У каждого человека существует предел восприятия, переступив который он даже самые трагические известия воспринимает с неестественным спокойствием. Это не значит, что они его не затрагивают – просто в душе не остается места для эмоций, и та таинственная сущность, которую принято называть человеческой личностью, пытается сохранить себя, не рассыпаться под грузом страшных сообщений.
Таня перешла этот порог второго мая, когда спросонья нажала кнопку ответа на коммуникаторе и хрипло пробормотала, не открывая глаз:
– Слушаю.
– Танечка, здравствуй, – несколько смущенно ответил ей знакомый голос. Паша? Что могло потребоваться от нее Нижегородцеву сейчас?
Таня села на кровати.
– Что случилось, Паша? – спросила она уже совершенно другим голосом. Сердце тяжело бухало, в голове нарастал неприятный звон.
– Тут такое дело, Танюш… Скажи, тебе известен некий гражданин Загорулько Станислав Борисович?
Ей потребовалось несколько секунд для того, чтобы сообразить, что речь идет о Славе.
– Да. Слава Загорулько. Мой хороший товарищ. Он и Костю знал, кстати. Что случилось, Паша?
Наверное, подсознательно она уже знала ответ, но отчаянно хотела ошибиться.
– Понимаешь, мы нашли у него мобильный телефон, в адресной книге и списке последних вызовов – твой номер. Мы сейчас отрабатываем все его контакты…
– Паша, да что с ним случилось то? – не сдерживаясь, заорала она в трубку.
И услышала то, о чем знала с самого начала разговора:
– Гражданин Загорулько найден мертвым. Судя по всему, несчастный случай. Падение с большой высоты. Дело поступило к нам только сейчас – вот я тебе сразу же и звоню.
– Как это произошло? – Таня наблюдала за собой со стороны.
Голос совершенно спокоен, разговаривая, она встает и идет к столу. Взяв ручку, открывает тетрадь в черной обложке:
– Паш, где и когда это случилось?
– Да почти рядом с тобой. На Нижней Первомайской. Там высотку сейчас строят, поблизости от пятого дома. А случилось это в ночь на первое мая, вызов поступил в ноль три двадцать две.
– Спасибо тебе большое, что позвонил, – поблагодарила она Нижегородцева, и нажала кнопку отбоя.
Преувеличенно осторожно положила коммуникатор на стол и невидящим взглядом уставилась на тетрадный лист, где ее почерком было выведено: "Н. Первом. Высотка. С 30-го на 1-е. Ночью. Падение с высоты".
Сборы заняли пятнадцать минут. В рюкзачок отправились фотоаппарат, диктофон, блокнот с жесткой откидной крышкой, ручка и документы. В том числе зеленое удостоверение с серебряными буквами "ПРЕССА".
Выйдя на улицу, она отгородилась от идиотски жизнерадостного солнца темными очками и похромала к месту гибели Славы.
В то, что это несчастный случай, она не верила ни на йоту.
Утро праздничного московского дня – это солнце, запах медленно нагревающегося после прохладной ночи асфальта, тишина, и редкие сосредоточенные мужчины с тяжелыми, стекающими вниз, лицами.
Движения на Нижней Первомайской почти не было, лишь возле школы парковалась пара фанатичных любителей футбола, из тех, что уже много лет собирались каждый выходной, чтобы провести суровое мужское соревнование на школьном поле.
Новостройка, выглядела нагловатым стилягой, напоказ стоящим рядом с тротуаром, в отличие от своих, куда более скромных, соседей-старожилов.
Подходя к дому, Таня напряженно всматривалась в асфальт тротуара.
Она сама не понимала, что рассчитывала увидеть – упасть сюда Слава никак не мог, но все равно, шаги ее невольно замедлились.
Пройдясь по тротуару вдоль дома туда и обратно, она решила осмотреть территорию вокруг высотки. С чего она, вообще, решила, что Слава упал с этой стороны?
Новостройку еще окружал невысокий щитовой забор, но проникнуть на территорию труда не составляло – со стороны дворов въезд для грузовиков был открыт.
Таня подошла к темному зеву подъезда. Внутрь заходить не хотелось.
– Эй, гражданочка! Вам тут чего надо?
От строительного вагончика к ней спешил дородный мужик в засаленном синем мундирчике, с трудом сходившимся на объемистом животе.
Только сейчас она поняла, что находится на территории, со всех сторон огороженной глухим забором, а между ней и выходом стоит охранник и недобро щурится.
А кто живет в остальных вагончиках?
Она припомнила все жуткие истории об изнасилованиях, совершенных рабочими-гастарбайтерами и очень спокойно подумала: – ты идиотка. Сейчас тебя изнасилуют, убьют, и зальют в бетон. Или наоборот.
– Так что надо-то? – переспросил охранник, подходя ближе.
Таня ткнула ему в нос удостоверение прессы, и как можно более дружелюбно сказала:
– Татьяна. Газета "Жизнь города". В редакции стало известно, что тут произошло убийство.
Взгляд толстяка стал более дружелюбным.
– Ну-у, не совсем здесь, но было дело.
Он почесал подбородок:
– А это… стимул какой-то будет?
Таня помянула недобрым словом Голливуд, приучивший всякую сявку требовать от работников пера деньги, и сделала вид, что думает:
– Ну, в зависимости от того, что видели. Вы сами тело нашли? Показать место убийства можете?
Охранник поскучнел:
– Не. Не я дежурил. Выметайтесь, дамочка.
– А что видели? Милиция быстро приехала? – Таня обратила внимание на нездоровый цвет лица охранника. Праздник труда не прошел для него бесследно, и сейчас он явно размышлял о целительных свойствах пива.
Она достала сторублевую купюру и жестко сказала:
– Покажешь, где человек упал – на опохмел хватит.
Охранник сглотнул:
– Не с этой стороны было. Говорят, менты по всей мостовой его мозги собирали. Серега, сменщик мой, который, значит, дежурил, говорит, жмур этот грохнулся прям посреди проезжей части. Напротив дома – это да. Но не на нашей территории. Как он там оказался – ума не приложу. Серега говорит, услышал в доме шум какой-то, вышел, вроде тихо. Обошел вокруг, и тут с улицы тормоза визжат, потом баба какая-то заорала – она едва на мужика этого не наехала. Ну, потом приехали, везде лазили, Серега говорил – в доме гильзы нашли – шмалял кто-то.
Татьяна прошмыгнула мимо толстяка, сунув ему в руку сторублевку и пошла обратно – к проезжей части.
Если охранник не врал, то Слава упал примерно там, где заканчивались черные полосы – следы отчаянного торможения.
Таня оглянулась по сторонам. Машин нет. Выбежав на проезжую часть, она обернулась, запрокинув голову, посмотрела на верхние этажи новостройки.
Неудивительно, что охранник так удивился. Слава не мог выпасть из окна высотки.
Даже если он сошел с ума, и с разбегу рыбкой вылетел из окна последнего этажа, он физически не мог оказаться на середине мостовой – расстояние было слишком велико.
Вернувшись на тротуар, она медленно побрела по улице, стараясь связать воедино все, что узнала и увидела.
Достав коммуникатор, вызвала Нижегородцева:
– Паша, скажи мне, – начала она, едва тот взял трубку, – как Слава мог оказаться на мостовой, если…
– Ты где? – прервал ее опер.
– Иду по улице, только что прошла Пятую Парковую.
– Иди к рынку, что возле "Измайловской" и жди меня там.
На этом разговор оборвался.
Утро вокруг превратилось в тонкостенный сосуд полный хрупкой прозрачной тишины. Тане казалось, что стоит резко оглянуться, сделать неверный шаг – и тишина взорвется криком и топотом ног, к ней побегут страшные люди в одинаковых костюмах, запихнут в машину, и увезут туда, откуда она никогда не вернется.
Стараясь не ускорять шаг, Таня продолжала идти вдоль улицы. Но теперь каждая проезжающая машина заставляла ее стискивать зубы и сжимать кулаки, чтобы не вздрагивать.
Крытый продуктовый рынок, впросторечии "оптовка" не работал, и Таня не стала торчать возле дверей, решив, что лучше потихоньку пройтись до ступенек, ведущих к открытой платформе станции метро "Измайловская".
Откуда возник Паша Нижегородцев, она не поняла. Крепко взяв ее за локоть, потащил вперед, шепнув:
– Не дергайся. Все в порядке.
Она простонала:
– Идиот, я ж чуть не померла. Что б ты с трупом то делал?
– Да ладно, померла. Раз язвишь, значит все в порядке, – напряженно отшутился опер.
Приложив прямоугольник проездного к кругляшу турникета, он толкнул Таню вперед и прошел следом.
– Ты что за конспирацию устраиваешь, а, Паш? Что стряслось то? – набросилась она с вопросами, едва они оказались на платформе.
Паша встал так, чтобы видеть всех, кто мог к ним подойти, и махнул рукой:
– Таня, заканчивай рыпаться. Я тебе ничего не говорил, ты ничего не знаешь.
– Паша, ты о чем?! Ты понимаешь, что уже два человека, которые были моими друзьями, погибли? А один из них был и твоим другом, кстати!
Нижегородцев моментально оказался рядом, притиснул ее к колонне, и прошипел, глядя в лицо бешеными, белыми от страха, глазами:
– Жить хочешь, дура? Тогда забудь все. У меня дети и жена, поняла? И я ничего не знаю. Загорулько этот из окна выпал. Сам выпал, ясно? И если тебя будут спрашивать – ты ни хрена не знаешь. Просто выпытывала жареное, чтобы бабла срубить.
Таня отчаянно уперлась Паше ладонью в грудь, пытаясь оттолкнуть, отодвинуть этого страшного чужого человека, который делает ей больно, но он лишь встряхнул ее так, что лязгнули зубы, и заорал страшным шепотом:
– Поняла?!
Таня кивнула.
Нижегородцев сразу успокоился, отпустил ее и сказал совершенно спокойно:
– Ну и отлично. Ты пойми, я тебе добра хочу. Ты сейчас для них – мелкая сошка, интереса к тебе никакого. А если поймут, что ты можешь помехой стать – прихлопнут. На всякий случай прихлопнут.
– Я понимаю, Паш. Правда, понимаю, – сказала она, не поднимая головы. Очень не хотелось встречаться с ним взглядом.
– Тогда я пойду, Танюш.
– Иди, конечно, Паш.
Уже в спину спросила:
– Скажи только, дело тоже "соседи" забрали?
Нижегородцев на мгновение сбился с шага, не поворачиваясь, коротко кивнул, и взбежал по лестнице к выходу из метро.
Таня бессильно опустилась на скамейку.
Мимо грохотали один за другим, полупустые поезда подземки, высаживая редких похмельных пассажиров.
Прошло всего несколько минут, и она оказалась в полном одиночестве. И круг пустоты разрастался.
Два человека, которым она верила, на которых рассчитывала, мертвы, а третий только что ушел. Ушел, скорее всего, навсегда, и она не имеет никакого права его осуждать.
Она чувствовала себя обманутой, как в детстве, когда ей говорили, что укол – это совсем не больно, что микстура совсем не горькая, что дедушка просто уехал…
Но в детстве всегда можно было уткнуться в маму и выреветься.
Сейчас она не могла позволить себе даже намекнуть ей о том, что происходит.
Достав из кармана коммуникатор, Таня нашла в списке звонков нужную строчку и нажала клавишу вызова.
– Ян, это вы?
Она поняла, что шмыгает носом, стараясь не расплакаться.
– Приезжайте, пожалуйста…
Вяземский обещал подъехать в течение получаса. Все это время Таня бродила, как он велел, по медленно оживающей улице, заходила в магазины, стояла возле метро, делая вид, что кого-то ждет, толкалась возле витрин салонов сотовой связи – лишь бы все время быть среди людей.
Ровно через тридцать минут, когда она, стоя у палатки, торговавшей журналами и книгами о поисках инопланетных цивилизаций, искоса оглядывала спешащих мимо людей, сзади раздался спокойный негромкий голос:
– Здравствуйте, Таня.
От облегчения чуть не подкосились ноги. Он приехал. Обещал – и приехал.
Порывисто обернувшись, она с трудом удержалась от того, чтобы не повиснуть у Яна на шее.
– Господи, спасибо вам огромное, Ян. Мне страшно. Ужасно страшно.
Он осторожно обнял Таню за плечи, и она невольно вскрикнула – пострадавшая в аварии рука все еще основательно побаливала.
– Да что с вами такое, Таня?
– Я все расскажу. Обязательно, – глубоко вдохнув, она попыталась успокоиться. – Просто, понимаете, со мной столько всего случилось разом…
Она почувствовала, как начинает мелко дрожать нижняя губа. Вот это совсем никуда не годилось. Такого с ней не случалось много лет, не хватало удариться в истерику сейчас.
С ужасом она представила, как смотрится рядом с невыносимо элегантным даже в обыкновенных классических джинсах и неброской ветровке, Вяземским.
Глаза красные, на лице – полное отсутствие макияжа, прическа – прическа отсутствует, как факт. Ой, стыдобища-а…
Ян понял, что пора брать ситуацию в свои руки:
– Здесь есть тихое место, где мы могли бы посидеть и спокойно поговорить?
– Да. Неподалеку. Японский ресторанчик.
– Даже япо-онский! – иронически протянул Вяземский, – Ну, тогда ведите.
Ресторанчик располагался в подвале строения, основную площадь которого занимала табачная лавка, магазин "Сумки", и трактир с заковыристым названием "ШтiрлицЪ".
Спустившись по ступенькам, они оказались во владениях гостеприимной дамы в кимоно и с сочным малороссийским говорком. Она деловито повела их по проходу, показывая кабинки, в которых надо было сидеть на полу перед псевдояпонскими столиками. Ян попросил чего-нибудь более европейского, и дама бодро устремилась вглубь темного коридора.
– Она мне напоминает Солоху, – тихонько шепнул Ян на ухо Тане, и та чуть не прыснула со смеху, несмотря на комок страха и горечи, упорно не желавший рассасываться у нее в груди.
Наконец, они уселись за столиком, располагавшимся в уютной нише, отделенной от остального зала плотной занавеской.
Таня откинулась на мягком диванчике и блаженно закрыла глаза. Она чувствовала себя в абсолютной безопасности, и хотелось хоть несколько секунд насладиться этой иллюзией.
Быстро проглядев меню, Вяземский сказал:
– Ну, кухня Страны Восходящего Солнца им, конечно, только снилась, но, если вы говорите, что здесь съедобно, то я вам доверюсь.
– Съедобно, съедобно, – закивала Татьяна, чувствуя, что расплывается в идиотской улыбке.
– Ну и славно.
Ян уговорил ее сделать заказ, уверяя, что чем больше нервничаешь, тем важнее нормально есть.
Он говорил о пустяках, пока им не принесли еду, запретил говорить о делах, пока они поглощали роллы а Татьяна, ещё и мисо-суп, и лишь когда принесли ройбуш для Тани и кофе для Вяземского, он сказал, сделав первый глоток:
– А теперь рассказывайте.
Таня обнаружила, что легкая болтовня Яна, его естественное спокойствие, позволили разложить события по полочкам, выявить основное, понять, что именно тревожит больше всего.
Кольнула на мгновение мысль – а если за всем этим стоит как раз он?
Но разве у нее был выбор? И она начала рассказ.
Ян слушал внимательно, со вкусом пил кофе, попросил принести вазочку мороженого с шоколадом, подбил на десерт и Татьяну.
– И вот, сегодня, я поняла, что вокруг меня происходит что-то страшное, а я осталась одна. Мне страшно, и я ни черта не понимаю. А во всем виноваты вы.
Она обвиняющее ткнула ложечкой в Вяземского. Тот задумчиво кивнул, соглашаясь.
– Знаете, судя по всему, действительно, я. А еще точнее – ваше любопытство, которое привело вас ко мне.
Неожиданно жестко он продолжил:
– Запомните, Таня, во всем, что с человеком происходит, виноват только он сам. И все его достижения – это его заслуга. Например, этот оперуполномоченный, Нижегородцев, о котором вы так нелестно отозвались, очень мужественный человек.
Таня покраснела. Она действительно довольно резко высказалась по поводу того, что Паша вильнул и свалил в кусты, не желая разобраться в смерти друга.
– Он предупредил вас. Это уже много. Он дал вам дельный совет – и это поступок друга. Он поступил совершенно правильно, поскольку отвечает за жену и детей. Герои часто умирают молодыми, и всегда одиноки, Таня, а мир принадлежит живым.
– Спасибо, вы меня так утешили, ну, так утешили! – в сердцах бросила Таня. Она чувствовала, как на нее вылили ведро холодной воды.
Дура, а ты чего ждала? Что она сейчас бросится решать твои проблемы? – подумала она, и постаралась сдержать подступающие к глазам слезы.
Поэтому, вопрос Яна расслышала не сразу.
– Таня, так у вас есть загранпаспорт?
– Есть. А что? – спросила она, не понимая, какое это имеет отношение к сказанному.
– Поедете со мной в Берлин? – скороговоркой, словно боясь вопроса, выпалил Вяземский и тут же, защищаясь, выставил перед собой руки:
– Таня, номера разные! Я имею в виду именно то, что говорю! Просто, самым лучшим решением будет увезти вас отсюда хотя бы на пару дней.
– А с чего такая любезность, Ян Александрович? Кто-то только что говорил, что человек во всем виноват сам?
– Говорил. И продолжаю говорить, – буркнул Вяземский, сосредоточенно вычищая остатки растаявшего мороженого. На Татьяну он упорно не смотрел и, кажется, даже слегка покраснел:
– Но кто сказал, что людям нельзя помогать.
– Так, поедете? – он со звоном опустил ложку в пустую вазочку.
– А… когда?
– Завтра. В крайнем случае, послезавтра.
– Что? Да кто же мне даст визу… А билеты? А как…
Вяземский жестом остановил поток вопросов.
– Поедемте к вам, вы мне отдадите загранпаспорт, завтра с утра я позвоню, и скажу, когда вылетаем.
– Но у меня нет денег, – предприняла последнюю безнадежную попытку Таня. Сердце часто-часто билось, и она прекрасно понимала, что поехать ужасно хочется, и что Ян предлагает это от чистого сердца, и что сейчас он скажет:
– Таня, это я вас приглашаю. И это я все оплачу. Хорошо?
– Хорошо, – ответила она, и Ян с облегчением выдохнул.
До Таниного дома их довез молчаливый Владимир.
Ян поднялся вместе с ней, вежливо поздоровался с Мурчем, дождался, когда Таня добудет из недр рабочего стола красную книжечку паспорта, и исчез, напомнив на прощание:
– Завтра с утра звоню.
Как только за ним захлопнулась дверь, Таня прислонилась к ней спиной, закрыла глаза, и пробормотала:
– Береснева, кто-то сходит с ума. Кажется, ты.
Московский офис компании "Nivva Ltd." располагался в небольшом бизнес-центре на окраине.
Скромная вывеска над боковым входом, глазок видеокамеры – вот и все, что указывало на то, что за дверью находится офисное помещение.
Взбежав по ступенькам, Вяземский дернул на себя тяжелую дверь, кивнул двухметровому молодцу, выросшему из-за стойки с мониторами, и проследовал к себе в кабинет.
На ходу бросил секретарше – серьезной шатенке в строгом брючном костюме:
– Анна, пожалуйста, вызовите господина Сигурдсона.
Начальник службы безопасности появился на пороге кабинета через полторы минуты.
Посмотрел на шефа, явно пребывающего в состоянии тревожной задумчивости, и, приоткрыв дверь, высунул голову в приемную:
– Аня, пожалуйста, два кофе. Да, еще – нас с Яном Александровичем здесь нет.
Шатенка коротко кивнула, и Олаф закрыл дверь.