* * *
- Как Путилов? - осведомился у врача Сандлер, забежав в лазарет после кровавой "репетиции праздника".
- Почти в норме, герр Сандлер, - ответил Рагимов, встретивший мастера-наставника в приемном покое с никелированным ящиком хирургических инструментов в руках, - ничего серьезного не задето. Рану я уже заштопал - через пару недель вернется в строй.
- В себя пришел? - отрывисто спросил Михаэль.
- Что, простите? - не расслышал Сергей, громыхнувший в этот момент ящиком с инструментом.
- Вольф очнулся? Или до сих пор в отключке? - повторил вопрос мастер-наставник.
- Очнулся, - кивнул врач. - Только я ему снотворного дал… Спит сейчас.
- Ладно, пускай спит - ему сейчас отдых нужен…
- Герр Сандлер, может, чаю? - предложил наставнику врач. - Я как раз собирался…
- Спирт есть? - неожиданно спросил врача немец.
- Конечно, - поспешно ответил Рагимов, стараясь услужить Сандлеру, которого искренне уважал. - И закуску какую-никакую найду… Я иногда не успеваю в столовую… На кухне с утра беру… хлебца там, яичек вареных… Фрау Херманн - милейшая женщина, не в пример бывшему кантиненляйтеру Ланге… - вырвалось у врача. - Царство ему небесное! - Сергей размашисто перекрестился.
- Верующий? - поинтересовался Михаэль.
- Не то чтобы очень… При Советах, сами помните, не поощрялось… - зная о юности, проведенной Сандлером в России, произнес Рагимов.
- Помню, все атеистами были, - согласился Михаэль, проходя следом за врачом в бывший кабинет доктора Буга. - Ну кроме особо упертых… Молодежи-то такой немного было, в основном бабульки старые, еще дореволюционной закалки.
- Вот моя бабулька как раз из таких упертых и была, царство ей небесное, - с легким налетом грусти произнес Сергей. - Я ведь с бабкой жил - родители у меня по стране мотались… А бабка… Бабка меня морду крестить заставляла регулярно, иначе жрать не давала. Но приучила-таки… Теперь вот, помимо воли, постоянно Господа всуе поминаю… Я ведь и на медицинский факультет только из-за бабки и пошел - все хотел ей доказать, что никакой души и в помине нет.
- И как, доказал? - спросил Михаэль, наблюдая, как Сергей достает из стеклянного шкафчика приличных размеров банку с медицинским спиртом.
- Скорее она… - усмехнулся Рагимов, - доказала. Извините, герр Сандлер, но стопок у меня нет, - виновато развел руками врач, - только мензурки…
- Да наливай уже, эскулап! - воскликнул Сандлер. - Хоть из мензурки, хоть из ведра, но давай уже треснем!
- Конечно-конечно! - Рагимов поспешно выдернул из банки зубами резиновую пробку и щедро заполнил пустую тару.
Не дожидаясь, когда врач наполнит вторую мензурку, Сандлер схватил свою порцию "зеленого змия" и порывисто выпил. Через секунду его лицо побагровело, и он закашлялся, со свистом засасывая воздух.
- Ну что же вы так, герр Сандлер! - Врач суетливо похлопал наставника по спине. - Это же чистый медицинский… Неразведенный… С непривычки у вас… Вот, водички попейте… Только стаканов все равно нет… - Рагимов протянул Сандлеру графин с водой. - Я в вашу мензурку налью…
Сандлер вырвал из рук врача графин и жадно принялся глотать воду.
- Ваше здоровье, герр Сандлер! - Сергей отсалютовал наполненной стопкой и выпил залпом её содержимое.
- Вот черт! - Сандлер, наконец, перевел дух. - Давненько я спиртом не наливался - уже и забыл, как это…
- Давайте разведем водичкой, - предложил Сергей. - Если, конечно, будете еще…
- Эх, разводи! - обреченно махнул рукой Михаэль. - Бог, как говорят, троицу любит.
- Сейчас-сейчас. - Рагимов отлил спирта в пустую бутылочку и разбавил его водой. - Знаете, а удобно очень, когда мерная шкала почти на каждой бутылке. Хоть и не поощряется наукой градус понижать, но и глотку жечь чистым спиртом тоже как-то не совсем правильно. Вы закусывайте, герр Сандлер, - предложил врач, подвигая к немцу тарелочку с нарезанным хлебом, - вам же еще на службу…
- Не нужно сегодня на службу, - помрачнев, произнес Сандлер. - После сегодняшней… - он поморщился, словно от зубной боли, - "репетиции" поплохело не только курсантам…
- Да, я слышал… Но ведь они еще дети! Нельзя так… Неокрепшая психика…
- Они Псы, Сергей, унтерменши! Тебе ли не знать! Отберем, отфильтруем таких, что смогут по приказу глотки зубами рвать! Материала достаточно, скоро начнут прибывать эшелоны с очередным курсом… Главное, дать результат любой ценой… С Францем все и так понятно: карьера в армии не задалась - инвалидность, перевод в школу, конец, вроде как, карьере. А он человек амбициозный - и прозябать не намерен. Это для него единственный шанс подняться. Но вот от Ноймана я такого не ожидал… - изливал душу Михаэль. - Он ведь вояка старой закваски, для которого честь мундира не пустой звук… А вот оно как…
- Наверное, все дело в возрасте, - предположил Рагимов. - Пенсия не за горами - и пытается оберстлёйтнант, пока еще возможно…
- Прыгнуть выше головы?
- Угу: засиделся он в подполковниках… А если комиссия доложит, что, мол, дела на "Псарне" идут выше всяких похвал…
- Может, и Нойману перепадет от того пирога, - согласился Михаэль. - Ну, ты налил?
- Налил, герр Сандлер.
- Тогда чего ждем?
- Ну, будем! - Сергей резко запрокинул голову и проглотил разбавленный водой спирт.
- Сергей, можно войти? - В кабинет врача заглянул Вовка.
- А, Путилов, проснулся уже? Заходи, - разрешил Сергей.
Мальчишка, придерживая рукой простреленный бок, скособочившись, просочился в кабинет. Увидев Сандлера, он попытался выпрямиться, но, тихо охнув, виновато развел руками:
- Извините, герр мастер-наставник…
- Уймись, Путилов, мы не на плацу, - снисходительно произнес Михаэль. - Давай садись. Как самочувствие?
- Да живой вроде… - пожал плечами мальчишка.
- Эта фраза у тебя уже скоро коронной станет, - улыбнулся Рагимов. - Который раз я от тебя это слышу?
- Нравится мне у вас, дядь Сергей, - перевел все в шутку Вовка, усаживаясь на жесткую лежанку для осмотра больных.
- Ох, Путилов, с огнем играешь! - погрозил ему пальцем Рагимов.
- Так это ж не я придумал… - Мальчишка потупился и принялся нервно теребить пуговицу на больничной пижаме. - Я не хотел…
- Как сам-то? - поинтересовался Михаэль.
- Болит немного.
- Я не о ране, - пояснил наставник, - я о другом.
- Паршиво! - признался Вовка. - Я ведь людей никогда… Ладно бы гад какой… Он ведь ни в чем не виноват!
- Не виноват? - не поверил своим ушам Сандлер. - И это после того, как он тебя чуть не ухлопал?
- Но ведь ему же Франц жизнь пообещал оставить…
- А тебе, значит, на свою жизнь начихать?
- Нет, - нахохлился мальчишка, - не начихать!
- Так почему же ты допустил, чтобы он в тебя выстрелил? Ты поставил свою жизнь на кон! А тот китаец, как ты сам только что сказал, боролся за свою жалкую душонку до последнего! И он бы тебя не пощадил!
- Я это понял, герр Сандлер…
- Пойми, мне тоже не по душе… все это дерьмо. Но я - солдат! Ты, раз уж так произошло, - тоже. Поэтому приказы, какими бы… В общем, приказы не обсуждают! Но из мертвых тебя тоже никто не воскресит. Поэтому, в какие бы обстоятельства тебя ни загнала судьба, в какой бы жопе ты ни очутился, всегда борись за свою жизнь! Ты видел когда-нибудь загнанную в угол крысу? - неожиданно спросил он.
- Видел, - послушно ответил мальчишка.
- Вспомни, как она себя ведет, - посоветовал Сандлер. - Вроде бы мелкий грызун, которого и соплёй несложно перешибить, но, когда он оскалится, встопорщит шерсть на загривке и приготовится подороже продать свою никчемную жизнь, поневоле становится страшно. Поступай так же, Вольф… Сергей, налей ему граммов тридцать.
- Но, герр Сандлер… Мальчишка ж еще…
- Налей, говорю, ему сейчас не помешает. Мандраж снять: ведь он был первым там, на плацу… Остальным полегче пришлось - пример был. Давай, кадет Вольф, - Сандлер поднял со стола мензурку, - за твое крещение! Делай, как я!
Вовка подчинился и выпил. Вкуса водки он не почувствовал: спиртное, прокатившись по пищеводу, взорвалось теплой волной только в желудке.
- Молодец, курсант! - Михаэль потрепал Вовку по щеке. - Но больше не пей! Как, легче?
- Ага… - ответил "поплывший" мальчишка, когда разведенный спирт ударил в голову. - Ой… - спохватился он. - То есть так точно, герр мастер-наставник!
- Давай без чинов, Вольф, - предложил слегка поддатый немец. - Сергей, тебя это тоже касается. Считаем, что сегодня мы ровня…
- Как скажешь, Михаэль, - согласился Рагимов.
- Тогда наливай! - распорядился Сандлер. - Себе и мне, мелкому хватит!
- Вы бы закусывали, герр…
- Сергей, я же просил!
- Ах да - привычка. Ты бы закусывал, Михаэль, - поправился врач. - А то окосеем мы с тобой раньше времени.
- Да, пожалуй, ты прав, - согласился немец, отщипывая ломтик хлеба от куска побольше. - Вольф, а он действительно был первым?
- Убитым мной? - уточнил Вовка, сразу догадавшись, о чем спрашивает наставник. - Первый…
- Запомни этот день, пацан, - произнес Михаэль. - Сегодня ты стал владельцем своего собственного кладбища, которое с годами будет только расти. Если ты, конечно, не сломаешься в процессе…
- Я не сломаюсь, Михаэль! - серьезно ответил Вовка, до хруста сжав кулаки.
- Так держать, кадет! - Сандлер поднял очередную мензурку. - И да поможет тебе Бог!
* * *
Всё то время, которое Вовка провалялся в лазарете, шла подготовка к грядущему торжеству: здания школы, склады, заборы, бордюры и деревья были отремонтированы, покрашены, побелены и подстрижены. Нойман стремился подать комиссии "Псарню" как образцово-показательное военизированное учреждение, где руководство уделяет внимание даже самой затрапезной мелочи. С первоначально поставленной задачей - наведением внешнего лоска - он справился отлично. С остальным же дела обстояли немного хуже, чем того бы хотелось оберстлёйтнанту: через несколько дней после кровавой репетиции праздника слегли несколько курсантов с жуткими психическими расстройствами, вплоть до полной невменяемости. Некоторые кадеты начали мочиться по ночам, и случаи ночного недержания регистрировались практически в каждом взводе. От таких унтерменшей постарались побыстрее избавиться - нет курсанта, нет проблемы. Усилиями Псов и "выписанных" Францем "на убой" китайцев на территории пустующего танкового полигона и прилегающего к нему участка леса была устроена площадка для военно-спортивной игры под кодовым названием "Dorf" - "Хуторок". Голая территория полигона преобразилась, обзаведясь дощатыми макетами изб и плетеными изгородями. В противоположных концах полигона были устроены две укрепленные базы - штабы противоборствующих сторон. С сюжетом игры наставники решили не париться, предложив Нойману стандартную схему: "захват знамени противника". Получив "добро" от начальства, Сандлер, как командир лучшего взвода Псов, принялся натаскивать кадетов, до посинения гоняя их по импровизированной деревне. Как бы он ни относился к проекту Франца, ударить перед высоким руководством Рейха "лицом в грязь" ему не хотелось. Вовка, покинувший лазарет лишь в конце мая, не успел прочувствовать на собственной шкуре все прелести "Хуторка".
- Повезло тебе, Вовка! - с завистью произнес Семка Вахромеев, когда Путилов появился в казарме. - Знаешь как нас тут Сандлер без тебя гонял?
- Слышал-слышал, - степенно кивнув, ответил Вовка. - Только ты, видать, забыл, как сам в прошлом году в больничке валялся. Как перевязки дядька Сергей делает. Как бинты присохшие отдирает…
- Брр! - передернул плечами Славка. - Точно, забыл! Не хочу больше к нему в руки попадать!
- Как тут вообще? - поинтересовался Путилов. - А то ведь, как вас на полигон вывезли, так ко мне никто и не заходил.
- Да как обычно, - пожал печами Вахромеев.
- А у нас по-другому и не бывает, - согласился с приятелем Петька. - Хотя нет, было тут одно происшествие…
- Ну-ка, ну-ка? - заинтересовался Вовка, соскучившийся по общению.
- Есть у нас один фрукт - Боря Ромашин… Пока ты в лазарете лежал, его к нам из восьмого взвода перевели. Ах да, ты ж не знаешь - разукомлектовали половину взводов - теперь их всего шесть осталось.
- Еще бы, - хмыкнул Вовка, - вспомни, сколько нас год назад было и сколько сейчас? Так что не так с этим Ромашиным оказалось?
- Да этот урод задумал от кросса отмазаться, да и вообще… Напихал себе в сапоги какой-то хрени - ноги до крови стер. Не могу бежать, говорит. Не знаю, как Сандлер его выкупил, но вместо того, чтобы отправить Ромашина в казарму, он заставил нас на закорках его всю дистанцию тащить! Представляешь, какая сука?
- Кто, Сандлер? - спросил Вовка.
- Не - Ромашин. Мы ему в тот же день темную устроили.
- И что, ходить-то он после этого может?
- Хе, ходить, - летает не хуже реактивного самолета! Даже про мозоли не вспоминает! Лицо, правда, немного распухло и посинело, а так в норму пацан пришел.
- А что Сандлер? - поинтересовался Вовка.
- А ничего: посмотрел так, с прищуром, и ни слова не сказал. Даже не заикнулся. Отличным мужиком оказался, даром что немец.
- Да, действительно, повезло нашему взводу, - согласился с другом Вовка. - А теперь расскажи поподробнее, что вы на полигоне вытворяли…
01.06.1949
Рейхскомиссариат "Украина".
"Псарня" - первый детский военизированный интернат для неполноценных.
Прием высоких гостей прошел без сучка без задоринки по прошлогоднему сценарию празднования годовщины Национал-социалистической революции.
В общем, гости остались довольны. Во время торжественного обеденного застолья рейхсляйтер Браун отметил высокую физическую подготовку Псов и поблагодарил за отличные строевые навыки личного состава. Не вызвало нареканий рейхсляйтера и умение малолетних унтерменшей обращаться с боевым оружием.
- Спасибо за отличную службу, господа! - поблагодарил он присутствующих на застолье офицеров. - С такими результатами мне не стыдно будет идти на доклад к фюреру. Вы сделали даже немного больше, чем я рассчитывал увидеть… Ты что-то хотел добавить, Бургарт? - спросил Карл, заметив, как заерзал на своем месте директор школы.
- Если позволите, герр рейхсляйтер…
- Да, пожалуйста, Бургарт.
- У нас осталось еще одно мероприятие, не вошедшее в общий перечень. Я думаю, что вам будет интересно посмотреть. Надеюсь, что наши Псы вас еще удивят.
- И что же это за мероприятие, герр Нойман? - выразил общее мнение членов комиссии Браун.
- Мы решили устроить показательную военно-полевую игру, - приоткрыл карты оберстлёйтнант, - максимально приближенную к боевым действиям. На пустующем танковом полигоне мы выстроили небольшой городок. Правила игры максимально просты: две противоборствующие команды будут бороться за захват вражеского флага.
- Хм, это действительно интересно, - признался рейхсляйтер. - Планируете использовать оружие?
- Конечно, герр рейхсляйтер. И не только оружие…
- Что еще можно использовать? - не понял Браун.
- Разрешите, я поясню, герр Браун, - произнес Нойман. - В нашей игре мы планируем использовать "живой материал" - военнопленных китайцев, которых в большом количестве сейчас перебрасывают в западном направлении.
- В качестве кого? - не удержавшись, влез в разговор Отто Розенбург.
- В качестве одной из сторон? - сразу докопался до сути Карл Браун. - Не так ли, оберстлёйтнант?
- Так точно, герр рейхсляйтер! - подтвердил его догадку Бургарт.
- А что? Китайцы против наших псов… - оценил задумку Браун. - Это уже интересно!
- Мы вооружим этих обезьянок оружием с холостыми патронами, а псам выдадим боевые…
- Даже так? - Брови рейхсляйтера изумленно поползли вверх. - Вы уверены, что ваши малолетки справятся с такой задачей? Это будет посложнее, чем раздавить таракана.
- Уверен, герр рейхсляйтер! - безапелляционным тоном заявил Нойман. - Мои воспитанники уже тренировались, правда, на неподвижных мишенях. А после обеда мы посмотрим, как они справятся с движущимися.
- Браво, герр оберстлёйтнант! - зааплодировал Карл Браун. - Фюрер будет доволен! Если дела обстоят так, как вы мне сейчас доложили - буду ходатайствовать о присвоении наставникам внеочередных званий.
- Спасибо, герр рейхсляйтер! Рад стараться!
- Значит, вы планировали вооружить псов боевыми патронами, а китайцам раздать пугачи?
- Так точно!
- У меня к вам несколько иное предложение, - хищно оскалился рейхсляйтер. - Давайте вооружим боевыми и тех и других.
- Но… - задохнулся Нойман, - это же всего лишь сопливые щенки! Да, они выносливее сверстников - но китайцы их порвут!
- Вот мы и посмотрим, насколько быстро они смогут это проделать. Да, пусть Псов будет, скажем, в два раза больше. Это уравновесит стороны. Скажем, два десятка Псов против десятка китайцев. И отберите лучших… Самых лучших воспитанников, Бургарт!
- Слушаюсь, герр рейхсляйтер! - не смея перечить Брауну, темнея лицом, произнес Нойман. - Но замечу, если позволите, что два к одному - не равноценный расклад! Китайцы - все сплошь ветераны, понюхавшие пороху… А у нас - необстрелянные…
- В общем, так, Бургарт, - не слушая возражений директора, отрубил рейхсляйтер, - если твои псы продержатся на полигоне хотя бы час, я с уверенностью могу пообещать тебе рыцарский крест, звание бригадного генерала, внеочередной отпуск с существенной премией и увеличение дотаций в несколько раз…
- Они продержатся, герр рейхсляйтер!
- А если случится чудо, - продолжил Браун, - и твои подопечные, но я в это не верю… Так вот, если вдруг они сумеют победить - ваша школа получит от рейхсканцелярии карт-бланш на любые проекты!
- Мы постараемся, герр рейхсляйтер! - отчеканил Нойман. - Мы очень постараемся!
- С нетерпением ожидаю этой вашей военно-полевой игры. Не так ли, господа?