- Буду. - Сашка, наконец, проглотил подтаявшее лакомство и расплылся в счастливой улыбке. - Теперь тянуть буду! - сообщил он приятелям, лизнув языком огрызок эскимо.
- Гляди язык не проглоти! - пошутил Петька, не торопясь, разворачивая свою порцию.
- За своим последи! - огрызнулся Чернюк.
- Да перестаньте уже! - прикрикнул на друзей Вовка. - Вы подеритесь еще!
- Чего ты, Вован? - Петька толкнул плечом Путилова. - Мы ж так, шутейно. Если бы…
Договорить он не успел: мимо парней проскочил плюгавенький субтильный мужичонка, умудрившийся толкнуть Петьку под руку. Мороженое слетело с палочки и плюхнулось в дорожную пыль.
- Ах ты сука! - в сердцах выругался Незнанский, разглядывая растоптанное лакомство.
- Ой, батюшки, украли! - заверещала какая-то тетка с большим плетеным лукошком, стоявшая у прилавка с зеленью. - Держи его! Хватай вора!
Мальчишки переглянулись и, не сговариваясь, кинулись следом за плюгавым воровайкой. Расталкивая любопытных плечами и локтями, Сашка с Петькой погнали мужика вдоль торговых палаток. Вовка же избрал другую тактику - он кинулся наперерез беглецу, пробежав по заставленным барахлом задникам ларьков и прилавков. Плюгавый, повернув в один из проходов, нос к носу столкнулся с Путиловым. Мальчишка, не задумываясь, кинулся вору в ноги. Мужичок споткнулся и рухнул на дорогу. Подоспевшие Петька с Сашкой навалились на брыкающегося воровайку. Несколько минут вся компания потешно валялась в пыли: ни одна из сторон не могла взять верх.
- Шо за цирк? А ну подъем! - неожиданно громыхнул мощный голос.
Крепкие руки оторвали мальчишек от вора и поставили на ноги. Вовка, тяжело отдуваясь, посмотрел на "спасителей" - ими оказались трое небритых полицаев с белыми нарукавными повязками.
- Шо за кипиш? - вновь пробасил дородный "блюститель порядка", видимо главный в тройке.
- Да вот, гражданин начальник, щенки сопливые привязались ни с того ни с сего! - затараторил беглец, преданно глядя полицаю в глаза. - Иду себе, никого не трогаю, с ног сбили, в грязи вываляли…
- Разберемся! - громыхнул полицай, недовольно нахмурившись и выпятив могучее брюхо.
- А может, сволокем всех в участок, Пантелей? - предложил один из полицаев. - Пусть там разбираются…
- Зачем в участок, любезнейшие? - залебезил плюгавый. - Я же…
- Утухни! - рявкнул Пантелей. - Хто такие? Шо буяним?
- Курсанты военизированной школы "Хундюгендс", - произнес Вовка, отряхивая пыль с гимнастерки.
- Слышал о такой, - кивнул детина. - А чего по рынку шаромыжитесь? Людям чего покоя не даете?
- А мы не шаромыжимся, - дерзко глядя в глаза полицаю, ответил Вовка, - в увольнении мы! Вот бумага, - протянул он сложенный вчетверо лист увольнительной, вынутый из нагрудного кармана.
Полицай развернул её, пробежал глазами текст. Вовка с брезгливостью наблюдая, как "страж порядка" шевелит оладьеподобными губами, читая документ.
- Надо ж! - хмыкнул полицай. - За заслуги… Даже печать гербовая есть! А к этому хмырю чего пристали? - вернув бумагу, поинтересовался полицай.
- Да я же говорю, гражданин начальник…
- Увянь, болезный! - вновь одернул воровайку Пантелей.
- Он деньги украл! - сплюнув смешанную с пылью слюну, произнес Петька.
- У тебя, что ль? - ощерился полицай.
- Не-е-е, - Незнанский мотнул головой, - там, у тетки одной…
- Да врут оне, гражданин начальник…
- Петро, залепи этому хмырю поддувало! Достал ужо!
Один из полицаев отвесил тяжелую затрещину плюгавому вору:
- Слышал, шо старшой сказал?
- Могила, начальник! - униженно просипел воровайка. - Только не бей больше!
- То-то же! - фыркнул Пантелей. - Вот шо, мелюзга, валите отсюда и больше мне не попадайтесь! А с этим арестантом мы сами разберемся. Ясно?
- Ясно! - ответил за всех Вовка, потирая ушибленный бок. - Пойдем, пацаны!
Они отошли в сторону, где продолжили приводить себя в порядок.
- Вот жлобы, - прошипел Сашка, лицо которого украшал наливающийся синевой фонарь, - хоть бы спасибо сказали!
- Дождешься от них, - усмехнулся Вовка. - Хорошо - в участок не потащили, а то бы плакала наша фильма.
- На фига ваще связались? - недоумевал Петька. - Чё нам, делать не фиг? И морожено пропало…
- Так пойдем, еще купим, - предложил Сашка. - А то я как-то не распробовал.
- И я тоже, - согласно кивнул Петька.
- Пошли, - не стал спорить Путилов.
- О! Хлопчики вернулись! - когда растрепанная компания вновь появилась у лотка с мороженым, воскликнула продавщица. - Споймали супостата?
- Ага, - красуясь фонарем, произнес Чернюк, - куда ему супротив псов?
- Каких псов? - всплеснула руками тетка. - Вы на него собак натравили?
- Да не-е, - отмахнулся Сашка, прикладывая к синяку медь со сдачи, - это нас псами кличут. Хунд - по-немецки пес! А школа наша "Хундюгендс" называется, - сбивчиво пояснял он. - Вот и выходит, что мы - псы.
- Ничегошеньки я в ваших заморочках не понимаю, - призналась тетка. - А куды супостата пойманного дели?
- Так сдали его патрулю, - просветил продавщицу Вовка. - Они его в комендатуру доставят.
- Доставить-то доставят, вот только сворованных денег теперь хозяйке никто уж и не вернет.
- Почему? - не понял Петька. - Мы же рассказали, как дело было.
- Да вы шо, - мороженщица невесело улыбнулась, - це ж два сапога пара: одни воруют, другие просто обирают… И шо лучше - одному Господу известно! - Тетка мелко перекрестилась. - А вы, хлопчики, мороженым так и не угостились?
- Угу, - кивнул Петька. - Вон оно, наше мороженое, - в пыли собаки доедают!
- Ну так вам повторить? - Продавщица откинула крышку лотка.
- Повторить! - в один голос произнесли мальчишки, доставая из карманов мелочь.
Не прошло и пяти минут, как в руках пацанов вновь оказались завернутые в фольгу порции холодного лакомства.
- Вов, а давай куда-нить зашкеримся, - предложил Петька, не спешивший распаковывать эскимо. - Ну где народу поменьше. А то боюсь, кабы опять чего не случилось!
- Угу, - поддержал Незнанского Чернюк. - Давайте уйдем с базара…
- Давайте, - согласился Путилов. Он порыскал глазами по округе: - Вон щель в заборе. Нырнем, чтобы до выхода не тащиться?
- Я - за! - Сашка первым шмыгнул в небольшой тупичок, перепрыгнул через большую лужу и полез в дыру.
Вовка с Петькой тоже постарались не вляпаться в жирную грязь, следуя за приятелем. Лаз в заборе вывел мальчишек на маленький пустырь, отгороженный от оживленной дороги рядом покосившихся сараюшек. В центре пустыря валялись брошенные кем-то в незапамятные времена подгнившие бревна.
- Во, классное место! - воскликнул Сашка, оценив "полянку". - Тихо, светло и мухи не кусают! Тут и пожрем!
- А что, место неплохое, - поддержал друга Петька. - Вовка, ты чего скажешь?
- Добро, можно и здесь на время окопаться! - Вовка достал из кармана пустой смятый кулек из-под семечек и расстелил его на бревне. Проделав эту нехитрую операцию, он плюхнулся задом на газетку.
- А я свою газетку потерял, - вздохнул Сашка.
- Держи, - протянул ему кусочек бумаги Петька. - У меня большая.
Пацаны расселись на бревне и приступили к долгожданной дегустации десерта.
- Куда дальше потопаем? - тщательно облизав палочку от эскимо, полюбопытствовал Сашка. - Предлагаю фильму поискать…
- Поищем, - кивнул Вовка. - Сандлер говорил, что кинотеатр неподалеку от базара. А вот до цирка квартала три топать надо.
- Я готов хоть до луны топать! - заявил, потягиваясь, Сашка. - Только сначала фильму!
- Фильму так фильму. - Вовка поднялся с бревна и направился к сараям. - Здесь пробраться можно! - заметив едва приметную в зарослях кустарника тропинку, сообщил он.
Через минуту мальчишки выскочили на дорогу.
- Вон кинотеатр, - заметив на другой стороне дороги здание с колоннами и портиком, произнес Вовка.
- С чего ты взял? - спросил его Петька.
- Смотри, афиша рядом! - Вовка указал пальцем на цилиндрическую тумбу, расположившуюся у крыльца здания. - Пошли, посмотрим, чего там кажут, - предложил он друзьям.
- Да и со временем определимся, - произнес Петька. - Может, сеанс уже начался…
- Как начался? - переполошился Сашка. - Чего ж мы топчемся? Побежали!
- Да не суетись ты так! - рассмеялся Петька. - Если начался - другого дождемся!
- А их что, по несколько в день бывает? - удивился Чернюк.
- Два-три - точняк, а то и четыре, если фильма интересная, - сообщил Петька. - Нас в интернате иногда водили в кино по большим праздникам: в день рождения Гитлера, в день победы НСДАП, ну и, пожалуй, на Рождество…
- Везет! - позавидовал приятелю Сашка, - а нас в крайсе никуда не водили… Разве что в баню, да и то, как ты говоришь, по большим праздникам.
Мальчишки перешли дорогу и, прибавив ходу, добежали до афиши.
- Так, чего там сегодня? - произнес Петька, разглядывая цветной плакат.
"Das Indische Grabmal" - гласила большая надпись.
- "Индийская гробница", - прочитал мелкий шрифт русского текста Сашка. - Продолжение нашумевшего приключенческого фильма "Эшанпурский тигр". Цена билета - 10 карбованцев. Начало: первый сеанс - десять часов, второй - четырнадцать, третий - семнадцать.
- На первый мы уже не успели, - произнес Вовка. - А до второго еще ждать придется… Кстати, а кто знает, который час?
- Ща! - Петька метнулся к окошку билетной кассы, прорубленному в стене кинотеатра рядом с тумбой киноафиши.
- Тетенька, сколько времени - не подскажете? - поинтересовался он, заглянув в забранную решеткой амбразуру. - А то мы тут в киношку намылились…
- Двенадцать двадцать, - произнесла билетерша. - Через часок запускать на следующий сеанс будем.
- Ой, спасибочки вам! - расшаркался Незнанский.
- Билеты можете и сейчас взять, - донеслось из окошка. - Чтобы потом не стоять.
- Пацаны, сюда идите! - крикнул Петька. - Билеты сейчас брать будем? - спросил он, когда мальчишки подтянулись к окну. - Или попозже?
- Сейчас берем, сейчас! - засуетился Чернюк. - Вдруг потом не достанется?
- Тогда гоните монеты, - заявил Незнанский. - Три билета нам! - Петька просунул в окошко мятые купюры, получив обратно три синенькие бумажки. - Так, ряд пятый, места: десять, одиннадцать, двенадцать. Начало - в четырнадцать часов. Все, дело сделано! - довольно произнес он, раздавая билеты.
- Здорово! - обрадовался Сашка, чувствуя, что вот-вот, очень скоро, сбудется его заветная мечта.
- Куды прошвырнемся, пока время есть? - поинтересовался Петька.
- Может, перекусим? По-людски? - предложил Вовка. - Когда еще выберемся…
- Ага, да еще и с монетой на кармане, - согласился Незнанский.
- А где? - Сашка тоже был не прочь отобедать. - До ужина далеко - жрать охота.
- Думаешь, на ужин успеем? - Петька в задумчивости погладил живот.
- Можем и не успеть, - предположил Вовка.
- Тогда чего мы ждем? Пошли столовку искать! Ну или что-нибудь, где пожрать можно, - сказал Петька.
Искать долго не пришлось - за первым поворотом на глаза мальчишкам попалась харчевня с простенькой вывеской: "Вареники пузатого Пацюка".
- Зайдем? - спросил друзей Петька, покосившись на приветливо распахнутые двери, из которых доносился приятный запах.
- Зайдем! - рубанул рукою воздух Вовка - от съестных ароматов у мальчишки разыгрался аппетит.
Дружной компанией они ввалились в забегаловку. Внутри харчевня оказалась маленькой - не больше десятка столов, но чистой и опрятной: столы накрыты вышитыми скатертями, на спинках стульев - цветные рушники. За стойкой бара, крашенной темной морилкой, обитал тучный бритоголовый мужик. Сверкнув золотой серьгой в правом ухе, мужик почесал нос-картошку и расстегнул плисовую жилетку, вывалив на всеобщее обозрение огромный живот, натянувший ткань тонкой сорочки. Пузан шумно выдохнул, отчего его длинные вислые усы взметнулись и растрепались. Заметив мальчишек, толстяк отвлекся от полирования стойки, отложил в сторону тряпку и недовольно произнес:
- Що треба?
- Кушать хотим, - брякнул Петька.
- Безкоштовно не годую, - последовал ответ.
- Чё? - не понял Петька.
- Гроши е, мелюзга? - Толстяк навалился на прилавок и потер друг о друга большой и указательный пальцы.
- Слушай, дядька, а Микола с рынка тебе случайно не брат? - неожиданно спросил Вовка: уж больно похожи были друг на друга два толстяка.
- Брат, ридний, - ответил пузан, поглаживая усы. - А ти звидки його знаеш?
- Виделись, - неопределенно ответил Вовка. - Он нам сало предлагал. Но сало-то - это хорошо, а вареники - лучше!
- Так це вин вас до мене послав? - мгновенно подобрел толстяк. - Значить, гроши у вас е?
- А то ж, дядька Пацюк! - вмешался в разговор Сашка, уловив, как изменилось настроение хозяина харчевни.
- Пацюк? - удивленно протянул пузан. - Хто? Я? З чого ты узяв?
- Как с чего? - пришел черед удивляться Чернюку. - На вывеске же ясно написано - вареники пузатого Пацюка!
- Хо-хо-хо! - затрясся словно студень хозяин. - Тарасом мене звуть. А призвище - Волосюк.
Мальчишки едва сдерживали смех, уж больно не клеилась фамилия к лысому Тарасу.
- А тогда зачем намалевано? - возмутился Сашка. - Нарисовали бы: вареники пузатого Волосюка…
- Багато ти розумиеш, щеня! - добродушно произнес Волосюк. - Значить, исти хочете?
- Еще как! Слона готов слопать! - воскликнул Петька.
- Слонив в мене немае, а ось вореники з сметаною - скильки души завгодно! Пельмешки з маслом, молочко парне, - принялся перечислять Волосюк. - Сидайте за стил - в ногах правди немае!
Мальчишки, погремев стульями, расселись за столом.
- Що исти будете? - Волосюк выбрался из-за стойки в зал и навис над столиком.
- Я буду вареники со сметаной! - первым выпалил Сашка, сглатывая слюну. - Ну и молочка, пожалуй.
- Я тоже вареники, - произнес Петька.
- А я - пельмени буду, - заявил Вовка. - Давненько их не пробовал.
- Пельмени из сметаною або з маслом? - уточнил толстяк.
- Со сметаной, - ответил Вовка, - и молочка не забудь, дядька Тарас.
- И мне молока, - опомнился Петька.
- За вареники из сметаною и молоком - двадцать сим карбованцив, за пельмени - сорок, - быстро подсчитал в уме Волосюк. - Гроши вперед, мальцы!
- Ого, а чего пельмени такие дорогие у тебя, дядька Тарас? - спросил Вовка.
- Так те ж мясо: свинина, телятина - пальчики оближет! - не поленился объяснить Волосюк. - Якщо дорого - вареники замов.
- Вареники-то тоже недешевы, - почесал стриженый затылок Вовка, а затем достал из кармана деньги: - Давай пельмени, дядька Тарас!
- Ось це правильно! - обрадовался хозяин, принимая из рук мальчишек деньги. - Хороший вибир! Я швидко! - Волосюк с немыслимой быстротой, не ожидаемой от столь грузного тела, пересек зал и исчез за кухонной дверью.
- Ну вот и кончилась монета! - грустно погремел оставшейся мелочью Сашка. - На цирку не хватит…
- Да и фиг с ним, с цирком! - заявил вдруг Петька, больше всех жаждавший попасть на представление. - В следующий раз сходим!
- А ты уверен, что он будет, этот следующий раз? - хитро прищурился Путилов.
- Будет! - уверенно произнес Петька. - И не один!
- Согласен, старина! - Вовка хлопнул друга по плечу. - По-другому и быть не может - в увал лучшие из нашего взвода попали!
Из кухни выскочила распаренная тетка с подносом наперевес. Три больших глиняных горшочка, исходящих паром, едва-едва помещались на нем. Тетка ловко пришвартовалась возле столика:
- Пельмешки кому?
- Мне, - произнес Вовка.
- Держи! - Один из горшочков соскочил с подноса и расположился перед Вовкой.
- А вам - варенички! - Женщина сноровисто расставила горшочки на столе.
Следом за теткой из кухни вышел Волосюк, тоже с подносом, на котором теснились расписные чеплашки со сметаной, маслом и кружки с молоком.
- Ижте, хлопчики! Смачного! - выгрузив на стол съедобный груз, улыбнулся толстяк.
- Спасибо, дядька Тарас! - поблагодарил хозяина Вовка, вооружаясь вилкой.
- Якщо ще що знадобитися - звите! - отдуваясь, произнес Волосюк, удаляясь за стойку.
Мальчишки, как оголодавшая стая саранчи, накинулись на еду. Несколько минут тишина харчевни нарушалась только громким чавканьем и бульканьем.
- Вот это дело! - громко рыгнув, произнес Петька, проглотивший последний вареник.
- Обалдеть! - согласился с ним Сашка, собирая пальцем со стенок чеплашки остатки сметаны.
- Я б тут жить остался! - произнес Вовка, распустив ремень на пару дырочек.
- Ага, - поддержал его Сашка, облизывая палец. - Только у нас грошев больше немае, - передразнил он хозяина. - А без грошев мы тут на фиг не нужны.
- Это ты верно сказал, - заметил Вовка, допивая молоко. - Ну что, всё подъели? - поинтересовался он, вытирая рукавом молочные "усы".
- До дондышка, - ответил Петька, отодвигая в сторону опустевший горшочек. - Пора и честь знать.
Мальчишки вылезли из-за стола и, тяжело ступая, потянулись к выходу.
- До свидания, дядька Тарас! - попрощался с хозяином Вовка.
- Заходите ще, хлопци! - ответил Волосюк.
- Да как в следующий раз в увал из "Псарни" отпустят, обязательно заглянем.
- З "Псарни"? Так ви з нимецькой вийськовой школи! - догадался наконец толстяк. - А я то все голову сушу, що за форма на вас надита! Ну и як там? Сильно ганяють?
- По-всякому бывает, дядька Тарас, - пожал плечами Вовка. - Но гоняют здорово! Не забалуешь. А если провинился - забить могут до смерти…
- Що, и таке було?
- Было, дядька, было, - потемнел лицом Вовка. - Самого чуть не пришибли, да выжил чудом.
- Ось ироди прокляти! - покачал бритой головой Волосюк. - Ось що, хлопци, ви наступного разу до мене поисти приходите. Я вам знижку велику зроблю…
- Чего сделаешь? - не понял Вовка.
- Нагодую задешево. Адже у мене в самого два сини в интернати, правда, в звичайному…
- Если задешево - обязательно зайдем! - произнес Вовка. - А скажи, дядька, который час?
- Двадцять пять на другу, - достав из кармана жилетки луковицу часов, сообщил толстяк.
- Почти полвторого? - переспросил Вовка.
- Так, - кивнул Волосюк.
- Ого, засиделись мы, пацаны! - засуетился Сашка. - Как бы на фильму не опоздать?
- Успеем, - успокоил мальчишку Путилов. - Ладно, до встречи, дядька Тарас, мож, свидимся еще.
- До побачення, хлопци! С Богом! - попрощался с мальчишками хозяин харчевни.