Иглас, уже успевший забыть о Джайе, удивленно уставился на него. С чего бы это мальчишка оказал сопротивление. А Джайя встал перед ним, гордо задрав голову. Джайя попросил взять с собой товарища по играм, одного из Наездников Солнца. Джайя очень боялся, что Иглас убьет Зикому, но тот сказал, забирай, и отвернулся.
Джайя разулыбылася и замахал рукой Зикомо. Тот, распихав всех, пробился к Джайе и обнял друга. Теперь они будут вместе. И раз уж так суждено, поедут вместе в Город Послушников Солнца.
6.
Потерпевшие крушение
-… вот такое положение дел, если вкратце, - закончил рассказ Магистр и окинул оценивающим взглядом весь экипаж "Арго", собравшийся в рубке управления. Не хватало только Майка Курбатского, но после столкновения с тварью, он все еще лежал в медкапсуле на реабилитации. До полного восстановления требовалось часов двадцать. Ему сильно досталось, мало того что кислота сожгла лицо, так еще и надышался до одури местного воздуха. Пока наноботы выгонят весь яд, поступивший с воздухом в организм, пройдет изрядно времени.
Дизель болезненно поморщился, вспоминая скорчившееся на полу тело Казака. Таким они застали его на информационном уровне, где он подвергся атаке тварей, но выдержал, очистив палубу.
На первый взгляд дела обстояли весьма плачевно, но каркать сейчас не хотелось. Поль посмотрел на "аргонавтов". Потерпевшие крушение ребята выглядели очень бледными и усталыми. Медботы привели их в порядок, залечили, что смогли, но для окончательно восстановления требовался хороший отдых. А какой тут отдых, когда впереди маячит гнусная перспектива застрять на этой "дружелюбной" планете до конца дней.
- Значит, вы не знаете, что произошло в Фактории? И о восстании солнечников ничего не слышали?, - уточнила Талия. Говорила она медленно, делая паузу между словами. После работы медбота, горло болело.
- Ни черта не знаем. Видели только удар "Арго", а потом серию подобных ударов по территории Фактории. Но как там обстоят дела, мы не в курсе. Сразу к вам ломанулись, - пояснил Дизель. - И вообще кто палил по кораблю? Чего-то я не понимаю в этой опере.
- Деревья, прозванные местными "атлантами" изменили положение своих крон "зонтов", выстроили цепочку зеркал, сконцентрировали и усилили луч, им они пробили борт спускающегося корабля, - пояснил Кир, сидящий позади всех. Парнишке, судя по отчету, досталось сильнее всего.
В момент атаки его "разгонник" был подключен напрямую к Большому Умнику, и когда главный компьютер корабля отказал, он вырубил одновременно и "разгонник" Кира. Этот резкий сбой работы "разгонника" вызвал потерю изрядной доли служебных файлов, и опалил разум Кирилла Верховцева.
- Разве такое возможно?, - удивился Дизель.
- Нет ничего не возможного в этом удивительном мире, - мечтательно заявила Таня Ежонок.
Она держалась за руку Горца. Лицо Никиты было багровым, словно он только что вышел из парилки.
- Но если по нам вдарили деревья, то возникает вопрос. Зачем они это сделали?, - произнес Дизель.
- Кто же их знает. Они же деревья, - ответил Горец.
- Думаю, что кто-то управлял ими, - сказал Магистр. - Другой вопрос кто?
- А что если на Казни существует другая цивилизация. Те кто управляли деревьями и подбили корабль, - предположила Талия.
- И солнечники о них ничего не знают?, - недоверчиво переспросил Магистр.
- А почему ты решил, что ничего не знают?, - ответила вопросом на вопрос Талия. -Если они не удосужились тебе об этом рассказать, это еще ничего не значит.
Дизель довольно ухмыльнулся. Поддели Бориса и поделом, нечего строить из себя великого умника.
- А не все ли нам равно, кто тут проказит и почему, - сказал Поль. - Нам нужно выбраться с планеты. Свою миссию мы тут исполнили, груз доставили, так что с нас взятки гладки. А разборки местного уровня нас уже не касаются.
- Согласен с Дизелем. Надо думать, как отсюда улететь, - поддержал Поля Никита Снегов.
- Пробоину нам не заделать. По крайней мере, в здешних условиях. Корабль надо ставить в док и серьезно ремонтировать, - доложил Поль. - Стало быть, нужно вызывать подмогу.
- Как обстоят дела с даль-связью?, - спросила Талия, полуобернувшись к Киру.
- Пока никак. Я все проверил. Связь отсутствует. Попробовал найти и устранить неполадку. Но тут дело даже не в самой связи, а в маршрутизаторе. Передатчик я, пожалуй, починить смогу, а вот маршрутизатор вряд ли, - ответил Кир.
- Что это значит? И чем это нам грозит?, - спросил Магистр.
- Без маршрутизатора, мы сможем передать сигнал, но нацелить его на конкретную звездную систему не получится. Будем лупить в слепую, а потом выйдет, что по лучу связи никого не было. И все наши усилия бесполезны.
- Какова вероятность такого исхода дела?
- Процентов восемьдесят.
- Все же надо попробовать. Нельзя лишать себя даже таких призрачных шансов, - вынесла вердикт Талия.
- Вы говорили, что перехватили сигнал бедствия, - вспомнил Дизель. - Как думаете, он мог дойти до адресата?
- Скорее всего. Только согласно инструкции, информационный пакет бедствия должен посылаться беспрерывно с интервалом в полчаса до прихода флота поддержки. Эту функцию запускают в автоматическом режиме. Если Фактория накрылась, то прекращена подача сигнала. Нас посчитают погибшими и не станут особо торопиться. Могут потерять первый сигнал. Он не дойдет до адресата. Тогда мы тоже надолго сядем на этих болотах. В любом случае поддержка придет не скоро.
Кир закончил говорить, устало откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза.
Воцарилось молчание. Люди обдумывали сложившееся положение и взвешивали все "за" и "против".
- Да. Не радостно как-то совсем, - нарушил затянувшееся молчание Дизель. - Можно конечно и на этой Казни прожить. А что, заведем маленькое фермерское хозяйство, приручим блохусов и всяких там ксевоотов. Отлично заживем.
- Не мели ерунды, - потребовал Магистр.
- А я и не мелю, просто перспектив не вижу. "Арго" мы не поднимем. На "ЧУКе" далеко не улетишь, да и всех он не заберет. Так что надо подстраиваться к окружающим нас реалиям. Будь они прокляты.
Дизель от души треснул кулаком по подлокотнику кресла. И ведь было от чего психовать, застряли они тут надолго. Пока спасательная экспедиция до них доберется, пройдет изрядно времени. Надо выжить в этой ядовитой атмосфере. Хорошо, что у них есть "Арго", пускай и поврежденный. Запасов пригодного для дыхания воздуха хватит надолго, плюс повторная очистка и прогонка. Так что на пару лет можно рассчитывать. Надо только закрыть несколько уровней, изолировать их от пробоины, чтобы ядовитая атмосфера Казни не проникала внутрь, и все будет в порядке. Жителям Фактории, если базу все-таки разнесло на куски, придется намного хуже. Запасов воздуха в костюмах и в автономных палатках хватит разве что на пару недель, и то с большой натяжкой.
- Меня очень беспокоят твари, пробравшиеся к нам на борт?, - неожиданно сменила тему разговора Талия.
- Они уничтожены. Чего тут беспокоиться. - Ответил Дизель.
- Вы перебили всех, кто находился на борту, где гарантия, что новые особи не проникнут внутрь?, - спросила Талия. - Вероятно болото, в котором мы оказались, кишмя кишит этими тварями. Если мы еще не атакованы, это дело времени. Они присматриваются к нам, решают, когда лучше напасть. С этим надо что-то делать.
- Надо изолировать несколько уровней от палубы в месте пробоины. Так мы решим проблему утечки воздуха. Да и тварям будет трудно до нас добраться. - Сказал Магистр.
- Трудно, но не невозможно, - поправила его Талия.
Ежонок теснее прижалась к Горцу, словно он мог ее прикрыть от всех тварей космоса и спасти. К сожалению, Дизель видел их в действии, и понимал, что если они навалятся многочисленной стаей, их ничто не остановит. Сомнут, а потом сожрут. Тут нужно крепко подумать, и найти что-то неожиданное.
- Ставлю задачу. - Голос Талии приобрел командирские нотки. - Кир, поручаю тебе наладить систему даль-связи. Мне все равно как ты это сделаешь? Но маршрутизатор у нас должен появиться. Либо обойди эту систему. Воспользуйся программами Гильдии Даль-Перевозчиков и выделенным каналом. К вечеру я должна увидеть первые результаты. Поль, на тебе пробоина. Ты должен оценить ущерб. Составить опись поврежденного оборудования, требующего замены. Подумай, сможем ли мы восстановить обшивку корабля при помощи дупликатора. Что нам для этого потребуется? Сколько нужно времени для выращивания обшивки?
Дизель коротко кивнул. Задача предельно ясна. Только вряд ли у них что-то получится. Он видел эту дыру. Никаким дупликатором ее не зарастить. Но капитан приказала, он обязан исполнить.
- Мы должны удостовериться в гибели Фактории. - Произнес Магистр. - Если у нас получится восстановить "Арго". Поль не смотри на меня волком, я говорю: "Если". И мы уберемся с Казни, не можем же мы оставить замурованных на планете людей. К тому же надо вернуться к Ребрам Земли, где мы оставили лагерь.
- А где сейчас находятся представители местной администрации?, - спросила Талия.
Она имела ввиду Максима Белокость и единственного выжившего солдата. Дизель лично отвел их в свободную каюту. Они не были членами экипажа и к совету допуск не имели. Только с разрешения капитана.
- Отдыхают, - коротко ответил Поль.
- Поступим так. Сперва оценка ущерба и маршрутизатор. К вечеру у нас будет результат, и мы поймем, что нам делать и какие перспективы. После этого. Борис и Дизель на "ЧУКе" отправятся к Ребрам Земли, а затем в Факторию. Проведут разведку на месте.
Магистр согласно кивнул.
Ежонок оторвалась от Горца, подняла красные от усталости глаза и спросила Талию.
- А нам что делать?
- Как что?, - удивилась Талия. - Прибираться. Посмотрите, какой свинарник тут развели.
Она немного подумала и добавила.
- Никита, на тебе план изоляции уровней от внешней среды. Подумай, что тут можно сделать. Борис займись исследованием болота. Не нравится мне перспектива новой встречи с тварями. Очень уж они зубоскалы. Давайте работать, господа. Время играет не за нас.
Талия поднялась из кресла, но сделала это резко. Голова закружилась, и ее качнуло. Борис оказался рядом и поддержал ее.
- Ты бы отдохнула. Танька, тебя это тоже касается. Совсем лица на вас нет. Давайте по каютам. Мы сами тут со всем справимся. От вас все равно сейчас толку ноль.
Борис подхватил Талию на руки и направился прочь из рубки управления. Она вяло пыталась сопротивляться, но Магистр не обращал на эти попытки никакого внимания.
Горец последовал его примеру и отнес Ежонка в каюту.
- Что ты обо всем этом думаешь?, - спросил Поля Кир.
Дизель ответил не сразу. Он почувствовал внезапно вкус свежего темного пива во рту и упругую грудь портовой красотки в ладони. Если они застрянут на Казни, он никогда этого не почувствует вновь. Поль отчаянно тряхнул головой, избавляясь от наваждения, и уверенно ответил:
- Не боись, прорвемся. Где наша не пропадала.
7.
Смерть бунтаря.
Утихомирить взбунтовавшегося механика оказалось несложно. Жужа Колочаи отпрянул в сторону, избегая встречи с металлическим прутом, которым механик пытался размозжить ему голову. А Пепел ударил механика в нос, сбив его с ног, и приставил дуло "Конструктора" к его глазу.
- Дизайнера по интерьеру вызывали? Сейчас дизайнерить будем. Какие пожелания?
Собравшаяся возле дверей толпа прянула было на выручку собрату, но была остановлена решительным видом Сапеги, который водил дулом излучателя из стороны в сторону, предостерегая людей от необдуманных действий.
- Так, где ты говоришь, мы можем директора найти?, - переспросил, склонившись над механиком, Жужа Колочаи.
- В каморке завсклада посмотрите, - произнес дрожащим голосом механик.
И тут же Пепел приложил его прикладом излучателя в голову.
- Совсем оборзели, - выругался Жужа Колочаи и решительно направился к кабинету Сергея Колесова, заведующего складом, фактически своего заместителя.
Пепел и Сапега последовали за ним, продолжая следить за застывшими в нерешительности людьми. После попытки бунта доверять им было нельзя. Нехорошие дела творятся с служащими Фактории. Еще вчера им казалось, что база незыблемое сооружение, куда не смогут пробиться ужасы джунглей, и вот сегодня их мир оказался под ударом. Немудрено, что многие тронулись рассудком. Надо обсудить этот вопрос с Нихоном Буё. Нехорошая тенденция. Если все начнут бузить, да бороться за власть, то никаких джунглей не нужно. Зачем небывалочки, да феруки, если они сами себя перебьют за милую душу. Надо поторопиться. Как бы не было поздно. И не пришлось наводить порядок при помощи излучателей, да десантного сапога.
Жужа Колочаи открыл дверь каморки завскладом и вошел внутрь. Первое что он увидел, это сидящего за рабочим столом Колесова Нихона Буё. Он неподвижно смотрел перед собой единственным уцелевшим глазом. Из второго торчала отвертка. Струйка подсыхающей крови стекала по щеке и исчезала за воротником костюма.
Жужа Колочаи пробрала нервная дрожь. Кажется, он опоздал со своими наблюдениями. Бунт уже поднят. И он остался один среди толпы революционеров. Никто ему не поможет. Придется расхлебывать восстание в одиночку. Неужели, эти жалкие идиоты не понимают, что их революция не приведет ни к чему хорошему. У них есть общий враг - солнечники, да вся Солнечная Казнь сейчас ополчилась против них, а они задумали делить власть. Жалкие идиоты. Других слов нет. Что же делать?
Жужа Колочаи понимал, что теперь он главная мишень. Как-никак правая рука убитого директора. Да и в случае если подоспеет помощь из "Рубикона" опасный свидетель. Что теперь делать? Надо срочно решать, пока эти кретины не опомнились. Выхода два: либо бежать в джунгли (можно пробиться к группе Максима Белокость, люди там вменяемые, могут создать альтернативную группу развития), либо попытаться взять власть в свои руки в Фактории (тогда не избежать кровопролитий, но в одиночку не стоит даже надеяться).
Жужа Колочаи резко обернулся и встретился взглядом с насупившимся Сапегой, перевел взгляд на Пепла. Все молча. Они поняли его и без слов.
- Мне конечно тоже директор не нравился, но отверткой в глаз это слишком жестокое выходное пособие, - сказал задумчиво Пепел.
- Не боись, командир, мы на твоей стороне. Сейчас пойдем и наведем порядок на отдельно вверенной нам территории, - злобно оскалился Сапега.
От сердца отлегло. Если бы солдаты поддержали новое правительство Фактории, то и думать о сопротивлении бесполезно. Мигом под расстрельную статью подведут, да приведут приговор в исполнении. А так у него появился шанс.
- Пойдемте тогда потолкуем с новыми боссами, - решительно заявил Жужа Колочаи.
Он первым покинул камору завсклада. Интересно, а куда подевался Сергей Колесов, его заместитель.
На этот вопрос он тут же увидел ответ. Перед кабинетом заведующего складом столпился разношерстный народ, человек тридцать. Почти все выжившие на разгромленной Фактории. Здесь были представители всех профессий: механики и повара, научники и операторы. Только вот военной формы видно не было. Объединяло их одно: все были испуганы и разозлены. Их можно было понять. Еще вчера они спали в своих кроватях, исполняли поставленные перед ними задачи, получали за это зарплату и могли не беспокоиться о хлебе насущном. Сегодня никто не мог им гарантировать, что они доживут до исхода следующего дня. Видимо, никто кроме Сергея Колесова. Он стоял во главе толпы. Высокий мужчина средних лес с сильными залысинами, аккуратной бородкой и широкими плечами, одетый в серый рабочий комбинезон с нашивками "Рубикона". Решительный, предельно собранный и злой.
- Привет, Серега, это ты нашему директору попытался зрение исправить. С чего ты решил, что крестовая отвертка для этого нужный инструмент?, - Перехватил инициативу Жужа Колочаи.
Колесов немного растерялся, но тут же взял себя в руки.
- Кончай зубоскалить, Матвеюшка, ты сейчас не в том положении, чтобы показывать свои способности в острословии.
- А в каком я таком положении, Серега? Просвети меня темного. Может, я в чем-то заблуждаюсь. Каковы нынче ставки в политической рулетке? Чего сейчас и за кого дают.
"Командир, - пришел вызов по "разгоннику" от Пепла, - держитесь. Я сейчас до своих смотаюсь. Попробую народ поднять. Авось поможем"
Жужа Колочаи не знал, как получилось у Пепла незаметно смыться, но разгорячившийся Колесов не обнаружил пропажи. Он насупился, сжал кулаки от напряжения, явно нервничал и говорил, говорил.
-… вы довели Факторию до гибели. Вас двое преступников. Нихон Буё и ты, Матвеюшка. Нихон уже свое получил. Он, что называется, кровью искупил свою вину. Пришел твой черед. Покаяться не хочешь?
- В чем мне каяться, Серега?, - удивился Жужа Колочаи.
- В том, что сегодня днем погибло столько народу. Большая часть базы осталась лежать там в руинах. В этом ты виноват. Ты и директор!
- Бог с тобой, Серега. О чем ты говоришь? Не я проектировал Факторию.
- Ты закупал программное обеспечение и материальные ресурсы для базы. И в нужный момент они вышли из строя.
- Против солнечных ударов даже самая крепкая броня не выдержит, - возразил Жужа Колочаи.
Пререкаться с Колесовым бессмысленно. Ему надоело сидеть в тени начальника, вот и решил под шумок побороться за власть. Дурак не понимает, что сейчас его поддержали из надежды спастись. Когда же поймут, что все его обещания пустой треп, этот же народ и порвет его в клочья. Так было всегда и везде. Так поступали со всеми революционерами, которые в смутное время пытались заработать чужом горе дивиденды. В особенности если подобный революционер клинический идиот, не видящий дальше своего носа.
Пререкаться бессмысленно, только Жужа Колочаи тянул время. Он надеялся, что Пеплу удастся заручиться поддержкой уцелевших бойцов, и они наведут порядок на вверенной им территории. Но с каждой выигранной минутой, надежда таяла. Вот и Сапега начал нервно озираться по сторонам, в поисках пути к отступлению.
- Кончай трепаться, Матвеюшка, вышло ваше время. Ты как предпочитаешь закончить свои дни: мучительно и больно или быстро и безболезненно?
- Я пожить еще предпочитаю. - Зло ответил Жужа Колочаи. - А ты вот скажи, что намерен делать? До прихода помощи от "Рубикона" мы заперты на Казни. Как жить собираешься? Какую жизнь намерен этим людям предложить?
- Сначала я намерен тебя расстрелять, как преступника. А потом мы собираемся вернуть Факторию под свое управление и восстановить базу.
Теперь Жуже Колочаи все становилось понятно. Никто из запертых на складе не представлял реального положения дел. Вероятнее всего даже сам Сергей Колесов. Когда они бежали в поисках безопасного укрытия, их разум был сосредоточен на единственной задаче. Куда уж там смотреть по сторонам, да анализировать увиденное. Базу конечно можно восстановить, но не в этих условиях и не теми средствами, что располагали служащие Фактории. Только они не знали истинного размера катастрофы. Поэтому Колесов смог ими манипулировать.
- У тебя есть оружие против небывалочек?, - вопросом в лоб остановил Колесова Жужа Колочаи.
- Это ты к чему спросил?, - насторожился Колесов.