Ирны в каюте не оказалось. Громко хмыкнув, Валл'Иолет вышел из неё и пошёл по коридору, заглядывая за все двери подряд. Ирна оказалась на кухне – стоя перед стеной с кухонной техникой, она тыкала пальцем в панель управления одного из аппаратов, и видимо была настолько увлечена, что даже не услышала подошедшего капитана корабля.
– Как успехи? – Поинтересовался Валл'Иолет.
Рука Ирны заметно дрогнула и будто обжегшись, отлетела от панели управления.
– Ой-й! – Она резко повернулась и попыталась улыбнуться, но улыбка у неё получилась на грани испуга. – Я кажется испортила её.
– А что это? – Валл'Иолет взмахнул подбородком в сторону аппарата.
– Какая-то печь. – Ирна дёрнула плечами.
– Это холодильный шкаф, для быстрого охлаждения напитков. – Губы Валл'Иолета тронула лёгкая улыбка. – Ты задала режим глубокой заморозки и дверь шкафа теперь не откроется, пока температура внутри не опустится до заданного значения. Таковы выбранные тобой условия его работы. – Валл'Иолет подошёл ближе и вытянув руку, ткнул пальцем в панель, где отображались знаки письменности толлонов. – Заданная температура – минус девяносто три, фактическая – минус двадцать восемь. – Он ткнул пальцем в другое место информационной панели. – Блокировка до достижения. – Он ткнул пальцем в ещё одну строку панели.
– И что теперь? – Ирна округлила глаза.
Валл'Иолет несколько раз ткнул пальцем в сенсоры панели управления шкафа и опустив руку, глубоко вздохнул.
– Здесь восемь аппаратов. – Он описал перед стеной круг. – Я буду рассказывать тебе каждый день об одном из них. Хочешь – запоминай, хочешь – записывай. – Он ткнул пальцем в дверь правого нижнего шкафа, а затем провёл пальцем по строке символов над ней. – Сушка. Что и зачем здесь сушится, не имею представления. – Он ткнул пальцем в тёмный кружок рядом с дверью и в тот же миг под кружком вспыхнула информационная панель с красными символами. – Температура… – Валл'Иолет щёлкнул пальцем по верхней строке символов. – Время… – Он щёлкнул пальцем по нижней строке. – С этой стороны сенсоры ниже… – Он провел пальцем по панели. – С этой – выше. – Он провёл пальцем с другой стороны. – При включении, по умолчанию стоят нули. Значит возможно только увеличение. – Он ткнул двумя пальцами сразу в два сенсора управления и значки, отображения на индикаторной панели заплясали. – Двадцать градусов, двадцать минут. – Произнёс он, взмахнув рукой перед индикаторной панелью и ткнул пальцем в тёмный круглый сенсор. – Выключение. Прошу! – С улыбкой, Валл'Иолет вытянул руку в сторону панели управления.
– Что я должна сделать? – Ирна подняла плечи.
– Включи шкаф и высуши что-либо.
– Я-я!
– Ты. – Валл'Иолет дёрнул плечами. – Мне это не нужно.
Ирна ткнула пальцем в тёмный кружок и рядом с дверью тут же вспыхнула информационная панель.
– Вообще-то, нормальный человек, прежде, туда, что-то ставит. – Произнёс Валл'Иолет с усмешкой.
Хмыкнув, Ирна взялась за утопленную ручку двери и дёрнула – дверь осталась на месте и из неё донёсся резкий писк. Ирна отдёрнула руку.
Валл'Иолет глубоко и протяжно вздохнул.
– Попробуй выключить. – Произнёс он уставшим голосом.
Ирна ткнула пальцем в тёмный кружок и вновь взялась за ручку двери – дверь открылась – внутри шкафа стояло какое-то блестящее проволочное сооружение. Взявшись за него, Валл'Иолет потянул на себя и сооружение выползло наружу. Оно представляло собой нечто, похожее на многоуровневую этажерку, скользящую по направляющим.
– Кладёшь, что-нибудь… – Валл'Иолет оглянулся и вытянув руку к одной из дверей другой стены открыл её и что-то взяв, бросил на этажерку – это оказалось нечто, похожее на двурогую вилку. – Задвигаешь. – Он толкнул этажерку и она скользнула внутрь шкафа. – Закрываешь дверь и задаёшь режим. – Он закрыл дверь и сделал шаг назад.
Ирна открыла дверку сушильного шкафа, взялась за проволочную этажерку и вытащила её наружу. Осмотрев этажерку со всех сторон, она повернула голову в сторону Валл'Иолета.
– А вода?
– Что вода? – Валл'Иолет вскинул брови.
– Чем моется посуда? Такое впечатление, что её здесь нет.
– Если не ошибаюсь, здесь не вода. Что, никогда не интересовался. – Валл'Иолет мотнул головой.
Ирна задвинула назад этажерку и закрыв дверку, ткнула пальцем в тёмный кружок – под ним тут же вспыхнула информационная панель. Она оглянулась на Валл'Иолета.
– Но я не знаю вашего языка. – С возмущением в голосе произнесла она.
– Странно! – Валл'Иолет состроил гримасу, но тут же подавил её. – От нуля вверх. По порядку. Десятичная система счисления. Справа от точки десятые доли, слева – целые. Хочешь узнать соотношение, сунь внутрь свой термометр. Есть ещё вопросы?
– Хм-м! – Ирна отвернулась и ткнула пальцем в один из сенсоров панели управления.
– Вообще-то, я голоден. – Произнёс Валл'Иолет.
Палец Ирны, упирающийся в сенсор, замер.
– Извини! Но нам ещё не разрешили пользоваться продуктами из контейнеров. – Не оборачиваясь, заговорила она. – Мы питаемся в ресторане базы. Тебе нужно обратиться к господину Вирту.
– Благодарю! – Повернувшись, Валл'Иолет вышел из кухни и направился в свою каюту.
В каюте, съев содержимое одной из упаковок из холодильного шкафа, и запив её тоником, он прошёл в комнату для сна и сняв курточку и обувь, с удовольствием вытянулся на спальной платформе…
Проснулся Валл'Иолет от сильного толчка. Он открыл глаза и увидел склонившуюся над ним Ирну. Видимо поняв, что он проснулся, девушка выпрямилась.
– Ты, определенно, попутал день с ночью. – С усмешкой на губах заговорила она. – День валяешься, а ночью тебя нет.
– Там будет лишь ночь и привыкать придётся вам. – Заговорил Валл'Иолет, вставая со спальной платформы. – А я, уже ко всему привык.
– Ты не пришёл ни к обеду, ни к ужину и я принесла тебе ужин сюда. Он на столе или ты будешь ужинать на кухне?
– Я не голоден. – Произнёс Валл'Иолет, беря курточку и всунув ноги в туфли, шагнул к двери.
– Но ты же… – Голос Ирны стал резок. – Я передала твою просьбу господину Вирту и он приказал доставлять тебе еду на корабль.
Валл'Иолет вышел в холл и увидел на столе этажерку из нескольких блестящих предметов, напоминающих кастрюльки.
– Это термосы. – Донёсся голос Ирны у него за спиной. – Ничего разогревать не нужно. Всё горячее.
– Я буду на кухне. – Валл'Иолет оглянулся на Ирну. – Вместе с тобой.
– Я устала и хочу отдохнуть. – Ирна состроила гримасу усталости.
– Отдохнёшь, отнеси ужин на кухню. В каюте не должно быть ненужных предметов.
– Я буду ждать тебя на кухне.
Ирна шагнула к столу и взяв этажерку, подошла к двери и ткнув ладонью в пластинку идентификации, выскользнула через образовавшийся проём в коридор. Валл'Иолет направился в санационную…
Когда он появился на кухне, Ирна сидела в одном из двух кресел, положив руки на стол, а на них голову. Этажерка стояла на столе, рядом с её головой. Решив, что она спит, Валл'Иолет попятился, намереваясь уйти, но Ирна тут же подняла голову и сонно прищурившись, уставилась в Валл'Иолета, будто видя его впервые.
– Извини! – Попытавшись изобразить на лице улыбку, Валл'Иолет, чуть взмахнул руками. – Я не подумал…
– Да, нет. Ничего. – Ирна поднялась и покрутив головой, взялась за этажерку. – Садись! Будем ужинать.
Валл'Иолет уселся в свободное кресло, а Ирна занялась ужином. По кухне распространился такой аромат, что Валл'Иолету захотелось нестерпимо есть. Он тут же вспомнил усадьбу своих родителей и мать, которая прекрасно готовила и её кухня всегда была наполнена приятными ароматами всевозможных пряностей.
– Здесь мясо птицы, морская рыба, немного салата, поджаренные хлебцы. – Говорила Ирна, расставляя перед Валл'Иолетом блестящие кастрюльки. – Сок. – Она достала из одной из кастрюлек две цветные баночки. – Всё натуральное. Если большинство населения планеты питается гибридами откормочных комплексов и оранжерей, то для нас Регистр приказал готовить пищу только из натуральных продуктов, скупаемых у фермеров. Из-за чего и задержки с поставками. Попробуй – это очень вкусно. Прекрасные соусы, пряности. – Ирна подвинула кастрюльки ещё ближе к Валл'Иолету.
Валл'Иолет заглянул в кастрюльки – в двух лежали по два аппетитных кусочка; ещё одна наполовину была заполнена чем-то зелёным, вторая – розово-жёлтым; в последней, лежали золотистые кусочки, видимо это и были хлебцы. Взяв вилку, он поменял по одному аппетитному кусочку в кастрюльках и более-менее располовинил салаты и отодвинул кастрюльки к Ирне.
– Ты угрожала есть со мной из одной тарелки, но я считаю, что это не совсем гигиенично и потому будем есть одно и тоже, но из разных тарелок. – Произнёс он.
– Но я уже ужинала и не голодна. – Ирна покрутила головой.
– Не заставляй меня, заставлять тебя есть силой. Это может негативно сказаться на твоём состоянии.
Хмыкнув, Ирна села и взяв вилку и кусочек золотистого хлебца, подвинула к себе кастрюльку с салатами и принялась энергично есть, вызвав у Валл'Иолета неподдельное удивление. У него тут же сложилось впечатление, что Ирна, отнюдь, не сыта.
Валл'Иолет подцепил на вилку один из аппетитных кусочков, поднёс его к носу – аромат был превосходный. Он откусил немного – видимо это была рыба, так как натуральное мясо Гитты он знал, так как, в основном, им и питался на протяжении десяти лет жизни на планете. Рыба была приготовлена превосходно и буквально, таяла во рту, наполняя его неизвестным ему, пряным вкусом.
– Расскажи мне о вашей экспедиции. – Заговорил он. – Кто в ней?
– Меня и Вирта ты хорошо знаешь. – Заговорила Ирна быстро жуя. – Тарова, надеюсь тоже. С Таис ты уже встречался, она биохимик, но ещё будет исполнять обязанности врача и повара. Есть ещё одна женщина – Ушрат. Она ботаник, зоолог и вообще специалист по всему, что растёт, летает, ползает и прочей живности. Хоремхеб – её муж, механик, энергетик и всё остальное, что связано с обслуживанием исследовательской аппаратуры. Но жить они будут в разных каютах: Ушрат с Таис, а Хоремхеб с Мериаманом, последним, кого я ещё не назвала. Он геолог и терроформист. Они будут жить в каюте рядом с нами, затем каюта Ушрат и Таис и в первой, самой близкой к залу управления, Вирт и Таров. Кажется все. – Ирна отодвинула от себя пустую кастрюльку и двинула кастрюльку с аппетитными кусочками в сторону Валл'Иолета, так как тот уже доедал ароматный кусок прекрасно прожаренного мяса. – Это я не хочу.
Валл'Иолет тут же подвинул к ней свою кастрюльку с салатами.
– Я ещё не привык к этой пище. Может быть, со временем, когда не будет выбора. – Валл'Иолет широко улыбнулся.
– Салат очень вкусный и очень полезный. Он из овощей выращенных в естественных условиях, на естественной земле. Такие салаты стоят очень и очень дорого. Ты не пожалеешь. – Ирна покрутила головой.
– Вот и съешь его, чтобы не пришлось выбрасывать. – Валл'Иолет подвинул к себе кастрюльку с двумя другими аппетитными кусочками. – Мне очень понравились мясо и рыба и я с удовольствием съем и эти. – Он подцепил кусочек из кастрюльки и откусив от него, покрутил головой от удовольствия.
Ирна принялась есть салат.
Покончив с аппетитными кусочками, Валл'Иолет положил вилку в кастрюльку, выпил сок и промокнув губы салфеткой, поднялся.
– Было очень вкусно. Если в экспедиции будет такая же кухня, я буду считать, что она удалась. – Произнёс он.
Ирна тоже поднялась.
– Я не знаю, какой она будет. – Ирна покрутила головой. – Насколько знаю – будут готовые продукты в вакуумной упаковке. Разогрел и блюдо готово.
– И на том спасибо. – Повернувшись, Валл'Иолет шагнул к двери.
– Я могу воспользоваться сушкой? – Произнесла ему в спину Ирна.
– Как пожелаешь. – Не оглядываясь, произнёс Валл'Иолет и вышел в коридор.
Спустившись в ангар, Валл'Иолет увидел, что в нём более-менее свободно: контейнеры придвинуты к стенам, а атмосферная станция стоит в одном из углов, ангара. Было однозначно, гитты, просто-напросто, замыливают ему глаза. Мысленно отпустив в их адрес несколько нелестных слов, он направился к трапу.
К его удивлению, около трапа стояли Вирт и старшина Регистра Селлур, о чём-то разговаривая. Видимо их разговор был негромким, так как их лбы почти упирались друг в друга. Спустившись по трапу, Валл'Иолет подошёл к ним. Гитты заметили его присутствие не сразу, так как ещё некоторое время стояли смотря друг на друга, но видимо почувствовав подошедшего, разом повернулись к Валл'Иолету.
– Мы рады видеть вас, господин Лампарт. – Произнёс Селлур склонив голову. – Благодарим за контейнер. Мы приложим все усилия для изучения вещества массы.
– Откровенно говоря, я не пониманию вашей подготовки к экспедиции. Я привык к более чёткой и понятной организации. У вас же полная хаотичность. Я совершенно не понимаю, что происходит. – Произнёс Валл'Иолет вместо приветствия.
– Мы приносим самые искренние извинения, господин Лампарт. – Селлур вновь склонил голову. – Единственным объяснением столь несуразной организации нашей экспедиции, является то, что она первая, столь серьёзная и несколько спонтанная. Мы прилагаем все усилия, чтобы она состоялась в намеченное время и без каких-то серьёзных недостатков. Уже завтра будут доставлены недостающие продукты хорошего качества и я уверяю, что вся эта неразбериха пойдёт на убыль.
– Имейте ввиду: хотя на корабле создаётся искусственная сила тяжести, но большинство ваших контейнеров придётся оставить здесь. Они нестандартны и те их крепления, которые я видел, не внушают уверенности в их надёжности. Я не хочу получить пробоину от вылетевшего из ненадёжного крепления, при развороте, контейнера. Станция должна быть закреплена очень тщательною. Где она сейчас, ей там не место. Переместите её в переднюю часть ангара, по центру, там нет никаких люков и надёжно закрепите.
– Непременно, господин Лампарт. – Заговорил Вирт. – Все ваши указания будут в точности выполнены.
Ничего больше не сказав, Валл'Иолет повернулся и пошёл под корабль.
Вернулся назад он, опять, под утро. Теперь его никто уже не ждал у трапа. Ирна спала и на его появление в каюте отреагировала лишь глубоким сонным вздохом. Посмотрев несколько мгновений на неё, непринуждённо разметавшуюся по спальной платформе, нежным, но грустным, завистливым её молодости взглядом, Валл'Иолет достал из холодильного шкафа баночку с тоником и направился в зал управления, где усевшись в кресло, включил купол и уставился в перемигивающиеся блёстки звёзд чужого, но теперь уже, юридически, ставшего его, неба, неторопливо наслаждаясь тоником.
Я ведь ещё совсем молод. Не намного старше Ирны. Потекли у него грустные мысли. А создаю впечатление глубокого старика. Может в самом деле воспользоваться её предложением и пройти обследование у гиттских специалистов? Может быть у них есть какой-то способ приостановить прогресс моего старения? А зачем мне молодость? Что я хочу? Как толлон, жить тысячу лет среди гиттов? Зачем? Здесь я чужой. Да и нужен ли я ей. Может это, лишь временная блажь? Как только они построят свой корабль – я им стану не нужен. Они тут же отвернутся от меня, да ещё и вспомнят все полученные обиды. Нет, не нужна мне вечная жизнь. Пусть всё идёт своим чередом.
Допив тоник, Валл'Иолет бросил пустую баночку в утилизатор и откинувшись в кресле, уставился в отображаемые на экране спор, чужие звёзды…
10
Как ни старались гитты, но всё же их подготовка к старту растянулась на сорок пять дней и только лишь к исходу сорок шестого дня, Вирт, зайдя в зал управления, где Таров, при содействии Валл'Иолета, постигал управление кораблём, доложил, что все приготовления завершены и можно отправляться в путь.
– "Фогет"… – Так Гитты, для себя, назвали этот корабль, в честь самой быстрой птицы своей цивилизации. – Полностью загружен и к старту готов. – Произнёс Вирт с нотками гордости в голосе.
– В таком случае, старт через час. – Заговорил Валл'Иолет, взглянув на цифры хронометра. – Все обязаны быть в своих каютах.
– Но мы хотели бы видеть старт на экране. – В голосе Вирта послышалось возмущение.
– В каждой каюте есть небольшой экран спор.
Ничего больше не сказав, Вирт ушёл, явно, недовольный.
Валл'Иолет пробежался пальцами по экрану терминала, переводя его в основной режим работы и ткнул пальцем в одну из клавиш пульта управления – клавиша запульсировала зелёным цветом, по экрану терминала побежали ряды символов.
– Идёт тест систем генераторного модуля. – Пояснил Валл'Иолет. – Порядка пятнадцати минут.
– А если нужен срочный взлёт? – Поинтересовался Таров.
– Если конвертор горячий – тест займет всего несколько мгновений. В других случаях нужно беспокоиться заранее.
– А как определяется степень горячести?
– Система управления сама определяет степень готовности корабля и сообщает о проблемном агрегате.
– А если случится так, что система не разрешит старт?
– А голова тебе зачем? – В голосе Валл'Иолета скользнули нотки раздражения. – Трап не поднят – успеешь остаться.
Таров отвернулся и плотно сжал зубы. Он понял, что своей невольной назойливостью вызвал недовольство капитана и теперь ждать его снисхождения придётся долго. Он, как мог, мысленно поносил себя, за торопливое любопытство. Хотя с другой стороны, он жаждал, как можно скорее освоить управление инопланетным кораблём и прилагал к этому, порой, как ему казалось, невероятные, для обычного человека усилия…
Для достижения своей цели он даже, в какой-то степени, подружился с Ирной. Хотя их отношения навряд ли можно было назвать дружбой – просто, отношения чуть шире обычного "здравствуйте". Они сошлись на почве изучения знаков письменности родного языка Валл'Иолета. Свёл их случай: как-то Вирт поинтересовался у него, как идёт освоение управления кораблём? Корт посетовал, что очень тяжело, так как капитан немногословен, а его родного языка он не знает и только-только научился понимать отдельные, короткие слова. В этот момент мимо них проходила Ирна и Вирт, остановив её, поинтересовался, как у неё идут дела с освоением кухонной техники корабля. Ирна с явной гордостью сообщила, что уже разобралась с порядком инопланетных цифр и теперь может самостоятельно задавать некоторые режимы работы кухонных агрегатов. Вирт тут же предложил Корту и Ирне объединить усилия, по изучению инопланетной письменности.
Ирна казалась Тарову очень странной девушкой, будто сама себе на уме, но она, действительно, смогла разобраться в числовой последовательности инопланетной письменности и охотно поделилась своими знаниями. Корт тоже рассказал ей о своих успехах и они даже смогли прочесть и сопоставить со своим языком названия нескольких кухонных агрегатов.
Встречались они не часто. Обычно инициатива исходила от Корта, когда ему удавалось осилить какие-то новые слова инопланетного языка. Словарь понятных инопланетных слов постепенно расширялся и к моменту старта составлял уже более четырёх сотен. Капитан к их изучению языка толлонов никакого интереса не проявлял, будто не замечая их усилий…