На этой весёлой нотке последний инструктаж закончился, колонна профессионалов двинулась дальше, а лошарики свернули направо.
- Не дрейфь… Хорошо ему, мастеру, так говорить, - заворчал Димка.
- Жми железку, Димка, не отвлекайся. Двигаемся на малой скорости, для начала осмотримся.
- Да уж побережёмся! Это тебе не на компе шпилить.
Машина поехала по типовой улочке небольшого среднерусского городка.
Всё те же хрущёвки и сталинские двухэтажки, ни одного здания выше пятого этажа. Высокие тополя, разбитые по краям проезжей части тротуары. На асфальте везде мусор, ветки и кучи прелых листьев, собранных ветром. Уцелевшие и сорванные вывески магазинов, заведений и учреждений. "Продукты", "Хлеб-молоко", "Аптека", "Океан"… Антураж необычный. Здесь нет показного запустения, заметного на окраинах Попадонецка.
Здесь полигон.
Я сам не заметил, как в определённый момент тоже начал испытывать азарт к добыче. Жаль, задание не позволяет отвлечься на недельку. Напарник, думаю, моего энтузиазма не разделил бы, потому промолчал. На Рассаднике вообще лучше меньше говорить да больше слушать. Полезней для здоровья.
- Смотри, зомбаки!
В прошлый раз Суржиков ездил в Зомбятник не самостоятельно, а в составе опытного рейдового экипажа. И даже тех впечатлений ему хватило для крепкого стресса. Ныне же чувства обострены до предела.
Штук пять зомби стояли возле киоска "Роспечати" и смотрели на проходящую машину с недоумением. Кто посмел нарушить покой мирных жителей? В глубине переулка скопилась целая толпа жутких силуэтов. Неподвижные… Охренеть, да их там сотни три! Вроде бы все из разных людей слеплены, но все как-то одинаковы, несуразно, да? Очень даже суразно. Войско Князя Тьмы.
Посмотрев друг на друга, передовые зомбаки зашевелили клешнями и начали выдвигаться к середине улицы.
- Кошмар, тошнотина какая, - нервно бросил Микроб.
- Люди как люди, - пожал я плечами, и сразу поправился: - В смысле, обычные мертвяки. Следом не бегут, и это зашибись.
Похоже, это самые настоящие разведчики-наблюдатели!
Все вместе бегать не хотят, берегут энергию, вот и высылают дозорных. Подожди, подожди, так у них что, и смена есть? А как наблюдатели подают сигнал, что игра стоит свеч? Какие-то волны? Ультразвук? Нет, уважаемые господа-эксперты из Выживска, зомби и здесь умнеют, прогрессируют! Или же находят новые информационные формы, разумно действуя только в толпе, работающей, как самый настоящий управляющий центр, а поодиночке - всё такие же тупни…
Далее история повторялась неоднократно. Запоздало заметив ехавшую по центру улицы автомашину, мертвяки-наблюдатели с полным изумлением начинали выгребать, расстроенно взмахивая руками - убежало свежее мяско! Посмотрев с грустью вслед, они возвращались на пост. Народные массы не шевелились.
Нормально! Можно ехать.
В идеале хотелось бы вжарить побыстрей, но нельзя, состояние дороги впереди неизвестно, а поломка подвески грозит гибелью - тут уж точно вся мертвецкая орава соберётся плотным кольцом. Настоящая осада.
По сторонам пролетали километр за километром однообразной застройки.
В переулке притаился небольшой бортовой грузовик салатного цвета, надо будет сказать мужикам, чтобы отбуксировали в городок.
- Ты заметил, что магазины, ну те, в самом начале, стоят целые? И аптека… Выходит, Блогбастер их не ломанул, да и рейдеры не наведывались.
- У рейдеров дисциплина, - ответил я. - И нам сейчас возиться не стоит, мы ведь не собираемся с мертвяками воевать, задание есть задание. А уж какие стрелки… Все зомби обхохочутся. Мышками, мышками!
- А Блог? Бережёт на сладкое? Странно, в любой момент может быть принято решение на освоение и этой части.
- Может, там пустышки?
Феномен пустышек известен каждому в Выживске.
Стоит такой ништяк-склад, витрины целые, вывеска в порядке, замки не взломаны - налетай, забирай! Правда, вокруг зомбаки, зомби-собачки да парочка торков… Люди упираются, начинают воевать, претерпевают. Наконец одерживают победу тяжкую, входят внутрь, а там пусто! Вообще пусто, даже электропроводки нет, одна коробочка. Это и есть пустышка, один из главных геморроев Зомбятника. Патронов и топлива сожгли на тыщу, не получив ничего.
Бывает и обратный прикол - ставят люди безнадёжный крестик, мол, дальнейшая перспектива не просвечивается, и забывают про пустышку. А потом кто-то из молодых оболтусов, забыв в горячечном азарте про инструктажи и рассказы бывалых, лезет туда и обнаруживает на месте пустышки магазин с консервами, срывая солидный куш!
Именно в Зомбятнике я впервые услышал слово "чуйка". То есть развитая интуиция, опыт, помноженный на знание. Обладающий чуйкой человек в какой-то момент времени понимает, что здесь есть что-то ценное, а вот тут - классическая пустышка. Таких людей немного.
- Давай хоть на обратном пути проверим, вдруг чего отломится? - неожиданно предложил Димка, не забывая внимательно смотреть на дорогу. Даже очень внимательно. - Лишняя копеечка никогда не помешает, квартиру хочу купить нормальную, надоело мотаться по общагам.
Передать не могу, как я обрадовался! Ожил парень!
Ну, теперь-то уж точно прорвёмся!
- Проверим, Димон, обязательно проверим! Всем хватит. Квартира - дело нужное! - заявил я со всем возможным энтузиазмом.
Пока что поездка по Зомбятнику сложностей не представляла.
Асфальт по большей части нормальный. Брошенная техника нигде не перегораживала нам дорогу, торков не видать, пока даже зомби-собачки не бегают! Кстати, эти бывшие друзья человека реально конкурируют с зомбями антропоморфными. Безуспешно. Зомбаку собачкины покусайки пофиг, а вот последним далеко не пофиг - зомби, не обращающий внимание на укусы и не чувствующий боли, легко способен поднять пса в воздух и раскроить ему башку о ближайший угол дома. Вот такой странный и страшный мир - бывшие дикие звери в нём не котируются.
С некоторых пор я не боюсь собак. Кольцо-амулет работает исправно. Два зомбопса классически выскочили из подворотни и молча полетели наперерез машине. Увидев тварей первым, Суржиков отреагировал странно - вместо того, чтобы прибавить скорость, начал тормозить. Напарник не знал об амулете у меня на пальце и по логике должен был дать полный газ. А его парализовало, как самого обычного пешехода.
- Стреляй! - захрипел он.
Конечно, я и не подумал поднимать ствол, а с большим интересом смотрел через прорези защитной панели.
- Давай же!
- Заткнись, а? На хрен нам грохот?
Подбежав метров на семь, ожившие отродья неожиданно уткнулись в край защитного поля амулета и встали, как вкопанные. Секунда раздумий, и зомбачки, поджав хвосты, дёрнули обратно быстрей, чем атаковали.
- Отлично, работает!
- Что это за хрень?
- Не важно. Ты ехай, давай, ехай…
По мне, так родной уже Джиперс-Криперс смотрится гораздо страшней зомбособаки. Вера говорит, что по двору ходить можно и без чудодейного кольца, дескать, Джик ко мне тоже привык, опознаёт, как члена своей стаи, готов защищать. Ей видней, однако я пока рисковать не готов.
Торговые точки, встроенные в жилые дома, соблазняли, звали заглянуть внутрь.
Круто порядок налажен в городке рейдеров, гораздо жёстче, чем у сталкеров. Каждый вновь прибывший готов сломя голову удрать на свободную охоту. Ан нет! Только в составе сводной колонны. В Выживске мужики шутят, проводят аналогии с охотугодьями и лицензиями. Тем не менее иногда кто-то пытается нарушить - в наказание непослушные целый квартал работают в столовке кухрабочими.
- Гляди-ка, ещё одна аптека! И опять целая…
- Обязательно посмотрим, - повторил я.
Так и ехали, легко и спокойно. Пока не споткнулись.
Глава 9
Штрихи к философии попаданца. Неожиданные встречи
История произошла в оружейном магазине.
Вывеска "Панцирь" появилась слева совершенно неожиданно, заметить её раньше мешали деревья. Мы вскрикнули одновременно.
Аптека - это, конечно, ценно. Однако магазин оружейный - высший шик!
Поскольку осмелевший Микроб катил гораздо быстрей, чем в начале маршрута, то ему пришлось тормозить экстренно, я умудрился стукнуть лбом дурацкий подголовник класса "для кого угодно, только не для людей".
- Ну? Что думаешь?
- Что? Надо лезть, потом думать, - зачётно ответил я, почёсывая репу.
- Мертвяков не видно. Только магаз ломаный.
Ничего… Дверь чуть приоткрыта, и это хороший знак! На левой створке до сих пор висит какое-то старое объявление. Синяя табличка с часами работы на кирпичной стене расколота выстрелом, куски яркого пластика валяются на крыльце. Годится! Мертвяки пока что не научились закрывать за собой входные двери. Кроме того, меня питала надежда, что легендарного замудрения зомбаков в этом секторе ещё не произошло, слишком мало контактов, слишком мало опыта. По крайней мере, на последних километрах толп в подворотнях мы не заметили.
- Поломал и заботливо закрыл.
- Значит, наш субъект похозяйничал… Всё равно надо смотреть, вдруг чего оставил?
Осторожно выкручивая руль, напарник рассчитал правильно и прижал ZM почти вплотную к входной двери магазина. Подход спереди преграждал высокий деревянный ящик, самим Блогбастером и поставленный, скорее всего. Для защиты подходов.
- Глуши, - решился я. - Тишина наш лучший друг.
"Говорил тебе Клинч, не останавливайтесь, салаги!" - свербило в голове. Не сильно свербило. Мало ли кто и что говорил, и своя голова на плечах имеется!
- Да пошёл он! Мы что, не мужчины?
- Ты это кому сказал? - забеспокоился Микроб.
- Догоеву.
- A-а… Я примерно такое же изрёк. Только мысленно.
Хорошо, впереди препятствие для зомбаков есть. А позади? Подходи и хватай? Так не пойдёт.
- Ты постой тут, прикрывай, отойду, прикину, что можно подтащить, чтобы запереть подход к задней двери.
- Нет! Лучше никуда не ходи! - заволновался Димка.
- Перестань, - я недовольно поморщился. - Хочешь заглянуть в магазин? Значит, надо всё сделать по уму! Бери ружьё и прикрывай.
Обойдя машину, торопливо начал соображать.
Бетонная урна тяжела и слишком мала… Второго деревянного ящика поблизости не видно, вообще непонятно, с каких смыслов он тут взялся. Точно, это Блог его сюда и притащил. Заходить во двор совсем не пряник. Зараз, как же он блокировал подход сзади? Елки, ну ничего подходящего нет! Скамейку уличную подтянуть, что ли, а потом поставить на попа? Животы надорвём, долгая и трудная тема.
Минут через семь Микроб неожиданно заорал:
- Придумал! Придумал!
- Тише ты, порнограф! - крикнул я, быстро подходя к машине. - Общего собрания жильцов хочешь?
Быстро оглянувшись, он смешно зажал рот ладошкой, а потом прошептал:
- Надо просто откатить машину вперёд, а потом встать под углом.
- Гениально, Мик! Стоп, а точно зомбак не протиснется?
- Вряд ли… На капот ему не встать, бампер со скосом. Зомби - не гимнасты.
- Хм-м… Будем надеяться. Заводись, так и сделаем! Торку, правда, такие препятствия до лампы, так и вероятность их появления мизерна.
Мой напарник чуть ключи не уронил.
- Спокуха! Ты давай соберись, и осторожней, тише рули, тише, бампер не поцарапай, жалко такую красоту портить.
Повозюкавшись немного, Микроб наконец-то притёр машину наискось, на мой взгляд, вполне правильно. Всё, можно начинать.
- Входим?
Димка молча кивнул. А я всё не унимался:
- В данной оперативно-тактической ситуации положено работать парами, точно помню. Как-то… Ты знаешь, как именно?
Энергичное мотание головой в ответ.
- Я тоже. Ну… Помню, что кто-то должен идти впереди, а второй позади.
- Под углом! - тоже вспомнил Димка, поднимая указательный палец. - Нет, не под углом, а уступом!
- Точно ли? - засомневался я. - Уступом… Кто кому уступает?
Напарник показал двумя руками непонятно что.
- И что это нам даёт?
- Не знаю… Думать надо.
- Опять?! - возмутился он. - Хорошо… Допустим, так друга в спину не подстрелишь.
- Хрень полная! Если идти рядом во фронт, тогда точно не подстрелишь! Нет, в методе явно подразумевается нечто другое… Задача не в том, чтобы друг друга не подстрелить, для этого достаточно спрятать стволы в салон и не выпендриваться. Задача - нехило разжиться! Чую, есть там какая-то хитрость!
- Ты гений, ха-ха!
- Вспоминай, ты же книжки читал!
- А ты не читал, что ли? - тут же возмутился напарник. - Глотаешь текст запойно, кайф ловишь, а вникать в то, что там наворочали авторы-специалисты, некогда, в жизни эти подробности не пригодятся. Это же развлекуха, беллетристика!
- Вот и смотри теперь на развлекуху, ага, - ехидно бросил я. - Париться не будем, двинем по-товарищески, плечом к плечу. По-моему, вполне логично.
- И действительно…
Так мы и ввалились внутрь магазина - два идиота перед подвигом, - бешено вращая глазами и целя стволами во все стороны.
Свет в охотничьем был, стёкла витрин пропускали достаточно. Запах тоже имелся. Характерное амбре зомби. Едва его заслышав, мы принялись внимательно осматривать небольшой торговый зал, готовые в любую секунду открыть шквальный огонь по площадям. Мертвяков, слава богу, не обнаружили, приступили к делу.
Так, полки… Много полок и стендов, и открытых, и закрытых стеклом. Замков нет нигде, сдёрнули. Торговое оборудование было бесцеремонно сдвинуто к боковым стенам, а некоторые прилавки вообще развёрнуты потрохами к входу. Изобилия оружия не видно, гадский Блогбастер выбрал самое ценное!
- Есть стволы! - радостно крикнул Димон.
Тут и я заметил: что ты сразу заныл, Стёпа, кое-что всё же осталось!
- Димон, ты можешь не орать?
- Тут не страшно, мы же в помещении…
Откуда бы мне в прошлой жизни взять время и желание задуматься: слышно будет на улице или нет? Уступом ходить или заступом? Подсмотрел: все местные профи носят оружие стволом вниз, вот и мы так носим. А остальное…
На стене висели три простые двустволки. Ну, обычные такие вертикалки, похоже, отечественные. И один диковинный карабин, маленький, несуразный, но симпатичный. Интересная вещица!
- Стой, прикрывай, - жёстко приказал я и полез к открытому стенду.
Передав коллеге гладкоствольные ружья, следом снял и карабин, первым делом прочитав надпись.
- Ого! "Браунинг"! Америка, не хрен собачий!
- Зомбячий… Так это ж мелкашка! - сразу заметил Димка.
Да? Точно! Ну, америкосы, ну, хитрованы! Янки мудрить не стали: взяли свой же пистолет в малокалиберной модификации, поставили на него длиннющий ствол с цевьём, а рукоять двумя дырявыми металлическими дужками соединили с небольшим прикладом - вот уже и не пистолет покупателю предлагается, а кургузый карабин! Вскинул девайс к плечу - ничего, лёгкий, прикладистый, хотя я не совсем понимаю значения последнего термина.
- Держи, друг, и считай, что у тебя появился пистолет! Запасной ствол, план Б, великое дело! Только приклад пилануть надо.
- Обалдеть! - Микроб искренне обрадовался. - Слушай, но ведь Блогбастер его не забрал, это неспроста… Ты точно уверен, что столь мелкого калибра хватит для пробивания черепушки?
- Не эксперт, не уверен. Впрочем, ты сам всегда можешь это проверить на ближайшем зомбаке. Не покидая комфортного салона.
- Почему бы нет?
Заполучив новое оружие, Микроб только что не облизывался. Как сытый кот, ей-богу. Он тут же бросился искать запасные магазины и вскоре нашёл две штуки.
Вот чего было много, так это патронов.
Правда, боеприпасы попадались весьма определённых калибров. Навалом - двенадцатого, дробь разных номеров, есть даже картечь. Правда, новым грабителям не досталось ни одного пулевого, всё скомуниздил проклятый отшельник! Много мелкашечных в маленьких картонных пачках разных цветов, Микроб, отложив в сторону одну синенькую пачку, торопливо скидывал их в суму, как законно своё. Есть и мои родные "семёрки", много, их тоже в добычу, сейчас не до подсчётов.
Через семь минут напарник полез в машину за второй сумкой-трофейкой, сбор трофеев шёл бодро.
- Сумки сразу поставь в салон, да и карабин заодно, - дал я ценный совет. - И на улице осмотрись хорошенько, не идут ли стада!
- Вот ещё! Пусть со мной будет! - довольный Димон успел вскрыть пачку и теперь набивал магазины маленькими серыми патрончиками. - Ого! Десять штук влезает! Сейчас схожу к машине, проверю…
И всё же, что за странный ассортимент на прилавке, почему нет никаких других калибров? Специализированный магазин для гладкоствольщиков, автоматчиков и мелкашечников?
- Блогбастер, похоже, выгреб лишь те боеприпасы, которыми сам и пользуется, - подсказал вернувшийся Димка.
- А… Хорошая версия. Да и ладно, мы остаток притырим.
В торговом зале не было ничего, кроме оружия и патронов.
Никаких сопутствующих товаров, рыболовных и туристических, которые обычно продаются в оружейных. Ни ножей, ни оптики, ни одежды с обувью.
Молодые да неопытные рейдеры по наивности рассчитывают на скоростное обогащение. Кажется им: ломани один большой супермаркет и озолотишься! Ага, держи карман шире… Местные торговые точки, склады и ангары никогда не блещут ассортиментом. С тушёнкой и сгущёнкой проблем не будет, это всегда найти можно. А вот перец не сможет добыть даже такой мастер, как Клинч! Мука, крупы, соль, сахар, чай и кофе, зажигалки и сигареты… Пивком же просто так не разживёшься, поискать надо. В аптеке тебе попадутся от силы три наименования: анальгин, цитрамон и аспирин, ещё какая-нибудь гадость для полоскания горла. Или бинты с ватой. Либо что другое.
И никаких золотых гор.
Вчера поздним вечером ребята в общаге, совмещённой с гостиницей, рассказывали, как это дико - видеть огромные пространства торговых залов с пустыми прилавками, скудный ништяк ещё найти надо, зачастую с минимумом света и в крайне нервной обстановке.
Департамент или жмотится, или стратегически не хочет плодить халявщиков.
Примета одна: если есть торговое оборудование, то перед тобой не пустышка, имеется шанс найти что-то годное.
- Как думаешь, сколько стоит это добро? С учётом равных долей, - вернувшийся с улицы коллега показал глазами в сторону открытой двери.
- Много, - пообещал я, вспомнив прижимистого, но здравомыслящего Аризону. - Оружие и патроны всегда в цене, на квартиру тебе точно хватит.
- Такие командировки мне нравятся! - вспыхнул Микроб, улыбаясь во все зубы.
Вот так мы и радовались в бездумном азарте нормального обла.
Ещё чуть-чуть, и эти строки писать было бы некому…
Неожиданно рядом заскрипела дверь в подсобку. Потом послышался страшный треск, и дверь медленно поползла наружу.
Мы обмерли.
Наверное, это Блогбастер передвинул тяжеленный металлический прилавок со старым кассовым аппаратом, запирая обитателя пустой подсобки. Закрыл и выгребал себе спокойно, без пальбы, как положено. Позже я предположил, что торк стоял на трупе. Или примочил обычного зомбака, от которого и напитывался энергией. Пожрёт-пососёт - потолкает дверь, по миллиметрику… Потом снова отдыхает.
И тут - мы, такие вкусные. Всколыхнулось исчадие!
Парализовало сразу и обоих.
Я буквально не мог поднять руки. Микроб тихо выл и трясся.