13
- Ты как тут, командир? - подбегая, спросил Рампф Клегго.
Друзья тут же окружили Дональдана. На их лицах легко читалось напряжение. Позади капитанов показались солдаты с хмурыми лицами. Никто ничего не понимал.
- По-разному, - уклончиво ответил Джерри.
- Но что происходит?! Нам так никто ничего и не потрудился объяснить!
- Семерники берут корабль на абордаж. Они уже практически захватили центральный - командный отсек судна и теперь берут все его системы под свой контроль. Контрабордажные команды пока сделать ничего не могут.
- И?
- И это сделаем мы.
- Но арсенальные не открываются, - проговорил Динно.
- Точно, - подтвердил Неро. - Или нам придется на них без брони и с голыми руками идти?
- Я как раз за этим сюда и пришел. Вот необходимые ключи… Командуйте своим людям, парни… Вооружаемся поротно.
Раздались первые команды строиться. А Джерри с Рампфом уже бежали к арсенальным помещениям. Коды, как и предпологал маршал, оказались бесполезны. Видимо, семерники успели заблокировать эту функцию, а вот электронномеханический ключ сработал без проблем и у основания двери послышался легкий щелчок.
К этому моменту уже подошла первая рота пехотинцев.
- Давайте в темпе, ребята! - подбодрил их Дональдан, сам напяливая на себя броню.
Надевал броню и Клегго.
- Чего так смотришь? - отмахнулся он. - Я же прежде всего пехотинец. К тому же мои "гоплиты" закрыты гораздо надежнее, чем обычное вооружение. Да и не побегать им по кораблю… в момент в куски разнесут весь этот корабль.
Джерри спорить не стал, хотя против абордажников семерников "гоплиты" весьма бы пригодились.
Первая рота облачилась, и за ней последовала вторая.
- Ну теперь, наверное, надо остальных вооружить, - предложил Динно Воддор.
- Да. Против нас тогда никакие семерники не устоят, - согласно кивнул Клегго.
- Не устоят… Но всех мы вооружать не станем. Только лишь полк полковника Фернеера.
- Всего один?
- Да, Неро, всего один.
Согласно своему плану, Джерри Дональдан спустился на нижний ярус и открыл арсенальную для двенадцатого полка полковника Фернеера. После чего принялся согласовывать с ним совместные действия по отражению противника.
- Сэр, предлагаю разделиться и выдавливать противника от центра к бортам сразу по трем уровням. Матросы прикроют на других направлениях. Думаю, им это под силу. Вы выдавливаете их к правому борту, а я к левому.
- Почему бы не поступить наоборот?
- То есть, сэр?
- Я предлагаю зажать их от бортов в центре и перебить.
- У нас не хватит для этого сил, сэр. Примерная численность семерников оценивается в пределах пяти тысяч. В то время как у нас максимум три. К тому же противник очень хорошо оснащен. У него крепкая броня и крупные пушки.
- Если у нас не хватает людей, то почему бы не вооружить остальные подразделения? У нас вообще пятьдесят тысяч человек!
- Увы, сэр. Маршал дал мне ключи только от двух арсенальных комнат, сэр, - соврал Дональдан.
На самом деле он сломал ключ так, чтобы этого никто не увидел, даже свои.
- Жалко…
- Ну так как, сэр. Вы согласны?
- Согласен, майор. Вперед.
Солдаты стали разбегаться по ярусам согласно плану и сразу же вступали в бой. На первом этапе немногочисленные группы семерников не могли держаться долго, и их быстро оттесняли в глубь захваченных ими позиций.
- Я уж думал, вы не придете, сэр! - выдохнул лейтенант Релаан.
- Как видишь, пришли.
- Разрешите пойти вместе с вами, сэр!
- Нет, лейтенант. Продолжайте удерживать проход между отсеками. Противник может извернуться и снова появиться здесь. Разрешаю продвигаться вперед после того как получите собственное подкрепление, но не бросаться в бой, а только лишь зачищать коридоры. Все ясно, лейтенант?
- Так точно, сэр.
Ошеломленные ответными действиями семерники сумели перегруппироваться, и завязались ожесточенные бои. В какой-то момент Джерри пожалел, что вооружил только один полк, а не два. Ведь имелась же возможность! Но приходилось воевать с теми, кого вооружил.
К тому же он не хотел оставлять у себя в тылу большое количество неподконтрольных солдат. А вот его отдельный полк, побывавший с ним в таких переделках, что и вспоминать страшно, - это другое дело. Они за ним пойдут в огонь и воду.
Даже на то пополнение, которое он получил после понесенных потерь в последней операции, он мог положиться почти так же, как на своих ветеранов. Ведь они по сути своей штрафники, и любить империю у них больших причин нет.
Как бы ни был силен противник, но под напором обстрелянных в многочисленных кампаниях солдат ему пришлось отступить. Кроме того, сказывалась усталость и нехватка боеприпасов. Один за другим шаттлы семерников принялись отстыковываться, уворачиваясь от огня "мародеров", и, сами огрызаясь из пушек и ракетами, пытались укрыться среди глыб камня и льда.
14
Над тем, что делать дальше, у Джерри вопрос не стоял. Нужно сматываться, причем прямо сейчас и как можно дальше. И, собрав всех после окончания боя, Джерри объявил:
- Думаю, нам придется дезертировать несколько раньше, парни.
- Почему? - поинтересовался Рампф Клегго.
Не хотел Дональдан врать своим, для этого пришлось бы рассказать и о "Кольце" и о полковнике ИСБ, пришедшем по его душу, потому пришлось придумать убедительную версию:
- Вероятно, нас оставят на планете в составе оккупационного корпуса.
Друзья тяжело вздохнули. В этом случае весь их план летит к чертям. На этой планетке не дезертируешь. К тому же до этого момента еще нужно дожить, а последние действия семерников показали, что шансы на подобный исход еще меньше, чем они думали раньше.
Скорее всего, на планете установили многоэшелонированную оборону. Уже ясно, что Союз Семи Миров готовился к войне с Империей Миротворцев долго и основательно, так что ни одной планеты семерники просто так не отдадут, не обагрив ее кровью не столько своей, сколько захватчиков. А потом начнутся изматывающие партизанские бои, в которых, скорее всего, придется участвовать именно отдельному полку майора Дональдана, съевшего на подобных операциях не один десяток собак.
- Что ты предлагаешь, командир? - спросил Неро Баддар. - Погрузиться на спасательный челнок и отчалить?
Предложение Неро друзья встретили смехом. Его абсурдность уловил даже Динно Воддор, сказав сквозь смех:
- Нас просто изловят… так что это самая бредовая идея из возможных.
- Динно прав.
- Тогда что?
- Есть один вариант… Но мне нужно знать настроение солдат.
Капитаны поняли все сразу, а Клегго лишь сказал:
- Думаю, они поймут и согласятся.
- Хорошо. Но я все же с ними поговорю.
Друзья одобрительно закивали, и Дональдан, настроившись на общую частоту, заговорил:
- Солдаты! Мои бойцы! С вами говорит ваш майор. Я благодарю вас за службу, веру и преданность. Но теперь я должен вас оставить и уйти. Касательно меня и некоторых моих друзей это даже сложно назвать дезертирством… Мой контракт уже несколько лет как закончился, и я служил Империи по принуждению. Нас с вами бросали в самые жестокие схватки, в самые агрессивные условия, из которых мы с большими потерями лишь чудом выбирались не только живыми, но и победителями. Я устал. Я больше не хочу участвовать в самоубийственных стычках. Если кто-то из вас, кто не хочет воевать или разочаровался, может пойти со мной. Наше будущее еще неясно, но оно будет лучше, чем то, которое ждет нас в ближайшие дни.
В эфир посыпались возгласы солдат и младших офицеров. Сквозь крики одобрения послышалось несколько выстрелов. Стреляли ли солдаты просто от переизбытка чувств в порыве согласия или же приканчивали тех, кто не захотел присоединиться к майору, - неизвестно. Несколько лейтенантов-миротворцев и капитан третьей роты из числа горсу и норби могли опрометчиво потребовать верности империи, и скорее всего, их убили.
- Ну что, командир, начинаем захват? - спросил Клегго.
- Да, - кивнул Дональдан и начал отдавать приказания: - Неро, блокируй солдат полковника Фернеера. Рампф, ты со своими возьми под контроль машинное отделение, чтобы механики чего не учудили. А я с Динно возьму капитанский мостик. Все ясно?
Друзья синхронно кивнули.
- Тогда пошли!
Майор Дональдан с ротой особо преданных ему солдат - больше, собственно говоря, и не нужно - двинулись в сторону капитанского мостика. Матросы и флотские офицеры, встречавшиеся им на пути, пропускали их без вопросов, дескать, так надо, может еще не всех семерников на корабле добили. Никто еще ни о чем не догадывался.
- Стоп, - остановил процессию Дональдан.
- В чем дело, командир?
- Да совсем забыл, что у меня есть одно немаловажное дельце, которое никак нельзя пускать на самотек. Так что ты иди к капитанскому мостику… Знаешь, где он?
- Так точно.
- Отлично. А я со взводом солдат закончу свои дела и присоединюсь к тебе.
- Может…
- Нет, Динно. Делай, как я сказал.
- Хорошо.
Капитан Воддор продолжил движение, а Джерри со взводом поспешил к каюте маршала Вуцкерна и полковника ИСБ. Последнего выпускать из своих рук он не собирался. Он даже корил себя за то, что забыл о нем и выдал себя своим неповиновением. Сначала следовало брать полковника, а уж потом затевать остальную игру.
Полковник нужен ему как воздух! Ведь этот агент ИСБ, он же мистер Борман, знает ни много ни мало - координаты его родного мира! То - без чего строительство "Кольца" по определению бессмысленно. Так что не было ничего удивительного в том, что Дональдан со всех ног спешил повидаться со своим несостоявшимся покупателем.
Также, не встречая сопротивления, продвигался и капитан Клегго. Его солдаты врывались в центры управления двигателями, генераторами и клали всех механиков на пол.
Проблемы возникли у капитана Баддара. Солдаты под командованием полковника Фернеера, впрочем, как и офицеры, слышали призыв Джерри. Завязалось несколько локальных боев и не столько между дональдановцами, сколько между самими фернееровцами. Часть солдат пожелали присоединиться к майору, а часть - остались верными империи. Последних оказалось меньшинство.
Так что силы майора увеличились практически вдвое и достигли почти двух тысяч человек.
Самому полковнику с частью офицеров удалось вырваться, затаиться в бесконечных коридорах "Моордана Свирепого" и его каютах. Они-то и подняли тревогу, объявив майора Дональдана мятежником.
15
Маршал Вуцкерн и полковник Амброй заперлись в каюте сразу же после того, как ушел майор Дональдан. Семерники продолжали атаковать, беря под контроль одну систему корабля за другой.
- Все же думаете, что у него получится? - спросил Маар, чтобы хотя бы разговором разрядить тяжелую обстановку, сгущающуюся с каждой минутой. Все равно они уже ни на что повлиять не могли. А каждую секунду ожидать появления абордажников семерников - так и свихнуться недолго.
- Что? А… Думаю, да… Он много раз выходил сухим из воды… Почему бы не выйти и на этот раз?
- Вы даже не представляете, насколько вы правы, маршал…
- О чем это вы?
- О том, что он выходил сухим из ситуаций, когда любой другой замарался бы по "самое не могу".
- Какие у вас с ними дела, полковник? Я слышал, как он странно вас назвал… мистером Борманом, кажется. Только не надо мне впаривать про то, что вам нужен Ловчий для ловли сепаратистов для финансовых поступлений от вознаграждений. Я в это уже ни за что не поверю.
- Увы, маршал… даже если бы я и захотел, то не имел бы права рассказывать. И вам придется довольствоваться озвученной версией. Это действительно дела Службы.
- И он в ней как-то замешан?
- Самым непосредственным образом.
- Майор всегда находился у меня на виду. Он не мог впутаться в дела ИСБ.
- А до того как поступил на военную службу, - мог?
- Да, но дело в том, что он совсем ничего не помнит о своей прошлой жизни. Поверьте, полковник, я много раз проверял его на этот предмет. И ничего.
- Значит, вспомнил, маршал… Ведь назвал же он меня мистером Борманом…
Роолх Вуцкерн хотел сказать что-то еще, но замолчал. Высказывание полковника показалось ему логичным. А ввязываться в дела ИСБ из-за непонятного майора-полукровки он не желал. Он уже был не рад, что сразу не спихнул его, как только появилась такая возможность, и принялся торговаться. Зачем он ему? Схема по поимке главарей мятежников отработана, и с подобной задачей могут справиться другие.
"Все из-за жадности, - подумал он, вспоминая, что хотел перевести майора на вольные хлеба, чтобы и дальше грести деньги лопатой. - С другой стороны, все успехи можно было списывать на феноменальную везучесть майора. А теперь от этой ширмы придется избавиться, и его деятельностью могут заинтересоваться всерьез".
Маршалу и полковнику пришлось пережить немало неприятных минут, но вот связь заработала. Это означало только то, что семерники теряют контроль над кораблем. Еще через полчаса эти смелые ожидания подтвердил сам майор Дональдан, выйдя на связь:
- Сэр, корабль отбит. Семерники выдавлены обратно на свои шаттлы. Сейчас проводим окончательную зачистку.
- Молодец, майор!
- Благодарю, сэр.
- Ну вот, полковник, а вы боялись, что он вообще к семерникам переметнется! - засмеялся Роолх Вуцкерн, нахохлившись.
- Что ж, в этой части я обманулся… возможно, обманулся. Но как насчет нашего договора, ваше превосходительство? Вы отдадите мне майора?
- После того, что он сделал для империи, это можно расценить как сущее предательство… Вы ведь его и впрямь в живых не оставите, - замялся маршал.
- Условия прежние. Я выполню свою часть договора и передам вам деньги. Давайте не будем устраивать друг другу неприятности.
- Хорошо… я отдам его вам.
Неожиданно по экстренной связи, заполнив комнату флюидами паники, в помещение ворвался голос:
- Мой маршал, говорит полковник Фернеер, майор Дональдан - мятежник!
- Что?!!
- Дональдан - мятежник, сэр! Он только что призвал своих солдат к неповиновению. Более того, я считаю, что они собираются сами захватить корабль!
- Проклятие! Попытайтесь остановить его всеми способами!
- Не имею возможности, мой маршал! Большая часть моих солдат переходит на сторону мятежников! Остальные гибнут от их рук и рук мятежников!
- Невероятно! Тогда как можно быстрее спешите ко мне с тем, что осталось под вашим началом, полковник!
- Слушаюсь, сэр… - ответил полковник, оглянувшись на немногочисленных офицеров и нескольких сержантов.
"Что можно сделать с мятежниками такими силами? - подумал он. - Ну да делать нечего, приказ есть приказ, и его надо выполнять".
- Я же вам говорил, что нельзя ему доверять! Что он предатель! - буквально взвизгнул Маар Амброй и вскочил со стула.
- У меня не существовало другого варианта!
- Предупредите адмирала! Пусть его матросы блокируют мятежников!
- А я, по-вашему, что сейчас делаю?!
Вуцкерн действительно пытался выйти на связь с адмиралом. Наконец ему это удалось.
- Адмирал! Майор Дональдан - мятежник!
- Я уже слышал, маршал. Более того, почти две роты мятежных солдат идут прямо к мостику, а мне даже выставить против них нечего, кроме своих офицеров-операторов.
- Да что же это такое-то?!! - всплеснул руками Маар Амброй и дернулся по направлению к двери.
- Куда вы?!
- Прочь с этого корабля! - ответил полковник и вдруг рассмеялся как сумасшедший.
Маршал буквально отшатнулся от этих безумных глаз, а полковник сквозь смех пояснил:
- Я прибыл сюда, для того чтобы устроить ловушку этому майору, а в итоге сам оказался в его западне!
- О чем это вы?
- О том, что я нужен Дональдану еще больше, чем он мне!!!
- Тогда вам тем более нельзя покидать каюты… Матросы сумеют блокировать мятежников. Полковник Фернеер подавит предателей…
- К демонам ваших матросов! К демону вашего полковника Фернеера! Я сваливаю с корабля, и вы меня не остановите! Никто меня не остановит!!!
Полковник Амброй открыл дверь и выскочил с двумя своими телохранителями в коридор. Здесь он остановился, решая, куда двинуться. До швартовой палубы, где находились уиндеры, было далеко, да и приближающийся грохот десятков ног сказал о том, что это направление перекрыто.
- За мной! - призвал Маар охранников и побежал в сторону левого борта к спасательным капсулам.
- Стоять! - раздался позади крик, прямо-таки утроивший силы Маара, и он побежал точно спринтер, несмотря на свои немалые года.
Охранники, наконец вспомнив о своих обязанностях, разрядили длинные очереди по преследователям.
Со всех сторон уже стягивались матросы, чтобы дать отпор внутреннему врагу и ближайшей их группе. Амброй приказал:
- Это мятежники! Уничтожьте их!
Молодой лейтенант, прямо-таки светясь от своей значимости, с готовностью принялся расставлять матросов.
- Занять позиции! По противнику - огонь!
Раздался грохот боя, а уже изрядно выдохшийся полковник Амброй, поддерживаемый своими телохранителями под руки, побежал дальше.
16
Дональдан бежал, молясь, чтобы полковник ИСБ еще не дал деру, и когда увидел его, убегавшего от дверей в каюту маршала, то не смог удержаться от выкрика:
- Стоять!
В следующий момент ему и ближайшим солдатам пришлось рассыпаться и залечь кто где. Охранники принялись отстреливаться. Несколько солдат напоролись на плотный огонь и отлетели назад от сильных ударов. Броня их не спасла.
- Пули с повышенной пробивной силой, - зло сплюнув, прокомментировал залегший рядом сержант.
Дальше пришлось продвигаться со всеми мерами предосторожности, что дало беглецам некоторую фору. К несчастью, никого на пути беглецов из верных Джерри солдат не оказалось. Более того, пришлось столкнуться с дополнительным заградительным отрядом из матросов.
Завязался бой. Перестрелка затягивалась. Возникла даже мысль провести солдат по обходному коридору. Но Дональдан отверг эту идею. Слишком долго. И где гарантии, что там тоже не встретятся заградительные отряды.
Эти матросы оказались довольно умелыми и не отступали, даже когда майор разрядил в их сторону последние три подствольные гранаты, которые еще остались у него в "куттере" после боев с абордажными группами семерников. Пополнить запасы боеприпасов солдатам тоже было неоткуда.
У других солдат, из-за его поспешности начать захват корабля, не оказалось и стольких зарядов. Более того, у кого-то уже начали заканчиваться патроны, и они отходили назад, пропуская вперед бойцов, у которых в магазинах еще имелись боеприпасы.
Джерри оглянулся, и его взор остановился на поясе ближайшего бойца.
- Сержант, гранаты.
- Есть, сэр.