- Лас-Вегас, Влад. Казино, тотализатор и им подобные предприятия в минусах сроду не оставались. Плюс шоу-бизнес и прочие развлечения. В некотором роде приплачивают, ты прав, только не правительства анклавов, а сами любители приятных ощущений и азартной игры, которые в Нью-Рино за этим специально и ездят. Прогудеть пару тысчонок в казино и потом полгода хвастаться таким подвигом на всю округу… Плюс посредничество в любой торговле любым товаром - в пределах любого анклава что-то законно, что-то нет, а жучки из Нью-Рино достанут что пожелаешь, были бы деньги.
Задумчиво допиваю тоник.
Мокрым от холодного стакана пальцем молча изображаю на барной стойке силуэт трилистника-в-круге и вопросительно смотрю на Ястреба. Секунд через пять рисунок высохнет без следа, но разглядеть - хватит.
Штаб-сержант вздрагивает… и так же молча передергивает плечами. Вот-вот. И я не знаю, и ты не знаешь, а в верхах, если концепцию территории "пяти семейств" ты сформулировал правильно, никто и знать не хочет. До чего вы с такой страусиной политикой доиграетесь, а?
Суверенная территория Техас, г. Форт-Янг
Вторник, 10/06/21 23:55
Двадцатипятиметровой ширины русло Мормонской реки перекрывает основательный каменно-деревянный мост, а белая табличка "WEIGHT LIMIT 26 TONS" выглядит скорее хвастливой грамотой о высоком достижении, нежели предупреждающим знаком. Готов согласиться, двадцать шесть тонн - это солидный контейнеровоз с полным грузом, по такому мосту и броневик без труда пройдет. Для Новой Земли более чем могучее сооружение.
А сразу за мостом - названный в честь "нового Моисея" городок Форт-Янг. Первопоселение здешних мормонов, давших заодно имя Мормонской реке, главному притоку полноводной Рио-Гранде, по которой проходит граница Техаса и Конфедерации. Городок с историей, пусть и не из самых крупных. Начинается поселение у берега справа от дороги, огибающей его на манер кольцевой, почти как в Порто-Франко. Строения невысокие - в один или два этажа, не более, - однако выглядят столь же основательно, как и мост. Внешние стены, похоже, специально проектировали с расчетом свободно выдерживать обстрел как минимум из пулемета; окон мало, а какие есть, скорее смахивают на бойницы.
КПП на предмет въезда в сам городок Форт-Янг оформлен стандартным шлагбаумом с будкой под флагом "Одинокой звезды" - никакого намека на символы сепаратизма, впрочем, я и за ленточкой таковых у мормонов не припомню, - а гостей при этом шлагбауме встречает самый обычный дикозападный шериф: коричневый стетсон, тенниска цвета хаки и рыжие от пыли джинсы, классический пояс-патронташ, а на поясе в парных кобурах висят, судя по характернейшим рукояткам, "миротворцы"; на плечо небрежно закинут потертый ковбойский "винчестер", а чуть выше сердца начищенной латунью сияет шестиконечная звезда. Нет, ошибся: это не самолично шериф, a "deputy", который то ли "помощник", то ли "заместитель"; в общем, шишка помельче. Из каких соображений во время оно было решено метить носителей этого звания именно магендавидами, при том, что звезда самого шерифа исторически пяти-, а ныне семилучевая - признаться, не в курсе. Точно знаю, что традиция постарше гитлеровской лет на семьдесят.
Предъявляем замшерифу наши айдишки; расстегнув левую кобуру, он извлекает… ручной сканер, которому умелец оформил рукоятку под самый известный револьвер фронтира. Вот что называется "человек в образе", уважаю. Интересно, а во второй кобуре "миротворец" настоящий, или тоже бутафория? "Винчестер" точно боевой, отсюда вижу.
На каждую идекарту сканер отвечает зеленым огоньком - "в списках нежелательных персон не значатся"; замшерифа кнопкой дистанционки открывает шлагбаум и вежливо приподнимает шляпу.
- Люк Рокслей, второй помощник здешнего шерифа. Добро пожаловать в Форт-Янг, леди и джентльмены. Вы ведь не бывали у нас раньше?
- Нет, не бывали, - отвечает за всех Хокинс. - Люк, не в службу, а в дружбу: подскажите отель, где не будут очень уж активно проповедовать праведный образ жизни. Ничего не имею против Святых последнего дня, но, признаться, люблю вечером пропустить кружку-другую пивка, а по утрам без чашки кофе и вовсе проснуться не могу.
- С этим нет никаких трудностей, - чуть усмехается замшерифа, - фанатики у нас тут как-то не прижились - работать мешали. За наркотики вздернут на месте, но алкоголь, табак и кофе ни для граждан Форт-Янга, ни для приезжих не под запретом. Вот разве что за вождение в пьяном виде наказание будет суровым, сразу предупреждаю. А так гостиниц у нас в городе всего три, вам я посоветовал бы "Землю Обетованную" - религиозные споры, как правило, ведутся в других местах.
Кратко объясняет маршрут; Хокинс благодарит и направляет "ленд" по указанному адресу. Мы, разумеется, за ним.
Сюитов в гостинице нет вовсе, но "семейный" номер наличествует. Он даже немного просторнее, чем в "Подсолнухе" в Вако, а вот ванная комната поменьше - если вдвоем, то только под душем. Ну да это не страшно, зато гостиничный сервис функционирует как положено, дорожный камуфляж можно отдать в стирку-сушку-глажку, а пока переодеться в чистое и перейти к ужину. На этот раз мы с супругой, помня вчерашний опыт, заказываем одну порцию на двоих - жареные говяжьи ребрышки, тушенные в масле и с какими-то травками кукурузные початки, красный соус, мягкий пышный белый хлеб и в качестве десерта целая миска крупной клубники (Сара ее предпочитает со сливками и сахаром, мне вкуснее без добавок). Ребрышки, хлеб и клубника очень даже неплохи.
Когда же мы, очистив тарелки, пробираемся к стойке бара взять еще по стаканчику вишневки, сбоку раздается неуверенное:
- Влад?..
Разворачиваюсь. Женщина, светловолосая, крепкая, пониже меня, но заметно выше Сары. Лицо в полумраке плохо видно. На стойке перед ней бокал с темно-коричневым бурбоном - пальца на четыре.
- Он самый, - отвечаю, - а мы встречались?
Голос у нее хриплый - не простуда, однако что-то со связками явно приключилось.
- Да, однажды виделись. Мы вас как-то на орденскую базу подвозили.
Стоп-стоп-стоп…
- Светланка?
- Точно так.
- Вы-то что здесь делаете?
- Пью.
Усмехаюсь.
- Светланка, вы перепутали: программист здесь я.
- При чем тут программист?
- Да была, знаете, история. Летят двое на воздушном шаре, залетели черт знает куда, ориентиров нет. Видят - человек внизу; кое-как снижаются, спрашивают: скажите, где мы находимся? Тот на них смотрит и отвечает: на воздушном шаре. Аэронавты переглядываются, один другому: это программист. С чего ты взял? - спрашивает второй. А с того, говорит первый, что только программист на любой вопрос дает стопроцентно правильный ответ, который никому на хрен не нужен…
Сара этот анекдот знает давно и вежливо улыбается; Светланка хрипло смеется.
- Да, знакомо. Ладно, тогда я охраняю орденский банк. Здешнее его отделение.
Странно.
- Вас специально прислали на усиление? Если я правильно помню, вы были снайпером, здесь так опасно?
Тянется за бурбоном и делает большой глоток. Глаза блестят.
- На снайпера никогда не претендовала, по штату я была Эс-Ди-Эм. Вот как раз до того дня, как мы встретились. Дальше грузовик наткнулся на фугас - четверо погибших, бронежилеты не спасли… А я очнулась в госпитале с тяжелой контузией и вся нашпигованная осколками, и врачи как раз спорили, сразу отпиливать мне ногу или еще помучить…
Делает еще глоток. Усиленно молчу.
Светланка продолжает сама:
- Ногу в конце концов спасли, только в поле мне уже не бегать никогда. Два месяца валялась в койке, три недели как смогла передвигаться без костылей. Компенсацию за ранение выдали без вопросов, а работать дальше как? На бумажках в Порто-Франко вакансий не было. Предложили сюда, вот приехала и неделю как тружусь… А вы тут какими судьбами, неужели в свадебном путешествии?
Заметить у нас с Сарой одинаковые кольца не фокус, опять же тогда на Базу подвозили нас обоих. Догадка логичная. Увы, пока неверная.
- Не совсем, - объясняю, - у нас командировка от маттехотдела по орденским представительствам. Только приехали в город, в контору подойдем завтра с утра. Кстати, если мне память не изменяет, там у вас еще одна моя знакомая должна работать, мисс Росс.
- Как-то подозрительно ты знаком с местным женским коллективом, Влад, - замечает любимая делано-ревнивым тоном.
А Светланка с явным удивлением отвечает:
- Работает, конечно, это моя начальница. - Разворачивается и машет рукой: - Ингрид, иди сюда!
Бывшая эсбэшница с базы "Европа" за минувшие три месяца переменилась мало - деловой ансамбль сменила на юбку-бриджи и "казуальную" блузку, да загар на мясистом некрасивом лице стал потемнее. Она, разумеется, также узнает меня мгновенно.
- Влад? Вас что, тоже к нам сюда перебросили?
- Нет, мы исключительно проездом и по командировочному предписанию.
- Вы теперь работаете в банке Ордена?
- Мы на "Латинской Америке"; супруга - как и прежде, в отделе логистики, а я компьютерщиком. Насчет межведомственных трений можете даже не спрашивать, все решалось в высоких эмпириях.
- Ну это понятно. - Ингрид Росс сердито смотрит на Светланку, вернее, на бокал с выпивкой. - Pani Svetlanko, это который за сегодня?
- Второй, - вздыхает та.
- А ведь обещала.
- Знаю. Не сдержалась.
- На твои лишние килограммы мне наплевать, скинешь или нет - сама решай, они на рабочем месте тебе не слишком помешают, а вот пьянство категорически недопустимо…
Тихо сползаю со стула и вместе с Сарой устраняюсь из беседы. Лучше не лезть. И вообще не слушать. Причина понятна, а помочь не могу.
Суверенная территория Техас, г. Форт-Янг
Среда, 11/06/21 07:25
Как пыльным мешком по голове стукнутый.
Вот теперь понимаю смысл этой фразы. Смотрю на распечатку и нахожусь в вышеупомянутом состоянии.
Распечатка представляет собой радиотелеграмму для Владимира Щербаня, переданную нынче утром по дальней связи. Отправитель - отдел заленточных сношений "Латинской Америки", то есть отлично мне знакомый Леон Ричардс. У него явно имеются концы на всех соседних Базах, потому как в распечатке - список лиц, чей переход запланирован в ближайшие сутки на базу "Россия", конкретнее - через "ворота" Киева. И в списке этом значатся:
- Boyko Iryna
- Boyko Olga
- Boyko Valentyn
- Schcherban Yaroslav
Тридцать три раза массаракш. Старшая сестра Олька с мужем Валентином, при них, само собой, Иришка - сколько ей сейчас, года полтора уже? - и дед Яр. Формально-то он нам с Олькой двоюродный дед, но всю жизнь был просто "дед Яр", тем более что родного, деда Владислава, его младшего брата, сестра помнит довольно смутно, а я так и вовсе не…
Вопрос первый: откуда у Ричардса информация, что именно это и есть мои "родственники за границей", как при Союзе писали во всяких анкетах? В орденском "си-ви" вроде такого не было… Впрочем, сие не великая загадка: соответствующие орденские службы дважды организовывали мне звонки на домашний телефон Ольки, ну а имея "заленточные сношения", собрать личные данные на своего же сотрудника вполне реально, там, в Украине, сведения эти к закрытым не относились никаким боком.
Вопрос второй: как Ричардс узнал, что я нахожусь в Форт-Янге, чтобы посылать телеграмму именно сюда, - решается и того проще: такие же телеграммы были отосланы в Вако, Милан и еще несколько мест. Список "точек", по которым надлежало прокатиться командированным спецам, а конкретно, Белому-два, то есть мне и Саре - информация хотя и категории "ДСП", но Ричардсу с его связями наверняка доступна.
Вопрос третий, риторический: орденские вербовщики за ленточкой именно сейчас взяли в работу именно этих людей совершенно случайно? Ага, конечно. Уже поверил.
Вопрос четвертый, мысленный, к сэру Магнусу Гендерсону и его присным: вы это видите? Точно видите? Ну так ищите зацепки и связи, массаракш, или я еще должен вам на пальцах объяснять вашу же работу!
Вопрос пятый: мне-то как быть? Или, вернее: как мне оказаться на базе "Россия" в течение суток, ведь отсюда до Порто-Франко пилить дней пять, а то и шесть!
Попутно вопрос шестой: а если даже вдруг найдется вариант, как им воспользоваться, чтобы не получить по шапке за "самоволку"? В маттехотделе отродясь не бывало военной дисциплины, однако "присутствие в плановые часы на рабочем месте" и "выполнение задач согласно штатного расписания" обязательно для всех - и у меня с Сарой рабочее место сейчас "на маршруте" и задачи соответствующие, никто их с нас не снимал и снимать не будет, если даже я сейчас и позвоню той же донне Кризи.
В принципе можно позвонить и попросить кого-то из знакомых "принять с рук на руки и позаботиться". На базе "Россия" у меня знакомых особо нет, разве только Соня, которая сама сейчас в дороге; зато есть на "Латинской Америке" и "Европе", а дело не слишком сложное. Можно. И "заграничные родственники" не обидятся моей задержке, у них все одно несколько дней после перехода на акклиматизацию уйдет, из зимы - пусть украинской, которая далеко не сибирская, но все же со снегом и прочими прелестями, - да в новоземельное летнее пекло…
Можно. Не обидятся.
А теперь вопрос номер семь: что хотел мне сказать Зет, организуя переселение моей ближайшей родни в Новую Землю? Правильно. Краешком продемонстрировать возможности большого орденского босса, - а то я и без него не понимаю, что обратно за ленточку ходу нет только простым смертным, тогда как у высокопоставленных персон в Ордене какие-то каналы имеются, свидетельств хватает. И демонстрацией этой тонко намекнуть: мол, сейчас я к тебе добром и без претензий, но если будешь мешать - сам понимаешь, что с тобой станет. В общем да, понимаю. Если Зет рассчитывал именно на мое смиренно-примерное поведение, готов ему подыграть, ведь Гендерсон желал того же.
Сложность, настоящая сложность, в другом. Число заложников, то есть рычагов активного воздействия на меня, у Зета с появлением в пределах досягаемости моей родни резко выросло. Сара более-менее прикрыта, благо Хокинс теперь моим "предчувствиям" скорее верит, чем нет; но вот деда и Ольку с мужем и дочкой защитить некому, и сами они понятия не имеют, что тут им может угрожать помимо изложенного в пособии для новопоселенцев. И объяснить такое я никому из знакомых на "Латинской Америке" не смогу - разговор совсем не телефонный.
Вывод?
Вывод простой: "эф-один". Не в смысле отечественной оборонительной гранаты по прозвищу "лимонка", а в смысле "хелп", кнопка помощи, которую с похвальным упорством игнорируют все юзеры, считая, что она исключительно для ламеров, коими грамотные они конечно же не являются. Ага, конечно. Применительно к данному раскладу "F1" - это как минимум спросить совета, а там посмотрим. Благо люди знающие и достойные доверия есть: Сара, Ястреб, да и о мисс Росс забывать не стоит, даже если у безопасницы после перевода с "Европы" не осталось концов на Базах, уж опыт-то и понимание ситуации у нее точно сохранились…
Суверенная территория Техас, г. Форт-Янг
Среда, 11/06/21 08:13
- Точно сумеешь?
Сара, еще раз просмотрев распечатку "порядок установки системного обновления", кивает:
- Точно сумею, Джеми. Тут все понятно, сложностей не должно быть.
Чистая правда. Квалифицированного юзера достаточно, если он будет действовать строго по инструкции, ни шага в сторону. Я поэтому такой алгоритм и расписал.
- Можно, собственно, проверить, справишься ли сама, прямо здесь, на нашем сервере, пока Влад еще никуда не сорвался и, если что, сумеет исправить ошибку, - произносит Росс. - А со скоростным транспортом ответ очевиден - самолет. Я сейчас уточню по расписанию.
Самолет? Нет, ответ, конечно, очевиден, только…
- Ингрид, я, возможно, чего-то не понимаю, но разве здесь уже завелись пассажирские авиалинии?
- Некоторые относительно регулярные рейсы, на которых бывают платные пассажирские места, вполне случаются - но, конечно, не в таком захолустье, как наш Форт-Янг, - непатриотно сообщает безопасница. - Собственно, я планировала пристроить вас на почтовый аэроплан, если таковой сегодня будет. Нет - придется вам спешно выезжать в Аламо, там ближайший аэродром, где точно можно взять напрокат самолет вместе с пилотом, которым вы, само собой, не являетесь. Обойдется такое удовольствие, конечно, недешево, но раз вам это действительно нужно…
Отмахиваюсь.
- Ничего, на один рейс меня хватит. Сколько там до Аламо, триста миль? На "беркуте" доберусь еще до полудня. Ингрид, самолету до Порто-Франко сколько лететь, часов восемь?
Безопасница качает головой.
- Больше. Легкомоторная авиация - это вам не реактивные "боинги". По времени все двенадцать часов, и то если повезет найти такой, чтобы покрыл эту дистанцию за один перелет. Обычно нужна минимум одна промежуточная посадка с дозаправкой…
Массаракш, этак я рискую в светлое время вовсе не уложиться, от Порто-Франко до базы "Россия" ведь еще ехать часа три, и надо там будет найти на чем ехать, в смысле тачку напрокат, оно наверняка есть, но опять же время…
- Кстати, на "беркуте" ты никуда сейчас не доберешься, - добавляет Хокинс, - Фред его в сервис отволок. Полевой ремонт - дело такое, лучше в хорошей мастерской все перепроверить.
- Ладно, проблемы будем решать в порядке живой очереди, - решительно заявляет Сара. - Пошли к серверу. Ингрид…
- Идите, Светланка проследит, чтобы вам никто не мешал. Я займусь самолетом, у меня как раз еще одна мысль возникла - его ведь можно из Аламо вызвать прямо сюда, сэкономим часов пять…
Суверенная территория Техас, г. Форт-Янг
Среда, 11/06/21 10:41