- Господин Франц не был рад предстоящей свадьбе, но не настолько, чтобы кого-то убивать. Он просто высказал свое недовольство дочери, та заявила, что любит Кейко-Бронкса и он станет ее мужем или мужа у нее не будет вообще. Отец скривился, но согласился на брак, прописав в брачном контракте очень ограниченные права мужа при разводе. Это устроило всех. На данный момент, к Франц-Иши сватается весьма состоятельный коммерсант из Эстивазефи, и о Кейко-Бронксе уже все успели позабыть, включая и саму Франц-Иши. Так что и здесь все пусто, - резюмировал ГБрайт.
Шериф Грас, заведующий поиском тела Кейко-Бронксе доложил, что киберпоисковики обследовали три квадрата из девяти, но ничего не нашли, поиски продолжаются.
Елкин докладывал последним.
- Я тут вспомнил кое о чем, Ча-Джи как-то прилетела в больницу с серьезным ранением, пилотировала сама, врача на дом не вызвала. Вроде бы это было еще когда Кейко-Бронкс жил с ней. В общем я встретился с доктором Вендесом, и вот что узнал. У нее было сквозное ранение в правую руку, ниже локтя, ее проткнуло нечто очень плоское, острое, шириной до трех сантиметров. Она сказала что поранилась при починке агробота, но это ложь - нет в наших агроботах ничего, способного нанести такую рану.
- По описанию раны - похоже на коскату, - заметил ГрюМи.
Елкин кивнул и продолжил
- Ранение произошло или сразу после отбытия Кейко-Бронкса в Веге или непосредственно перед ним - это раз. А еще Три-Кри медсестричка вспомнила, что Ча-Джи как ушла от мужа, часто брала регенерационный пластырь первый и второй. Три-Кри думала что это для Кейко-Бронкса, мол Ча-Джи ему регулярно спину располосовывает, но… сами понимаете.
- Полосовать могли и ее, - задумчиво пробасил ГрюМи.
- Вот-вот.
- Ну что ж, это зацепка, особенно если вспомнить слова Мышкина - резюмировал ГБрайт, - Мы отправимся в Веге, вы, Елкин, узнайте точную дату отъезда Кейко-Бронкса и поднимите информацию о его связях с девицами до Ча-Джи, если кого-то определите, пусть некст Викен с ней поговорит. Вы не против? - обратился он ко мне.
- Нет. Я поговорю.
- Грас, на вас по-прежнему поиски тела. Сегодня вечером поступят еще пять поисковиков, справитесь с настройкой сами или вызвать помощь?
- Справлюсь.
- Я бы хотела добавить, - вмешалась я видя, что разговор завершается. - Надо уточнить, прекратила ли Ча-Джи покупать пластыри после отъезда Кейко-Бронкса. И второе, надо поднять все тесты Кейко-Бронкса и получить по ним консультацию у профессионала.
ГБрайт ответил.
- Согласен. Елкин?
Тот согласно кивнул. ГБрайт продолжил
- Профессионала-психолога обеспечим мы. Ну что ж господа, расходимся работать.
И мужчины разошлись оставив меня в участке, для меня работы пока не было. От нечего делать я зашла в инфосеть поинтересоваться семьей Гата, ведь все-таки Даниэль там с ними почему-то остался.
Господин Гата - умное волевое лицо, хоть в фильме снимай в роли самого себя, до того он типично выглядел, интересно а некст Гата…Мне как будто дали под дых… Со стереофото эгофайла на меня смотрела очень красивая, сильная и умная женщина. Молодая - двадцать четыре года. Симвотип "боец". Мои руки дрожали и плохо слушались, когда я поворачивала фото. Белые волосы, загоревшее лицо, голубые глаза, серьезные и строгие, само лицо не миловидное, а именно красивое и породистое. Я постаралась успокоиться и проанализировать, что же со мной творится. Я испугалась, что Даниэль ею увлекся.
Да он даже не поинтересовался как у меня дела! А если б Мышкин-Ферроу оказался психом!? Нет, ну уже вечер, можно же хоть войс-сообщение прислать, спросить, как я? Так, спокойно. Ты сама его отпустила, и если бы с Мышкиным-Ферроу что-то пошло не так, сделала бы экстренный вызов. Вот ведь странно, я ж не ревновала Даниэля до сегодняшнего дня, ни к Дзинь, я даже гордилась тем, что он приручил эту бешенную Шур, ни к девчонкам из Дома Красоты, но это и так понятно. Так почему сейчас? Так вдруг и так сильно. Да потому что эта некст Гата лучше! Лучше меня. Красивее, умнее, логик наверное, как и Даниэль, а не интуитивист, как я, еще и "боец" к тому же. Я застонала вслух, благо посторонних ушей не было. Как же больно-то. Может, и ему было так же больно от моих встреч с Синоби и Вольфом? Да ничего подобного! Он и Синоби поделили меня раньше, чем я определилась со своими чувствами к лорду, Вольф же немного напряг Даниэля, но поняв, что между нами все в прошлом, он успокоился.
Сердце колотилось где-то в горле, грудь сдавливал обруч. Стыдно! Стыдно некст Викен-Синоби впадать в такой стресс по поводу того, что заклятая половинка посмел увлечься кем-то лучше тебя настолько, что даже не поговорил за весь день, уточнение, за пол дня. Стыдно то стыдно, но проблема есть и ее надо решать. Отгораживаться с помощью того же "зеркала" не стоит, после его снятия нахлынет все вновь, значит будем катарсить, благо обстоятельства позволяют. Созвонившись с Елкиным, договорилась, что информацию по бывшим пассиям Кейко-Бронкса он мне предоставит к завтрашнему утру, и получила полностью свободный вечер.
Отправившись за город к океану, я брела вдоль берега, уходя подальше от цивилизованного пляжа, мне было нужно уединение. Нашла я его, наткнувшись на крохотную мелкую бухточку с деревянным пирсом. Замечательное место, перед глазами гладкая прозрачная вода, а за спиной шелестела пальмовая плантация. Устроившись поудобнее на пирсе я принялась упиваться жалостью к себе, страдать, вспоминая обо всех своих обидах, обо всех несправедливостях и неблагодарности в отношении себя. Шли часы, солнце окрасив все в феерические, нереальные цвета быстро закатилось в океан. По десятому разу вспомнив о размолвке с Вольфом, когда я выпихивала его лечиться, спасая ему жизнь, об Аррене - ну просто скотина, перечисление его прегрешений заняло не меньше часа, о том, что мне постоянно приходится доказывать, что я чего-то стою, что все мои заслуги забываются мгновенно, а недочеты раздуваются, о том, что Ронан почти не общается со мной, погрузившись в семейную жизнь…, по десятому разу вспомнив обо всем этом, я поняла, что уже сыта по горло. Как сидела, так и спрыгнула в воду, она оказалась необычайно теплой, глубина была чуть больше моего роста, я расслаблено спустилась на дно. Темно, чуть-чуть света над поверхностью, вода немного давила на грудь, пузыри воздуха весело убегали наверх… Стоит ли жить дальше?
Стоит. Я рванула вверх к воздуху, к звездам и ветру. Вдох и вместе с воздухом в меня влилась беспричинная радость, жить хорошо, жизнь прекрасна.
Сняв и забросив сандалии на пирс я поплавала в теплой воде, не хотелось выходить на берег, ночь вступила в свои права и холодало с каждой минутой. В конце концов я выскочила и устроила стайерский забег до гостиницы. Хозяин, увидев меня мокрой с сандалиями в руках, предложил вызвать врачей и шерифов. Я весело отказалась, заверив, что у меня все хорошо. Горячий душ и спать. Даниэль на ночевку не приехал лишь сбросил два сообщения "Как дела?" и "У тебя все хорошо?". Да просто замечательно, а вот тебе братец расслабляться не стоит - отомщу страшно, с улыбкой подумала я засыпая.
Проснулась я от звонка Даниэля.
- Ара-Лин, ты вчера не ответила на вызовы…
- Да, я отключала сигнал в браслете.
- У тебя все нормально?
- Да, а у тебя?
Секундная заминка…
- Да, у меня тоже все хорошо. Извини, что я так самоустранился, я нужен?
- Нет. Мы вполне справляемся без тебя. А что случилось? Чего ты там застрял?
Двух секундная пауза.
- Я принял приглашение некст Гата погостить немножко.
Я почти физически чувствовала его напряжение, он понимал, что некст Гата это не гейша и что я буду ревновать.
- Хорошо, гости пока тебе рады или пока ты нам не понадобишься, - совершенно легко отозвалась я.
- Спасибо, - в голосе радость и облегчение.
Ох, Даниэль, половинка моя, рано радуешься, я уже вычислила, кто тебя заденет так же, как меня некст Гата. Готовься.
Елкин смог вызнать только двух девушек, встречавшихся с Кейко-Бронксом, и то в отношении одной не было четкой уверенности. Я забрала у хозяина гостиницы свою выстиранную и высушенную одежду, подивившись, как он один со всем управляется, и отправилась на встречу к первой подтвержденной пассии Кейко-Бронкса. Рита Луиджи-Вонг вышла замуж и жила на ферме, вдали от океана и Индиго Найт, через сорок минут полета, флаер доложил, что мы уже летим над землями семьи Луиджи. Домик фермеров оказался старым, добротным и большим, я приземлилась на стоянке рядом с грузовым флаером, и облаянная крупным псом, направилась к заднему входу в дом. В дверях показалась молодая женщина на позднем сроке беременности, присмотревшись, я опознала в ней Риту.
- Здравствуйте, вы Рита Луиджи-Вонг? - начала я.
- Здравствуйте, да это я. Что вы хотели?
- Уделите мне несколько минут, я хотела поговорить с вами о Кейко-Бронксе.
Женщина удивилась, но пригласила в дом, в гостиную. Поставив передо мной положенный гостю чай и "к чаю", Рита села и дала понять, что готова меня выслушать прежде чем что-то сказать самой. Я достала из кармашка свою душу и показала ей, она впечатлилась, не часто перворанговые нексты забредают в гости к фермерам.
- Я здесь абсолютно неофициально, - сказала я, так и не представившись, ненужно чтоб она смотрела мой эгофайл, - консультирую следователей, ведущих дело об убийстве Чатхи-Джилкинс и исчезновении Кейко-Бронкса. Информация которую вы мне сообщите, будет анонимна и ни при каких обстоятельствах не будет широко разглашена.
Женщина кивнула не вполне понимая о чем я.
- Кейко-Бронкс был вашим любовником?
- Да.
- А что он был за человек? Можно ли о нем сказать, что он был амбициозен, расчетлив или наоборот жил сегодняшним днем.
Рита задумалась.
- Первое впечатление, которое он производил - это то что он живет только сегодняшним днем, он был очень мил в общении, легко сходился и легко расставался, не стремился "закольцевать"… Но у меня сложилось впечатление что он ищет кого-то или что-то, похоже он нашел, посватавшись к Франц-Иши.
- Думаете, он хотел выгодно жениться?
- Думаю, да. Землю он не любил, с техникой и агроботами у него тоже не складывалось, хотя это странно, ведь мы все в них разбираемся с детства. А получить профессию и перейти в другую семью он не захотел. Так что… ему бы донжаном быть, вот там бы он был на своем месте…
- Как долго вы встречались?
- Да не так уж и долго, месяца три.
- А расстались вы как?
- Я встретила Пьера - женщина счастливо улыбнулась - мы при посадке поцарапали друг другу флаеры и страшно поругались, я была неправа, но не хотела этого признавать… А потом вот как-то… - и она с улыбкой развела руками, показывая, во что это все вылилось. Я с пониманием улыбнулась в ответ, поздравляя с тем, что она нашла свое счастье.
- У меня к вам еще один, щекотливый вопрос, каким Кейко-Бронкс был любовником? Не было ли чего-то странного?
Рита пожала плечами, задумавшись.
- Да нет, ничего странного. Только знаете, - она понизила голос, - любовником он был не ахти каким, знаете…не горел. У меня даже иногда мелькали мысли, что ему нравятся не девушки, но он не хочет нарушать приличия. Но раз он прожил полтора года с Чатхи-Джилкинс, которая была от него без ума, значит я наверное зря на него грешила.
- То есть грубым он не был?
- Да, грубым он точно не был.
- Но секс его не слишком интересовал?
- Да. Именно, не слишком интересовал.
Тут донесся плач младенца, Рита встрепенулась, чтобы бежать на зов, но приличия ее удержали.
- Спасибо за ваше время и сотрудничество, - сказала я, вставая.
- Да не за что. Надеюсь, вы найдете убийцу.
Летя к следующей девушке, я боролась с искушением подогнать все факты под имеющуюся версию, да, они и так вкладывались в нее, как пазлы прикрепляясь один к другому. Но это все были косвенные доказательства, как и все в этом деле - косвенное и неоднозначное.
Вика некст Солен была в поле, и чем гоняться за ней пешком я подождала ее возвращения. Ее младший братишка, оставленный дома за старшего, поставив передо мной непременный чай и сухофрукты, предупредил что у него экзамены на носу, и его можно не звать - не услышит.
- Уф, когда же кончится эта жара… Ты кто? - Вика оказалась веселой и громкоголосой.
- Здравствуйте, я консультант Грюндеров, хотела бы задать несколько вопросов о Кейко-Бронксе.
- Сейчас… - и она метнулась в кухню и выглянув оттуда сказала - этот паршивец опять не приготовил поесть, так что ждите, родители вот-вот вернутся, сами понимаете…
- Я могу вам помочь, и мы как раз успеем все обсудить, - не хотелось мне разговаривать в присутствии родителей.
- Хорошо.
За нарезкой овощей я узнала, что КейБро был милый, но ни рыба ни мясо, чего хотел не понятно, и муж из него вышел бы паршивый, но хвала Судьбе он в мужья и не метил. Зато с ним было замечательно выходить в океан на архаичной яхте, и вообще проводить выходные, выбираясь куда-нибудь на люди, девчонки завидовали, что рядом такой красавец, а парни начинали поглядывать более заинтересовано. На мой вопрос о сексе, призадумалась и сказала что "не супер, были и лучше" и с гордостью заявила, что гуляла и будет гулять пока не нагуляется, а клуши, выскочившие замуж за первого попавшегося пусть завидуют молча. Когда мы закончили с готовкой, Вика хитро прищурившись произнесла
- Вот я вам тут все рассказываю, милая девушка, а вы даже не представились.
- ВикСин, - и я с улыбкой, мол виновата, показала ей свою душу.
Некст Солен присвистнула
- Мышкина защищать приехали.
А голова у юной фермерши работает как надо.
- Нет, разобраться во всем. У меня к вам просьба - не рассказывать особо о моем визите.
- Ладно, но родителям все равно придется сказать. Вы ж не полетите сейчас в такое пекло, тем более что ливень скоро.
Мой желудок, измученный вкусными запахами, громко заурчал, вызвав наш смех, и я осталась на обед.
Похоже, я впервые оказалась вот так вот, в нормальной обычной семье, и увидела, чего я была лишена все это время, неся бремя ответственности и соответствия своему рангу. Ну что ж каждому свое, тем более что я сама выбрала свою судьбу. Ведь именно ради таких вот людей я и старалась, для того чтобы они могли вот так собираться и обсуждать, в этом ли году поступать сыну в университет или в следующем, и что правильнее, купить еще один грузовой флаер или подлатать старый, Вика настаивала на втором, отчего-то ей не хотелось избавляться от старичка-развалюшки.
После ливня опять собрались в участке только без Грюндеров, они застряли в Веге надолго. Я доложила о своих беседах, Грас обследовал еще три квадрата и опять ничего не нашел, я очень удивлюсь, если он найдет тело Кейко-Бронкса. Елкин выяснил, что Ча-Джи прекратила брать пластыри после отъезда Кейко-Джонса, но так же выяснил, что семь месяцев назад Мышкин взял сразу несколько, эту информацию он нарыл, как говорится про запас. Тесты по Кейко-Бронксу подняли и отослали психологу, предварительное заключение - все в норме, но будут еще рассматривать более подробно. Все свои доклады мы слили Грюндерам, но те отказались делиться информацией, сообщив что доложатся завтра, как будет что-то более менее точное и однозначное.
Не густо. Одна надежда, что Грюндеры что-то нароют. Пакостное какое-то дело, никаких фактов, никаких явных мотивов, одни умозаключения.
Опять у меня оказался свободный вечер, надо было его как-то убить. Я подалась на пляж, там компания парней и девчонок играла в мяч, перебрасывая его над сеткой. Пристроившись у поля, я принялась наблюдать, минут через десять один из парней прицельно промахнулся прямо в меня, я отбила мяч, как это делали ребята.
- Иди к нам, - меня позвали в команду, состоящую исключительно из парней.
- Да я плохой игрок…
- Иди, иди, - закричали их соперники - смешанная команда, проигрывавшая парням. А что, пошла. Соперники, получив слабое звено, принялись слать мячи на меня, я нормально отбилась пару раз, а потом тело дало сбой, я неловко приземлилась после прыжка, завалившись на колени и вбок. Не знаю, как это смотрелось, но после этого ко мне стали относиться как к стеклянной, и это очень нервировало. Моя команда все же выиграла с небольшим перевесом и местные с интересом обступили меня.
- Так это ты шаталась на улицах, да? - спросил какой-то мальчишка, им всем было от шестнадцати до двадцати и они считали, что мне тоже лет двадцать.
- Что случилось? Со скай-скейта свалилась?
Я лишь улыбалась и молчала, ожидая когда им надоест задавать вопросы не получая ответов.
- Это правда, что ты гейша?
Уронив челюсть, я уставилась на спрашивавшего, моя реакция всех рассмешила. Наконец самый старший шикнул на остальных и меня оставили в покое. Потом мы компанией ушли с пляжа на дикий берег и развели костер, кто-то притащил еду и кружки. Ребята принялись поджаривать на палочках всякую снедь, и болтать о чем-то своем, мне совершенно непонятном. Мне было хорошо и спокойно, на меня почти не обращали внимания, оделяя лишь очередной палочкой с горячей вкусностью, да подливая кваса в кружку.
- Ну незнакомка, твоя очередь, расскажи нам что-нибудь - завел разговор старший.
- Да что ж вам рассказать?
- Хочешь правду, хочешь сказку, лишь бы интересно было.
Вот так задача - яма посреди улицы, что ж вам рассказать-то…
- Ну… я на лошади каталась.
- И как? Оно того стоит? - все знают, что это дорогое удовольствие.
- Даже не знаю, это как повезет. Ведь все зависит не столько от тебя, сколько от лошади. Мне повезло, попался очень умный, хоть и норовистый конь - и я в лицах пересказала мое знакомство с Вороным, вызывая взрывы хохота у слушателей.
Вечер очень быстро перешел в ночь, и стало холодать, мальчишки разобрали девчонок на согрев, это было так смешно и по-детски. Кто зная что ему не откажут сразу обнимал и прижимал, кто осторожно и постепенно, а кто-то не решился и теперь с грустью поглядывал на счастливого соперника. Все больше нерешительно-вопросительных взглядов доставалось мне, да, вот теперь мне точно пора спать.
Я встала, попрощалась…
- Я провожу - ответил старший.
- Не стоит, я не заблужусь - ответила я с улыбкой.
- Да успокойся ты, я просто провожу.
Ну просто так просто, провожай, не убегать же от тебя. Мы шли рядышком, потом он обнял меня за плечи.
- Не могу, когда ты шатаешься рядом.
- Тогда лучше руку предложи.
Что он и сделал, опять шли молча.
- Не так я себе представлял перворанговых безопасников - вдруг произнес он.
Я лишь удивленно подняла бровь.
- Ткань на штанах тонкая, просвечивает черное, и углы видно.
Я достала душу и дала посмотреть.
- Это посольский знак, - сказала я, пряча обратно.
- И какими же ты представлял безопасников?
- Не знаю, но уж точно не маленькими худенькими девушками.
- Я не маленькая, у меня средний рост, - сочла нужным обидеться я.
- Ты действительно отдыхаешь и восстанавливаешься или ты здесь из-за Мышкина-Ферроу?
- Зачем тебе знать?
- Скажи и я скажу.
- Да, из-за Мышкина-Ферроу.
Он вздохнул и посмотрел в сторону.