Все оставшиеся в замке, после отъезда Леви, с головой окунулись в бытовые проблемы. Даже аврал в Лотеринге, когда строились укрепления, были мелочью, по сравнению с объемом работы, который навалился на них тут. Пахал как вол даже Авентус. Сбор и сортировка трофеев, поиск тайников, чистка крепостного колодца, уборка помещений, бытовой ремонт всякой мелочевки вроде масляных светильников - вот только малый перечень работ, которые выполнялись ударными темпами. Двери, увы, навешивать было не из чего. Старая древесина сгнила к чертям, а новую взять было не откуда. Отопление крепости было основано на небольших печках, в которых сжигали каменный уголь, имевшийся в крепости в большом запасе. Из остатков древесины, которую получалось собрать по наиболее сухим местам, Дайлен мастерил простые и незамысловатые койки класса топчанов. Как ни крути, а на каменном полу спать совсем не хорошо. На четвертые сутки после начала штурма ребята смогли немного передохнуть. Да, замок выглядел еще очень и очень плохо, но уже не было гор мусора и в нем появились хоть какие-то условия для жизни. Навесить флаги, вернуть на место ворота, двери, окна - и любо дорого будет посмотреть. А если организовать баньку, бассейн, нормальные душевые и гальюн - то ему вообще цены не будет. Впрочем, всю эту обширную работу будут делать уже без Дайлена, ну, по крайней мере, командор на это надеялся. Он собирался провести посвящение и оставить в замке гарнизон из Фергюса с его компанией. Десять воинов - не бог весть что, но если он соорудит им толковые арбалеты и отремонтирует крепостные ворота, поставив хотя бы подъемную решетку, то Пик Солдата станет уже не таким беззащитным.
Когда досмотр замка был завершен и велись только ремонтные и уборочные работы, Дайлен смог подвести итог этого похода. Так сказать, свел дебет с кредитом. Нормального военного имущества, в отличие от игры, практически не было. Никаких особенных мечей или магических посохов. Даже такого мусора, как стандартный посох круга магов, и того не было. Даже Авентус ходил с обычный палкой. После недолгих расспросов старый маг снизошел до командора и объяснил ему 'прописную истину'. Оказывается дерево - очень плохой материал для амулетов, каковым является магический посох, так как не позволяет вместить достаточно сложные плетения и накапливать достаточно маны. Даже если использовать вставки из драгоценных камней, чтобы создавать артефакт со сложным плетением, то его нельзя будет использовать часто. Выходом из ситуации являются резонаторы, но тогда получает большая, тяжелая и неудобная громадина. В общем, серьезному магу с таким возиться не стоит. В общем, одно расстройство.
Но мы отвлеклись. Все оружие и доспехи, что нашлось в крепости, было солидно повреждено коррозией, к которой зачастую добавлялись механические повреждения. Даже доспех Софии и тот проржавели местами. Зато этого старого ржавого лома было много. Мечи, обрывки или ржавые конгломераты кольчуг, фрагменты пластинчатых доспехов, шлемы, топоры, наконечники копий, ножи, металлические фрагменты щитов и многое другое. Все это некогда военное имущество говорило о наличии когда-то снаряжении более чем для трехсот воинов. Примерно, на глазок, общая масса железного улова составляла что-то порядка трех с половиной тонн. Что было весьма внушительно для этого сказочного мира. Кроме железного, тут был лом и цветного металла в виде различных предметов быта из меди, олова, свинца, бронзы и латуни. Многие из них были сильно механически повреждены, так как прошли не только через годы эксплуатации, но и через не слабую драку, в финале которой пришли демоны и всем дали… разогнали, короче, всех. Помимо прочего, в казне ордена имелся практически малый филиал кремлевского алмазного фонда - две сотни драгоценных камней и тысяча полудрагоценных, правда, в основном мелких. Ну и монеты (куда же без них?): пятьсот имперских золотых, две с половиной тысяч ферелденских серебряных и около семи тысяч медяков самого разного происхождения и размера. Не удивительно, что король Арланд так горел желанием взять Пик Солдата штурмом. Здесь было чем поживиться в угоду его дырявой казне. Не исключено, что София Драйден была всего лишь предлогом, то есть, он тупо не пожелал заканчивать дело миром из-за вкусного барыша.
Комнату Софии Драйдер командор облюбовал для себя, точнее сказать, для рабочего кабинета. Она была в относительно хорошем состоянии и требовала лишь незначительного косметического ремонта, но и окном выходила в сторону главных ворот крепости, так что командор или сенешаль могли довольно оперативно реагировать на обстановку. Ремонт был довольно необычный на взгляд как Авентуса, так и Морриган - Дайлен снова, как и в той комнате таверны, только уже не деревянной, а каменной. Выровнял пол, превратив его в одну сплошную плиту, переходящую под углом девяносто градусов в стены и далее в потолок. Такая практически идеальная каменная коробка с практически идеальной поверхностью. В будущем, стоило бы облицевать его каким-нибудь красивым камнем - малахитом или еще чего интересного. Стол так же был переработан, но уже весьма масштабно - в изящный письменный стол в стиле французского классицизма, разве что только резьбы и позолоты не было. Впрочем, такая масштабная переделка высвободила более восьмидесяти килограммов прекрасной дубовой древесины. Так же, в рабочем кабинете был установлен большой гранитный ларец, найденный в подвале крепости. Дайлен срастил его с полом, укрепил стены и крышку, убирая дефекты, а также восстановил сорванные петли для навесного замка. С последним пришлось повозиться. Если бы не Лилиана, то возня бы затянулась надолго. Девушка смогла 'на пальцах' Дайлену объяснить его устройство и тот, кое-как смог восстановить механизм. Так вот. В этот ларец было собрано все ценное имущество ордена, то есть, монеты и камни как драгоценные, так и полудрагоценные. Получилась своего рода казна, которой пришлось пожертвовать два своих любимых блокнотов для ведения бухгалтерского учета. Командор ли брал или дополнял казенные средства, или сенешаль, но каждая операция должна была заноситься в эту книгу с описанием контекста, то есть, зачем берутся деньги или откуда пришли. Нудно, скучно, а что делать? Деньги любят не только счет, но и учет.
На шестой день, после знаменитого штурма, Дайлен снарядил отряд во главе с собой, для досмотра местных пещер. Вместе с ним пошли Морриган, Алистер, Вэн, Дирк, Ферис и Терун. Последние четверо - бывшие бойцы Фергюса. Цели были три. Во-первых, посмотреть, чем там можно поживиться. Во-вторых, выяснить, можно ли эти старые копи использовать вновь. В-третьих, поискать порождения тьмы для ритуальной крови, а то его новобранцы уже давно ждут своего часа. Авентус, конечно, утверждал, что туннели рудников неглубокие и там, быстрее всего, порождений тьмы не будет, но командор, все же, желал проверить. Тем более что старый маг никогда не был. В качестве осветительного прибора выступила ворчащая ведьма, впрочем, намного лучше, чем в прошлый раз. Она, видимо, немного доработала огненный шар, и теперь он стал не столько горяч, сколько ярок и легко разрывал своими лучами густой мрак подземелий.
Данная горная разработка относилась к эпохе расцвета Тевинтерской империи и к настоящему времени много лет куковала в заброшенном состоянии. Когда империя пришла в упадок и не смогла поддерживать разработки, рудники отошла одному из тейгов за символическую плату. По крайней мере, такую информацию выдела Авентус, оставшийся в крепости продолжать косметический ремонт. Из сказанного стариком Дайлен сделал очень приятный для себя вывод. И даже не один. Во-первых, получалось, что разработки, которые велись могущественной империей очень давно, были свернуты и проданы гномам. Это говорило о том, что империя их явно не выжала досуха, иначе гномы бы даже медяка за них не дали. Во-вторых, покупка рудника гномами одного из тейгов гарантировало наличие туннеля, связывающего их. А так как все старые тейги захвачены порождениями тьмы, то их следует ожидать встретить в переходах этого рудника, пусть и в небольшом числе. Мало того, у Дайлена стала вертеться мысль о том, что неплохо было бы и в сам тейг заглянуть. Наверняка там масса всего интересного осталась. В общем, перспективы открывались радужные.
Но вернемся к руднику. Судя по обилию гранита, из которого, к слову, была собрана и крепость, можно было предположить магматическую природу местных гор. Это говорило… да ничего это не говорило Дайлену. Он хоть и разбирался немного в так называемом горном деле, но так и не смог вспомнить особенности отличия магматического от гидротермального месторождения. Так что, он шел все тупо ощупывать, облизывать и осматривать. В первую очередь магическим зрением, конечно, так как лотерингские опыты научили его немного отличать один металл от другого в связанном виде. Да и вообще хорошо видеть руды.
Генеральный туннель рудника шел под углом порядка двадцати градусов, и закручивался спиралью. Было влажно и душно. И чем глубже отряд опускался, тем больше этот гадкий эффект усиливался. Сложно сказать, как тут вообще можно работать с освещением обычным факелом или масляной лампой. Впрочем, ребята держались. Идти по весьма однообразному туннелю пришлось около двадцати минут, прежде чем встретилась большая зала, быстрее всего, технологическая. В ее центре стоял какой-то странный предмет с множеством торчащих из него кристаллов. Минут пять Дайлен с Морриган его осматривали. Назначение аппарата было совершенно не понятно, однако было совершенно ясно - это магический артефакт, причем поврежденный - у него было разбито несколько кристаллов и имелись еще кое-какие повреждения самой конструкции. Пришлось очень неслабо попотеть, пока все внутренние механические дефекты артефакта были Дайленом устранены. Как восстанавливать поврежденные кристаллы было не ясно. Впрочем, зала была не пуста, и весь отряд принялся ее обшаривать, в поисках запасных частей. Артефакт был явно произведен рукой гномов, по крайней мере, так сказала Морриган. Следовательно - это был механизм. А зная характер этих прагматичных существ, командор подозревал, что должны быть запас наиболее хрупких частей. Так и вышло - в одном из старых, практически превратившихся в труху ящиков были найдены эти самые кристаллы, аккуратно завернутые по одному в гнилые тряпицы. Аккуратно удалив остатки разбитых кристаллов, наш маг установил запасные. С установкой последнего механизм ожил - по нему пробежало несколько сильных электрических разрядов, раздалось легкое гудение, вроде трансформаторного и комната озарилась светом. Освещение было тусклое и мягкое, однако, достаточное для того, чтобы разглядеть даже пыль на полу. Что излучало свет так понять и не получилось. Да и демон с ним - главное, работает. Помимо этого, стало резко свежее, то есть, духота ушла. Это еще больше обрадовало и объяснило то, как гномы живут в своих подземных городах.
Провозившись еще полчаса на это площадке и разгребая полусгнившие ящики, получилось получить небольшой профит в виде небольшого количества старых, ржавых инструментов и десятка запасных кристаллов к артефакту. Видимо последние владельцы унесли все ценное с собой. Поэтому, вся труха и мусор были сдвинуты Дайленом и Морриган в одну большую кучу в одном углу, а старые железки - в другом. Запасные же кристаллы положили аккуратно рядом с аппаратом, на технологическом каменном столе. Как позже выяснилось, эти кристаллы и были теми самими резонаторами, о которых говорил демон касательно голема. Да не простыми, а весьма и весьма мощными. Но Дайлен пока об этом не знал.
Из этой большой залы, даже не зала, а своеобразного холла, шло два туннеля дальше на глубину. Причем пока никаких разработок или их следов не наблюдалось. В общем, немного поломавшись, Дайлен повел свой отряд налево. Аппарат, который стоял в холле, работал более чем хорошо, так что теперь по туннелю было идти намного легче. Полчаса спуска по 'спиралям' древнего пути горняков, вывели отряд на аналогичную холлу площадку, но куда менее ухоженную. Да и поменьше размером. Поврежденный 'освежитель воздуха', горы хлама и один выход к рудным разработкам. Зато какой! После уже привычного и довольно быстрого ремонта артефакта, стало ясно, что гномы не зря купили эти копи. Тут было как в каком-то волшебном, сказочном королевстве - несколько, очень богатых рудоносных слоев переплетались и шли винтом. Как будто, когда-то катаклизм перемешал тут все без разбора. Судя по углу наклона и времени спуска отряд уже смог забраться метров на пятьсот - шестьсот под землю. Что-то не сходилось с версией об имперских копях, так как прокладывать на такую глубину туннель при местно геологоразведке сродни бреду. Они банально не могли знать, что тут вообще что-то есть. Впрочем, это не имело никакого значения. Сканирование местной руды, в том числе и уложенной в тележках с упряжками для бронто, показывало большое содержание различных металлов, в том числе цветных. И самое приятное, что самые ценные руды были сложены в технологические отвалы, то есть, их не вывозили, в отличие от мусора и загруженного в тележки магнетита. Его сложно с чем-то спутать - одна из самых лучших руд железа, обладающая, к тому же, еще и сильными магнитными свойствами. Впрочем, магнетит был не самым ценным сырьем на этом ярусе (Дайлен подумал, что второй туннель ведет на ярус ниже и так далее - до тейга).
Общая площадь разработки, идущей на одном уровне залегания, немногим превышала сотню гектаров. Учитывая инструменты, которыми вгрызались в основные и ультраосновные породы горняки, это говорило о столетиях разработки. Но это еще не все - в одном из дальних углов имелся проход, протяженностью порядка трех тысяч шагов. Он вел к старому соленому озеру, настолько соленому, что вода напоминала больше густую кашу. Когда-то очень давно, тут протекала подземная речка, но потом случился катаклизм и теперь соляное озеро питается только той влагой, что может абсорбировать из воздуха. Но это все казалось сущей мелочью по сравнению с тем, из какого материала были сделаны стены. Оловянно белый минерал с легкой серой побежалостью являлся никелевым колчеданом. Его основная ценность заключалась в том, что он нес в себе около двадцати процентов никеля. Из-за чего для условий местного мира подобное место было практически сказкой. Очень комичным было в этом плане то, что никаких следов разработки эта озерная зала не имела, то есть ребята вообще не понимали, зачем они прогрызались почти полтора километра сквозь весьма крепкие породы далеко не всегда рудоносные. Хотя Дайлену это было и не важно.
Судя по обстановке, что имелась в зоне основной разработки, можно было сказать о том, что работы сворачивали стремительно, буквально на ходу. С десяток тележек с рудой и мусором, брошенный инвентарь и несколько полуистлевших скелетов. Нападение? Впрочем, обойдя всю площадь разработки, найти ни каких признаков чего-то опасного Дайлен не смог. Поэтому отряд не спеша нагрузился минералами того самого никелевого колчедана, да какого-то странного черного минерала, содержащего на удивление очень много марганца (около шестидесяти процентов), и пошел обратно. Дальнейшая работа тут будет уже с бронто и по нарядам. А это так, на первое время, несколько комплектов снаряжения для бойцов сделать. Хотя тащить почти сто килограммов камней для отряда из шести человек и одной девушки было несколько тяжеловато. Тем более в горку по душному туннелю. Добравшись до первой платформы, ребята разместились на отдых. Заодно и перекусить было не плохо. Однако этому случиться было не суждено. Их возня и шум привлек небольшой отряд генлоков, который и атаковал, вылетев из правого тоннеля.
Самое неприятное было то, что нападение было довольно внезапно - ни Дайлен, ни Алистер ничего не почувствовали. Видимо это агрегат глушил эманации скверны и не позволял порождениям тьмы чувствовать друг друга. Морриган сидела ближе всего к проходу и не успела никак отреагировать, а потому погибла бы, если бы Дайлен вовремя успел схватить пистолет, лежащий на полу рядом, и не выстрелил. Пуля попала генлоку прямо в открытый рот и вышла на затылке, обдав мозгами тех, кто шел за ними. Алистер, вставая, бросил, лежавший у него под рукой, небольшой уступ рудокопов. Агрегат вроде чекана. Не так чтобы совсем удачно бросил, но с ног второго генлока сбил, попав ему в колено. А дальше было уже поздно… для порождений тьмы. Дайлен за ногу выдернул забрызганную кровью Морриган из опасной зоны и всадил туда второй выстрел. Потом воины перешли в контратаку и прибили оставшихся трех генлоков. Не мешкая, Дайлен вылил бурдюк с водой и рванул набирать кровь порождений тьмы. Это внезапное нападение обернулось удачей - удалось взять пленника. Вторая пуля, выпущенная Дайленом, попала генлоку в живот и вывела из игры, но не убила и позволила аккуратно сцедить с него кровь, проткнув артерию. Он, конечно, бился, но не сильно, ибо ранение его шокировало. Полный трехлитровый бурдюк крови порождения тьмы - это шикарно!
Сев снова на пол, чтобы перевести дух после нападения, Дайлен задумался и… довольно быстро пришел к выводу, что эти артефакты испортили сами гномы. Когда отступали из тейга. Порождения тьмы тоже нуждаются в кислороде, а в таком длинном туннеле без дополнительной вентиляции не выстоять. Если судить по левой ветке - то получается общая протяженность порядка двух километров. В общем, нужно срочно вырубать эти освежители-вентиляторы, чтобы из тейга не ломанулись порождения тьмы стадами. Объяснив свою мысль остальным, он, сгрузив с себя все тяжелое, рванул вниз, к включенному артефакту разработки. Быстро пролетев этот километр, он переключился на инфракрасный диапазон магического зрения и извлек все резонаторные кристаллы, которые абсорбировали ману из окружающего пространства. А также, забрал резервные. После чего, также быстро вернулся обратно. Построив отряд и отправив его наверх, он сам, со своей порцией груза задержался. Передвинув всю гору старого истлевшего дерева и такой же ткани к правому проходу телекинезом, он пошел по нему не спеша, продвигая мусор перед собой. Метров через сто, заметив вдали порождений тьмы, которые двигались на встречу, он поджег эту труху и побежал назад. Горячая древесная труха это, знаете ли, дымно. Очень дымно. Быстро собрав и тут все резонаторы, как запасные, так и расположенные в артефакте, Дайлен, что есть силы, побежал наверх. 'Главное успеть, а то ведь еще падут смертью алкаша, угорев в гнилостном дыму' - крутилась мысль у него в голове. В общем, ушли. Ну и весьма неплохой хабар унесли. Да не просто так ушли, а вырубив артефакты и сумев выжечь весь кислород в туннеле. Ну, или почти весь.