летящее к ним по воздуху.
– Детонатор! – закричала она, выпрыгивая из кресла вниз.
Горвич, так же, успел прыгнуть за погрузчик до того, когда детонатор взорвался. В грохоте взрыва возникла яркая вспышка, а потом все стало черным.
Когда сознание вернулось, Тефф’ит медленно открыла глаза. Она лежала на земле, вся усыпанная порошком, и единственное, что было слышно – это пронзительный вой. Оглядевшись вокруг, тви’лека попыталась понять, что здесь произошло.
Большая часть ужасной ударной волны от взорвавшегося детонатора вышла наверх, через открытую крышу, но мощность взрыва была еще достаточно сильна, чтобы посеять хаос разрушения в ангаре. Ящики разорвало в клочья, наполнив все вокруг порошком спайса и деревянными щепками. Погрузчик лежал на боку рядом с ней, опрокинутый силой взрыва.
Остатки тел Фринна и наемницы, которую подстрелил Горвич, отбросило в заднюю часть грузовой платформы. Тефф’ит поняла, что погрузчик своим корпусом защитил ее от ударной волны – поэтому она и выжила. Она неуверенно встала на ноги, подумав – вот бы так повезло и Горвичу.
Ее покачивало, так, что она была готова упасть, а в ушах все еще стоял звон. На противоположной стороне секции увидела человека в бронекостюме, передвигающегося на четвереньках. Это был наемник, который бросил детонатор. Он медленно двигался к лежащему неподалеку бластеру и был явно ошеломлен и дезориентирован взрывом.
Тефф’ит схватилась за бластер на бедре, но от внезапного и резкого движения ее повело в сторону, и она упала на землю. На ее неуклюжие движения обратил внимание наемник, успевший дотянуться пальцами до бластера.
Он медленно поднялся и прицелился в Тефф’ит, но прежде, чем успел нажать на курок, сбоку раздался выстрел и заряд попал ему в грудь. Броня приняла на себя удар, но его все равно отбросило назад, а бластер вылетел из руки.
Тефф’ит обернулась и увидела Вебба спускающегося по трапу корабля с бластером в руке. Он с мрачной решимостью в глазах, направлялся к поверженному противнику.
В поединке один на один у пилота не было бы ни единого шанса, но Вебб находился внутри корабля, когда детонатор взорвался. Он был единственным, на кого не произвела воздействие ударная волна от взрыва. Наемник сел, ощупывая пояс, видимо, ища запасное оружие, а Вебб, в это время, продолжал приближаться к нему. Родианец произвел еще три выстрела в упор, чтобы положить конец его отчаянным и неуклюжим потугам.
Он повернулся к Тефф’ит и взял ее за руку, помогая встать на ноги.
– Не надо быстро, – проворчала она, облокотившись на него – ее продолжало поматывать.
– Мы должны поторопиться, – сказал ей родианец. Его голос звучал глухо, словно издалека.
Тефф’ит посмотрела туда, куда он указывал, и увидела, что корпус топливного бака был сильно поврежден в результате взрыва.
– Стенки корпуса в трещинах, – продолжал говорить он. – Эта штука может рвануть в любой момент.
Тефф’ит кивнула. С помощью Вебба она, спотыкаясь и шатаясь, стала подниматься по трапу. К ее удивлению, Горвич уже ждал их внутри.
– Помоги ей, – сказал Вебб, и мягко опустил на пол. Затем, он нажал кнопку, чтобы втянуть внутрь трап и быстро направился в рубку корабля.
Тело Горвича была покрыто синяками и ссадинами. Он двигался неуверенно, словно контуженный, направляясь к корабельной аптечке. Но в остальном, как показалось, он был в порядке. Ясно, что корпус погрузчика, также как и ее, защитил его от взрыва.
"Удача идиотов любит" – подумала Тефф’ит, когда корабль стал взлетать.
Там, внизу, послышался звук сильного взрыва – это взорвался треснутый топливный бак. Ударная волна врезалась в их взлетающий корабль, отчего его встряхнуло, отправив Горвича в акробатический полет вдоль палубы, где он и приземлился, проклиная все на свете.
– Глупый родианец, даже не может нормально взлететь, – пробормотал он, поднимаясь.
Мысленно Тефф’ит попыталась представить ущерб, причиненный взрывом топливного бака. "Грузовые секции с 7 по 12 из строя вышли, как минимум, на неделю, пока разрушенные конструкции там не уберут и заменят. Хатты взбешены будут из-за понесенных убытков. Они виновных будут искать. Moрбо, в конце концов, возместить ущерб придется, поскольку, это он неудачное нападение организовал. Видимо, подальше от Нар Шаддаа в ближайшее время разумным будет держаться".
Горвич с трудом уселся рядом с ней и открыл аптечку.
– Покажи мне, где болит, Солнышко, – сказал он с похотливой улыбкой.
– Обойдемся, – резко ответила она, оттолкнув его руку, когда он потянулся к ней.
– Почему ты так злишься? Может мы и потеряли половину спайса, но и то, что осталось, тоже неплохо.
– Фринн мертв, – напомнила она ему. – Вина твоя это. Заплатить Moрбо было надо.
Горвич пожал плечами. – Фринн всегда мне не нравился. Кроме того, мы сможем поделить его долю. Это лучше, чем ничего.
Тефф’ит не была готова просто забыть случившееся. Теперь, когда они вырвались на свободу, у нее было сильное предчувствие, что она не понимает всего случившегося.
– Не так, что-то тут, – пробормотала она. – Наемников почему-то было только два? Третий иди с ними, и шансов у нас никаких не было бы.
– Нам повезло. Иногда так бывает. Старайся получать от этого удовольствие.
– На удачу не полагайся. Переменчива она.
– По-моему, ты, как всегда, слишком пессимистична, Солнышко? – сказал Горвич. Он покачал головой, поднялся на ноги и направился в рубку.
Оставшись одна, Teфф’ит продолжала думать о случившемся. Она прокручивала в голове перипетии прошедшего боя, пытаясь понять, почему Moрбо не принял простых мер предосторожности и не отправил третьего наемника, чтобы перекрыть путь к отступлению. Чем больше она пыталась понять это, тем сильнее убеждалась, что упустила из виду, "важное что-то очень".
***
Терон был уже за пределами космопорта, прокладывая путь сквозь толпу, когда услышал первый взрыв. Он подавил желание броситься обратно внутрь, но не хотел привлекать к себе лишнего внимания, хотя его это очень встревожило – "что-то у Teфф’ит пошло не так", но, увидев ее корабль, взлетевший через некоторое время, то вздохнул с облегчением.
Второй взрыв раздался мгновение спустя, на этот раз гораздо более мощный, чем первый. Крики тревоги раздались из толпы, где было много членов экипажей кораблей, расположенных в ангарах космопорта, которые понимали, что взрывом могут быть повреждены их корабли.
– В каком ангаре твой корабль? – спросил Терон суллустианина, с которым уже говорил до этого.
– Десятая платформа, – ответил он мрачно на своем родном языке. Затем его глаза сузились. – Ведь это ты побежал внутрь. Почему?
– Хотел проверить свой груз, – Терон лгал. – Убедиться, что он в безопасности.
– Ты вернулся обратно, и начались взрывы, – с подозрением сказал суллустианин. – Очень странно.
– Не пытайтесь повесить это на меня, – сказал Терон, защищаясь. – Ты сам сказал, что это бизнес хаттов. У тебя проблемы, поговорить с ними.
Суллустианин пристально поглядел на Терона, а затем, отвернулся.
– Просто, я тоже беспокоюсь о своем корабле.
– Я тоже, – поддакнул Терон. Затем он вновь заговорил, стараясь делать это достаточно громко, чтобы другие в толпе могли все слышать:
– Взрыв это плохо. Хатты, вероятно, захотят закрыть весь космопорт на время ремонтных работ.
– Его закроют? – повторил суллустианин, и эта мысль плотно укоренилась у него в голове.
– Да. Они, наверняка, объявят карантин, и задержат все внутри, когда начнут расследование того, что произошло.
Внезапно наступило гробовое молчание – толпа задумалась над его словами, а потом какая-то женщина закричала: – Я не допущу, чтобы эти жадные слизняки наложили свои лапы на мой корабль!
Ее истерический крик вывел окружающих из оцепенения – все бросились бежать, пытаясь попасть внутрь космопорта, толкая друг друга, торопясь попасть на свои корабли, чтобы улететь до того, как появятся хаты и закроют космодром.
Терон подождал немного, пока небольшая толпа полностью скрылась в здании космопорта. Он был уверен, что теперь вряд ли кто вспомнит его, и хатты не смогут приписать агенту Республиканской ССИ начавшуюся здесь панику. Он направился в другом направлении, насвистывая старую мaнтеллианскую мелодию.
ГЛАВА 5
Маркус Трант был очень умным человеком. Для Директора Республиканской Стратегической Службы Информации, это не было чем то необычным, поскольку для проведения разведывательных операций, как вне, так и в самой Республике, где постоянно велись закулисные игры, нужен был неординарный человек, чтобы остаться на плаву при любых политических раскладах. В отличие от некоторых Республиканских, более традиционных, институтов, таких, как Орден джедаев или Галактический Сенат, ССИ постоянно должна была доказывать свое право на существование, чтобы предохранить себя от возможного закрытия, или от неустанных нападок многих сенаторов, требующих в своих выборных компаниях сокращения финансирования этих "безответственных государственных расходов".
В отличие от военных, большинство из того, что делало ССИ, делалось тайно и нигде не фиксировалось. Маркус всегда говорил своим оперативникам, что если они сделают свою работу хорошо, то никто не узнает об этом. К сожалению, при определении бюджета одних слов было мало. Бюрократы, которые в конечном итоге решали судьбу его организации, хотели конкретных отчетов – куда уходят деньги, выделяемые ССИ. Они хотели узнать от Директора подробности секретных операций, не обращая внимания на то, что это может нанести вред безопасности государства.
Обиваться от их наивных запросов было утомительно, все было бы гораздо проще, будь на его стороне сильный политический союзник, который мог поручиться за то, что ССИ действует во благо Республике. Кто-то слишком мощный и влиятельный, чтобы никто не смог поставить под сомнение их деятельность. Такой, как Джейс Мэлком, Верховный Главнокомандующий Республиканских Вооруженных Сил. Джейс был очень уважаемым человеком. Им восхищались, как заслуженным героем войны. Получив его покровительство, ССИ могла спокойно работать, не боясь нападок недальновидных чиновников. Он был недавно назначен на эту должность, и сразу же попросил ССИ провести секретную операцию. Все шло гладко, пока у Терона не случились неприятности.
Директор не получал от Терона никаких известий со вчерашнего дня, когда внезапно тот прервал свой доклад с Нар Шаддаа. С тех пор его агент на связь больше не выходил, но по другим каналам было получено сообщение о разрушении одного из космопортов Нар Шаддаа, за которым велось скрытое наблюдение в течении трех месяцев.
Несмотря на все это, Директор ждал дополнительной информации. Терон был одним из его лучших агентов, он заработал право на ошибку. Маркусу оставалось только ждать, надеясь узнать подробности еще до того, как его самого могут отправить в отставку.
Секретарша, сидевшая за столом в приемной Джейса, сообщила о его прибытии, и Маркус был очень поражен ее восхитительными зелеными глазами.
– Проходите, Директор, – сказала она, сверкая своей ослепительной улыбкой, и нажала кнопку, чтобы открыть дверь кабинета в стене за ее спиной. – Командующий ждет вас.
Он пересек приемную и оказался в кабинете, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы объяснить, почему все пошло не так, до того, пока Верховный Главнокомандующий не потребует предать Терона военно-полевому суду.
Джейс Мэлком сидел за столом, что-то пристально изучая на экране компьютера. Кожа его лица была светлее, чем у Директора. Оно было загорелым и обветренным, показывая, что он провел большую часть жизни на открытом воздухе. Его, уже, немолодой возраст выдавали черные мешки под глазами, и небольшая седина в темных волосах, хотя её трудно было заметить из-за короткой, как у всех военных, стрижки.
Особой, узнаваемой чертой – были многочисленные шрамы и обожженная кожа на правой стороне лица. Он был ранен во время взрыва детонатора много лет назад во время битвы за Альдераан, когда командовал Разрушителями – легендарным отрядом спецназа.
Глядя на его шрамы, Директор не мог не вспомнить вновь о Тероне. Матерью Терона была мастер Сатил Шан, в настоящее время – Великий Магистр Ордена Джедаев, которая возглавляла джедаев, которые сражались вместе с Разрушителями в тот день. Сатил и Джейс вместе боролись с Повелителем ситов Дарт Малгусом на поле боя, и смогли победить. Хотя Малгус и сумел выжить, Республика одержал победу, и отбила Альдераан у Империи.
– Прикройте дверь, Директор, – сказал Джейс, отворачиваясь от экрана. – И садитесь.
Маркус ответил коротким приветствием, а затем обосновался в кресле напротив Верховного Главнокомандующего.
– Мне сообщили, что вы хотели поговорить об операции ФРАМУГА, – сказал Джейс. – Я предполагаю, что-то пошло не так.
– Кто-то вмешался и освободил заключенных до начала аукциона, – стал объяснять Директор. – Увел их прямо из-под носа Moрбо.
– И взорвал, так же, космопорт, – отметил Джейс.
– Верно, – смущенно признался Маркус.
Операция ФРАМУГА являлась любимым детищем Джейса. Надо было понимать, что он будет очень внимательно следить за её проведением.
– Я думал, что мы осуществим наш план после аукциона – сказал Джейс с укором. – Освободив пленных после отправки с Нар Шаддаа, мы узнали бы маршруты, по которым Moрбо переправляет рабов.