- Обычный прием не помог? - удивился Меньшиков, делая вид, что прекрасно осведомлен о самом методе.
- Не помог, только не прием не помог, а доза, - стыдливо признался Иван.
- Хорошо, увеличил ты дозу и что? Мне из тебя каждое слово клещами вытаскивать? - вскипел Меньшиков.
- Сделал все, как обычно, только дозу увеличил раз в десять, чтобы наверняка. Тут меня и накрыло, как есть, с головой окунулся, думал всю вселенную в себя приму. Честное слово, никакого удовольствия, гадость это, в одном месте даже рожать пришлось и не надо хихикать, тебе бы так, - обиделся Иван на глупое хихиканье Вельде.
- И что? Увидел ты, как все это с чужими-то связано? - допытывался Меньшиков.
- Ну, а вас нигде не видно. Я и дальше рванул, вдруг вы где через гипер упрыгнули.
- А мне убогому кто-нибудь объяснит, чем он там занимался? - с обидой в голосе поинтересовался полковник.
- Как я понимаю, не великая тайна, раз ее знают четверо из пяти присутствующих? - Меньшиков ради проформы глянул на Ивана и, не дожидаясь его согласия, продолжил. - Лейтенант Волгин неведомым для нас способом получил возможность перемещать свое сознание в пространстве таким образом, что может оказаться в сознании любого человека, употреблявшего травку Аливандера. К сожалению, тайной неожиданных способностей лейтенант с нами не поделился или просто не успел поделиться, я надеюсь на последнее.
Волгин промолчал, упрямо сжав губы и угрюмо нахмурившись. Во-первых, никому он ничего не обязан. Во-вторых, у других-то ничего не получилось, хотя то же самое делали. А самое главное - не время для этого, не верится как-то в благие намерения Вельде, враг он.
- Приблизительно понял, - поморщился полковник. - И что дальше?
- А потом я наткнулся на этих, на чужих. Испугался до жути и рванул назад, да похоже они по моим тропочкам сюда и прорвались, - с досадой закончил свой короткий рассказ Иван.
- А почему ты решил, что это как-то с тобой связано? - поинтересовался полковник.
- Тут словами трудно объяснить. Если по простому, то я как общая точка для всех оказался. Что у них в башке творилось сказать не могу, но думаю, они тоже сильно удивились увиденному.
- И что это дает? - не понял царь.
- Когда я случайно чужих коснулся, меня как током ударило, а они в момент просекли свое счастье и по моим следам ринулись.
- Так ведь ты по тысяче разных мест их распылить мог, какого лешего они все во дворец ринулись? Не стыкуется, наговариваешь ты на себя, Иван, - засомневался Меньшиков.
- Откуда я знаю почему, знали они чего хотели, потому и не выбирали куда им отправиться. Словно ждали, гады, удобного случая.
- А тут и ты подвернулся, тактик хренов, - съязвил Вельде.
- Помолчите, Вельде, - приказал Меньшиков. - С чего ты, Иван, решил, что это чужие? Примет их не знаешь, раньше их не встречал, из чего выводы делаешь? Не подумай, что сомневаюсь в словах твоих, но разобраться нужно.
- Когда с человеком встречаешься, это чувствуется. Пусть он хоть самый страшный изверг, но он человек. А тут все черное и холодное, ощущение, как в болоте тонешь, чем дольше контакт, тем быстрее себя теряешь. И уже не ты в нем, а он в тебе. Перевертыш получается.
- А с чего решил, что они в царе и Вельде?
- Я первым делом к Их Величеству рванул, все ж присягу давал, а потому должен защитить и уберечь, жизни не жалея.
- Так что ж не защитил, - обиделся царь.
- Ваше Величество, я супротив них, как овца перед быком. Сдохнуть не проблема, а толк от того какой? В дурном геройстве пользы нет, один вред.
- Ой, Ваня, ты ли это? - покачал головой царь. - Слова не мальчика, но мужа. Давно поумнел?
- Недавно, - признался Иван.
- Из всего сказанного можно сделать вывод, что неуемная сила Волгина обеспечила проникновение десанта противника на нашу территорию в обход всех постов и заслонов, - подвел неутешительный итог полковник.
- Так это мы тебя должны благодарить, Ваня, за оккупацию вражескую, значит, вот кто у нас наипервейший предатель? - голосом, полным царственного гнева, обрушился на Ивана царь. - Пока мы, тут рук не покладая, трудимся, государство укрепляем, казну пополняем, ты, значит, в обход всех сторожей нам прямо в сердце нож всадил?
- Ваше Величество, специально я что ли? Оно само так вышло, я думал наоборот, что помогу, а оно вон как вылезло.
- Судить, да рядить потом будем, - прервал их склоку Меньшиков. - Выводы какие?
- Я ту темноту нутром чую и свет от тех, с кем по пути повстречался, тоже чувствую. Как именно не знаю, даже не спрашивайте, чувствую и все. Так вот черноты той немного, такое впечатление, что они целенаправленно сюда стремились, немного их было, что-то вроде разведки дальней. Думается мне, на корабль я их наткнулся случайно. Они и обрадовались подарочку, за мной ринулись, сейчас всем экипажем здесь похоже.
- Так может вдарить по дворцу с орбитальной крепости? - предложил полковник. - Заразу нужно вычищать, пока она корни не пустила, пока не расползлась.
- Ага, тогда уж сразу всю Москву накрыть, - не согласился с ним Меньшиков. - Ты думаешь, они во дворце отсиживаются. Сто рублей против медного гроша, что они уже полстолицы захомутали.
- Вряд ли, их же немного, будут стараться подминать под себя макушку, чтобы потом отправить наш же флот за их кораблем, - предположил Иван.
- Макушку, то есть меня? - тихо ужаснулся царь. - Так, я не понял, Меньшиков, почему ты для них непробиваем, а я как открытая книга?
- Пить надо меньше всякую гадость, Ваше Величество, - огрызнулся Меньшиков. - Не мешайте думать, сидите тихо и напрягайте свой царственный мозг, как нам из этой ситуации выпутаться. Это всех касается!
- Ваша светлость, можно пару слов на ушко? - негромко спросил Иван графа, стараясь, чтобы его слова не долетели до царя и особенно графа Вельде.
- А это, - Меньшиков указал на бластер в руке Ивана, - тебе не помешает, не пальнешь с перепугу?
- Это? - Иван и думать о бластере забыл. - Могу полковнику отдать, чтобы о нем не думать.
- Не понял, - подскочил навостривший уши царь, - почему бластер какому-то полковнику, мне давайте, я царь! Что за обхождение с царем?
- Ваше Величество, - примиряюще помахал ладошкой Меньшиков, - угомонись, никто твоему авторитету урона нанести не хочет. Но ты в данный момент фигура с переменным качеством. А вдруг тебя снова чужие захомутают?
- Не хочу, - пискнул царь.
- Никто не хочет, а вдруг? И у тебя бластер в руках. Что ты тогда с нами сделаешь?
- Не знаю, - признался царь.
- А я знаю, потому бластер лучше всего отдать тому, кто их проникновению воспротивится. Волгин, кидай бластер полковнику. Романов, будь на чеку.
- Есть, Ваша светлость, - полковник поймал брошенный бластер, переключил его в другой режим и устроил на сгибе локтя, направив ствол в сторону царя.
- Если кто не догадался, по той же причине разговор мой с Волгиным секретный, раз он так сам считает. Давай, Волгин, шепчи свои секреты.
Иван склонился к самому уху графа и зашептал, прикрыв рот ладошкой.
- В тот раз, когда я звезды должен был увидеть на Аливандере, мне одну вещь подсказали, только я ей значения в тот момент не придал. А сейчас оно мне в голову встряло, вдруг это и есть решение всех проблем?
Граф промолчал, лишь кивнув головой, что информация принята, давай дальше.
- Есть у них такая штука, жидкая скорее всего, они ее против тех используют, кто замечен в пакостях при перемещениях. У них там свой контроль за этим делом есть, типа местная полиция. Так вот достаточно обрызгать такого хулигана десколификатором и все, становится он обычным человеком, не восприимчивым к травке. Совсем не восприимчивым, навсегда, понимаете?
- Занятная штучка, - пробормотал граф.
- Нужно, не медля ни минуты, лететь на Аливандер и брать этот самый десколификатор. Потом обработаем им население и все.
- Предложение хорошее, но есть один наиглавнейший вопрос - где тот Аливандер находится?
- А эти ваши кудесники с компьютерами не разгадали по звездам? - с надеждой спросил Иван.
- Боюсь, что разгадали, - досадливо чертыхнулся Меньшиков.
- Отчего же боитесь? - не мог взять в толк Иван.
- Иван, как ты думаешь, под кем они сейчас?
- А-а-а, не подумал, - вздохнул он разочаровано. - Кстати, Селим-бей буквально вчера получил крупную партию травы. Мне кажется, что ее нужно уничтожить.
- И кто это сделает? - Менньшиков посмотрел на Ивана с недоумением. - Позвонить Селиму и попросить его сжечь траву? А то я Селима не знаю, удавится, а не сожжет.
- Ну, там есть кому помочь, - не очень охотно признался Иван.
- Твои друзья? - тотчас догадался Меньшиков. - Через гиперлифт в кабинете царя? - царь при этих словах вздрогнул. - Да не пугайся, Ваше Величество, раз уж дворецкий мой человек, разве я могу не знать твоих секретов?
- Господи, и этим людям я доверял как самому себе, - грустно вздохнул царь. - В собственном царстве, в собственном дворце обложили шпиками и соглядатаями, аки бандита какого. А ведь я подозревал, подозревал подобное и что? Сидя на троне, я ничего не могу поделать! Меньшиков, злодей, да как ты посмел за царем шпионить?
- Стало быть, у тебя есть возможность с ними связаться твоим способом? - продолжил догадки Меньшиков, не обратив ни малейшего внимания на упреки царя.
- Есть, недавно проверял.
- Так ты свяжись с ними, выясни обстановку, - поторопил граф Ивана, - каждая минута на счету. Не хочу накаркать, но очень странно, что до сих пор никто не ломится в эту дверь. Давай, Волгин, давай, не теряй времени.
- Уже даю, Ваша светлость, мне теперь не обязательно без сознания валяться, можно и проще.
Задание заданием, но душа Ивана давно пребывала в другом месте. Всем сердцем он стремился узнать, как его ненаглядная Люська устроилась, не случилось ли чего с ней. Больше всего опасался Иван увидеть в Люське признаки поражения черной плесенью. Жутко боялся, но не посмотришь, не увидишь. И потому перво-наперво, прежде всех задач командования, кинулся он к любушке своей.
- Усю-сю-сю, кушай маленький, кушай молочка! Папка нас бросил, на войнушку сбежал, остались мы с тобой никому не нужные, чтоб ему сдохнуть этому Ивану, - сюсюкала как с малышом Люська, тыкая щенка в миску с молоком. - Чего тревогу поднял, зачем я все бросила и ненакрашенная поперлась к этому дрянному китайцу?
Терпеть не могу китайскую еду, а ему хоть бы что! Ни позвонит, ни проведает! Или хоть бы как в прошлый раз. Интересно, а как он это делает? Хм, а что он при этом видит? Будем надеяться ничего, - Люська озабоченно почмокала губками, припоминая, скорее всего, что на ней было надето в тот момент.
Вот и хорошо, вот и славно, - порадовался Иван и тихонько выскользнул из сознания Люськи, стараясь не побеспокоить ее. На долгие разговоры времени нет, а так просто Люська его не отпустит - за это время у нее накопилось достаточно вопросов, чтобы задержать Ивана часа на полтора.
Один вопросик тревожил сознание Ивана, но поиски ответа он решил отложить на лучшие времена. Как так получилось, что в сознание Люськи он проник безо всякой травки, или все ж таки пробовала когда? А если пробовала, стало быть и она под чужих попасть может, тем более, что с ним Иваном водится.
* * *
Жизнь хитра! Когда у вас на руках все карты, она внезапно решает играть в шахматы…
- Вот ты, Селим, мне скажи, - услышал Иван голос Семенова, - зачем тебе столько войска, если ты не воюешь?
- Буду воевать, - напористо пообещал Селим.
- С кем? У тебя же все куплено, все схвачено, - захохотал Семенов.
- С русским царем. Не хочет ваш царь деньги платить, значит, буду с ним воевать.
- И ты это говоришь нам, русским офицерам? - удивился Семенов. - Не боишься, что мы тебя прямо здесь замочим?
- Нельзя, - назидательно покачал пальчиком Селим-бей, - Аллах покарает.
- Аллах твой нас покарать не может, - беззаботно отмахнулся Семенов, отхлебнув вина из высокого бокала. - Разные у нас с тобой боги, Селим, никогда им меж собой не договориться.
- Аллах не сможет, я сам покараю от имени Аллаха, - приветливо улыбаясь, пояснил Селим.
- Так мы же гости, тебя Аллах накажет, если гостя обидишь, - кинулся в спор Семенов.
- Не всю же жизнь вы гостями будете, - все с той же приятной улыбкой пояснил Селим. - Застолье закончится, провожу вас до порога, а там…
- Тогда мы тут у тебя надолго задержимся, Селим, спасибо, что предупредил, - пьяно загоготал Семенов.
Иван выждал, пока Семенов, как обычно закашляется после бурного смеха и пока он кхекал, обозначил свое присутствие.
- Так, это снова я. Как проходит дружественный визит к врагам? Шучу. Дело есть срочное и опасное, в общем, вам понравится. Застоялись тут, кони боевые. Точнее уж жеребцы, судя по тому, как ты гогочешь.
- Командир не наезжай, чем еще заниматься, если обещают прирезать сразу, как порог переступим этой гостеприимной тюрьмы.
- Семенов, у тебя что бластер отобрали? Что-то я не пойму твоего настроения.
- Иван, ты не поверишь, этот гад притащил какую-то установку и продемонстрировал нам, что бластеры не работают, гудят, батарею сажают, а результат ноль. Отродясь такой штуки не видел, - пожаловался Семенов.
- Ты со мной говори, а пить-есть не забывай, в гостях все ж таки. Слышал я про такое, не верил правда, думал пантуется Шан Чжень. Нейтрализатор поля называется, если по-ученому. Дорогущий, жуть. Смотри-ка, напугал я Селима, раз мигом купил себе такую штучку. Знать бы у кого купил, - задумчиво пробормотал Иван.
- Что за дело-то? - напомнил Семенов, обгрызая баранью лопатку.
- У Селима сейчас транспорт должен разгружаться. Помнишь, мы купца выручали, потом еще знатно пообедали у него на борту? Швондер его фамилия.
- Фамилию не помню, но то, что на следующий день голова болела жутко, это точно. Ты еще перед нашим побегом про него поминал.
- Вот-вот, именно он. В общем, товар его нужно сжечь до основания, - бухнул Иван без подготовки.
Семенов подавился мясом.
- Ты сдурел, как ты себе это представляешь?
- С полковником посоветуйся, у него голова покруче наших варит, - посоветовал Иван.
- Ага, сейчас за следующим тостом так и спрошу: "Полковник, как бы нам у доброго хозяина добра спалить на пару миллионов кредитов?"
- Мда, ситуация. Пусть полковник попросит у Селима травки Аливандера.
- Сдурел? Полковник не курит и наркотой не балуется.
- Селим об том знает?
- Думаю нет. Откуда ему знать?
- Вот и славно. Ты не думай, Семенов, а делай, что тебе говорят. Я могу достучаться только до тех, кто травки Аливандера попробовал, понятно излагаю?
- Ладно, попробую, - с явной неохотой согласился Семенов. - Только я все одно не верю, чтобы он что-то придумал.
Семенов кинул обглоданную лопатку на стол, вытер руки о волосы по восточному обычаю, отпил из бокала красного вина.
- Слышал я, Селим-бей, есть у тебя одна хорошая штучка. Не порадуешь дорогих гостей? - хитро прищурился Семенов.
- У меня много хороших штучек, дорогой, назови что хочешь?
- Хотелось бы для поднятия настроения травки Аливандерской отпробовать, угостишь? Слышал, забористая штучка, ядреная, жаль сам не пробовал, - соврал Семенов.
- От кого слышал, - моментально отреагировал Селим-бей.
- Собака лает, ветер носит, - неопределенно ответил Семенов.
- Найду собаку, перестанет лаять, - нахмурился Селим. - Но для дорогих гостей ничего не жалко. Эй, Гюзель, принеси шкатулку с травкой! - крикнул Селим и хлопнул в ладоши.
Из-за занавески практически мгновенно выбежала худенькая девушка в парандже, держа на вытянутых руках шкатулку из красного дерева.
- Ваша шкатулка, господин! - поклонилась она, передавая Селиму травку.
- Хороша девчонка? - не смог не похвастаться Селим. - Двенадцать лет, а такая красавица, ум-м-м, персик! Моя младшая жена.
- Что же вы, уважаемый, с детьми сожительствуете? - недовольным голосом осведомился полковник. - И как ваш Бог на такое смотрит? Это же дитя еще, ей в куклы играть, а вы жена!
- Здесь, дорогой, не Россия, придержи язык во рту, - злобно ощерился Селим. - А ты убирайся, - замахнулся он на девчонку, - чего встала, как вкопанная, пошла вон!
Девочка исчезла, словно ее и не было, лишь занавеска легонько колыхалась, напоминая, что кто-то там есть. Полковник промолчал, стиснув зубы. Селим, словно ничего и не произошло, вновь приветливо улыбался.
- Угощайтесь, отборная травка, только что доставили, урожай этого года, - нахваливал он, словно перед ним сидели оптовые покупатели, а не агнцы на заклание.
- Спасибо, я не… - полковник осекся, увидев что Семенов ему яростно подмигивает и на пальцах показывает, чтобы не отказывался. - Ну, разве что попробовать, - согласился он, следуя одобрительному кивку Семенова.
В глазах полковника читалось некоторое недоумение, но спорить с Семеновым он не стал. В команде, да в сложной ситуации звания не самое главное, каждый момент времени появляется свой главный, тот, кто владеет информацией. Полковник рассудил здраво, раз Семенов настаивает на том, чтобы он попробовал травку, значит так надо. Это не дворцовое разгильдяйство, - порадовался мысленно Иван, - это армия!
- Тем, кто не знает, показываю, - на лице Селима появилось выражение предвкушения неземного наслаждения. - Берете небольшую щепотку и жуете, вот так! - Селим продемонстрировал сказанное.
- Иван, мы ее вроде как курили, - с сомнением в голосе спросил Семенов.
- Это без разницы, жуй, - отмахнулся Иван, - мне главное, чтобы полковника зацепило. Будет отказываться, уговаривай, заставляй, делай что хочешь, но чтобы свою порцию сжевал до конца. Когда он будет готов, я сам ему об этом скажу.
- Ага, а он тебе поверит, - мысленно рассмеялся Семенов. - Ты представь, что он почувствует, когда травку разжует. Да ему твое появление будет, как обычный глюк.
- Тут ты прав, - с досадой согласился Иван. - Значит, скажи ему, чтобы не увлекался, мне лишь бы пробиться.
- Полковник, - тотчас же рванул в атаку Семенов, - вы на травку-то не налегайте, с непривычки и стошнить может. Иван говорил, а ему в этом вопросе верить можно. Если Иван что скажет, так не поверить нельзя. Иван говорит только правду, - талдычил Семенов, невзирая на недоумение в глазах полковника.
Иван "примеривался" к полковнику, напрягался, прицеливался, ожидая момента контакта. Не знал он, как именно нужно это делать, раньше все само собой получалось, а теперь точечно нужно, не попадая в случайные мозги. Ну же, полковник, давай дорогой, жуй чертову траву. Есть, пошло, ура!
- Полковник, не пугайтесь, это не глюк, говорит Волгин Иван, лейтенант Волгин, номер табельного бластера назвать?
- Н-н-не надо, - моментально сориентировался полковник. - Я предполагал нечто подобное, удивлен, скажу честно, сильно удивлен, хи-хи, и смешно почему-то.
- Это наркотик действует, - пояснил Иван, - перестаньте жевать и незаметно выплюньте все изо рта. Наберите в рот красного вина, прополощите тщательно и выпустите вино обратно в бокал. Только незаметно и улыбайтесь, наркотик улучшает настроение, вы должны под его воздействием стать очень оживленным и веселым.