- Этот Дарий-Завоеватель, он… - принц отвел взгляд в сторону, - у него в самом начале смутных времен пропала дочь, и король, решив, что ее похитили лазутчики сопредельного государства, объявил ему войну. А государство это…
- Наше королевство в древности, несомненно, - безмятежно закончил за принца Ройд. - Ну и что? Кому интересна война двухтысячелетней давности?
- Но ведь пропала-то Лила! - с ужасом воскликнул Клар. - Насовсем пропала! Ее ведь так и не нашли, хотя искали где только могли…
- Верю, - согласился Ройд, стряхивая пепел в пепельницу, - верю, что не нашли. И это вселяет в меня определенные надежды.
- Неужели она погибнет? - не слушая Ройда, трагическим шепотом спросил принц. - Как же так… нет-нет, этого допустить нельзя!
- Ты меня слышишь или нет? - повысил голос сыщик. - Повторяю: это очень хорошо, что Лилу не найдут!
- Почему? - опешил Клар.
- Да потому, что это означает только одно - она отправилась вместе с нами в будущее, - уверенно заявил Ройд. - А разве ты против?
- Нет, - обрадовался принц, - конечно, не против! О таком варианте я и не подумал… Ф-фу, прям камень с души! Спасибо, Ройд, спасибо, дружище.
- Пожалуйста, - с усмешкой кивнул сыщик. - И вообще, старайся на все смотреть оптимистично, для здоровья куда как полезнее. - Говорить о том, что рассказ Клара весьма его обеспокоил, Ройд не собирался, ни к чему оно. Может, и обойдется… может, принцесса и впрямь отправится вместе с ними в будущее, кто знает!
Во всяком случае, Ройд решил твердо придерживаться именно этой версии - не хватало еще впасть в уныние перед поездкой в Цитадель. Где всякое может произойти…
- А вот и я. - Лила опустилась на стул, мило улыбнулась Ройду и Клару. - Надеюсь, вы без меня не скучали?
- Никак нет, Ваше Высочество. - Сыщик затушил сигарету в пепельнице. - Мы тут о будущем нашем толковали всего лишь. О том, что нас ждет впереди.
- Не надо, - взмолилась девушка, - я очень прошу - не надо меня больше называть "вашим высочеством"! Я Лила, и все тут.
- Хорошо, - согласился Ройд. - Тогда скажи мне, Лила-и-все-тут, зачем тебе ехать в Цитадель? Ведь приворотного кольца у тебя больше нет, возвращаться в лицей к наставнице ты не собираешься… Вольная птица! Можешь хоть домой, к отцу, хоть куда в другое место - но стоит ли тебе рисковать, отправляясь с нами дальше? Какой в том смысл?
- Есть смысл, - надменно отрезала девушка. - И вообще, я принцесса и могу делать все, что желаю! А будете меня гнать, я папе пожалуюсь. - Ройд онемел, услышав всерьез произнесенную угрозу, а после захохотал, утирая салфеткой выступившие слезы. - Чего я такого смешного сказала? - забеспокоилась Лила. - Я и вправду собираюсь ехать с вами дальше. Мне очень интересно, чем оно все закончится! И что в Цитадели находится… Я Важу увидеть хочу!
- Да никто тебя не гонит, - успокоил принцессу сыщик, - больно надо. Тем более что ты папе жаловаться надумала. - Ройд бросил скомканную салфетку под стол. - Цирк, натуральный цирк!
- Слушай, Лила, а кто были те, которые тебя засветили? - Клар взялся было налить по кругу шампанского, но бутылка оказалась пустой. - Офигительная блондинка и крутой военный - кто они?
- Моя старшая фрейлина и начальник королевской налоговой службы, - с запинкой ответила Лила. - Видимо, любовники. Когда я в последний раз была дома на каникулах, роман у них только-только начинался… А тебе что, блондинки нравятся, да?
- Кому ж они не нравятся? - простодушно удивился Клар. - Очень эффектная женщина!
- Вот как, - помрачнела Лила, - понятно, понятно…
- Спокойствие, только спокойствие! - примирительно поднял руки сыщик. - О блондинках как-нибудь в другой раз. - Он ощутимо пнул под столиком ногу принца, тот ойкнул и, спохватившись, пошел на попятную:
- Между прочим, твоя фрейлина совершенно не в моем вкусе! Меня ее бриллиантовое колье заинтересовало, не более. Хорошая работа, толковая. И камни удачно подобраны… Дорогое, наверное.
- Дешевка, - сердито ответила Лила, - обычная бижутерия из полудрагоценных камней. И сама она крашеная, и ноги у нее кривые, под длинным платьем не видно… И характер отвратный!
- Вот видишь, - назидательно молвил Ройд принцу, - не все то золото, на чем проба стоит. - И он украдкой, чтобы Лила не видела, подмигнул принцу. Тот ответил виноватым взглядом: мол, да, уж оплошал так оплошал… И что теперь делать? - Интересно, - громко спросил Ройд, нарочно меняя тему разговора, - а как у них тут с безопасностью? Столько денег и драгоценностей в одном месте собрано! Надеюсь, охрана здесь надежная… А ты, Лила, что думаешь по этому поводу? Как боевой лицеист-профессионал.
- Ах, какая разница, - уныло откликнулась Лила, - мне все равно. - Она грустно помешивала ложечкой принесенный официантом кофе. - Что-то настроение у меня паршивое, - пожаловалась девушка Ройду. - И есть больше не хочется…
- Это от магнитных бурь, - авторитетно заявил Ройд. - Они, магнитные бури, плохо влияют на людей с тонкой, ранимой психикой. Я вот читал в одной газете…
Что именно читал сыщик, ни Клар, ни Лила не узнали: ресторанная дверь, распахнутая пинком, громко ударилась о стену, привлекая к себе внимание. В зал ворвались четверо в черных трико и черных же масках, в руках самого рослого из громил находился внушительных размеров пистоль, остальные же были вооружены короткими абордажными саблями - точь-в-точь пираты, севшие на финансовую мель…
- Всем оставаться на своих местах! - проорал тот, что с пистолем. - Это ограбление!
- Тю, блин, накаркал, - с досадой выругался Ройд. - Угораздило меня, надо же. - Он полез в карман за кастетом-артефактом. - Грабить-то у нас, конечно, особо нечего, но мало ли…
- Вот кто мне нужен-то был, - воодушевилась Лила, - прям как по заказу, ой спасибочки! - Она встала из-за стола и мягкой, пританцовывающей походкой направилась по проходу к грабителям, которые уже начали поспешно снимать драгоценности с посетителей ресторана, сидевших ближе всего ко входу. Посетители ничуть не протестовали.
- Погоди, я с тобой, - воскликнул принц, поднимаясь со стула, сыщик едва успел схватить Клара за руку.
- Сядь на место, - приказал Ройд. - Доверь работу профессионалу! Тем более что Лиле надо хоть на ком-то душу отвести… Эх, аукнутся сейчас ребятишкам твои слова о блондинках, ох и аукнутся. - Сыщик с интересом стал наблюдать за развитием событий, продолжая удерживать рвущегося в бой принца.
Лила внезапно побежала и за несколько секунд набрала приличную скорость - пронзительно завизжав, девушка прыгнула. Грабители разом повернули к ней скрытые масками лица, главарь с пистолем, стоявший поодаль от сообщников, на прикрытии, и потому в грабеже не участвовавший, пальнул в Лилу не целясь: пуля ударила в потолок, разнеся вдребезги один из зеркальных квадратов. Сверху на головы посетителей градом посыпалось стеклянное крошево, дробно стуча по столикам, но никто за теми столиками не пошевелился - все взгляды были устремлены на Лилу, словно она какое представление давала.
Удар ногами пришелся в грудь главаря: пистоль выпал из его руки и скользнул под ближние столики, сам главарь отлетел метра на два, крепко приложившись спиной к стене и содрав с нее декоративную штору - стена под шторой оказалась сложенной из кирпича и даже неоштукатуренной. Остальные трое грабителей, бросив увлекательное занятие, сиречь экспроприацию драгоценностей, развернулись к девушке, выставив перед собой сабли. Как ни странно, но только что ограбленные жертвы, резво вскочив со своих мест, оттащили столики в сторону, освобождая место для драки.
Троица медленно разошлась в разные стороны, окружая Лилу, девушка, пританцовывая на месте, внимательно следила за грабителями, стараясь не поворачиваться спиной ни к одному из них. Пауза затягивалась - то ли разбойники попались недостаточно опытные, то ли они ждали некоего сигнала, но так или иначе, а первой в атаку пошла Лила. Вернее, не пошла, а стремительно кинулась, едва не исчезнув из виду - настолько бешеный темп сражения она взяла.
Ройд не понял, что сделала девушка, слишком уж быстро все произошло, но первый из сабельной троицы, взмыв над предусмотрительно отставленными в сторону столиками, упал на них, сметя на пол тарелки и бутылки, а заодно и перевернув те столики, тяжелая сабля, несколько раз крутанувшись в воздухе, с громким стуком воткнулась острием в пол и осталась стоять, покачиваясь. Лила, мельком глянув на саблю, ухватила ее за рукоять, выдернула из пола и со свистом рубанула воздух перед собой крест-накрест. Двое грабителей, переглянувшись, не стали ждать нападения, а одновременно кинулись на девушку: в тот же миг, часто и пугающе, зазвенела сталь. Дрались грабители хорошо, умело дрались, но Лила спуску им не давала - вертясь юлой, она успевала отбивать все удары и изредка наносить свои, которые бандиты тоже успешно отражали… Минуты две-три Лила рубилась с грабителями на равных, а после - или устала махать тяжелой железкой, или ей попросту надоело с ними возиться, - швырнув в сторону саблю, по-хулигански, словно в обычной дворовой драке, врезала каждому из них промеж ног и, посчитав дело законченным, направилась к своему столику. Грабители, пороняв оружие и завывая от боли, упали на пол, вслед за тем немедля открылась дверь - вбежавшие в разгромленное помещение два охранника - "умертвия", живые и невредимые, с шутками-прибаутками выволокли обмякших налетчиков вон из ресторанного зала.
Посетители все как один встали и принялись аплодировать Лиле: некоторые, особо эмоциональные кричали "браво!" и "бис!", что, разумеется, было никак невозможно - вряд ли побитые девушкой грабители захотели бы бисировать… Несколько растерянная подобными выкриками, Лила дошла до своего места и плюхнулась на стул - разгоряченная, довольная, улыбчивая.
- Как я их! - гордо задрав нос, сказала девушка. - Как маленьких! И размялась заодно, а то давно не тренировалась.
- Есть у меня подозрение, что ты оказалась случайным участником какой-то дурацкой театральной постановки, - задумчиво сказал Ройд. - Уж больно старательно подыгрывали тем грабителям несчастные жертвы!
- Ну ты скажешь! - Лила взяла из серебряного ведерка пригоршню льда и обтерла им лицо, руки. - А выстрел из пистоля? А пуля? А сабли? Сабли-то острые были, настоящие. Умаялась махать…
- Это меня как раз и смущает, - признался Ройд.
Откуда-то сбоку - то ли из-за перегородок отдельных кабинетов, то ли из потайной двери, спрятанной за шторами, - выскочил невысокий толстячок в сером костюмчике, с тросточкой под мышкой и шляпой-канотье на голове. Судя по дежурной улыбке и развинченной походке, толстячок был штатным массовиком-затейником из тех, что и сами угомона не знают, и другим жить спокойно не дают.
- Бр-р-раво! - завопил толстячок, подбегая к Лиле. - Бр-р-рависсимо! Встаньте же, наша скромная победительница, и представьтесь народу! Народ имеет право знать своих героев не только в лицо, но и по имени!
Лила нехотя встала, коротко поклонилась сидевшим в зале:
- Я принцесса Лилиана. Достаточно?
- Вполне! - завелся толстячок. - Ура принцессе Лилиане! Ура! - Зал откликнулся на призыв нестройными аплодисментами и криками. Лила хотела было сесть на место, но толстячок ей этого не позволил, подхватив принцессу под руку, массовик-затейник продолжил с жаром: - Как известно нашим завсегдатаям, в замечательном ресторане "Коварство и любовь" проводятся еженощные развлечения, яркие и зрелищные! А также игры с элементами неожиданности… Недаром в названии нашего исключительно популярного заведения присутствует слово "коварство", ха-ха!
Темой сегодняшней игры стало действо под названием "Ограбление". Среди жителей крупных городов бытует мнение, что только дураки кидаются спасать от грабителей незнакомых им людей, лезут под бандитскую пулю или нож! И мы решили проверить, а встречаются ли среди наших уважаемых клиентов подобные героические личности, мужественные, но недалекие, готовые невесть зачем и для чего пожертвовать своей драгоценной жизнью… Оказывается, встречаются! Ура, ура славной принцессе Лилиане! - Лила стояла как оплеванная, испепеляя коротышку взглядом. Вырвав руку, девушка села и негромко, но забористо выругалась. Клар приобнял Лилу за плечи и что-то зашептал ей на ушко - успокаивал, наверное.
- Милейший, - дернув толстячка за полу пиджака, окликнул массовика-затейника сыщик, - должен сказать, что развлечения развлечениями, но с техникой безопасности дела у вас обстоят крайне неважно! Сабли настоящие, пистоль настостоящий, так же и убить кого-нибудь можно, в самом-то деле… Нехорошо!
- Сабли тупые, а пуля однозначно резиновая, - понизив голос, любезно пояснил коротышка. - Вы что, шуток не понимаете? Впрочем, в качестве компенсации можете не платить за ужин. Мало того, вам будет повторно накрыт стол, заказывайте что хотите! В разумных, естественно, пределах. - Толстячок отвернулся от Ройда и, разведя руками, объявил: - Так называемые похищенные драгоценности сейчас вернут их законным владельцам! А в следующем номере нашей развлекательной программы вы увидите…
Ресторанная дверь вновь громко ударилась о стену, и в зал ворвались шестеро налетчиков в черных балахонах, черных полумасках и с увесистыми дубинками в руках, двоих последних сдерживали охранники - "умертвия", вопя во весь голос:
- Нельзя! Посторонним нельзя! - на что задержанные налетчики, пытаясь отцепиться от назойливых охранников, орали не менее громко:
- У нас заказ! Мы артисты! Вы что тут, одурели все?!
- Гм… Это уже интересно, - флегматично заметил Ройд. - Лила, пойдешь еще раз с актерами драться?
- Больно надо, - зло огрызнулась девушка. - Пускай сами разбираются. Надоели, козлы… Дурой меня выставили!
- Погодите, погодите, - взволновался толстячок и, хрустя битым стеклом, трусцой побежал к "грабителям". - В чем дело, господа? Номер уже состоялся, зачем же повторно…
- Какой номер, какой состоялся! - нестройным хором заголосили в ответ "бандиты". - Мы только что приехали… Да уберите вы этих придурков! - Охранники, не разбираясь, артисты это или не артисты, старательно выкручивали руки пойманным, - в общем, с рвением отрабатывали зарплату.
- А кто ж тогда был до вас? - занервничал толстячок. - Кто?
До сидевших поблизости от входа посетителей, столь легко расставшихся со своими драгоценностями в уверенности, что они участвуют в занятной игре, наконец-то дошло.
- Ограбили-и-и! - разнесся по залу заполошный женский крик. - По-настоящему ограбили! - Одураченные посетители толпой кинулись на перрон, заодно вынеся из зала и лжебандитов вместе с охранниками, и горе-затейника, - авось настоящие грабители еще не скрылись, авось лежат где в уголке, в себя приходят…
- Пора нам отсюда сваливать, - залпом выпив остывший кофе, уверенно произнес сыщик. - И чем быстрее, тем лучше, а то вот-вот полиция нагрянет. Начнется опрос свидетелей и потерпевших с доскональной проверкой документов, которых у кой-каких залетных принцев и в помине нету. Тем более что Клар находится в международном полицейском розыске… Да, надо удирать… Официант! - требовательно позвал Ройд. - Вы слышали распоряжение здешнего умника-развлекателя, того, который с тросточкой? - Рядом со столиком возник официант, согласно наклонил голову:
- Слышал-с! Чего изволите?
- Вот что, любезнейший. - Сыщик надел шляпу. - Здесь становится излишне… э-э… беспокойно, и мы вынуждены откланяться. Так как нам был обещан бесплатный повторный стол, то попрошу запаковать еду в бумажные сумки, мы забираем ее с собой.
- Из напитков чего-нибудь желаете? - напомнил официант, строча карандашиком в блокноте. - В ассортименте, шампанское, коньяк, водка, марочные вина - что брать будем?
- Все! - азартно выкрикнул принц. - На халяву все берем! В двух, нет, в трех экземплярах!
- А вот спиртного не надо, - решительно отказался Ройд. - Минеральной воды пару бутылок организуйте, и достаточно. Только побыстрее, ладно? - Клар обиженно засопел, но промолчал.
- Слушаюсь. - Официант коротко поклонился и ушел на кухню паковать заказанное.
- Ройд, ты чего? - проводив официанта долгим взглядом, окончательно расстроился принц. - Халява же! Бери чего хочешь и сколько хочешь, а ты… Я не понимаю! Не понимаю, и все тут.
- А чего тут понимать, - толкнув Клара в бок локтем, рассмеялась Лила. - Хороши мы были бы, ломясь в Цитадель с бодуна! Таких бы дел понаворотили, что ой-ой… Я верно говорю, Ройд?
- Совершенно верно, - кивнул сыщик. - С похмелья только дураки серьезные дела затевают. Те, которым наплевать на последствия… И на собственную жизнь тоже наплевать.
- Так халява же, - поняв, что его никто тут не поддержит, огорченно пробормотал принц. - Святое типа.
- Разговор окончен, - отрубил Ройд. - А чтобы не было соблазна, отныне и до возвращения в наше время объявляю тебе и себе нерушимый сухой закон!
- И пиво нельзя? - уныло спросил принц.
- И пиво, - со вздохом подтвердил Ройд, в душе ругательски ругая себя за необдуманное заявление. Но слово сказано, а идти на попятную сыщик не собирался.
На перроне никого не наблюдалось - ни облапошенных посетителей, ни актеров, ни охранников: по всей видимости, побитых Лилой грабителей успели-таки скрутить всем миром и увезти в участок. Машин под потолком туннеля несколько поубавилось, но все же хватало - те из посетителей, кто не лишился драгоценностей и денег, предпочли остаться в ресторане, чтобы со смаком обсудить сегодняшнее приключение. И вполне возможно, это происшествие лишь увеличит количество завсегдатаев ресторана - реклама, даже скандальная, всегда на пользу.
Сыщик с удовольствием вдохнул прохладный, свежий воздух подземелья - в ресторане, несмотря на вентиляцию, все же было душновато. Вышедшие следом за Ройдом Клар и Лила, с картонными сумками в руках, о чем-то таинственно перешептывались за спиной сыщика. "Ишь заговорщики, - насмешливо подумал Ройд. - Не удивлюсь, если они мне какую пакость изобретут в отместку за сухой закон… Я бы на их месте обязательно изобрел!" Но переживать по этому поводу он не стал, а подошел к краю перрона и, уперев руки в бока, крикнул по-хозяйски:
- "Турбо-600", ко мне! Пароль - Цитадель! - Одна из самоходок немедленно опустилась вниз и подплыла к Ройду, в полете услужливо открыв дверцу.
- Прошу, граждане ученики, они же принцы и принцессы. - Сыщик пропустил молодежь вперед. Клар, залезая в самоходку, нечаянно зацепил сумкой за дверцу - из пакета с веревочными ручками донеслось отчетливое, хорошо знакомое Ройду бряканье. То самое, которое издают полные, неоткрытые бутылки. Сыщик настороженно приподнял бровь, но промолчал - поездка покажет, чего там наложил в сумки услужливый официант. Тем более что минеральная вода тоже в стеклянные бутылки разливается.
Закрыв за собой дверцу, Ройд прошел не к водительскому креслу, а к пассажирскому диванчику, на котором и расположился, вольно раскинув руки по мягкой спинке и закинув ногу на ногу.
- О! Значит, теперь я за рулем? - догадался принц. - Можно, да?
- Валяй, рулюй, - позевывая, дозволил сыщик. - Все равно самоходкой магопилот управляет. Ты, главное, код верно набери, а то завезет нас опять черт-те куда! К гномам в кузню, например… Им дармовые работники страсть как нужны.
- Не завезет, - уверенно ответил Клар, лихо щелкая по наборным кнопкам, - я теперь классно умный и ученый!
- А раньше был неклассно глупый и безграмотный, да? - с невинным видом спросила Лила.
- Ага, - не слушая девушку, сказал Клар. - Поехали! - Он нажал зеленую клавишу подтверждения.