- Котика?
Сержант сунул голову в окно и тут же отскочил:
- Ничего себе, котик! Крупный. Чем ты его кормишь?
- Любопытными сержантами. А так, обычный котик! Ручной, дрессированный… Барсик! Ко мне!
Кот выскочил из кабины в окно и уселся, зевая около ног Павла.
- Ладно тебе, крупный! Вот у моего тестя кот, покрупнее этого будет. Только он почти не ходит, а этот ничего, спортивный! - вступил в разговор старлей, отдавая документы Павлу.
- Правда, ваша, нужно спортом заниматься! - ответил Павел, принимая документы.
- Ребята с вами? - указал старлей на топчущихся в сторонке у своей машины Петра и Сергея. Другой сержант просматривал их документы, поглядывая и на удивительного кота.
- Да. Вместе ездили отдыхать на природу.
- Этих не встречали? - милиционер протянул Павлу ксерокопию ориентировки с нечёткими портретами трёх мужчин, двух бородатых и одного бритого, в котором, впрочем, угадывался недавно почивший главарь неудачливой шайки.
- Нет вроде, не видели. А кто такие?
- Опасные преступники, несколько ограблений и два убийства. Если встретите похожих, звоните в милицию.
- Обязательно!
- Счастливого пути!
- Спасибо. Барсик, поехали!
И снова потянулись за окнами машины бескрайние степи с редкими посёлками и городишками, поскольку трасса в основном шла мимо крупных городов. Поздним вечером остановились на отдых в мотеле. Взяли два двухместных домика. Отправляясь на ужин, Павел оставил, было Барсика в домике, но тому непривычно было закрытое помещение, где оставаться в одиночестве он отказался. В результате он увязался следом, взрыкивая на чужих и топорща загривок. Кое-как его успокоили, и в столовой он вёл себя уже не так нервно, но постоянно поворачивал голову на всякий шум и на звук разговоров. Впрочем, обильная еда сделала его более меланхоличным.
Ужинающие водители, казахи и славяне смеялись и показывали на него пальцами, а он спокойно убирал из огромной миски свою сырую курицу.
- Мама, смотри какая киса!
Павел обернулся на детский возглас и обомлел от ужаса: светловолосая девочка лет четырёх в джинсовом костюмчике сидела рядом с Барсиком и обнимала его за шею ручонками. Кот, впрочем, не выказывал абсолютно никакой агрессии, он даже жевать перестал, только жмурился, пока девочка, приговаривая "киса, киса", трепала его за уши и подёргивала за хвост. От сердца Павла отлегло. Тут девочка повернулась к нему и спросила:
- Дядя, а как его зовут?
- Барсик! Не трогай его за хвостик, ему не нравится.
- Хорошо. А он ваш?
- Нет, он свой, собственный, - всплыла фраза откуда-то из глубин памяти, - но мы друзья.
- Я тоже хочу такого друга.
- Попроси маму, если она позволит, то ты заведёшь.
Подошла и мама:
- Какой он у вас большой и добрый! Извините! Пойдём Оля, нужно ехать, папа ждёт.
Она увела девочку, крикнувшую на прощанье: "Пока, Барсик!" и тут же приставшую к матери: "Нам нужно завести себе друга Барсика…"
- Добрый! - пробормотал Павел и подозвал официантку расплатиться.
Пришлось, правда, подождать, пока кот долакает миску молока.
Подойдя к домикам, Павел предложил Барсику побегать по территории, "поискать песочек", но кот отказался, и они вчетвером вошли в домик, обсудить, что делать дальше. Сергей включил приёмник и настроился на станцию, передающую оригинальный казахский рок.
Начал совещание Павел:
- Дело в том, ребята, что через погранпост на трассе нам нельзя: на Барсика нет документов. Начнутся придирки, будут требовать справки о прививках и тому подобное. Да ещё в инструментальном ящике у меня - сами знаете! Не стоит это никому показывать.
- Что же делать?
- Предлагаю ехать порознь: вы по трассе, а мы с котом "лосиной тропой". Есть тут такая через границу. Приходилось ездить, давно уже, правда, наличку возил, а обратно - запчасти. На российской стороне созвонимся и встретимся.
- Это не опасно?
- Ну, если не убегать, то стрелять не будут! Зато оштрафуют и перетряхнут до нитки… Тихо! - Павел указал на приёмник. Шли новости:
"…. блестяще проведённой операции, органами внутренних дел Казахстана удалось обнаружить и блокировать банду Султана Бакиева. Во время задержания возникла перестрелка, во время которой банда была полностью уничтожена. Никто из сотрудников милиции не пострадал. Захвачено большое количество оружия. И о погоде. Сегодня вечером в Астане…"
Сергей со смехом приглушил звук:
- Вот как, блокировали и уничтожили! Кому-то теперь ордена достанутся!
- Генералам в Астане ордена, а милиционерам, которые "обнаружили и блокировали" - медали! - отозвался Павел.
- А это точно они? - засомневался Пётр.
- Точно! - ответил Павел - на ориентировке было написано: "Султан Бакиев, Ахмад Мамадов", третий неразборчиво. Кстати, для нас это очень хорошо, выходит, мы к этому делу непричастны. Ладно, с плеч долой! Так, как поедем?
- Наверно, мы лучше вместе поедем, дядя Паша. Да, Серёжа? Ответственность в случае чего вместе понесём.
- Вместе, конечно, веселей. Хорошо, тогда спать идите, завтра в семь часов подниму!
- По Москве или по-местному?
- По Гринвичу!
Друзья ушли, пожелав спокойной ночи "дяде Паше" и Барсику. Павел снова предложил, было Барсику погулять, но тот улёгся под столом и гулять отказался.
* * *
Утром, после утренней пробежки наперегонки с котом, постучав в дверь домика москвичей и обозрев их заспанные лица, Павел ошарашил их новостью, что Барсик оказывается, умеет пользоваться унитазом, даже воду спускает! После чего, Павел отправился в душ, (правда, только холодная вода) оставив друзей в полном недоумении. Встретились за завтраком. Народу в столовой было мало, так что поели без лишнего ажиотажа и засобирались в дорогу.
Однако, сразу выехать не удалось. Послушав звук мотора "Байкала" москвичей, дядя Паша с сомнением покачал головой и полез под капот что-то регулировать. В результате, выезд был отложен, зато мотор заработал как часы. Под вечер подъехали уже к самой границе, съехали с трассы на кривой просёлок и под покровом темноты без помех пересекли пограничную речку, а точнее почти сухой неглубокий овраг вдалеке от пограничных постов, казахстанского и российского.
Всю ночь двигались "аки тати в ночи", по выражению Сергея, ориентируясь только на попадавшиеся просёлки, да на показания бортовых компов. Под утро выехали на трассу, ведущую к Самаре, но вскоре решили остановиться и устроили днёвку на поляне, на берегу небольшой речки. Вздремнув часа четыре на спальниках, (палатки решили не ставить) проснулись разбитые и утомлённые.
Вследствие чего, для поднятия боевого духа, Павел присвоил себе диктаторские полномочия и устроил ликбез по вопросам борьбы без правил. С краткой лекцией - "русский танец "в присядку" является на самом деле тренировкой в нанесении ударов по нижним конечностям неограниченному числу противников, примерно аналогичную функцию имеет и украинский "гопак"" - и практическим показом приёмов борьбы "один в поле - воин". "Одним" был, конечно, дядя Паша, а роль "поля" вынужденно исполняли все прочие. Барсик тоже поддался всеобщему веселью, с урчаньем носился вокруг сражающихся майора и двух лейтенантов и имитировал опасные атаки.
В результате тренировки Пётр получил случайное, но болезненное поражение в пах, - "прыгай на пятках, сразу пройдёт", попрыгал, правда, прошло - а Сергей несколько условно смертельных ударов в солнечное сплетение, в основание шеи и прочие места. Сам Павел не пропустил ни одного удара.
В конце концов, Павел прекратил тренировку "за выбытием личного состава из строя", поставил всем "неуды" и объявил благодарности за старание. А также посетовал, что нет тут его знакомого, армейского прапорщика Перепёлкина, который в его бытность, таких салаг, как эти лейтенанты, сражал пачками, а таких майоров как он - по двое и по трое одновременно. При этом "не потея и не пыхтя громче паровоза". После тренировки все пошли купаться, - "ух, холодная!" - растёрлись полотенцами и пришли в оптимистичное расположение духа. Барсик, правда, не стал окунаться, только зашёл в воду и напился.
Оказалось, что Павел порезал во время купания свою многострадальную ступню, то ли об стекляшку, то ли о створку ракушки, но пока Сергей бегал за йодом, кот старательно зализал рану, и кровотечение прекратилось. Павел не препятствовал. Ногу, тем не менее, смазали лекарством. Решено было отдыхать до вечера, с тем, чтобы выехать в ночь, когда движение на федералке не такое интенсивное. Пётр и дядя Паша улеглись поспать, а Сергей заснуть не смог, открыл свой ноутбук и снова углубился в чтение монографии академика Костина, поминутно вставляя в текст свои замечания, вроде: "чушь!", "в этом что-то есть", а чаще всего: "как я сам не додумался!" Кот бродил по окрестностям, иногда принимался мышковать, а затем устроился рядом со спящими и тоже, казалось, задремал.
Однако, оказалось, что на сегодня лимит приключений ещё не исчерпан: Барсик вдруг приподнялся и глухо заворчал. На поляну со стороны Самары въехали два микроавтобуса и остановились неподалёку. Вышедшие из них люди принялись доставать из автомобилей раскладные столики и стулья и устанавливать тенты. Три персонажа отделились от толпы приехавших и направились к отдыхающим.
Павел Васильевич проснулся от урчания кота, похлопал спящего Петра - "подъём!" - и, из положения полулёжа, с интересом осмотрел гостей.
Один из них, видимо главный, средних лет, в хорошем костюме, с расстёгнутым пиджаком, шёл впереди, за ним следовали "двое, одинаковых с лица", хорошо накаченные молодые парни, в спортивных костюмах. Один из них поигрывал телескопической дубинкой, взмахом раскладывая её, а после со щелчком складывая. Подойдя поближе, компания остановилась, вперёд вышел "пиджак" и повелительно сказал друзьям:
- Сейчас сюда приедет вице-префект, ("кто-кто?") вам пять минут, чтобы собраться и уехать.
- А он что, заразный? - невинно спросил в свою очередь Павел, поглаживаю по загривку урчащего Барсика.
- Что…?
- Я спрашиваю, зачем нам уезжать, поляна большая, тут ещё три вице-префекта поместятся…
- Я сейчас вызову милицию, и вас оштрафуют за разведение костров в неположенном месте.
- А мы развели? - Павел развёл руки, и делано осмотрелся. - В неположенном месте? И где же? (На поляне, правда, виднелось несколько старых, прошлогодних кострищ.)
- Тогда за мытьё автомобилей.
- А мы разве мыли? Что же они такие пыльные?
- Короче, ясно, по-хорошему ты не понимаешь! Ребята! - пришедший повернулся к безучастно стоящим позади его "одинаковым", - господин перегрелся на солнце, окажите ему первую помощь!
- Чо?
- Макните его! И этих, тоже!
"Пиджак" извлёк из подмышечной кобуры пистолет и указал им в направлении речки:
- В воду!
Так как его приказу никто из друзей следовать не поспешил, то "одинаковые" подступили к Павлу, ухватили его за руки и поволокли к близкому берегу речки. Павел вяло переставлял ноги и не сопротивлялся.
Пиджак же схватил за шиворот Сергея, с намерением отправить его следом. Петя бросился ему на помощь, но Сергей уже удачно попал "пиджаку" пяткой в пах, а когда тот взвыл и согнулся, выронив пистолет, задал ему пинком общее направление к освежающей речной глади. Пистолет от дополнительного удара ногой полетел следом, но опередил своего владельца и, описав красивую дугу, с весёлым бульком канул в воду.
Тем временем, дотащенный "одинаковыми" к реке, Павел вдруг активизировался. Подтянул своих носильщиков поближе и, перейдя, так сказать, в нижнюю стойку, нанёс одному удар ногой в голень, а другому пяткой в живот, приведя их тем самым в состояние полного равнодушия к окружающему миру и сосредоточения на собственных нелёгких переживаниях. Один качок скатился с обрывчика в воду сам, а другому Павлу пришлось мягко придать некоторое ускорение, приведшее к аналогичному результату. Телескопическая дубинка также полетела в гостеприимную водную гладь.
Внезапное погружение наполовину в воду, наполовину в прибрежный ил взбодрило "одинаковых" и они завозились в грязи, пытаясь выползти на берег по невысокому, но крутому обрыву, сопровождая свою деятельность невнятными, но страшными угрозами. Сгрудившаяся в отдалении у микроавтобусов тусовка вовсе не поспешила на помощь агрессорам, но наоборот, ржала в голос и показывала пальцами, побросав наземь извлечённые из машин вещи.
"Пиджак" же, с трудом выпрямившись, ощутил настоятельную потребность позвонить кому-то и полез во внутренний карман своего, извините за тавтологию, пиджака. Только он достал телефон, как в битву вступил, до этого с трудом удерживаемый Петром Барсик. Возможно, он посчитал этот предмет оружием.
- Нельзя! - только и успели крикнуть в один голос Павел и Пётр, но кот уже летел по воздуху в великолепном прыжке. Он ударил "пиджака" в живот грудью и отскочил, попутно полоснув острейшими когтями по нагрудному карману. Переданный "пиджаку" импульс заставил того рухнуть спиной с обрыва в холодные майские струи. Попутно вернув в исходную позицию самого бойкого из "одинаковых", голова которого на его беду уже показалась над обрывом. Недешёвый мобильник хлюпнул в грязь и был притоптан в неразберихе ретирады. Со стороны микроавтобусов раздались одобрительные выкрики, молодецкий свист и даже аплодисменты. Но, вдруг они оборвались.
- Это что, ночь Ивана Купала? Или театрализованное представление "Крещение Руси"? - раздался невдалеке хорошо поставленный, начальственный голос.
Увлечённые битвой друзья не заметили, как из тихо подъехавшего к ним чуть ли не вплотную лимузина вышел явный большой начальник, наверно, тот самый вице-префект, ради визита которого и было затеяно его клевретами изгнание друзей с поляны, обернувшееся их, клевретов, позорным поражением.
- Или вы раков собрались к пиву наловить? - строго спросил вице-префект, подойдя поближе и обозрев своё понурое воинство, испачканное и подавленное. - Так вы ловите, ловите, не стесняйтесь!
- Дмитрий Сергеевич! - выпрямился, пытаясь очистить от налипшего ила
свой телефон грязный "пиджак". - Они бандиты, напали на нас и казённый пистолет в реку закинули. Кота натравили! Я сейчас ОМОН вызову!
- Ты дурдом себе вызови, а лучше прачечную на выезде. Поистине, не по уму усердие! Налетели и напали, говоришь? Всей бандой? С котом вместе? Как бременские музыканты? Наверно, ещё и побили, а? Что молчишь, как в воду опущенный? И, правда, полуопущенный! - начальник хохотнул. - Не стой, пистолет ищи, дорогая штука, нечего им было размахивать перед гражданами! Взыщу в тройном размере, если что.
Он повернулся к Павлу:
- А я ведь вас узнал, Павел Васильевич! Года два назад, пригонял к вам свою "Вольво". До сих пор, как часы! Извините меня за этих бандерлогов! А теперь, прошу с друзьями к столу. За возобновление знакомства…
- Да и я вас помню, Дмитрий Сергеевич. Только нам уже ехать пора, хотим до полуночи в Троицк вернуться. Кстати, а кто эти двоечники?
- Моя служба охраны, - горько усмехнулся вице-префект, - с начальником во главе. Им, похоже, кони не встретятся, так куры затопчут.
С реки донеслось:
- Чего застыли? Ищите пистолет, урроды!
- Вместе ищите! Заодно и помоетесь, - повысив голос, не преминул скорректировать приказ вице-префект. - Ну, было бы предложено, майор! Рад тебя видеть во здравии и в форме. Твой котишка? Знатный! Боевой, сразу видно! Погладить можно? - Барсик ощерился и заворчал. - Ну, ну, не буду! Бывай! Звони, если что! Пока, ребята!
- До свидания, Дмитрий Сергеевич!
И на этом инцидент был исчерпан. Словоохотливый вице-префект игнорируя распахнутую водителем дверцу, демократично отправился пешком к микроавтобусам. Стоящие возле них и наблюдающие за развязкой конфликта тут же забегали, изображая бурную деятельность. Друзья покидали в машины спальники. Павел Васильевич по итогам битвы изменил оценку лейтенантам на "удовлетворительно". Петя вдруг мотнул головой и спросил:
- Дядя Паша, а почему вы сразу сопротивляться не начали, когда они вас потащили? Я даже опешил!
Сергей хмыкнул, а Павел ответил:
- А потому, Петя, что они тащили меня туда, куда мне нужно было, к речке. Зачем же сопротивляться? Чтобы потом самому их туда таскать?
И все трое рассмеялись. Чутко реагирующий на эмоции друзей, Барсик тоже поддался всеобщему веселью, взмякнул и сделал попытку запрыгнуть на руки к Пете. Однако от этого неожиданного проявления чувств Пётр не устоял на ногах и повалился на траву в обнимку с животным. Что веселья не убавило.
Уже садясь в машины - Барсик занял привычное место - друзья всё слышали доносящиеся с реки раздражённые возгласы и плеск принимающих принудительную холодную ванну охранников. На поляне зажёгся большой костёр, из числа запрещённых к разведению, видимо, только простыми гражданами и она осталась позади. Впереди товарищей ждал Троицк, а за ним Москва.