- Мне труд говорить… мы нет речи… ты не понимаешь… мне слов нет… много сказать… нет слов… ты вспомнить из прошлый случай… от него будешь понимать все, - и стал поворачиваться в сторону сидящего Дока. На какое-то мгновение Док увидел его профиль. Острый клювообразный и очень большой нос, вертикально торчащие вверх и в стороны довольно острые выступы, рожки - рожки! - а сзади метался длинный и довольно тонкий хвост. Док еще успел подумать: "Да это же…", но Хозяин повернул голову, и его глаза полыхнули… Док замер, дыхание его прервалось. И еще он успел почувствовать, вспомнить… яркий маленький круг… сверху и надвигающийся мертвенно-зеленый свет, но в этот момент все погасло…
Больше Док ничего не помнил. Ни то, как он в расщелине оказался, ни как его спускали со скалы, ни как он снова очутился в избушке. Ничего! Только к вечеру он осознал себя. Осознал, кто он, осознал свое "я". А немного позже ребята рассказали и об остальном.
И о том, как провели они ночь в пещерке, и как утром к ним явился Хозяин…
- Это именно он сказал нам, что ты… того, - покрутил у виска Текс. - Если бы ты видел себя в тот момент.
- В общем, мы тебя со скалы стягивали добрых два часа, - пояснил Кэп. - Сначала я слетал за концом, а потом мы то на руках, то на веревке, спустили тебя вниз, в пещерку. А когда, устроив тебя, болезного у костерка, отправились с Тексом носилки мастерить, прибежал дедушка.
- А меня тоже прислал Хозяин, - довольным тенорком пояснил Дед, - он заявился, как только светать начало - я еще во сне почуял его прибытие. Он уже за столиком у печи сидел. Вот он мне все подробно про вас и рассказал: и где вы, и что с вами, и как помочь Доку… Мы с Шариком тут же и побегли к вам.
При этих словах Док встрепенулся:
- Погоди, погоди, дедушка. Как это он подробно тебе рассказал? Он же говорить не может. Вернее, очень плохо говорит, с трудом подбирает отдельные слова.
- Вот-вот, - поддержал Дока Текс. - Он и с нами говорил так, что мы его едва поняли.
Услышав это, Дед засмеялся:
- Так он со мной не говорит, он думает, а я слышу. Только я, как он, не могу, я отвечаю ему словами.
- То есть он общается мыслями? Телепатически? - с удивлением переспросил тогда Док и, помолчав, задумчиво произнес: - Да, да, да, теперь я понимаю, что он и мне там, в Камне, пытался что-то рассказать… без слов…
- … но ты туповат оказался, - радостно заржал Текс.
- Да, я оказался не подготовлен к такому способу общения, - покорно согласился Док.
- Вот Хозяин мне тогда утром и поведал, что и как с тобой делать.
- Правильно, когда мы притащили жерди и увидели, что ты, Деда, сам сидишь у костра, - сказал Кэп, - знаешь, как мы обрадовались…
- …что не придется Дока тащить на руках, а он сам на своих двоих потопает, - улыбаясь, пояснил Текс, - ведь дедушка явно пришел не для того, чтобы носилки тащить.
- И что, я сам шел до избушки? - с удивлением поинтересовался Док.
- Ага, шел он! Как же! Не шел, а полз, словно улитка. Дедушка что-то с тобой сотворил, ты и пошел, хотя оставался все таким же: пускал слюни и улыбался, как блаженный. Даже не понимал, куда ступать, даже комаров не смахивал с лица. Мы тебя и поддерживали под руки, и поворачивали, чтоб ты шел в нужную сторону, и комариков веточками смахивали… Так потихоньку и дошли.
- Черт… ничего не помню, - с досадой произнес Док. - Ничего! И сколько времени мы шли?
- Да часа четыре шли, если не больше, - сказал Кэп. - В избушке тебя уложили на полати, а нас дедушка выгнал. И пока мы варили похлебочку, он тобой и занимался - руками водил над головой, что-то пел, мычал…
- …а когда дедушка мычать кончил, замычал ты, то есть стал говорить. Вот после этого ты и пошел на поправку, - весело прокомментировал Текс.
Примерно на этом закончился рассказ друзей. Правда, вечером, когда он один сидел у костра - ребята намучались за день и ушли спать, - к нему подсел Дед и, чуть помолчав, проронил:
- Мне Хозяин рассказал еще кое-что…
Док вопросительно глянул на Деда. Тот сидел молча, помешивая угольки, и в багряных отблесках пламени небольшого костерка его лицо казалось суровым и каким-то чужим. Затем он оторвался от созерцания огня и нехотя сообщил:
- Дорога для вас троих открыта. Вы сможете вернуться домой, - и закончил, - но для этого ты должен что-то вспомнить. Что? Не знаю, Он мне не сказал. Это что-то из твоей жизни, паренек. И как вспомнишь нужное и свяжешь его с настоящим, тогда тебе припомнится все! В общем, как сказал Хозяин: "Когда вспомнит - как, тогда узнает - что!" А когда сделаешь это "что" - вам всем дорога и откроется.
- То есть пойди туда, не знаю куда, и… - тоскливо начал было Док, но Дед его перебил:
- Как ты думаешь, почему Хозяин не залечил твою сломанную руку? Ему ведь это раз плюнуть - и, не дожидаясь ответа, Дед пояснил: - Хозяин сказал, что таким знаком будет твоя поломанная рука: как только ты ее сам - понимаешь, сам! - залечишь, так поймешь все. Вот так!
После этого собеседники надолго замолкли. Минут через десять Док встрепенулся и спросил:
- Слушай, дедушка, а вот Хозяин, он кто, по-твоему? Человек или пришелец с другой планеты?..
Дед долго молчал и нехотя ответил:
- Я его особо-то не расспрашивал, но по его обмолвкам думаю, что он ни с какой другой планеты, а с самой что ни на есть нашей. Вот только он очень старый. Наверное, старше всех наших пращуров.
- Что значит "старый"? Ему что, много лет? Сто, двести, а может, тысяча? - чуть насмешливо спросил Док.
- Мнится мне, что много больше…
- Нет, столько не живут, - задумчиво проронил Док и тихо спросил: - А вдруг он и есть - Сатана?
- С чего ты, мил-друг, так решил? - искренне удивился Дед.
- Я там, в Камне, заметил у него рога и хвост…
- Ничего такого у него нет. Я с ним сто раз говорил и не видел. А потом, наш Хозяин добрый.
Док, услышав эти слова "Наш Хозяин добрый!", усмехнулся их избитости и двусмысленности. На этом разговор с дедушкой закончился.
Глава 11
Монти в гостях
После их встречи с Хозяином несколько дней прошли спокойно. Никто из друзей не жаждал новых приключений и передряг. Лишь на следующий день ребята поспрашивали Дока, что же такое он должен вспомнить, какой такой момент, но он только недоуменно пожимал плечами. А так все свободное время они занимались текущими делами - расширили навес, натаскали и напилили дров. А кроме того, в ручье неплохо ловился хариус, и Текс, завзятый рыбак, регулярно снабжал их ушицей, да и вялено-соленый продукт не переводился. Но Док был мрачен. Ему никакое дело ни в руки, ни в голову не шло. Он за эти дни похудел и осунулся, снедаемый так неожиданно свалившимся на него грузом. Ночами он почти не спал, но и это не помогало. Мысли вертелись среди каких-то малозначимых деталей прошлого, но ни разу "звоночек нужного воспоминания" так и не звякнул. В голову лезли мысли о работе, о его пациентах, о доме, в общем, о малозначимых в нынешней обстановке пустяках. Ребята к нему не приставали, понимая, что могут только помешать своими советами - именно помешать, поскольку общих воспоминаний у них не было с детства. Дед тоже занялся своими делами и целыми днями пропадал в Заповеднике. Но у Дока сложилось впечатление, что он специально оставляет их одних, стараясь не мешать "вспомнить все". Вместе они собирались только за ужином. И вот однажды - это было то ли на третий, то ли на четвертый день - ребята напросились сходить в тайгу с Дедом. Тот не возражал:
- Айда, ребятки. Мне заодно подмогнете… А то вон, уже и жирком обрастать начали, лежебоки. - Так прокомментировал их просьбу Дед.
- Меня, значит, здесь одного оставляете? - с обидой произнес Док.
- А куда тебе с одной рукой? - резонно заметил Кэп. - Может, в одиночестве нужная мысля посетит тебя, а? - и тут же спросил Деда: - А вдруг мы уйдем, а этот, как его - Калган? - опять с кучей головорезов явится?
- Нет, не явится. Калгану не до того сейчас. Какая-то хворь с ним приключилась, а ишшо к ним в Трущобы пришел кто-то чужой, и они делами заняты по уши, - с усмешкой ответил Дед. - А коль и надумает кто пожаловать, я узнаю об этом, только они через реку поплывут. Завтра поутру, пока солнышко не проснулось, и потопаем…
Эту ночь неожиданно для себя Док спал спокойно и проснулся, когда солнце поднялось довольно высоко над горным хребтом и весьма ощутимо пригревало. Док потянулся и сел. Сладко позевывая, подумал: "Видать, дедушка мне опять какого-то снадобья намешал. Хорошо-то как!" Пока одевался, надумал сходить к ручью и ополоснуться. Сказано - сделано: Док взял полотенце, вышел из избы и остановился, как вкопанный. За столиком, у печки, сидел человек, лицо которого скрывал глубокий капюшон.
- Долго спишь, друг ситцевый! Слышал присказку: "Кто рано встает, тому… Хозяин подает", - раздался насмешливый знакомый голос. - Садись, поговорим. - И быстрым движением руки откинул капюшон с головы. Перед Доком сидел его друг детства, тот, которого все последние годы звали Монти. Док прошел к столу и сел напротив. Некоторое время они молча разглядывали друг друга, и Док понял, что друг детства как-то изменился. На его лице появился неуловимый оттенок… гримаса какого-то превосходства, даже брезгливости. Обостренным чувством Док понял, что это относится именно к нему, и разозлился:
- Так это все-таки ты… Капюшон? Что, раньше нельзя было прийти и поговорить по-дружески? Что за наезды? Да я бы только за мою сломанную руку как дал бы тебе по башке… Давай, колись, гад, что за цирк ты здесь устроил и…
- Руки коротки… по башке, - холодно перебил его Монти. - Я не собираюсь отчитываться перед тобой, дружок. А тем более перед этим старикашкой, который давно зажился в своем Заповеднике и вообще на этом свете. А Кэп с Тексом - друзья, называется! - какого, спрашивается, хрена приперлись? Я здесь уже два года налаживаю все так, как мне надо. Хотите на все тепленькое и на все готовенькое? Не выйдет, - почти крикнул Монти и стукнул кулаком по столешнице.
- Ты что? - вылупил на него глаза Док. - Ты думаешь, мы специально сюда пришли? Да мы…
- Что "да мы"? Запомни раз и навсегда - там, где вы прошли, может пройти один человек. Один, - злобно выкрикнул Монти, - а не трое! Это мои ворота в этот мир, и в них невозможно пройти втроем! Это тебе понятно? А вы трое прошли! - еще раз выкрикнул Монти. - Что мне прикажешь после такого думать?
- Как что? Здесь и думать не надо было, а просто прийти к нам и все обговорить.
- Ха! Нашел дурака! Здесь никому нельзя верить. Вот вы у этого лесного придурка сидите, ишачите на него и все ждете, когда же Хозяин примет вас, поможет, пожалеет и отправит назад, к папе с мамой, а на самом деле ничего этого не будет - ни папы, ни мамы, ни возвращения домой. И Хозяина вашего не будет.
- Стоп! Стоп, Монти! - поднял руку ладонью вперед Док, как бы отталкивая говорившего. - Ты же сам заявил: "Никому нельзя верить!" Почему тогда я должен верить тебе? - И, чуточку помолчав, переспросил: - Да, а что ты там про Хозяина говорил? А то Дед нам уже все уши о нем прожужжал.
Монти помолчал, исподлобья разглядывая Дока, и нехотя, с плохо скрываемым превосходством, ответил:
- А нету никакого Хозяина! Он легенда, вымысел, и поэтому вы сидеть здесь будете долго-долго, а потом все равно придете, в Город…
- В Трущобы, что ли?
- А как ты ни назови, но там я Хозяин, а следовательно, придете ко мне. И я буду решать, что с вами делать. Так что, пока предлагаю, соглашайся!
Выслушав эти слова, сказанные другом детства, Док открыл было рот, чтобы заявить, что они ничего не ждут, что они уже были у Хозяина, но, увидев глаза Монти, в которых светилось явное высокомерие, Док, будто налетев на преграду, проглотил готовые сорваться с языка слова и промолчал. А тот, поняв это как возражение, стукнул кулаком по столу и рявкнул:
- Не перебивать!
- …ага… добавь еще: "Когда я говорю", - издевательским тоном произнес Док, после чего оба замолчали, сердито сопя и прожигая собеседника гневными взглядами. О чем в тот момент думал Монти, Док не знал, но сам он вдруг отчетливо понял, что их друг совершенно изменился, и таким они его еще не знали. А может, и всегда был таким, вот только умело скрывал это.
- Хорошо, а зачем же ты пришел? Коль никому не веришь?
Монти еще некоторое время, сердито сопя, сверлил взглядом Дока, потом выпалил:
- Если ты пойдешь со мной, мы будем владеть этим миром. Мы! Ты и я, - пафосно произнес он, - и у нас есть для этого все возможности.
Привстав со скамейки, он азартно заговорил:
- Понимаешь, мы кое-что умеем… я умею, а ты… ты научишься, ты сможешь, я знаю, - лихорадочно бормотал Монти. - Мы с тобой станем Магами! Волшебниками! Колдунами! - называй, как хочешь, - а еще у нас с тобой есть знания того, вернее, нашего мира. А здесь примитивные дикари, ни читать, ни писать, они стадо, быдло, мы с ними что захотим, то и сделаем, понимаешь? Я и один… но нужен ты! Их, конечно, мало, всего-то тысяч пять в городе да с десяток по окрестностям, - и выдохнув последние слова, Монти опустился на скамейку. - Что скажешь?
Док помолчал, пораженный услышанным. Даже не столько словами, а той жаждой власти, той самоуверенностью, презрением и высокомерием, которые источал Монти. Такого Монти он не знал и даже представить подобное от всегда тихого, предупредительного Монти Док не мог.
- Что молчишь?
Док кашлянул и ответил:
- А что я тебе должен сказать, если я не представляю, о какой такой магии ты мне говоришь, не понимаю, как ты оказался в этом мире и, судя по всему, не на последних ролях. В общем, если хочешь с моей помощью владеть миром, как ты утверждаешь, выкладывай мне все с самого начала. Иначе разговора не будет, и втемную я играть на твоей стороне не стану!
Монти вскочил со скамейки и, нервно пройдясь до обрыва и обратно, сказал:
- Ладно, слушай. Только учти, - подозрительно взглянув на Дока, заявил Монти, - если я тебе все расскажу, пути назад не будет! Понял?
- Увидим, не тяни кота за… хвост. Излагай.
Монти снова сел и, положив руки на стол, спросил:
- Помнишь, пять лет назад мы собрались вместе и пошли сплавляться по Мане?
- Ну, еще бы не помнить! А при чем здесь сплав по реке?
- Так там все и произошло!
- Что - все?
Монти ненадолго замолк, будто не решаясь продолжить, потом вздохнул и решился:
- Это была четвертая ночевка. Мы в тот день плыли долго и поэтому остановились поздно. Потом пока стоянку оборудовали, пока костер развели, пока еду сварили… В общем, ужинали уже совсем потемну. Поели, и вы втроем остались у костра, а я залез в палатку…
…в этот момент Док замер, дыхание его на миг прервалось, а в ушах раздался все нарастающий звон, быстро перешедший в басовитый гул, и он вспомнил: яркий маленький круг над вершинами елей и надвигающийся сверху мертвенно-зеленый свет…
- …ты чего, Док? Ты… - вдруг вклинился в его воспоминания голос Монти, звучавший словно сквозь слой ваты. Док еще успел увидеть, как тот почему-то очень медленно поднимает ладонь, и вдруг Монти вообще замер, застыл в одной позе с поднятой рукой, а на Дока опять обрушился глухой, вибрирующий звон, и он все вспомнил.
Тайга, звездное великолепие ночного летнего неба… Он лежит на спине и, попивая густой чай, разглядывает яркие звезды. И вдруг, прямо над головой, он видит яркую звезду… вот она становится крупнее, превращается в кружок - маленький, но отчетливый. Через полминутки - а может, через час! - он понимает, что это уже не маленький кружок, а нечто вполне различимое, размером с баскетбольный мяч, висит над вершинами елей. И тогда Док понял - прямо над ним зависло Нечто Неведомое. Он рывком приподнялся, сел и, не отрывая взгляда от того, что надвинулось сверху, заорал:
- Ребята, ребята, гляньте, вверх!.. Что это?.. - Ответа, однако, не последовало… Док глянул вниз и поразился! Все было застывшим! Текс неподвижно лежал поодаль, а вот Кэп… Он как раз протянул руку с очередной веточкой к огню, да так и сидел, не двигаясь. Пламя костра тоже не металось, оно было как бы нарисованным, замершим! Несколько секунд Док рассматривал эту картину, затем снова глянул вверх. Нечто, продолжало висеть прямо над головой, испуская очень призрачный, почти ничего не озаряющий зеленоватый свет. Доку даже показалось, что Это опустилось еще ниже и находится между стволами деревьев, примерно на середине их высоты. Одновременно он осознал, что ничего не слышит: ни треска костра, ни шума реки… Тогда он снова поглядел на друзей и увидел, что все остались на тех же местах и в тех же позах. Кэп все тянул и тянул веточку в огонь и никак не мог ее бросить. Лицо его было слегка освещено, но характерной игры света от костра на лице не было… Замерли все движения, даже обычного потрескивания горящих веток не было слышно…
Тогда Док ничего не понял и ничего не воспринял. Его поразил сам факт происходящего! А сейчас - он посмотрел на Монти - тот все так же и совершенно неподвижно сидел… Неподвижно? Док еще раз внимательно присмотрелся и увидел, что тот медленно, буквально по миллиметру, поднимает руку. То есть это он, Док, все воспринимает по-другому. Это не Кэп тогда, а Монти сейчас! - медленно двигаются. Это у него самого резко ускорилось восприятие… И тут же Док услышал голос:
- Теперь понял? Тот, кто способен регулировать скорость Времени в своем организме, тот может все. В одном случае ты сможешь в десятки, а может, сотни раз двигаться быстрее любого человека. Время - главная физическая константа Вселенной - будет течь в твоем теле намного быстрее, а потому все окружающее для тебя замрет. Посмотри на своего друга - он этого не воспринимает. Его мозг живет в медленном времени, твой - в быстром. Ты можешь встать и обойти его кругом, а он не увидит и не узнает этого. Тогда, пять лет назад, был проведен тест. Для чего? Пока промолчу, ибо он не закончен. Но ты, простая душа, этого не понял. Но, к нашему удивлению, его разгадал он, человек по имени Монти. Но он сжигаем жаждой власти и поэтому воспринял ту часть послания, в которой говорится о способах, позволяющих управлять людьми силой мысли, а еще, по нашему недогляду, он узнал, как можно открывать ворота в этот мир.
"Кто это? - подумал Док и сразу же понял: - Хозяин?" И он услышал:
- Да, это я. Только я не Хозяин, я Изгой. Теперь я могу мысленно говорить и с тобой.
- А ты кто? Инопланетянин?
- Нет. Я родился на этой планете. Тогда ее звали Ариман…