Достигнув цели, я упал в свое кресло, закинул ноги на стол, одну бутылку отставил, вторую же принялся приходовать. Потягивал пиво, закрыв глаза и наслаждаясь тишиной. В кои-то веки этот дом не разрывался от воплей Гонзы Кубинца и иных посторонних, стремившихся подключить меня к розыску кого-то, к поиску преступников и пропавших драгоценностей…
И не заметил, как отключился, выронив бутылку. Слава богу, она уже пустела - иначе на ковре образовалось бы Ладожское озеро.
Очнулся я от грохота. Задел нечаянно злосчастную посудину, которая лавиной покатилась по полу и была остановлена ножкой гостевого кресла. От неожиданности я подскочил, озираясь по сторонам в поисках вломившихся в мой дом грабителей. Мозг не сразу осознал, что сам я и есть источник переполоха.
Отдышавшись во мраке, совсем собрался вернуться в кресло, но уловил тихий шорох, идущий от окна. Замерев на месте, стал ждать, превратившись в живую статую… Неплохая идея - подрабатывать на улицах Петрополиса подобным образом! Когда решу бросить работу детектива и не захочу больше варить пиво, искупаюсь в серебряной краске и замру на каком-нибудь углу с огромной широкополой шляпой в руке!
Пока я сочинял композицию, выбирая, кем мне лучше выступить - Робин Гудом, Иваном Сусаниным или Иоанном Грозным? - шорох усилился, перерос в глухой скрежет. Заколыхались шторы, и в кабинет ввалилась первая нескладная фигура. Взломщик повернулся спиной, помогая забраться кому-то еще. Я одним прыжком преодолел расстояние между нами и попытался сбить его с ног, но был отброшен в сторону нечеловеческой силой. Ударился о шкаф, из которого посыпались на мою черепушку книги и папки с бумагами. В полете опрокинул монитор, разлетевшийся вдребезги. Похоже, счет к семейству Епифановых увеличился…
Осознав, что они обнаружены, посетители попытались смыться с места преступления тем же путем, но потерпели в этом предприятии фиаско. Кто-то вбросил их обратно в окно. Посыпалось разбитое стекло. С осколками в кабинет запрыгнула грациозная серая фигура и тут же накинулась на попытавшегося встать на ноги "гостя".
Дверь гостевого кабинета распахнулась. Сноп яркого света ударил в глаза. Когда зрение восстановилось, я обнаружил двух амбалов, которые сидели на полу, накрепко связанные. Возле них стояли Сфинкс и Химера. Гонза Кубинец в ночной пижаме подпирал дверной косяк, почесываясь и позевывая.
- Вы этих ждали? - поинтересовалась Химера.
От ее голоса я собрался было растаять, но подумал, что делать это прилюдно - все равно что предложить интимную близость на арене Петропольского цирка.
- Хрен их разберет! - Я неторопливо поднялся на ноги.
Кубинец рассмотрел на полу разбитый монитор и театрально закатил глаза.
Забравшиеся к нам личности не представляли из себя ничего сверхъестественного. С подобными за последний день я сталкивался неоднократно. Взять хотя бы, к примеру, весь штат администраторов казино "Хрустальный грифон"…
- Давайте запрем этих жмуриков куда-нибудь до утра, а утром разберемся, - предложил я.
"Гостям" очень не понравилось существительное "жмурик", примененное к их персонам. Но кто спрашивал их мнение?
Сфинкс подхватила одного, Химера вздыбила другого, вывернув его связанные руки на излом.
- Куда вести арестантов?
- Если поместить их в Хмельной, то есть микроскопический шанс недосчитаться потом продукции… Лучше привяжем их к печной трубе на крыше!
Сфинкс хохотнула. Химера саркастически ухмыльнулась. Кубинец посмотрел на меня, как на умалишенного.
- А что? Конечно, не лучшее знамя для агентства, однако, по крайней мере, будем уверены, что они не сбегут: прыгать с нашей крыши небезопасно… - развил я свою мысль.
Судя по гнусным физиономиям пришельцев, они вообразили сначала, что их берут на испуг. Когда же Химера и Сфинкс поволокли их за мной на чердак, а затем на крышу, спокойствия у них поубавилось. Они взирали на меня, как провинившиеся карапузы на злого папашу, который снял ремень в воспитательном раже.
Сфинкс накрепко привязала обоих к печной трубе, которая давно торчала без дела, поскольку дом был подключен к центральному отоплению. На улице разгулялся прохладный ветерок. Мы поспешили ретироваться в дом, не беспокоясь о том, что ночные гости дикими воплями поставят на уши всю округу: кляпы, которые скрутила Химера из двух моих грязных рубашек, плотно запечатали рты незнакомцев, перехваченные для верности веревками. Не выплюнуть.
- Теперь по койкам! - объявил я, но на всякий случай спать устроился в кабинете у разбитого окна.
ГЛАВА 19
Утро началось с того, что в нашем доме объявились спасатели из Министерства чрезвычайных ситуаций. От настойчивого трезвона первым проснулся я и отправился открывать. После нервной ночи с полетами через стол я долго не мог понять, чего от меня хотят люди в голубой форме и за каким чертом они вообще приперлись в такую рань. Минут десять выяснял мутные моменты. После чего дико расхохотался, соображая, как отделаться от ответственных спасателей.
Им позвонил кто-то из соседей. Добропорядочный семьянин вышел рано утром пробежаться по каналу. Обнаружив, что на улице прохладно, он долго ежился, решая, что лучше - вернуться в постель под горячий бок жены или все-таки побегать? И вдруг заметил на крыше дома детектива Туровского двоих людей, непонятно чем там занимавшихся. Основной вопрос тем самым отпал сам собой: сосед вернулся домой и позвонил куда следует. Но в полиции ему мягко посоветовали обратиться к психиатру или вызвать экипаж службы прерывания запоев на дому… Зато спасатели поверили! Им и в голову не могло прийти, что на крыше можно кого-то содержать - за неимением тюремной камеры.
Я поклялся про себя обязательно нанести визит вежливости заботливому соседу, который вообразил, что это Даг Туровский вылез ночью на крышу повздыхать на луну и посочинять романтическую муть, а дверь захлопнулась, отрезав ему путь к отступлению. Пару бутылок пива из моих погребов за внимательность и сострадание сосед заслужил. Не дал людям замерзнуть - даже после того, как его несколько раз послали в полиции, усомнившись сначала в психической полноценности, а затем в трезвости…
Отделаться от спасателей было не так просто. Наплел им какую-то чушь о возможных грабителях, пообещал, что управлюсь своими силами и через минуту крыша будет пуста, если только какому-нибудь пролетающему мимо голубю не вздумается остановиться у нас на постой.
Захлопнув перед спасателями дверь, ринулся на крышу, заглядывая по пути в каждую комнату в поисках Сфинкса или Химеры. Последняя, конечно, меня бы устроила больше. Но дом был пуст - за исключением спальни Гонзы Кубинца, откуда доносился богатырский храп, и кухни, где у плиты вытанцовывал завтрак Ян Табачник.
Химера нашла меня на чердаке сама. Только я взялся за ручку люка, ведущего на крышу, как вокруг распространилось благоухание полевых цветов, Обернувшись, обнаружил подле себя улыбавшуюся Химеру. Мое сердце энергично забарабанило SOS любви. С трудом взяв себя в руки, я отворил люк и выбрался первым. Потом помог Химере, спеленав узами душу, требовавшую заключить красотку в объятия и предаться всепоглощающей страсти.
Отвязывая абмалов, я взглянул вниз и обнаружил спасателей, которые не спешили покинуть наш причал. Они прогуливались вдоль своего катера, поглядывая на крышу, где я выполнял опасную процедуру конвоирования заключенных, всю ночь просидевших в холодном каземате. Выглядели амбалы подавленно: голубые лица, красные глаза (попробуй заснуть на высоте порядка десяти метров на наклонной плоскости, сидя на корточках!), затекшие и не желавшие повиноваться ноги… Мне даже стало жаль их, но я подавил свой гуманизм, помня, сколько фраеров сгубила неоправданная жалость.
С трудом мы спустили гостей на чердак, потом отволокли их к лестнице, где пришлось вызвать на подмогу Кубинца, Табачника и Сфинкса. "Гости" сами идти не желали, протяжно и заунывно выли, проклинали меня и Химеру, называя фашистами, а то и похлеще. Чувствовалось, что амбалы "созрели". Давить на них надо было немедленно - пока не пришли в себя.
Громил доставили в гостевой кабинет, бросили в кресла не развязав рук. Ребята прекрасно понимали, что я имел право пристрелить их в порядке самообороны за нарушение неприкосновенности частного жилища, и присмирели.
- Гонза, выгляни и посмотри, как там. Шпики убрались? - попросил я. Кубинец вскоре доложил:
- Причал пуст.
- Тогда приступим к допросу! - распорядился я, радостно потирая руки.
В процессе следствия пытки мы не использовали. Только убеждения, логические доводы - ничего более. Но ребята потекли, словно талая вода с вершины айсберга, занесенного в теплые широты.
Впрочем, их информация была откровенно скудна. Они ничего толком не знали. И никого - ни Иоланды Городишек, ни Иннокентия Волокитова, ни Троя и Самсона Епифановых… Их нанял седой мужик с огромной бородой, которую украшали три косички. Пленники, назвавшиеся Скалой и Эскимосом, подозревали, что борода и шевелюра - не более чем маскировка: очень уж неестественно смотрелись на объекте… Мужик нашел их в английском пабе "Телеграф", где подают темный "Гиннесс" и "Туровское Классическое". На Скалу и Эскимоса его навел кто-то из своих, поскольку тот целенаправленно и уверенно подсел за их столик. Пообещал по тысяче рублей на лицо, если ребята проникнут в дом и обезвредят хозяев. Убивать не требовал, хотя и не возбранял. Задание сводилось к тому, чтобы выключить обитателей особняка на продолжительное время и открыть дверь на улицу.
Настал мой черед взвыть и осыпать проклятиями собственную голову за непредусмотрительность. Я мог просчитать вариант появления в доме не заинтересованных лиц, а наймитов! Если бы мы допросили господ гостей сразу, был бы шанс поймать заказчика, который, по всей видимости, отирался где-то поблизости всю ночь. Но упущенного не воротишь… Я зашел с другого боку и попытался выяснить, кто мог отрекламировать Скалу и Эскимоса как крутых профессионалов. Мой вопрос поверг гостей в продолжительный умственный ступор, выйдя из которого они признались, что вряд ли назовут фамилию доброжелателя. Им мог быть кто угодно, начиная от их босса Вани Дубай…
Услышав про Дубай, я понял, что круг замкнулся: Эскимос и Скала работали на Дубай, Дубай состоял в подозрительной связи с Иоландой Городишек, чью гибель мне поручили расследовать… Все. Настала пора поговорить со старым приятелем. Выяснить, что ему известно и кто подослал не шибко умных головорезов в мой дом.
Допрос был окончен. Громил уволокли. Я распорядился их накормить и поднести по бокалу пива из моих запасов. Табачник не преминул напомнить, что запасы-то как раз кончились. Следовало бы их возобновить… Объяснил ему, что в Хмельном подвале можно разжиться ящиком пива.
Гостевой кабинет опустел. Остались только я и Кубинец. Химера и Сфинкс отправились сторожить гостей - вдруг им придет в голову, когда руки окажутся свободными, учудить что-нибудь?
Я залез с головой в свой письменный стол, где должна была лежать сотовая трубка с прямым выходом на Ваню Дубай. Трубку эту когда-то преподнес мне Гоша Качели, чтобы в любое время я мог выйти на его доверенное лицо. Гоша чувствовал себя обязанным: я спас по чистой случайности его бизнес, а вполне возможно, что и жизнь…
Трубка нашлась в самом нижнем ящике. Она была завалена прошлогодними выпусками журнала "Das Beer". Я вызвал из памяти номер Вани и включил дозвон. Дубай отозвался сразу.
- Здравствуй, Туровский. Не ожидал тебя услышать, - сказал он ровным голосом.
- Дело есть, Ваня. Тут мне два твоих фрукта попались - некто Эскимос и Скала, Ночью пытались проникнуть на мою территорию. Заберешь, или в криминальную полицию их сдать?
Минуту никто не отвечал. Затем он произнес:
- Буду через полчаса.
Короткие гудки… Я сунул трубку в карман и пошел принимать душ.
Ваня Дубай был точен, как аптечные часы: ровно в одиннадцать утра он стоял на крыльце моего дома без сопровождения. Его впустила Сфинкс и проводила в гостевой кабинет, где ожидали я и Кубинец. Мы уже успели позавтракать и были в прекрасном расположении духа, чего не скажешь о Дубай: он явно злился.
- Дайте на них взглянуть! - потребовал он, опускаясь в кресло напротив меня.
Я выразительно посмотрел на Сфинкса. Она все поняла без слов и отправилась за гастролерами.
При виде хозяина Скала и Эскимос потупились, словно провинившиеся дети. Дубай удостоил их уничтожающего взгляда, скривился, словно выпил залпом свежевыжатый сок пяти лимонов, и приказал:
- У причала стоит мой катер. Пошли вон!
Эскимос и Скала направились на выход. Сфинкс посмотрела на меня, ожидая команды. Я согласно кивнул, и она выпустила ночных визитеров из дома.
- Что ты хочешь от меня, Туровский? Думаю, ты уже выяснил, зачем они к тебе залезли. Ждешь от меня каких-то объяснений? - осведомился Дубай.
Я кивнул.
- Что ж, изволь. Эскимос и Скала - шестерки.
Мало что из себя представляют, но находятся не в самом нижнем эшелоне, где обычный расходный материал, а чуть повыше. Скажем так, я бы огорчился, узнав, что они выбыли из строя, но не настолько, чтобы с горя удаляться в монастырь… Зачем они полезли к тебе - не знаю. Подозреваю, что это их личная инициатива.
- Их подрядили выбить меня и Кубинца. Мы были готовы к визиту, поэтому план сорвался, - пояснил я.
- И ты ожидаешь, что я выясню, кто подрядил моих ребят на эту работу?
- Кто-то из ваших отрекомендовал их. По ниточке можно выйти на заказчика, - предложил я.
- Узнаю все, что смогу, - пообещал Дубай.
В кабинет заглянул Ян Табачник. Я попросил его принести пива для меня, Кубинца и гостя. Через минуту он появился с подносом, на котором стояли три бокала.
- Ты варишь лучшее пиво в городе! - обрадовался Ваня.
- У меня есть еще один вопрос.
- Давай, - благодушно позволил Дубай, сдувая пену.
- Что связывало тебя и Иоланду Городишек? Ваня поперхнулся пивом и закашлял.
ГЛАВА 20
- Иоланду знаю с детства, - приступил к рассказу Ваня Дубай, - с младенчества, можно сказать. Ее мать была близкой подругой моей матери. Я старше Иоланды на десять лет. Когда ее крестили, меня взяли крестным отцом. Так что она мне родная, хотя последнее время мы общались с ней очень и очень редко… Мать Иоланды умерла рано. Вот девочка и сбилась с поводка - выросла сама для себя. Перед ней лежало много дорог, но она выбрала модельный бизнес. Не скажу, что меня это обрадовало. В какой-то момент я ее упустил, хотя, наверное, мог воздействовать… Карьера у нее поначалу складывалась удачно. Иоланду приглашали на все крупные показы в Санкт-Петрополисе, давали лучшие фотосессии. Я поуспокоился, а надо было бы надавить и процедить ситуацию… В последнее время мы с ней встречались несколько раз. Выглядела она нервной, много говорила о своих планах. Собиралась уйти в кино. Вроде были предложения от ряда режиссеров. Но она отказывалась, поскольку фильмы, куда ее звали, изобиловали постельными сценами. Иоланда хотела чего-то больше, чем просто показать грудь и ягодицы в объектив. С детства она грезила синема…
Дубай умолк, погрузившись в воспоминания. Я отхлебнул пива, не мешая ему.
- Когда ее убили, - продолжил Ваня, - я поклялся, что найду убийцу хоть из-под земли. Полиция как раз задержала одного моджахеда. Скрывался, сволочь!.. Его поместили в "Кресты". Ну, они для меня - как дом родной. Договорился с кем надо. Меня впустили на территорию, провели к нужной камере и дали полчаса. Я успел. Официальная версия - самоубийство. В аду одним гадом прибавилось!
Дубай пылал ненавистью. Убивая Самсона Епифанова, он и не подозревал, что наша полиция, как всегда, слишком поторопилась с выводами, задержав ни в чем не повинного человека.
- Бань, этот парень Иоланду не трогал, - сообщил я.
Ошибка Дубай не расстроила, наоборот, разозлила:
- Эка жалость! Значит, настоящий убийца жив…
- Его поиском я и занят.
- Даг, ты меня знаешь… Всем, чем могу… Здесь личное дело, не бизнес. Сколько надо денег - все твои. Даже если это будут мои последние деньги!
- Я найду убийцу и без денег, - отказался я. Принимать помощь от человека, который, не разобравшись ни в чем, вынес вердикт и привел неправый приговор в исполнение, претило.
Дубай нахмурился. Он, казалось, прочитал мои мысли.
- Я за нее готов…
- Не надо, Ваня, не надо. Найди только человека, который твоих ребят на меня навел, и все! Больше ничего не требуется.
Дубай допил пиво, поставил пустой бокал на стол.
- Мы с тобой, Туровский, разные люди. Ты - по одну сторону клетки, я - по другую. Я убиваю тех, кого считаю виновным в том или ином преступлении. Ты же находишь таких людей, доказываешь их вину и сдаешь в руки полиции. Но, в сущности, мы очень похожи…
Дубай поднялся и направился к выходу, и тут я вспомнил, что забыл спросить его об одной мелочи:
- Вань, тебе знакомы такие клички: Экспресс, Форма, Лука, Россомаха, Кайзер?
- Нет! - тотчас откликнулся Дубай, замерев на пороге.
Я и не надеялся, что все карты разом окажутся козырями.
Ваня ушел. Кубинец облегченно откинулся на спинку кресла:
- Ты заметил, что эта сволочь даже глазом не моргнула, когда узнала, что Самсон ни при чем?
- Не думаю, что Хлоя Епифанова обрадуется, узнав, кто убил ее сына! - произнес я.
- Ты ей сообщишь? - осведомился Гонза.
- Вообще-то обязан. Но пока повременю. Епифановы могут и подождать…
Как я заблуждался! Стоило мне собраться продолжить свои пивоваренные занятия в Хмельном подвале, как на крыльце нашего дома появился посетитель. Зачирикал звонок.
- Табачник откроет, - успокоил меня Кубинец. - Кого это принесло?
- Надеюсь, не Лесника! - простонал я.
В последнее время инспектор стал частым гостем в нашем доме.
Хоть эта моя надежда оправдалась: порог кабинета переступил Карп Епифанов.
- Доброе утро, господин Туровский, - поздоровался он.
Кубинца он поприветствовал чинным наклоном головы и проследовал к креслу,
Я решил, что еще один посетитель за сегодняшний день - это явный перебор. Поэтому решил воспринимать его через густое облако сигарного дыма. Соответственно извлек из коробки сигару и закурил.
- Будете? - предложил я и Карпу.
- Спасибо, воздержусь, - ответил он.
- Ваше право, - согласился я, втягивая крепкий дым. - Слушаю со вниманием. Как понимаю, вас привело сюда не праздное любопытство?
- Мама просила передать вам приглашение на похороны отца.
Карп протянул мне длинный конверт. Я принял его, раскрыл и вытащил черный лист бумаги, на котором выделялись белые буквы, оконтуренные траурным венком.
- Двадцатого июля… - прочитал я. - Передайте матушке, что буду всенепременно.
- Еще сообщаю вам, - официально начал он, - что мы и в дальнейшем надеемся сохранить с вами деловые отношения, связанные с поставками пива в наши заведения.