- Путешествие будет грандиозным, - продолжал Пакмиллу, не сводя глаз с Энакина. - Жаль, что вы не летите.
- О, у нас полно дел в этой галактике, - заявил Энакин, и Оби-Ван уловил эмоциональную вспышку, больше напоминавшую разочарование. Юноша быстро глянул на учителя, и эмоции исчезли, уступив место присущему джедаям хладнокровию. - К тому же, я не могу оставить наставника, пока мое обучение не окончено.
- На борту "Сверхдальнего перелета" шесть мастеров-джедаев. Тебя обучит любой из них, - счел нужным отметить Пакмиллу.
- Нет, у нас немного другая система, - заявил Оби-Ван. Удивительно, как отдельные индивиды, не имеющие и малейшего представления о внутреннем устройстве Ордена, тем не менее не стесняются демонстрировать свое невежество. - Вы говорили, мастер К'баот скоро прибудет?
- Он уже прибыл, - пророкотал знакомый голос у них за спиной. Обернувшись, Оби-Ван увидел, как в помещение ЦСУ входят К'баот и Лорана Джинзлер. - Какой сюрприз, мастер Кеноби, - продолжал К'баот, небрежно пересекая комнату и не обращая ни малейшего внимания на суету вокруг. Оби-Ван отметил, что несколько техников едва не столкнулись с ним по дороге, но к счастью, большинство членов экипажа были слишком поглощены предполетной рутиной, чтобы обратить внимание на появление в Центре управления нового персонажа. Лорана прокладывала путь через толпу более осторожно, и чувствовалось, что она явно не в своей тарелке. - Мне казалось, вы должны были вернуться на Сулорин.
- Меня освободили от задания, - сказал Оби-Ван. - Я должен кое-что с вами обсудить, мастер К'баот.
Седобородый джедай кивнул.
- Разумеется. Я слушаю.
Оби-Ван подобрался. В присутствии Энакина и К'баота он чувствовал себя немного скованно - словно меж двух огней. А разговор предстоял не из приятных.
- Мы с Энакином хотели бы присоединиться к экспедиции.
Краем глаза он отметил, что ученик уставился на него и смотрит во все глаза.
- Вы серьезно? - изумленно воскликнул мальчишка.
- Я серьезно, - уверенно подтвердил Кеноби. - Мы отправимся в полет - как минимум, до края галактики.
К'баот поджал губы.
- Выходит, мастер Йода нынче допускает, что я все же могу напасть на след Вержер?
- А кто такая Вержер? - спросила Лорана.
- Джедай, пропавшая без вести, - пояснил К'баот, не сводя глаз с Оби-Вана. - Мастер Кеноби однажды уже пытался ее найти, но потерпел неудачу.
- О поисково-спасательных операциях речи не шло, - настороженно напомнил им Пакмиллу.
- Разумеется, не шло. Потому что этот вопрос касается джедаев, капитан, и только их, - отрезал К'баот. - Наш полет будет протекать точно по графику. - Он внимательно посмотрел на Оби-Вана. - Надеюсь, вы напрашиваетесь в полет не для того, чтобы заглушить чувство вины за прошлую неудачу?
- Я вообще не напрашивался в экспедицию, - сообщил Оби-Ван. - Я делаю лишь то, что велит Совет.
- Как и все мы, - заметил К'баот, и в его голосе просквозили ироничные нотки. Джедай перевел взгляд на Энакина. - А ты, юный Скайуокер? Кажется, ты не слишком в восторге от перемены в планах.
Оби-Ван затаил дыхание. Имелось немало причин не говорить Энакину о приказе Винду, не последняя из которых - то, что мальчишка относился к седобородому джедаю с излишним пиететом. Стоило только заикнуться, что они летят на Малую Ягу присматривать за К'баотом, и тут же начались бы ненужные расспросы, возражения… Не стоило разрушать иллюзии мальчика подозрениями Винду насчет роли К'баота в Барлокском инциденте.
К счастью, очень скоро выяснилось, что Оби-Ван не прогадал, держа ученика в неведении относительно их планов.
- Почему же не в восторге, мастер К'баот? - искренне удивился Энакин. - Просто я не ожидал подобного оборота. Учитель Оби-Ван ничего не рассказывал об этих планах.
- Значит, ты и впрямь хочешь отправиться со мной в Неизведанные Регионы?
Энакин заколебался.
- Я не хочу оставлять Республику навсегда, - признался он. - Но меня ужасно восхитило то, как вы разрулили дело на Барлоке - ну, вывели переговоры из тупика и все такое. Думаю, я мог бы многому научиться, наблюдая за вами в обычной жизни.
К'баот одарил Оби-Вана кривоватой ухмылкой.
- Как минимум, одному вы уже научили юношу, мастер Кеноби: лести.
- Надеюсь, не только этому, - невозмутимо ответил Оби-Ван. - Однако Энакин прав: он мог бы многому у вас поучиться. - Кеноби кивнул на Лорану. - Уверен, падаван Джинзлер не станет возражать.
- Действительно, - сказал К'баот. - И, да будет вам известно, перед вами джедай Джинзлер. Ее произвели в рыцари три недели назад.
- Да что вы говорите… - протянул Оби-Ван, тщательно скрывая изумление. Судя по ее высказываниям на Барлоке, этого события стоило ждать еще как минимум пару лет. - Приношу свои извинения, джедай Джинзлер. И от души поздравляю. Правильно ли я понял, что вы тоже полетите на борту "Сверхдальнего перелета" вместе с мастером К'баотом?
- Конечно, она полетит, - встрял К'баот, не дав ей даже рта открыть. - Лорана - одна из избранных - одна из тех, кому я полностью доверяю.
- Вы доверяет не всем джедаям? - изумленно спросил Энакин.
- Я говорю о полном доверии, - важно сказал К'баот. - Разумеется, я доверяю и другим, но до определенной степени.
- О. - Энакина подобное заявление сбило с толку.
- К счастью, вы с учителем, вне всяких сомнений, находитесь в числе избранных. - Губы К'баота тронула улыбка. - Да будет так, мастер Кеноби. Вы с падаваном можете сопровождать меня до края галактики. Разумеется, вы сами должны позаботиться о средстве передвижения, которое вернет вас в Республику.
- Благодарю, - молвил Оби-Ван. - Дельта-12 "небесная фея", которая понадобится нам для этой цели, уже ждет погрузки на борт.
- Хорошо, - сказал К'баот. - Мы разместим вас на борту "Дредноута-1". Капитан, выделите для гостей каюты.
- Разумеется, мастер К'баот, - проскрипел Пакмиллу. - Я немедленно вызову квартирмейстера и…
- Капитан, я попросил вас лично выделить им каюты, - оборвал его К'баот. - Эти люди - джедаи и требуют особого обращения.
Усики каламарианца дрогнули.
- Слушаюсь, мастер К'баот. - Капитан подошел к одной из панелей и отстучал перепончатыми пальцами несколько команд. - А джедай Джинзлер?
- Я уже зарезервировал для нее каюту по соседству с моей, - сказал К'баот. - Палуба 3, помещение А-4.
- Что ж, хорошо. - Пакмиллу вгляделся в дисплей. - Мастер Кеноби, вы и юный Скайуокер займете каюту А-8 на пятой палубе. Надеюсь, вас это устроит.
- Их это устроит, - вмешался К'баот, прежде чем Оби-Ван успел ответить. - А теперь поручите кому-нибудь сопроводить гостей в их апартаменты.
Внезапно откуда-то сзади донесся скрежет рвущегося металла, и, развернувшись в пол-оборота, Оби-Ван увидел, как широкий лист вторичной контактной сетки, отлепившись от стены, завис над блоком контрольных панелей. Кеноби потянулся туда Силой…
К'баот оказался расторопнее. Взяв лист металла в Силовой захват, седовласый джедай позволил ему полностью оторваться от стены.
- Джедай Джинзлер, зови техников, - приказал он.
- Слушаюсь, учитель К'баот. - Лорана поспешила прочь.
- Капитан Пакмиллу, кажется, вы собирались найти для наших гостей провожатого, - как ни в чем не бывало заговорил К'баот. Лист металла он по-прежнему держал на весу.
- В этом нет необходимости, - сказал Оби-Ван. - По пути сюда я изучил планировку палуб. Думаю, мы отыщем дорогу.
К'баот нахмурился, и на мгновение показалось, что он продолжит препираться и доказывать, что "джедаи требуют особого обращения". Но вот морщины на лице мастера-джедая разгладились, и он кивнул.
- Так тому и быть, - заключил К'баот. - Сегодня в семь капитан Пакмиллу дает званый ужин в кают-компании для старших офицеров. Приглашены все джедаи, в том числе и вы.
- Почтем за честь, - проговорил Оби-Ван.
- И по пути загляните в корабельный медцентр, - добавил Пакмиллу. - Представитель Верховного канцлера потребовал, чтобы весь экипаж дредноутов подвергся тщательному медобследованию. Среди прочего, нужно взять на анализ образцы крови и тканей всех членов экипажа для последующей отправки на Корускант. Должно быть, это как-то связано с роевыми вирусами и возможностью заражения…
- Мы пройдем обследование, - пообещал Оби-Ван. - Ну, до вечера.
Он подтолкнул Энакина, и учитель с учеником вместе покинули зал.
- Мастер К'баот ни на минуту не сомневается в правильности своих решений, - заметил Кеноби.
- Не вижу в этом ничего плохого, - сказал Энакин. - Вот если бы мастера Йода и Винду почаще вели себя так в переговорах с канцлером и Сенатом, пользы от их деятельности было бы куда как больше.
- Да, - пробормотал Оби-Ван. - Возможно.
* * *
Контактная сетка оказалась тяжелой и весьма гибкой, так что ухватиться за нее было непросто. К счастью, для джедая это не составляло проблем. Обратившись к Силе, Лорана воткнула лист в пазы и подождала, пока техники его закрепят.
- Спасибо, - выдохнул старший техник, когда поломка была устранена. - Эти штуки - настоящая заноза в… э-э… мягком месте.
- Нет проблем, - заверила его Лорана. - Рада помочь.
- И я тоже рад, - прокряхтел техник. - Я не ослышался, твоя фамилия - Джинзлер?
- Да, - подтвердила девушка. - А что?
- В нашей команде есть монтажник по фамилии Джинзлер. - Рабочий достал комлинк и принялся тыкать кнопки. - Парень по имени Дин. Твой родственник?
- Не знаю, - сказала Лорана. - Меня забрали в Храм, когда мне было только десять месяцев от роду. Я ничего не знаю о семье.
- Они что, тебя даже не навещали?
- Им нельзя, - пояснила Лорана.
- О. - В голосе собеседника просквозило удивление. Комлинк издал трель, и мужчина поднес устройство к губам. - Джинзлер? Это Брукс. Ты где?… Ладно, оторвись от дел и заскочи в столовую… Зачем? Затем, что я тебе сказал, что не ясно?
Он оборвал связь и вернул комлинк на пояс.
- Сюда, джедай Джинзлер. - Техник указал на дверь по правому борту.
- Но я же сказала - я его не знаю, - запротестовала Лорана, следуя за техником.
- Да, но, возможно, он тебя знает, - откликнулся Брукс. Они вышли в коридор и повернули к ближайшему турболифту. - Если мы выясним правду, плохо ведь никому не станет, верно?
Лорана ощутила сухость во рту.
- Думаю, да.
Они проехали на турболифте три уровня вниз от командной палубы и по узкому коридору прошли в просторное, заставленное столами помещение, у дальнего конца которого располагалась длинная барная стойка. С десяток людей и инородцев, разбившись на кучки, занимали места за столами, негромко разговаривая и потягивая из стаканов разноцветное пойло, в то время как за стойкой суетились три дроида. Там же, спиной к двери в одиночестве сидел темноволосый юноша и баюкал в ладонях кружку, из которой шел пар.
- Пойдем, я тебя представлю.
Брукс двинулся через комнату, не забывая обмениваться кивками и рукопожатиями с другими посетителями кафе. Лорана молча следовала за ним, испытывая недоброе предчувствие, и с каждым шагом на душе становилось все тревожнее. Когда до стойки оставалось метра три, юноша повернулся в профиль, и Лорана наконец увидела его лицо.
Лицо, которая она уже видела не раз - на Корусканте.
Девушка остановилась, каждый мускул в ее теле напрягся. Брукс, ничего не замечая, как ни в чем не бывало подошел к столу.
- Эй, Джинзлер, - окликнул он посетителя, указывая на спутницу. - Хочу тебя кое с кем познакомить.
Юноша развернулся полностью.
- Не нужно. - Голос его звучал ровно, но натянуто и неприветливо, и в нем отчетливо прослеживались нотки смущения и горечи. - Джедай Лорана Джинзлер, полагаю.
Лорана заговорила, что далось ей отнюдь не легко:
- Да. - Голос ее звучал спокойнее, чем она сама от себя ожидала. - А ты, полагаю, Дин Джинзлер.
- Вы что, друг друга знаете? - Взгляд Брукса заметался между собеседниками.
- Едва ли, - ответил Джинзлер. - Она всего лишь моя сестра.
- Твоя кто…? - Брукс уставился на него, потом на Лорану. - Но я думал…
- Благодарю тебя. - Лорана поймала взгляд Брукса и едва заметным кивком указала на дверь.
- Да, конечно… - Продолжая смущенно разглядывать джедая и ее нового знакомого, Брукс попятился между столами, руками нащупывая дорогу. Он достиг двери и ретировался.
- Полагаю, тебе лучше сесть, - с ноткой вызова в голосе бросил Джинзлер.
Лорана вновь повернулась к брату. Тот разглядывал ее с той же горечью в глазах, какую она уже не раз видела во время предыдущих "встреч". Его глаза, вопреки ожиданиям девушки, оказались не темными, а серыми - точно такими же, как и у нее.
- Хорошо. - Лорана подошла к стулу и, подобрав подол туники, уселась за противоположный конец стола.
- Полагаю, я должен тебя поздравить с успешным прохождением испытаний, - заговорил Джинзлер. - Ты стала настоящим джедаем.
- Спасибо, - ответила Лорана, старательно изучая его лицо. Семейное сходство было бесспорным; странно, что она не замечала раньше. - Выходит, ты следишь?
- Мои родители следят. - Его губы сомкнулись. - Я хотел сказать, наши родители.
- Верно, - пробормотала она. - Боюсь, я ничего о них не знаю. И о тебе тоже.
- Разумеется, не знаешь, - бросил юноша. - Зато я о тебе знаю все. Все, начиная от занятий в группе малолеток и ученичества у Джоруса К'баота, и заканчивая сборкой собственного меча и посвящением в рыцари.
- Я впечатлена. - Лорана нерешительно улыбнулась.
- Зря. - Дин не ответил на улыбку. - Мне известно все это лишь потому, что у родителей есть приятель, который до сих пор работает в Храме. Они так кичатся твоими достижениями. Они тебя любят, знаешь ли. - Он фыркнул. - Ну разумеется, не знаешь. Ты даже не пыталась узнать.
Он уткнулся взглядом в стол и сделал глоток из чашки; Лорана не сводила с него глаз. И внутренне содрогнулась, когда ее обдал поток горечи и злости, просквозивший в его словах. Да что она такого сделала, чтобы вызвать в нем столь жгучую ненависть?
- Пока мы были падаванами, нас не подпускали к сведениям о семьях, - нарушила она напряженное молчание. - И даже сейчас, если я попытаюсь раскопать что-либо о семье, на меня посмотрят косо.
- Да уж, - буркнул он. - Не сомневаюсь.
- И на то есть свои причины, - упрямо продолжала Лорана. - По всей Республике не счесть миров, где семейные узы являются важнейшей составляющей культуры и быта. И джедай, осведомленный о своем происхождении, не сможет беспристрастно разрешать конфликтные ситуации, если дело затронет его семью.
- Семьи это не останавливает, не так ли? - заметил Дин. - Мою - точно не остановило. И даже после того, как твои распрекрасные джедаи выперли их из Храма, родители все равно продолжали следить за твоими успехами…
- Секундочку, - перебила его Лорана. - То есть как это - выперли из Храма? Кто это сделал?
- У джедаев что, проблемы со слухом? - прорычал Дин. - Я же сказал: один из ваших всемогущих джедаев. Мама с папой работали в Храме: обслуживали и ремонтировали электронную технику. И со своей работой, между прочим, справлялись. Но после того, как тебя взяли на обучение, их уволили. Джедаи, должно быть, сочли, что в одном помещении с тобой им будет тесно.
Лорана почувствовала, как ее внутренности скручиваются в узел. Об этом конкретном случае ей известно не было, хотя слухами о чем-то похожем то и дело полнились коридоры Храма. Но было ясно как день, что вбить рациональное зерно в голову братишки не удастся. Он просто не поймет всех тонкостей практикуемой в Храме политики полной изоляции.
- Они смогли найти работу?
- Нет, мы все умерли с голоду, - огрызнулся Дин. - Конечно, они нашли работу. Не такую хорошую, понятное дело, так что им пришлось поднапрячься, чтобы мы были обуты-одеты, ведь никто не предупреждал их, что оставаться с тобой в храме им нельзя. Но речь не об этом.
- Так о чем же речь?
Несколько мгновений он не сводил с сестры глаз, и было видно, как смятение бушует в них, словно поверхность океана во время шторма.
- Вы, джедаи, считаете себя идеальными, - процедил он. - Думаете, будто имеете право решать, что лучше для других. Но уверяю тебя, это не так.
К горлу Лораны подступил комок.
- Дин, что с тобой произошло? - мягко спросила она.
- О, теперь уже Дин, вот как? - насмешливо бросил юноша. - Только не строй из себя любящую старшую сестру. Думаешь, ты можешь вот так махнуть рукой или своим драгоценным мечом, и моя жизнь враз изменится?
- Да что с ней не так? - упорствовала Лорана. - Пожалуйста. Я хочу знать.
- Я думал, что джедаи знают все.
Лорана вздохнула.
- Разумеется, нет.
- Конечно, ты не знаешь. Ты ведь не слышала, что говорили родители, - выпалил он. - Ты была идеальной во всем, а остальных мерили исключительно по тебе. Ах, Лорана поступила бы так; ох, Лорана поступила бы этак; эх, Лорана сказала бы вот так, а вот так не сказала бы ни за что. В одном с нами доме как будто обитало божество. Но самым глупым было то, что родители и понятия не имели, что бы ты сделала или сказала на самом деле. Ты едва ходить научилась, когда тебя отдали в Храм. - Взгляд юноши стал еще жестче. - В том-то все и дело, верно? Тебя не было поблизости, и ты не могла допустить промашку или сорваться, или громко хлопнуть дверью, или от злости начать бить посуду. Они спокойно могли возводить твой алтарь величия, и тебя даже не было рядом, чтобы развенчать их веру.
Он поднес кружку ко рту, но через секунду поставил обратно, так и не отпив.
- Но я-то знаю, - прорычал он, уткнувшись взглядом в стол. - Я наблюдал за тобой. Ты не совершенна. Далеко не совершенна.
На память Лоране пришли утомительные годы тренировок, постоянные придирки и недовольство К'баота.
- Ты прав, - прошептала она. - Я не совершенна.
- А еще ты не слишком наблюдательна. - Дин ткнул в сестру пальцем. - Дай-ка мне твой чудо-цилиндрик.
- Мой меч? - Лорана нахмурилась. Отстегнув рукоять от пояса, девушка положила ее на стол перед братом.
- Да, он самый. - Дин даже не попытался прикоснуться к нему. - А камень… аметист?
- Верно. - Девушка задержала взгляд на кнопке активации. - Это подарок от… жителей средних уровней столицы, которым мы с учителем однажды помогли.
Джинзлер покачал головой.