- Всем цыц, - тихо попросил я. - Заткнитесь, дорогие. У меня сегодня был тяжёлый день, не доводите до нервного срыва. Иначе я просто напишу заявление об отставке, и вся эта лафа с весёлым Средневековьем накроется для всех крышкой унитаза. Кто против меня?
- Это референдум, сир? - на всякий случай блеснул латынью Седрик.
- Нет, обычная перекличка.
Спорить никто не стал, изображать непонимание тоже. Хельга безропотно отправилась в коридор, к фреске, у которой её дожидалась Дана с вампиром. Чмокнула меня в щёчку, напомнила, чтоб я поел (перед сном?!), и сказала, что в школу им всё равно ко второму уроку, так что вполне успею её проводить. Ну это в смысле, чтоб я тоже не слишком задерживался, а то она волноваться будет.
Эд, Седрик и Метью дружно заверили мою дочь, что волноваться не стоит, что её папа взрослый, что всё интересное на сегодня исчерпано, а вот на днях мы точно пойдём бить мертвяков или снежных убыров за Гранями и обязательно возьмём её с собой. Не знаю как, но оно сработало. Скорее всего потому, что моя лапка просто устала и вымоталась за вечер, как заигравшийся котёнок.
Метью был отправлен на кухню чистить морковку и репу, мыть полы (да, на костылях!), а в промежутках между унизительными видами деятельности думать о своём неблаговидном поведении. Седрик настаивал, чтобы парня ещё и выпороли. Чисто для поддержания моего авторитета. Зевающий Эд заявил, что мой авторитет и так уже пал ниже некуда, бывший крестоносец вспылил, я разнял их дежурную (в последнее время) потасовку и ушёл к себе.
Мне просто жизненно важно было хоть какое-то время побыть одному и подумать. Я запутался. События неслись, словно круги сыра с горы Монблан, напрыгивая и перескакивая друг через друга. Какое там разобраться, я и разглядеть-то их не всегда успевал. Попытка хоть как-то систематизировать происходящее, например, по степени опасности, тоже ни к чему не привела. Я бухнулся на кровать, не раздеваясь и не снимая сапог…
- Итак. Допустим. Что допустим? Не знаю. Скорее всего всё. Абсолютно всё без ограничений, от самого худшего до всех небесных благ. Враги явные - два волка-призрака Сколл и Хати. Враги возможные - летающие викинги, угрожающие привести целый флот и которым меня якобы заказали. Враги привычные - барон Роскабельски с вампирами, барон Экскремергер с сыновьями. Враги-союзники - Серый Брат со своей стаей. Ни друг ни враг, но кто его знает на будущее - Фрол, бывший граничар, ныне киллер. Решаемая проблема - замужество моей дочери. Не горит. Выбор моей дочери - горит, но умеренно, и самое главное, что про него все как-то успешно забыли. Нерешаемая проблема - леди Мелисса. Почему она вообще ещё коптит небо? Её присутствие на земле абсолютно вне рамок добра и зла…
На этой фразе я наконец выдохся, понимая, что перехожу на зыбкую почву риторических вопросов. Если хотите знать, полегчало ли мне за весь монолог, то, увы, вопреки мнению опытных психологов, осознание того, что у меня есть проблемы, ни на шаг не приблизило меня к их разрешению.
- Может, стоит просто выспаться?
Ага, как же! Дверь в мою комнату распахнули пинком ноги. Ну собственно, я и не запирался, верно? На пороге стоял пьяный (чуть больше меры) Эд.
- Пошли?
- Куда? - не особо удивился я.
- За Грани!
- Пошли.
- Я п-нял, что нам нужно, - чуть приплясывая в стиле пьяных сатиров, объявил кудрявый бог. - Они все х-тят Х-хельгу, мы д-лжны достать оже-рлье Фрейи!
- Ты с ума сошёл? - на всякий случай уточнил я.
- В этом мире н-нет, ты знаешь. А в твы-ём - да, у меня даже спр-рвка есть! И чё?!
- Это Хельгино выражение.
- И чё?! - второй раз повторил он, чётко давая понять, что его одурманенный алкоголем мозг способен-таки вступить в логическую дискуссию. Правда, при очень ограниченных возможностях и без особого толка.
- Куда идём? - кротко спросил я.
- В Асгард!
- Не ори, всех разбудишь. - Я помог рухнувшему Эду встать на ноги. - Идём вдвоём. Ты и я. Не пешком, разумеется. Центуриона и Ребекку тоже придётся взять. Но ты хотя бы представляешь себе, что там осталось от стен Асгарда после рагнарёка?
- Ни-и очень, - честно признался он. - Но если ты х-чешь, чтоб Сколл и Хати нвсгда отстали от Хельги, тебе прдётся туда пойти. Не бойся, я же тебя вс-гда спасу-у… ик!
- Ну да… ну да… А почему именно ожерелье Фрейи?
- Тсс!.. Вдруг кто-нибудь услышит. Ты ва-аще понимаешь, кто у нас Фрейя?
Я понимал. Поэтому просто кивнул. В конце концов, поспать уже не удастся, а поход за Грани опасен в любое время суток. То есть пойди мы к ним до рассвета, ничего, по сути, не изменится. Нас точно так же постараются убить, а мы, в свою очередь, по-прежнему постараемся выжить. Нам это интереснее, за противоположную сторону судить не берусь.
- Ты точно знаешь, на что мы подписываемся?
- Прбли-зтельна, - не стал лукавить кудрявый бог. - Если увидим её на всходе солнца, когда она напылняетца светом, то, возможно-о…
- Ты видел её после рагнарёка?
- Нет, но! Я о ней слышал. Года два назад кто-то из инеистых выжил после встречи с ней ночью. Бедолага умер у меня на руках, буквально сожжённый заживо. Но вот если мы попробуем уговорить её на рассвете… ик!
- Кем она стала?
- Сошла с ума, как и я, после смерти брата-близнеца. Теперь её клинит не на песнях любви, а на жажде крови.
Мы помолчали, думая каждый о своём. Эд уже заметно начинал трезветь, и, разумеется, идея переться посреди ночи неизвестно куда за Грани, в развалины Асгарда, быстро выветрилась из его кудрявой головы. А вот мне, наоборот, запала…
- Знаешь, пойдём-ка пока домой. У меня стойкое ощущение, что Сколл и Хати не сунутся к нашему замку ещё дня два. Им надо привести нервы в порядок, вылизать шёрстку, повыть на луну…
- Ты что-то задумал, - скорее констатировал, чем спросил, Эд.
Я кивнул.
- Надо порыться в Интернете и кое-что перечитать. К тому же мне есть о чём поговорить с Капитаном.
- Вряд ли ему нравится, что ты пустил сюда охотиться дампир. Сколько помню ваш устав, это против правил. Ну а что вы с ней вытворяете во внерабочее время…
Я показал ему кулак.
- …вызывает зависть и обиду, - ни капли не испугавшись, продолжил северный бог. - Ты был обязан дать мне второй шанс. Я бы точно ей понравился. Я же всем нравлюсь, и это справедливо. Зачем тебе какая-то Дана, когда у тебя есть леди Мелисса? А она ещё очень пылкая штучка! Нельзя так бесчеловечно играть её чувствами. Хочешь, я спою чего-нибудь романтическое под её окнами и скажу, что это ты?
- Пой, - не задумываясь, согласился я. - Ты уже проделывал это в прошлом месяце, и она вылила содержимое ночного горшка тебе на голову.
- Она не попала!
- Угу…
- Ну, почти не попала, - признался Эд, спешно сдавая позиции. - Чтоб ты поскользнулся дома на овсяной каше, Ставр, сколько можно припоминать мне эту историю?! Всё, я к себе, переодеваться, и бегом к фреске. Без меня не проходи!
Мы ушли тихо. Замок ещё спал, я только предупредил часовых во дворе, чтоб сказали Седрику, что лорд Белхорст с другом и дочерью вернется к завтрашнему вечеру. Бывший бог в большинстве случаев удачно подправляет время, создавая какие-то сложносплетённые петли.
Надеюсь, у нас всё получится и, разобравшись с делами в обоих мирах, мы вернём себе тишину и покой, чтобы хоть чуточку попочивать на законных лаврах. Раньше ведь это нам как-то удавалось…
Я шагнул из гобелена на свою крепкую двуспальную кровать. Следом за мной - бывший бог, но он неудачно задел ногой подушку и удачно растянулся на мягком. Гармония соблюдена.
- Ставр, я чувствую себя ребёнком. Можно мне сегодня поспать в твоей кроватке?
- Нет. - Я за шиворот вынес психа со справкой из комнаты. - И веди себя потише, Хельга спит.
- Я не сплю, - громко раздалось из кухни.
Мы с дядей Эдиком невольно прижали уши, как два щенка, застигнутые хозяйкой за пробой на зуб её новых тапочек.
- Она меня любит! - вспомнил дядя Эдик.
- Я в курсе.
- Меня все любят! Кроме тебя! Почему ты меня не любишь, не жалеешь, разве я немного не красив?
- На меня перегаром не дыши. - Я решительно выпихнул обиженного бога из своего личного пространства. - Ты очень красивый. Честно. Мечта Евросоюза!
- Тогда поцелуй меня. - Он требовательно ткнул себя пальцем в небритую щёку.
Я охренел окончательно и бесповоротно.
- Целуй! Докажи, что я красивый и ты меня хоть немного любишь! Иначе мне так и придётся умереть от тоски под кроватью, одинокому, заплаканному, по уши в комплексах…
- Ах ты, недобитый бандерлог из семейного склепа президента Америки!
- Тише, Хельгу разбудишь! Просто чмокни меня, и закроем тему.
- Дядя Эдик, оставь папу в покое! Иди на кухню, я сама тебя чмокну…
Бывший бог поверил, размяк, и мне удалось вырваться.
- Па, чё вы так долго? - Хельга встала из-за кухонного стола и обняла меня так крепко, словно мы расстались месяц назад. - Данка ушла, я тут одна вся сижу, смузи сделала, стирку запустила.
- Ты просто умничка. Почему не легла спать, все дела могли подождать и до завтра?
- Завтра тебе в школу.
- Мне? - не понял я.
- Ну да. Тебя завуч вызывает, забыл?
Честно говоря, абсолютно. И ведь идти придётся, хотя ничего хорошего я там не услышу…
- Может, дядя Эдик за меня сходит?
- Он в прошлом году на родительском собрании был, - кисло напомнила Хельга. - Это когда у нас чуть школу не закрыли, потому что он взял в заложники преподавательницу математики, физрука и бабушку-уборщицу.
О да… я отлично помню эту историю. Невесть с чего взбесившемуся Эду страшно не понравился шиньон на затылке возрастной преподавательницы математики. Вступившегося за неё культуриста-физрука он просто заставил этот же шиньон съесть, а бабулькой-уборщицей оборонялся от первых рядов полиции, держа несчастную за ноги. Сдался после долгих переговоров с МЧС за две бутылки кефира и пирожок из школьной столовой. Как псих со справкой, был отпущен буквально через час, но наказание свыше настигло его туалетным заключением - пирожок с рисом и яйцом оказался несвежим…
Пока мы обнимались, бывший бог, проявив деликатность, нырнул в свою комнату переодеться и вышел к нам, экипированный уже по-домашнему. Обычно это значит - в простом килте, драной футболке с надписью "Я взял кредит, иду стреляться" и свободно повязанном на шею носовом платке в клетку или горошек. На этот раз он нацепил ещё и тёмные очки.
- Куда нагламурился? Завтра в семь двадцать две из Борисполя в Париж, взлететь, сесть и в Прованс за бордовым бордо из винных погребов? Эд, она не берёт попутчиков. Хочет надраться в одиночку.
- Ты подслушивал, - мрачно насупился он.
- А ты не врубай одну и ту же мелодию по шестьдесят раз на день!
- Па, вы чё, ссоритесь? - не выдержав, вмешалась Хельга. - Второй день как кошка с собакой…
- Третий, - поправили мы хором.
- Тем более. А как до моих проблем, так, значит, никому и дела нет.
- У тебя проблемы, лапка?! - так же в один голос продублировали мы с Эдом.
- Чего вам рассказывать? Вы же мужчины! Вам только и надо куда-то бежать, кого-то бить, складывать головы за родину столбиком или рядком и чего-то там орать про долг, предназначение и эту… как её… ну, когда много женщин и это нормально! А мне так и не вернули мою обезьянку?!
Сказать, что мы потеряли всякую связь с реальностью, значит не сказать ничего. Мир рухнул, логические цепочки порвались, мозг перегрелся, а моя пылкая дочь, выдав сию жаркую и абсолютно нелогичную тираду, эмоционально удалилась в свою комнату, даже чуть-чуть хлопнув дверью.
- Нет, - первым признался дядя Эдик, когда побелка с кухонного потолка перестала сыпаться на наши склонённые головы.
- Что нет?
- Ты хотел спросить, понимаю ли я хоть что-нибудь?
- Да.
- Так вот, отвечаю заранее: нет. Я абсолютно ничего не понимаю, - насупился он. - Но ты плохой отец!
С этим мне в конце концов и пришлось уснуть. Развитие событий и вторую серию данной темы "Ставр Белхорст - плохой отец!" смотрите завтра, с десяти утра или во сколько там меня разбудят.
…Меня не разбудили. Я сам кое-как проснулся в районе одиннадцати, решил было доспать ещё полчаса, но был отвлечён подозрительным пыхтением на кухне. Дядя Эдик в одиночку пытался открыть холодильник, который моя дочь попросту обвязала длинной собачьей цепью.
Да, цепь у нас есть! Когда у вас дома будет жить собственный псих со справкой, вы ещё и кандалы прикупите, и пояс верности, и железную маску. Впрочем, цепью мы пользовались редко, когда он слишком уж буйствовал или вот так, с целью не дать попасть в холодильник или шкаф.
- Ставр, она опять мучает меня голодом! Это бесчеловечно! Или нет, это не по-божески! Я имею право на майонез!
Оставленная Хельгой на кухонном столе коротенькая записка гласила: "Папуля, я в школу. Дядю Эдика к холодильнику не подпускай, он жрёт майонез ложкой! Просто так, без ничего, а ещё на голову мажет для улучшения роста волос. Не забудь про завуча!"
- Ставр! - взмолился северный бог. - Ну ещё хотя бы глоток жирного саратовского майонеза! Мне совсем чуть-чуть не хватило.
- Для чего?
- Я полы в своей комнате намазал, там теперь так классно кататься можно. Хочу прихожую тоже вымазать, для гостей. Представляешь, как твоя Дана обрадуется?
- Именно, что представляю, в красках! - внутренне содрогнулся я. - Если ты будешь послушным богом и хорошенько всё отмоешь, получишь в награду киндер-сюрприз.
- Со Смешариками? - не веря своему счастью, замер он. - Я буду самым послушным богом. Но майонез вкуснее вылизать, пока Десигуаль не вернулся, чтоб не делиться…
- Как хочешь, - отмахнулся я.
Полы у нас ламинатные, язык не занозит, он и так привык всякую дрянь в рот тащить, так что ничего, не отравится. За Хельгу в школе тоже можно было пока не волноваться, девушки из Красной Луны умеют держать слово. Кстати, после завтрака следовало бы сделать пару звонков - Капитану и Дане. Даже не знаю, кому в первую очередь. Я заварил себе в чашке "турэк" по рецепту вампира Вацлава и, прикрыв дверь, набрал Капитана.
- Мир тебе, потомок дома Родовичей!
- Боюсь, что не смогу исполнить ваше тёплое пожелание, - довольно неприветливо начал я, потому что при первой же мысли о где-то бродящем Фроле меня начинало колбасить. - Вы обещали узнать про Фрола. Бывший граничар, наёмный убийца, охотился на мою дампир. Я вам звонил по этому поводу.
- Невозможное говоришь, опомнись, - не слишком уверенно отозвался Капитан. - По второму запросу пришли новые бумаги из архива, вроде как не просто он сбежал, а по тайному приказу Комитета. Сложную операцию провёл, к врагам нашим в доверие втираясь. Да только потом всё одно погиб. Сгорел в битве с драконом, аки герой. А ты на него хулу возводишь, нехорошо…
После чего меня, как вы понимаете, уже просто прорвало! Наверное, добрых минут десять я буквально орал в трубку, ещё раз, для военных, детально пересказывая обе наши встречи - в ресторане "Мельница" и у гаражей за моим домом. Шеф граничар не перебил меня ни разу. Возможно, старик просто не мог даже слова вставить, припёртый к стенке неумолимыми фактами. Или просто отодвинул телефон подальше, чтоб не травмировать ушные перепонки, и неторопливо записывал ключевые моменты в блокнотик. В любом случае, когда я окончательно выдохся, он быстро ответил:
- Разберусь. Дочке-юнице привет. Но никому ни слова, убью!
Собственно, всё. На этом мой второй доклад был окончен и принят к сведению. Настаивать на принятии каких-то сверхсрочных мер я уже права не имею. И так понятно, что старик ничего не забудет и не спустит на тормозах. По крайней мере, так было раньше.
Я отхлебнул остывший кофе и после минутного размышления о "смерти" бывшего приятеля нашёл номер Даны. Она откликнулась не сразу, после второй попытки дозвона:
- Милый?
- Надеюсь, - почему-то смутился я.
- Не сомневайся! После того что ты для меня сделал, ты самый милый, прекрасный, родной, дорогой, замечательный и ещё приблизительно около ста восхитительных эпитетов, которые я готова промурлыкать тебе на ушко…
- Э-э-э… мм, спасибо. Тронут. Не ожидал, потому что не привык ожидать, - ни капли не соврал я, так как жизнь в Закордонье не располагает к приятным сюрпризам, а вот подлянки и гадости подбрасывает практически ежедневно.
- Ты такой смешной, когда смущаешься и краснеешь… Но ладно, я всё понимаю, ты ведь позвонил не просто так, а спросить, какое на мне бельё, угадала?
- Да. Что с тем вампиром, которого ты забрала?
- А-а-а… мм, - теперь уж заметно запнулась Дана. - Тебя интересует, что именно с ним или какую полезную информацию он смог нам выложить?
Честно говоря, надежды на то, что я ещё раз увижу ту тварь живой, у меня не было. Как и малейшей скорби о её судьбе, а благородных защитников вампиризма я от всей души отправлю стройной колонной к Энн Райс в незаштопанную шахту! И даже извиняться за грубость не буду, в своё время парочка таких Лестатов при мне доедала на улице ребёнка. В тот момент я нёс домой толедскую дагу восемнадцатого века и ничуть не жалею о том, что не стал дожидаться подхода сил милиции…
- Так я и думала, милый, - правильно истолковала мою паузу проницательная дампир. - Буду краткой. Плохое! Твой сосед, барон Роскабельски, пошаливает с чёрной магией. В его так называемом замке происходят очень неприятные вещи. В самое ближайшее время барон намерен захватить Кость, убить тебя и сделать Хельгу своей супругой для придания всему некого статуса законности.
- Да, у нас так часто поступают, - скрипнув зубами, признал я. - Хочешь завладеть богатствами соседа, убей его, а в качестве извинений женись на вдове или дочери. Церковь это одобряет.
- Теперь о хорошем! Он был вкусный, и девочки тебе очень благодарны. Он такой у барона не один, и девочки вообще будут тебя на руках носить, если…
- Нет.
- Милый…
- Нет.
- Ещё всего пару раз! - едва не плача, взмолилась Дана. - Я никого с собой не проведу. Только сама, один на один, исключительно в плане охоты! И обещаю слушаться тебя во всём, как самая послушная чихуахуа…
- Скорее уж собака Баскервилей, - буркнул я, прекрасно понимая, что отказать ей уже не смогу. Сказал "а", говори "б"…
Хотя, по сути, чего я, собственно, выкобениваюсь-то, а? Можно подумать, что мне невыгодно избавление моих земель от возможного вампирского нашествия.
- Мур-р?
- Я согласен.
- Правда?! Любимый, ты просто фантастический мужчина!
- Скажешь мне это в другом месте и при других обстоятельствах, - подумав, предложил я. - А теперь скажи, если я сам попрошу ваш клан прийти и помочь мне в наведении конституционного порядка, сколько это будет стоить?
- Ну-у, смотря сколько девочек ты пустишь.
- Положим, троих.
- Три ночи со мной, без звонков, без вызовов на работу и всей той немыслимо важной мужской ерунды, на которую вы вечно отвлекаетесь.
- Договорились.