– Игрок Хейген, все изложено верно? – безразлично поинтересовался у меня Номер Двадцать Шестой. – Нет каких-либо возражений, дополнений, уточнений?
– Никаких, – заверил его я. – Все так, как было сказано. Я обязуюсь приложить все силы к тому, что на земли Раттермарка будет возвращена богиня Лилит, и сообщить ей, по возможности, кто именно этому поспособствовал, но при этом не гарантирую, что данное деяние увенчается успехом. Оплата за данную работу мной уже получена в полном объеме.
– Услышано и записано, – в одной руке администратора появился пухлый гроссбух, и он внес в него какую-то запись перьевой ручкой, которая возникла в другой руке. – Кто будет оплачивать мои услуги?
– Я, – ответил Сайрус. – Все расходы по данной сделке относите на мой счет.
Чудно. А чего тогда с меня ничего не взяли, когда я в подвале замка "Диких сердец" с их главным договаривался? Может, у меня льготный тариф, так сказать: "Своим – бесплатно"?
– Сделка заключена, письменное подтверждение при необходимости может быть отправлено вам на игровую почту, – казенно сообщил Номер Двадцать Шестой. – В этом случае…
– Прошу мне отправить подтверждение в обязательном порядке, – немедленно потребовал Сайрус.
– А мне не надо, – беззаботно сказал я. – Что мне в нем?
Мне и вправду это подтверждение было не нужно. Никаких благ мне эта сделка не сулила, а лишняя бумага, да ещё с таким содержанием… Нафиг, нафиг. Что же до подобного документа в руках Сайруса – да пусть его. Показывать он его никому не станет – это не в его интересах. Такую информацию обнародовать – как по взрывателю бомбы молотком бить. Всех оглоушит, а того, у кого в руках молоток – убьет.
– Напоминаю сторонам об ответственности за выполнение условий сделки, зафиксированной администрацией игры. – Номер Двадцать Шестой важно поднял к небу указующий перст. – Отныне она нами отслеживается, и кара тому, кто нарушит ее условия, будет ужасной, мы об этом позаботимся.
– Не думаю, что подобное случится, – проникновенно сказал Сайрус, при этом глядя на меня.
– Я – честный игрок, – с достоинством сообщил я. – Мне свои обязательства выполнить – только в радость.
– Это все ваши дела, которые вы хотели уладить с администрацией? – Номеру Двадцать Шестому, похоже, все наши уверения в честности были до фонаря. – Все? Тогда – всего доброго, был рад вам помочь.
Он взял чемоданчик, который поставил на землю, когда фиксировал сделку, и ушел прямо в стену.
– Я рад, что все случилось так, как случилось, – Сайрус светился, как китайский фонарик. Оно и понятно – двух зайцев одним выстрелом убил – и деяние получил, и меня более-менее схомутал. Ну, так он считал. Что до меня – по большому счету ничегошеньки не поменялось. Я бы эту Лилит и так бы призвал, скорее всего, если возможность такая будет. Насколько я помню, они с Мессмертой не сильно ладили в бытность свою здесь – того-то мне и надо. Во-первых – насолить этой заразе, очень она мне не понравилась. А во-вторых… Насколько я понял, хорошего мне от богини-заказчицы ждать не приходится, стало быть следует позаботиться о двух вещах – о появлении раздражающих ее факторов сразу по приходе в этот мир, для того чтобы у меня был шанс сделать ноги с места призыва, и о наличии какого-то количества сущностей, сопоставимых с ней по силе, к которым можно будет примкнуть после. Или попросить у них политического убежища, напирая на то, что это я их выпустил на белый свет, вопреки приказам Мессмерты.
Я искренне надеялся, что и то, и другое не понадобится, поскольку именно призыв богов будет тем последним, что я должен сделать в этом мире, но… Мои работодатели – они непредсказуемы, как желудок после огурцов, запитых кефиром. Может, пронесет, может, нет, этого не знает никто. Поэтому я лучше сейчас маленько подстрахуюсь, во избежание.
– И вот еще что, – Сайрус, видимо, как-то да истолковал мое молчание, уж не знаю, как точно. – Если тебе нужна будет помощь моего клана или моя лично – не стесняйся, не надо. Что смогу – сделаю.
– За это – спасибо, – поблагодарил я его, причем искренне. А почему нет? Ситуации, где свой клан никак не подтянешь, а вот чужой запросто, у меня уже бывали. И скромничать я не буду – тут интерес обоюдный. – Если будет надо – непременно обращусь.
– Да и вообще – не заключить ли нам союз? – Сайрус кинул быстрый взгляд на поворот, за которым стоял Лоссарнах. – В этом может быть обоюдный интерес.
– Подумаем, – снова не стал отказываться я. – Только ты имей в виду, что я в союзе с "Гончими смерти", а вокруг них сейчас такой смерч закручивается. И в случае чего, я выступлю на их стороне.
– Мой клан аполитичен. – Сайрус потер нос. – Что есть – то есть. Но его лидер – я, и люди будут делать то, что я скажу.
– Суров ты, – я даже позавидовал. Вот это – лидер, не то что я…
– Да, вот еще что, – мой собеседник помялся. – Мои друзья просили тебе передать, что они, по большому счету, сыграли в итоге на твоей стороне, а потому тебе не следует забывать их в том случае, если будет что-то такое, что относится к категории "редкие квесты".
– О как, – мне даже стало смешно. Ну люди, подметки на ходу режут.
– Да, они такие, – Сайрус усмехнулся. – Но поверь, если бы не это, они бы не стали теми, кем являются, причем не здесь, а там, в настоящей жизни. И не проси – все равно имен не назову. Но поверь – ты их слышал. Кстати – если будет что-то эдакое, то и впрямь – передай им приглашение, хотя бы даже через меня. Оплата будет хорошая, это я тебе гарантирую. Причем – не обязательно игровой валютой или предметами, с некоторыми проводниками мы рассчитываемся реальными деньгами.
Надо будет эту компанию Валяеву заложить и потом премиальные потребовать. Всему же должен быть предел. Если бы не Сайрус, с его идеей фикс, то Мюрат сначала бы топор забрал, а потом нас с Кро прикончил, да еще бы и посмеялся над нами вволю. И эти трое пальцем бы не шевельнули.
– Скажи им, что я их не забуду, – попросил я его. – Они могут быть в этом уверены.
И Сайрус отбыл, довольный и счастливый, к тому же, в качестве бонуса, напоследок я ему рассказал, где видел редкую свинюшку с забавным именем. Я посмотрел на закрывшийся портал и пошел к королю, который о чем-то болтал с Кролиной. Эбигайл, видимо, покинула двор, то ли потому, что мы ей надоели, то ли от греха.
– Кро, доставай топор, – сказал я девушке, как только подошел к ним.
– Прямо здесь? – удивилась та.
– Чем это место хуже других? – пожал плечами я. – Доставай давай.
– Как скажешь, – подчинилась Кро и извлекла из сумки невзрачный, но громоздкий и черный как антрацит топор.
– Уффф, – Лоссарнах даже охнул, глядя на оружие, мрачно выглядящее даже под ярким зимним солнцем и неприятно контрастирующее с белоснежным покровом земли. – Брат мой, это он?
– Он самый, – я с интересом глазел на раритетную вещицу, я же до этого ее тоже не видел. – Проклятие гэльтов, топор Дуллаха. Ну что, король, мы выполнили твое задание?
– Почти, – Лоссарнах протянул к топору руку и тут же отдернул ее. – Почти. Осталось сделать только одну вещь.
Глава восьмая
в которой герой кое-что доводит до ума
Вами выполнено задание "Крепи оборону Пограничья!"
Награды за выполнение задания:
4000 опыта;
1500 золотых.
– Традицией моего рода всегда было то, что Мак-Магнусы непременно платили по своим долгам, – медленно произнес король. – Не обижайся, брат мой, я не хочу тебя обидеть, но вот плата за эту твою работу. И за твою, Кролина, тоже.
Лоссарнах снял перстень сначала с одного пальца, потом с другого и протянул их нам. Надо полагать, это и были драгоценности из сокровищницы клана, обозначенные в наградах.
– Я не в обиде, – Кро быстренько прибрала один из них, я взял оставшийся. – Так что с топором-то делать?
– С топором, – Лоссарнах смотрел на черное оружие так, как женщина лет тридцати смотрит на кусок торта, перед этим дав себе зарок не есть сладкого, пока не влезет в "контрольные" джинсы. – С топором. Да. Надо его отнести в подвал замка.
Вам предложено принять задание "Схоронить на века".
Данное задание является седьмым в цепочке квестов "Сим топором я буду править".
Условие – отнести топор Дуллаха в подземелья замка Лоссарнаха Мак-Магнуса и там передать его тем, кто будет отныне его стражей.
Награды:
3000 опыта;
1000 золотых;
Предмет экипировки (рандомно);
Получение следующего квеста в цепочке.
Судя по награде, ничего особенного здесь не предвиделось. И очень хорошо, поскольку у меня есть большое желание сегодня с этим квестом закончить. Хотя – кто эти "те"?
– Подвал – не самое надежное место для хранения этой хреновины, – усомнилась Кролина. – Нет, амбарный замок и пьяненький сторож – это здорово, но…
– Там будет стража для этого оружия, – заверил ее король. – И такая стража, что никто не сможет ее пройти.
– Это прекрасно, – одобрил его слова я. – За этой штукой не только мы охотились, Мак-Пратты тоже хотели ее заполучить.
– Именно поэтому я и хочу, чтобы ее берегли хранители рода Мак-Магнусов, – король понизил голос и огляделся по сторонам.
– Что-то мне подсказывает, что эти хранители не из мира живых, – понимающе подмигнула ему Кро.
Боги, боги мои! Куда ни плюнь в последнее время – все в неживых попадаешь. Если год так начинается, то чем же он закончится? Моей скоропостижной гибелью? Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. Слово материально, мысль тоже. Услышит еще кто-нибудь сверху – и все, карачун мне.
– Когда мой пращур, славный Трой Мак-Магнус, надумал возвести здесь этот замок – король обвел рукой двор – то он призвал к себе на помощь не только каменщиков и камнетесов. Он призвал еще одного сильного колдуна из западных земель, для начертания защитных знаков на стенах и всего такого. Помимо этого, колдун провел один очень древний и запрещенный в ряде королевств обряд, это был обряд призыва хранителей рода. Для этого Трой в ночь нарождения новой луны выкопал на фамильном кладбище останки трех отважных мужей из рода Мак-Магнус…
– Все-все – замахал я руками – Дальше даже не рассказывай, и так все понятно.
– А я бы послушала, мне такие байки нравятся – возмутилась Кро – Атмосферные вещи, чистый фан.
– Чистый – что? – не понял король.
– Фольклор – пояснил я ему – Сказки, предания, тосты…
– Какие тосты? – удивился Лоссарнах – Нет у нас никаких тостов. Нет, может быть где-то высоко в горах…
– Подытожим – я понял, что надо это дело закруглять – В подвалах замка есть три сильно немолодых и, возможно, дружелюбно настроенных к нам духа, которые могут принять на ответственное хранение этот топорик и беречь его до конца времен. Наше дело – сходить к ним и сдать его. Все верно?
– В принципе – да, – кивнул король. – Правда, насчет дружелюбия я ничего не говорил. У них, похоже, и при жизни был преотвратный характер, а с веками он становился все хуже и хуже. Мой дед как-то раз наведался к ним, так вернулся пьяный в хлам, злой как собака, а борода у него после этого мало того, что поседела, но еще и уменьшилась вдвое. Собственно, он-то нижний ярус подвалов и отгородил от остальной части железной дверью, чтобы никто туда не лазил, и оттуда к нам никто не просочился. Железо – оно призраков держит надежно.
Теперь мне стало казаться, что награда за задание не слишком соразмерна труду, который я на него положу. Знаю я местную нежить, те еще занозы в пятках. А эти ведь еще и клаустрофобию могли заработать, столько лет взаперти просидев.
– Вот ключ от дверей, – покопавшись в карманах, Лоссарнах протянул нам потемневший от времени бронзовый ключ. – А вот клановый знак рода Мак-Магнус, без него они вам не поверят.
Король снял с шеи золотой амулет, который я заметил еще при знакомстве в Вольных ротах.
– Ты его береги, брат, и верни мне обязательно, – попросил он меня. – Эта вещь переходит в нашем роду от отца к сыну, реликвия.
– Не боись, – пообещал я. – Верну.
– Сейчас пойдем? – бодро спросила Кро, вся искрящаяся от предвкушения новых приключений.
– Вот какой ты аккумулятор, – попенял я ей. – У тебя в попе веселье играет, а я дяденька уже немолодой, у меня силы уже не те. Все эти холмы, нежить…
– Не прибедняйся, – Кро убрала топор в сумку. – Не так уж ты там и переламывался. Нет, улетел, это неприятно – но и не смертельно. В каком-то смысле. Тем более – ты был отмщен.
– О, спасибо что напомнила, – я щелкнул пальцами и спросил у короля: – Нам дорогу в это славное место ты покажешь или кто другой?
– Могу и я, – Лоссарнах почесал затылок. – Но, если честно – я подвалы замка не люблю. В детстве я там заблудился как-то, и потом еще был случай, когда мы с друзьями на спор бочку вина из Мейконга выдули. Отец тогда про это пронюхал…
И король, видимо инстинктивно, потер свой зад. Надо думать – сильно покойный Мак-Магнус осерчал, от души.
– Разделяю подобные чувства, ваше величество, – влезла в разговор Кролина. – Но нам там бродить тоже не слишком хочется. Может, есть кто-то, кто нас проводит прямиком к этой железной двери?
– Само собой, – король повертел головой и заорал: – Майло! Сюда иди! Ма-а-а-айло!
Очень сильно немолодой горец, который беззаботно курил трубку, сидя около сарая, встрепенулся, уставился на короля и ткнул себя пальцем в грудь.
– Ты, кто же еще, – надсаживая глотку, подтвердил Лоссарнах. – Иди сюда.
Горец напялил на себя шляпу, выбил трубку о камушек рядом и степенно направился к нам.
– Он служил еще моему отцу, – сообщил нам король, когда степенный старец наконец до нас добрел. – Это Майло, он все тут знает.
– Ась? – вышеназванный товарищ приложил ладонь к уху.
– Я говорю, – лицо короля покраснело от натуги, он орал Майло прямо в ухо, – что ты все знаешь тут.
Его ладони описывали круги, показывая монументальность знаний этого почтенного старца.
– Да, девки у нас красивые, – подтвердил Майло. – Очень! Твоя-то, та, что ты с собой припер, она тошша. А вот наши – ого-го!
– Их надо отвести в подземелье, – перешел к делу король, показывая на нас рукой. – К запертой части!
– Ненастье? – Майло уставился на небо. – Какой же тут ненастье? Зима! То снег идет, то солнышко светит.
– Кро, может сами поищем? – я с недоверием смотрел на беззубо улыбающегося нам Майло. – Сдается мне, что это выйдет быстрее, чем с этим старым пн… С этим ветераном.
– Рано, рано, – подтвердил Майло. – Я всегда встаю рано.
Мы с Кро переглянулись, и я спросил у короля:
– Где хоть в них вход, в эти подземелья?
– Так вон, под лестницей, – Лоссарнах закрыл рот Майло, который что-то порывался нам сообщить, и ткнул пальцем в сторону главной лестницы. – Прямо под ней, в воротах двустворчатых. Удачи вам, ребята! А то, может, я еще кого поищу вам в проводники?
– Иногда мне кажется, что разработчики над нами издеваются, – бурчала Кро, шагая за мной.
– А может, просто шутят? – предположил я. – Вот такой незатейливый юмор, вот такой Майло. Им кажется, что и нам будет смешно. В конце концов, мы же могли сейчас еще покрутить нашего королька и вытрясти из него провожатого? Тем более что он сам это предлагал.
– Королька, – хихикнула Кро. – Не скажу, чтобы ты был прямо вот сильно верноподданным.
– Я со скептицизмом отношусь к идее монархии вообще, – объяснил ей я. – Хотя она гораздо дешевле демократического государства вроде нашего, с этим не поспоришь.
– Это почему? – удивилась девушка.
– Едоков при монархии меньше, царский двор – он компактней парламента, – пояснил ей я, останавливаясь у почтового ящика. – И состав его постоянный, я бы сказал – оседлый. А эти паразиты в Думе каждые четыре года меняются, причем уже насосавшиеся халявы товарищи ее покидают, а вместо них приходят оголодавшие. Циркуляция, однако. Погоди-ка, мне пару писем надо отправить.
Я не люблю дразнить собак, это дело неблагодарное и небезопасное. Но в данном случае, это следовало сделать. Да и не дразнение это, а, скорее, некий импульс для дальнейшего развития событий. Поглядим, что мне ответят.
"Добрый день, Мюрат.
Увы и ах – частенько бывает так, что у игроков пересекаются зоны интересов, и только слепая судьба решает, кому улыбнется удача.
В этот раз повезло мне, так бывает. Но не печалься – раньше или позже и на твоей улице перевернется грузовик с карамельками.
Отдельное спасибо за то, что сдержал свое слово и вернул мне руны, которые некогда позаимствовал у меня. Пусть это и не именно те руны – но все равно приятно.
С радостью вернул бы тебе остальные вещи – но доступа к ним по ряду причин у меня не было, и ты в этом сам виноват, нечего было мечом махать.
С прошедшими тебя праздниками.
P.S.
Жаль, жаль, что ты сделал такой выбор. Мы ведь были почти друзьями…"
– Да, Кро, – отправив письмо, я просмотрел поступившую на мой адрес почту и повернулся к девушке. – Как, ты говоришь, звали того малого, с которым Трень-Брень хороводится?
– Вроде Тём? – неуверенно пожала плечами она. – Но у меня нет уверенности в том, что он и на самом деле существует. С нее станется и с воображаемым существом дружить. Или с косточкой от персика. Она мне как-то рассказала о том, что в двенадцать лет три месяца болела какой-то экзотической хворью и была изолирована от общества. Так она знаешь, с кем дружбу свела?
– С тараканом? – предположил я.
– Да кабы, он хоть живой, – Кро фыркнула. – Со скрепочкой из "Worda". Как мне было сказано – она прикольная и с глазками.
– Н-да, – в принципе, верю. Ой, вот у кого-то горе в семье, принес же аист такое в кулёчке. – Но тут все нормально, этот крендель существует на самом деле.
– И? – не поняла Кро – Он что-то от тебя хочет? Мутная тема?
– Не бери в голову, – отмахнулся я. – Нормально все.
Штука в том, что этот Тём ответил и высказал полную готовность встретиться со мной, там и тогда, когда мне это будет удобно. Похвальное упорство. Главное, чтобы потом кто-то из нас двоих не пожалел об этой встрече.
"Мое почтение, Тём.
Рад, что Вы по-прежнему полны стремления пообщаться со мной и приветствую это.
Буду ждать Вас завтра, часов шесть пополудни в духане Кривого Ибрагима, что в городе Селгаре.
Посидим, покушаем, может, даже и споем – это же Восток, а мы с вами не враги. Наверное.
P. S. – Обычно я занимаю стол на втором этаже – там уютнее".
Раньше мне было с ним встречаться не резон – на сегодня у меня другие планы, а завтра утром я уж точно не смогу. Завтра утром у меня работа. Кстати – надо еще узнать у моих работодателей, что они думают по этому поводу. Я удаленно работать не хочу. И в четырех стенах мне сидеть надоело, я тут скоро свихнусь.
Ладно, это все и еще кое-что я выясню после того, как из игры выйду, а стало быть, только после того, как закончу топорный квест. В смысле – квест с топором. О, каламбур, и неплохой. Пять копеек.