- Держи их двигательность на контроле, - приказал магатор, принимаясь за горячие закуски. - Ты и я должны личностно оказаться у Цитадели, когда обычники в нее проломное вхождение сделают. Сколько там от моего замка обитания до Цитадели, три часа ходу, да? Вот и время засекательствуй на предмет синхронизательства… Подъедем, значит, - и следом за ними, пока защитная магия в себя не пришла!
- И что? - слабеющим голосом спросил маг-секретарь. - Что дальше?.
Магатор загадочно улыбнулся и налил в стопку водки.
- Есть адрес Цитадели, - доложил принц, за ненужностью убирая тату-инфо с руки. - Я его теперь крепко-накрепко запомнил! Больше не ошибусь, уж будьте уверены.
- Очень хорошо, - отозвался Ройд. - Погоди, вот приторможу у первого же зала ожидания, тогда и введешь маршрутный код.
- Да ты прямо здесь останавливай, - нетерпеливо потребовал Клар, - какая, на фиг, разница.
- Большая. - Ройд вгляделся в даль, но никаких освещенных перронов впереди не наблюдалось. - Еще врежется в нас кто-нибудь на полном ходу! Сзади или спереди… А возле зала ожидания, уверен, для магопилотов предупредительные знаки имеются, чародейные: мол, осторожно, стоянка! Облетать стороной.
- Да ну, ерунда… А я у нашего колдовского водителя узнаю, - решительно сказал принц. - Эгей, магопилот! Ты там живой или спишь?
- Магопилот самодвижущегося экипажа модели "Турбо-600" слушает вас, уважаемый пассажир, - откликнулся бесполый голос.
- Скажи, можно ли нам сейчас остановиться, чтобы ввести маршрутный код? - поглядывая на сыщика, с ехидцей полюбопытствовал Клар. - А то вручную управлять надоело. И не опасно ли на трассе стоять, не врежется ли кто в нашу самоходку?
- Остановка по технической необходимости вполне допускается правилами дорожного движения, - проинформировал магопилот. - Для возврата к магопилотным услугам требуется вернуть систему ручного управления в исходное состояние. Уточняю по второму вопросу: останавливаться на трассе неопасно, потому что каждый самодвижущийся экипаж оснащен локационной системой наблюдения и оповещения, которая позволяет…
- А я что говорил! - обрадовался принц. - Ройд, тормози, я правильный код Цитадели на кнопках отщелкаю. Я умею!
- Лучше бы ты код какого ресторана у секретаря узнал, - грустно вздохнула Лила. - Есть хочется до невозможности, а у нас ничего не осталось… Даже черствого пирожка нету, все Клар выкинул! Никакой запасливости.
- А чего сразу я виноват? - немедленно обиделся Клар. - Мне Ройд велел в салоне порядок навести, я и навел. И вообще, там одни огрызки оставались… Ты что, огрызки стала бы есть? - По выражению лица девушки было понятно - стала бы.
- Магопилот, - не отрывая взгляда от дороги, позвал Ройд, - ты еще не выключился?
- Я никогда не выключаюсь, уважаемый господин водитель, - сообщил магопилот, - и всегда нахожусь на страже интересов как своего хозяина, так и временно замещающего его водителя.
- Н-да-а, любопытно, - с неудовольствием протянул сыщик. - Получается, ты меня владельцем самоходки ничуть не считаешь? Гм… А скажи-ка, любезный, ты со своим хозяином какой-нибудь контакт поддерживаешь или нет?
- Поддерживаю, - лаконично ответил маго-пилот.
- Ага, зараза, стучит на нас помаленьку, - сердито заметил принц. - Наверное, все время докладывает, где мы находимся. Так, магопилот?
- Информация для посторонних закрыта, - быстро ответил магопилот. - Нет доступа.
- Ответ исчерпывающий, - хмыкнул Ройд. - Хотя в общем-то мне плевать, контролирует маг-секретарь наше перемещение или нет, какая разница! Я тебя, магопилот, о другом спросить хотел, да отвлекся. Можешь ли ты доставить нас в ближайшую кафешку или столовую… Да есть ли они здесь вообще?
- Могу, - уверенно заявил магопилот. - В моей памяти наличествует вся официально зарегистрированная инфраструктура подземной транспортной сети, включая торговые заведения, места питания и отдыха, а также гостиницы и пункты скорой помощи. Но для использования моих возможностей необходимо отключить ручное управление. Будьте любезны!
- Ишь ты, - поразился сыщик, останавливая самоходку и с силой вдавливая руль на место, под пульт управления. - Оказывается, тут настоящий подземный город, а не одни лишь скоростные дороги. Кто бы мог подумать… - Ройд достал из кармана сигарету и, порыкивая от удовольствия, наконец-таки с жадностью закурил: провести весь день без табака для заядлого курильщика испытание немалое!
- Хочу в пункт питания, - оживившись, потребовала Лила, - в хороший пункт питания! В ресторан, причем самый лучший… Чтоб готовили вкусно-вкусно и шампанское, обязательно шампанское! Холодное, с пузырьками.
- А деньги? - всполошился принц. - На меня не рассчитывайте, я на мели.
- Деньги есть, - хором ответили Ройд с Лилой и, переглянувшись, засмеялись.
- У меня-то остатки Кларова заработка сохранились, - отсмеявшись, сказал Ройд. - Я у него, было дело, всю наличность отобрал, чтобы не растратил попусту… Но у тебя-то, Лила, деньги откуда?
- Да это те, что мне наставница на починку кольца дала, - весело ответила девушка. - На них и погуляем! Разве я того не заслужила?
- Заслужила, разумеется, - не стал возражать Ройд. - Но… Верно ли я понимаю, что ты вовсе не собираешься возвращаться в лицей? Решила жить своим умом?
- Не собираюсь. - Лила отрицательно замотала головой. - Решила!
- Взрослеют дети, на глазах взрослеют, - отвернувшись к пульту управления, вполголоса сказал сыщик. - Славно… Магопилот!
- Слушаю вас, - вежливо отозвался тот.
- Давай-ка отвези нас к ближайшему ресторану, - пожелал Ройд. - И не абы какому, а дорогому, престижному! Из числа тех, куда одни лишь богачи ходят. Мы того… мы кутить там будем!
- Тридцать пять минут на общепринятой в этой зоне скорости, - сверившись с данными в памяти, выдал магопилот. - В несрочном режиме.
- Слишком долго, - категорически не согласился Ройд, заталкивая окурок в выдвижную пепельницу. - У нас пассажирка от голода вот-вот необратимо худеть начнет! Да и я тоже чего-то есть захотел, аж в животе бурчит… Слушай мой водительский указ: назначаю режим повышенной срочности! Бегом марш! Или как там правильнее, черт его знает… Ну ты понял.
- Пять минут, - бесстрастно объявил магопилот, и самоходка рванула с места, вмиг набрав такую высокую скорость, что Ройд, вдавленный в спинку кресла, невольно закряхтел от перегрузки. А Лилу, сидевшую на одном диванчике с Кларом, крепко прижало к принцу и обоих - к задней стенке с обзорным стеклом. Впрочем, ни девушка, ни парень возмущаться тем не стали.
Бешено несущуюся "Турбо-600" стало ощутимо потряхивать, а в салоне возник низкий, на грани слышимости, гул: по-видимому, самоходка достигла такой скорости, что, будь она на открытой поверхности да с крыльями, непременно улетела бы в небо! Хотя, как подозревал Ройд, "Турбо-600" могла сделать это и без всяких крыльев, не зря же она в туннеле по воздуху носится. А может, и не могла - иначе бы сыщик давно уже похожие машины в небе углядел… Разве что только они в режиме постоянной невидимости летают.
Через обещанные пять минут самоходка начала плавно притормаживать: слившиеся в единую белую полосу светильники вновь стали перемигиваться, с каждой секундой все реже и реже. Постепенно утих раздражающий гул и перестало трясти - вскоре "Турбо-600" остановилась перед залом ожидания с искусственными факелами на декоративно-кирпичных стенах и с парой штатных встречающих на перроне: в черных карнавальных масках и черных же, расшитых серебром ливреях они походили на двоих неупокоенных умертвий, предназначенных для отпугивания безденежных посетителей.
- Ресторан "Коварство и любовь", - с интонациями опытного зазывалы сказал магопилот. - Высшая категория обслуживания, отличный сервис, вежливый персонал, серьезные цены для серьезных людей! Всегда в наличии свежие деликатесы и вина элитных сортов. А также еженощные увеселительные развлечения.
- Ты-то откуда знаешь? - удивился принц. - Сиживал в нем, что ли? Типа деликатесы вкушал с вином элитного сорта. И развлекался.
- У меня в каталоге записано, - равнодушно ответил магопилот. - В разделе "Свойства объекта". Также довожу до вашего сведения: сидеть или принимать пищу я конструктивно не приспособлен.
- Клар, не доставай нашего пилота. - Ройд выбрался из кресла. - Какую рекламу ему в память засунули, ту и читает… Магопилот!
- Да? - откликнулся тот.
- Назначаю пароль узнавания - "Цитадель", режим ожидания - нейтральный. - Сыщик выглянул в боковое окно. - Место вроде приличное… вон сколько машин под потолком висит! Стоянка у них там, что ли? - Он открыл дверцу. Ройд и Лила выбрались из самоходки следом за сыщиком. "Турбо-600", закрыв дверцу, поднялась к потолку туннеля, пристраиваясь к ряду других самоходок. - Уважаемые, - обратился Ройд к встречающим, - свободные места имеются?
- Имеются, но не про вашу честь, - надменно произнес один из "умертвий", оглядывая прибывших с головы до ног. - У нас заведение высшего класса, и всяким безденежным вход в него строго воспрещен! Для того сюда и назначены, чтобы не пускать в ресторан кого попало.
- А, вы про нашу одежду, - догадался сыщик. - Вздор! Издержки долгого путешествия, не более того. Поверьте, мы состоятельные люди.
- У них "Турбо-600", - негромко предупредил второй встречающий, - ты что, не заметил?
- Виноват-с, - спохватился его напарник, - прошу-с! - и, повернувшись, величественно указал рукой на высокую резную дверь позади себя.
- Другое дело, - одобрил Ройд. - Узнаю наш ненавязчивый, вневременной сервис: встречают по одежке, а провожают по чаевым. - Поправив шляпу, сыщик открыл дверь.
Общий зал ресторана "Коварство и любовь" - большой, столиков на двадцать, - оказался довольно уютным: зеркальный потолок, задрапированные темными шторами стены, круглые столики с внутренней подсветкой и фоновая, ненавязчивая музыка. Чуть далее, в глубине зала, находились кабинеты для желающих отобедать в уединении, - составленные из невысоких черных перегородок, они терялись на фоне задней стены и внимания к себе не привлекали.
Посетители в зале вполне соответствовали описанию ресторана: строгие костюмы мужчин, вечерние платья и драгоценности дам подчеркивали, что здесь собирается непростая публика. Ройд и его команда, не обращая внимания на пристальные взгляды, прошли к единственному свободному столику возле кабинетов. Официант возник незамедлительно.
- Что будем заказывать? - обращаясь к Ройду, поинтересовался он, ничуть не смущаясь внешним видом посетителей. - Меню на столе, прошу ознакомиться.
- Пусть молодежь заказывает, - отмахнулся Ройд, - чего решат, то и давайте, мне все равно. - Сыщик без охоты снял шляпу и положил ее на свободный стул возле себя. Все ж ресторан, не забегаловка какая…
- Вот это, это и это, - Клар потыкал пальцем в меню, - и еще две бутылки шампанского. У вас хорошее шампанское?
- У нас все хорошее, - заверил его официант и отправился выполнять заказ. Ройд скучающе оглядел светски-лощеных ресторанных посетителей: да, с тощим кошельком ходить сюда, пожалуй, не стоит, не поймут-с… Впрочем, для начала и не пустят.
Клар о чем-то перешептывался с Лилой, Ройд, заметив на столике мраморную пепельницу, закурил - дым, как ни странно, уносился ввысь и тут же исчезал, словно в невидимой вытяжке. Что ни говори, а сервис в ресторане был отменный!
Через пару минут вернулся официант, толкая перед собой столик-тележку с заказанными блюдами. Расставив тарелки на столе и водрузив посреди него серебряное ведерко с двумя бутылками шампанского в колотом льду, официант удалился, напоследок пожелав приятного аппетита. Ройд, не доверяя Клару в столь ответственном деле, самолично раскупорил одну из бутылок - без обязательного хлопка и струи в потолок, наполнив хрустальные бокалы, сыщик уже собирался было произнести тост, когда из-за перегородки ближнего кабинета вышли двое, мужчина и женщина. Ройд невольно обратил внимание на эту пару, уж очень она была примечательной: высокая блондинка в черном вечернем платье с бриллиантовым колье на груди и ее спутник - чуть пониже ростом, в белой военной форме с золотыми погонами и с пижонским моноклем в глазу. Форменная фуражка военного - разумеется, белая, с золотой кокардой - почему-то красовалась на голове у блондинки, что, впрочем, ничуть ту блондинку не портило, похоже, видная парочка была основательно на взводе.
Блондинка мельком глянула на сидящих за столиком: увидев Лилу, она вдруг остановилась и, едва не упав, присела перед девушкой в глубоком реверансе:
- Ваше Высочество! Ах!
Золотопогонный военный вовремя подхватил падающую блондинку, поставил ее на ноги и, посмотрев сквозь Лилу плавающим взглядом, сказал громогласно:
- Гм. Приветствую вас, принцесса Лилиана! - после чего, отобрав у спутницы фуражку, криво нахлобучил ее себе на голову и торжественно отдал Лиле честь, обняв блондинку за талию, военный поволок ее к выходу из ресторана.
- Однако, - удивленно пробормотал Ройд. Забыв о тосте, он махом осушил свой бокал.
Глава 12
Одиннадцатое правило сыщика: плати по счету!
- Ха! - Принц с любопытством поглядел на Лилу. - Прикольно, ничего не скажешь. Ты что, в самом деле Ваше Высочество?
- От высочества слышу, - огрызнулась девушка. - Обознались они спьяну! Мало ли на свете похожих людей. - Лила с мрачным видом выпила шампанское и, не глядя на Клара и Ройда, принялась за еду. Вернее, стала ковырять в тарелке вилкой: есть ей явно расхотелось.
- Тэк-с. - Сыщик аккуратно, чтобы не вспенилось, долил всем в бокалы шипучего вина. - Расшифровали тебя, замечательная ты наша, расшифровали… Ты лучше объясни нам, что к чему, а не молчи как шпион на пенсии! Не то мне придется применить к тебе четвертую степень устрашения.
- Это как? - вяло поинтересовалась Лила, не отрывая взгляда от тарелки.
- Сладкого лишу и в угол на час поставлю, - угрожающе сказал Ройд, подмигивая принцу, тот, согласно кивая, беззвучно захихикал. - У нас, у сыщиков, нрав крутой, мы завсегда подозреваемых в угол ставим, чтобы те прониклись и всецело осознали…
Девушка насмешливо фыркнула, положила вилку на стол и нехотя подняла голову.
- Чего застеснялась-то? - Ройд сделал глоток шампанского. - Вон принц в нашей команде есть, теперь для комплекта и принцесса, все как у людей. Не так ли? - Сыщик замолчал, лукаво поглядывая на принцессу Лилиану.
- Да не застеснялась я, - отмахнулась Лила, - вот еще! Просто как-то неожиданно оно получилось… Я бы вам и так все о себе рассказала! Со временем, при случае… Может быть.
- Это настолько великая тайна, - заинтересовался Ройд, разрезая ножом бифштекс, - то, что ты принцесса?
- Не тайна, - вздохнула девушка. - Но, во-первых, когда мы познакомились, я была одной из учениц лицея, выполняющей задание наставницы. А у учеников, пусть и лучших, нет титулов и званий… Кроме тех, которые им в лицее присваивают.
- А во-вторых? - Клар, чему-то улыбаясь, глянул на Лилу.
- Ну во-вторых… - смутилась девушка. - С вами было так интересно, что я решила ничего о себе не говорить до поры до времени. А то взяли бы и не захотели со мной больше дела иметь!
- С чего вдруг? - изумился сыщик. - Мы хороших людей не обижаем, зачем же! Тем более принцесс.
- Да потому, - с досадой ответила Лила, - что, случись со мной что, мой папа вас из-под земли достал бы и наизнанку вывернул. А потом бы назад ввернул и казнил бы всеми мыслимыми и немыслимыми способами… Сколько раз смог бы, столько и казнил.
- А кто у нас папа? - прожевав кусок бифштекса, не удержался от ехидного вопроса Ройд. - Великий чародей, гроза юных принцев и примкнувших к ним сыщиков, да?
- Нет, - отрицательно покачала головой девушка, - король как король. Но у него на службе состоит очень хороший колдун-некромант!
- Ты… кхе-кхе… ты того, ешь и не отвлекайся. - Ройд чуть не подавился, на миг представив себе картину своего и Клара многократного оживления с последующими неизбежными казнями, - колдуны там не колдуны, а поужинать надо.
Некоторое время за столиком было тихо, лишь позвякивали вилки-ложки да изредка - горлышко бутылки о края бокалов. Наконец Клар не выдержал:
- Сидим как на похоронах, елки-палки! Давайте о чем-нибудь хорошем поговорим, а то мне кусок в горло не лезет.
- Да-да, - подхватил Ройд, - например, о том, почему ты, Лила, в лицее оказалась. И почему твоя наставница отправила тебя в опасное путешествие одну, не побоявшись папиного колдуна. И вообще, чего ты к магатору Парфену двинула, коли у папы эдакие работники имеются!
- Потому что потому, - рассмеялась девушка. - Мой отец очень хотел принца-наследника, но родилась я… Мама во время родов умерла, и папа занялся моим воспитанием так, как считал нужным. То есть решил сделать из меня воина, бойца, и, когда я подросла, отдал в лицей боевых искусств. А там с родителей учащихся берут расписку в том, что они не будут предъявлять претензий ни учебному заведению, ни наставнику в случае каких-либо физических увечий, полученных лицеистами во время обучения. Впрочем, у нас в лицее замечательные маги-лекари, - поспешно сказала Лила, заметив, как вытянулось лицо у Клара. - И серьезных увечий у меня никогда не было, лишь синяки да шишки. Ну вывихи еще там… два перелома и сотрясение мозга… Ерунда!.. А в путешествие меня отправили одну, потому что так положено - это ж предвыпускная практика! Да у нас, между прочим, всех отправили кого куда с разными заданиями и поручениями. И хороша я была бы, кинувшись за подмогой к папеньке, к его колдуну… Нет, раз сказано к магатору - значит, к магатору! Тем более что папин колдун ничего ремонтировать не умеет: оживить кого - это пожалуйста, сколько угодно! А вот восстановить и наладить колдовской артефакт - нет, не возьмется. Специализация не та…
- Тоже мне, - буркнул Ройд, откупоривая вторую бутылку. - Оживлять они, значит, умеют, а отремонтировать чего - фигушки… Жаль, жаль. Была, понимаешь, у меня мысль плюнуть на ту поездку в Цитадель и двинуть к твоему папе за подмогой… как его, кстати, зовут-то?
- Дарий Второй, Завоеватель, - гордо произнесла Лила. - Слышали, наверное, в вашем будущем? - Ройд неопределенно пожал плечами, а Клар внезапно перестал улыбаться и, насупясь, уставился куда-то вдаль мимо принцессы.
- Я, завоевательная ты наша, по истории в школе одни тройки имел, - доложил сыщик, разливая шампанское по бокалам. - Переходящие в двойки… Ты вон Клара спроси, он хоть тоже в этой науке не слишком силен, но все же… - Ройд поставил бутылку на стол, достал сигареты и закурил, то и дело поглядывая на принца с непонятным тому интересом.
- У меня тоже в двойки переходящие, - промямлил Клар. - А то и в единицы. Плохой из меня историк, никудышный… Если б знал, что попаду в прошлое, обязательно с собой учебник захватил бы!
- Подумаешь, - вовсе не огорчилась Лила. - Я, кстати, тоже историей не особо интересуюсь - некогда, своих дел хватает… Извините, я на минутку, - девушка встала из-за стола, - мне в дамскую комнату надо. Где-то я ее видела, при входе… - Лила ушла, а Ройд уставился на принца.
- Давай выкладывай, - потребовал сыщик, глядя Клару в глаза. - Меня твоими школьными неуспехами дурить не надо, я человек опытный: что такого с тем Дарием Вторым стряслось, а?