Но все же мага и рыцаря он держал как основных помощников в спасении Марины – они были для него более понятны и предсказуемы. Да и возможности их были достаточно велики. А Джинн оставался для Антона величиной совершенно неизвестной. Судя по всему, он был неизвестной величиной для всех. И пусть до поры остается.
– Ладно, Антон, вы познакомились с господином Геварой. Давайте перейдем к делу, ради которого я и позвал командора в свое скромное жилище, а именно – планированию спасения вашей, Антон, подруги и отъема, так сказать, книги. Итак, повторите, что мы имеем на входе.
– Я должен прийти в Ботанический сад вместе с Юркой и всеми копиями винчестера и ждать там у Японского садика.
Командор Гевара похлопал ладонями обеих рук по подлокотникам кресла.
– Не слишком полная картина, – заметил он. – Зачем им ваш друг, зачем им нужно, чтобы вы принесли винчестеры? Ведь их наличие просто символ вашей честности. Достаточно было бы просто взять с вас слово, что вы их уничтожите. Ведь никто не помешает вам еще оставить себе копии. Это странное требование. И похищение девушки также странно.
Андрей Кириллович посмотрел на рыцаря.
– А ничего странного нет: они собираются убить и Антона, и его товарища, и девушку, скорей всего, тоже. Вся эта история или достаточно безобидна, или совершенно смертельна для ее участников. И сейчас она начала развиваться по худшему пути.
– Почему вы так думаете? – спросил рыцарь.
Антон ошарашенно смотрел на обоих и не находил, что сказать. Да, вроде бы история с тем, как Куреев чуть не убил его на Тверской и все же убил водителя "десятки", имела место, но то, что обсуждалось сейчас…
– Хорхе, это же очевидно. И вы практически сами все объяснили. Винчестеры могут быть только предлогом. А похищение просто выходит за рамки разумного.
– Вы, Андрей Кириллович, – командор специально сделал акцент на отчестве, – скорей всего, правы. Трое наших рыцарей попытались напасть на этих программистов и погибли. И программисты повели себя крайне дерзко.
– Да, мне известно, что они расправились с тремя рыцарями-карателями.
– Не совсем. Нападение было вполне успешным, и Куреев, и Петрецкий были оглушены – гранатомет суровая штука. Как их не убило – не понимаю. А рыцарей, похоже, убила книга, которую они попытались забрать.
Андрей Кириллович покачал головой.
– Да уж. С дисциплиной у вас плохо.
– Командор Джордж Хейт уже отозван в Рим, и ему будет заданы вопросы о недостаточном инструктаже рыцарей. Как и о других его грехах. А разбираться с ситуацией прислан я. Но если вернуться к Петрецкому и Курееву, то могу добавить следующее – они сожгли свою машину вместе с телами рыцарей и угнали их машину. Это указывает на то, что они обезумели.
– Понятно. Это еще один аргумент в пользу того, что вас будут убивать, Антон. Вас – в смысле всех. Петрецкий и Куреев дико напуганы.
– И что мне делать? Главное, как Марину вытащить, а уж я и Юрка с ними как-нибудь разберемся.
Маг покачал головой. Маловероятно, что Петрецкий и Куреев привезут девушку с собой. И еще меньше вероятность того, что они выйдут биться с Грибовым и Левиным на кулачках. Нет, они будут использовать доступную им магию. А значит, Грибов и Левин заведомо проиграют. Об этом Андрей Кириллович не преминул сообщить Антону.
– То есть вы хотите сказать, что выхода у нас нет?
Маг согласно кивнул.
– Совершенно верно. У вас вариантов нет. И у меня нет. Я не могу оказать вам помощь, применяя магию: просто не знаю, какой будет реакция книги. И бог бы с ним, если погибну я, хотя и не хотелось бы. Нет никаких гарантий, что вы при этом точно так же не погибнете. А спасти вас может только наш командор. Только он и его рыцари чисты от магии и обладают достаточной подготовкой для борьбы с магами.
– А что может противопоставить магии обычный человек, немаг? – задал вопрос Антон.
Гевара немного самодовольно посмотрел на Антона. Ведь на самом деле рыцари, а до них еще инквизиция, боролись с колдунами. Конечно, зачастую им помогали члены ордена Гермеса Трисмегиста, но чаще справлялись безо всякой магии.
Командор перевел взгляд на Андрея Кирилловича. Тот усмехнулся:
– Рыцари могут достаточно многое. В конце концов, у них великолепные боевые навыки. – И предложил Антону: – Звоните пока своему товарищу. И зовите сюда. Я ведь так понимаю, что вы ему рассказали про нас?
– Да, – ответил Антон, – рассказал, конечно. Андрей Кириллович, удобно сюда?
– Нет, неудобно. Но все остальные варианты еще неудобней. Звоните.
Антон достал телефон и набрал Юрке. Тот быстро ответил.
– О, привет, борец с чернокнижниками! – бодро протараторил он.
– Привет, – мрачновато ответил Антон, – сейчас не до веселья. Эти два урода украли Марину.
– Что?!
– Украли Марину и требуют, чтобы мы с тобой приехали через два часа в Ботсад. Я сейчас у Андрея Кирилловича. Приезжай сюда, мы обсуждаем план действий. Запиши адрес: "поселок художников", улица… Тебе ехать до "Сокола".
– Да найду я. Только я лучше на такси. Сейчас пробок вроде нет, получится быстрей, чем на метро.
Через полчаса Андрей Кириллович провел в дом друга Антона.
– Спасибо, что так быстро приехал, – поблагодарил Юрку Антон.
Однако Андрей Кириллович пресек все разговоры:
– Господа, через полтора часа нам надо уже быть в Ботаническом саду. Ехать туда минут сорок. Нам пора определиться с нашими действиями. Предлагаю следующий план…
Эру и Моргот приехали в Ботанический сад за три часа до планируемой встречи с Грибовым. Им было необходимо подготовить место встречи, которое должно было стать и местом казни для Грибова и его приятеля.
Ботанический сад им предложил Любомир Кузнец. С его слов, там нейтральная зона для всех магов. Для некоторых территорий магами были оговорены специальные правила, и в Ботсаду было запрещено применение любой магии.
Оказалось, что убийство с помощью магии ничуть не проще, чем убийство с помощью, например, пистолета. По крайней мере, если убить надо сразу двоих и при этом не вызвать ненужных подозрений. Проблема заключалась в том, что радиус действия отработанных заклинаний достигает пятнадцати – двадцати метров, то есть в этом радиусе умрут все. Не то чтобы Эру смущал сам факт убийства непричастных, но с точки зрения конспирации – смерть нескольких человек от остановки сердца в одном месте и в одно время вызовет кучу подозрений. Да и на это плохо посмотрят Проклятые, гуманисты хреновы. Любомир Кузнец согласился с тем, что Грибова и компанию необходимо убрать, но потребовал, чтобы посторонние не пострадали. Кроме того, сам он участвовать не сможет, так как используются заклинания из книги. А это, мол, очень опасно для посторонних магов.
Эру с Морготом долго ломали голову, как провести эту операцию. Им очень не нравился их план, но он был наименьшим злом. Вариант, например, убирать всех по отдельности сильно затягивал дело и был еще хуже прогнозируемым и контролируемым.
В результате родившийся план был прост и непритязателен: в месте встречи надо спрятать планшет, на котором установлена программа со смертоносным заклинанием; Грибова с приятелем необходимо заставить задержаться на этом месте и удаленно запустить заклинание.
Оставалось решить две задачи – заставить Грибова задержаться на месте и не допустить туда лишних людей, которые могли бы попасть под действие заклинания. Первая задача решалась легко: можно было просто потребовать оставаться на месте, пока к ним не выйдет девушка. А вот вторая вызывала серьезные затруднения. В конце концов, Кузнец пообещал им помощь в ее решении: Двор Проклятых опасался им помогать в манипуляциях с заклинаниями из книги или проявлять агрессивные действия к чужим магам, но перенаправить поток гуляющих – вполне. Остановились на том, что Моргот встретит Грибова у Японского садика и отведет в более глухую часть сада, заберет винчестеры и оставит Грибова с приятелем якобы ждать девушку. А там и будет спрятан планшет с нужным заклинанием.
На аллеях Ботанического сада было не слишком много народу – в основном прогуливающиеся пенсионеры и мамочки с колясками. Моргот и Эру оставили машину на стоянке, неподалеку от главного входа, и через тридцать минут были уже у Японского садика.
Осмотрев аллеи вокруг, они прошли по той из них, которую им рекомендовал Кузнец. На ней действительно никого не было, хотя Проклятые еще не должны были начинать "разгон" гуляющих.
В дальнем конце аллеи стояла одинокая лавочка. Вокруг рос плотный кустарник, где вполне можно было спрятать планшет. В нескольких десятках метров журчала скромная речка Лихоборка. Пожалуй, это и правда было неплохое место для задуманного.
Эру достал из рюкзака планшет и проверил уровень сигнала – ведь ему придется запускать программу на планшете удаленно. Сигнал был очень хорошим. Моргот вынул из кармана полиэтиленовый пакет и подставил его Эру. Тот опустил планшет внутрь пакета – он должен был защитить планшет от влаги. Потом они посмотрели по сторонам, и Эру полез в кустарник – прятать пакет с планшетом. Через минуту он вылез и нервно улыбнулся.
– Порядок. Сейчас проверю коннект, – достав из рюкзака второй планшет, он через сеть подключился к спрятанному в кустах компьютеру. – Все работает.
Еще было необходимо закрепить где-нибудь IP-видеокамеру, которая позволяла бы наблюдать за происходящим через Интернет. Он увидел прекрасное дерево, на сук которого можно было подвесить камеру, замаскировав ее.
– Моргот, помоги забраться вон на то дерево.
Моргот обхватил Эру за коленки и с трудом приподнял. Эру смог ухватиться за нижнюю ветвь. Подтянувшись, он забрался на эту ветку. И достаточно легко дотянулся до места, где ему хотелось закрепить камеру. Потом он ловко спрыгнул на землю. Все же ему ролевые игры и копательство помогали поддерживать форму. Пусть он, как и Моргот, не отличался атлетизмом, но определенная ловкость имелась.
Теперь он проверил работу камеры – изображение передавалось прекрасно.
Оставалось развесить еще несколько камер на подходах к этой аллее. Теперь лазить по деревьям не получится – на других аллеях слишком много народу.
У Японского сада им удалось прицепить еще одну камеру, засунув ее между двумя стволами деревьев. Эта камера была похуже первой, зато намного меньше. Обнаружить ее простым гуляющим было бы непросто. Эру и Моргот решили, что заставят Грибова идти в Ботанический сад от черного входа, который находится на Сельскохозяйственной улице. Этот вход знают относительно немногие, расположен он не очень удобно, да и к тому же неофициальный. Поэтому здесь намного меньше гуляющих.
Им почти не пришлось шугаться прохожих – в этой части сада было почти пусто. Эру установил еще четыре камеры, благо в некоторых местах сходились все дорожки и можно было контролировать почти всех проходящих. Ну если те, конечно, не пробирались сквозь кусты.
Наконец, последнюю камеру Эру повесил буквально напротив неофициальной калитки, ведущей с Сельскохозяйственной улицы в Ботанический сад. Времени у них оставалось довольно мало, и они почти бегом вернулись в центр сада, поближе к Японскому саду. Здесь Эру включил свой планшет и установил связь со всеми камерами, которые они только что развесили. Все камеры работали.
Моргот огляделся по сторонам: лавочка, на которой они с Эру уселись, находилась в окружении других лавочек. Над входом в садик висела камера видеонаблюдения. Это им пригодилось бы для создания алиби. В том числе могли пригодиться и записи с их камер – мол, да, встречались, да, получили от тех двоих винчестеры с разным программным обеспечением. Но вот больше ничего… Просто разошлись. Они пошли куда-то вглубь, по аллеям, а мы, мол, сидели здесь, на лавочке.
Оставалось только ждать, когда появятся их жертвы.
Андрей Кириллович плавно притормозил машину, немного не доезжая моста через Лихоборку, развернулся через сплошную и остановил машину на небольшом расширении дороги. К удивлению Антона, других автомобилей не было, хотя обычно здесь стоит с десяток машин тех, кто приехал погулять по Ботаническому саду.
Андрей Кириллович повернулся к сидевшим сзади товарищам.
– Дальше, Антон, вы с Юрием отправляетесь в Ботанический сад сами, как мы и оговаривали. Мы напрямую вмешиваться в эту историю не можем. Ваша задача – вытащить девушку и книгу. Книгу, скорей всего, Куреев и Петрецкий носят с собой. А девушку где-то прячут.
Командор Гевара, который сидел на переднем пассажирском сиденье, тоже повернулся назад.
– Я выйду дальше. Судя по карте, там есть вход на ВДНХ, – название выставки Гевара выговорил с трудом, хотя в остальном говорил почти без акцента. – А оттуда пройду на территорию Ботанического сада. Там ведь есть проход? – Он вопросительно оглядел всех.
– Да, проход там есть, – подтвердил Андрей Кириллович. – Вам, Хорхе, необходимо держаться все время правее, и вы через десять минут дойдете до прохода в Ботанический сад.
– Так, – утвердительно сказал командор. – Я не беру с собой никаких артефактов, и я полностью избавился от всех заклинаний на себе. Но не уверен, что не осталось никаких следов, которые могла бы почувствовать книга. Я буду вам помочь только в самом крайнем случае. – Он все же немного сбился с глаголами.
Антон и Юрка вышли из машины и направились к входу в Ботанический сад. Когда они подходили к калитке, их обоих окатило странное и очень сильное беспокойство, что они забыли сделать что-то очень важное, вроде того что оставили включенным утюг на гладильной доске, и оба почувствовали почти неодолимую потребность вернуться и сделать это важное дело.
– Юр, я забыл… – невольно вырвалось у Антона, но друг его тут же перебил:
– Блин, не тупи, у меня у самого плита дома не выключена, но ты помнишь, что тебе говорил твой Андрей Кириллович? Это специальная завеса, которая отводит людей с этой дорожки.
– Черт, точно. Я и забыл.
Когда они вошли на территорию Ботанического сада, странное беспокойство их почти оставило. Теперь их больше беспокоила предстоящая задача.
На дорожке было совершенно безлюдно. Не было слышно даже птичьего гомона. Только с дороги, оставшейся позади, доносился шум проезжающих машин, да ветер тихонько шелестел листвой деревьев и кустарников, и справа журчала Лихоборка. Метров через двести от входа дорожка разделилась на две. От Антона Куреев требовал, чтобы они шли по правой, то есть ближе к Лихоборке.
Антон с другом прекрасно понимали, что вокруг наверняка висят камеры для удаленного наблюдения – грамотным программистам это было несложно устроить. Поэтому решили подчиниться требованиям похитителей и двинулись по правой дорожке.
А где-то параллельно по территории ВДНХ двигался командор рыцарей-карателей Хорхе Гевара. Ему никогда не приходилось бывать здесь, на выставке, он и в Москве-то был впервые, но, несмотря на это, шел быстро и уверенно. В отличие от аллей Ботанического сада на ВДНХ народу было достаточно много.
Гевара достал телефон и вызвал Антона.
– Что там?
– Да у меня все в порядке, гуляю в Ботсаду. Хорошо здесь, народу почти нет. – Антон остановился.
– Понял, – сказал Гевара. – Я через несколько минут буду у перехода в Ботанический сад. Идите медленно, не торопитесь.
– О’кей, – подтвердил Антон.
С Геварой они договорились раньше, что будут поддерживать связь по сотовому. Единственное, отвечать Антон должен был, как будто разговаривая с человеком, которому неизвестно ничего о происходящем, – мало ли где в саду могут быть установлены микрофоны.
Пока Антон, остановившись, разговаривал с командором, Юрка осматривался вокруг. Тишина в парке давила на уши. Это была не та радостная лесная псевдотишина, свободная от людского шума, но полная щебета птиц и лесных шорохов, а тишина мертвая, когда слышен только ветер и скрип стволов деревьев. Несмотря на то что пик непонятного беспокойства, которое охватило их у входа в сад, прошел, Юрка не мог избавиться от ощущения, что ему то ли надо отсюда уйти, то ли необходимо куда-то пойти. Видно, их противники сумели охватить беспокоящим заклинанием достаточно большую территорию. И оно действовало не только на людей, но и на птиц с животными.
Но вот Антон закончил разговор, и они двинулись дальше. Между собой друзья не разговаривали – происходящее обсуждать не стоило, мало ли где могут быть микрофоны, а говорить о чем-то отвлеченном – неуместно.
По совершенно пустым дорожкам они дошли до "официальной" части Ботанического сада. Там тоже было абсолютно безлюдно.
Антон надеялся, что со стороны ВДНХ на территорию Ботсада уже вошел командор Гевара. Несмотря на то что его фанатичность не очень нравилась Грибову, с ним все же было бы спокойней – он неплохо подкован в вопросах борьбы с магами, да и просто был неслабым парнем. Но пока, среди деревьев, его видно не было.
Еще через несколько минут они дошли до Японского сада. Посетители отсутствовали и тут. Более того, билетный киоск был закрыт, хотя сейчас самый разгар дня.
Товарищи остановились неподалеку от входа в Японский сад.
Пару минут они стояли и вертели головами, оглядывая подходящие с разных сторон аллеи. С правой стороны появился тот, в ком Антон опознал Куреева, который вел машину на Пушкинской.
Моргот подошел к Антону и Юрке и встал, молча глядя на обоих. В его глазах просвечивала изрядная доля испуга. Впрочем, подумалось Грибову, в их собственных взглядах страха наверняка не меньше.
– Принесли? – кратко спросил Моргот.
Антон скинул спины рюкзак, а Моргот одновременно вытянул из-под куртки вороненый револьвер.
– Не дергайся, – прошипел он, нервно потряхивая оружием. Этот револьвер он нашел несколько лет назад, когда занимался копательством в заброшенной деревне. Револьвер оказался легендарным наганом начала двадцатого века. Видно, его прикопал на огороде какой-нибудь зажиточный крестьянин, а потом сгинул где-нибудь, раскулаченный.
Оружие лежало в небольшой жестяной коробке и было завернуто в промасленные тряпки. Его терзали сомнения – оставлять или выкинуть, – но соблазна избежать не удалось. В темных закоулках Интернета – Даркнете – ему удалось отыскать и купить несколько коробок патронов к нему. На удивление, это были патроны относительно современного, судя по их состоянию, производства. Как потом оказалось, наганы состояли на вооружении всяких охранных структур до начала "нулевых", и патронов для них хватало. Хотя, как показали испытания в отдаленном карьере, значительная их часть давала осечку.
А сейчас наган пригодился Морготу.
Антон и Юрка немного попятились, никак не ожидая от Куреева таких откровенно бандитских замашек. Они все же были обычными, что называется, гражданскими людьми, непривычными к тому, чтобы перед ними размахивали огнестрельным оружием. Да, конечно, Антон пытался провернуть откровенно мошенническую операцию, а Юрка был шарлатаном от магии, но от насилия с использованием оружия оба были очень далеки. И нельзя сказать, что они струсили, но точно на мгновение растерялись.