Через пару-тройку секунд в наушниках тоненько и противно запищало-запиликало. Да и на крохотном экране монитора произошли визуальные изменения: от контура Главного идола - вверх, с небольшим наклоном по отношению к вертикали - устремился тоненький, светло-розовый и слегка пульсирующий луч. - В макушку Главного идола, скорее всего, вмонтирован передатчик, - пробормотал Тим. - Что и кому он передаёт? Тут без дядюшки Артёма (или же без его коллег-смежников по Конторе), не обойтись. Надо будет доложить, пусть умельцы "грушные" занимаются. Точка… Неужели, Томаса Грина и убили из-за всего этого? Модулирую ситуацию. То бишь, позволяю себе немного пофантазировать… Допустим, что инспектор Грин, удовлетворяя своё неуёмное природное любопытство, шарился по отрогам Срединного камчатского хребта и случайно набрёл на старинное паланское Капище. Набрёл, увидел странного Главного идола, сделанного из неизвестного материала, и, будучи опытным альпинистом, забрался на него. Забрался и обнаружил на макушке подозрительного истукана излучающий передатчик… Что было дальше? Томас запросто мог посетить паланское Капище и по второму разу. Только уже с пеленгатором, купленным где-либо. Посетил, записал подаваемые сигналы, а потом, расшифровав их, собрался отбыть в Париж с докладом - о своём фундаментальном и глобальном открытии. Тут его, беднягу, и убили… Кто - убил? М-м-м… Точно - не Скрывающий Ворон. Иначе он не стал бы так однозначно "наводить" меня на Капище. Нет в этом ни малейшего смысла… Паланцы? Мол, засекли, как Томас залезает на их Главного идола и что-то там делает, но прямо здесь убить не сумели и достали "вандала" уже только потом, в Петропавловске-Камчатском? Вполне может быть… Стоп. Есть же ещё и Чак Мунтяну. Если Грин расшифровал-таки подаваемые сигналы, то где-то же должна быть и аудиозапись этих сигналов, да и текст самой расшифровки… Кстати, на следующее утро после убийства именно Чак ездил на съёмную квартиру Томаса, чтобы забрать его личные вещи. Значит, у него был запасной комплект ключей, так как ключи убитого инспектора были изъяты полицией. Получается, что Мунтяну мог посещать эту квартиру и раньше? Не исключено. Причём, без ведома Томаса…
Глава шестнадцатая Череда неожиданностей
Он, конечно, тут же попытался дозвониться до Артёма Белова, дабы поделиться с дядюшкой "горячей" информацией, но связи, как назло, не было. Да, честно говоря, и быть не могло. Откуда, спрашивается, в диких и неприкаянных отрогах Срединного хребта, причём, в двухстах километрах от ближайшего стационарного населённого пункта взяться антеннам (связанными со спутниками), всяких там телефонных компаний? Правильно, неоткуда…
А Михасю Тим ничего о сделанном открытии рассказывать не стал. Мол, кто этих загадочных паланцев знает? На что они, аборигены хреновы, способны? Правильно, никто не знает…
Тем временем, наступил вечер. На тёмно-фиолетовом небе уже вовсю пылал ярко-малиновый тревожный закат. Надо было возвращаться к дому.
Сперва "Ласточка" приводнилась в заводи реки Озёрной, возле приметной чёрной скалы с "медвежьими ушами".
- У меня вездеход, на, стоит за этой каменюкой, - оказавшись на берегу, сообщил Угрюмов. - А внутри брони, на, две канистры с горючкой имеются. Сейчас принесу. Заправишься, на.
- Да, не надо, - попытался было отказаться Тим. - У меня практически половина бака ещё осталось. Может, чуть меньше. В любом случае, до Ключей хватит. Причём, с запасом.
- Надо, на, - нахмурился неуступчивый паланец. - Это, братец, Камчатка. Здесь всегда, на, следует страховаться. А также и перестраховываться, на. Подожди, я быстро… Карманный фонарик, на, есть? Вот, и подсвечивай мне дорогу, на…
Оставшись один, Тим позвонил Пугачёву.
- О, инспектор-летун объявился! - обрадовался Серёга. - Как там, не заездил ещё бедную "Ласточку" до полусмерти? Дорвался, понимаешь, ухарь брутальный, до девушки доверчивой. Она, надо признаться, ещё у меня так далеко от Ключей не улетала… Небось, хочешь, чтобы я вас встретил на берегу? Типа - с тележкой? А не получится ничего, дружище. Не получится… Почему? Да я тут ногу подвернул неудачно… Не волнуйся, тебя кто-нибудь из наших барышень обязательно встретит. Не вопрос, как ты любишь говорить… Кстати, похоже, что девицы что-то нарыли. Все загадочные такие из себя. Переглядываются. Перемигиваются… Ладно, Брут, пока. Счастливо вам долететь. Тебе и моей "Ласточке", я имею в виду…
После того, как внеплановая дозаправка летательного аппарата была произведена, Михась оттолкнул гидромотодельтаплан от берега и посоветовал:
- Ты, Брут, про Капище-то, на, лишним людям не рассказывай. Ни к чему это, на.
- Кто это - лишние?
- А это те, которые, на, могут заявиться туда и нагадить, на. Идолов, например, потревожить. Выкорчевать, на. Спилить. Или же на составные части, на, разобрать… Понятно излагаю?
- Понятно.
- Смотри, на. Я тебе, друг, доверие оказал. Не подведи, на…
- Не подведу, - пообещал Тим. - Слово даю. Точка.
- Верю. Тебе - верю… Прощаться будем, на?
- Бывай, Михась. Жене и детишкам приветы передавай от меня.
- Обязательно, на, передам. Покедова, инспектор…
Гидромотодельтаплан взлетел, набрал нужную высоту и, развернувшись, полетел на юго-восток, к Ключам.
Тим, напряжённо всматриваясь в ночную темноту, слегка разбавленную молочно-жёлтым лунным светом и дружным мерцанием многочисленных звёзд, недовольно бормотал под нос:
- Ну, вот, неосторожно слово дал. Теперь, понятное дело, придётся его сдержать. То бишь, поделиться информацией о Главном идоле, оснащённом излучающим передатчиком, только с ограниченным кругом лиц и персон… Кто входит в этот круг? Если по-честному, то только Клык и Лиз. Остальным, к сожалению, нет стопроцентной веры… Мэри - взбалмошная, капризная и непредсказуемая авантюристка. Запросто может ломануться к Капищу, дабы забраться на пятиметрового истукана и беззастенчиво выковырять из его макушки - с помощью перочинного ножика - подозрительный излучатель. Как это - для чего? Чтобы, пень ясный, приключенческий роман об этом написать. Типа - правдивый-правдивый такой… У Пугача же в друзьях чёрт те кто числится. А сам он по пьянке болтливым становится - безо всякого удержу. Обязательно, морда фермерская, проболтается… Дядюшка Артём? Теперь, к сожалению, он исключён из списка-перечня доверенных персон. По данному конкретному объекту, я имею в виду. Ну, не смогут "грушники" сдержаться. Обязательно, служаки упёртые, распотрошат древнее Капище. Работа у них, видите ли, такая. Мол, а вдруг, этот тайный передатчик вещает на подлых и коварных американских "цэрушников"? Да, дела-делишки. Грустное, однако, кино получается…
А ещё его немного смущала ночная темнота. Во-первых, местность, над которой пролетала "Ласточка", была мало того что незнакомой, так ещё и малонаселённой. И это ещё мягко сказано, мол, малонаселённой. Полностью безлюдной она была, если смотреть правде в глаза… А ещё и навигационные приборы, включая элементарный компас, отсутствовали, как класс. В такой непростой ситуации можно было запросто, заблудившись, улететь совсем в другую сторону. Например, к Тихому океану.
- Вот же, "грушники", мать их, - недовольно качая головой, ворчал Тим. - Чего только не напихали в свой волшебный чемоданчик. Противоядия всякие и разные, электрошокеры, ножи метательные, сыворотки хитрые. А, вот, обыкновенного компаса положить не догадались… Хотя, там имеется какая-то навороченная аппаратура для составления грамотных маршрутов шпионских зондов. Наверняка, её можно использовать и для чёткой ориентировки на местности. Но я, к сожалению, так с ней и не разобрался. Руки, что называется, не дошли… Хорошо ещё, что трудяга-Шивелуч не спит, даже отсюда лёгкое розовое свечение наблюдается. Так что, с общим направлением, слава Шивелучу, всё более-менее понятно…
А, во-вторых, вскоре предстояло осуществить ночное приземление. Вернее, ночное приводнение. Вообще-то, ему уже доводилось - там, на островах Шпицбергена - несколько раз сажать летательные аппараты на водную гладь в ночных условиях. Но там условия, если так можно выразиться, были однозначно-тепличными. То бишь, на бетонном молу располагались мощные прожекторы, эффективно освещавшие акваторию Ис-Фьорда. Из нетленной серии: - "Садись - не хочу…" Здесь же предстояло приводняться в маленькой бухточке заштатного речного разлива, где не было ни единого фонаря, зато из воды - и тут, и там - выступали-торчали разномастные валуны.
- Долбанёшься в один из них, и всё, кранты бедной "Ласточке", - озвучил свои сомнения Тим. - Серёга мне этого никогда не простит. Тьфу-тьфу-тьфу, конечно…
Наконец, внизу показался-мелькнул крохотный тускло-жёлтый огонёк, медленно ползущий куда-то.
- Это же машина едет, - догадался Тим. - Причём, со стороны Ключей в сторону Тихого океана… Почему ночью? Наверняка, тутошние браконьеры вывозят добычу. Например, красную икру. Или же горбушу копчёную… А вон ещё один автомобиль катит навстречу первому. Типа - уже разгрузился и следует за новым грузом. Впрочем, Бог им всем судья. В каждой избушке, как известно, свои погремушки. А каждый выживает - как умеет…
Дальше всё уже было проще. Сперва "Ласточка" пошла над автомобильной дорогой, ориентируясь на встречные и попутные машины. А потом внизу приветливо замелькали и поселковые огоньки.
- Где-то здесь она и должна быть, искомая бухточка, - закладывая дугу над тёмными речными водами, пробормотал Тим. - Ага, наблюдаю три ярко-оранжевые точки. Снижаемся… Это же сигнальные костры горят на берегу. А за ними и силуэт Серёгиного авто легко угадывается. Видишь, Ласточка, нас встречают. А ты, глупая, боялась… Сейчас снова поднимемся. Ещё один кружок заложим - ради пущего спокойствия. И - вперёд. То есть, плавно и аккуратно - вниз…
Приводнение прошло просто замечательно. Практически идеально. То есть, без каких-либо эксцессов: все коварные валуны были успешно обойдены, двигатель выключен, и гидромотодельтаплан ловко причалил левым боком к низкой песчаной косе.
- Спасибо встречающим! - громко объявил Тим.
- Всегда обращайся, - возле ближайшего костра появилась невысокая женская фигурка. - Отказа ни в чём не будет.
- Ты что, одна?
- Ага. Мэри осталась при Пугаче. Всякие лечебные компрессы ему к вывихнутой ноге прикладывает.
- Понятное дело…
Тим выбрался на берег, наспех, с помощью одного металлического штыря заякорил "Ласточку" и подошёл к костру.
Потом, естественно, наступило время объятий и поцелуев - влюблённые, как-никак, не виделись уже почти двое суток.
- Милый, может, прервёмся? - минут через семь-восемь, упёршись в грудь Тима острыми кулачками, предложила Илзе. - Иначе я за себя не отвечаю. Честное слово. Железобетон… А у нас - целая куча важных дел. В плане обмена ценной информацией…
- Ну, если только в плане обмена. Тогда оно, конечно. Прервёмся… Кто начнёт?
- Давай, ты. Только коротко, сжато и не растекаясь по древу.
- Почему - коротко и сжато? - слегка обиделся Тим. - Не понял.
- Что же тут непонятного, милый? Просто моя новость, миллион процентов из миллиона, гораздо неожиданней и актуальней всех твоих, даже вместе взятых. Обещаю. Железобетон. Ну, рассказывай, рассказывай…
И он - коротко и сжато - рассказал: и об активной прогулке с генерал-майором по территории полигона "Кура", и о захватывающей экскурсии к древнему паланскому Капищу.
- Всё это, без малейших сомнений, очень и очень интересно, - одобрила вежливая Илзе. - И преступный симбиоз местных браконьеров с российскими военными. То бишь, как сейчас модно выражаться в России, с "оборотнями в погонах". И непонятный излучающий передатчик, вмонтированный в голову здешнего Главного идола… Да, милый, я помню, что про этот необычный момент никому и ничего рассказывать нельзя. Не скажу. Железобетон… Но, извини, моя информация гораздо более "горячая". Гораздо. Сейчас всё увидишь сам… Вот, видеокамера. Подожди, промотаю до нужного места, чтобы ты времени зря не терял… Ага, готово. Смотри в "окошечко". Секунд через двенадцать-пятнадцать оно и начнётся…
"Съёмка, как я понимаю, ведётся с вертолёта, методично облетающего северные склоны Шивелуча", - приникнув левым глазом к просмотровому "окошку" видеокамеры, решил Тим. - "Поздний-поздний вечер. Солнышко уже спряталось за линию горизонта. Медленно догорает тревожный багровый закат. Темнеет прямо на глазах… Очень красивое, надо признать, зрелище. Старина Шивелуч, не ленясь, старается вовсю. Дым и пар до самых небес. Раскалённая ярко-малиновая лава медленно течёт по дну глубокого и узкого каньона. Одинокая вулканическая бомбочка, громко бабахнув, вырвалась из основного кратера…"
- Ой, смотри! - раздался взволнованный голос Мэри. - Что это? Лиз, срочно переводи видеокамеру правее! Переводи…
Картинка сместилась.
"С неба - величественно и многообещающе - падает очень яркая жёлто-зелёная звезда", - мысленно прокомментировал Тим. - "Или же, пардон, метеорит? Хрен его знает… Стоп! Это же ракета стратегического назначения. Возможно, "Булава". Или же "Синева". Хрен их всех разберёт… Причём, направляется эта армейская штуковина непосредственно к кратеру Шивелуча. В том смысле, что к одному из них… Эх, ёлочки зелёные, сосёнки точёные… Опа! А это что ещё за хрень?".
Непонятно и откуда, такое впечатление, что прямо из земли, неожиданно выскочил тонкий светло-голубой луч. Выскочил и, охватив "яркую звезду" плотной петлёй, начал настойчиво и упорно отклонять опасный объект в сторону…
Вскоре ракета, уйдя на юго-восток, исчезла из вида. Через некоторое время басовито и раскатисто загремело.
- "Звёздочка" военного назначения, вовремя отклонённая голубым лучом, упала на территорию полигона, - невозмутимо прокомментировал голос Мэри. - То есть, туда, куда и должна была… Упала и взорвалась. Причём, судя по этим солидным раскатам, у боеголовки данной ракеты была достаточно серьёзная начинка. Возможно, тротиловая…
Тим выключил видеокамеру.
- Ну, и как оно тебе? - поинтересовалась Илзе. - Небось, захватывает и навевает?
- А то. Очень интересное и познавательное кино.
- Догадался, откуда вылетел-выскочил шустрый голубенький лучик?
- Неужели, из Сиреневого распадка?
- Ага. Из вотчины Скрывающего Ворона… Как думаешь, на кого этот старый перец работает?
- На какую-то суперсекретную спецслужбу, ясен пень, - передёрнул плечами Тим. - Ничего другого, просто-напросто, в голову не приходит. Технология-то больно уж необычная. Отклоняющие лучи, понимаешь… Только, пардон, на какую? На российскую? Или же, наоборот, на зарубежную? Вот, в чём вопрос, как любил выражаться достославный Гамлет, принц датский… Надо бы с дядюшкой Артёмом переговорить на эту тему.
- Я ему уже пару раз звонила. Не откликается. На дно, видимо, залёг, как это и принято - время от времени - у всех рыцарей плаща и кинжала. Вернее, тягучий женский голос монотонно вещает о том, что вызываемый абонент находится вне зоны доступа… И что мы будем делать дальше? Есть свежие и оригинальные идеи?
- Пока нет. Но если ты, зеленоглазая прибалтийская ведьмочка, дашь мне спокойно поразмышлять минут семь-десять, то я обязательно что-нибудь придумаю. Точка… Веришь?
- Железобетонно верю, - мягко улыбнулась Илзе. - Думай, милый. Размышляй. Не буду тебе мешать и отвлекать…
Тим несколько раз методично обошёл вокруг костра, закурил, неторопливо выкурил сигарету до самого фильтра и, щелчком отправив окурок в огонь, подытожил:
- Всё - один к одному. То бишь, это "всё" находится в наших с тобой руках… Вот, Лиз, ты сама посуди. Во-первых, сейчас ночь. Во-вторых, наша "Ласточка", благодаря разумному и запасливому Михасю, дозаправлена по полной программе. В-третьих, у нас при себе имеется волшебный "грушный" саквояж, заполненный всякими полезными штуковинами. В четвёртых, дует устойчивый восточный ветерок - на уровне трёх-четырёх метров в секунду… Улавливаешь ход моей гениальной мысли?
- Не-а.
- Короче говоря, предлагаю - прямо сейчас - произвести разведку. То есть, слетать к Сиреневому распадку. Скоро начнёт светать, поэтому приводнимся без особых проблем. Конечно, не в кратере древнего вулкана, где проживает кровожадный водный динозавр. Найдём что-нибудь… э-э-э, более надёжное и безопасное…
- Ты же сам недавно говорил, что вокруг Сиреневого распадка неустанно шастает целая куча сердитых и мрачных бурых медведей, - напомнила Илзе. - Мол, они бдительно и неустанно охраняют покой господина Кутхе Атэса.
- Ерунда. Мы приводнимся, не долетев до логова Ворона километров пятнадцать. То есть, ещё до "медвежьего пояса".
- Хорошо, приводнимся. А что дальше?
- Запустим шпионские зонды, имеющиеся в "грушном" чемоданчике.
- Это ещё что такое?
- Ну…, - замялся Тим. - Знаешь, что такое - "китайские фонарики"?
- Знаю, конечно.
- Вот, что-то похожее. Только без открытого огня. Тоненькая сферическая оболочка заполняется специальным газом из баллончика и летит по ветру, причём, на высоте десяти-одиннадцати метров от земли. А к этой сфере закрепляется миниатюрная видеокамера с передающим устройством, работающим от крохотной батарейки. Ещё здесь предусмотрен "сбрасывающий механизм" с временным таймером. Рассказываю всю технологию, от Адама… Итак, расположились с наветренной стороны от интересующего нас объекта. Достали из "грушного" саквояжа сферические оболочки, газовый баллон, видеокамеры и специальный планшет… Что ещё за планшет такой? Сам толком не знаю, не успел до конца прочесть профильную инструкцию. Судя по всему, это такой "географический калькулятор". Он показывает на экране топографическую карту местности выбранного масштаба, на которой точкой обозначено его (то есть, наше), месторасположение. Э-э-э… Короче говоря, с помощью этого планшета и определяется - для каждого конкретного зонда - "время сброса", которое и вводится в таймер "сбрасывающего механизма". Ну, по всей видимости, для того, чтобы мини-камеры упали в заранее запланированных местах… Ты же у меня очень умная и сообразительная? Вот, и я про то же. Прочитаешь инструкцию и разберёшься. Ведь не Боги с Богинями, в самом-то деле, горшки обжигали… Короче говоря, запускаем - по одному - зонды. Камеры падают в нужных местах и начинают съёмку. Тут же включаются передатчики. А приёмное устройство, как раз, и вмонтировано в данный планшет. Щёлкаем по клавишам и поочерёдно просматриваем все передаваемые картинки. Ничего хитрого. Точка… Сколько зондов будем запускать? Шесть штук. То бишь, все, сколько имеется в наличии… Вопросы?
- А к чему, милый, такая спешка? Почему надо вылетать именно сейчас, в темноте? Почему всё это не сделать, например, днём?
- Разве Кутхе Атэс похож на простака?
- С такой-то необычной биографией? - усмехнулась Лиз. - Нет, железобетонно непохож.
- То-то же. С такими мутными и прожжёнными деятелями надо всегда быть настороже. Ради собственного же блага… Если, допустим, Скрытный Ворон увидит, как над землёй летят - средь бела дня, один за другим - непонятные и подозрительные шарики, то, что он подумает? Понятное дело, что я не знаю, о чём конкретном он подумает. Но насторожится, это точно… Оно нам надо? Не надо. Точка… А на раннем и нежном рассвете, скорее всего, старенький шаман будет беззаботно дрыхнуть. Причём, без задних шаманских ног. Вот, у нас всё и сладится… Согласна, красавица моя рыжеволосая?
- Ты такой предусмотрительный, это что-то. А ещё и галантный…
- Я знаю, - улыбнулся Тим. - Кстати, а у тебя с собой есть что-нибудь пожра… Что-нибудь покушать?