- Ну вот, красота! - произнес Чухна, регулируя подачу масла в лампе. - Холодновато, но нам здесь не ночевать. Перекурим, за жисть поговорим… И в корпус вернемся. Хотя, будь моя воля, я бы тут жил.
- Садись, Вован, - указал на колченогий стул Миха. - Не стесняйся - будь как дома.
Севка тем временем побежал в один из углов подвала и достал из трещины в стене заныканый там кисет с махоркой.
- А зачем прятать? - удивился Вовка. - Здесь же, кроме вас, все равно никто не бывает.
- На всякий случай, - ответил Чухна.
Он взял со стола оккупационную газетку и оторвал кусочек для самокрутки, разорвав при этом портрет остроносого фюрера, напечатанный на первой полосе.
- Так тебе, урод! - произнес Чухна.
- Ты бы лучше им подтерся, - посоветовал Миха.
- И то дело! - согласился Севка, и компания подростков, включая Вовку, весело заржала, представляя, как "загорит" портрет Гитлера после этой унизительной процедуры.
- Парни, а вы тоже фрицев ненавидите? - решился спросить Вовка.
- А то не видно? - прищурился Миха.
- Кто ж этих уродов любит, кроме полицаев да козлов типа Борова? - вопросом на вопрос ответил Севка. - Они у меня батьку на фронте убили…
- А мой батька с нашими войсками ушел, - сказал Миха. - Что с ним - не знаю. Мамка уж три года как померла… - Мордастый паренек громко шмыгнул носом и отвел взгляд в сторону. Но Вовка успел заметить блеснувшую в крае глаза слезинку. - Если б не фрицы, случилось бы такое? А ты говоришь…
- Вот что, пацаны, - серьезно произнес Вовка, - я вижу, что вы парни надежные… Предлагаю вместе со мной из интерната свалить. Чё вас здесь держит? Серега, например, мамку и брата бросить не решится. А вам чего терять?
- Меня ничего не держит, - сказал Миха. - У Севки тоже из родни никого не осталось. Только куда сваливать? С голодухи ведь сдохнем. Или замерзнем на улице - чай на дворе не май месяц.
- Пацаны, у меня есть куда бежать! - порывисто произнес мальчишка. - Там и вам будут рады, можете мне поверить! В отряде…
- В каком отряде? - ошарашенно произнес Севка свистящим шепотом. - В партизанском?
- Это про вашего командира вся деревня листовками завешана? - спросил Миха.
- Да, - с гордостью подтвердил Вовка, - Митрофан Петрович - это наш командир! Вот такой мужик! - Вовка показал парням оттопыренный большой палец. - Да и другие мужики не хуже!
- Ты это, Вовка, в интернате не трепись на этот счет! - предупредил Миха. - Фрицы денег за любую информацию об отряде не жалеют… А за содействие, сам знаешь, вздернут на первой березе!
- Парни, я знаю. Вы же меня не сдадите?
- Так это в отряде тебя драться научили? - начал прозревать Чухна. - А я-то, дурень… А у нас чего, шпионишь?
- Собираю информацию: сколько немцев, сколько полицаев, как вооружены, ну и все такое. А попался совершенно случайно! Раньше таких проколов у меня не было.
- Вовка, мы поможем! - Глаза у Севки загорелись. - Мы много чего о Сычах знаем… А правда в отряд возьмут?
- Возьмут, не сомневайся. - Только отсюда свинтить нужно.
- Это мы устроим! - пообещал Миха, раскуривая самокрутку. - На днях и сбежим. Слушай, а партизаны, они какие?
* * *
Наговорившись и накурившись до одурения, мальчишки решили возвращаться в корпус. Приняв все меры предосторожности, они покинули заброшенный подвал, пролезли сквозь дыру в заборе и выбрались на территорию интерната. На улице уже совсем стемнело. Дорогу к корпусу освещал лишь ущербный месяц да бледные звезды, щедро рассыпанные по ночному небосклону.
- Ух ты! - заплясал на улице Миха, потирая уши, - шапку он забыл в помещении интерната. - Приморозило-то как! Давайте ускоримся!
- Побежали! - согласился Севка. - А то на вечернюю поверку опоздаем!
- Считать будут? - спросил Вовка новых друзей.
- Каждые утро и вечер поверка, - охотно ответил Миха.
- Ну-ка стоять! - На пути мальчишек выросла темная фигура одноногого дворника Сильвера. - Чего в потемках шаритесь? - дохнув винным перегаром, строго спросил он парней. - Поверка уже небось началась… Вот сообщу Боровому, что курите где ни попадя… - пригрозил старик мальчишкам.
- Николай Романович, - жалобно произнес Миха, - не сдавайте нас Борову… Боровому, - тут же поправился он. - То есть старшему наставнику-воспитателю! Мы вам завтра в свободное время поможем плац убрать, да и вообще…
- Че, испужались, сопели? - довольно кашлянул Сильвер. - Не боись, не сдам! Боров слишком много на себя брать стал: указывать начал старому ветерану, когда ему пить, а когда нет! - Дворник залез в карман фуфайки и выудил оттуда металлическую фляжку. Встряхнул и, убедившись, что в ней булькает, отвинтил пробку и приложился к горлышку. Большой кадык на худой шее старика заходил ходуном. Сильвер оторвался от фляги, довольно крякнул, завинтил емкость и убрал её обратно в карман. - Будет мне указывать, умник, когда инвалиду опохмелиться! - вновь завел свою песню дворник. - Мне! Ветерану Рейха! Да я кровь проливал! Себя не жалел! Инвалидом остался! А эта сука… Да у меня одних наград - вся грудь завешана!
- Николай Романович, так мы пойдем? - осторожно поинтересовался Миха. - А то поверка скоро…
- Валите отсюда, недоделки! - брызнул слюной вконец окосевший дворник, он пошатнулся и исчез в темноте. До мальчишек доносились лишь его пьяные вопли: - Меня, ветерана, как какого-то ублюдка… Я еще устрою ему… Поплачется у меня!!! Ух…
- Ненавижу таких сволочей! - заскрипел зубами Вовка.
- Сильвер еще тот урод, - согласился Миха. - Но его злить не нужно, а то он нам точно устроит. Повезло еще, что он в последнее время с Боровом на ножах. А то бы сдал, собака!
- Пацаны, давайте быстрее! Опаздываем! - напомнил Севка. - Если опоздаем - до утра Боров на нас ездить будет!
- Это как? - спросил Вовка.
- А так, заставит гальюны драить, посуду в столовке мыть… Да мало работы у нас? А то и в карцер засадить может на несколько суток или розог прописать.
- Не, в карцер не надо! Оттуда не свалить, - сказал Вовка.
- Вот и давайте быстрее, - поторопил приятелей замерзший Миха.
Они прибавили ходу и через минуту уже взбирались по широким ступеням парадного входа бывшей барской усадьбы. Они вбежали в холл, когда уже все воспитанники выстроились в шеренгу для переклички. На их счастье, Борового еще не было. Запыхавшиеся мальчишки втиснулись в строй и замерли в ожидании поверки.
- Все притащились? - грубо спросил спустившийся по лестнице со второго этажа старший наставник-воспитатель.
Воспитанники принялись переглядываться, выискивая отсутствующих.
- Еще раз спрашиваю, дебилы, отсутствующие есть? Тогда пеняйте на себя! - Не получив вразумительного ответа, Боровой открыл журнал, который принес с собой, и принялся выкрикивать фамилии по списку:
- Алехин!
- Я!
- Алферова!
- Я!
- Грибов-старший!
- Я! - выкрикнул стоявший рядом Серега-дежурный.
- Грибов-младший…
- Отлично! - захлопнул журнал Боров, пересчитав воспитанников, - отсутствующих на вечерней поверке не было. - На оправку пятнадцать минут, и по койкам! - сообщил старший наставник-воспитатель. - Если кого увижу после - будете наказаны! Свободны!
Воспитанники зашумели и начали разбредаться.
- Так, пацаны, - засуетился Севка, - по туалетам, и в люлю. Боров точно проверит.
Через пятнадцать минут интернат словно вымер, опустели коридоры и холлы усадьбы, воспитанники разбежались по спальным комнатам.
- Сейчас Боров начнет по спальням бродить, - шепотом сообщил Вовке Миха, кровать которого стояла по соседству. - Если где-то шумят или не легли - накажет. Так что лучше помолчать, пока он не уберется к себе в комнату.
- Так он что, живет здесь? - спросил Вовка. - Кастелянша-то, Мария Филипповна, домой уходит.
- Да он не здешний, года три как объявился. Дома в Сычах у него нет, да и не надо ему. Вот Матюхин - местный. Воспитатели по очереди на дежурства остаются, а Боров - постоянно… Всех уже задолбал, даже таких уродов, как одноногий дворник Сильвер. Хоть бы прирезал его кто!
- Если у нас все получится, то Боров свое выхватит, - пообещал Вовка. - Да и Сильвер тоже. С предателями у нас…
- Тсс!!! - приложил палец к губам Миха. - Потом поговорим, - намекнул на остальных воспитанников парнишка.
- Хорошо, - согласился Вовка. - Завтра поговорим.
- Тогда пока! - произнес новый приятель. - Завтра вставать рано, вкалывать целый день будем.
- До завтра, - прошептал Вовка и, завернувшись в колючее, но теплое одеяло, моментально заснул.
* * *
Подскочил Вовка с кровати от громкого противного воя противовоздушной сирены, заставившего дребезжать даже оконные стекла.
- Что это? - с трудом соображая, спросил мальчишка проснувшегося соседа.
- Хех, - усмехнулся Миха. - Это у нас будильник такой! Вставать пора - через пятнадцать минут поверка. После - завтрак, и на работу.
- А я куда?
- Не боись, Боров и тебе работу сыщет. У него любимчиков нет! Ты столярничать умеешь?
- Не-а, - мотнул головой мальчишка.
- А на токарном станке? - продолжал допытываться мордатый.
- Я его и в глаза-то никогда не видел, - признался Вовка.
- Тогда тебе прямая дорога в свинарник - дерьмо грести… Навоз. Или в птичник направит…
- А там что делать?
- То же самое - дерьмо выносить, - хохотнул Миха. - Но на птичник больше девчонок припахивают, куры-то столько не насерут, как свиньи.
- Вот, блин, попал! - выругался мальчишка, присовокупив трехэтажное соленое словечко. По вытянувшимся лицам приятелей он понял, что сделал что-то из ряда вон выходящее.
- Ничего себе! - присвистнул Севка Чухна. - Так даже Сильвер не матерится! Там же научился? - спросил он, намекая на партизанский отряд.
- Угу, - кивнул мальчишка. - Правда, мне за такое постоянно по шее давали…
- Значит, мало давали! - с авторитетным видом заявил Чухна. - Ты только при Борове так не ругайся, - предупредил он Вовку.
- А что, завидовать будет? - хитро прищурившись, спросил он.
- Еще как! - фыркнул Миха. - Что вполне может розгами… Иль в карцер… Погнали на построение - время-то идет!
После построения и легкого завтрака, по всей видимости, остатками вчерашнего ужина, слегка разбавленного разведенным сухим молоком, все разбежались по рабочим местам. Вовку же остановил пожилой обрюзгший воспитатель с изъеденным оспой лицом.
- Ты Путилов? - схватив мальчишку за рукав, хрипло спросил он Вовку. - Это тебя вчера привели?
- Да, меня, - кивнул Вовка.
- В каком отряде сейчас? - спросил воспитатель.
- Не знаю, - пожал плечами Вовка. - Мне не сказали.
- У, балбес! - раздраженно чертыхнулся старик. - В какой комнате спишь?
- Вон с ними! - показал Вовка на уходящих на работу Севку, Миху и Серегу.
- А, - понял воспитатель. - Значит, в первом. Грибов! Иди сюда!
Серега остановился и подошел к старику.
- Ты вчера этого селил?
- Я, - согласился Сергей.
- А почему он у тебя не знает, что в первом отряде? - накинулся на него старик. - Почему на работу не определили?
- Так это…
- В свинарник пойдете, вместе, - распорядился воспитатель. - Навоза там накопилось. Вычистите до блеска… Но вдвоем вам не управиться… Дружков своих возьмешь, Потапова и этого, белобрысого Севку. Понял?
- Понял.
- Тогда чего стоишь? Быстро давай!
- А у меня одежды нет, - сказал Вовка. - Мой тулуп вчера выбросили, а нового не дали…
- А куда эта стерва смотрела? - недовольно буркнул воспитатель. - Тогда получайте одежду, и вперед - дерьмо выгребать! Не справитесь до вечера - жрать не будете!
Глава 3
21.04.48
Тысячелетний Рейх.
Рейхскомиссариат "Уральский хребет".
Блок "Сычи".
Навоза в свинарнике действительно накопилось много. Целый день друзья вывозили его на улицу и сваливали в большую компостную кучу на дальнем конце двора. Из-за вони их работу никто не контролировал, и приятели могли спокойно и без оглядки строить планы будущего побега из интерната.
- Сегодня бежать надо, - перевернув очередные носилки с поросячьим дерьмом в компостную кучу, заявил Севка Чухна. - После обеда…
- Это еще почему? - удивился Миха.
- Потому! - с умным видом произнес Севка. - Сами прикиньте: за нами не следит никто, свиней кормить будут вечером, а нас хватятся только на вечерней поверке…
- На ужине нас хватятся, - поправил Севку Миха. - Как это мы жрать не пришли?
- Хм, дело говоришь, - согласился Чухна.
- А что, если нам провиниться? - неожиданно предложил Вовка. - Чтобы ужина лишили? А? Грозил же нам тот старый пердун, что жрать не даст…
- Точно! - кивнул Севка. - Только нужно не переборщить, чтобы только ужина лишили… Есть идеи, пацаны?
* * *
На обед приятели заявились перемазанные вонючим свиным навозом, не удосужившись даже стряхнуть с обувки налипшие компостные комья. В теплом помещении отошедший от мороза навоз начал источать непередаваемые "ароматы". Сначала запах почуяли воспитанники, сидевшие по соседству с мальчишками.
- Вы чего, сбрендили? - спросил у приятелей Серега, потянув носом воздух. - Воняет жутко.
- Ох, точно? - делано хлопнул себя по лбу Чухна. - А мы-то принюхались…
- Вы бы хоть дерьмо с башмаков сбили…
Через некоторое время запах добрался и до столика воспитателей. По тому, как засуетились доблестные наставники, Вовка понял, что их тоже зацепило "химической атакой". Боровой поднялся со своего места и едва не галопом побежал вдоль столов. Чтобы вычислить "интернатских недоделков", отравивших воздух в столовой, ему не понадобилось много времени - через секунду он уже брызгал слюной возле столика неразлучной троицы:
- Совсем охренели, утырки?! - Лицо Борова налилось дурной кровью. - Тут вам не свинарник… Тут… Тут… Марш из-за стола! Лишаетесь сегодня и обеда, и ужина! А после отбоя я вам устрою веселую жизнь! Валите отсюда быстрее, пока все здесь не провоняло!
Мальчишки с кислыми лицами встали из-за стола и поплелись к выходу.
- Есть!
- Получилось!
- Как мы его? А? - Радости парней не было предела, ибо все прошло, как они и задумывали. До вечерней поверки их никто не хватится.
- Хлеба со стола успели натырить? - осведомился Миха. - Мало ли сколько бродить придется…
- Нам бы до леса добраться, - произнес Вовка, - а там я выведу. Самое сложное - ночь перекантоваться…
- Блин, - почесал затылок Чухна, - ночью в лесу холодновато будет…
- Не дрейфь, есть у меня нора потайная, - успокоил приятеля Вовка, - до заката, если все получится, как раз доберемся. А там у меня и спички есть, и запас дровец…
- А пожрать ничего нету? - с надеждой спросил Миха. - А то хлебца чуть-чуть.
- Есть пара банок тушенки, котелок, крупы немножко…
- У тебя что там, склад?
- Схрон там, землянка, на всякий непредвиденный… - сообщил Вовка. - Чтобы отсидеться.
- Ну все, пацаны, - завелся Миха, - рвем когти! За свинарником, чуть дальше нашего штаба, есть пролом в стене. О нем только Севка с Серегой знают, мы однажды уже в село мотались…
- Уверен, что его еще никто не обнаружил? - уточнил Вовка. - Мало ли как обернется…
- Не, - мотнул головой Миха, - там бурьяну выше тебя да шиповником диким все заросло - никто из воспитателей в здравом уме туда не полезет. Это ж подерешься весь!
- А этот, старый хрыч на одной ноге? Он тоже не в курсе?
- Сильвер-то? Думаю, тоже не знает. Хотя, по идее, это он должен траву там косить…
- Тогда вперед? - спросил Вовка. - У вас еще есть время передумать.
- Мы уже все решили, - ответил Чухна. - Правда, Миха?
- Да, решили! - твердо сказал Миха, раздвигая в стороны оторванные доски.
Возле штабного подвала мальчишки остановились.
- Пацаны, погодите пяток минут, я куреху из подвала заберу. Че добру пропадать?
Он сдвинул крышку и исчез в темноте подземелья.
- Слышь, Вовка, а нас точно в отряд возьмут? - еще раз спросил Севка.
- Можешь не сомневаться! Знаешь как нам люди нужны!
- Пацаны, я все! - Выбравшийся из подвала Миха показал заветный кисет с махрой. - На несколько дней точно хватит!
Миха спрятал кисет за пазуху и полез в дебри сухостоя, обороняющего подступы к высокой бетонной стене интерната. Он шарился по кустам минут десять, пока, наконец, не закричал:
- Парни, дуйте сюда! Я нашел.
Мальчишки только того и ждали: через секунду их уже не было видно за кустами разросшегося шиповника. Пока Вовка продирался сквозь колючки к Михе, он умудрился разодрать себе лицо и руки. Впрочем, когда мальчишка все-таки выбрался сквозь неприметную дыру в ограде, его приятели тоже выглядели не лучшим образом: у Михи кровоточила щека, а Севка разодрал шею и ладони.
- Куда теперь? - уточнил Чухна.
- Двигаемся к северу, мимо КПП. Нам в лес…
- Так за контрольным пунктом поле? - поправил Миха.
- Вот-вот, - кивнул Вовка. - Нам в лес, что за полем. А дальше я проведу.
- Ну айда, пацаны, - срывающимся голосом произнес Чухна, перебегая на другую сторону дороги. - Огородами пойдем.
Мальчишки пересекли дорогу, перелезли через низенький заборчик чьего-то заброшенного огорода, густо заросшего сухим репейником, и углубились в лабиринты приусадебных участков сельчан. Миха уверенно вел друзей к северному краю Сычей, избегая приближаться к центральным улицам села, где существовала реальная возможность наткнуться на патруль полицаев.
- Ловко у тебя выходит прятаться, - с завистью произнес Вовка, когда приятель технично разминулся с очередным патрулем.
- Так я ж местный, - ответил Миха, - с детства на этих огородах с пацанвой в прятки и казаки-разбойники играл… Покуда эти твари в интернат не забрали! Ненавижу! - скрежетнул он зубами.
Вскоре за околицей последнего огорода замаячило большое поле, через которое днем ранее пришел в Сычи Вовка. Осталось миновать лишь контрольно-пропускной пункт, где несли вахту только настоящие немцы. А дальше - до леса, можно сказать, подать рукой.