- Заставлю тебя съесть их без кофе.
Монах с минуту крутил головой, пытаясь попасть взглядом вслед за репликами, но не смог и попятился, прижавшись к стене:
- Seigneur tout-puissant, qu’est-ce que je me suis implique?
- Раз ввязался - привыкай, - ответила на его молитвы "деловая" ипостась и забрала из рук кожаную папку. Открыла, извлекла ноутбук, размотала провод, воткнула блок питания в розетку.
- Пароль есть? - поинтересовалась "лягушонка".
- А м-можно я сам? - выдавил Истланд.
- Да пожалуйста, - согласилась толстуха.
- Только двигайся, а не стой, - закончила "лягушонка".
- Адрес московский?
- Да, - кивнул монах.
- Хоть это хорошо.
- Ерема, волка в самолет не пустят.
- Значит, лететь тебе.
- Да я догадываюсь, - кивнул Варнак. - Вот только документы мои…
- Не боись…
- Я уже знаю, кто тебя проведет.
- Нашла старого знакомого.
Истланд вдруг вскочил и подбежал к толстухе.
- Сам дурак, - сказала от окна "лягушонка". - Кого побеждаешь?
- Три, - добавила "деловая".
- В носу им поковыряй, - посоветовала "лягушонка".
- Что происходит? - не понял Варнак.
- Стоит передо мной, пальцы втихаря показывает, - усмехнулась "деловая". - Думает, если одной из нас два или три пальца показать, остальные не узнают, что я вижу.
- Думает, его опять разыгрывают, - подмигнула "лягушонка".
- Да одна я, одна!
- Просто в трех воплощениях.
- Чего в этом особенного?
- Ты же христианин!
- Я проклят, - опустил руки Кристофер Истланд. - Я совершил величайшее открытие в истории! Но мне никогда в жизни никто не поверит…
Глава девятая
Сколько Дамира себя помнила, еще ни разу она не попадала в столь дурацкое положение. Толстые пачки денег, невозмутимое лицо Шеньшуна и банк, из которого нуар вынес эту добычу. Причем в банке не орало никакой сигнализации, никто из него не выбегал, не кидался в погоню. Даже не смотрел вслед.
- Откуда ты их взял? - уже в который раз переспросила она.
- Это кредит, - ответил восставший из мертвых.
- На кого?
- Не знаю. Я вошел и попросил кредит. Мне сказали, что нужны документы. Я сказал, что они есть. И мне дали эти деньги.
- Вот, черт! - Археологиня посмотрела на деньги, на нуара, на банк.
И что теперь делать? Пойти и вернуть? А как? Как все это объяснить? "Здравствуйте, девушки, мы тут случайно несколько пачек из вашего хранилища на улице нашли"? Не объяснишь, в чем дело - не возьмут. Объяснишь - посадят. Не поверят - психушка гарантирована.
- Это нечестно, Шеньшун. Воровать плохо. Эти деньги нужно вернуть, - со слабой надеждой сказала она.
- Смертная! - возмутился нуар. - Ты сама сказала, что для поездки в город богов нужны деньги. Сказала, что деньги находятся в таких вот банках. Это ты сказала, что воровать и грабить нельзя - а попробовать взять кредит можно. Я пошел и взял кредит. Чем ты опять недовольна?!
Ну да. Выходец из саркофага тоже ничего не понимал. Соответственно, дурой оставалась она одна. И вся-то ее оплошность - что послушалась, когда Шеньшун попросил подождать, пока он ненадолго отлучится.
- Вот, черт! - уже в который раз сказала она, медленно примиряясь с ситуацией. - Может, я и дура, но хотя бы дура с деньгами. Ты тоже хорош, такую пачку открыто передавать! Хоть бы пакет какой взял. И ведь даже в сумочку не поместятся! А если кто заметит? Грабанут в тихом месте - и хорошо, если калекой не оставят.
- Что сделают? - опять не понял нуар.
- Ограбят. Отнимут силой.
- Это как?
Дамира чуть отступила, глянула на него, имеющего рост Майкла Джордана, плечи борца сумо и бугристые мышцы Терминатора, махнула рукой:
- Неважно. Забудь.
Она прикрыла глаза, вспоминая, с чего все началось…
- Ах, да. Мы шли в магазин за продуктами. Ничего себе, за хлебушком прогулялись… Ладно, пойдем. Закупимся, потом поедем за билетами. Через интернет раньше, чем через три дня, заказать невозможно, а ближайший самолет завтра. Ажиотажа в рейсах на Карачи вроде бы нет. Может, получится улететь.
Судьба и правда улыбнулась стражу богов: билеты они взяли без особых проблем. Так же сложностей не возникло и в аэропорту. Дамира, имеющая действующий загранпаспорт, прошла контроль первой, демонстрируя нуару, как все должно происходить по общепринятым правилам. Тот внимательно посмотрел, подошел к окошку и сунул в него обертку от съеденной еще на улице шоколадки:
- Это нужный документ, - спокойно сообщил Шеньшун.
Таможенник кивнул и шлепнул на обертку штамп о пересечении границы.
- В Пакистане меня тоже проведешь, - шепнула Дамира, беря его под руку. - У меня визы нема.
- Что такое "виза"?
- Это особенность "нужного документа". Но тебе это неважно.
Через полтора часа пузатый "А-320" размером с крейсер времен первой мировой войны с легкостью бабочки вспорхнул в небо и стал стремительно забираться в высоту. Археологиня, специально посадившая стража богов к окну, наблюдала за его реакцией. Когда лайнер пробил облака, трудолюбиво продолжая подъем, нуар повернулся к ней:
- Боги живы. Никто, кроме них, не мог создать такого чуда. Они зачем-то скрываются от вас, но они живы.
- Ты выбрал неудачный пример, Шеньшун, - не особо скрывая торжество, ответила женщина. - Ладно бы соха, бумага или порох - тайна их открытия затерялась во мраке веков. Но самолеты… Они придуманы смертными всего лишь сто лет назад, каждый шаг их развития записан во всех подробностях, с объяснением причин и выводов. Мы летим из-за того, что при разных скоростях обтекания газ создает разное давление. У крыла разная форма сверху и снизу. Вот и весь секрет.
- А разве эту хитрость вам подсказали не боги?
- А разве они это знали?
Шеньшун снова выглянул в иллюминатор и с горечью признал:
- Нет. Они летали на драконах. И намного ниже.
Паспортный контроль в Карачи был пройден с той же легкостью, что и в Шереметьеве. Когда Дамира подала свой паспорт, Шеньшун, стоя рядом, сказал:
- У нее все в порядке.
А потом получил вторую печать на свой фантик.
Различий в языках разных стран и разных народов для него и правда не существовало.
Дальше все оказалось еще проще. Прямо в аэропорту продавались трехдневные туристические туры с посещением Мохенджо-Даро. Плати, забирайся в автобус с кондиционером - и ни о чем не беспокойся. Все вопросы с дорогой, питанием и ночлегом утрясет местная обслуживающая фирма.
Город произвел на археологиню двоякое впечатление. С одной стороны - было странно осознавать, что прикасаешься к кирпичам, которым уже пять с половиной тысяч лет, что ходишь по улочкам, по которым ступали ноги людей еще в те времена, когда на месте Москвы была холодная безжизненная тундра, что соприкасаешься с древностью, отделенной от тебя пропастью в двести поколений. Здесь, в немаленьком даже по современным понятиям городе, существовала цивилизация, которая не знала вообще никаких металлов, ничего не ведала ни про стекло, ни про бетон, не умела пользоваться ни спичками, ни даже огнивом, не изобрела еще ни колеса, ни седел. Но ведь они жили! И наверняка не ощущали никакой ущербности от своего пребывания в позднекаменном веке. Строили дома, копали колодцы, любили и рожали детей, воевали и изучали науки, сочиняли стихи и удивлялись своим неведомым мифам. И наверняка посмеивались над тем, насколько они умнее своих предков - еще не придумавших какого-нибудь колодезного ворота или способа окраски тканей.
С другой стороны - серый необожженный кирпич, пыль, большая часть стен поднимается всего по колено, лишь обозначая былое величие города, но отнюдь не демонстрируя его. Многое лишь угадывается, что-то - вовсе сделано совсем недавно, и не факт, что старания "реставраторов" воспроизвели реально существовавшие стены, а не реализовали чью-то фантазию. Все вместе взятое: свежепостроенные дома, бетонные осушительные канавы, вычищенные и переложенные камнями стоки канализации - отнимало у нее впечатление древности Мохенджо-Даро. Она знала о его возрасте - но совершенно не ощущала его, прогуливаясь как бы по улице самого обычного кишлака.
Нуар, напротив, вел себя очень оживленно, осматривая дома и улочки, заглядывая в колодцы и канавы. Он тщательно изучил самый древний на планете бассейн, в нескольких местах ощупал землю, глотнул воды из осушительной канавы и в конце концов успокоился:
- Богов здесь нет. Для них не построено жилищ, не оставлено удобных мест. Вода невкусная, земля соленая. Это не их вотчина. Здесь жили только смертные. Боги ушли, и город стер все следы их существования. Если тут кого и убивали атомной бомбой, то только за предательство. Воевать богам здесь было не с кем.
* * *
В Москву Варнак летел вместе с "деловой" ипостасью Гекаты. По приезду она тут же занялась поисками ресторана с "кабинетами" и круглосуточным режимом работы. Еремей уже начал понимать, почему. Просто в гостиницах предпочитают проверять паспорта и не любят номера больше двухместных. В "кабинет" же можно забраться любой компанией. Места для разврата позволяют спокойно отдохнуть сразу пяти-шести гостям - а кто они и откуда, никого не интересует. А еще - любая еда и алкоголь в любое время и в любых количествах, что тоже весьма удобно, когда приходится заниматься делами сутки напролет, возвращаясь в самый непредсказуемый момент.
Еремей же отправился к матери - чтобы успокоить ее и сестру, если вдруг дошли какие-то слухи, и взять хоть немного денег из оставленной заначки. Там его ждал приятный сюрприз: телефон и документы, привезенные полковником Широковым. Разумеется, Варнак не преминул тут же ему позвонить и поблагодарить за заботу.
- Да ладно, не прикидывайся, - весело ответил тот. - Отлично понимаешь, что я тебя искал, а не просто родных успокаивал. Куда ты, непоседа, так лихо из госпиталя сдернул? Отчего маму не предупредил?
- Вы же помните, Сергей Васильевич, у меня есть анонимный работодатель. Отозвал из койки по срочному заданию.
- А как же Кудряжин? Ты за ним больше не следишь?
- Есть мнение, Сергей Васильевич, что на ближайшее время интересы инвесторов переключатся в другом направлении.
- Экие ты слова хитрые вдруг начал говорить. Наверняка очередная напасть скоро на мою голову свалится. И придется тебя то ли лечить, то ли отмазывать.
- Зато несложно изображать перед начальством бурную деятельность.
- Ну, это мы и так умеем. Так что, ты надолго выпадаешь из нашего дела?
- Надеюсь в ближайшие дни управиться, если конца слета не случится.
- Чего-чего не случится?
- Две тысячи двенадцатый год на дворе. Забыли, Сергей Васильевич? По календарю майя.
- И думать забудь, Варнак! У меня отпуск в ноябре. И до того времени чтобы планету не ломать! Ладно, рад, что ты здоров и бегаешь. Если что всплывет - звони.
- И вам всего наилучшего!
Он задержался у мамы еще на час выпить чаю и рассказать, как это здорово - купаться в теплом Дону и загорать на южном пляже, а потом засобирался в гараж. Верный "Урал", оставленный на время поездки на многоуровневой парковке, наверняка заскучал по своему хозяину.
Тем временем "Хаммер" уже въехал на улицы столицы, выискивая с помощью навигатора Волжский бульвар. Размеренный электронный голос скупыми указаниями вывел их сперва на Волгоградский проспект, потом указал нужный поворот. Геката тут же свернула во дворы, затормозила, и "лягушонка" выпустила Вывея.
Варнак далее затормозил и съехал к тротуару, чтобы не отвлекаться, заглушил двигатель - и помчался через скверы, смотря вокруг волчьими глазами и быстро перебирая когтистыми мохнатыми лапами. Он изрядно залежался в пути и теперь наслаждался каждым движением. Пулей промчавшись по газонам, он проскочил между девятиэтажками, пересек сквер и потрусил вдоль двадцатого дома. Когда знаешь адрес - все легко. Уже через несколько минут он ощутил очень слабый смолистый запах воска с ладаном, прошел по нему до самой парадной, потом развернулся и опять со всех ног рванул по газонам и скверам. Не из необходимости, просто от избытка чувств. Возле "Хаммера" перешел на шаг, негромко тявкнул. "Лягушонка" открыла:
- Ну что, нашел?
Еремей тявкнул еще раз и протяжно подвыл.
- Не понимаю…
Вывей тявкнул снова. Вот уж к чему волчье тело не было приспособлено совершенно точно, так это к долгим беседам. Зверь подумал, обошел машину, скребнул дверцу водителя. Толстушка открыла:
- Чего?
Он принюхался, потом привстал, опершись передними лапами о порог, ткнул носом в ее карман.
- Телефон? - Она достала трубку. - Сейчас продиктую.
Варнак торопливо достал свой, нажимая названные цифры, и трубка в руке Гекаты завибрировала.
- Ну что? - спросила богиня, поднося телефон к уху:
- Я почуял его запах, - порадовал союзницу леший. - Но он очень слабый, двух- или трехдневный. Думаю, я там пока побегаю, послежу, а Кристофер пусть попытается связаться с этой женщиной. У него ведь не только адрес должен быть, но и телефон, е-мейл, место работы. Пусть попробует найти.
- Главное, что мы вышли на след, - ответила Геката. - Теперь все будет проще. Я не нашла хороших кабинетов, но сняла сауну в Ковровом переулке. Обещают кормить. Там и встретимся.
- Договорились. - Вывей оттолкнулся от порога и потрусил обратно к скверикам.
Варнак снова завел мотоцикл и влился в поток.
- Мой Бог! - пробормотал с пассажирского сиденья Истланд. - Вы не могли бы повторить все это еще раз, чтобы я снял на камеру в телефоне? Я вспомнил про нее только сейчас.
- В другой раз, Кристофер. Мы не последний день вместе. - Геката захлопнула дверцу и стала разворачиваться.
Чем хороша сауна по сравнению с рестораном - так это тем, что она сауна. То есть, в ней можно было еще и мыться, и париться, и просто греться. А также - играть в бильярд, слушать музыку и смотреть телевизор, удобно угощаясь с длинного стола с мраморной столешницей. Еще здесь были аж две обитые кожей комнатки с широкими, от стены до стены, ложами. Местные московские чистюли явно понимали толк в качественной помывке.
- Абонент вне зоны доступа, - отложил телефон Истланд. - Нет ее, как ни крути! В институте она числится в экспедиции, домашний не отвечает, мобильный не отвечает. Все, нет! Где еще искать? Других данных в заявке на грант не указано.
- И запах застарелый, я же говорю, - добавил Варнак. - Дня два назад кто-то из склепа был здесь, но с тех пор больше не появлялся. И в квартире ни звука, я же слышу. Да и какой им смысл таиться? Они же про нас не знают. Может, они уехали обратно к усыпальнице?
- Тогда мы опоздали, - пожали плечами все женщины одновременно. - Нам его не догнать. Мы обречены.
- Проснулся, рванул в Москву, потом обратно. Ты не находишь это поведение несколько странным? - раздеваясь, поинтересовался Варнак. - Если он примчался сюда, значит, имел какую-то цель. Либо цель далеко - и он помчался дальше, либо он уже нечто нашел… Вот только что это за нечто?
- Совершенно не представляю. Может быть, он ищет другие усыпальницы?
- Одно из двух, - обмотался простыней Ерема. - Или мы уже безнадежно проиграли, или он еще не добился цели. Рассматривать первый вариант смысла не имеет, а во втором он должен вернуться. Он ведь не один, он с женщиной. Ее дом наверняка будет местом отдыха. Это просто и удобно.
- А вдруг он ее убил? - отложил телефон монах.
- Он не знает этого мира, - ответила толстуха.
- Ему нужен проводник, - добавила "лягушонка".
- Он умеет повелевать людьми, - отошла к дверям "деловая".
- Привел женщину к повиновению.
- И использует ее опыт.
- Это просто.
- И удобно.
Кристофер недовольно фыркнул и тряхнул головой. Он все еще не привык к манере Гекаты вести беседы.
- Пойду погреюсь, раз уж мы все равно в бане, - сказал Еремей.
- А я закажу поесть, - ответила "лягушонка".
"Деловая" ипостась щелкнула замком и вышла наружу.
* * *
Домой они добрались на такси. Дамира расплатилась, они вместе с нуаром поднялись по лестнице, вошли в квартиру.
- Боюсь, ужинать нам придется макаронами с тушенкой. Почистить картошку я уже не успею, - повинилась в прихожей женщина. - Слишком поздно.
- Да, я понимаю, - согласился Шеньшун, включая компьютер. - Ты устала. Извини, что заставил тебя лететь по небу.
- Зато ты теперь знаешь, что никаких богов на прежнем их месте нет. Надеюсь, твои опасения развеяны?
- Пока нет. Есть еще место, где обитали боги, враждебные нам. Я покажу, когда умная коробка начнет работать.
- Еще немного, и ты начнешь разбираться в компьютерах не хуже меня, - отозвалась с кухни археологиня, - пусть пока загрузится. Сейчас закипит вода, и я приду. А что, при вас было всего три страны на всю планету?
- Я помню пять мест, где обитали чуждые боги. Но три из них ныне скрыты под большой водой.
- Макароны засыпала, скоро будут готовы, - вошла в комнату Дамира. - О, ты уже открыл карты? И куда меня влачит мой жалкий жребий на этот раз?
Шеньшун ткнул в экран пальцем. Женщина уменьшила масштаб. Нуар, после короткого колебания, ткнул пальцем снова.
- Саксайуаман, - произнесла вслух археологиня. - Всю жизнь мечтала побывать, но была уверена, что не доведется. Значит, нам нужны билеты в Перу, город Куско. Даже не знаю сразу, какой пункт назначения искать. То ли сперва до Лимы, а из столицы дальше, то ли есть прямой до места? Давай сделаем так… Сперва поедим, потом попытаюсь разобраться с маршрутом. Хорошо?
- Я доверяю твоему мнению, Дамира.
- Ой, уже открылось! Великая вещь интернет: один запрос - и все вопросы долой. Смотри, целых три варианта… Ах да, ты же читать не умеешь. Через Мадрид, через Амстердам, или через Париж. Странно, разница в ценах в два раза… Ну да, само собой. Дешевых билетов нет вообще, а дорогие остались только на восьмое. Раньше никак. Сейчас забронирую… Ну вот, все… Но четыре дня придется подождать.