По другую сторону дороги - два больших ангара и ряд кооперативных гаражей, в двух ворота открыты, двое ребят возятся вокруг большой железяки. Ещё пара маленьких строений без окон, объекты непонятного назначения. Особняком стоит одноэтажное здание с длинной вывеской над главным входом. Рядом большие цистерны на опорах, бывшая электроподстанция и две ажурные прожекторные вышки.
Народу мало, праздно никто не шатается. Волейболистов не видно.
Возле домов и гаражей стоят машины, насчитал семь штук. Все зомбомобили, большие и маленькие, симпатичные и не очень, все в решётках, обшиты стальным и алюминиевым листом. На многих установлены внешние багажники.
Фотосессия закончилась, бойцы пошли на второй этаж.
- Костя, а что это за шняга на автомобиле?
- Примитивная картечница, самодельщина. Управление и наведение осуществляется из отсека, электрозапал. Точности никакой, но на ближней дистанции сметает зомбаков, как метлой.
А что, интересная штука! Надо бы подсказать Арбузу и смонтировать на "шохе" что-нибудь подобное. Только поменьше размером. Рашпилю и заказать.
- С топливом, как я понимаю, кисло?
- Топливо всегда в цене, - согласился лейтенант. - Да вам-то что? Предъявите купоны от командировочного, выделят. Это вам надо обращаться к зампотылу комендатуры.
Не, пора тормозиться и внимательно прочитать хотя бы те документы, что есть на руках. Там, оказывается, какие-то талоны внизу имеются! Вот ведь лажуха…
- А патроны? Магазина так и нет?
- Магазина нет, а выменять можно. Или купить у ребят, с рейдов привозят. В последнее время добыча хорошая, караван на юг практически сформирован, через два дня отправится.
- Часто патроны попадаются?
- Встречаются… Народ старается стрелять поменьше, всё чаще применяют резаки и давилки. Но и без патронов не обойтись! Бедствия нет. А дальше… На данный момент Зомбятник раскрыт всего на одну треть. Что таится в неизведанных землях, никто не знает, работать и работать. У тебя какое оружие, не экзотика, надеюсь?
- Да не, по большей части обычное, - с облегчением ответил я.
"Слушай чаще опытных людей, Стёпа. Правильно Аризона посоветовал ствол сменить! А ты переживал, что тебя нагрели!".
- Вот и хорошо. А то наберут по глупости диковинок, потом плачут в рейдах. Кровавыми слезами. Так что давайте к коменданту, и сразу в столовку, во-он то низкое здание с синей вывеской… Пройдёте инструктаж, получите талоны на питание и в гостиницу. После обеда, если что, я буду уже на внутреннем КПП, тоже мой объект.
- И тут инструктаж? Да чего там инструктировать, дело ясное, кто не знает главного правила: бей зомбака в башку, тогда ляжет. - Я уже из журналистского любопытства решил взбодрить Судьбу.
Стоящий рядом Микроб закашлялся, дрожащими руками пытаясь запихнуть зеркалку в футляр. Хлопнул его по спине, заставив закашляться ещё раз.
- Ну почему обязательно в голову? - удивился лейтенант. - Иногда полезней и проще раздробить тазобедренный сустав. Или коленный… Вы по какому вопросу вообще? Так, общее, или конкретно?
- И общее есть, и конкретика. Репортажи о вашей жизни и очерк по итогам беседы с Блогбастером, уникальным непонятным одиночкой, его и предстоит найти. Ещё попутные интервью, если получится.
Офицер с удивлением присвистнул.
- Ну и зверюга у вас начальник, жалости не знает! Блогбастер внутри зоны сидит, тут появляется редко. Непросто вам будет.
Микроб закашлялся в третий раз.
- Да выпей ты воды, наконец! - не выдержал я. - В багажнике возьми.
- Сделаем так. Вечером, ближе к ночи, подходите на внутренний КПП. Сейчас в рейдах одиннадцать групп, это немного. К ночи должны вернуться семь, будем встречать. Там я вам кое-что полезного вкину и карту дам. Блогбастер сидит за краем разведанных и отчасти освоенных земель, путь хоть и недальний, да непростой. А уж ночью тем более не стоит в Зомбятник лезть… Лучше всего ранним утром, когда группы начнут выдвигаться, приклеитесь к кому-нибудь попутно.
Пожав руки, мы разошлись по своим делам.
С комендатурой я угадал.
С флагом - почти. Красно-серая голова мертвяка была не выстрелом раздроблена, как я предположил, а наискось снесена тем самым зомборезом.
Годится, прогресс!
Надо поторапливаться. Получить талоны, обосноваться, пообщаться с людьми, чужого опыта набраться. Кроме того, банально хотелось жрать. Горяченького! Действительно, сегодня дёргаться не будем, присмотримся. Газетные комплекты остались, так что симпатию вызовем. А по-доброму люди всегда помогут. Предстоящий рейд в мир мертвяков меня не пугал. Нет никаких сомнений: при появлении сложной, интересной, пусть и опасной задачи в Степане Гунове что-то меняется. Переключаются режимы.
Неужели я всегда был человеком действия?
Так почему не действовал раньше, чёрт побери?
Глава 8
Зомби в реальной жизни. Адские вёрсты территории Z
Последняя, седьмая рейдовая группа возвращалась тяжело.
Плохо она возвращалась.
Казалось, что кирпичное здание КПП, аналогичное тому, что стоит на въезде со стороны магистрали, нагрелось от нервного напряжения присутствующих. Уже через десять минут наблюдения за реакцией служивых я понял: далеко не все здесь считают, что ситуация разрешится с плюсом.
- Как думаешь, Гунн, парни выберутся? - тихо спросил Микроб хриплым голосом и нервно облизал губы. Заметил, что он всегда так делает, привычка.
Я покачал головой.
У настоящего обла мнение всегда отрицательное.
- Даже не знаю. Что-то кисло, Дима…
Суржиков облизнулся ещё раз.
На втором этаже суетились шесть человек. Лейтенант и пятеро бойцов. Два прожектора заливали ярким светом внешнюю площадку перед закрытыми воротами. Внизу двое возились возле зомбомобиля, аналогичного тому, что мы видели при въезде в Выживск. Что-то там сломалось, машина не заводится.
Все предыдущие группы уже поставили технику на стоянку и направились в столовую.
Пш-ш-ш…
- КПП-раз, КПП-раз! Будко, твою душу! Порнография! Смирнов, в чём дело? Почему нет проводной связи?
- Не могу знать, товарищ командир!
- Отставить жрать, боец! - гаркнул Игумнов, выхватывая из рук подчинённого толстый бутерброд. - Немедленно восстановить связь и доложить!
Боец козырнул, торопливо дожёвывая, надел кепку, схватил фонарь, какой-то ящик и умчался в темноту.
Пш-ш-ш…
- КПП-раз, КПП-раз!
Наконец первое КПП откликнулось:
- На связи, товарищ лейтенант!
- Будко, порнограф, ты где шляешься? Режим повышенной по службе! Назначаешься старшим. Отдыхающую смену на КПП, бодрствующую - на осмотр периметра посёлка! Два прожектора направь вдоль ограды, два на площадку. Теперь дальше слушай… Срочно заводи "зээмку", Керимова за руль и гони его сюда!
"ZM", или "зээмка", - именно так они говорят, слово "зомбомобиль" здесь не применяется. В реале люди Рассадника вообще стараются не пользоваться известным сетевым сленгом, взамен определяя свои профессиональные термины. Потому что это уже не мечтания и не игра.
В тот же момент на КПП-2 включились ещё два прожектора, ударившие лучами вдоль заграждения.
Пш-шш…
- "Натрий-7", вас вызывает "Заслон-2", приём, - монотонно долдонил ефрейтор по стационарной рации.
Окончательно стемнело час назад.
И всё это время немногочисленная охрана городка стояла на ушах.
- Мы пережили три нашествия зомби, - спокойно пояснил командир, поворачиваясь к нам. - И каждый раз эти порнографы-аналитики в комендатуре не могли понять, чем вызваны всплески активности мертвяков.
- Через забор лезли? - быстро уточнил Димон.
- Боишься? И правильно делаешь. Лезли…
Оказывается, по необъяснимой причине, в последнее время целые толпы зомби подходили к поселению и пытались перебраться через ограду. Гарнизон каждый раз относительно легко отражал нашествие.
- Был у нас один рукоблуд-кренкель, приделал к обычному гусеничному бульдозеру дистанционное управление! Радио и сервоприводы. Сам понимаешь, тратить патроны на выкашивание сотен мертвяков, не сопровождающееся добычей ништяка, не есть верная тактика. Это было весело! Представь картину кровью: по площадям катается тяжёлый бульдозер и давит зомбачей отвалом, словно кукурузу! Ещё и клык рыхлителя позади. Два часа работы - и всё, операция по зачистке местности закончена, очень просто и выгодно. Ну и мясо же здесь было! Запёкшаяся кровянка, куски мертвечины, головы, как рассыпанные мешки гнилой картошки…
- А куда всё делось? - как ни в чём не бывало спросил я.
Известно ведь, что зомби не тухнут. Они чем-то пропитаны, словно консервантом, слабо воняют мертвечиной и сильно - химией.
- Если мертвяка вальнуть по всем правилам, то они разлагаются очень быстро, буквально через два дня от тела ничего не остаётся. Зато эти два дня вонь над Выживском стояла невыносимая… Никаких рейдов, мы просто заперлись. Невозможно смотреть на эту гниль, мне даже пришлось пересматривать график смены постов, чтобы парни почаще уходили на отдых.
Слева раздался громкий рыготный звук, Микроб, зажав рот двумя руками, бегом помчался на террасу.
- Направо беги, пресса, направо, там кусты внизу, туда вали! - заволновался лейтенант. - Территорию не заблюй… О, как его!
В ответ звук повторился ещё громче.
- Не свалился бы твой коллега через перила… Что-то слабенький у тебя напарник, - поделился мнением командир. - Непросто вам будет в рейде, тем более в той стороне, где сидит этот порнограф Блогбастер.
- Ничего, очухается, всё будет нормально. В прошлый раз у вас напугался до чёртиков, говорит, была тяжёлая ситуация, - мне ничего не оставалось делать, как защищать напарника и честь мундира.
- Да помню я… Ситуация как ситуация, рядовая, больше сам себя накручивает. Ладно. Будьте рядом со мной, вниз не спускаться.
Пш-ш-ш…
- "Натрий-7", ответь "Заслону-2", приём, - продолжал вызывать застрявшую группу рейдеров.
Обычно рядом с посёлком нет ни одного зомби.
Не дурни. Услышав интересное предположение в первый раз, я во время всех последующих контактов уточнял у очередного собеседника: что тот думает по этому поводу? И все рассказывают примерно одинаковое, договорившись примерно три месяца назад: зомби умнеют! Выводы они делают! Например, единожды убедившись, что нет никакого смысла медленно брести за быстро идущими зомбомобилями, они просто стоят в сторонке и смотрят, не выказывая никакой агрессии. Энергию берегут. Не хотят попадать под бампер или под меткий выстрел.
В неизведанных краях всегда сложней, там машин мертвяки ещё не видели, лезут, получают, потом тоже умнеют. Мне трудно судить, новомодный ли это тренд, либо же действительно в давно мёртвых головах зарождается некий разум нового типа. Если в правде последнее, то хорошего мало.
Димон вернулся через три минуты, бледный и мокрый. Ничего не сказав, он молча сел в углу на стул и начал тихо икать.
- Семенюк, воды принеси прессе! - распорядился Игумнов.
Пш-ш-ш…
Вдруг что-то изменилось. Радист резко вскочил из-за стола, рукой подзывая командира к микрофону.
Пш-ш-ш…
- Здесь! "Заслон-2", вы нас слышите?! - чуть ли не истерично прокричал молодой голос.
- "Натрий-7", вас слышу, продолжай!
- Товарищ лейтенант, здесь такое творится… Такое! Мы одного человека потеряли! Ещё один в экипаже травмирован, сильный ушиб ноги, если не перелом! Мы отстреливаемся, патронов уже мало…
- А-атставить сопли, порнограф! Ты рейдер или школьница-малолетка? - рявкнул лейтенант. - Докладывать по порядку!
- Мы не можем отсюда выбраться!!!
- Где. Вы. Находитесь? - чеканно спросил лейтенант.
- Не знаю! Тут темно, дома какие-то!
- А ты что, в городе ожидал подводные лодки увидеть? Конечно, дома! "Натрий-7", мне нужно хотя бы примерно знать ваше расположение. Только тогда я смогу вывести за ворота "зээмку" с мангруппой. Ты меня понимаешь?
- Да, да! Очень темно, невозможно опознать место!
- Надо опознавать родной, надо.
Это самый слабенький экипаж, который сформировался всего два месяца назад. В нём нет ни одного по-настоящему опытного рейдера. Машину купили готовую, оружие у всех простенькое, без наворотов. Их третий рейд, грозящий стать последним.
- Мне нужна улица. Есть таблички на углах?
- Ни одной не видим…
- Такого не может быть, внимательней смотрите! Фонарём светите!
- Боимся! Здесь торк только что пролетел!
Лейтенант зажал микрофон рукой, метко сплюнул в урну и выругался.
- Вот же порнографы…
Он два раза щёлкнул тангентой, привлекая внимание.
- А свет прожекторов КПП-2 наблюдаете?
- Ничего не наблюдаем, кругом дома, обзора на восток нет!
Командир охраны быстро распорядился:
- Третий прожектор в небо, луч вертикально! - и добавил для меня: - Самый мощный у нас, стараемся поберечь…
В темноту ночи воткнулся яркий луч мощного прожектора. А что, неплохая идея, световой столб видно издалека!
- "Натрий-7", а сейчас видите?
Теперь должны увидеть, мне кажется, что такой перфоманс даже с магистрали видно.
- Не видим! - заорал рейдер.
Опять крепко выругавшись, офицер схватил стальной подстаканник, выдул в один приём полстакана горячего чая и продолжил, успокаиваясь:
- Так… Давай с начала. Тебя как зовут?
- Тимур. Койот…
- Койот… Рассказывай, Тимур, по порядку. Со всеми подробностями.
Тот молчал, изредка всхлипывая. Послышались слабые щелчки. Это выстрелы? И опять зловещая тишина в эфире. Шипела рация, гудели электрические приборы, внизу зло переругивались бойцы.
- "Натрий-7", а-атвечать!
- У нас дверь сорвало! Правую заднюю!
- Продолжай, - приказал лейтенант и спросил у оператора пульта: - Гриша, глянь там в реестр, какая у них машина?
- Два торка, товарищ лейтенант! Сразу два! А сейчас ещё и третий где-то рядом бегает!
Офицер присвистнул.
Внизу зарокотал двигатель, тёмная туша "зээмки" первого поста подползала к КПП.
- "Уазик" у них, "табуретка".
Пш-ш-ш…
- Как вы умудрились дверь потерять, оболтусы? Никакой торк дверь не вырвет, тем более усиленную!
- Водила наш теранул боком о какую-то сваю при повороте, налетел на арматуру. А тут торки! Один из них подскочил справа так быстро, что и сообразить не успели! Он словно знал, словно караулил! - в голосе докладывающего не было ничего, кроме ужаса пережитого и страха перед ужасом предстоящим.
- Три торка - это хреново, - бросил от стола оператор.
Пш-ш-ш…
- Прижались правым бортом к стене, так и стоим, чтобы внутрь не пролезли. Это очень быстрые сволочи!
- Сейчас видите их?
- Нет, сейчас не видим. Обычные зомбаки подходят помаленьку.
Теперь уже и мне понятно: скоро им станет совсем кисло. Выстроится целая толпа поперёк дороги, хрен пробьёшься.
- "Натрий-7", кто-нибудь сможет подняться по стене на крышу? Ну, по окнам там, по проёмам, не знаю. Мы луч в небо воткнули, наблюдатель сразу увидит.
- Сейчас посмотрим, посоветуемся. Отбой.
Игумнов с силой пнул старенький стул с гнутыми ножками.
- Посоветуется он, порнограф… Командир рейдовой группы не должен советоваться с личным составом, такие решения он должен принимать самостоятельно! Вече они собирают, молодчики… Паралич! Пошли, журналист, на воздух, покурим.
Здесь многие курят, начинают дымить не только те, кто бросил эту погань на Земле, но и люди, никогда в жизни не курившие. Всем нужен какой-нибудь химический костыль, антидепрессант. Даже наркота есть, хотя с ней борются. А на алкоголе долго не протянешь, среда Рассадника набита неприятными сюрпризами, сдохнешь по пьяни. Я пока что в стадии бросания, стараюсь лишний раз не дымить. Не знаю, что будет дальше, в таких условиях зарекаться невозможно.
- Константин, а торки реально такие скоростные?
- Реально, пресса, очень резкие, - тихо ответил мне лейтенант, пуская в ночной воздух густую струю дыма.
Первый фрагмент застройки, а это, как правило, куски настоящих земных городов и городков, начинается через два километра ровной поверхности, и расположен он по обе стороны дороги.
- И они могут перебираться через периметр?
- Не могут. Торки, как, впрочем, и обычные зомби, могут делать лишь то, что может обычный человек. С другим качеством и силой, а её у них предостаточно. Знаешь, как торки энергию копят? Становятся на труп или на зомбака и сосут его недельку. Стоят неподвижно и тянут.
Я передёрнулся. Хорошо, что этого не слышит напарник.
- А потом буквально взрываются, летают, как ракеты! Только в случае с ограждением и это не помогает. У торков присосок нет. В кино по стенам бегают, в жизни - хрен! Прыгают торки хорошо, учти на будущее, этого не отнимешь. Только кинематика всё равно человеческая, суставы там, рычаги… По прутьям решётки подняться невозможно.
- Но как-то же прорываются! - настоял я.
- Вот и разберись, расскажешь! - хмыкнул он, щелчком вышибая уголёк за ограду. - Григорий, нашатырь принеси, видишь, журналисту опять поплохело!
Я пожал плечами. Было бы время - разобрался бы.
Заглянул в окно КПП - Микроб обморочно откинулся к дальней стене, и теперь боец перекладывал его на пол.
На крыше чудовищного автомобиля два бойца тихо возились с картечницей. Не хотят докладывать начальству, что оружие не заряжено! Ну и я не буду, у меня даже в банке вкладов не было.
Высоченная ограда периметра уходит от КПП в обе стороны.
Я попытался представить, как громадная толпа зомби окружает маленький городок с живыми, жмётся к бетонным блокам плотно, как чёрная икра. Простые зомби прыгать и подтягиваться не могут. А торки, как говорит офицер, могут. Ну-ка… Я посмотрел наверх. Игумнов прав, этот хитрый загиб толстых железных прутьев не даст забраться даже торкам, человеческие руки будут соскальзывать. Допустим, торки додумаются подсадить зомбака и заставить его вцепиться в прутья. А потом сами встанут ему на плечи… Нет. Один хрен высоко, не вариант, такие фокусы хороши исключительно для кинофильмов.
Опять за спиной заревели двигатели - ещё две машины подходили из глубины закрытой территории. Я торопливо зашёл в помещение.
- "Заслон-2", на подходе "Натрий-1" и "Натрий-4", готовы выдвинуться, - спокойно произнёс уверенный голос.
- Спасибо, парни! Стойте у ворот, ждите распоряжений. Кокорев, встреть и поставь рейдеров слева.
Кокорев, молодой светловолосый парнишка с карабином в руке, молча козырнул и рванул вниз. На лицах бойцов - профессиональная озабоченность спасателей, граничащая с тревогой. А вот страха не вижу.
- Видишь, ветераны сами вызвались, теперь уж точно вытащим, если эти порнографы в "уазке" сами не накосячат… А ведь у каждого свои материальные резоны, люди в большинстве не для романтики по 2-зоне шарахаются, они ништяк добывают.
- Что-то ваших караванов давно не было, - вспомнил я.