Стоило только увидать Ведуна, как сразу навалилась привычная усталость, за последние полгода казалось впитавшаяся в его плоть и кровь, и только-только вроде бы как отпустившая после их возвращения в горы. И куда-то бесследно пропало бывшее минуту назад желание поработать.
Задумчиво посмотрев на незаконченную работу, он собрал бумаги и аккуратно сложил их в стопку на край стола. Понятно было, что с таким нежданным гостем и таким настроением уже становилось ни до чего.
Подойдя к прислонённому к соседнему окну обеденному столу, Ведун бросил под стол свою старую потёртую котомку. С удобством устроившись на большом круглом чурбачке, возле плохо застеклённого второго окна, он преувеличенно внимательно осмотрел большие, неаккуратно замазанные мятой глиной щели.
- Дует, - ухмыльнулся он.
Найденные комендантом где-то в развалинах два старых, косых окна в раздолбанных гнилых рамах, вставленные на места давно отсутствующих родных, плохо держали тепло. Через многочисленные большие щели вокруг коробки, небрежно замазанные плохо промятой, сильно опесчаненной глиной, постоянно дуло, из-за чего в комнате стабильно держалась температура лишь немногим выше чем на улице, не смотря на постоянно топившуюся буржуйку. Мимоходом подбросив полешко в распахнутое настежь зево стоящей рядом печки, Ведун удовлетворённо хмыкнул.
- Обустраиваетесь, значит, - критическим взглядом ещё раз оглядел он убогую обстановку комнаты.
Положив локти на стол и чуть наклонясь вперёд, Ведун с весёлым любопытством, плескавшимся в глазах, посмотрел на растерянного неожиданным визитом Сидора.
Удовлетворившись тем, что успел разглядеть, Ведун перевёл взгляд на безмятежно посапывающего на койке Димона, укрывшегося чуть ли с головой большим, вывернутым наизнанку овчинным тулупом и досматривающего на этот момент казалось уже десятый сон.
- Был в городе по делам, прослышал, что барон де Вехтор в горы вернулся. Решил по дороге обратно к вам сюда заскочить. Надеялся тебя или Димона на месте застать, так как в городе, знаю, будете не скоро, - флегматично прояснил он немой вопрос Сидора, явственно отразившийся в его глазах.
Судя по тому как вы оба спешите домой, посмотреть на своих новорождённых детишек, туда вас обоих не тянет, - понимающе усмехнулся он перекосившей его лицо невесёлой улыбкой.
Или не хотите возвращаться на ставшее сразу чужим пепелище? - невинным тоном полюбопытствовал он.
Знаю, знаю, - поднял он обе руки вверх, как бы со всем соглашаясь, - знаю что первым делом спросишь. Почему не помог?
Вопрос этот для всех нас тяжёлый, - тяжело вздохнул он, - поэтому, как только услышал, что вы вернулись, немедленно отправился к вам сюда сам. Надо расставить все точки над i - чтоб потом трудных вопросов не возникало.
Сразу предупреждаю главный вопрос.
Не помог - потому что не мог, - с непонятной гримасой на лице невольно скаламбурил он. - Ни времени у меня не было, ни возможностей.
- "Ни желания", - мысленно продолжил его перечень Сидор.
- Да и пока до меня дошли вести, что у вас тут творится, что с банком возникли серьёзные проблемы, - с воодушевлением продолжал Ведун, словно читая лекцию в аудитории перед студентами, - пока разобрался со своими делами дома, пока добрался в эту вашу Тьму Таракань, всё давно кончилось
Сожалею, но ничего сделать было нельзя, - с искренним раскаянием на лице Ведун с безнадёжным видом развёл в стороны руками.
Тем более что это была хорошо подготовленная и великолепно проведённая операция по разорению всех финансовых структур, имеющих крупный местный капитал и связанных с краевыми властями. Проведена была не только в вашем городе, но и по всему Левобережному краю. Удар наносился по всем, одним разом, и мы оказались элементарно не готовы к такой внезапной, массированной и мощной атаке, - Ведун в очередной раз виновато развёл руками в стороны. - Это была многоходовая операция, против которой мы оказались бессильны. Никто не ожидал ничего подобного.
- Может, тогда ты мне скажешь и того кто всё это устроил? - мрачно буркнул Сидор. - Кто в ответе за всю эту многоходовую операцию, закончившуюся почему-то исключительно именно нашим разорением?
- Поречные бароны, Подгорное княжество, Береговой Союз, Устьинские князья, Империя, Северо-Западное Герцогство и многие, многие другие. На выбор, - как о чём-то незначительном и несущественном, флегматично бросил Ведун. - Кто именно, поимённо, сейчас не скажу, сам пока точно не знаю. Но ниточки тянутся туда. Да что ниточки, канаты.
На том берегу Лонгары, да в её низовьях, да на Западе дорогой друг Сидор, - с сожалением в голосе, как в разговоре с несмышлёнышем, продолжил он, - слишком много баронов. Нищих баронов, нищих князей, нищих бояр, рыцарей однодворцев, вообще - шляхты! И крайне мало земли и рабов, чтобы всех их содержать. А многим хочется халявы! Хочется красивой, сытной и богатой жизни, да чтоб самому не работать. Вот и лезут сюда к нам, на наши земли. За рабами, за землями, за деньгами. Лезли, лезут и лезть будут.
И операция это готовилась несколько лет, и капкан готовился совсем не на вас. Вы вообще никому не интересны. Старый Ключ вообще мало кому интересен. Вы лишь попали под раздачу. Просто вам влетело по касательной. По мелочи. Исключительно потому что вы влезли не в свою сферу, потому что связались с краевыми властями. Вот вам и влетело.
Жена твоя…
Сидор поморщился. Слово жена неожиданно для него больно резануло слух.
- Жена твоя, - повторил Ведун, словно не заметив реакции Сидора, - совершенно случайно раскрывает заговор в вашем городе с целью его захвата. Амазонки, устрашённые более чем вероятным срывом своих планов по захвату города, поспешно бросаются грабить его, опасаясь что не успеют. Плохо подготовленный набег проваливается, и по всему Левобережью покатился первый вал паники. Пока ещё лёгкой паники, ни с чем конкретно не связанной.
Далее, ваша Старшина проявляет неуместное беспокойство и наезжает на банк "Жемчужный", требуя вернуть уставной вклад. Не вовремя вернувшаяся в город, чуть ли не год назад отправленная в западные филиалы ревизионная комиссия подымает панику. Неожиданно всплывают шокирующие людей факты. И…!
И… дальше всё покатилось словно верховой пал.
Шум, гам, ор! Всё Левобережье именно в этот момент охватывает неконтролируемая паника, все срочно бросаются изымать свои средства из разных финансовых структур и банков в первую очередь. И тщательно спланированная операция по разорению всего левобережного края, из-за сущей ерунды, из-за не вовремя поднявшейся паники - срывается.
Тем не менее, поскольку операция давно спланирована и отложена быть не может, именно в этот, не самый удачный момент рокошские шляхтичи совместно со значительной частью поречного дворянства лезут на Левобережье искать себе холопов. Лезут не сразу, не все вместе, а по частям, и, естественно, огребают по полной. Взбешённые финансовыми потерями низовые левобережцы сначала по частям разбивают, а потом вырезают остатки армии вторжения под корень. А понадеявшиеся на наёмных амазонок шляхтичи лишь в последний момент узнают что корпус Речной Стражи, первоначально предназначенный им в помощь, и на который они серьёзно рассчитывали, оказывается уже к этому времени не просто разгромлен, а уже и расформирован. И фактически прекратил своё существование. Даже казармы Стражи переданы уже другим воинским частям. Более удачливым, как считает Совет Матерей.
И во всей этой истории везде проглядывает ваш след. Если бы вы не то, если бы вы не это… то сейчас бы всё Левобережье умылось большой кровью.
А насчёт того что всё это окончилось только и именно Вашим разорением, так это совсем не так. Вам досталось по мелочи, поверь мне. Другие пострадали много больше. Чего я так нескоро и в город то ваш добрался.
- Понятно, - тихо проговорил Сидор. - На фоне общих проблем и потерь наши проблемы и наши потери тебе показались мизер.
Интересно вы там у себя живёте, в низовьях, - задумчиво пробормотал он. - Развлекаетесь со всякими вторжениями, а мы тут ничего о том и не слыхали.
В глаза Ведуна он старался не глядеть.
- Какова же тогда во всём этом деле роль Городского Совета? - угрюмо бросил Сидор. Скулы его свело, а глаза нехорошо блеснули. - Почему они оказались готовы к подобному повороту и заблаговременно потрудились изъять из нашего банка свои денежки. Почему они оказались готовы, а мы нет? - глянул он в упор на Ведуна. - Выходит они, сидя в своём захолустном городке, на краю человеческих земель, знают о том что вокруг происходит больше, чем ты, сидя в центре, в своём Территориальном Совете?
Мы делали ставку на тебя, а лучше было бы сделать ставку на Голову и старые городские кланы? Тогда, глядишь, и денежки наши были бы целее? Что, нам надо было повести себя как Кондрат Стальнов? Буквально прогнувшийся под местную Старшину.
Так оно выходит, товарищ Ведун?
Выходит Городская Старшина знала, что готовится? Может она и сама принимала в том участие? Откуда такая оперативность? На таможне перевала, Баронский Совет по совершенно надуманной причине на три дня задерживает группу Машиных проверяющих, возвращающихся из инспекции по западным филиалам банка. А в это же время, день в день, буквально совпадая по часам, в нашем городе городская Старшина вытаскивает из нашего банка свои денежки и денежки своих компаньонов. Ликвидируют уставной вклад, воспользовавшись совершенно надуманным предлогом, а потом нас же и обвиняют в непрофессионализме и плохой работе, вешая нам на шею всех своих собак.
Тебе не кажется, что тут присутствует прямая связь?
- Городская Старшина, изымая свою долю в банке, решала свои, сугубо личные сиюминутные вопросы, - сухим, казённым голосом ответил Ведун. - Что именно, они не говорят, но проведённое расследование показало, что никто из них в готовившейся афёре лично замешан не был. Может это и не так, но в настоящий момент никаких иных данных по данному вопросу у меня нет.
- Не хочешь ссориться с городской Старшиной, - понятливо бросил Сидор, ещё больше нахмурясь. - А вот нам кажется что всё это связано. Не может не быть между собой не связанным.
Хотя можно и предположить, что их использовали втёмную, - нехотя вдруг признался он. Выплеснув злость, Сидор на какое-то мгновение немного успокоился.
- Городская Старшина и сама до смерти напугана тем, что произошло, - мрачно буркнул Ведун. - Особенно последующим продолжением кризиса в низовьях. Тем не менее, компенсировать наши убытки она не намерена. Их позиция проста - лучше надо работать. Но с банком иметь каких-либо дел больше не желают. Даже поделиться с вами хотя бы частью нечаянно спасённого не считают нужным.
Тем более, что у вашей Старшины довольно выигрышная позиция. Именно тем её выступлением с требованием к банку немедленного возврата своего уставного капитала и всех своих вкладов и было фактически спровоцировано поспешное и преждевременное начало всей операции по разорению всех территориальных банков во всём Левобережном крае. Чем в определённой степени она и была сорвана. А что связь с баронами у Старшины есть, так они этого и не отрицают. Информация - основа бизнеса, как у вас же на Земле и говорят. Так что именно ей, Старшине, такая связь зачлась только в плюс.
С этой стороны позиции у них железные, - мрачно, не глядя на Сидора, тихо проговорил Ведун.
Ну а то, что они в отличие от всех остальных остались полностью при своих деньгах, да ещё и в хорошем прибытке, поменяв пустые бумажки на полновесное золото, в глазах всего банковского сообщества их очень и очень высоко подняло. Такая предусмотрительность, - брезгливо поморщился Ведун.
А вот мы, в отличие от них, в полном дерьме. И я не отделяю себя от вас. Мы в одной лодке. Тем более что именно я поспособствовал назначению на пост управляющего господина Кидалова. Именно того самого Поликарпа Евграфовича Кидалова, стараниями которого ваш банк и влетел в такую дупу. И своей вины с себя я не сымаю.
- Щас расплачусь, - мрачно буркнул Сидор. - И твоё признание вины не меняет ничего из того что произошло, - замолчав, Сидор внимательно посмотрел на Ведуна, ожидая его реакции. - По-моему, нам надо расстаться. Раз банк разорён, то надо ликвидировать его и спокойно поделить остатки средств на счетах, - медленно проговорил он. - По братски, так сказать. Всё, что осталось.
Тем более, что, по письмам Маши, там и делить то уже нечего, - угрюмо буркнул он.
- Если смотреть с позиции личных шкурных интересов - то да, ты прав, - невозмутимо отозвался Ведун. - Если смотреть с позиции честного, ответственного человека - нет.
Вам выбирать.
- Наш выбор прост, - хмуро буркнул Сидор сиплым, сорвавшимся вдруг на хрип басом. - И, хорошо, что ты сам этот вопрос поднял. Нечего тут думать. Закрываем банк нахрен, делим остатки и разбегаемся в разные стороны. Наша совместная работа не сложилась. Банк разорён, а значит нам надо разойтись.
Думаю, не ошибусь, если предположу, что и Маша тебе сказала нечто подобное. Тем более что и сама она о том нам писала. Да и у Димона аналогичная точка зрения. Надо нахрен ликвидировать этот банк.
Так?
Внимательно глядя на сидящего напротив Ведуна, Сидор настороженно прикидывал в уме, что же тот ему ответит. Если потребует полного возврата своей доли, как и городская Старшина - даже не думая, немедленно ликвидировать банк и разорвать все отношения. А самого Ведуна раз и навсегда послать куда подальше с такими претензиями. Пусть обходится какими-то пустыми бумажками, что по словам Маши только там и остались.
Если же согласен просто разбежаться, без всяких претензий друг другу - тогда ещё можно будет потом с ним дело иметь. Когда-нибудь, может быть, и очень, очень далеко потом… и по всей видимости уже не в этой жизни.
Однако реакция собеседника вызвала у него искреннее удивление.
- Нет не так, - глухо отозвался Ведун. - Есть несколько моментов, требующих прояснения.
Первое. От такого же предложения Маши я отказался.
- Ну и зря, - Сидор с искренним сожалением покачал головой. - Не могу ясно сформулировать, - он на мгновение замялся. - Но, наверное, нам на самом деле было бы лучше расстаться по хорошему. Идея с банком себя не оправдала. Мы прогорели. И если раньше у нас в банке были довольно серьезные деньги, да и вообще у нас деньги были, - с неприкрытой горечью проговорил он. - То теперь, как я понял из Машиного письма, там одни голые нули, да пауки по углам пустого хранилища висят. И денег у банка нет ни хрена.
Совершенно расстроившись, Сидор мрачно уставился в окно, угрюмо глядя на выпавший этим утром мелкий снежок, последний, нежданный привет уходящей зимы. Слегка припорошив руины, он придал всей крепости флёр некой романтичности. За окном было обалденно красиво.
- "Гляди ка. Как дома. Поздние весенние заморозки со снегопадом, - внезапно обратив внимание на то, что всё утро было у него перед глазами, с неожиданной тоской по пропавшему дому подумал он. - Вроде весна, а за окном идёт снег. Ну и погодка. Здесь что, тоже глобальное потепление с гнилым климатом, как у нас на Земле?"
- В этом нет ничьей вины, - тихо проговорил Ведун, заметив и неправильно истолковав его внезапную странную задумчивость. - Как я тебе говорил, это была многоходовая, тщательно организованная и спланированная врагами операция, готовившаяся несколько лет. Били по всему, что связано с краевыми властями. И мы не смогли всего предусмотреть. Наша служба финансовой безопасности элементарно её проморгала. И уж Маша, совсем новичок в местном банковском деле, тем более не могла ничего сделать.
А насчёт ликвидации - всё просто. Мы не можем по своей прихоти сейчас взять и ликвидировать банк. Мы слишком многим должны. Нет, конечно, мы можем…, - неожиданно смешался он, - Никто нам этого сделать не запретит. Мы люди вольные. Но, дело не только во мне или в вас.
- То есть? - сонная одурь, ещё владевшая Сидором с утра, мгновенно куда-то испарилась. - Что значит, что мы кому-то что-то должны? Мы?! - возмущённо ткнул он себя большим пальцем в грудь. - Мы должны? Мы, кто больше всех пострадал? Мы, кто фактически единственный в городе пострадал? Кто лишился практически всех своих денег?
- Не знаю, как ТЫ, - зло прищурив глаза, ледяным тоном Сидор явственно выделил к нему обращение. - А лично МЫ, никому ничего не должны!
- Нам должны, а мы нет, никому!
Невозмутимо глядя на Сидора каким-то странным, невыразительно-нейтральным взглядом, Ведун с явной неохотой принялся перечислять.
- Вы должны более чем полутора тысячам жителей Южного конца вашего города. Которые именно вам, вашей компании поверили и не забрали свои вклады из вашего банка во время кризиса, тем самым сами попав в тяжёлое положение. Пусть и по мелочи, кто не более золотого, двух, кто одной, двух сотен, а кто и нескольких тысяч золотых. Но у многих семей это всё что было.
Вы должны ящерам, которые своими деньгами не дали именно вам окончательно разориться. И это не один, не два золотых, это многие и многие тысячи. Которых они не получат обратно, если объявить банк банкротом, а не работать, постепенно возвращая долги.
Вы должны роду баронов де Вехтор, во время кризиса вложивших в ваш банк все свои наличные деньги, и тем фактически спасших наш банк от банкротства. А это сотни тысяч золотых. Сами же они в настоящее время полностью остались без наличных средств. А иных у них просто и нет.
И род баронов де Вехтор сразу станет нищим, как только вы объявите банк банкротом. И теперь уже окончательно никогда не подымется, потому что теперь ему уже никто не поможет. Мир жесток. И слишком многие там у них на родине только и ждут самого малейшего шанса, повода, любой возможности окончательно добить этот старый, знаменитый когда-то род. И даже одного слуха о том, что у баронов де Вехтор проблемы с деньгами, будет достаточно. Как уже прошлым летом и было.
Мы не можем просто так взять и прикрыть банк, - холодным, ледяным тоном наставлял он Сидора. - Нельзя просто взять и закрыть. Мы слишком многим должны. Люди нам поверили, и мы не можем подвести чаяния людей.
Более того. По долгам банка отвечает владелец банка всем своим имуществом. То есть вы и Территориальный Совет. Но на данный момент Совет сам банкрот, и поэтому официально претензий к нему не предъявишь.
Претензии к нам могут предъявить только официальные власти, но никак не отдельные частные лица, вкладчики нашего банка. А никто из официальных лиц не будет этого делать, и ты сам можешь догадаться почему. Никому в здравом уме не нужен конфликт с центральными властями.
К тому же все знают что в настоящий момент наш Совет гол как сокол, - скаламбурил он с кривой гримасой на лице. - Мы нищие.
Остаётесь вы. И как только ВЫ объявите банк банкротом, - теперь уже Ведун выделил обращение, - на всё ваше имущество, как на имущество владельца банка, городские власти тут же наложат арест для последующей продажи и покрытия долгов.