И, соответственно, освободиться от вытекающих из такого положения обязанностей. А все отношения с баронами де Вехтор постараться свести к оказанию Советнику мелких, незначительных услуг, типа такого вот отчёта по их собственности в Приморье, который ему фактически ничего не стоил, кроме пары потраченных в своё удовольствие часов. В обмен, конечно, на возможность беспрепятственного пользования одной из многих привилегий, даваемых перстнем баронов де Вехтор в Приморье. А именно - возможностью безпошлинной разъездной торговли в городах всего южного Приморья.
И не более того.
Единственно только не следовало слишком уж резко рвать с Советником и его баронессой, поскольку от того же перстня была довольно весомая польза, а ни сам Советник, ни его баронесса, до сих пор их пока что ни в чём не обманули.
Всё же Советник, хоть и барон, дядька был неплохой, и ничего плохого они от него пока что не видели. И если он в чём-то и ошибался, то обижать хорошего человека не стоило. Тем более из-за такого пустяка, каким в их представлении были мечты Советника о возрождении какого-то там практически вымершего рода.
Его то какое до всего этого было дело. Использовала его баронесса, как быка производителя, как писала тут недавно Машка, радостно извещая его о рождении у баронессы двух близнецов, ну и ладно. Получили своё, так пусть теперь отстанут.
- Ты пойми нас правильно, - старательно пытался убедить Советника Сидор. - Нечего возиться с этими развалинами. Там одни руины кругом. Чё ты хочешь, пятьдесят лет прошло. Ухода нет, надзора нет - и вот результат. Всё развалено. Всё осталось, но всё лежит в руинах.
Несколько часов упорных убеждений старого барона отстать от них с совершенно не нужным им чужим имуществом, похоже, не дали никаких результатов. Барон упёрто стоял на своём. Сидор - барон, и это всё его, как главы рода. Как единственного живого мужчины, прямого представителя семьи баронов де Вехтор.
- "Вот только этого мне и не хватало", - чуть было не ляпнул вслух Сидор, окончательно выведенный из себя.
Кругом, особенно в горах, было столько безхозного, свободного имущества, не обременённого никакими дополнительными обязательствами, что Сидор совершенно не желал связываться ещё и с каким-то далёким городом на краю моря, до которого даже добираться отсюда надо было несколько месяцев по смертельно опасной степи.
К тому же, как смутно подозревал Сидор, владение столь обширным имуществом ничего ему, кроме головной боли и ненужных проблем, не даст. Ни жрать в три горла, ни спать на двух кроватях разом, ни один человек был не способен. А при непритязательности самого Сидора, столь обширное чужое хозяйство ему лично даром было не надо. Это было не его. И этим было сказано всё!
- Не отрицаю. Место нам понравилось! - продолжал Сидор аккуратно убеждать барона отвалить от него на…й. - Даже очень! Но это ровным счётом ничего не значит. Чтобы восстановить там всё в том виде, как оно раньше было, понадобятся миллионы.
- Понимаешь, Советник, - невольно горячился Сидор, видя непонимание, льдом застывшее в снулых, словно у дохлой рыбы, глазах барона. - Миллионы!
Сдерживаться в выражениях, а уж тем более в определениях ему надоело. Да и это буквально выводило его из себя.
- Там нужны миллионы золотых, чтобы всё это поднять! - заорал он уже в полный голос, срываясь. - Миллионы!
Если у тебя есть такие средства, то у нас, их нет.
В конце концов, у нас и без этой вашей усадьбы неплохо идут там торговые дела. Зачем нам куда-то лезть? Наше место здесь, в этом городе, а не на южном берегу континента, до которого сотни, если не тысячи вёрст отсюда. Нам совсем ни к чему такая головная боль. Хочешь заниматься её восстановлением - занимайся. Флаг тебе в руки и барабан на шею. Ветер в спину и пинок в зад!
Отчёт тебе о твоём замке мы предоставили? Предоставили. Правда не такой детальный, как ты, может быть, от нас ожидал, но тут уж извини, - Сидор с раздражением развёл руками. - Возможности там находиться более пяти минут, в твоём замке, не было никакой. Мы и так там слишком долго задержались.
Эта местная гопота превратила вашу милую в прошлом усадьбу в самую натуральную городскую свалку. В помойку! И там стоит такая вонь! Даже в ближайших нескольких кварталах самого города никто старается не селиться. Так и стоят пустые дома с выбитыми окнами. А пирсы твои в заливе, чуть ли не до половины своей длины завалены землёй, битым кирпичом и разного рода мусором. Вонь оттуда идёт, жуть просто.
А сам залив в этом восточном краю вообще натуральное болото, заросшее камышом и ещё какой-то местной хренью. Вообще непонятно как там раньше приставали морские корабли. И куда, тоже непонятно. Там сейчас даже плоскодонка с трудом продраться может в камышовых зарослях.
Сам видел.
Сидор, брезгливо поморщившись, на секунду прервался и постучал пальцами по нескольким листкам бумаги, лежащей перед Советником.
- Потом можешь поближе ознакомиться с отчётом, но главное я тебе уже сказал. Чтобы восстановить ваш замок в прежнем блеске, нужны миллионы. Миллионов у нас нет. А если бы и были, то…, - начиная всё более раздражаться он прекратил сдерживаться, - извини. Но это наши миллионы и они нам нужны для собственных нужд.
Ты постарайся понять, что там вообще ничего нет. Там даже стен крепостных и тех больше нет, разобрали за ненадобностью на кирпич. Стоит один только полуразрушенный главный дом с флигелями, кое-какие непонятные постройки вокруг, несколько пирсов в заливе, о которых я уже говорил, да фонтан на заднем дворе сохранился. Вот и всё. Ну, ещё кое-где башни сохранились от прежней ограды с куском бывшей усадебной стены. Они теперь являются частью городского оборонительного комплекса. Проще говоря - часть внешней стены города.
- Значит, кое-что всё-таки сохранилось, - невнятно как-то буркнул Советник.
- Там даже воды питьевой нет, - раздражённо хлопнул ладонью по столу Сидор.
Ни колодцев питьевых там нет, ни жилья нормального там нет. Ничего там нет кроме свалки!
Кстати, чуть ли не половина бывшей вашей усадьбы, практически вся её хозяйственная часть с акведуком, ещё какими-то пирсами, пакгаузами и прочим, теперь, находится фактически за городом, и местные пираты приспособили её для своих целей. Они там конопатят свои плоскодонные лоханки, да и надо сказать, довольно активно тусуются. Соваться к ним с нашими хилыми силами, вообще смерти подобно.
Их там сотни роятся, если не тысячи. А нас? - возмущённо уставился он на барона. - Хорошо если несколько десятков наберётся.
Сидор откровенно лукавил, если не сказать честнее - Сидор врал, как сивый мерин. Людей у них было много больше, чем пара десятков человек. Да и столько пиратов не было в том заливе. Там их вообще практически не было. Нахрена им сдалось то болото с камышами.
Кого он действительно там видел, так только одинокую пиратскую лодью за каким-то чёртом заскочившую в городской порт, довольно умеренную, кстати, по габаритам. Да ещё пару, тройку плоскодонных рыболовецких баркасов для прибрежного каботажного плавания, сушащихся в камышовых сараях на берегу, рядом с конечной, угловой разрушенной башней замка. Тоже, кстати, баркасы были весьма умеренных размеров.
Правда, егеря, успевшие потолкаться в городских кабаках, говорили, что где-то в заливе с их стороны зимуют ещё несколько, то ли пиратских, то ли казачьих лодий, но в это они уже и сами не верили. Что могли делать в такой дыре пираты и уж тем более какие-то мифические казаки, было совершенно непонятно. Да и добраться в эту самую мелководную часть залива можно было только на плоскодонном рыболовецком баркасе, а что собой представляют пиратские большие морские лодьи, он не раз видел в других портовых городах Приморья.
И то, что он тогда увидал, произвело на него неизгладимое впечатление. Настоящие авианосцы, если сравнивать с Пашей. Паша со своей мелкой лоханкой, а теперь иначе бы Сидор и не назвал бы Пашкин ушкуй, там и рядом не стоял.
- Оно нам надо? - поднял он честный, искренний взгляд на невозмутимого Советника, молча сидящего напротив. Отбрыкиваться от упёртого барона он уже устал.
"Как же ты мне надоел со своими "графскими развалинами", - раздражённо думал Сидор, из последних сил стараясь не перейти уже на откровенную грубость.
И вообще. Я не понимаю, зачем тебе сдался этот городок. Пыль, грязь, жара. Что там делать?
Вот же занесла нас нелёгкая именно туда, - пожаловался он куда-то в пространство. - Куча ещё всякой собственности у него есть по всему Приморью, а мы сунулись в самую гадость. Может, у тебя в тех краях что-нибудь получше есть, посущественней? Мы же и десятую часть твоего списка не объехали.
- Это не гадость, - открыл наконец-то рот Советник. - Это очень даже ценная собственность. Это центр всего того края. И её следовало бы восстановить в первую очередь.
- Восстанавливай, - охотно согласился с ним Сидор. - Только мы-то здесь причём? - раздражённо поинтересовался он.
- Тебе надо, вот ты и восстанавливай, - наконец-то подал голос и Димон, до того молча сидевший рядом с ними.
Того вообще уже начало понемногу потряхивать от злости, настолько поведение упёртого Советника выглядело неадекватным.
- Деньги у вас есть? Есть!
- Тьфу ты, - раздражённо поправился он. - Деньги будут, потом будут. Вернём мы вам всё, как снова расторгуемся в Приморье.
Вот вы и восстанавливайте! Мы то здесь при чём? - стараясь скрыть раздражение, уставился он на него.
- Хорошо, хорошо, хорошо, - видя что оба приятеля перед ним не на шутку разошлись, Советник успокаивающе выставил перед собой руки ладонями вперёд. - Так уж и быть, я вам скажу. Эта старая усадьба, этот замок важны для престижа баронства де Вехтор. Восстановив её, мы окончательно заявим о том, что полностью контролируем все свои поместья, как у себя в баронстве, так и в других местах. И это автоматически снимет к нам все претензии и утихомирит многих из наших врагов. И в самом баронстве, и в том же Приморье, и в иных местах. Ею надо заняться хотя бы из чисто политических соображений.
- Вот и занимайся, - раздражённо буркнул Димон. - Нам то что за дело.
- Ваше дело то, что данная, как вы её назвали усадебка, не самое последнее, что есть у рода Изабеллы де Вехтор.
Советник постарался сделать вид, что не заметил, как перекосило лицо Сидора от одного только упоминания имени Изабеллы. На Димона же он принципиально не обращал внимания, словно его тут и не было. Что чем дальше, тем всё больше и больше вызывало начавшее выплёскиваться наружу раздражение у обоих друзей…
- Далеко не самое последнее, - повторил Советник, словно не видя ответной реакции. - Но одно из самых важных, самых престижных, - Советник, словно бы их не слыша, упорно твердил своё. - И очень, очень хорошо, что вы первым же делом вышли на неё. Это просто провидение какое-то.
Поэтому, если вы возьмётесь за её восстановление, то мы готовы даже передать права на её использование вам. Так сказать во временную собственность всей вашей компании, до момента вашей, барон, смерти.
- Чего?
Сидор от удивления даже привстал со своего места, недоумённо повернувшись к растерянно глядящему на него Димону.
- У вас, барон, с головой всё в порядке? Что значит передать? Вот так просто? Взять такой ахренительно большой замок и передать? Мне?
Да нахрена оно нам надо, - ледяным тоном поинтересовался он.
Сидора уже на полном серьёзе начало потряхивать от злости. Мало ему в своём городе было халявщиков у себя на шее. Так ещё и бароны де Вехторы норовят повеситься, точнее, баронесса. Совсем обнаглели.
- Давайте, господа, заключим сделку, в конце концов, - холодным, деловым тоном перебил его Советник. - Мы вам отдаём всю усадьбу в городе со всеми её постройками: амбарами, мастерскими, верфями, пирсами, кабаками, трактирами и прочим хозяйством баронства в городе. Впрочем, как и сам город. В личную собственность господина Вехтора, так сказать. До момента его смерти. Это с нашей стороны будет, как бы в благодарность за всё, что господин Сидор и ваша компания для нас уже сделали и ещё, надеюсь, в будущем сделаете.
Сидора перекосило. Барон явно рассчитывал ещё и на будущее сотрудничество, которого сам Сидор желал бы избежать.
- А вы господа, в обмен на это, восстанавливаете для баронессы один дом в городе из её же собственности, по её выбору или на который я вам укажу. И одну небольшую усадебку за городом, что стоит на самом берегу моря возле уютного заливчика. Я про неё вам уже как-то упоминал, ещё в самом начале, - уточнил тут же он.
Как загородное, приморское имение для нужд молодой баронессы оно весьма подойдёт. Она ведь женщина ещё молодая, ей много не надо. Лишь было бы где остановиться, если она вдруг захочет посетить тот город. А места там красивые, вы, небось, и сами видели. Ей наверняка понравится.
- Ну и насколько она маленькая, эта твоя маленькая усадебка?
Димон, нервно передёрнув плечами, подозрительно прищурился на безмятежного Советника, глядящего на них с явным удовлетворением от предлагаемой к заключению сделки. Что происходит он не понимал, но как и Сидор чувствовал внутреннее безпокойство, понимая что их куда-то старательно заманивают.
- Да ерунда. Не стоит вашего внимания. - Советник безпечно махнул рукой. - Где-то гектара два, три, обнесённых невысокой оградкой с башенками. Ну, может, чуть побольше, или чуть поменьше, точно не помню, - покачал он головой. - Впрочем, - спохватился он. - Вы можете и сами у себя в списке посмотреть. Она там наверняка есть и в описании всё должно быть прописано. Когда составлял опись, обязательно должен был её туда включить. Но, по любому, она заведомо меньше городской. Намного меньше.
- Ну и что? - удивлённо уставился на него Димон. - Если нам не нужен сам замок, то нахрена…
- Если мне не изменяет память, - перебил его Советник, - то там всего-то один двухэтажный главный дом, пара одноэтажных гостевых флигелей, да почитай что и всё. Ну, это конечно, не считая всяческих служб, вроде каретного сарая, да конюшни. Для хорошей рабочей бригады, человек в десять, там работы, максимум на месяц наберётся.
Мне тоже кое-что о тех местах известно, - кивнул он головой на подозрительный взгляд Сидора. - И у меня тоже есть свои информаторы в тех краях. И их описание, полностью совпадает с вашим, - кивнул он на стопку бумаг перед собой. - И они полностью совпадают с вами в оценках будущих перспектив и затрат на восстановление.
- "Ах ты гадёныш, - промелькнула в голове Сидора мысль. - Контролируешь, значит".
- И потом, - холодно улыбнулся Советник. В этот момент Сидору очень не понравилась его улыбка. - Такой немаловажный вопрос.
Вы ведь и дальше собираетесь торговать в Приморье. Не так ли?
- Ну? - почувствовав скрытую угрозу в голосе Советника, Сидор настороженно переглянулся с напрягшимся Димоном.
Вся вальяжность и умиротворённость Советника вдруг куда-то пропали, и теперь перед ними сидел не добрый дядюшка, а жёсткий делец, собирающийся заключить Сделку.
- Раз вы и дальше собираетесь там торговать, в Приморье, - скупо усмехнулся Советник. Не отрываясь, он смотрел в упор в глаза Сидора. - То теперь, точно прояснив для себя, что вам даёт факт обладания баронским перстнем рода де Вехторов, вы ведь не откажитесь от льгот, даваемых им.
Пусть и небольшая, но персональная собственность практически в каждом городе Приморья - весомый аргумент в конкурентной борьбе на рынке услуг по транспортной доставке грузов.
У вас же, как я тут слышал, уже и конкуренты на тех трассах появились. И не только из местных. Не так ли. А перстень - весомый аргумент в борьбе за клиента.
Если же вы откажитесь от моего предложения, то колечко придётся вернуть, - ледяным тоном, с нехорошей подковыркой заметил он.
И ещё один немаловажный момент. Вы нам должны.
- И что? - нахмурил брови Сидор. - Мы кажется не отказываемся от своих долгов.
- Бароны де Вехтор своими деньгами поддержали вашу компанию когда ей грозило полное разорении и потеря всего вашего имущества, - холодным, чётко акцентированным голосом проговорил Советник. - Так что вы не только нам деньги должны, которых у вас на данный момент, кстати, и нет. Вы нам просто по жизни обязаны. Что мы своими деньгами не допустили вашего полного и окончательного разорения. Тогда бы у вас отняли ВСЁ!
Так что, дружок, заткнулся и пошёл работать, - тихим, жёстким голосом проговорил он.
- "С-сука, - подумал Сидор, холодно глядя на барона. Вот такой подлянки он не ожидал. - Самка собаки", - медленно, со вкусом, но про себя, обругал он старого вымогателя.
- Самая большая проблема на данный момент у всех нас - деньги, - Советник как-то нехорошо, неприятно улыбнулся. - Наши деньги теперь у вас, и в самом ближайшем будущем, как я понял из объяснений вашей дражайшей госпожи банкирши, нам не светит их увидеть. Так что сопли подобрали, господа разъездные торговцы, и немедленно включились в работу.
В этот момент Сидор понял насколько хорошо, что его никто сейчас не видит. Не хотел бы он, чтоб злобу, порохом вспыхнувшую в его душе, кому-нибудь было видно. Парой фраз Советник вывернул им руки, намертво к себе привязав. И форма, в которой это было подано было ничем не прикрытое хамство.
Он понял одно. Единственная причина по которой он здесь на месте не убил старого барона был перстень. Без него они были никто и ни в жизнь бы не рассчитались ни с кем. Ни с Вехторами, ни с ящерами, ни с доверившимися им людьми из города Старый Ключ.
И понял, что, если бы не этот кусок драгоценного металла, его бы сейчас не остановило ничего, даже то что перед ним сидел старый, уважаемый кем-то и где-то, за что-то человек. которого он очень сейчас хотел просто убить, сволочь такую.
- "Маски сорваны, - угрюмо думал он. - Решил значит, что холуёв нашёл".
Соваться без этого перстня в Приморье было бессмысленно. Если бы хотя бы у них были парни Бугуруслана с их опытом, они бы, хоть как-то развернулись, пусть и потеряв много на утрате дворянских льгот.
Но парни Бугуруслана работать напрямую с ним не хотели. А без них и без перстня, одним им там делать было нечего. Экономия на перстне съедалась, чуть ли не двойным числом егерей, которых требовалось теперь задействовать в охране вместо немногих ветеранов Бугуруслана. Количеством приходилось брать там, где раньше брало качество. А не будет её, этой экономии - торговля станет убыточной. Или в лучшем случае просто бесприбыльной.
А пассаж его насчёт денег вообще выбивал у них всю почву из-под ног. Фактически они попали в неприкрытое рабство. В красивой упаковке, но реально это было самое настоящее рабство. И ничего сделать он не мог. Они влипли!
- Барон, - тихо проговорил Сидор. - А вас не учили в детстве вежливости? Папа с мамой? Или вы думаете что если разговариваете с должниками, то можно хамить?