- Аякс, это же невозможно! - закричал я, оборачиваясь в поисках поддержки.
Только что Аякс стоял сзади меня. Теперь там никого не было. Вдоль моря скакал давешний, обычный конь. В траве лежала мёртвая змея.
Глава двадцать четвёртая
Который раз в жизни я стою в очереди на посадку в самолёт? Сколько расстояний от Земли до Луны я пролетел? Вот и сейчас я, в который раз займу своё место у иллюминатора и под натужный рёв турбин, закрыв глаза, буду убеждать себя, что думаю о том, что произошло совсем недавно. А если честно - хочется домой. Хотя, тоже вопрос, что такое для меня сейчас дом? Главное, при регистрации билета не забыть, что и имя, и всё остальное в моём паспорте новое. Вот уже прошла стайка прилетевших моим самолётом пассажиров из Империи. Сейчас его перезаправят, запихают багаж всех тех, кто стоит неподалёку от меня. Кто придумал такое мерзкое название для зала между паспортным контролем и выходом к самолёту - накопитель. Нас в этом накопителе человек сто. Подавляющее большинство - жители Империи, но есть и другие. Вон семья с грудным ребёнком - явно немцы. Вон негр, синий как эфиоп. Судя по выговору - коренной украинец. Всё, видно в громадное окно, как багаж упрятан в самолётное чрево и к стойке последнего контроля подошла девушка. Несмотря на то, что аэропорт в Латинии, вся обслуга имперская. Таков стиль авиакомпании, которой я лечу. Да и непросто латинянам обслуживать имперских пассажиров, никакого языка кроме русского, как правило, не понимающих. Ну, и чего она мнётся? Давай, впускай! Девушка подняла телефонную трубку и слушала какие-то инструкции. Потом положила трубку и заперла на ключ открытые уже было двери, ведущие к самолёту.
Прибежал щекастый молодой человек в костюме. На шее у него болталась верёвочка с привязанной бирочкой. На бирочке можно было разобрать надпись "Представитель авиакомпании Лот и сыновья". Молодой человек начал говорить, не обращаясь ни к кому.
- У нас небольшая поломка на борту. Нет-нет! Ничего важного - просто перегорела лампочка на панели управления. Сейчас техник её заменит, и мы полетим.
- Ты-то никуда не полетишь, - пробурчал угрюмый мужчина. - А мы сиди жди.
Чего это он так сразу злится?
Спустя полтора часа так ничего и не изменилось. Все терпеливо ждали и никаких манипуляций вокруг, да, наверное, и внутри самолёта, не происходило. Терпение постоянно переходило в раздражение и грозило вылиться в скандал. Опять прибежал щекастый.
- Уважаемые пассажиры! - произнёс он бодро. Опять в никуда. - Самолёт починили, но возникла небольшая заминка.
- Шо такое? - прорычал украинец. - Опять повыламывали шось?
- Нет-нет, не беспокойтесь, товарищ негр! - обратился к нему представитель. - Просто для того, чтобы начать полёт необходимо получить разрешение из Министерства навигации по морям и воздухам. Ведь формально - самолёт чинили и тут же…
Парень развёл руками.
- Ну, так получайте своё разрешение, А когда будет, сколько ждать? - это уже загалдели все остальные.
- Да уже, наверное, пришёл факс, - заявил щекатый и убежал.
Прибежал он ещё через час.
- У меня для вас хорошая новость - нам выслали самолёт на подмену. А то факс всё не проходит. Через полчаса посадка!
- Откуда самолёт выслали? - с угрозой в голосе спросил мужик, который первым начал возмущаться.
- Из Домобабово! Десять минут назад, - всё также радостно заявил представитель.
Мужик без всякого предисловия заехал кулаком в морду представителю. Тот убежал.
- Врёт он всё! Сволочь! - мужик стал громко объяснять, - от Домобабова три часа лёту. Как же посадка через полчаса?
- Зачем вы мальчика обидели?! Он же на службе, а вы по лицу, - заступилась полная дама за ретировавшегося представителя.
- Я по лицу не бью, - возмутился злой, - я по морде.
На том и порешили.
Далее события стали развиваться совсем иррационально. Практически все, скопившиеся в этом странном образовании - накопителе - моментально расселись по углам, утлым лавочкам, двое устроились на урне и стали пить невесть откуда взявшиеся крепкие напитки. Через несколько секунд, достаточных для того, чтобы первые капли алкоголя достигли своей цели, неудавшиеся пассажиры начали обсуждать события.
- Я сейчас позвоню своему адвокату и подам на них в зуд! - громко произнесла молодая, слегка полноватая дама.
- Куда? - не понял наливающий очередную порцию виски, - какой зуд?
- Не зуд, а зуд! Во, вареник! Чем ты напоил! - дама не совсем справлялась со своим языком. - Ну, подам на них жалобу в органы.
- А, в суд, - понял собеседник! Давай за суд! - виски лилось рекой.
- Я с них потерю дохода востребую! - буянила дама. - Вот, мушшина, я правильно говорю? - Это она обратилась ко мне.
- Вы меня знатоком считаете? - ответил я, с охотой включаясь в беседу.
- Да, а что? - дама явно предпочитала говорить со мной, а не со своим партнёром по виски. Впрочем выпить мне не предложили.
- Ну… Я конечно не особый специалист в юриспруденции, только, думаю, не выйдет с убытками. Вы читали в своём билете условия полёта?
- Нет, а что? - дама всполошилась ровно на столько, насколько позволяло выпитое.
- Там написано, что в случае форс-мажора компания не несёт никакой ответственности ни за какие убытки пассажира.
- Как так не несёт ацвец…, атвес… Асвессвенси? - возмутилась дама. - Что мы будем тогда сейчас делать, мущчина?
Последнее уже явно не имело отношения к нашему полёту.
Чуть позже пришёл ещё один представитель авиакомпании - важный и седой. Его бить не стали в силу того, что он сразу заявил, что за счёт авиакомпании нас всех будут кормить. Это было воспринято с энтузиазмом, особенно после обильного апперитива.
Пока ждали кормёжку, те, кто ещё мог двигаться, начали кампанию по помощи немецкой семье, которая действительно была в тяжёлом положении, учитывая их грудного ребёнка. Вызвать сочувствие у обслуги не удалось и поэтому решение приняли имперское. Сквозь стеклянную стену, ограждающую накопитель, было видно, что рядом с нами находится что-то вроде зала для VIP-персон. Несмотря на всевозможные запреты, у половины мужского населения накопителя оказались в карманах перочинные ножи и некоторые - с отвёртками. Разобрать стеклянную стену оказалось проще простого. С помощью оторванной от пола кушетки из зала VIP были выгнаны все, кто там был и мог помешать младенцу. Стеклянную стену поставили на место, но не привинтили - на случай, если полёт всё-таки состоится.
Потом удалось взломать маленький пульт, закрытый ролеттой - тот, который служит для регистрации посадочных талонов. Старания оказались не напрасными, под сдвинутой крышкой, кроме монитора оказался ещё и телефон. Сразу выстроилась очередь. Создавалось полное впечатление, что народ устраивался всерьёз и надолго. Между тем, действительно, привезли еду. За ней тоже организовали очередь. Почему-то в этой очереди доминировали мусульмане, явно не имеющие отношения к нашей группе. И проникшие сюда непонятно как. Впрочем, хватило всем.
Наконец, когда всё крепкое было выпито и съедобное съедено, мусульмане попраны, настало время организовать зрелища.
Для зрелищ использовали циклопический терминал, висящий под потолком. Терминал до этого занимался обычной рекламой всякой ерунды. Но теперь он привлёк внимание нескольких человек. Они решили срочно сделать из этого терминала телевизор. При этом, судя по всему, сам процесс для них был гораздо важнее цели. Что они делали, я не очень понимал, но выглядело это эффектно. Из кресел делали лестницу к потолку, из туалета принесли зеркало, чтобы тот, кто ковырялся в потрохах терминала, смог увидеть изображение на экране и настроить его. В итоге появился футбол, транслируемый через спутниковую сеть. К сожалению, развлечение было прервано объявлением о посадке. Так всегда, на самом интересном месте.
Опять выстроилась очередь, теперь уже не из безликих пассажиров, а сплочённых в боях соратников.
- Эй, кто-нибудь, - раздался голос. - Тут ваш один встать не может. Устал, наверное.
Это дама в служебной форме призывала помочь пассажиру, безвольно съехавшему вдоль колонны. Есть же такие, не могут контролировать, сколько выпили. Я был ближе всех и без особого энтузиазма решил помочь.
- Эй, земеля, вставай! - я потряс спящего за плечо.
Тот открыл глаза и промычал:
- Мне надо срочно.
- Ладно, давай-давай! Нам всем срочно, - я протянул ему ладонь, в которую он с готовностью вцепился.
Я подтащил его к очереди и прислонил к устойчивому элементу обстановки. У меня срочно появилось дело. Уж слишком знакомо было ощущение. Ощущение ладони чужого в моей. В который раз… К счастью, телефон из взломанного пульта был ещё доступен.
- Виктор? Это я. Да, задержка. Тут такое. Помнишь, ты говорил, что не только вертушки по сараям лежат? Да, если бы парочку тех, других, меня до дому проводили. Тут один тип, мне кажется, из наших друзей. И ещё - пусть с пилотами моего свяжутся.
Мне показалось, что я слышу свой голос со стороны. Никогда бы не поверил, что я могу так обыденно вызывать для себя авиацию поддержки.
Взлёт прошёл совершенно спокойно. Минут через двадцать я с удовольствием отметил, что к нам пристроился агрессивного вида истребитель. В черноте неба он был почти незаметен. Огни погашены, только плазменная струя из турбины выдавала его присутствие. В противоположный иллюминатор удалось разглядеть и его приятеля. Ну, дай бог, что я ошибся. Вернее в том, что тот упитый был из тех самых, сомнения не было. Но вот связано ли это как-то со мной - это был вопрос неясный.
Глава двадцать пятая
Полёт проходил спокойно. Не знаю как кому, но мне спокойствие придавали истребители эскорта. Под рёв турбин, который был лишь чуть громче обычного из-за нашего сопровождения, я стал даже задрёмывать. Это я понял потому, что не заметил, как ко мне подошла стюардесса и стала трясти за плечо.
- Господин Майер? - она любезно склонилась надо мной.
- Нет, я Залесский, - судорожно вспоминая свою поддельную фамилию, проговорил я. На самом деле у меня в паспорте было написано Замский.
- Да, да, меня предупредили. Вот, командир нашего экипажа просил, чтобы я вам передала это, - девушка помогла мне пришпилить к рубашке чёрный брикетик передатчика и вставить в ухо наушник-закладушку.
- Эй, приятель! - сквозь шум помех и рёв механизмов услыхал я. - Это я, полковник Лисс.
- Чей полковник? - не понял я.
- Ну, значит всё ничего, раз так шутишь! - услыхал я. - Фамилие моё такое! В окно выгляни и лапой помаши!
Я вдруг вспомнил! Широкое лицо самого знаменитого космонавта, так никогда и не слетавшего в космос! Первый пилот марсианского корабля, тоже так никуда и не полетевшего. Вот, кто меня ведёт. Вернее, нас. Я ему помахал!
- О! Так лучше! Так что там, мужик, стряслось? - Лисс доминировал в эфире.
- Так, ничего пока, но боюсь гости прилетят.
- А ты не бойся! Они уже летят! Моя коробчонка далеко видит. Пристегнись, и другим скажи!
Я стал оглядываться, беспомощно прижимая к карману рубашки свой передатчик высокочастотной связи.
- Извините, пожалуйста, - робко начал я, обращаясь к пассажирам.
Но тут меня спасло громкое вещание в салоне. Мужской голос, наверное, капитана, прорычал: "Всем пристегнуться, приближаемся к зоне турбулентности!" И все пристегнулись. Как всё просто.
Я увидел, как удлинилось стратифицированное пламя за истребителем, унося его вперёд, в темноту. Связь, однако, не пропала. Теперь разговор шёл не со мной, судя по всему, со вторым экипажем.
- Саша, ты видишь его?
- Да, ну и образина. Что приборы?
- Он вроде не трогает нас, что делать?
- Подожди, пусть хоть что-то сделает.
- Игорь, не нравится мне это.
- В сторону!!! - истошно закричал Лисс.
Даже в иллюминатор было видно, как яркий луч прорезал небо справа от нас.
- Не попал. Сука! Он у меня в рамке, что делаем?
- Гати его! Что ждёшь? - Лисс, судя по всему, не испытывал сомнений.
- Ишь ты, как он ловко увернулся. Издали его не придавишь.
- Ну, пусть поближе. Ещё. ЧТО ты делаешь?!
Даже сквозь эфир были слышны очереди скорострельной пушки.
- А! Боится! Он только по лучу уворачивается. Не иди так близко. Ну, ты крут! Как ты его под собой пропустил! Ах ты…
- Саша, уходи, он тебя сейчас…
- Хрен ему!
- Саша не надо!!
- Там две сотни пассажир…
- Саша!!!!!
Только шум то ли помех, то ли турбин…
- Лисс… Что там? - я вдруг сообразил, что всё ещё на связи.
- Саша их тараном завалил. Вместе с ним… Сволочи. Я с ним ещё Доломиты брал…. Где та сука в салоне?!!
Тут только я сообразил, что моё мимолётное ощущение меня не подвело! Тот пьяный! Он всё-таки их.
Он их. И сейчас, совершенно наплевав на приказ пристегнуть ремни, шёл ко мне сквозь коридор кресел. Легко сбросив пояс безопасности, я пулей вылетел в проход. Хотя, какие у меня шансы против него? А шансы оказались. Одновременно со мной из дальнего кресла поднялся неприметный мужчина. Ловко, как в кино, он выхватил угрожающего вида оружие. Отточенным движением направил его на бывшего пьяного. Тот, без особых эмоций на лице, упал навзничь. В салоне завизжали женщины.
- Спокойно! Служба безопасности Империи! Только что был ликвидирован особо опасный преступник, имевший целью захват самолёта. Всё под контролем! - мужчина произнёс фразу, казавшуюся цитатой из боевика.
Вмиг прибежали стюардессы с одеялом, накрыли павшего и деловито, с помощью особиста, уволокли тело в глубину салона, недоступную для остальных. Когда утихли вопли, слегка успокоились пассажиры, давешний стрелок вернулся на своё место, я решил задать ему несколько вопросов.
- Он меня хотел убить, вы знаете? - в лоб спросил я.
- Не преувеличивайте, Майер. Он всех хотел убить, - спокойно ответил он. - И вы поступили совершенно правильно.
- В смысле? - не понял я.
- Ну, не прикидывайтесь. Я не скажу никому. Вы-то могли заметить, что я не стрелял. Не успел.
- Но, ведь истребители… - начал было я, ничего не поняв из слов агента.
- Какие такие истребители? Вы что, бесплатного бара перепили? - возмутился стрелок.
- Во-первых, я не Майер, во-вторых, у меня есть, что рассказать по поводу происходящего.
- Только не мне. Я просто охранник полётов и увидел, как какой-то урод с оружием гуляет по салону. Я выполнял служебную инструкцию. Но если у вас действительно есть, что рассказать, то конечно. Я сообщу, вас будут ждать у трапа компетентные люди. Они будут очень благодарны вам. Спасибо!
- Так что мне делать?
- Ничего! Вас встретят, я обещаю. Или наши ребята, или представители Лота.
До самого Домобабова полёт проходил в полной тишине. Если, конечно, рёв турбин - тишина.
Дождавшись полной остановки, как и объявляют после посадки, пассажиры тихонько посеменили к выходу. Всё-таки полёт неординарный и не стимулировал обычный смех и суету. Я увидел, как особист тоже устремился к выходу, и громко сказал через головы:
- Эй, так я..?
- Да, да, - кивнул тот, - на выходе!
На выходе из самолёта, припаркованного не к трапу, а к трубе терминала, никого не было. Не было никого, кто ждал бы меня. Не встретил никого я и на паспортном контроле, и никого до самого холла аэропорта. А где безопасники, где представители авиакомпании?
Я стоял посреди пустого ночного зала аэропорта. Нигде никого. Странный переход от рвущегося волоска, на котором висела жизнь, к полной индифферентности. А! Вон вдали светится окошко справочной.
- Скажите, а где найти представителя "Лот и сыновья"? Они меня должны были встретить.
За вырезанным в стекле полукругом сидела пожилая женщина с добрым лицом.
- Как всегда они! - незлобно возмутилась женщина. - У них офис на шестом этаже. Вон лифт, видите?
Я устремился к лифту. Однако, он был не простой. Прежде чем нажать нужный этаж, пульт спрашивал секретный код. На мой недоумевающий вопрос, женщина из справки удивилась:
- Ну, так наберите 129945! Его все знают… - последнюю фразу она произнесла на угасающей тональности.
Код оказался верным и лифт, без заминок, принёс меня на шестой этаж. Потыкавшись в разные двери, я наконец нашёл одну открытую. В офисе Лота (а это был он) девушка в униформе мыла пол.
- Здравствуйте, мне нужен представитель компании "Лот и сукины дети", - пошутил я.
- Дочки, - поправила девушка. - Это я.
- А… - замялся я.
- У нас такие зарплаты мизерные, вот я и подрабатываю уборщицей. Это увеличивает зарплату в три раза. Что у вас?
- Я с рейса из Латинии. Меня должны были встретить.
- Сейчас, - отбрасывая со лба влажную прядь, ответила девушка.
Она вытерла руки об юбку и, порывшись на столе, полном бумаг, извлекла микрофон селекторной связи.
- Костя! Ты ждал человека из Латинии?
- Ы! - Прорычало в ответ. - Пусть сюда идёт!
- Вот видите! Он просто не там вас ждал, - спокойно сообщила девушка - я помню, был запрос по каналам. Идите к пункту обмена валюты. Там вас Костя ждать будет.
Почему-то, как под гипнозом, я выполнил указания и, спустившись лифтом, уже не требовавшим код доступа, опять вышел в зал. С трудом нашёл обменный пункт. И не нашёл никаких кость. Не появился он и спустя полчаса ожидания. Я опять, толкая впереди осточертевший багаж, пошёл к лифту. Код доступа не сработал. Уныло, уже совсем ничего не ожидая, я пошёл к доброй женщине в справке. Та объяснила, что все офисы закрыты, что поздно и что лифт отключён. Я рассказал, что меня должен был встретить представитель Лота здесь, возле пункта обмена. Женщина вызвалась помочь и троекратно объявила по всему залу:
- Костя из Лота, тебя ждут у обменки!
Надо сказать, что всё происходящее не вызывало у меня никакой надежды и я просто занимался этим от нечего делать. Пока за мной не приедут. С Виктором была договорённость, что он меня заберёт, удостоверившись, что рейс прибыл.
Естественно, никакой мифический Костя не пришёл, и моё бесцельное скитание по залу было прервано радостным рёвом Виктора:
- Майер! Давай сюда!
Ну я и дал.
Глава двадцать шестая
- Ну и что? Стоило оно того? - Виктор, не отрываясь от ночной трассы, задал свой первый вопрос.
- Я не знаю, чего оно стоило. Уже ничего не изменишь, - грустно проговорил я.
- В любом случае - ты был у Аякса, тебя уроды опять чуть не пришили, но мои ребята помогли! - слегка патетично изрёк Виктор.
- Если бы я мог сказать, кто наш враг. Всё бы стало совсем просто.
- Ну, как кто? Ты, Майер, брось свои интеллигентские штучки! Это же эти! Ты сам говорил! Руки у них кривые, кошек не любят. Ну и вообще. Одни их вентиляторы летающие… Типичные враги.