- Алистер, Джори, Фергюс - марш менять штаны. Рядом с воротами я видел ручеек. Там вы сможете все почистить и отмыть. Отделение Морриган отправьте ко мне. Ну же, не кукситесь, дальше воевать не с кем. А вам не пристало бегать в таком виде. Так вот, после того, как приведете себя в порядок, выдвигайтесь в лагерь и везите всех сюда. Крепость - наша. Все ясно? Отлично. А теперь исполнять.
Дверь на мост к башне Авентуса была добротно забаррикадирована. По крайней мере, даже такой туше, какая имелась у Дайлена, выбить ее вряд ли было возможно. За ней магическое зрение показывало с десяток восставших скелетов, но, как показала практика, они не представляли для мага никакой угрозы. Немного поразмыслив, Дайлен сформировал вокруг двери сферу, в которой медленно, но уверенно понижал температуру. Такой большой объект он еще никогда не замораживал. На все про все ушло около пяти минут. Он даже вспотел. Зато теперь наблюдал перед собой некий массив баррикад, замороженный до ста пятидесяти - ста семидесяти градусов, ниже нуля, разумеется. К этому времени подошла Морриган с ребятами и вопросительно на него посмотрела?
- Я заморозил. Могу тебе уступить разбивание.
- Плечом?
- Отчего же?
- Ногой?
- Дорогая, ты же маг. Ладно, смотри. - С этими словами Дайлен сосредоточился, сформировал небольшую сферу размером с баскетбольный мяч, в которую с пола стала подниматься пыль и мелкие предметы. Спустя десять секунд этот шарик был полностью забит мусором. Дальше он его сжал до размеров футбольного мяча и стал раскручивать по метровой траектории, стараясь разогнать его до предельной скорости. Еще десять секунд понадобилось ему, чтобы раскрутить шар так, чтобы для глаза он стал сливаться в одно сплошное кольцо. А дальше он его просто отпустил в нужной точки траектории. Удар был сокрушительный. Замороженная баррикада не только раскололась на множество мелких осколков, но и поразила на мосту двух скелетов, отбросив их на несколько метров. Шарик массой около двадцати килограмм, летящий со скоростью около четырехсот километров в час это не вам не шутки. Правда, пыли получилось много, да и шумно вышло. Еще до того, как Морриган с бойцами смогла прийти в себя от грохота и клубов пыли, Дайлен, предварительно закрывший глаза и смотрящий магическим зрением, смог вырубить всех оставшихся восставших скелетов, которые просто осыпались кучками старых костей на каменный пол моста.
- Ты хоть предупреждай! Шуточки у тебя!
- Ну… как умею. Я же предлагал тебе самой вскрыть замороженный ларчик.
- Ладно. С тебя обучение этому заклинанию.
- Давай лучше другому. Поучу тебя работать с металлом. У нас предстоит большой объем его обработки и мне одному будет сложно справиться.
- Хм… хорошо. Это даже интереснее. А зачем ты вскрывал эту баррикаду?
- Пойдем, дорогая, покажу. А вы, - он обратился к бойцам, - займитесь ревизией нашей новой крепости. Выберите небольшую комнату, очистите ее, после - сносите туда все оружие и доспехи, которые найдете. Вторую такую же после очистке заполняйте старыми костями от скелетов. Вот в эту комнату пока не входить. - Дайлен указал на комнату с телом Софии Драйден. - Остальным, кто подойдет, приступить к той же работе. После выполнения, начинайте общую уборку территории. Все необычные предметы откладывайте. Все ясно? Выполнять.
- А что в той комнате? - Спросила Морриган уже на мосту.
- Тело Софии Драйден. Его практически не коснулось время. А так же целая куча драгоценных камней и золотых монет на просто баснословную сумму. Не хочу, чтобы они, бросившись делить добычу, друг друга поубивали.
- Ты сам ее разделишь?
- Нет. Я поступлю лучше. Заберу все себе. - Дайлен улыбнулся. - Взамен выдам им нормальные доспехи и оружие. Конечно, не мифриловые, ибо легирующих компонентов у меня практически не осталось, но из добротной стали точно.
- А что такое легирующие компоненты?
- Мифрил, как и сильверит, как и красная сталь, как и сталь - это просто одна из форм обычного железа, которое сплавляется с теми или иными добавками. Чтобы сделать из железа сталь в нее нужно добавить углерод… эм… уголь. Мифрил содержит семь добавок. Все добавки кроме углерода называются легирующими компонентами. Ясно?
- Примерно. Неужели все так просто?
- Только на словах. В обычной, не магической металлургии все намного сложнее, на порядки. Изготовить обычным способом мифрил в текущих условиях невозможно, только магически. Но мы пришли. За этой дверью расположено несколько восставших скелетов. Я вхожу первым, ты страхуешь. Готова? Пошли! - С этими словами Дайлен разогнался, сделав пять шагов и плечом ударил в старую, полуистлевшую дверь. Та, хоть и открывалась наружу, но, не выдержав такого обращения, открыла внутрь. Треск, грохот, пыль, мат. Даже скелетам стало не по себе. Впрочем, ненадолго. Дайлен получил только два удара старым ржавым мечом, который не оставил даже царапины на его доспехе. Одного скелета, впрочем, смогла уничтожить Морриган, после того, как ее напарник приложил его шестопером в грудь, осаждая на пол, в ходе продвижения вперед. После того как пыль улеглась Дайлен с Морриган двинулись внутрь небольшого холла башни местного мага. Окон тут не было, а идти на ощупь в полной темноте Дайлен не решился, поэтому он попросил девушку сотворить небольшой огненный шар и нести его, в качестве импровизированного светильника. На вопрос 'А почему я?' ответ оказался довольно прост и не замысловат, поэтому, обиженно поджав губы и накуксившись, она подчинилась. Заваленные мусором небольшие комнаты, винтовая лестница, идущая по внешнему радиусу башни, и снова горы старого хлама. Авентус, если тут и жил, то явно не был адептом чистоты и порядка.
После трех пролетов Дайлен с Морриган остановились возле неплохо сохранившихся деревянных двустворчатых дверей. 'Входите' - прозвучал скрипучий голос из-за двери и вызвал у командора приступ дежавю. Поэтому он взял заряженный пистолет в руку, что заставило ведьму всю напрячься и собраться, и толкнул дверь. Внутри было довольно пыльно, но, гор мусора не наблюдалось. Возле окна сидел сухонький старичок с совершенно лысой головой и возился с каким-то кристаллом, напоминавшим кварц.
- Авентус? - Недоверчиво спросил Дайлен.
- Верно. Здравствуйте. Вам известно мое имя?
- Конечно. Если не считать Софии, то ты второй человек, который пережил тот штурм.
- София… она была такая неудержимая, такая гордая. Как я сразу не заметил, что она одержима?
- Это не твоя вина. Впрочем, ты сможешь это с ней еще обсудить, если захочешь.
- В самом деле?
- Да. - С этими словами Дайлен извлек алмазное сердце голема, в которое было заключено 'Я' Софии Драйден и показал его Авентусу.
- Поразительно! Как вам это удалось?
- Ничего сложного. Припугнул демона и поговорил с ней. Дама сама выбрала этот путь.
- Припугнули демона? Оригинально. Впрочем, судя по тому, как вы быстро очистили крепость от их засилья, верно, были в своем праве. Да, такая необычная парочка может многое.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну как же? Маг, принявший скверну в свою кровь и маг, в жилах которого течет кровь дракона. Вы сами по себе редкие создания, а в компании, так и подавно.
- Значит, все-таки, вы маг крови?
- И что с того?
- Это же замечательно! Давно хотел разобраться в этой области магии. А вы, как я понимаю, не только маг крови, но и серый страж. Так что, своему командору вы не откажите в такой любезности. Ведь так?
- Командор? Вы прибыли к нам из Орлея?
- Я Дайлен Амелл, в прошлом маг каленхадского круга, а ныне страж-командор Ферелдена.
- Необычно. Маг и командор серых стражей. Такого еще не было в истории Ферелдена. Тем более эта странность… объясните, зачем вы надели доспехи?
- Затем же, зачем их носят воины. К тому же, я не только магией могу пользоваться, но и кулаками. Не всегда стоит светить своим даром.
- А она кто?
- Дочь Флемет.
- Кто? - У Авернуса глаза стали как блюдца. - Вы в своем уме?
- Что-то не так?
- Извините. Столько лет одиночества сделали свое дело. Но… как она оказалась с вами? Флемет своими детьми не разбрасывается, так как рожать может очень редко.
- Редко? - Морриган вмешалась в разговор.
- А она вам что, не говорила, что драконы могут рожать детеныша не чаще, чем раз в три - четыре века, а то и раз в пять.
- Но… я помню, как она была еще темноволоса и куда свежее телом и лицом, чем сейчас. И еще говорят, что она пожирает своих дочерей, чтобы стать моложе.
- Во-первых, дорогая моя, это несусветная глупость. Она древний дракон, который может спокойно жить тысячелетия и не кашлять, а тело женщины, о котором все говорят - всего лишь оболочка.
- Я понимаю, что это оболочка. Но… почему тогда она стареет?
- Стареет ли? Думаю, это всего лишь обманка, которая позволяет сбивать с толку таких простушек как ты. За те годы, что живет ваша мама, я думаю, она смогла подобрать нужное количество женщин, в подобающем возрасте и нужными чертами лица, чтобы подавать себя с той степенью старости, с которой желает.
- Но…
- Не спорь. Сколько тебе лет?
- Двадцать пять.
- А мне, дорогая моя, почти два столетия. И все эти годы я занимался изучением магии. Твоя мать не стареет телом женщины и в любой момент может стать красивой и молодой, если ей это будет нужно. Я поначалу испугался, мне показалось, что ты и есть она, но глупость вопросов, что ты задаешь, и наивность, говорят сами за себя. Ты еще маленький и несмышленый детеныш, который знает столь мало, что вызывает только умиление. Или ты серьезно разбираешься в магии? Ну, разве что, кроме того, как обращаться в несколько животных?
- Немного разбираюсь. - Морриган напряглась. Видно было, как у нее желваки заходили, кожа побледнела, а зрачки сузились. Девочке было хорошо. Очень. Дайлену даже стало интересно, Авентус специально над ней издевается или просто не понимает, что делает? Он уже хотел, было, вмешаться, но старик продолжил ее выговаривать.
- Не льсти себе, девочка. Ты больше ничего не умеешь толком делать. Простенькие зелья и яды, которые даже к магии не относятся, довольно примитивные заклинания стихий, слабенький телекинез. Ну и так, еще чуток, по совсем уж мелочи.
- Авентус, зачем так мучить девушку? Ты ей грубишь умышленно?
- Мучить? С чего ты взял? Эта маленькая ящерка думает, что уже стала большим и страшным драконом. Но на нее работает имя ее мамы, а нее собственное. Последнюю дочь Флемет убили почти четыреста лет назад под Минратоусом. И знаете, там было на что посмотреть. Против нее сражались все магистры пусть и завядшей, но, все же, империи. Два десятка весьма могущественных магов, каждый из которых занимался своим ремеслом больше трехсот лет. И они с величайшим трудом ее победили. А ты, девочка, сможешь справиться хотя бы с одним мною? - Она покраснела и потупила взор. Желание разорвать этого вздорного старика пропало, и она вдруг ощутила стыд. Впервые в жизни.
- А с какой стати там произошла битва?
- Этого история не сохранила. Вот я и спрашиваю, зачем Флемет отправила эту девочку с тобой?
- Чтобы спасти меня от гибели. Я же должен убить Архидемона.
- Оригинально. Старая карга меня поражает все больше и больше. Впрочем, это не удивительно. А она знает? - Он ткнул пальцем в сторону Морриган. - Ты то, понятно, от ее наличия рядом зависит твоя жизнь, а она понимает, зачем ее отправили?
- Что я должна знать? - С серьезным видом спросила девушка.
- Ну, кроме того, чтобы зачать ребенка от того, кто по твоему мнению, должен будет убить Архидемона, ты, дорогая моя, должна знать, что твоя жизнь будет обменена на жизнь как его там… а, Уртемиэля. То есть, ты, моя прелесть, выступаешь в роли одноразовой элитной шлюхи для избранных, и пойдешь на корм, вылупившемуся детенышу.
- Что!? - Лицо Морриган снова побледнело и покрылось красными пятнами.
- Успокойся, - Дайлен обнял ее за плечо, и прижал к себе, - я уже решил этот вопрос с твоей матерью. - Как ни странно, но Морриган не вырывалась. А Авернус хмыкнул и спросил:
- И как же?
- Все очень просто. Перед смертью Уртемиэль примет облик человека и Морриган, вынашивая ребенка, не умрет.
- Оу… Так ты в курсе всей этой аферы изначально?
- Конечно. Я и настоял на том, чтобы сохранить ей жизнь. - Она подняла изумленные глаза на Дайлена. - Да, дорогая, я не хочу, чтобы ты умерла. - Она его оттолкнула и отскочила в сторону, и истерично заорала.
- Да, что тут вообще происходит!?
- Посмотри, какие зубки. Просто завораживают! А какой голосок! Ммм… а ведь со временем она станет смертельно опасна. - Авернус искренне наслаждался истерикой, а Дайлен лихорадочно пытался понять, что делать. Единственное, что пришло ему в голову, это обнять девушку и, прижав к себе, попытаться успокоить. Но вышло довольно комично. Она выросла в совершенно другой среде и не была готова к такой реакции, а потому попыталась отбиваться. Бить голыми ручками по стальному доспеху было не только больно, но и бесполезно. Как и пытаться его укусить. Плести заклинания у нее в таком состоянии не получалось. Истерика, знаете ли, не способствует. Так и получилось, что Дайлен из исключительно добрых намерений обнял ее и прижал к себе, а чтобы та не поранилась, дергаясь, прижал посильнее. Но как-то отвык уже от крепости своего старого тела. Ну… и придушил ее немного.
- Я смотрю, ты умеешь с женщинами обращаться. Хотя вначале думал, что ты ее просто кулаком отключишь, прекращая истерику. - Ехидно заметил Авернус.
- Да ты что? Я ж ее покалечил бы тогда. Ты посмотри, какая она хрупкая.
- Ничего, обернулась бы через Фейд и легко себя починила. - Впрочем, Морриган после ослабевания хватки Дайлена уже немного отошла, убрала немного вылезший язык и заплакала. Впрочем, не отталкивая командора, а напротив, обняв. Она даже не понимала, почему плачет, но рыдала полноводными ручьями. К счастью для одежды Дайлена это длилось недолго.
- Авентус! Ты… спасибо тебе.
- Вот и умница. Только заканчивай это мокрое дело. Чего же теперь переживать? Ну, родишь маленького дракончика и живой останешься. Ты теперь, так сказать, многоразовая. - Авентус снова злобно пошутил, но в этот раз не выдержал и захихикал.
- Да пошел ты, старый пердун! Придурок! А ты! - Она повернулась к командору, - чего меня лапаешь!? Охренел! Убери руки! Козел похотливый! - Она оттолкнула себя от Дайлена, шмыгнула носом и утерла рукавом слезы. - Уроды. - Впрочем, Дайлен с Авернусом уже давились от смеха. Особенно радовало командора, так как он даже не мог себе представить, что его Морриган, вечно холодная, взвешенная и циничная, с весьма специфическим черным юмором, может быть такой… обыкновенной.
Глава 9 - Из жизни хомяков
После того, как Морриган взяла себя в руки, Авентус дал ей старого крепленого вина, чтобы она взбодрилась. Ведьме хватило с лихвой и небольшой бутылки вина - лицо залилось румянцем, она стала покачивать и смеяться буквально над любой шуткой. Даже пальчик показывали. Смеялась. Заливисто. А потом пыталась откусить. Потом, когда разошлась, стала к Дайлену приставать, правда, так, ненавязчиво, ну, то есть, у нее не получилось в итоге снять с него штаны, хотя усилий она приложила не шуточные. Видимо сильный стресс и крепкое вино, которое она раньше никогда не пила, сделали свое дело. Так как Дайлену секс с девушкой был не нужен, то он тупо ждал, отбиваясь от своей напарницы, пока она алкоголь станет валить ее окончательно с ног. Потом пришлось вместе с Авентусом ее кое-как одевать обратно, так как, распалившись, она скинула с себя одежду, а после, аккуратно тащить ее по завалам вниз, укладывать спать. Не то, чтобы ему совсем не хотелось Морриган. Нет. Женщины у него не было давно и мысль о том, чтобы на все плюнуть и воспользоваться положением у него проскакивала. Но высокая политика, которую он вел, не позволяла ему делать такую оплошность. Оступись он раз и все, Морриган будет для него навсегда потеряна. Эта чертовка не просит ему ошибки. Ни одной. Поэтому, старый план оставался в силе - чтобы она от него не сбежала, ей нужно было в него сильно влюбиться и поверить в то, что ему можно доверяться даже в минуты слабости. Сложная задача, но он попробует ее решить. Место для сна Дайлен выбрал в комнате Софии, где стояла небольшая кушетка вдоль стены. Не ахти что, но довольно чисто и рядов всего один труп.
Утром следующего дня уехал Леви в сопровождении двух солдат, в качестве вооруженного сопровождения. Ради такой задачи выбрали двух с наиболее целыми кольчугами, которые, прямо в надетом виде, Дайлен немного подлатал, доведя их состояние до уровня 'почти новых'. То есть без дырок. Перед этим отрядом стояла задача добраться до окрестностей Хайэвера и найти там замковую прислугу Кусландов, которая в ту страшную ночь была в отлучке и не погибла. Собрать в отряд, выделить деньги на дорогу и направить в Пик Солдата, где находился их господин - Фергюс Кусланд. Также Леви должен был озадачиться организацией снабжения замка. Для начала снарядить небольшой обоз с продовольствием, а потом договориться с рядом дельцов о регулярных поставках. После выполнения всего вышеуказанного ему предписывалось отправиться к себе домой и притащить в крепость всех своих родственников Драйдеров, которые пожелают переехать в крепость Пик Солдата и принять подданство. Ну и так, если кого интересного встретит, тоже должен предлагать перебираться в возрожденную обитель серых стражей. В качестве рабочего капитала ему выделялось пятнадцать золотых и сто серебряных монет, а также недельный запас провианта на неделю для троих. Нужно, конечно, было послать отряд больше, но слишком мало у командора было людей, а Леви торгаш опытный - без мыла в жопу влезет, авось и выгорит дело.